Chương 34: Viên thịt, người lão trạch đến.

Nửa tháng sau đó, việc làm ăn vẫn luôn rất tốt, mà lại càng ngày càng tốt.

Kỷ Uyển Nhi mỗi ngày đếm tiền kiếm được, vui vẻ khôn xiết. Mới có mười ngày trôi qua, nàng đã kiếm lời hơn ba lượng bạc, quả thực cứ như nằm mơ. Hồi tưởng lại ngày đầu vừa mới xuyên qua, so với hiện tại khác nhau một trời một vực.

Có nhiều tiền như vậy, nàng muốn ăn trứng liền ăn trứng, muốn ăn thịt liền ăn thịt.

Hôm đó làm xong việc, Kỷ Uyển Nhi mang theo Vân Sương, Tử An đi chợ. Gần đến giờ Thân, chợ đã vãn người, hai nhà bán thịt cũng đều không còn ở đó. Sau đó, Kỷ Uyển Nhi lại đến một nhà bán thịt khác ở trên trấn. Nhà này bán thịt không giống như ở chợ chỉ bán buổi sáng, nơi này mở cửa hàng cả ngày.

Bọn họ mua một chút thịt heo rồi đi về nhà.

Sau khi về nhà, theo lệ thường, việc đầu tiên là đếm tiền. Mặc dù ngày nào cũng đếm, nhưng mỗi lần đếm đều rất vui. Nhìn hộp đựng tiền của mình sắp không đựng nổi nữa, Kỷ Uyển Nhi quyết định hôm khác sẽ đổi những bạc vụn này thành bạc nén.

Tỉnh ngủ một giấc, Kỷ Uyển Nhi đi nấu cơm.

Hôm nay nàng dự định làm món viên thịt.

Nàng trước tiên đồ cơm lên, sau đó lấy thịt ra, thái nhỏ. Việc này cũng không nhẹ nhàng gì, Kỷ Uyển Nhi chặt rất lâu mới băm xong. Dần dà, cuối cùng cũng băm được phần nhân thịt thành thịt nát.

Giờ khắc này, nàng vô cùng hoài niệm chiếc máy xay thịt. Ở thời đại không có máy móc, chỉ có thể dựa vào sức người.

Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên. Nếu ở đây không có, liệu nàng có thể tự mình làm một chiếc máy xay thịt được không? Như vậy, chẳng phải sẽ không cần mài đậu, cũng không cần thái thịt nữa.

Đáng tiếc là nàng chưa từng mở chiếc máy xay thịt nào, không biết bên trong làm ra sao.

Vì vậy, ý nghĩ này chỉ thoáng xuất hiện rồi lại bị chính nàng phủ định.

Sau đó, Kỷ Uyển Nhi lấy hành hương ra, thái thành miếng nhỏ, bỏ vào thịt nát, thêm một chút muối và bột gia vị tự làm, thêm chút dầu mè. Lại đập hai quả trứng gà vào, bỏ thêm một chút bột năng, rồi trộn đều. Cuối cùng, quấy theo một chiều. Bước này rất quan trọng, phải liên tục quấy thì thịt mới dai.

Vân Sương tò mò hỏi: "Tẩu tử, ngươi đang làm gì vậy?"

Kỷ Uyển Nhi tay vẫn không ngừng làm, nói: "Làm viên thịt."

Viên thịt? Đó là cái gì? Vân Sương không hiểu lắm. Nàng chưa từng ăn, cũng chưa từng thấy bao giờ. Món viên duy nhất nàng từng ăn là viên đậu nổ vào dịp Tết. Món đó khá ngon, nhưng không phải làm bằng thịt mà là làm chay. Nhiều dầu, rất thơm, ăn rất ngon, tiếc là ở nhà không ai cho nàng ăn nhiều.

"Chiên dầu hả?" Vân Sương hỏi. Trong trí nhớ của nàng, các loại viên đều là chiên. Nếu là chiên thì chắc là sẽ rất ngon, dù sao viên đậu cũng rất ngon.

"Không phải chiên, mà là nấu nước. "Kỷ Uyển Nhi nói.

Vân Sương nghe xong càng tò mò, đứng bên cạnh giúp đỡ.

Khi thịt đã quấy xong, Kỷ Uyển Nhi rửa một nửa mớ rau xanh, thái thành khúc ngắn, để riêng ra.

Bắc nồi lên bếp đun nước, thả viên thịt vào nồi nước lạnh, rồi cho rau xanh vào, nêm gia vị.

Khi chín thì múc ra.

Vân Sương quan sát Kỷ Uyển Nhi nấu cơm từ đầu đến cuối, nàng không ngửi thấy mùi thơm nức mũi. Nhưng nàng biết những thứ thả vào nồi chính là viên thịt, lại do tẩu tử tự tay làm, nên chắc chắn sẽ rất ngon.

Kỷ Uyển Nhi làm thêm món cà chua trứng gà kho.

Làm xong thì đến giờ ăn cơm chiều, cơm cũng đã đồ xong.

Kỷ Uyển Nhi xới cơm ra, bưng đến nhà chính.

Nhìn bát cơm nóng hổi vừa xới ra, Tử An rất vui. Bây giờ điều kiện trong nhà đã tốt hơn, có thể ăn được nhiều món ngon, nhưng Tử An vẫn luôn cảm thấy vui vẻ, thỏa mãn khi được ăn ngon. Nhìn dáng vẻ háu ăn của nó, người nấu cơm cũng cảm thấy rất mừng.

Xới một muôi cà chua trứng gà kho lên bát cơm nóng hổi, có vị chua ngọt của cà chua, lại có hương trứng gà, ngon không kể xiết, cảm giác cơm cũng dẻo thơm hơn.

"Ngon quá!" Tử An ăn một muôi, vui vẻ nhắm mắt lại, ra vẻ hưởng thụ.

Nhìn vẻ mặt đáng yêu của nó, Kỷ Uyển Nhi không kìm được đưa tay xoa đầu nó.

Tử An lập tức mở to mắt, nở nụ cười tươi với Kỷ Uyển Nhi.

Thấy mọi người đang ăn cơm, không ai ăn viên thịt, Kỷ Uyển Nhi nói: "Mọi người nếm thử xem viên thịt ta làm có ngon không."

"Đây là viên làm bằng thịt?" Tử An rất ngạc nhiên. Nhìn bên ngoài hoàn toàn không nhận ra.

Kỷ Uyển Nhi gật đầu: "Đúng, làm bằng thịt đấy, mọi người mau nếm thử đi."

Thấy hai em không động đũa, Tiêu Thanh Minh hưởng ứng lời Kỷ Uyển Nhi trước, gắp một viên thịt bỏ vào miệng. Ngay khi bỏ vào miệng, mắt Tiêu Thanh Minh sáng lên, quay sang nhìn Kỷ Uyển Nhi đang ngồi cạnh mình.

Vừa hay, Kỷ Uyển Nhi cũng đang nhìn anh, chờ đợi phản hồi của anh.

"Thế nào, tạm được chứ?"

Tiêu Thanh Minh nhanh chóng nhai xong viên thịt trong miệng, nói: "Ngon lắm!"

Kỷ Uyển Nhi cười, chủ động gắp cho Tiêu Thanh Minh một viên nữa: "Vậy anh ăn nhiều vào."

Viên thịt ngon, được mọi người nhất trí hoan nghênh, cả nhà ăn bữa cơm rất vui vẻ.

Từ khi mở cửa hàng trên trấn, thoáng chốc đã một tháng trôi qua, thời gian thi của Tiêu Thanh Minh cũng không còn nhiều, nàng có thể cảm nhận rõ ràng được, Tiêu Thanh Minh dường như cũng có áp lực không nhỏ. Thời gian anh trở về phòng đọc sách mỗi đêm càng ngày càng muộn.

Để tạo cho Tiêu Thanh Minh một môi trường đọc sách tốt, Kỷ Uyển Nhi dặn hai đứa trẻ, sau khi về nhà không được ồn ào, tốt nhất là không được nói chuyện lớn tiếng ở gần thư phòng. Sáng ra khi chúng đi cũng đều phải thật yên lặng.

Mỗi ngày Kỷ Uyển Nhi đều để riêng lại một bát canh xương hầm hoặc canh gà từ cửa hàng, mang về cho Tiêu Thanh Minh uống. Ngày nào cũng làm các món thịt cho anh ăn, trứng thì càng không thể thiếu.

Nửa tháng trôi qua, mặt Tử An càng ngày càng tròn, mặt Vân Sương cũng trắng trẻo mịn màng, chỉ có Tiêu Thanh Minh là không những không béo lên mà còn gầy đi thì phải.

Hôm đó, từ trên trấn trở về, Kỷ Uyển Nhi mang canh gà đến thư phòng cho Tiêu Thanh Minh, lại để thêm bánh nướng vừng, hai quả trứng gà.

Kỷ Uyển Nhi thấy anh đang chăm chú đọc sách, vốn định nhẹ nhàng đặt xuống rồi đi ra, nhưng Tiêu Thanh Minh lại ngẩng đầu lên, mỉm cười với nàng.

"Đa tạ nương tử."

"Khách khí làm gì, anh mau ăn đi kẻo nguội."

"Được."

Thấy Tiêu Thanh Minh ăn cơm, Kỷ Uyển Nhi định đi ra thì bị Tiêu Thanh Minh gọi lại.

"Nương tử, hôm nay việc làm ăn thế nào?"

Kỷ Uyển Nhi sợ làm phiền Tiêu Thanh Minh đọc sách, đã mấy ngày nay không mấy khi nói chuyện với anh, nàng không ngờ đến bây giờ Tiêu Thanh Minh vẫn còn có lòng dạ nào mà nói chuyện với nàng.

"Rất tốt, anh không cần lo lắng, cứ học cho giỏi là được."

"Ừ. "Tiêu Thanh Minh hờ hững đáp.

Nương tử đã mấy ngày nay không mấy khi nói chuyện với anh, mỗi lần đều trốn tránh anh, hễ anh mở miệng thì nàng lại muốn chặn họng. Chuyện ở cửa hàng cũng không còn bàn bạc với anh như trước nữa. Có phải là nàng thấy phiền anh rồi không?

Kỷ Uyển Nhi nhận thấy Tiêu Thanh Minh có vẻ không vui, nhưng không biết vì sao. Tâm trạng không tốt sẽ ảnh hưởng đến việc đọc sách. Nàng nghĩ ngợi rồi nói thêm một câu về câu hỏi vừa rồi:

"Anh đừng nghĩ nhiều, thật sự rất tốt, mau ăn cơm đi."

"Ừm. "Tiêu Thanh Minh không hỏi thêm gì nữa, cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Nếu việc thi đậu tú tài có thể làm nàng vui vẻ thì anh nhất định sẽ cố gắng thi đậu.

Chờ Tiêu Thanh Minh ăn xong, Kỷ Uyển Nhi thu dọn bàn rồi đi xuống bếp.

Vừa dọn dẹp xong, nàng đã nghe thấy tiếng Tử An kích động vang lên bên ngoài.

"Trứng gà, trứng gà! Tỷ!"

Kỷ Uyển Nhi vội vàng đi ra. Vừa bước ra, nàng đã thấy Vân Sương và Tử An đang đứng ở chuồng gà. Thấy nàng đến, Tử An quên cả việc ca ca đang học, tiếp tục ồn ào: "Tẩu tử, gà nhà mình đẻ trứng rồi!"

Kỷ Uyển Nhi bước tới, nhìn quả trứng gà trong tay Tử An, cũng rất vui. Nuôi mấy tháng trời, cuối cùng gà cũng đẻ trứng.

Vân Sương nhìn quả trứng gà, rồi nhìn Kỷ Uyển Nhi, trong mắt hiện rõ vẻ kích động khó tả. Mấy tháng nay, Vân Sương luôn là người chăm sóc gà.

"Tối nay mình ăn thêm một món trứng, quả trứng này, để Vân Sương ăn."

Ba người đang vui mừng vì gà trong nhà đẻ trứng thì cửa bị người đẩy ra, mấy vị khách không mời mà đến xuất hiện ở cửa.

"Ồ, Thanh Minh tức phụ nhi, sống cũng khá nhỉ."

Kỷ Uyển Nhi quay người lại nhìn, nàng có chút ấn tượng với nhóm người này, có lẽ là rất quen thuộc với nguyên chủ. Nhưng chỉ nhìn thoáng qua thì tạm thời nàng vẫn chưa nhớ ra những người này là ai. Cho đến khi nàng nhìn thấy một người quen thuộc trong đám người.

Ngô thị. Chính là người hôm trước đến cửa hàng xin việc nhưng không được chọn. Nói chính xác hơn thì là biểu thẩm của Tiêu Thanh Minh. Vị biểu thẩm này có quan hệ như thế nào với Tiêu gia? Chồng bà ta là cháu trai của bà tổ Tiêu Thanh Minh, tức là con trai của cậu ruột bố Tiêu Thanh Minh.

Bố Tiêu Thanh Minh và chồng Ngô thị là anh em họ.

"Mẹ, mẹ mau nhìn xem, trong nhà còn nuôi gà nữa, lại còn có trứng. Mẹ cả ngày cứ thấy thiệt thòi cho bọn nhị phòng, mẹ xem, người ta sống còn tốt hơn mình ấy chứ. "Người phụ nữ vừa mở miệng lại nói.

"Bà, Đại bá mẫu, tam thẩm nhi, biểu... biểu thẩm. "Vân Sương khẽ gọi những người kia. Khi nói, Vân Sương trở nên căng thẳng, đặc biệt là khi nhìn thấy người cuối cùng, tức là Ngô thị. Không chỉ căng thẳng, trong mắt còn có những cảm xúc vô cùng phức tạp.

Tử An trừng mắt nhìn những người này, không nói một lời, vẻ mặt rất phẫn nộ. Hiển nhiên là nó không hoan nghênh những người này.

Thông qua cách gọi của Vân Sương, Kỷ Uyển Nhi nhìn những người trước mặt, ký ức dần trở về. Những người này không ai khác, chính là người của lão trạch. Bà tổ Tiêu Thanh Minh là Lý thị, Đại bá mẫu Triệu thị, tam thẩm Chu thị, và biểu thẩm Ngô thị.

Người vừa mở miệng nói hai lần là tam thẩm Chu thị.

Lý thị nghe con dâu thứ ba nói vậy thì sắc mặt càng khó coi. Hôm nay bà đến đây là vì đứa cháu dâu bên nhà mẹ đẻ đến, kể cho bà nghe một chuyện. Rằng con dâu thứ hai của bà bán đồ ăn ở trên trấn, mỗi ngày kiếm được không ít tiền. Nhưng hôm đó bà đi trên trấn tìm việc, con dâu thứ hai không những không chào hỏi bà mà còn cố ý sỉ nhục bà, không thuê bà.

Ban đầu bà không tin. Dù không sống chung với con dâu thứ hai được bao lâu, nhưng bà cũng biết ít nhiều về con người nàng, luôn cảm thấy với cái tính tiểu thư đỏng đảnh kia thì không thể nào đi bán đồ ăn ở trên trấn được. Nếu là người nhà mẹ đẻ của nàng thì còn có thể.

Nhưng cháu dâu bà nói có sách mách có chứng, hơn nữa còn quan sát, dò hỏi mấy ngày ở trên trấn, cửa hàng đó đúng là do con dâu thứ hai mở.

Khi đến đây, bà cũng chỉ mang tâm trạng nửa tin nửa ngờ, cho đến khi bà nhìn thấy con dâu thứ hai, và hai đứa cháu nội.

Rời khỏi lão trạch, bọn chúng lại sống tốt như vậy.

Triệu thị đi sát lại, nhìn ánh mắt giận dữ của Tử An, cười véo má nó, mỉa mai: "Mẹ xem, mặt mũi toàn là thịt, béo ú cả. Mẹ mấy hôm trước nghe nói cháu trai cháu gái chịu khổ, còn nói muốn qua xem, cho chúng nó chút tiền. Mẹ xem, chúng nó cần gì tiền trợ cấp, đứa nào đứa nấy béo núc ních. Ngược lại là mẹ, gầy tong teo, bọn chúng ăn ngon như vậy mà chẳng nghĩ gì đến mẹ cả."

Sắc mặt Lý thị càng trở nên khó coi.

Bà cũng cảm thấy lo lắng của mình thật nực cười, những đứa cháu này của bà sống rất tốt. Nhìn dáng vẻ này thì có lẽ chúng đã quên bà từ lâu rồi.

"Ồ, vải áo tốt thế này, lại còn được mặc áo lụa nữa cơ đấy. "Triệu thị lại sờ soạng áo của Tử An. Chiếc áo này là mấy hôm trước Kỷ Uyển Nhi mới mua vải ở trên trấn, Vân Sương may cho em trai. Đồng thời, Vân Sương cũng may cho mình một chiếc.

Bên kia, Chu thị cũng sờ soạng áo Vân Sương, lại vuốt tóc nàng, nói: "Cái thứ con o ắt con này, cũng xứng mặc đồ tốt như vậy á? Chẳng phải là đứa ở đợ đền tiền thôi sao."

Kỷ Uyển Nhi cau mày. Vị Đại bá mẫu và tam thẩm này của lão trạch, quả nhiên là không coi hai đứa trẻ này ra gì. Nàng vội kéo Vân Sương về phía sau, rồi gạt tay Triệu thị ra, kéo Tử An về phía mình.

"Mày cái thằng ranh con này, lại còn dám hỗn láo với người lớn, muốn đánh tao à?" Triệu thị lập tức nổi giận, chụp ngay cho Kỷ Uyển Nhi một cái mũ.

"Ồ? Vậy Đại bá mẫu tự tiện xông vào nhà dân, ngược đãi con cháu thì nên tính thế nào?" Kỷ Uyển Nhi hỏi ngược lại.

Nịnh hót nhau à, ai mà chẳng biết.

Nghe vậy, mọi người đều nhìn Kỷ Uyển Nhi, ánh mắt ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Mấy tháng không gặp, Kỷ Uyển Nhi dường như đã khác xưa rất nhiều.

Cái gì mà tự tiện xông vào, cái gì mà ngược đãi, nói năng kiểu gì mà nghe văn vẻ thế, đúng là không ra gì.

"Cái gì mà tự tiện xông vào, đây vốn là sân nhà Tiêu gia, thế nào lại thành của riêng mày rồi?" Triệu thị nói.

Kỷ Uyển Nhi lạnh mặt nói: "Đã phân gia rồi, trên khế đất ghi tên phu quân ta, anh ấy không đồng ý thì các người tùy ý vào đây chính là tự tiện xông vào."

Triệu thị không ngờ Kỷ Uyển Nhi trông thì khôn khéo mà thực ra ngốc nghếch lại đột nhiên trở nên lanh lợi như vậy, nhất thời bị nàng phản bác cứng họng.

Chu thị liếc nhìn Lý thị rồi nói: "Mẹ, mẹ xem kìa, con dâu thứ hai này khác hẳn ngày xưa. Chúng ta vào nhà mình cũng không cho vào, thảo nào không nhận người thân thích, không cho biểu tẩu làm việc ở cửa hàng của nó."

Lý thị nãy giờ im lặng thở dài, không vui nhìn Kỷ Uyển Nhi rồi nói ra mục đích hôm nay đến đây: "Cháu dâu, nghe nói cháu mở cửa hàng ở trên trấn?"

Kỷ Uyển Nhi bán đồ ăn ở trên trấn đã mấy tháng, cũng chưa từng nghĩ đến việc giấu ai. Trước đây chỗ nàng bày hàng hơi hẻo lánh, những người này ít khi lên trấn nên không gặp nàng. Bây giờ chỗ nàng bán có nhiều người qua lại hơn, nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để lão trạch biết chuyện. Chỉ là nàng không ngờ những người này lại có thái độ như vậy sau khi biết chuyện.

"Vâng. "Kỷ Uyển Nhi đáp.

"Biểu thẩm cháu đến làm ở cửa hàng cháu, có phải cháu đuổi bà ấy đi không?" Lý thị lại hỏi.

Kỷ Uyển Nhi liếc nhìn Ngô thị đang đắc ý, nói: "Dùng từ đuổi thì không thích hợp lắm, biểu thẩm cầm năm đồng đi đấy chứ."

Lý thị nhíu mày, liếc nhìn Ngô thị.

Ngô thị nhìn Lý thị, lại nhìn sang Kỷ Uyển Nhi: "Ôi chao, cháu dâu này, nói chuyện khéo léo thế, cứ như là tôi lấy không năm đồng của cô ấy không bằng. Cô nói xem, có phải cô cố ý không cho tôi làm ở đó không."

Kỷ Uyển Nhi nói: "Nói cố ý thì cũng không hẳn. Tại sao không thuê bà, biểu thẩm đã làm những gì thì tự bà biết rõ trong lòng chứ?"

Thầm nghĩ, may mà không thuê bà ta, nếu thuê thì không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa.

Ngô thị trong lòng hơi chột dạ, nhưng bà ta đã làm nhiều chuyện không hay lắm, ai mà biết Kỷ Uyển Nhi nói đến chuyện nào. Vả lại, bà ta không nhớ mình đã làm gì có lỗi với Kỷ Uyển Nhi. Vì vậy, dần dà, bà ta lại mạnh miệng.

"Tôi làm gì? Cô nói xem?"

Kỷ Uyển Nhi liếc xéo bà ta một cái.

Thấy Kỷ Uyển Nhi không nói, Ngô thị quay sang nhìn Lý thị, nói: "Cô ơi, cô thấy rồi đấy ạ? Cháu dâu cô biết con là ai mà cố ý đuổi con đi. Có ai đối xử với người lớn như thế không? Cô phải làm chủ cho con đấy ạ."

Ngô thị là cháu dâu bên nhà mẹ đẻ của Lý thị, Kỷ Uyển Nhi không nể mặt Ngô thị chính là không nể mặt bà. Lý thị vốn rất thương yêu Tiêu Thanh Minh vì anh thích đọc sách, sau khi phân gia bà cũng có chút lo lắng, lúc này bà rất không vui.

"Cháu dâu, sao cháu lại không hiểu chuyện như vậy, mau xin lỗi biểu thẩm đi."

Nghe vậy, Vân Sương nắm tay Kỷ Uyển Nhi chặt hơn. Kỷ Uyển Nhi quay lại nhìn Vân Sương một cái, vỗ nhẹ tay nàng, rồi quay đầu lại, cười nói: "Xin lỗi? Sao tôi phải xin lỗi? Cửa hàng là của tôi, tôi muốn thuê ai thì thuê, tôi đây là lần đầu nghe người ta nói chủ nhà không thuê người lại còn phải xin lỗi người đến xin việc. Không ngờ tôi thuê nhầm người không phải để làm việc mà là để rước ông tổ về à? Thật là lớn mặt!"

Lý thị đã có tuổi, trên không có người lớn, dưới có cả đống con cháu. Các con dâu của bà dù có những tính toán riêng cũng tuyệt đối không ai dám nói chuyện với bà như vậy. Kỷ Uyển Nhi nói một tràng khiến bà tức điên.

"Phân gia rồi thì cánh cứng cáp rồi đúng không, đến lời người lớn cũng dám không nghe?" Lý thị giận dữ nói.

Kỷ Uyển Nhi đang định phản bác thì từ hướng thư phòng vọng ra một giọng nói: "Bà ơi, bà trách oan nương tử rồi, là cháu không cho biểu thẩm làm việc ở cửa hàng của nương tử."

Lời này vừa thốt ra, mọi người đều nhìn Tiêu Thanh Minh.

Tiêu Thanh Minh không nhanh không chậm bước đến bên cạnh Kỷ Uyển Nhi, đứng đối diện với người của lão trạch.

"Nếu muốn nói xin lỗi thì chi bằng biểu thẩm xin lỗi Vân Sương trước đi. Chuyện biểu thẩm trộm mẫu thêu hoa của mẹ cháu rồi đổ oan cho Vân Sương làm hỏng đến giờ vẫn chưa có ai giải thích cả."