Chương 86: Đồ ngu, nếu không có bảo vật thì Bá bộ việc gì phải bắc tiến?

Chợ Khúc Dương nằm ở bờ bắc sông Khúc Thủy.

Sông Khúc Thủy bắt nguồn từ phía Tây Bắc, đến chợ Khúc Dương thì bẻ lái về phía Nam, trở thành con đường tất yếu để đi xuống ấp Ung.

Không phải những nơi khác không đi được, mà là nguy hiểm hơn nhiều.

Khúc Thủy uốn lượn, có hơn mười khúc quanh, xuyên qua vùng đầm lầy, thẳng đến đất Kế ở phía bắc ấp Ung, rồi tiến vào hồ Địa Quật.

Cách tốt nhất để qua lại giữa hai miền Nam Bắc chính là đi thuyền, với điều kiện tối thiểu phải là thuyền tam giai.

Phía nam Khúc Thủy là hồ Địa Quật, nước sâu tựa vực thẳm.

Đây là kết quả của trận động đất vài trăm năm trước khiến mặt đất nứt toác.

Trên mặt hồ Địa Quật, một con thuyền tỏa ánh đỏ rực, trông như ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, tạo thành một ngọn núi lửa trên mặt nước.

Trên bảo thuyền, các võ giả đều mặc giáp da màu đỏ thẫm vân tím, toàn thân tỏa ra hơi nóng hừng hực.

Trên lầu thuyền, một người dáng vẻ cường tráng, tóc đen như mực, đang phóng tầm mắt nhìn về phía biển mây mịt mù sương nước màu mực.

"Tất cả giữ tinh thần cho tốt, tiến vào Khúc Thủy, chướng khí dày đặc, đừng để tộc Hiao Yang / Kiêu Dương thừa cơ hội."

Theo bảo thuyền ngược dòng tiến vào đại hà Khúc Thủy.

Những chiếc thuyền nhỏ bám theo phía sau trên hồ, cùng những bóng người lác đác xuất hiện bên bờ, đều lần lượt xuôi theo Khúc Thủy mà lên phía Bắc.

"Đồ ngu, nếu không có bảo vật thì Bá bộ việc gì phải phái phi chu bắc tiến."

"Nếu không có bảo vật, ngươi nhìn xem tại sao Yến Nhiên bộ lại huy động cả chiến thuyền Xích Hỏa? Chỉ cần một chiếc chiến thuyền Xích Hỏa thôi cũng đủ quét sạch đám man di ở phía Bắc rồi."

"Bá bộ đã đi rồi, Yến Nhiên tuy lợi hại nhưng cũng chỉ là thượng đẳng bộ lạc, làm sao tranh giành nổi với Bá bộ."

"Ngu, ngu hết chỗ nói! Ai bảo bảo vật chỉ có thể rơi vào tay Bá bộ hay Thượng bộ? Lỡ đâu thì sao!"

"Lỡ đâu rơi vào tay ngươi với ta thì sao!"

"Cơ duyên trong tay, mở mang bờ cõi, lập công kiến tộc, chúng ta chưa chắc đã thua kém Yến Nhiên!"

Từng bóng người dọc theo Khúc Thủy biến mất trong làn chướng khí xanh lục.

Cùng lúc đó, bên trong làn chướng khí, từng ánh mắt hung tàn thỉnh thoảng lóe lên, phát ra những tiếng cười lớn.

Bờ tây nam Khúc Thủy.

"Miếu Đào, ca Hỏa Sơn, gần đây phía Nam cứ có người qua lại, khí tức rất thâm sâu. Theo lời dặn của Miếu Đào, chỉ nghe ngóng tin tức chứ không can thiệp thị phi, không cố ý quan sát động tĩnh của họ."

"Nhưng có tin đồn, nói là vì chuyện phi chu lúc trước."

Thẩm Xán gặp mặt Hỏa Hầu, dặn dò nó tiếp tục ở lại chợ nghe ngóng tình hình.

Đến tận nửa đêm.

Thẩm Xán đi tới bên bờ Khúc Thủy.

Tiếng nước "ào ào "vang lên, một con cá sấu vàng trồi lên mặt nước.

"Chủ thượng."

"Ngày mai ngươi dọc theo Khúc Thủy đi về phía Nam trước, ta dẫn người theo sau, có nguy hiểm thì báo trước."

"Còn nữa, mỗi ngày gần chạng vạng, ngươi phải tìm trước chỗ nghỉ, làm dấu hiệu lại."

Nói đoạn, hắn búng ra năm viên vu dược, con cá sấu sáng mắt lên, nuốt chửng vào bụng.

Có một con cá sấu lớn như vậy, Thẩm Xán đương nhiên sẽ không để phí, hoang thú hệ thủy di chuyển dưới nước thuận tiện hơn nhiều.

Đừng nhìn phi chu của người ta có thể bay qua đầm lầy trong một hai ngày, họ có khi phải mất mười ngày nửa tháng, thậm chí lâu hơn.

Không còn cách nào khác, ai bảo người ta biết bay.

Cũng chính vì sự ngăn cách của đầm lầy này mà dãy núi Cự Nhạc vốn dĩ có thể gọi là đất Ung Ấp.

Bây giờ thì hay rồi, bị đối xử khác biệt.

Rõ ràng đều là Ung Ấp, vậy mà cứ phải gọi là "đi Ung Ấp", từ cách gọi đã tự nhiên tách biệt vùng đất của mình ra khỏi Ung Ấp.

Sáng sớm hôm sau, cả đoàn người dọc theo Khúc Thủy bắt đầu xuôi Nam.

Thực sự đi về phía Nam mới hiểu tại sao phía Bắc và Ung Ấp lại xuất hiện khoảng cách.

Rừng rậm thấp lùn trải dài vô tận, trong rừng là những đầm lầy bốc hơi xanh lục, sơ sẩy một chút là lún sâu vào đó ngay.

Khi không có đường đi kiên cố, mọi người dùng thuyền độc mộc.

Năm ngày sau.

Dưới chân những ngọn đồi đầy chướng khí xanh và mùi tanh hôi.

Lửa trại bùng cháy, bên trong đốt cỏ Ngải Hỏa, mùi thuốc xua tan bớt một phần chướng khí.

Tộc nhân vây quanh lửa trại đều đeo khăn vải gai dày che kín mũi miệng.

Nhờ có vu túi mà hành trình lần này khá thuận tiện, cộng thêm con cá sấu chạy từ Ung Ấp tới, biết rõ địa hình, nên trước khi đi Thẩm Xán đã chuẩn bị rất đầy đủ.

Lửa trại cháy, mọi người đều rất yên lặng.

Dọc đường đều như vậy, mấy người xuất thân từ thuộc dân đều rất trầm lặng, lúc đi đường hay nghỉ ngơi đều lặng lẽ suy nghĩ chuyện riêng.

Trong đợt tập huấn trước có hai người không trụ nổi, cũng không chết, chỉ là tu luyện quá sức, có hồi phục được hay không còn tùy vào vận may.

Mà những người trụ lại được, cũng phải xem vận may.

Mỗi một võ giả có mặt tại đây, Thẩm Xán đều hiểu rõ, họ chữa trị vết thương thế nào, làm sao cưỡng ép đột phá từ Khai Sơn cảnh lên Thiên Mạch, dữ liệu mỗi ngày đều có đủ.

Khác với Liệt Thạch, Khai Sơn trước đó, Thiên Mạch sinh ra huyết khí, gây tổn thương kinh mạch lớn hơn nhiều.

Có thể nói là bất chấp vết thương, bất chấp cơ thể, cưỡng ép nâng lên.

Đoàn người tuy trông có vẻ khá lớn tuổi, nhưng đều là võ giả Thiên Mạch, chiến lực dù sao cũng mạnh hơn Khai Sơn cảnh, cũng coi như là một đội ngũ cực kỳ mạnh mẽ.

"Khụ khụ."

Dao Trùng nén tiếng ho.

Ông cảm thấy chuyến này chắc mình không qua khỏi.

Tuy nhiên, cũng chẳng có gì hối hận, dùng thân già tàn tạ đổi lấy sự an ổn sau này cho cháu gái, cũng đáng.

Hỏa Sơn tay cầm đại cung, cảnh giác xung quanh.

Thẩm Xán phóng thần thức ra, trên những thân cây thấp to bằng mấy người ôm có để lại dấu vết móng vuốt cá sấu.

Trong sự lộn xộn có bốn dấu vết song song, điều này đại diện cho việc con cá sấu dò đường phía trước đã phát hiện ra bốn võ giả.

Dọc đường đi, ký hiệu kiểu này đã xuất hiện ba lần.

Tuy nhiên, vì đi trước sau với con cá sấu, Thẩm Xán không chạm mặt những kẻ bắc tiến kia, rừng rậm mênh mông, phần lớn là đã lệch hướng hoặc bị người ta tránh né.

Khi mọi người nghỉ ngơi, phía xa bờ sông vang lên những tiếng động lộn xộn.

Một gã trọc đầu tay cầm đại cung đen, nhưng ống tên sau lưng trống rỗng, hoảng loạn chạy dọc theo bờ sông.

Vừa vặn nhìn thấy ánh sáng phát ra từ đống lửa.

"Vút!"

Thấy bóng người lại gần, Hỏa Sơn bắn một mũi tên ra.

Mũi tên bay qua hơn mười trượng, cắm phập vào đất đá trước mặt kẻ tới.

"Các vị cẩn thận, phía sau có dị tộc Hiao Yang / Kiêu Dương!"

Gã trọc lên tiếng, lời nói tuy có vẻ quan tâm nhưng vẫn hướng về phía đoàn người Thẩm Xán.

"Vút!"

Hỏa Sơn không nương tay, giương cung lắp tên nhắm thẳng vào gã trọc.

Những người còn lại bên đống lửa cũng đã đứng dậy sẵn sàng phòng thủ, vây Thẩm Xán vào giữa.

Vút!

Gã trọc giơ tay đấm một cú, huyết khí nồng đậm hiện lên trên cánh tay, đánh nát mũi tên đang lao tới, bản thân cũng lùi lại phía sau.

"Chết tiệt, lão tử có lòng tốt nhắc nhở các ngươi về dị tộc, các ngươi lại báo đáp như vậy sao!"

Trong mắt gã trọc lóe lên tia hung ác, vội vàng lùi về phía sau, mượn những thân cây thấp để che giấu thân hình.

"Vút vút!"

Đáp lại gã trọc là một trận mưa tên, dưới sự chỉ huy của Hỏa Sơn, bảy đồng bạn đồng loạt bắn về phía gã trọc.

"Đều là cung thủ Thiên Mạch!"

Nghe tiếng mũi tên rít lên, thân hình gã trọc run lên, vội vàng chạy về phía sau.

Đụng phải kẻ không nên đụng rồi.

Vút!

Nhưng lần này đã muộn, một mũi vu tiễn đặc biệt trong tay Hỏa Sơn hóa thành ánh đen, xé gió cắm phập vào mông gã trọc.

"Á!"

Sau tiếng kêu thảm vì đau, gã trọc muốn chạy tiếp nhưng cảm thấy hai chân tê dại, cả người mềm nhũn ra.

Đây là mũi vu tiễn do bộ lạc Lăng Ngư cải tiến, thân tên rỗng, bên trong chứa vu dược nồng độ cực cao, sau khi trúng mục tiêu, mũi tên va chạm khiến vu dược lập tức tràn vào cơ thể.

Do huyết khí vận chuyển, thứ này qua thử nghiệm đối phó với Thiên Mạch rất hiệu quả, đối phó với Khai Sơn thì kém hơn một chút.

Rất nhanh, gã trọc trong trạng thái nửa tê liệt đã bị xách đến trước đống lửa.

Tại sao không làm ngất hẳn, chủ yếu là do dược lực không đủ, hiện tại dược tính của thuốc mê đã nâng lên mức giới hạn, trừ khi tuổi dược liệu của các loại thảo dược liên quan tăng lên vài chục năm.

Nhưng hiện tại bộ lạc Chích Viêm chỉ có một mảnh linh điền bị ô nhiễm, vẫn là do bộ lạc Thượng Hồ đào về, chưa lọc sạch hết uế khí bên trong.

Hỏa Sơn nhanh nhẹn bẻ gãy tứ chi của kẻ này.

"Ta chỉ hỏi một lần, trả lời sai thì chết."

Đoàn người cảnh giới bên ngoài, Thẩm Xán nhìn về phía gã trọc.

"Đồng bọn của ngươi ở đâu?"

Lời nói của Thẩm Xán bình thản, nhưng gã trọc lại cảm thấy lạnh sống lưng, được nhiều võ giả Thiên Mạch bảo vệ như vậy, gã có chút sợ hãi lai lịch của Thẩm Xán.

"Ngay gần đây thôi."

Gã trọc nuốt nước bọt, nói: "Tính cả ta là bốn người, nhưng giờ chắc họ chạy rồi."

"Dị tộc Hiao Yang / Kiêu Dương đâu?"

Thẩm Xán cầm lấy ống tên trống rỗng của gã trọc, lấy ra một túi bột thuốc bằng da thú nhỏ, khẽ ngửi trên mũi.

Hắn mỉm cười.

Gặp phải chuyên gia dùng thuốc rồi.

Bột vu dược trong túi da thú này là để đốt trong lửa.

Thấy bột thuốc bị lôi ra, gã trọc hoàn toàn tuyệt vọng.

"Gần đây trong rừng đầm lầy xuất hiện không ít tộc Hiao Yang / Kiêu Dương, chuyện này ta thật sự không lừa đại nhân."

"Tình hình đất Kế thế nào, biết gì thì nói hết cho ta."

Toàn bộ nội bộ Ung Ấp không phải nơi nào cũng là đất quen, cũng tồn tại từng mảng rừng núi hoang dã rộng lớn, nơi con người chiếm đóng chỉ là từng mảnh từng mảnh.

Đi xuôi theo Khúc Thủy tiến vào chính là đất Kế.

"Còn tình hình gì nữa, loạn thôi."

Kẻ bắt được trên đường này đã giúp Thẩm Xán hiểu rõ tình hình chi tiết nơi sắp tới.

Đất Kế rất rộng, bộ lạc thủ lĩnh là Kế Sơn Bá bộ, chỉ là tòa Bá bộ này trong cuộc chiến với tộc Hiao Yang / Kiêu Dương càng đánh càng yếu.

Các bộ lạc ở đất Kế đều cảm thấy nếu cứ đánh tiếp, Kế Bá sắp bị tộc Hiao Yang / Kiêu Dương cắt cổ rồi.

Sở dĩ còn duy trì được là vì nếu đất Kế bị Hiao Yang / Kiêu Dương công phá, thì những nơi phía sau đất Kế sẽ trực tiếp đối mặt với dị tộc Hiao Yang / Kiêu Dương, nên những nơi khác không ngừng viện trợ cho đất Kế.

Nhưng cục diện này, vì không có một bộ lạc mạnh hơn đứng ra thống lĩnh, các bộ giữa các bên cũng có tranh chấp, căn bản không thể toàn tâm toàn ý hỗ trợ đất Kế.

Trong mắt Thẩm Xán, tình hình như vậy mà đất Kế chưa bị Hiao Yang / Kiêu Dương chiếm đóng đúng là một kỳ tích.

Các bộ lạc ở đất Kế không ít, thượng đẳng bộ lạc có mười ba tòa, đúng rồi, trăm năm trước còn có mười bảy tòa cơ.

Trong vòng trăm năm diệt vong mất năm tòa, mới trỗi dậy một tòa, nhìn tổng thể thì rất bất lợi cho nhân tộc.

Bộ lạc trỗi dậy tên là Yến Nhiên, bộ lạc này trỗi dậy từ trăm năm trước, mấy trăm năm trước đó chỉ là một bộ lạc nhỏ bình thường.

Từ khi tộc trưởng đời này kế vị, thế lực như mặt trời ban trưa, tế tàn linh, lập tế khí, thu lưu dân, đánh Hiao Yang / Kiêu Dương, che chở hàng trăm bộ lạc lớn nhỏ xung quanh, cứng rắn chống lại Hiao Yang / Kiêu Dương không lùi bước.

Tuy xưng là Thượng bộ, nhưng đã thấp thoáng có thế của Bá bộ.

Hiện nay ở đất Kế, đã có tin đồn Yến Nhiên sẽ trở thành Bá bộ thế hệ mới của đất Kế, trở thành bộ lạc được các bộ ở đất Kế tôn thờ.

Đối với bộ lạc Yến Nhiên chỉ mất trăm năm đã trở thành Thượng bộ này, Thẩm Xán có hứng thú rất lớn.

Không vì lý do gì khác, chỉ là để học hỏi.

Chích Viêm đang đi trên con đường Thượng bộ, "sờ bộ lạc bá chủ mà qua sông", không mất đi là một cách hay.

Khoảng cách giữa Thượng bộ và Bá bộ rất lớn, Yến Nhiên bộ có thể truyền ra tin đồn sẽ thay thế Kế Sơn Bá bộ, đủ để chứng minh sự mạnh mẽ của Yến Nhiên bộ.

Đợi sau khi tiếp dẫn tàn linh, có cơ hội thật sự phải đến gần Yến Nhiên bộ xem thử.

"Có biết chuyện di tích chi mạch tộc Hiao Yang / Kiêu Dương xuất thế nhiều năm trước không?"

Gã trọc ngẩn người, trong mắt có chút mờ mịt.

Thấy vậy, Thẩm Xán liếc mắt một cái, Hỏa Sơn liền tiễn gã trọc lên đường.

Đối với ba đồng bọn của gã trọc, cũng không đi truy đuổi.

Lúc này đuổi theo cũng vô ích, đã sớm chạy mất rồi.

Tại sao nhóm gã trọc lại xuất hiện ở đây, vẫn là vì chiếc phi chu lúc trước gây ra.

Phi chu của Bá bộ đều đi về phía hoang dã phương Bắc, biết đâu hoang nguyên phía Bắc có cơ duyên lớn gì xuất thế, khiến đám du hiệp không còn bộ lạc như gã trọc nảy sinh tâm tư.

Đây cũng là lý do tại sao Bút Chủ dọc đường làm dấu hiệu mấy lần.

Những du hiệp như gã trọc ở đất Kế rất nhiều, không bộ lạc không nơi ở, có kẻ còn đi khắp nơi săn giết dị tộc Hiao Yang / Kiêu Dương, có kẻ thì như gã trọc này, đi khắp nơi "ăn tạp".

Họ đốt lửa trại dưới ngọn đồi này đã thu hút sự chú ý của bốn người gã trọc.

Tuy có hơn mười người, nhưng không ra tay thì ai cũng không nhìn ra là cảnh giới gì, vì vậy mới có chuyện gã trọc đến thăm dò.

Ba kẻ còn lại trốn ở phía xa, đợi gã trọc nghe ngóng rõ tình hình rồi ném bột thuốc vào lửa trại.

Mà gã trọc đã gục, đương nhiên cũng không còn lý do gì để hợp tác.

Tóm lại, đất Kế hiện tại rất loạn.

Dị tộc, hoang thú, huyết vu, thú của tự chủ, bộ lạc, lưu dân hỗn tạp.

"Xem ra còn phải cảm ơn chướng khí đầm lầy, nếu không phía Bắc chúng ta sớm đã trở thành đất của dị tộc rồi."

Dao Trùng im lặng hồi lâu cảm thán một tiếng, khiến mọi người gật đầu.

Xử lý xong gã trọc, mọi người lại chìm vào yên lặng, thay phiên canh đêm, nghỉ ngơi.

Gần đến bình minh.

Trên sông Khúc Thủy, sóng nước dâng lên, Bút Chủ quạt bốn cái chân thô kệch ngược dòng mà đến.

"Chủ thượng!"

Bút Chủ vừa tới gần, Thẩm Xán đã phát hiện ra.

Ấn ký Bút Long để lại trên người nó, dùng còn tốt hơn cả tâm linh tương thông.

Thẩm Xán nhìn quanh một vòng, chướng khí mịt mù, nhìn không rõ lắm.

Còn về phía đối diện Khúc Thủy, mặt sông Khúc Thủy rộng lớn, từ vài trượng đến hơn trăm trượng.

Mà nơi họ đang nghỉ ngơi lúc này nằm ở bờ tây Khúc Thủy, khoảng cách đến bờ đông rộng hơn năm mươi trượng.

Trong rừng thấp đầm lầy cũng không có nhiều hoang thú mạnh, chỉ là côn trùng độc, rắn rết nhiều.

"Có một đám lớn Hiao Yang / Kiêu Dương đang tới!"

Trong làn chướng khí xanh lục, từng bóng đen dùng cả bốn chi, dán sát mặt đầm lầy bò nhanh tới, trong miệng mỗi con đều ngậm thứ gì đó.

Trên lưng còn có một vật đúc bằng đồng.

Kẻ dẫn đầu tộc Hiao Yang / Kiêu Dương đội huyền quan của nhân tộc, còn mặc một bộ áo da vặn vẹo, trông rất buồn cười.

Trên người những tộc Hiao Yang / Kiêu Dương khác, có con còn đeo những khúc xương trắng dính máu, treo lủng lẳng trên người.

"Người đâu!"

Khi một đám Hiao Yang / Kiêu Dương xông qua chướng khí, đến gần đống lửa, đột nhiên phát hiện trước đống lửa không có lấy một bóng người.

"Tìm cho ta, chướng khí dày đặc, chúng chạy không xa đâu."

"Nhìn xuống nước, có động tĩnh là ra tay ngay!"

"Truyền tin cho tộc nhân bờ đối diện."