Chương 29: A Xán, hay là ngươi làm tộc trưởng đi

Viêm Bộ vô cùng náo nhiệt. Lượng lớn thực phẩm, lương thảo, thuốc vu và da thú mà đoàn người Hỏa Sơn mang về đã thu hút ánh nhìn của toàn thể tộc nhân.

Nhưng trong mắt Thẩm Xán, mỗi lần Hỏa Sơn mang chiến lợi phẩm trở về lại tượng trưng cho một vùng hoang vu chết chóc bên ngoài, minh chứng cho việc Viêm Bộ đã trở thành chốn dung thân duy nhất còn sót lại giữa chốn hoang dã này.

À, cũng không hẳn, có lẽ vẫn còn một vài dân tàn dư lẻ tẻ may mắn sống sót qua cơn dịch bệnh.

Trong quá trình vận chuyển vật tư, Hỏa Sơn cũng nhân tiện thám thính tung tích của trùng dịch.

Trùng dịch ký sinh không còn, trùng dịch cánh bay cũng chẳng thấy đâu, hệt như vừa bay biến đi trong chớp mắt.

Điều này trùng khớp với ghi chép trong tộc, trùng dịch sẽ biến mất không một dấu vết vào một khoảnh khắc nào đó, tựa như có ai đó đã thu hồi chúng đi vậy.

Đương nhiên, Thẩm Xán phỏng đoán cũng có thể do trùng dịch đã di chuyển đi xa, người của các bộ lạc nhỏ không thể dò xét ở cự ly quá xa nên theo quán tính mới thấy chúng bỗng nhiên biến mất.

Y đứng ngoài sơn động Tổ miếu nhìn xuống dưới, không sáp lại góp vui mà xoay người bước thẳng vào sơn động bên cạnh.

So với đống vật tư mà Hỏa Sơn mang về, những cuộn da thú thu hồi từ các bộ lạc mới chính là thứ y thực sự mong muốn.

Căn sơn động nằm sát cạnh Tổ miếu này đã được cải tạo thành phòng cất giữ sách vở.

Bên trong không gian thoang thoảng mùi thuốc vu nồng đậm, dẫu dịch bệnh đã qua đi nhưng khi những cuộn da thú này được chuyển về bộ lạc, chúng vẫn được cẩn thận xông qua một lượt khói thuốc vu.

Vật tư do Hỏa Sơn mang về cũng không ngoại lệ.

Bên trong sơn động, Hỏa Hàm ngắm nhìn những cuộn da thú xếp ngay ngắn trên kệ, nét mừng rỡ chưa từng rời khỏi ánh mắt.

"Húng hắng..."

"Sư phụ, ngài vẫn nên nghỉ ngơi một chút đi."

Nghe tiếng ho khan, Thẩm Xán lại một lần nữa giục Hỏa Hàm đi nghỉ ngơi. Cụ chẳng buồn đáp lời, vớ lấy một cuộn da thú kẹp vào nách rồi quay người bước đi.

Số lượng da thú trong động tính sơ qua đã vượt quá ba nghìn cuộn, hơn nữa con số này vẫn đang không ngừng tăng lên theo những chuyến đi xa của Hỏa Sơn.

Những thư tịch được các bộ lạc sưu tầm này đại khái có thể chia thành mấy phương diện: phương thuốc cùng kinh nghiệm hành nghề y, bản đồ, truyện truyền thuyết, các bước chế tạo binh giáp, gieo trồng khai hoang và họa phổ thảo dược.

Tưởng chừng phân loại rất nhiều, nhưng nội dung thực chất lại vô cùng nghèo nàn.

Nhiều sự việc được mô tả không rõ ràng, lộn xộn và chắp vá.

Cái gọi là kinh nghiệm truyền miệng thì cùng một sự việc nhưng cách miêu tả lại khác nhau, khó lòng khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Thế nhưng, vẫn có thể nhận ra dẫu cuộc sống của các bộ lạc có nguyên thủy đến đâu, họ vẫn đang nỗ lực sinh tồn, muốn ghi chép lại mọi thứ để truyền cho đời sau làm kinh nghiệm.

"Hầu tế Đại Giang vu Mang, dĩ ngọc khuê phao nhập đại thủy, thuẫn nô lệ vạn thiên..."

Thẩm Xán cầm trên tay một cuộn da thú trơn trổ không một chữ thừa, dù phần lớn chữ viết trên đó đã mờ phai, nhưng nhờ chất da thú bền chắc mà nó vẫn được lưu giữ lại đến nay.

Đáng tiếc là cuộn da thú chỉ còn lại một góc nhỏ thế này.

Y nhớ lúc mới bước chân vào Tổ miếu, sư phụ từng nói nhân tộc từng có tục tế bái thiên địa, tai thú, đó vốn là chuyện của rất nhiều năm về trước.

Dẫu sao tập quán cũng đã đổi từ tế bái thiên địa sang tế bái tiên tổ, khoảng thời gian trải qua chắc chắn không hề ngắn.

Chất liệu của cuộn da thú này thuộc loại da thú bậc hai, phần lớn không phải vật phẩm từ thời kỳ tế bái thiên địa mà có lẽ do người đời sau ghi chép lại, nhưng thời gian cũng phải cách đây rất lâu rồi.

"Mang có lẽ là tên địa danh, còn Hầu là ý chỉ vương hầu chăng?"

Vừa trầm tư, Thẩm Xán vừa đặt cuộn da thú lên kệ gỗ rồi tiếp tục xem xét những cuộn còn lại.

Thứ y muốn tìm là những thứ liên quan đến vu thuật.

Những chuyện truyền thuyết này bây giờ chỉ có thể xem cho khuây khỏa.

Trong quá trình lật giở những tấm da thú đó, Thẩm Xán tiện tay sắp xếp lại nội dung, phân loại chúng theo từng danh mục rõ ràng.

Sau khi dịch bệnh qua đi, phần lớn tâm sức của y đều đặt cả vào việc này.

...

Trong bộ lạc, số vật tư Hỏa Sơn mang về bắt đầu được đưa vào kho.

Tại góc phía đông nam của tộc thành, nơi cao ráo thoáng đãng, Hỏa Thang — kẻ đã ngủ say sưa suốt mấy ngày liền — cuối cùng cũng mở mắt. Y không đứng dậy mà cứ thế nằm nghiêng nhìn bao quát cảnh tượng trong tộc.

Trong tròng mắt vẫn vương vãi chút tơ máu, nét mặt chẳng hề vì dịch bệnh qua đi hay tộc nhân thu hoạch được chiến lợi phẩm mà giãn ra mừng rỡ.

Có thể dẫn dắt bộ lạc bình an vô sự bước qua thời điểm tai họa dịch bệnh càn quét, chiến công này chẳng hề thua kém gì các bậc tiền bối thuở mới dựng tộc.

Hoàn toàn đủ tư thế ngẩng cao đầu tự hào.

Thế nhưng trên mặt Hỏa Thang lại chẳng tìm thấy chút đắc ý nào.

Y cứ ngẩn ngơ nhìn bộ lạc cho đến tận lúc trời tối mịt.

Hỏa Thang bỗng đứng phắt dậy, sải bước đi thẳng về phía Tổ miếu.

Bên trong Tổ miếu.

Thẩm Xán mượn ánh đèn dầu, trước mặt chất đống mười mấy cuộn da thú, vẫn đang miệt mài tìm kiếm thứ mình cần giữa đống da thú bề bộn.

Cho đến khi bóng dáng to lớn của Hỏa Thang che khuất ngọn đèn.

"A Xán, hay là ngươi làm tộc chủ đi."

Một câu nói của Hỏa Thang suýt khiến Thẩm Xán giật mình ném luôn cuộn da thú vào mặt y.

Hỏa Hàm ở bên cạnh cũng giật nảy mình, ngặt một nỗi cụ chẳng có ý kiến gì, để A Xán làm tộc chủ thì cụ hoàn toàn tán thành.

Nhìn đôi mắt đỏ ngầu vằn tện tia máu cùng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc của Hỏa Thang, Thẩm Xán có chút ngớ người chẳng hiểu ra làm sao.

Dịch họa qua đi, bộ lạc hồi sinh, đây rõ ràng phải là chuyện đáng mừng chứ.

Hắn lại lên cơn điên gì thế này?

Dịch bệnh vừa mới dứt, chẳng lẽ lại sắp có tai ương gì nữa sao?

Sao lại thế nữa chứ, bộ không cho người ta sống yên ổn lấy hai ngày à?

Làm tộc trưởng thì đời nào có chuyện đó, vừa mệt mỏi lại phiền toái, trốn ở phía sau làm tổ tông chẳng sướng hơn sao?

Thấy Hỏa Thang cứ chằm chằm nhìn mình, Thẩm Xán suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Tộc trưởng, ta thật sự không có tâm tư cướp ngôi vị của ngài đâu, ngài đừng có thăm dò ta nữa."

Sự thật chứng minh Thẩm Xán đã nghĩ nhiều rồi, kinh nghiệm kiếp trước ở đây chẳng có tác dụng gì sất, Hỏa Thang là thật lòng muốn nhường ngôi cho y.

"A Xán, ta thật sự cảm thấy mình già rồi."

Nhìn Hỏa Thang "phịch "một tiếng ngồi bệt xuống đối diện, Thẩm Xán cuối cùng cũng xác định được rằng vị tộc trưởng này đang tự chuốc lấy bực bội vào người rồi.

Người ta thường nói gặp trắc trở mới suy nghĩ quẩn trí, nhưng trường hợp của Hỏa Thang xem chừng có hơi bất thường.

Bộ lạc dưới sự tàn phá của hồng thủy và dịch bệnh mà vẫn bình yên vô sự, nay lại đang thu gom vật tư từ các bộ lạc lân cận, rõ ràng là có điềm báo đại hưng cơ đồ.

Lẽ ra lúc này phải hăng hái phấn chấn mới đúng, sao Hỏa Thang trông lại chán nản thế này.

Sau một hồi trao đổi, Thẩm Xán cũng hiểu rõ nguyên nhân khiến Hỏa Thang rơi vào trạng thái này.

Hóa ra Hỏa Thang tự thấy năng lực bản thân không đủ để dẫn dắt tộc nhân, nếu không nhờ có thuốc vu được cải tiến cùng phù vu, Viêm Bộ e rằng đã bị xóa sổ trong trận dịch lần này rồi.

Với tư cách là tộc trưởng, bản thân hắn thực chất chẳng đóng góp được vai trò to lớn gì.

Thêm vào đó, Hỏa Thang lại cảm thấy tầm nhìn của mình quá hạn hẹp. Đơn cử như việc thấy trùng dịch ký sinh bay sang các bộ lạc khác liền lập tức phái tộc người đi nhặt của hời, hành động đó quả thực có chút ngắn cận.

Nếu lúc ấy đoàn người Hỏa Sơn phái ra ngoài gặp phải nguy hiểm gì, thì phần lớn lực lượng chiến đấu của bộ lạc sẽ bỏ mạng ở bên ngoài, giáng một đòn chí mạng vào Viêm Bộ.

Đây là tâm lý hoảng sợ sau khi sự việc đã rồi của Hỏa Thang.

"Tộc trưởng, chúng ta có phải đại bộ lạc Lăng Ngư gì đâu mà sống bữa nay lo bữa mai, có lợi ích ngay trước mắt thì đương nhiên phải vớt lấy chứ."

"Đó không phải là tầm nhìn ngắn hạn, mà là sự thực tế. Chúng ta có vượt qua được tai kiếp thì mới có tư cách nói đến chuyện lo xa."

Thẩm Xán kiên nhẫn khuyên bảo Hỏa Thang.

Dù Hỏa Thang sở hữu Thiên Mạch đi chăng nữa, thì đây cũng là lần đầu tiên bộ lạc trải qua một trận dịch khủng khiếp như vậy trong suốt ba trăm năm lập tộc.

Ai mà ngờ được khi hồng thủy đã rút hơn một tháng, đám trùng dịch tưởng chừng đã tan biến lại bùng lên một trận dữ dội nữa.

Việc Hỏa Thang phái người ra ngoài tìm kiếm tài nguyên lúc đó là chuyện hết sức bình thường, đổi lại là Thẩm Xán, y cũng sẽ làm thế.

Có cơ hội trong tay mà không vớt trước, lẽ nào lại đợi người ta phản ứng rồi mới tranh giành chắc?

Ai mà là thần tiên thánh giáng cơ chứ, có thể tính toán được rằng đám trùng dịch tưởng như đã tan rã kia lại quay mã hồi mã thương, khiến cho chướng khí ngập tràn núi rừng chẳng ai dám bước chân ra ngoài.

Đứng trước thiên tai, tất cả mọi người đều chỉ là những con tốt thí bị đùa giỡn mà thôi.

Dù ngươi có nhìn xa trông rộng đến đâu đi chăng nữa, thì vẫn phải bị động đón nhận tất cả.

"Tộc trưởng, ngài thử nghĩ mà xem, nếu không phải ngài sắp xếp người mang về số thuốc vu của mấy bộ lạc đó, thì hơn một tháng sau này chúng ta lấy gì để chống lại sự xâm nhập của trùng dịch, lấy gì để cứu chữa tộc nhân?"

Sắp xếp trong thời gian dịch bệnh hoành hành tuy có chút lộn xộn, nhưng vô tình lại ngấm đòn chính xác.

Mỗi ngày đều đun nấu và đốt cháy từng bao từng bao thuốc vu, nếu không nhờ đi gom từ các bộ lạc khác về, thì bộ lạc đời nào chống đỡ nổi đến giờ.

Nhìn lại mà xem, nếu không có sự sắp xếp của Hỏa Thang, bộ lạc hiện tại chắc chắn không thể có thêm hơn năm trăm phụ nữ, ít nhất cũng đủ để giải quyết vấn đề cho đám thanh niên ế vợ trong tộc rồi.

Mà giờ phút này, theo kết quả thám thính bên ngoài của Hỏa Sơn, khu vực xung quanh bộ lạc hầu như đã sớm không còn một bóng người.

Lắng nghe lời an ủi của Thẩm Xán, sắc mặt Hỏa Thang cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

Thấy Hỏa Thang vẫn chưa từ bỏ ý định bắt mình làm tộc trưởng, Thẩm Xán nghĩ thầm phải tìm cho y chút việc để làm mới được.

Với lượng tài nguyên được vận chuyển về từ các bộ lạc đã lụi tàn ngày một nhiều, không thể cứ mãi chất đống trong kho được, có thịt thì phải dùng cho xứng đáng.

Trước đó y từng nói sẽ để mọi người được ăn thịt thả cửa, cũng đã bàn bạc qua với Hỏa Thang rồi.

Lúc ấy, y nào ngờ dịch bệnh về sau lại lan rộng dữ dội đến thế, ban đầu vẫn còn tính toán vừa tu luyện vừa chờ tộc nhân đi vét sạch những bộ lạc bị trùng dịch quấy nhiễu khác.

Kết quả là sau đó toàn bộ bộ lạc đều bị dịch bệnh xâm chiếm, lượng thức ăn dự trữ tự nhiên chẳng còn mấy.

Bây giờ dịch bệnh đã tan đi, đây chính là thời điểm thích hợp để nâng cao tổng thể thực lực võ đạo của toàn tộc dựa trên các điều kiện hiện có.

Tiện thể y cũng có thể truyền thụ bộ Quy Ngưu Quyền thượng phẩm xuống dưới.

"Tộc trưởng, ngài xem lượng thịt thà trong tộc nhiều như vậy, hay là chúng ta tuyển chọn một nhóm tộc nhân, trực tiếp giải thoát họ khỏi những công việc lặt vặt như săn bắn hái lượm để chuyên tâm nâng cao võ đạo trong một khoảng thời gian nhé?"

Lợi ích từ Quy Ngưu Quyền trung phẩm và thuốc vu trung hòa không phải đã cạn kiệt rồi sao, y chuẩn bị bồi đắp thêm một đợt nữa.

Cách làm của Thẩm Xán chính là tập huấn.

Đương nhiên ở Đại Hoang không có khái niệm này, những gì y miêu tả cho Hỏa Thang nghe là tập trung tu võ.

"Còn về việc chọn ai, tộc trưởng là người hiểu rõ bộ lạc nhất, cần phải đưa ra một danh sách cụ thể."