Chương 206: Đất Đại

Bên ngoài tụ lạc vang lên tiếng kêu thảm thiết, mà những bóng người trong các gian nhà thì che miệng lại, nép vào góc giường run lẩy bẩy.

Có đứa trẻ giãy giụa nhưng bị bịt chặt miệng, có đứa lại vùi đầu vào ngực nương, thân hình nhỏ bé run rẩy không ngừng.

Không ai dám ra ngoài nhìn, bởi ra ngoài sẽ biến thành thức ăn của Thánh Viên.

“Tại sao, chúng ta rõ ràng đã chuẩn bị cống phẩm rồi, cớ sao vẫn muốn cướp đi tộc nhân?”

“Câm miệng, đừng phát ra tiếng!”

...

Giọng nói đè nén vang lên trong các căn nhà.

Bóng người ở mỗi gian nhà đều vểnh tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, sau tiếng kêu thảm thiết là một trận âm thanh lạo xạo rời rạc.

Mãi cho đến khi bầu trời hửng sáng, bầu không khí đè nén ấy mới dần tan biến.

Trời sáng rồi.

Các hộ gia đình lần lượt bước ra, tụ tập bên ngoài những căn nhà đã sụp đổ.

“A Ô, Vân Sơn A thúc, A thẩm.”

Bên ngoài nhà lưu lại những vết kéo lê hỗn độn cùng vết máu, kéo dài mãi qua bức tường đá lớn rồi biến mất ở phía xa.

“Dọn dẹp nhà cửa lại đi, đồ đạc bên trong chia đều cho các nhà.”

Tộc lão không nói thêm gì nhiều, thẫn thờ bước về phía đằng xa, những người trưởng thành khác bắt đầu thu gom đồ đạc, chỉ có lác đác vài đứa trẻ phát ra tiếng khóc nức nở.

Kẻ nào dám chống lại Thánh Viên, kết quả chỉ có con cháu diệt vong, chốn hoang dã này Thánh Viên chính là chúa tể duy nhất.

Ngoài việc mỗi tháng phải chuẩn bị cống phẩm, cứ cách ba năm lại phải chuẩn bị cống phẩm hảo hạng hơn để đến cung điện Thánh Viên triều cống.

Sâu trong thung lũng.

Những cung điện cổ kính mọc san sát giữa núi non, từng hàng cổ thụ, dây leo bao trùm lấy chúng, có những cành cây ngọn cỏ thậm chí mọc xuyên qua cả cung điện.

Kiến trúc thuộc về nhân tộc, qua năm tháng đã hòa làm một với núi rừng, bao phủ bởi một tầng rêu phong xanh đậm dày đặc.

Trên triền núi cao, một tòa thạch điện khổng lồ sừng sững cao cao tại thượng.

Dây leo trên bệ đá sớm đã phủ kín một lớp dày, vương vãi khắp nơi phân vượn cùng những khúc xương tàn.

Mùi tanh hôi nồng nặc và hơi thở hoang vu lan tỏa khắp trong ngoài.

Gầm!

Một tiếng gầm trầm đục vang lên từ sâu thẳm, một bầy bóng vượn lần lượt gầm thét, khắp núi non tràn ra vô số bóng vượn không rõ số lượng, phần lớn đều kéo theo một bóng người tộc nhân, xông thẳng vào tòa thạch điện cao nhất.

Bên trong thạch điện, có sáu bóng vượn to lớn cỡ hai trượng, một con đang nằm cuộn tròn trên chiếc sập đá rộng lớn, năm con còn lại thì ngồi hai bên gãi đầu gãi tai.

Bố cục phân chia này chẳng khác nào buổi hội nghị của các bộ lạc nhân tộc là bao.

Từng bóng người bị ném từ bên ngoài vào đại điện, có người vẫn chưa chết.

Sáu con đại vượn nhe nanh nhọn, chồm bổ nhào lên trực diện.

Đến khi Thẩm Xán bước đến đây, bữa tiệc trong đại điện đã hạ màn, máu tươi lênh láng khắp đại điện, đâu đâu cũng là những mảnh xương vụn vặt.

Lũ đại vượn ăn no nê bắt đầu nằm dài trên sập đá học theo dáng vẻ con người, gác chân lúc lắc, trong miệng phát ra những tiếng u u.

Từ Tuyết Yêu Sơn đến chỗ Thánh Viên, dọc đường đã trải qua không ít nơi hiểm trở, lăn lộn trong dãy núi Cự Nhạc hơn hai năm rưỡi trời.

Thẩm Xán đi khắp quần thể kiến trúc bị chôn vùi trong núi rừng này, phát hiện ra tổ miếu, phát hiện ra mồ mả, phát hiện ra tàng thư điện, phát hiện ra dưỡng thú cốc.

Quy mô tổng thể xấp xỉ một tòa Bá bộ.

Tổ miếu đã sớm dung hợp làm một với cỏ dại và đá vụn.

Mồ mả đã bị san bằng, những mảnh xương vỡ từ lâu đã hòa lẫn cùng cỏ hoang.

Trong tàng thư điện, những cuộn da thú rách nát, thẻ tre mục nát, ngọc giản thì hóa thành tro bụi.

Dưỡng thú cốc rễ cây chằng chịt, chẳng biết đã bỏ hoang từ bao nhiêu năm về trước.

“Vân Sơn Hoành Liệt.”

Trong phế tích tổ miếu, trên một tấm thần vị hãy còn nguyên vẹn, loáng thoáng có thể nhận diện được mấy chữ.

Bên trong tàng thư điện, Thẩm Xán cẩn thận sắp xếp lại những mảnh da thú rơi vãi.

“Vân Sơn thị, Thổ Lâu, Sơ Nhất dạ, Hàn Dạ tế...”

Những văn tự rời rạc ghi lại con đường di cư của một tòa Vân Sơn Bá bộ.

Từ đất Đại Hoài Giang di dời vào dãy núi Nam Nhạc.

Thẩm Xán còn tìm thấy một phần tu hành pháp môn tàn khuyết, vừa vặn khớp với Đại Lực Thánh Viên Công trong túi trữ vật của Vu nang trước đó.

“Tiên tổ... xin hãy cứu lấy Vân Sơn...”

Trên một cuộn da thú rách rưới có nét chữ nguệch ngoạc, đong đầy vẻ bi thương và tuyệt vọng.

Còn vì sao lại tuyệt vọng, nhìn môi trường sinh sống của nhân tộc ở thung lũng này hiện tại là đã rõ tất cả.

...

“Gầm!”

Một trong sáu con Thánh Viên trong tộc điện gầm lên, 'hắn'bị Thẩm Xán tóm lấy.

Sau một hồi kiểm tra, Thẩm Xán càng củng cố thêm phỏng đoán của mình.

Vân Sơn thị không thể tiếp tục truyền thừa ở đất Đại, sau đó cả tộc mang theo các bộ lạc phụ thuộc di cư vào dãy núi Cự Nhạc, sinh sống qua ngày tại thung lũng này.

Thế nhưng trong quá trình truyền thừa sinh sôi, Đại Lực Thánh Viên Công đã khiến tộc nhân Vân Sơn bị thú hóa, hơn nữa huyết mạch thú hóa ấy còn được lưu truyền lại.

Trải qua từng thế hệ, tộc nhân Vân Sơn dần biến thành Thánh Viên.

Trong quần tộc hoang thú, khả năng phản tổ tự nhiên đại biểu cho sự cường hóa của lực lượng huyết mạch, thế nhưng sự phản tổ này giáng lên người nhân tộc, lại biến thành bộ dạng như người Vân Sơn bây giờ.

Bọn người Vân Sơn sau khi thú hóa, lại vì mang huyết mạch nhân tộc nên trong thung lũng tương đối cô lập này đã hình thành nên chế độ quần xã độc đáo.

Tỷ như tục lệ triều cống của các bộ lạc phụ thuộc cũng được lưu truyền lại, biến thành việc các tụ lạc nhỏ cống hiến cho Thánh Viên.

Sáu con Thánh Viên cầm đầu có sức chiến đấu rất cường hoành, xấp xỉ sánh ngang với hạt giống Thần Tạng Hiao Yang / Kiêu Dương bị hắn tiêu diệt thuở trước, mạnh hơn võ giả Thiên Mạch tầng chín bình thường một chút.

“Gầm!”

Vung tay lên, Thẩm Xán thả con Thánh Viên đang bị trói buộc xuống.

Vừa chạm đất, Thánh Viên nhe nanh dọa Thẩm Xán, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Thẩm Xán, nó lập tức thu mình lại, rạp người sát đất phát ra những tiếng rên rỉ.

Thẩm Xán không giết con Thánh Viên này, so với việc giết đi, giá trị nghiên cứu của những con Thánh Viên này lớn hơn nhiều.

...

Tìm được thung lũng Vân Sơn rồi, khoảng cách đến đất Đại cũng không còn xa nữa.

Cách trở nhiều năm, cuối cùng hắn cũng đặt chân đến quê nhà của các bậc tiền bối đất Đại.

Dựa vào những điển tích lưu lại của Vân Sơn, Thẩm Xán chắp vá ra con đường đi đến đất Đại, đồng thời cũng tìm kiếm được một số tin tức liên quan đến Sơ Nhất dạ và Hàn Dạ tế.

Sơ Nhất dạ, ở thung lũng vẫn được giữ gìn, chính là cúng tế vào đầu tháng, ở thung lũng còn phải chuẩn bị liên tiếp ba ngày.

Hàn Dạ tế thì không cố định thời gian.

Cả hai đều không phải là cúng tế tiên tổ nhân tộc.

Sơ Nhất tế Thổ Lâu, Hàn Dạ tế những thứ khác.

Đáng tiếc là ghi chép của Vân Sơn thất lạc quá nhiều, chỉ khi bước vào đất Đại mới có thể tường tận bọn chúng đang cúng tế thứ gì.

...

Đất Đại.

Thích Lạc Hoàn.

Cái tên khó phát âm này xuất phát từ Thổ Lâu.

Mấy ngàn năm trước, khu vực này từng được gọi là lưu vực nước Mặn.

Kể từ khi Gia Dương Bá bộ do Khương Yến thị ở đất Đại thiết lập bị Thổ Lâu tiêu diệt, các Bá bộ còn lại của nhân tộc lần lượt bị Thổ Lâu công phá, toàn bộ đất Đại liền rơi vào một bầu không khí tanh hôi nồng nặc.

Địa danh của nhân tộc cứ thế lần lượt bị thổ ngữ của Thổ Lâu thay thế.

Hộp sọ của đời tộc chủ cuối cùng thuộc Khương Yến thị – Bá bộ hùng mạnh nhất, đã bị Thổ Lâu ép các thợ thủ công nhân tộc mài giũa thành đồ đựng rượu, hài cốt treo lủng lẳng trên núi Khương Dương đã mấy ngàn năm nay.

Hàng ngàn năm qua, nhân tộc bị đánh tan tác vẫn không ngừng phản kháng, nhưng đều bị Thổ Lâu trấn áp.

Ở đất Đại, Thổ Lâu và Mị linh chính là chúa tể, bộ lạc Nô Lệ chính là nanh vuốt của Thổ Lâu.

Nô Lệ chính là những kẻ nhân tộc cúi đầu thần phục dưới chân tộc Thổ Lâu, bọn chúng tôn Thổ Lâu làm chủ, áp bức nhân tộc bên dưới, nịnh hót Thổ Lâu bên trên.

Trải qua mấy ngàn năm, nhân tộc đất Đại đã triệt để biến thành vật nuôi để Thổ Lâu mặc sức đùa cợt, làm thức ăn.

...

Quác quác quác!

Tiếng chim chóc chói tai vang lên, một đàn quạ đen từ trong núi rừng tung cánh bay lên, tạo thành một tầng mây đen kịt lướt qua bầu trời.

Dưới chân Tước Sơn, tụ lạc nhỏ bé chỉ có vài trăm nhân khẩu, nhà nhà người người đang bận rộn chuẩn bị cống phẩm.

Thịt thú, trái cây, mỡ thú, cùng với một vài mảnh gỗ ngâm qua mỡ trên đó khắc những phù văn kỳ dị.

Mỗi mảnh gỗ to bằng bàn tay, kích thước tương đương nhau, được đặt trong một cái chậu đá lớn.

“Tạo Sơn, lại đây thắp mộc tiền.”

Một nam tử võ giả trung niên gương mặt hằn đầy nếp nhăn, vóc người hơi còng xuống, cất tiếng gọi thanh niên đang lau chùi cung nỏ trong phòng.

“Con không thắp!”

Tạo Sơn cúi gằm mặt, “Con không có tổ tông súc sinh nào cả!”

“Câm miệng!”

Cha Tạo Sơn lập tức quát mắng giận dữ, “Ta không cho phép con nói những lời này nữa, nói với ai cũng không được, tất cả hãy giấu nhẹm trong lòng cho ta.”

Tạo Sơn bướng bỉnh ngẩng đầu nhìn cha mình, nhưng khi bắt gặp ánh mắt sắc bén của ông, hắn vẫn đành gãy gọn gàng gật đầu, “Con biết rồi, con chưa từng nói với người ngoài.”

“Lại đây, thắp đi!”

Dưới ánh mắt đăm đăm của cha, Tạo Sơn với lấy Hỏa Thạch, châm lửa đốt những nén mộc tiền trong chậu.

Mộc tiền đã thấm đẫm mỡ thú dễ dàng bắt lửa bùng cháy, những phù văn hóa từ huyết thú trên đó theo ngọn lửa đột ngột nhảy múa, hóa thành một bóng thú mờ ảo.

Lúc này, trong tụ lạc nhà nhà đều lần lượt châm lửa đốt mộc tiền.

Cha Tạo Sơn không nhìn ngọn lửa, mà xoay người nghiêm nghị hướng về phía chính sảnh của căn nhà.

Ở chính sảnh, có một chiếc bàn đá trống hoác.

“Tiên tổ phù hộ A Sơn, xin đừng để Thổ Lâu phát giác.”

Thầm cầu nguyện trong lòng xong, ông mới dời mắt nhìn lại chiếc chậu đá đang cháy bập bùng ở cửa ra vào.

“Đừng nói chuyện.”

Dù không quay đầu lại, nhưng dường như ông biết Tạo Sơn đứng phía sau đang muốn cất lời.

“Đêm nay qua khỏi Hàn Dạ tế, ta sẽ vào dãy núi phía đông săn bắn, đến lúc đó sẽ thỉnh thị tộc lão lấy mấy mũi Thiết Đầu tiễn.”

Nghe cha nói vậy, trong lòng Tạo Sơn không khỏi mừng rỡ.

Uy lực của tiễn sắt mạnh hơn cốt tiễn rất nhiều, lũ Thổ Lâu đáng chết kia luôn kìm kẹp nhân tộc chế tạo binh khí, giới hạn quy mô tụ lạc của nhân tộc, hạn chế cả võ đạo truyền thừa.

Đáng hận hơn nữa chính là đám nanh vuốt phản bội tổ tông kia, lúc nào cũng vênh mặt hất hàm sai khiến, giương oai diễu võ.

“Cha, thế thì người...”

“Săn bắn ắt có thương vong, mất tích.”

Cha Tạo Sơn đóng cửa phòng lại, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế bên bàn đá, cứ như thể ông đã chìm vào giấc ngủ.

Vù vù vù!

Màn đêm buông xuống, ngay cả ánh trăng cũng bị che khuất, một cỗ khí lạnh từ sâu trong núi thẳm cuồn cuộn tràn ra, phát ra những tiếng ríu rít xì xào bàn tán.

Cơn gió lạnh này nhanh chóng thổi vào trong tụ lạc, tựa như một bầy hoang thú xông vào bản làng, khắp nơi lục lọi bới móc đồ đạc.

Đây là những con quỷ mị tinh quái từ sâu trong núi thẳm xuất hiện, bọn chúng cùng với Thổ Lâu tung hoành tàn phá khắp đại địa rộng lớn.

Mỗi khi ánh trăng bị che khuất, chúng sẽ bay ra từ sâu trong núi thẳm, càn quét khắp các tụ lạc xung quanh.

Nếu tụ lạc nào không chuẩn bị cống phẩm, chúng sẽ đồ sát sạch sẽ tụ lạc đó không còn một mống.

Cho dù có chuẩn bị cống phẩm đi chăng nữa, những con quỷ mị tinh quái này cũng chưa chắc cứ hưởng dụng xong là rời đi, hễ tụ lạc nào xui xẻo, cũng sẽ trở thành món mồi ngon dâng hiến cho chúng.

Bên ngoài lốp bốp vang lên, cha Tạo Sơn vẫn ngồi yên lặng hệt như đang ngủ say.

Còn Tạo Sơn thì siết chặt cung nỏ, cảm giác hưng phấn đã lấn át cả nỗi sợ hãi do những tiếng thì thầm bên ngoài căn nhà mang lại.

Ngày mai hắn có thể đi đến Tinh Thần Sơn, nơi đó mới thực sự là thánh địa tu luyện của nhân tộc, có cường giả truyền thừa võ đạo, giết Thổ Lâu, tiêu diệt tinh quái.

...

Đêm nay, rất nhiều nơi ở lưu vực nước Mặn đều bị quấy nhiễu bởi các tinh quái quỷ mị từ sâu trong núi rừng.

Có những tụ lạc văng vẳng tiếng kêu thảm, tiếng khóc than.

...

Gầm gầm!

Trên một gò núi.

Thẩm Xán nhìn chằm chằm bóng mờ tinh quái đang nanh vuốt múa máy trước mặt mình, trạng thái sinh mệnh kiểu này, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy.

Giống hệt Tiên Thiên linh thể, chỉ có điều lại được cấu thành từ hậu thiên khí tức, bên trong tồn tại sự dao động hồn lực hỗn loạn cùng bản năng cuồng thịch hiếu sát.

Vù!

Theo khí tức nóng rực hừng hực trên người Thẩm Xán tỏa ra, con tinh quái nhào tới hệt như hạt sương dưới ánh mặt trời gắt gao, lập tức bị bốc hơi khô khốc.

Hơi nóng rừng rực giữa màn đêm, nổi bật và chói lọi hệt như một ngọn Hỏa Sơn đang phun trào.

Ở phía xa xa, càng có nhiều bóng mờ tinh quái hơn đang lao bổ về phía hắn.

...

Mãi cho đến sát thời điểm rạng sáng, một con tinh quái cao chừng hai trượng, hình dáng y hệt Thổ Lâu đã bị Thẩm Xán giẫm bẹp dưới chân.

“Nhân tộc, ngươi dám trái lệnh Thánh tộc, cường giả Thánh tộc ta giáng lâm, nhất định sẽ phanh thây xé xác ngươi.”

“Lão già nhân tộc ở Tinh Thần Sơn căn bản chống đỡ không được bao lâu nữa đâu, một nhân tộc trẻ tuổi khí huyết hừng hực như ngươi sớm muộn gì cũng thành lương thực trong miệng tộc ta, cường giả tộc ta thích nhất là nhân tộc tràn trề sinh khí rồi.”

Tinh quái Thổ Lâu lớn tiếng gào thét, lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết.

“Nói hết những gì ngươi biết ra đây.”

Thẩm Xán biến thần thức thành một luồng hồng thủy, đâm sầm thẳng vào con tinh quái Thổ Lâu trước mặt.

O ầm một tiếng trực tiếp đánh cho nó ngây người ngu ngơ.

“Phụt!”

Đến khi hỏi han xong xuôi mọi chuyện, Thẩm Xán liền vung ngọn lửa thiêu rụi nó sạch sẽ không còn một mảnh.

Đối với tình hình ở đất Đại, hắn cũng đã có được cái nhìn đại khái.

So với Ung Ấp, nhân tộc ở đất Đại đã suy sụp đến mức biến thành thức ăn nuôi dưỡng trong nhà của Thổ Lâu.

Các đại bộ nhân tộc trực tiếp bị đánh tan, hình thành nên từng tụ lạc nhỏ rải rác khắp đại địa mênh mông.

Thổ Lâu cấu kết với quỷ mị tinh quái, trở thành bá chủ một cõi ở khu vực này.

Tinh quái được hình thành thế nào, Thẩm Xán vốn dĩ vẫn chưa làm rõ, nhưng Thổ Lâu lại có thể kết hợp với tinh quái, đợi hôm nào bắt lấy một con về nghiên cứu cho thật kỹ mới được.

Thổ Lâu sau khi đánh tan các Bá bộ nhân tộc, đã thi hành những thủ đoạn như chặt đứt truyền thừa đối với nhân tộc đất Đại, áp dụng mô hình nuôi nhốt bằng tụ lạc nhỏ, cấm nhân tộc cúng tế tiên tổ, nuôi dưỡng chiến thú... vân vân.

Thế nhưng điều này vẫn không thể dập tắt ý chí phản kháng của nhân tộc, ví dụ như Tinh Thần Sơn chính là một nơi kháng cự của nhân tộc.

Lấy tên là Tinh Thần (sao trời) thực ra không phải vì nơi đó đẹp đẽ gì, trái lại đây là một chốn kham khổ quạnh hiu, hiểm trở độc chướng giăng đầy.

Cũng chính vì lý do đó, nơi đây mới có thể bám trụ tồn tại dưới các cuộc vây quét của Thổ Lâu.

“Khương Yến thị, Khương Dương Bá bộ.”

Địa vị của Bá bộ này tương tự như Ung Sơn của Ung Ấp, đáng tiếc đã bị vùi chôn hoàn toàn trong dòng chảy thời gian, đến cả hài cốt tộc chủ cũng bị Thổ Lâu treo lủng lẳng bên ngoài để trấn áp nhân tộc đất Đại, hòng bẻ gãy cột sống của họ.

Biết đâu các vị tiền bối đất Đại, chính là xuất thân từ Bá bộ này.

Sau đó, Thẩm Xán cất bước hướng thẳng về phía Tinh Thần Sơn.

Theo lời kể của con tinh quái Thổ Lâu bị hắn tiêu diệt, Thần Tạng tứ cảnh nhân tộc trấn thủ ở Tinh Thần Sơn đã tuổi cao sức yếu, chẳng biết còn có thể gắng gượng chống đỡ thêm bao lâu nữa.

Hắn phải đến xem thử thế nào.

Ngay từ khi nhận được tấm bản đồ hướng về đất Đại thuở trước, hắn đã ấp ủ ý định tìm kiếm một con đường ở đất Đại cho bộ lạc, qua đó kiêm nhiệm cả hai vùng Đại và Ung, mượn nguồn lực của cả đôi bên để phát triển bộ lạc.

Bây giờ cuối cùng hắn đã đặt chân đến đất Đại, dẫu tình hình thực tế có khác biệt so với tưởng tượng, nhưng nếu mưu tính thỏa đáng, nó vẫn có thể trở thành trợ lực to lớn cho sự phát triển của bộ lạc.

Truyền thừa đất Đại còn thiếu, hắn có thể bù đắp.

Thổ Lâu ở đất Đại, hắn Chích Viêm cũng có thể giết!

Mị: Xuất phát từ "Hải Nam Bắc Kinh", ngoại hình thân người đầu đen, mắt mọc dọc, được xem là biểu tượng của quỷ quái, đồng nghĩa với chữ "mị".

Các loại tinh quái, quỷ mị chốn hoang dã từ đây về sau sẽ đều dùng chữ "mị".

Chữ Mị thuộc dạng chữ đã bị bỏ xó, ít khi dùng đến nữa.

(Hết chương)