Chương 44: Hệ thống

Áo cưới của nữ tử bị gió đêm nhấc lên một góc, hé lộ chiếc cằm màu xanh tím. Lâm Diệu Diệu nhìn chằm chằm vào chiếc linh đang bạc trên cổ tay nàng – đây là tín vật của đệ tử thân truyền Dược Vương Cốc, bên trong linh đang khắc dòng chữ...

"Coi chừng!" Tiêu Cảnh Hành đột ngột túm lấy nàng, lùi nhanh về phía sau. Nơi họ vừa đứng, mặt đất bỗng phóng ra hàng chục sợi tơ trong suốt, chính là những sợi khôi lỗi đã từng xuất hiện ở dược viên Thẩm gia.

Mũi thương của Trình Dục bùng lên ngọn lửa xanh lam sẫm, xé toạc không khí, mang theo mùi hôi thối nồng nặc. "Đây không phải người sống. "Hắn vung thương, đâm thẳng vào gáy nữ tử, "Khôi lỗi tia đều tập trung ở đó..."

Áo cưới bỗng nhiên nổ tung. Vô số sợi tơ ngược có gai bắn ra từ bên trong cơ thể nữ tử, như những sinh vật sống, quấn lấy trường thương của Trình Dục. Đáng sợ hơn, dưới lớp da nàng hiện lên những hình trứng trùng li ti, theo nhịp thở khẽ nhúc nhích.

"Là cổ con rối hình người!" Mắt vàng của Tiêu Cảnh Hành đột ngột co lại. "Tây Vực đã luyện nhân sinh thành..."

Lâm Diệu Diệu bất ngờ xông lên phía trước. Đầu ngón tay nàng còn vương vết máu chưa khô, chuẩn xác điểm vào mi tâm khôi lỗi. Động tác của nữ tử mặc áo cưới lập tức ngưng kết, trứng trùng phát ra những tiếng nổ lách tách.

"Đại sư tỷ trước khi lâm chung... "Giọng Lâm Diệu Diệu run rẩy, "Đã lưu lại một đạo cấm chế tại huyệt Thiên Trung."

Như để chứng minh lời nàng, ngực nữ tử hiện lên ấn ký hoa sen của Dược Vương Cốc. Ánh sáng cấm chế bùng nổ, các sợi khôi lỗi đứt đoạn. Cuối cùng, thân thể ngã xuống, nhanh chóng phong hóa, chỉ còn lại bộ áo cưới trống rỗng và chiếc linh đang bạc lăn trên mặt đất.

Trình Dục dùng mũi thương khều chiếc linh đang lên, bên trong khắc dòng chữ "Vĩnh Hòa thập lục niên đông".

"Thời gian không đúng. "Tiêu Cảnh Sâm cau mày, "Dược Vương Cốc gặp biến cố vào năm Vĩnh Hòa thập cửu niên..."

"Bởi vì đây là dự cảnh. "Tiêu Cảnh Hành nhặt chiếc linh đang lên, khẽ lắc. Ở một tần suất đặc biệt nào đó, trên bề mặt linh đang hiện ra những ký tự Bắc Cương nhỏ bé. Sắc mặt hắn đột biến. "Tây Vực đã bắt đầu bồi dưỡng cổ vương từ hai mươi năm trước!"

Mặt đất đột ngột rung chuyển dữ dội. Trong mắt tượng Thạch Thú ở cửa Hoàng Lăng lóe lên ánh đỏ, tiếng bánh răng cơ quan chuyển động trầm đục vọng lên từ lòng đất. Trình Dục kéo mọi người, lao về phía rừng bia bên phải. Nơi họ vừa đứng đã sụp xuống thành một cái hố sâu, đáy hố dựng đầy những mũi đồng tẩm độc.

"Cơ quan đã bị kích hoạt. "Trình Dục lau vết máu trên thái dương. "Có người đã thay đổi bố cục Hoàng Lăng."

Con trùng cổ trong ngực Lâm Diệu Diệu đột ngột co rút dữ dội. Trong cơn đau nhức, nàng nhìn thấy những hình ảnh rời rạc: Lão giả mặc tế bào xuyên Tế Ti đặt Ngọc Giác lên bia đá, mười hai cỗ huyền quan từ địa cung Hoàng Lăng dâng lên...

"Mắt trận của Vãng Sinh Liên trận ở ngay đây!" Nàng nắm lấy tay Tiêu Cảnh Hành. "Đại tế ti Tây Vực muốn dùng long mạch chi khí của Hoàng Lăng để thôi hóa cổ trùng!"

Như để đáp lại lời nàng, mười hai cột sáng từ xa đột ngột chuyển hướng, giao nhau trên không trung Hoàng Lăng, tạo thành một đóa liên hoa màu máu. Trên nhụy hoa từ từ hạ xuống một bóng người cưỡi cự ưng, áo choàng kết từ lông Khổng Tước Linh dưới ánh trăng hiện lên ánh lam yêu dị.

"Khổng Tước Minh Vương... "Mũi kiếm của Tiêu Cảnh Sâm run rẩy. "Hắn vậy mà vẫn còn sống!"

Cự ưng lao xuống, mang theo luồng khí lưu làm tung bay những viên gạch vụn. Khi Lâm Diệu Diệu ngẩng đầu, nàng đối diện với chiếc mặt nạ của Minh Vương – đó không phải kim loại, mà là một lớp da người sống sờ sờ, khẽ phập phồng theo nhịp thở. Dưới mặt nạ truyền ra âm thanh ngâm tụng khàn khàn, vết bớt trên vai trái nàng nóng rát như bị bàn ủi.

Tiêu Cảnh Hành đột ngột cắn mạnh đầu lưỡi, phun một ngụm huyết vụ lên không trung. Những giọt máu quỷ dị lơ lửng, tạo thành phù văn Bắc Cương, tạm thời ngăn chặn tiếng ngâm tụng. Hắn thừa cơ đặt mảnh chìa khóa đồng lên bia đá. "Trình Dục! Thanh Long vị, trấn mộ thú!"

Thân hình Trình Dục nhanh như điện, trường thương đâm vào mắt trái Thạch Thú. Cơ quan nổ vang, hé lộ một đường hành lang tĩnh mịch phía dưới. Điều khiến người rợn tóc gáy là trên vách tường hành lang phủ đầy rêu đỏ phát sáng, những lớp rêu đó đang thành hình ký tự Bắc Cương với tốc độ mắt thường có thể thấy: Âm Dương hợp, cổ Vương tỉnh.

"Đi nhanh lên!" Tiêu Cảnh Sâm vung kiếm chém hạ những mũi tên độc đang bắn tới. "Ta chặn hậu!"

Lâm Diệu Diệu vừa bước vào hành lang liền cứng người. Dưới ánh sáng của rêu, có thể thấy toàn bộ con đường được lát bằng vô số bạch cốt, trong hốc mắt của những hộp sọ nhảy nhót lân hỏa màu xanh lá cây. Đáng sợ hơn, tất cả hài cốt đều hướng về phía sâu trong hành lang quỳ lạy, như thể đang sợ hãi một điều gì đó.

"Là tế phẩm nuôi cổ. "Đôi mắt vàng của Tiêu Cảnh Hành trong bóng đêm đặc biệt nổi bật. "Mỗi bộ hài cốt đều có một lỗ thủng ở ngực, cổ trùng ăn hết nội tạng rồi thì..."

Tiếng rít của cự ưng cắt ngang lời hắn. Từ lối vào vọng đến tiếng kêu rên của Tiêu Cảnh Sâm, tiếp theo là tiếng vật nặng ngã xuống đất. Trình Dục lập tức muốn quay lại nghênh chiến, nhưng bị Tiêu Cảnh Hành giữ chặt. "Không kịp nữa rồi! Phong bế thông đạo!"

Mảnh chìa khóa đồng đột ngột tự động bay về phía đỉnh hành lang, khít khao khớp vào một lỗ khảm ẩn giấu. Khi cửa đá sập xuống, Lâm Diệu Diệu thoáng thấy Tiêu Cảnh Sâm bị lông Khổng Tước ghim chặt trên tường, còn Minh Vương đang từ từ đáp xuống từ lưng cự ưng...

Bóng tối bao trùm tầm mắt. Trình Dục đốt đuốc, ánh lửa chiếu ra cảnh tượng phía trước khiến người nghẹt thở - cuối con đường bạch cốt là một tế đàn hình tròn, mười hai cỗ huyền quan bằng đồng xếp thành hình tỏa ra. Mỗi cỗ quan tài đều nối với những sợi xích sắt to lớn, xích sắt hội tụ tại một khối vẫn thiết lơ lửng, bề mặt khối sắt phủ đầy những lỗ thủng hình tổ ong.

"Sào huyệt của cổ vương... "Vết bớt trên vai Lâm Diệu Diệu bắt đầu rỉ máu. "Ta cảm nhận được Âm Cổ đang gào thét..."

Tiêu Cảnh Hành đột ngột xé toạc vạt áo trước. Những đường vân vàng trên ngực hắn đang lan tràn điên cuồng, dưới da có thứ gì đó đang di chuyển. Khi một giọt máu của Lâm Diệu Diệu rơi xuống tế đàn, tất cả huyền quan đồng thời rung chuyển, xích sắt loảng xoảng.

Trình Dục đột ngột dùng mũi thương rạch lòng bàn tay, bôi máu lên vẫn thiết. "Nghĩa phụ từng nói, huyết mạch Trình gia có thể..."

Vẫn thiết đột ngột vỡ ra. Một đoàn sáng vàng lớn bằng nắm tay bốc lên không trung, xoay quanh trên đầu ba người. Lâm Diệu Diệu nhìn rõ đó là một con cổ trùng mờ ảo, giống hệt con Âm Cổ đang trú ngụ trong ngực nàng, chỉ lớn hơn gấp nhiều lần.

"Mẫu trùng!" Tiêu Cảnh Hành phóng người lên bắt, nhưng cổ trùng lại hóa thành lưu quang, chui vào mi tâm Trình Dục. Người sau loạng choạng quỳ xuống đất, cán thương văng ra, tạo thành những vết nứt hình mạng nhện trên mặt đất.

Sự biến đổi kinh người hơn nữa xảy ra trên người Trình Dục. Dây buộc tóc hắn đứt tung, mái tóc dài tung bay trong gió, những lọn tóc nhanh chóng chuyển sang màu trắng bạc. Khi hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đã biến thành màu vàng kim nhạt, giống hệt Tiêu Cảnh Hành.

"Thì ra là thế... "Giọng Trình Dục mang theo âm vang kỳ dị. "Ta mới là vật chứa nuôi cổ."

Trong đầu Lâm Diệu Diệu hiện lên những dòng ghi chép trong Ngọc Giác: Song sinh cổ vương cần tam vị nhất thể. Nàng đột ngột ý thức được điều gì đó, run rẩy chỉ vào huyền quan. "Các ngươi nhìn hình vẽ trên nắp quan tài!"

Dưới ánh đuốc, có thể thấy mỗi huyền quan đều khắc hình chòm sao. Khi ghép tất cả các hình lại với nhau, rõ ràng đó là Tam Thánh Tinh trong truyền thuyết của Bắc Cương – một tinh tượng đặc biệt được tạo thành từ Song Tử Tinh và Hộ Tinh.

Kim văn của Tiêu Cảnh Hành, tóc trắng của Trình Dục, vết bớt hình trăng lưỡi liềm rớm máu của Lâm Diệu Diệu, giờ phút này đồng thời phát sáng. Ba luồng sáng giao nhau ở trung tâm tế đàn, mặt đất hiện lên một tinh đồ trận khổng lồ. Vẫn thiết vỡ vụn hoàn toàn, lộ ra một huyết trì sâu không thấy đáy phía dưới.

"Nhảy xuống!" Trình Dục túm lấy hai người, thả mình nhảy vào huyết trì. "Đây là cách duy nhất để ngăn cản Minh Vương!"

Trong quá trình rơi xuống, Lâm Diệu Diệu nhìn thấy những mảnh ký ức vụn vặt như đèn kéo quân. Năm tuổi, sư phụ cho nàng xem tinh tượng đồ, Thánh Nữ trước khi lâm chung nhét mảnh Ngọc Giác vào tã lót, tiên đế vẽ trận pháp dưới thái miếu... Tất cả manh mối đều chỉ về một chân tướng –

Ba người họ vốn là những vật chứa cổ vương được chọn lựa.

Dưới đáy huyết trì là một động thiên khác. Khi ba người nổi lên mặt nước, trên đầu là những nhũ đá treo ngược, chất lỏng nhỏ xuống từ những đầu nhọn đá tạo ra những gợn sóng màu vàng trên mặt đầm. Lâm Diệu Diệu phát hiện đó là một hang động đá vôi khổng lồ, bốn bức tường phủ đầy tinh thể, khúc xạ những quầng sáng mê hoặc.

"Long mạch chi nhãn. "Tiêu Cảnh Hành bơi vào bờ, đôi mắt vàng trong bóng đêm sáng tối chập chờn. "Tiên đế đã dùng Hoàng Lăng để trấn áp..."

Trình Dục đột ngột rên lên một tiếng, quỳ rạp xuống đất. Từ giữa mái tóc trắng của hắn chui ra những sợi chỉ vàng li ti, những sợi chỉ đó đang nhanh chóng đan thành một cái kén. Lâm Diệu Diệu muốn đỡ hắn, nhưng vai trái nàng lại truyền đến một cơn đau như xé toạc – lớp da ở vết bớt đang nứt ra, lộ ra những cánh hoa văn trùng màu vàng phía dưới.

"Cổ vương thức tỉnh. "Tiêu Cảnh Hành giật mạnh vạt áo, kim văn trên ngực hắn đã hoàn toàn bao phủ nửa người, tạo thành một đồ đằng quỷ dị. "Minh Vương lại dùng Vãng Sinh Liên trận để thúc đẩy..."

Hang động đá vôi đột ngột rung chuyển dữ dội. Các tinh thể vỡ vụn, lộ ra những bức tường đồng khắc đầy phù văn phía sau. Lâm Diệu Diệu thấy rõ những phù văn đó giống hệt những dấu khắc trên chìa khóa đồng, và giờ khắc này tất cả phù văn đều đang rướm máu.

"Huyết tế bắt đầu rồi. "Trình Dục khó khăn chống tay đứng dậy, mái tóc trắng đã hoàn toàn bị kén vàng bao phủ. "Tây Vực lại dùng bách tính Kinh Thành..."

Tiêu Cảnh Hành đột ngột kéo hai người lại gần. Khi ấn ký của ba người chạm vào nhau, một ánh sáng vàng bùng nổ, hiện lên lời tiên tri cổ xưa: Tam tinh tụ, cổ Vương tỉnh; Âm Dương hợp, Thiên Địa cướp.

Lâm Diệu Diệu cuối cùng cũng hiểu vì sao hệ thống biến mất – thế giới này đã hoàn toàn thoát ly khỏi quỹ đạo của nguyên tác, họ đang ở giữa nghi thức thức tỉnh cổ vương thực sự. Điều đáng sợ hơn là con Âm Cổ trong ngực nàng truyền đến một cảm giác rõ ràng: phía trên Hoàng Lăng, Vãng Sinh Liên trận đã hoàn thành khâu chuẩn bị cuối cùng...

Mặt huyết trì đột ngột sôi trào, vô số điểm sáng màu vàng óng từ đáy nước trào lên, như hàng vạn con đom đóm bay múa trong bóng đêm. Lâm Diệu Diệu cảm thấy trái tim mình bị một sức mạnh vô hình bóp nghẹt, Âm Cổ trong cơ thể nàng rung động dữ dội, như thể đang đáp lại một sự triệu hồi nào đó.

Mắt vàng của Tiêu Cảnh Hành đột ngột co lại, hắn ngẩng đầu nhìn lên đỉnh hang động đá vôi – ở đó đã nứt ra một khe hở, ánh trăng như lụa bạc nghiêng xuống, chiếu thẳng vào ba người.

"Nguyệt hoa quán đỉnh... "Giọng Trình Dục từ bên trong kén vàng truyền ra, mang theo âm vang kim loại. "Cổ vương sắp thức tỉnh."

Vết bớt trên vai trái Lâm Diệu Diệu đã vỡ toạc hoàn toàn, cánh hoa văn trùng màu vàng giãn ra, hình thành một đôi cánh quang mờ phía sau lưng nàng. Cơn đau dữ dội khiến nàng gần như quỵ xuống đất, nhưng điều khiến nàng kinh hãi hơn là những ký ức xa lạ đột ngột tràn vào trong đầu –

Nàng nhìn thấy Thánh Nữ Bắc Cương trên tế đàn, ba đứa trẻ được đặt trong tinh đồ trận, máu tươi vẽ phù văn bò đầy cơ thể chúng. Đại tế ti cầm Cốt Địch trong tay, ngâm tụng chú ngữ cổ xưa: "Song tử là khí, hộ tinh làm dẫn, cổ Vương quy vị, thiên địa đồng bi..."

"Thì ra chúng ta đã được chọn lựa từ nhỏ... "Lâm Diệu Diệu run rẩy nhìn Tiêu Cảnh Hành và Trình Dục. "Ba người chúng ta... vốn là vật chứa của cổ vương..."

Kim văn của Tiêu Cảnh Hành đã lan tràn khắp cơ thể, dưới da như có vật sống đang di chuyển. Hắn nắm chặt lấy cổ tay Lâm Diệu Diệu, giọng trầm thấp và khàn khàn: "Không có thời gian nữa, Minh Vương đang thúc giục Vãng Sinh Liên trận, kéo dài thêm, toàn bộ Kinh Thành sẽ biến thành chất dinh dưỡng cho cổ trùng!"

Kén vàng trên người Trình Dục đột ngột vỡ tan, mái tóc trắng như tuyết xõa tung, đôi mắt hắn đã hoàn toàn biến thành màu vàng, quanh thân lảng vảng sương mù nhàn nhạt. Hắn chậm rãi giơ tay lên, lòng bàn tay hiện lên một phù văn cổ xưa: "Huyết tế đã thành, cổ Vương sắp quy vị... Nhưng Minh Vương muốn mượn thân thể chúng ta thức tỉnh chân chính Mẫu Cổ..."

Hang động đá vôi rung chuyển càng lúc càng dữ dội, những phù văn trên vách đồng chảy ra máu, hội tụ thành dòng suối, uốn lượn chảy vào huyết trì. Lâm Diệu Diệu bỗng nhiên ý thức được – cái huyết trì dưới chân họ, căn bản không phải long mạch chi nhãn, mà là nơi táng thân của những vật chứa cổ vương!

"Không thể để hắn đạt được!" Nàng cắn răng xé toạc áo ở vai trái, lộ ra vết bớt đã hoàn toàn lột xác thành cánh trùng. "Nếu chúng ta là vật chứa... vậy chúng ta sẽ tự mình chưởng khống cổ vương!"

Tiêu Cảnh Hành và Trình Dục nhìn nhau, ba người đồng thời vươn tay, lòng bàn tay đan vào nhau. Trong khoảnh khắc, ánh sáng vàng tăng vọt, không khí trong động đá vôi dường như ngưng kết, tất cả âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại tiếng tim đập của ba người – ban đầu lộn xộn, nhưng rất nhanh, tần số nhịp tim của ba người dần dần thống nhất.

**Đông —— đông —— đông ——**

**Tam tinh tụ, cổ Vương tỉnh.**

Lâm Diệu Diệu cảm giác ý thức của mình bị kéo vào một không gian hư vô, trong bóng tối, một con cổ trùng vàng khổng lồ chậm rãi mở ra đôi mắt kép, một giọng nói lạnh băng vang lên trong đầu nàng:

"Các ngươi... rốt cuộc đã đến."

**—— Đây mới thực sự là cổ Vương!**

Cùng lúc đó, phía trên Hoàng Lăng, Vãng Sinh Liên trận đã hoàn toàn nở rộ, đóa sen màu máu bao phủ cả Kinh Thành. Minh Vương đứng ở trung tâm tế đàn, điệu Cốt Địch càng lúc càng gấp gáp, vô số Hoạt Thi quỳ rạp trên đất, như thể đang cung nghênh một sự tồn tại nào đó giáng lâm.

"Nhanh... nhanh... "Tiếng cười khàn khàn vọng ra từ dưới mặt nạ của Minh Vương. "Cổ Vương quy vị, Tây Vực sẽ chúa tể thiên hạ..."

Nhưng mà, đúng lúc này ——

"Oanh ——!!!"

Từ lòng đất Hoàng Lăng vọng lên một tiếng nổ long trời lở đất, mặt đất đột ngột sụp đổ, một vệt kim quang xé toạc tầng đất, phóng thẳng lên trời cao! Tiếng Cốt Địch của Minh Vương im bặt, hắn đột ngột cúi đầu, đôi mắt dưới mặt nạ co rút dữ dội: "Không thể nào... Bọn chúng làm sao có thể..."

Trong kim quang, ba bóng người từ từ dâng lên ——

Quanh thân Tiêu Cảnh Hành, kim văn như những sinh vật sống lưu động, phía sau lưng xòe ra đôi cánh quang vàng khổng lồ; Trình Dục tóc trắng tung bay, trường thương trong tay quấn quanh ngọn lửa hừng hực; còn Lâm Diệu Diệu trôi nổi ở trung tâm, cánh trùng ở vai trái mở ra hoàn toàn, vết bớt hình trăng lưỡi liềm hóa thành phù văn vàng rực rỡ.

**—— Bọn họ đã hòa làm một thể với cổ Vương!**

Vẻ kinh hãi rốt cục lộ ra trên khuôn mặt dưới mặt nạ của Minh Vương. "Các ngươi... dĩ nhiên phản phệ cổ Vương?!"

Lâm Diệu Diệu chậm rãi giơ tay lên, đầu ngón tay ngưng tụ một sợi kim quang, giọng nói lạnh lùng và huyền ảo: "Ngươi sai rồi... Chúng ta, chính là cổ Vương."

Một giây sau ——

Kim quang như thác lũ trút xuống, cánh hoa màu máu của Vãng Sinh Liên trận từng khúc vỡ tan, đại quân Hoạt Thi trong ánh sáng tan thành tro bụi. Minh Vương phát ra tiếng gào thét thê lương, mặt nạ vỡ nát, lộ ra khuôn mặt thối rữa phía dưới ——

"Không... Điều đó không thể xảy ra... Mưu đồ trăm năm của Tây Vực..."

Thân thể hắn nhanh chóng phong hóa trong kim quang, cuối cùng hóa thành một làn khói đen tan biến.

Trên bầu trời Kinh Thành, mây đen tan đi, ánh trăng một lần nữa chiếu rọi đại địa.

Tiêu Cảnh Hành chậm rãi đáp xuống đất, kim văn dần dần ẩn vào da thịt; Trình Dục tóc trắng khôi phục như cũ, nhưng đôi mắt vẫn là màu vàng kim nhạt; cánh trùng trên vai Lâm Diệu Diệu một lần nữa hóa thành vết bớt, chỉ là màu sắc thâm thúy hơn.

Từ xa, các tướng sĩ may mắn sống sót ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, không biết ai là người đầu tiên quỳ xuống, ngay sau đó, tiếng quỳ lạy vang lên như thủy triều ——

"Cung nghênh... Cổ Vương quy vị..."

Lâm Diệu Diệu nhìn Tiêu Cảnh Hành và Trình Dục, ánh mắt ba người giao nhau, không cần lời nói, họ đã hiểu ——

**Thế giới này, từ giờ trở đi, đã hoàn toàn thoát ly quỹ đạo của nguyên tác.**

**Và bọn họ, sẽ thành những Chúa Tể mới.**