Chương 194: Du ngoạn

Dưới màn đêm, Thẩm Xán và Hỏa Thang ngồi phi chu quay trở lại tộc địa.

Vừa về đến nơi, Hỏa Thang lập tức trở về tộc tháp, chuẩn bị xác định số lượng tộc nhân có nội tình tương đương với Hỏa Chương.

Thẩm Xán mang theo dữ liệu của bộ lạc trở về nơi ở bên ngoài tổ miếu, chàng định sẽ xem xét kỹ lưỡng lại những ghi chép này.

Ánh đèn dầu chập chờn soi sáng tẩm điện, cứ thế cho đến tận lúc rạng đông.

Thẩm Xán đứng dậy chuẩn bị đi quét dọn tổ miếu thì thấy sư phụ Hỏa Hàm đã thức dậy từ bao giờ.

Ông khom lưng, siết chặt chiếc áo da thú trên người.

Nhờ tộc lực tăng tiến, thịt cá và vu dược cung ứng đầy đủ cho sinh hoạt thường ngày, thân thể Hỏa Hàm cũng đã khỏe khoắn hơn nhiều.

Mỗi khi Thẩm Xán không có mặt, chỉ cần thấy trong người khỏe khoắn, Hỏa Hàm đều tự mình ra tay quét dọn.

Còn những vu tế khác hầu hạ trong tổ miếu cũng chỉ có thể quét dọn sân ngoài, tưới nước mà thôi.

"Sư phụ."

"Hôm qua thấy con cùng tộc trưởng rời đi, ta cứ ngỡ hôm nay con không về."

Hỏa Hàm cười nói, ông ngủ say nên không hề hay biết Thẩm Xán đã trở về.

Thẩm Xán vươn vai một cái, bước tới bên cạnh Hỏa Hàm, cùng ông tiến vào trong tổ miếu.

"Ngày tháng giờ đã khá hơn, trước kia tổ tiên làm gì được dùng loại da lông mềm mại thế này để lau chùi."

Trước bàn thờ, Hỏa Hàm lau chùi tế khí.

Sau khi hai người quét dọn xong, Hỏa Hàm đi ra ngoài chuẩn bị nấu nướng.

Vốn dĩ A Ngư luôn túc trực hầu hạ bên cạnh, nhưng Hỏa Hàm không thích người khác hầu hạ, ông vẫn quen tự tay làm cơm.

"Hôm nay ăn cùng lão phu một bữa chứ?"

Thẩm Xán gật đầu.

Nghe vậy, Hỏa Hàm liền gọi A Ngư đi chuẩn bị, bếp lò nhỏ nhanh chóng bốc lửa, một chiếc nồi đồng được đặt lên trên.

Chẳng bao lâu sau, cơm thịt nóng hổi đã được dọn lên bàn, A Ngư nhanh nhẹn bày bát đũa.

"Nào, cùng ăn đi."

Hỏa Hàm cầm lấy chiếc bát đá nhẵn nhụi của mình, múc đầy cơm thịt kê, ông không thích dùng đồng mà tộc nhân mang tới.

"Gạo này ngon lắm, là lần trước vu tế của bộ lạc Bồ Sơn đến tổ miếu tu hành đã đặc biệt mang tới cho ta.

Nghe nói là giống lúa mới được bộ lạc họ và Nông bộ cải tiến, ăn vào ngọt lịm."

Vu tế các bộ lạc luân phiên đến tổ miếu tu hành đã thành thông lệ, dù Thẩm Xán không có mặt, lão Hỏa Hàm vẫn sẽ đứng ra tiếp đón.

Không ai là không kính trọng vị lão miếu thiêu đời trước này.

Thẩm Xán ăn thử quả nhiên thấy rất ngon, chuyện Nông bộ cải tiến giống lúa, chàng thực sự chưa chú ý tới. Những năm gần đây, tâm trí chàng đều dồn hết vào tu võ, đến cả vu thuật cũng đã bỏ bê từ lâu.

"Thế nào, ngon chứ?"

Hỏa Hàm nhìn Thẩm Xán ăn xong, cười hỏi.

"Loại kê ngọt lịm này nấu lên vừa dẻo vừa sánh, lũ trẻ con chắc chắn sẽ thích. Ta thấy nên khen thưởng cho những vu sư trẻ tuổi này."

"Còn cả thịt này nữa, ngày nào cũng có người mang đến những phần thịt ngon nhất. Trước đó còn có tộc nhân mang cho ta một con linh dương sừng nhọn tự nuôi.

Nó vẫn còn là con non, lúc leo núi không may bị đá đập trúng đầu, xem chừng không cứu được nữa.

Tộc nhân giết xong liền mang thịt đến cho ta, ta nếm thử thấy chất thịt rất tuyệt, tiếc là lúc đó con không ở trong bộ lạc."

Suốt bữa ăn, Thẩm Xán chỉ ngồi nghe Hỏa Hàm kể chuyện.

Sau khi ăn xong, A Ngư dọn dẹp bát đũa, Hỏa Hàm rót cho Thẩm Xán một chén nước.

Đãi ngộ này vẫn giống như hồi còn ở trong núi, đều là sư phụ hầu hạ chàng.

"Thấy con nhíu mày, có phải trong tộc xảy ra chuyện gì rồi không?"

Đặt chén nước trước mặt Thẩm Xán, Hỏa Hàm lên tiếng hỏi.

Hỏa Hàm không phải là người không biết gì, tuy ông không ra khỏi tổ miếu, nhưng mỗi khi vu tế các bộ lạc đến đào tạo tu hành ngắn hạn, họ đều trò chuyện với ông.

Những chuyện xảy ra ở các bộ lạc, ông thực sự biết không ít.

"Không có chuyện gì khác, chỉ là võ giả trong tộc ta ngày càng đông, con đang nghĩ có nên sắp xếp một nhóm người ra ngoài du ngoạn, mở mang tầm mắt hay không.

Dù sao chúng ta cũng sắp tấn thăng thành Bá bộ rồi, không thể cứ để các bộ lạc khác như Ung Ấp gọi đất Kế chúng ta là đám chăn ngựa được."

Thẩm Xán cũng không giấu giếm Hỏa Hàm, đây là ý tưởng nảy sinh sau khi chàng trở về tối qua.

Hiện nay số lượng võ giả trong tộc tăng vọt, trong tình trạng không có ngoại địch, rất nhiều võ giả Thiên Mạch chỉ có thể nhàn rỗi trong tộc.

Thay vì không có việc gì làm, chi bằng ra ngoài đi đây đi đó, xem xét tình hình của Ung Ấp, cũng là để tăng thêm kiến thức.

Những trải nghiệm và tận mắt chứng kiến như vậy không thể so sánh với những ghi chép trong Chích Viêm đồ chí do tộc biên soạn.

"Đúng là nên ra ngoài đi lại xem xét. Chúng ta khởi nguồn từ núi rừng, vốn là một tiểu tộc nhỏ bé, người ta đã truyền thừa hàng ngàn năm rồi, cần phải học hỏi."

Đối với ý tưởng này của Thẩm Xán, Hỏa Hàm rất tán đồng.

"Trước kia, bên ngoài chúng ta có Hiao Yang / Kiêu Dương, có nguy hiểm, tộc lực cũng không mạnh.

Giờ đây tộc lực chúng ta đã hùng mạnh, tộc nhân ra ngoài dù gặp nguy hiểm cũng không cần sợ hãi, họ có một bộ lạc hùng mạnh phía sau làm chỗ dựa để du ngoạn."

Nói đến đây, Hỏa Hàm nhìn về phía Thẩm Xán.

"A Xán, cái thân già này của ta vẫn còn chịu được, con cũng có thể ra ngoài đi dạo, đến Ung Ấp xem khắp nơi.

Khi ta còn làm miếu thiêu, một góc tổ miếu chính là thế giới của ta, tộc nhân chỉ có hơn hai ngàn.

Giờ con là miếu thiêu, tộc nhân đã bốn triệu, khác biệt rồi."

"Thung lũng sông phía Nam và phía Bắc Cự Nhạc, cùng với tộc địa, bốn triệu bộ chúng, hai triệu dân bộ lạc phụ thuộc, đều cần con dẫn dắt cuộc sống của họ."

"Đây cũng là một trong những trách nhiệm của miếu thiêu chúng ta."

...

Hai ngày sau, Hỏa Thang bắt đầu điều phối nhân sự, thay thế một bộ phận chức vụ tộc binh, sắp xếp Hỏa Chương đảm nhận chức thống lĩnh Trọng Đao Vệ.

Đồng thời, lấy danh nghĩa 'sắp tấn thăng Bá bộ, tầm mắt tộc nhân còn hạn hẹp', sắp xếp một bộ phận tộc nhân Thiên Mạch đi du ngoạn phương Nam.

Nhiệm vụ này khiến các tộc nhân, bao gồm cả Hỏa Kỳ, vô cùng hào hứng, rất nhanh họ đã lục tục rời khỏi bộ lạc.

Trong lúc tộc nhân rời đi, Thẩm Xán cũng rời khỏi bộ lạc.

Đúng như lời Hỏa Hàm nói, chàng thực sự cần ra ngoài dạo quanh, xem xét tình hình thực tế tại các nơi ở Ung Ấp.

Tuy nhiên, khác với việc tộc nhân trực tiếp đi về phương Nam, Thẩm Xán đi dạo quanh nội bộ bộ lạc mình trước.

Khi ăn cơm cùng Hỏa Hàm, chàng mới biết loại kê đó là do vu sư Nông bộ cải tiến, điều này cho thấy từ khi Nông bộ thành lập, chàng với tư cách là miếu thiêu đã không dành sự quan tâm thích đáng.

...

Khi ra ngoài, Thẩm Xán mang theo một cuốn sổ nhỏ, không phải để ghi thù, mà để ghi lại những gì mình nhìn thấy.

Giữa núi rừng nhấp nhô, một con Liệt Sơn Quỳ đang chở một tộc nhân tráng niên và hai đứa trẻ, nhanh chóng xuyên qua rừng rậm.

"Sắp đến chợ Giang Nguyên rồi, đến đó ta sẽ mua cho hai đứa mỗi đứa một chiếc mũ sừng hươu."

Tộc nhân tráng niên cười hì hì ôm lấy hai đứa trẻ, chỉ về phía khu chợ nhỏ được dựng lên bên cạnh một vùng nước phía trước.

Đây là khu chợ nhỏ do tộc nhân các bộ lạc khác nhau trong tộc địa Chích Viêm tự phát lập nên để trao đổi hàng hóa.

Thẩm Xán cũng là lần đầu tiên nhìn thấy, trước đây chàng chưa từng chú ý đến những điều này.

Theo cuộc sống ổn định, ngoài việc làm ruộng, tộc nhân khi săn bắn, hái lượm thỉnh thoảng cũng thu được một ít khoáng thạch, vu dược.

Ngoài việc nộp lên bộ lạc và tự dùng, họ vẫn còn dư lại một ít.

Đặc biệt là sau đợt thử luyện trước đó, các nhà các hộ đua nhau mua vu dược, binh khí, tự nhiên sẽ nảy sinh giao dịch.

Thẩm Xán đi dạo một vòng quanh chợ Giang Nguyên, phát hiện người đến không ít, có tới bốn năm trăm người, đều là tộc nhân các bộ lạc lân cận.

Trước đây, sự chú ý của chàng đều đặt vào việc tu võ, giờ đây khi đã tĩnh tâm đi dạo, ánh mắt Thẩm Xán mới thực sự đặt lên người tộc nhân.

Chàng phát hiện phần lớn tộc nhân đều mặc áo da thú, số ít mặc áo vải gai.

Khi ra ngoài, ai nấy đều mang theo cung tên, hoành đao, một số còn mang theo trường thương.

Về mặt binh khí, bộ lạc thực sự không thiếu.

Hàng hóa trong chợ đều rất bình thường, đều là những thứ tộc nhân sử dụng hàng ngày như thịt thú, quả dại, da thú, vải gai, vò gốm, giỏ đan, v. v.

Thẩm Xán quan sát xong không dừng lại lâu mà tiếp tục tiến về phía trước.

Trên đường đi, băng qua núi đồi trong thung lũng bằng phẳng, chàng thấy những cánh đồng ngay ngắn. Ở những vùng đất bằng phẳng rải rác bên ngoài cánh đồng, còn thấy tộc nhân đang dùng cày cong khai hoang, dùng cuốc đập đá.

Trên đường, Thẩm Xán còn bắt gặp Tiểu Long Ngư và Thương Loan Tiểu Tước đang thực hiện việc tạo mưa.

Hai nhóc con động tác nhanh nhẹn, rất được mọi người yêu mến.

Thẩm Xán ghi lại tất cả những gì mình thấy.

Tại tộc địa Chích Viêm, Nông bộ đã chọn ra hơn mười bộ lạc có nguồn lực tương đối dồi dào để tiến hành thí nghiệm cải tiến lương thực.

Binh bộ chọn ra vài bộ lạc gần mỏ khoáng, dựa vào mỏ khoáng để phát triển bộ lạc.

Trong mỗi bộ lạc, đều có một bộ phận tộc nhân trong nhà có khung cửi, nhưng sản lượng không cao.

Vải gai cũng là một trong những tài nguyên mà bộ lạc cần, dùng để đi về phương Nam trao đổi hàng hóa với các bộ lạc ở Ung Ấp.

...

Sau khi đi dạo một vòng quanh tộc bộ, Thẩm Xán phát hiện ra rất nhiều vấn đề.

Đất nông nghiệp khai khẩn trong tộc rất nhiều, thậm chí đã dùng đến các nông cụ như cày cong, cuốc sắt, bừa sắt, nhưng các loại lương thực trồng trọt rất lộn xộn, không có quy hoạch hợp lý.

Ví dụ như có nơi thích hợp trồng kê thì lại đi trồng lúa mạch, ý thức của tộc nhân vẫn chỉ dừng lại ở việc trồng và thu hoạch, không quan tâm mình đang trồng loại gì.

Các thí nghiệm về linh mễ liên quan lại càng rời rạc.

Về phần trang phục, áo da thú bền chắc thì tốt, nhưng quá trình thu hoạch nguyên liệu có thể gặp nguy hiểm, chưa kể quá trình chế tác không hề dễ dàng, cần phải thuộc da nhiều lần, tiêu tốn rất nhiều công sức.

Nơi ở của các bộ lạc đa phần dựng theo núi gần nước, điều này không có vấn đề gì, nhưng lại bỏ qua các nguy hiểm như sạt lở núi, lũ lụt.

Việc đi lại của tộc nhân đa phần là đi bộ, rất ít người cưỡi tọa thú.

Ngoài ra, việc chăn nuôi các loại hoang thú nhỏ, nuôi cá trong ao, v. v., cũng đều rất rời rạc.

Sự giao tiếp giữa các bộ lạc cũng không thuận tiện.

Trước đây, sự chú ý của Thẩm Xán không đặt vào những việc đơn giản này.

Nhưng giờ xem ra, thay đổi không hề khó khăn, chỉ cần chàng dẫn dắt thích hợp, tộc nhân thực sự có thể làm tốt hơn ở những khía cạnh này.

Ví dụ như việc đi lại, hoàn toàn có thể phổ cập phi chu cỡ nhỏ, kích thước một trượng, vu trận nhỏ làm lõi động lực đối với vu sư trong tộc đã không còn là vấn đề gì khó khăn.

Chăn nuôi, đánh bắt, căn cứ trồng trọt, dệt vải, trồng dâu theo quy mô.

Như vậy, tài nguyên sản xuất ra sẽ nhiều hơn trạng thái tản mạn hiện tại rất nhiều.

Những thứ này có thể mang ra ngoài đổi lấy tài nguyên, phản hồi lại cuộc sống và tu hành của tộc nhân trong bộ lạc.

Muốn trở thành một trung tâm truyền thừa ngọn lửa, trước hết bộ lạc của mình phải vượt trội hơn các bộ lạc khác về trình độ văn minh.

Không chỉ là võ đạo, mà còn phải ở khía cạnh cuộc sống của người dân bình thường.

Thẩm Xán lặng lẽ ghi những suy nghĩ này vào cuốn sổ nhỏ rồi bước vào thung lũng.

...

Mặt trời vừa mới nhô lên.

Tiếng lạch cạch vang lên trong một đại điện.

Trong điện có mười chiếc khung cửi, mười nữ thợ dệt đã bắt đầu cắm cúi dệt vải.

Trên khung cửi là những tấm vải màu xanh chưa dệt xong, thỉnh thoảng lại lóe lên một tia sáng.

Chức Nữ đi quanh các khung cửi, thấy nữ thợ dệt nào làm sai sẽ bước tới chỉ điểm.

Sau khi kiểm tra xong, Chức Nữ bước tới ngồi xuống chiếc khung cửi siêu lớn trong cùng.

Trên chiếc khung cửi này cũng đang dệt một tấm vải màu xanh, trên đó có vân hình cái cây, vân này dày đặc hơn của các nữ thợ dệt khác.

Chức Nữ dệt một lúc lại dừng lại suy nghĩ, sau đó tháo bỏ một phần sợi dọc sợi ngang rồi dệt lại từ đầu.

Nàng đã thử nghiệm suốt hai năm nay, đây là tấm 'Thanh Vân Sa'thứ mười một dệt trong hai năm qua.

Nguyên liệu của tấm vải này là tơ dây sắn, sợi vỏ cỏ ngải, nếu phân loại theo phẩm chất thì tính là nhất giai, phụ trợ là tơ thiên tằm nhị giai làm khung xương.

Trong số những bộ quần áo được cắt may từ mười tấm Thanh Vân Sa trước, bộ có khả năng phòng ngự tốt nhất đã có thể chặn được đòn tấn công chính diện của võ giả Khai Sơn Cảnh có sức mạnh năm mươi ba hoang.

Nhưng Chức Nữ vẫn chưa hài lòng, nàng cảm thấy vân vải của Thanh Vân Sa vẫn cần cải tiến, khả năng phòng ngự vẫn có thể tăng cường thêm.

Có thể chống đỡ được một mũi tên chính diện của Khai Sơn Cảnh, trưởng lão Hỏa Trọng của Binh bộ đã rất hài lòng, ra lệnh cho các nữ thợ dệt dệt trước một đợt.

Cứ như vậy, Chức Nữ vừa dạy các nữ thợ dệt cách dệt Thanh Vân Sa, vừa tự mình cải tiến thêm.

Các nữ thợ dệt trong đại điện cũng được tuyển chọn từ trong tộc, dệt vải thì đơn giản, nhưng muốn dệt Thanh Vân Sa thì không phải ai cũng làm được.

Chức Nữ dự định sau khi dệt ra loại Thanh Vân Sa có khả năng phòng ngự tốt hơn, sẽ thỉnh cầu tộc cho phép nàng chọn ra một nhóm nữ thợ dệt khéo tay trong toàn tộc.

Bên ngoài đại điện của Chức Nữ, Thẩm Xán đã sớm dùng thần thức nhìn thấu tình hình bên trong.

Đặc biệt là độ dẻo dai của tấm vải xanh trên khung cửi, vượt xa vải thông thường hàng chục lần.

Mười mấy người trong điện tuổi tác đều không lớn, không phải vu sư, xét về võ đạo cũng chẳng có mấy hoang lực, nhưng tấm vải dệt ra lại có khả năng phòng ngự mạnh mẽ.

Đặc biệt là Chức Nữ, tấm vải xanh trên khung cửi của nàng có vân vải dày đặc hơn, trông như một cái cây cổ thụ xanh tươi, các sợi dọc sợi ngang căng cứng như sắt thép.

Nếu có thể dệt thành công, khả năng phòng ngự chắc chắn sẽ còn mạnh hơn nữa.

Trong mắt Thẩm Xán, nguyên liệu dệt vải không là gì cả, bình thường không thể bình thường hơn, bất cứ lúc nào cũng có thể thay thế bằng loại tốt hơn.

Nhưng nếu có thể dùng loại nguyên liệu bình thường này để luyện tay mà dệt ra vải có khả năng phòng ngự mạnh hơn, vậy nếu dùng tơ thiên tằm, tơ linh đằng nhị giai, tam giai, chẳng phải có thể dệt ra vải dùng để chế tạo chiến bào phòng ngự tứ giai sao?

Sự bảo vệ dành cho những nữ thợ dệt này phải được tăng cường.

Bây giờ thì chưa sao, đợi sau này thực sự có chiến bào phòng ngự tứ giai xuất hiện, chắc chắn sẽ khiến người ta dòm ngó.

Thẩm Xán cũng không ngờ ra ngoài dạo chơi lại có phát hiện lớn đến thế.

Sản phẩm của tộc nhân bình thường có thể ảnh hưởng đến thắng bại trong cuộc đấu pháp của võ giả tứ giai, trước đây chàng chưa từng nghĩ đến khía cạnh này.

Sau đó, Thẩm Xán đi xuyên qua thung lũng, nhìn thấy nhiều tộc nhân bình thường hơn, họ đi theo vu sư để trồng thảo dược, nhào nặn vu dược hoàn.

Ở cấp độ cơ bản này, họ không hề kém cạnh vu sư.

Từ đó cho thấy, tiềm năng của tộc nhân bình thường vẫn còn rất lớn, chỉ là chưa được khai thác mà thôi.