Chương 42: Mưu tính Thượng Hồ, tiên hạ thủ vi cường

Hai năm nay, bộ lạc Chích Viêm ngay dưới mí mắt bọn họ, đã chọn lựa ra không ít thợ thủ công và phụ nữ từ đám nô lệ để làm giàu cho bộ lạc mình, thậm chí còn thu gom cả lương thực do nô lệ trồng trọt mang về.

Hỏi đến thì chỉ nhận được câu trả lời là làm theo yêu cầu của Thiếu chủ Phù.

Điều này khiến Thương Hạc và Viên Phong vô cùng ấm ức.

Thiếu chủ Phù yêu cầu tạo ra cảnh tượng bộ lạc sinh sôi nảy nở thực thụ, bộ lạc Chích Viêm làm vậy quả thực không hề quá đáng.

Nhưng chuyện này càng nghĩ càng thấy tức, mà càng tức lại càng không thể không nghĩ.

Kẻ tiểu nhân.

Kẻ gặp thời nhờ may mắn.

Việc quản lý nô lệ đều do bọn họ làm, thế mà kẻ kia lại ngang nhiên tư lợi ngay trước mặt bọn họ.

Chẳng qua cũng chỉ vì bộ lạc nằm gần Đại Trạch, nhờ vào lợi thế gần nước mà có thể gặp Thiếu chủ Phù nhiều lần hơn bọn họ mà thôi!

Thương Hạc và Viên Phong cũng đâu phải lần nào cũng đi theo.

Hiện nay, khi lũ lụt đã qua đi khá lâu, vùng lân cận thực chất cũng chẳng còn mấy nô lệ để bắt.

Đợt áp giải lần này là ít nhất trong suốt hai năm qua.

“Không biết lần này có gặp được Thiếu chủ Phù hay không.”

Viên Phong trầm ngâm, hai năm nay họ đã nhiều lần đến dâng lễ vật, nhưng cũng chỉ mới diện kiến Thiếu chủ Phù được hai lần.

Đa số thời gian, Thiếu chủ Phù không mấy khi lộ diện, sống kín tiếng, hoặc là tu luyện Vu thuật, hoặc là ngồi thuyền Thiết Mộc tiến vào Đại Trạch.

Nhắc đến thuyền Thiết Mộc, hai vị tộc trưởng trong lòng lại dâng lên một nỗi oán hận đối với Chích Viêm.

Đợi Thiếu chủ Phù quay lại Lăng Ngư, không cần nghĩ cũng biết chiếc thuyền này chắc chắn sẽ thuộc về bộ lạc Chích Viêm.

Dưới chân núi.

Hỏa Thang để Hỏa Kỳ áp giải nô lệ đi trước đến điểm tập kết, còn bản thân thì rảo bước về phía Thương Hạc và Viên Phong.

“Tộc trưởng Hỏa hồng quang đầy mặt, ngồi mát ăn bát vàng quả nhiên là khác biệt.”

Hỏa Thang vừa lên đến đỉnh núi, bên tai đã vang lên lời mỉa mai của Viên Phong.

Hỏa Thang chẳng hề bận tâm, cảnh tượng này hai năm qua hắn đã quá quen thuộc rồi.

“Hết cách, ai bảo bộ lạc Chích Viêm của ta vận khí tốt chứ.”

Nhìn bộ dạng đắc thắng của Hỏa Thang, Viên Phong càng thêm tức tối.

Hắn cũng muốn được như vậy, nhưng tổ tiên không mở mắt, không che chở cho hắn.

“Tộc trưởng Hỏa là người được Thiếu chủ Phù ưu ái, còn hai bộ lạc chúng ta chỉ là kẻ làm công.”

Thương Hạc chặn lời Viên Phong, nói tiếp: “Ngươi cũng thấy đấy, nô lệ ngày càng ít, so với con số năm vạn mà Thiếu chủ Phù yêu cầu vẫn còn thiếu khá nhiều, đã đến lúc phải bẩm báo với Thiếu chủ rồi.”

“Ta làm sao biết Thiếu chủ Phù đang ở đâu.” Hỏa Thang nhún vai.

“Dù sao các ngươi vận chuyển đến bao nhiêu nô lệ, ta đều sẽ sắp xếp bấy nhiêu.”

“Nhưng giờ làm gì còn nô lệ mà bắt nữa.” Thương Hạc cũng nhún vai, giọng điệu thay đổi, “Cũng không phải là không có, chỉ xem Tộc trưởng Hỏa có chịu làm hay không thôi.”

Viên Phong phụ họa theo: “Nhờ ơn Thiếu chủ Phù coi trọng bộ lạc nhỏ của chúng ta, chúng ta sẵn lòng bắt thêm nô lệ cho Thiếu chủ, chỉ xem Tộc trưởng Hỏa có đồng ý hay không.”

“Hai vị tộc trưởng cứ nói thẳng đi.”

Hỏa Thang biết ngay hai kẻ này chờ hắn chắc chắn là có chuyện.

“Vậy thì nói thẳng, hai năm trước Thiếu chủ Phù từng nói, bộ lạc Thượng Hồ mượn tay Huyết Vu để tiêu diệt bộ lạc Thượng Hoàng, giờ số lượng nô lệ không đủ, có phải nên để bộ lạc Thượng Hồ trả lại hay không.”

Thương Hạc lên tiếng, liếc nhìn Viên Phong.

Hai năm qua, bộ lạc Thượng Hồ không ít lần tìm đến hai đại bộ lạc bọn họ để giao lưu, muốn thông qua họ để bắt mối với Thiếu chủ Phù.

Nhưng tộc trưởng Thượng Hồ đã đắc tội với Thiếu chủ Phù, dù ba bộ lạc có tình giao hảo hàng trăm năm, bọn họ cũng không thể đứng về phía Thượng Hồ được.

Kẻ ngốc cũng biết, lần này phải bám lấy bộ lạc Lăng Ngư.

Giờ đây, bọn họ không những không muốn giúp Thượng Hồ, mà ngược lại còn muốn xâu xé bộ lạc này.

Tuy không biết vì sao sau khi tiêu diệt Thủy Miểu, Thiếu chủ Phù lại không liên lụy đến bộ lạc Thượng Hồ, nhưng nghĩ đến việc diệt trừ Thượng Hồ, chắc hẳn Thiếu chủ sẽ rất vui lòng.

Hai năm nay, bộ lạc Chích Viêm nhờ gần Đại Trạch mà kiếm đậm.

Nhưng Thượng Hồ lại nằm gần hai bộ lạc bọn họ, cũng đã đến lúc để bọn họ được hưởng chút lợi lộc rồi.

Vừa có thể khiến Chích Viêm xuất lực, vừa lấy lòng được Thiếu chủ Phù, lại còn chia chác được tài nguyên, ruộng đất của Thượng Hồ, rồi bắt người về làm nô lệ.

Một công đôi việc.

Thượng Hồ đã tự tìm đường chết.

Hỏa Thang không ngờ Thương Lê và Viên Phong lại nhắm vào bộ lạc Thượng Hồ.

Cùng với sự trỗi dậy của bộ lạc Chích Viêm, ba bộ lạc ở chợ Khư dưới ảnh hưởng của ‘Thiếu chủ Lăng Ngư’ đã hữu danh vô thực, thay vào đó là ba bộ lạc mới: Chích Viêm, Thương Điểu và Viên Sơn.

Có thể thấy rõ hai năm nay bộ lạc Thượng Hồ đã sốt sắng đến mức nào, không ít lần phái võ giả đi tìm kiếm, ngay cả trong số nô lệ gửi đến cũng có người của Thượng Hồ trà trộn vào.

Có thể nói là đã gây ra không ít sóng gió.

“Tộc trưởng Hỏa, ba bộ lạc chúng ta cùng ra tay, chiến lợi phẩm thu được chia đều, ngươi thấy thế nào?”

Nghe vậy, Hỏa Thang trầm ngâm một lát mới lên tiếng.

“Thượng Hồ là bộ lạc có truyền thừa gần ngàn năm, ba bộ lạc chúng ta vây công e là không dễ. Hai vị đã có ý định, chắc hẳn cũng đã có kế sách rồi nhỉ.”

“Tộc trưởng Hỏa, hai năm nay Thượng Hồ liên tục phái người vào rừng sâu, ta không tin là chưa từng đụng độ với bộ lạc của ngươi.”

Thương Hạc nói tiếp, “Ta và Tộc trưởng Viên đã bàn bạc rồi, Thượng Hồ cứ mãi tìm kiếm kẻ đã chết là Thủy Miểu, chúng ta hoàn toàn có thể mượn cớ này dụ một nhóm người ra ngoài để tiêu diệt.

Sau đó tung tin bộ lạc Thượng Hồ cấu kết với Huyết Vu, sử dụng tà thuật để diệt bộ lạc khác, gây ra sự hoảng loạn trong nội bộ, cuối cùng chúng ta mới hợp sức ra tay.”

Hỏa Thang trầm ngâm một chút: “Ta cần phải bẩm báo với Thiếu chủ Phù.”

Lời vừa dứt, Viên Phong hừ lạnh.

“Thảo nào bộ lạc của quý bộ phát triển như diều gặp gió trong hai năm ngắn ngủi, Tộc trưởng Hỏa Thang quả thực là một tên nô bộc trung thành không chê vào đâu được.”

Hỏa Thang cười nhạt: “Các ngươi không cướp được nên trong lòng khó chịu chứ gì.”

“Ngươi!”

Thương Hạc ngăn Viên Phong đang nổi giận.

“Không cần phải nói với Thiếu chủ Phù đâu, năm xưa Thủy Miểu của Thượng Hồ đã đắc tội với Thiếu chủ, Thiếu chủ khoan hồng độ lượng, có lẽ đã quên chuyện này từ lâu rồi.

Hơn nữa, đây cũng là vì muốn thu thập thêm nô lệ, vùng lân cận không còn nô lệ để bắt nữa.

Bộ lạc Thượng Hồ có hàng vạn người, lại còn có bốn năm ngàn nô lệ.

Xong việc này, ba nhà chúng ta đều có công với Thiếu chủ Phù, biết đâu Thiếu chủ sẽ ban thưởng thêm nhiều vật phẩm thượng đẳng.”

Hỏa Thang khôi phục vẻ thản nhiên: “Ta chỉ chịu trách nhiệm sắp xếp nô lệ, Thiếu chủ Phù phân phó thế nào ta làm thế ấy.”

Đến lượt Thương Hạc cũng không nhịn được mà ‘khen ngợi’ một câu.

“Bộ lạc Chích Viêm có một tộc trưởng biết nghe lời như ngươi, bảo sao mà không phát triển cho được.”

...

Muốn tìm Thiếu chủ Phù đương nhiên là không tìm được, Thiếu chủ lại vào Đại Trạch rồi.

Đợi mãi đến nửa tháng sau.

Hỏa Thang, Thương Hạc, Viên Phong mới gặp được Hỏa Sơn, tên hộ vệ giả mạo.

“Chuyện nhỏ nhặt thế này mà cũng cần bẩm báo với Thiếu chủ sao?”

Hỏa Sơn đã chuẩn bị từ trước, lên tiếng: “Bộ lạc Thượng Hồ gì chứ, Thiếu chủ sợ là đã quên từ lâu rồi, nhưng các ngươi làm vậy cũng coi như có lòng.”

Sau đó, Hỏa Sơn mở túi da thú trên người, lục lọi lấy ra vài lá Vu phù.

“Mỗi người hai lá.”

“Thiếu chủ đã quên, nhưng một bộ lạc nhỏ cấu kết với Huyết Vu thì đúng là đáng chết.”

Ba người cảm nhận luồng khí tức trên Vu phù, vô cùng trân trọng cất đi.

Đây tuy là phù lục bậc hai, nhưng lại được vẽ bằng mực Vu điều chế từ tinh huyết của Thụy thú và thủy thú bậc ba, đủ sức trọng thương hoặc giết chết võ giả Thiên Mạch thông thường.

Các lá Vu phù đều nhiễm khí tức của Xương Phì, là do Thẩm Xán vẽ ra sau khi biết hai bộ lạc Thương Điểu và Viên Sơn muốn mưu tính với Thượng Hồ.

Nhiễm khí tức của Xương Phì cũng là để để lại hậu chiêu.

Chủ yếu là vì hắn nghĩ hai vị tộc trưởng này chưa chắc đã nỡ dùng hai lá Vu phù này, để lại khí tức của Xương Phì, nhỡ đâu sau này có ích.

Dù không dùng đến, hắn cũng chẳng mất mát gì.

Dù không gặp được Thiếu chủ Phù, nhưng có Vu phù trong tay, quyết tâm ra tay với Thượng Hồ của Thương Hạc và Viên Phong càng thêm kiên định.

Ba người bắt đầu bàn bạc cách nuốt chửng Thượng Hồ, cách xuất binh và phân chia chiến lợi phẩm.

...

Kế hoạch của ba bộ lạc, Thẩm Xán biết rõ mồn một.

Trong lúc ba bộ lạc điều binh khiển tướng bắt đầu giăng bẫy Thượng Hồ, hắn dẫn theo Hỏa Sơn lặng lẽ tiến về phía bộ lạc Thượng Hồ.

Có Hỏa Thang ở bên ngoài phối hợp với hai bộ lạc kia, hắn định xem có thể nhân lúc cháy nhà mà hôi của hay không.

Dẫn Hỏa Sơn theo là để cho hắn vận động một chút, biết đâu sau khi vận động xong quay về khí kình lại có thể tiếp tục tăng tiến.

Hỏa Sơn có sức mạnh bảy mươi Hoang, chiến lực không thua kém gì Hỏa Thang đã đả thông hai đường Thiên Mạch.

Tất nhiên, so với Thiên Mạch nhị trọng của bộ lạc Lăng Ngư thì có lẽ không bằng, nhưng ở vùng hẻo lánh này là quá đủ rồi.

Còn về phần Thẩm Xán, thì khỏi phải bàn.

Không có thực lực, hắn dám ra ngoài sao?

Ở ngoài núi, Chích Viêm không còn lợi thế địa hình nữa.

Không tranh thủ lúc Thượng Hồ bị ba bộ lạc vây công mà lẻn vào vơ vét bảo vật, chẳng lẽ lại phải chia đều chiến lợi phẩm với hai bộ lạc Thương Điểu và Viên Sơn?

Một lý do khác, Thẩm Xán cũng muốn xem có tìm được manh mối gì về Tế khí hay không.

Bấy lâu nay, bộ lạc Thượng Hồ vẫn luôn phái người vào núi.

Tộc trưởng và ba trăm tộc binh chết trong núi, dù có phái một đội quân mạnh hơn vào núi cũng là chuyện bình thường.

Đằng này lại chỉ phái những võ giả lẻ tẻ, bao gồm cả việc nhét người vào đám nô lệ, điều này không giống như đi tìm tộc trưởng, mà giống như đang tìm hai cây ‘Thiết Mộc’ mà Huyết Vu để lại hơn.

Vì vậy, Thẩm Xán suy đoán tầng lớp cao cấp của Thượng Hồ hẳn đều biết về ‘Thiết Mộc’.

Thiết Mộc hút máu nhân tộc, Tế khí được người cung phụng, luyện máu Hoang thú, cả hai có điểm chung, biết đâu thực sự có thể tìm được manh mối về Tế khí.

...

Bộ lạc Thượng Hồ.

Sống dựa vào đầm lầy, hệ thống sông ngòi chằng chịt, hồ nước nối liền nhau, xung quanh nơi ở của tộc nhân trải dài những cánh đồng nước.

Trong hồ có đảo, trên đảo có hồ.

Tổ miếu của tộc nằm ngay trên một hòn đảo nhỏ.

Thẩm Xán nhìn thấy vùng hồ nước này, lập tức cảm thấy bộ lạc Thượng Hồ đúng là nơi để hắn cướp một mẻ.

Đại Trạch nước sâu, nơi này độ sâu vừa phải, quá hợp với hắn.

Sắp xếp cho Hỏa Sơn ở ngoài bộ lạc Thượng Hồ tiếp ứng, Thẩm Xán trực tiếp lặn xuống nước.

Nhìn từ bên ngoài, bộ lạc Thượng Hồ vẫn là một cảnh tượng bận rộn.

Nhưng sau khi Thẩm Xán xuống nước, liền nhận ra có điều bất thường.

Nước không ổn.

Khả năng cảm nhận về nước của hắn vô cùng nhạy bén, trong nước có thêm một tia khí ‘uế’, giống hệt với Huyết Vu.

Lần theo nơi có khí ‘uế’ nồng đậm nhất, Thẩm Xán vận dụng thần thức mười ba trượng cảm ứng từng chút một, mò đến hang động dưới lòng đất bên dưới tổ miếu Thượng Hồ.

Trong hang động, tiếng cười quái dị vang lên liên hồi.

Trên mặt đất, rải rác rất nhiều xương trắng.

Một bóng đen khổng lồ toàn thân lông đen, đầu lâu to lớn, môi dưới dày rộng đang nhìn mấy người trẻ tuổi tộc nhân bị trói trước mặt mà phát ra tiếng cười quái dị.

Cười đến mức môi dưới lật ngược lên tận trán, che khuất cả miệng mũi mắt.

Sau khi cười chán chê, bàn tay to lớn vươn ra, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Theo một tiếng ‘bộp’, lão già đang trốn ở cửa hang sợ đến mức run cầm cập, mặt ngươi kinh hãi vội vã bước ra ngoài.