Chương 24: Cả sảnh xôn xao

Khương Vọng gõ mở hai phủ, tức thì đạt được hai thần thông, có hy vọng thành tựu Thiên Phủ, cảnh giới Ngoại Lâu lại có bí pháp Thất Tinh Thánh Lâu chuẩn bị sẵn, quả thực có tư cách nói một câu, Thần Lâm cũng không phải là chuyện xa vời.

Lúc này Phong Minh không hề biết tên tùy tùng mới thu nhận của mình đang nghĩ gì, nhìn gì. Ở huyện Văn Khê, những kẻ tùy tùng nịnh hót hắn như vậy không biết có bao nhiêu. Hắn thực ra chẳng hề bận tâm.

Hắn oán hận sự sỉ nhục mình phải chịu tại phủ Uy Ninh Hầu, nhưng trong lòng cũng rất rõ ràng, hắn không có tư cách để phát tác.

Cho nên hắn chỉ có thể từng chén từng chén uống rượu.

Phong Việt cũng mặc kệ hắn, vẫn giữ nụ cười trên mặt, nhiệt tình trò chuyện với từng người.

Sao hắn có thể cười rạng rỡ đến thế chứ?

Khương Vọng lặng lẽ uống rượu cùng Phong Minh, bỗng nhiên nhận ra một điểm: những sự lạnh nhạt mà tông chủ Thanh Vân Đình đường đường phải chịu tại tiệc mừng thọ ở phủ Uy Ninh Hầu, cuối cùng đều sẽ lọt vào mắt Uy Ninh Hầu.

Nếu Phong Việt đến là để hàn gắn quan hệ, thì bất kỳ sự ấm ức nào hắn chịu lúc này đều không hề uổng phí.

Hắn càng nhiệt tình, càng bị lạnh nhạt, thì càng khiến người ta hả giận.

Khương Vọng lặng lẽ nhắc nhở bản thân, đây là một con cáo già tâm cơ thâm trầm, khi đối mặt với hắn cần phải vạn phần cẩn trọng. Muốn thuận lợi trà trộn vào Thanh Vân Đình, lấy được kiến trúc thất lạc của Vân Đỉnh Tiên Cung, thì không được để lộ chút sơ hở nào trước mặt người này.

Ngay lúc chén qua chén lại, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng truyền báo: "Võ Công Hầu đến chúc thọ!"

Khách khứa nhất thời xôn xao.

Uy Ninh Hầu mừng thọ ba trăm tuổi, người đến chúc mừng nhiều vô kể, nhưng không một ai có sức nặng đến mức này. Ngay cả thiên tài Mặc gia là Mặc Kinh Vũ cũng còn kém một chút.

Ai mà không biết Võ Công Hầu Tiết Minh Nghĩa là bề tôi đắc lực nhất mà Ung Đế đương triều trọng dụng?

Một trận quốc chiến đã khiến cục diện nước Ung thay đổi long trời lở đất.

Nước Ung có một Công tám Hầu, Anh Quốc Công Bắc Cung Ngọc dù trước hay sau đó, đều là người đứng đầu không thể bàn cãi. Điều này được quyết định bởi công huân quá khứ và thực lực mạnh mẽ của ông ta.

Nhưng thứ tự của tám Hầu lại có sự khác biệt.

Thời Hàn Ân, Võ Công Hầu Tiết Minh Nghĩa tuy tài hoa tuyệt thế, nhưng là người trẻ tuổi nhất trong tám Hầu, luôn bị xem là hậu bối, triều đình và dân chúng đều cho rằng hắn còn non nớt, địa vị xếp cuối cùng trong tám Hầu.

Mà Uy Ninh Hầu Tiêu Vũ là cường giả Thần Lâm lão làng, kinh doanh nhiều năm trong cả quân giới lẫn chính giới nước Ung, thực lực mạnh, uy vọng cao, thuộc hàng ngũ thượng lưu trong tám Hầu.

Nay Hàn Ân chết, Hàn Húc nắm quyền.

Võ Công Hầu Tiết Minh Nghĩa ngay ngày Hàn Ân chết đã lập tức tiếp quản cấm quân, giết người ở Thiên Mệnh Phủ đầu rơi máu chảy, máu tươi rửa sạch Ung Vương Cung, mạnh mẽ trấn áp cục diện.

Sau đó lại đích thân vào phủ Lan An, chính diện nghênh chiến Thanh Giang Thủy quân Tống Hoành Giang. Cuối cùng liên thủ với Anh Quốc Công Bắc Cung Ngọc, đuổi liên quân Trang - Lạc ra khỏi biên giới nước Ung.

Trận chiến này tuy trong bảng công trạng quân đội, công đầu được ghi cho Bắc Cung Ngọc, nhưng người sáng mắt đều nhìn ra, sự ủng hộ của Bắc Cung Ngọc đối với Hàn Húc không đủ kiên quyết. Là công tước duy nhất của nước Ung, địa vị của ông ta hiện tại vẫn không thể lay chuyển, nhưng sự trỗi dậy của Tiết Minh Nghĩa cũng là không thể cản phá.

Cũng tham gia quốc chiến Trang - Ung, biểu hiện của Uy Ninh Hầu Tiêu Vũ trong chiến sự tương đối nhạt nhòa, dẫn theo ba vị hầu gia Thần Lâm mà không thể chém giết được Đỗ Như Hối. Khó tránh khỏi có những lời ra tiếng vào, nói rằng bốn Hầu tham chiến đều không dốc hết sức, hưởng thụ quá lâu, đấu chí đã mất, không chịu liều mạng vì quốc sự.

Thế nước xoay vần, thời thế đổi thay.

Võ Công Hầu hiện nay, không nói là đứng đầu chư Hầu, thì cũng ngang ngửa với Thừa Đức Hầu Lý Ứng.

Có người lên thì có người xuống, thanh thế của Uy Ninh Hầu đương nhiên chậm rãi trượt dốc.

Tiêu Vũ bày tiệc mừng thọ lần này phô trương như vậy, thậm chí không biết dùng cách gì mà mời được cả Mặc Kinh Vũ tới, không phải là không có lý do muốn vãn hồi uy thế.

Sự thay đổi về thứ hạng ảnh hưởng này không được công khai rõ ràng, nhưng lại thể hiện cụ thể trên mọi phương diện, ai cũng biết.

Ví dụ như khi Uy Ninh Hầu mừng thọ hai trăm tuổi, Ung Đế đã đích thân đến chúc mừng, lần mừng thọ ba trăm tuổi này lại chỉ để nội quan gửi một phần lễ vật.

Ví dụ như lúc này... hạ nhân chỉ báo một cái tên Tiết Minh Nghĩa.

Khách khứa đến chúc thọ Uy Ninh Hầu đều đồng loạt đứng dậy nghênh đón, không một ai dám ngồi yên!

Uy Ninh Hầu chưa nói nghênh tiếp, đã có người không kịp chờ đợi mà đón ra ngoài cửa.

Ngay cả Phong Minh đang ôm hận trong lòng, muốn mượn rượu giải sầu cũng vội vàng đứng dậy. Có thể thấy hắn không hề say thật, trong lòng vẫn còn tỉnh táo.

Khương Vọng theo đám đông đứng dậy, lén nhìn về phía Uy Ninh Hầu, sắc mặt người này không có chút thay đổi nào, nhưng chính việc sắc mặt không đổi đó đã nói lên vấn đề.

Trong toàn bộ đại viện xa hoa, người duy nhất còn ngồi yên không nhúc nhích chỉ có Uy Ninh Hầu Tiêu Vũ và Mặc Kinh Vũ bên cạnh ông ta.

Uy Ninh Hầu là chủ nhà, lại lớn tuổi bậc cao, tự nhiên có thể không động. Mặc Kinh Vũ dù dựa vào Mặc gia hay nước Tần, cũng không cần phải nể mặt Võ Công Hầu quá nhiều.

Tất nhiên, việc ông ta ngồi yên, về bản chất cũng là một thái độ. Là sự ủng hộ dành cho Uy Ninh Hầu.

Ông ta vốn không cần phải làm vậy, dù ông ta đứng dậy nghênh đón, cũng sẽ không ai cho rằng ông ta nịnh hót, chỉ thấy ông ta lễ độ chu toàn, ông ta cũng không cần đắc tội với bất kỳ ai. Nhưng ông ta vẫn làm như vậy.

Ý nghĩa phức tạp đằng sau chuyện này khiến người ta không thể không suy ngẫm.

Tiếng ủng quân giẫm trên mặt đất vang lên, Võ Công Hầu anh dũng bất phàm sải bước đi vào trong viện, trên người khoác giáp, trên mặt mang cười: "Tiêu lão mừng thọ ba trăm tuổi, là ngày trọng đại như vậy. Tiết mỗ đến muộn, mong được lượng thứ!"

"Đến là không muộn. Ngược lại là lão phu tiếp đãi quý khách, không thể rời thân nghênh đón, hy vọng Tiết Hầu đừng để bụng mới phải. "Tiêu Vũ ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, tay phải bằng phẳng mời: "Mời ngồi bên này!"

Đã có người nhường vị trí bên tay phải Tiêu Vũ ra, chờ Tiết Minh Nghĩa nhập tiệc. Mặc Kinh Vũ ngồi ngay ngắn bên tay trái Tiêu Vũ, không nói lời nào.

"Tiêu lão nói đùa rồi, ngài mà ra nghênh đón, ta nào dám nhập tiệc?"

Tiết Minh Nghĩa đi đứng hiên ngang, đi thẳng đến bàn chính, đi đến vị trí đã cố ý để trống cho mình, nhưng không hề ngồi xuống.

Hắn ngước mắt nhìn "Thiên Cung", nhìn thoáng qua những ngôi sao và mặt trăng được chạm khắc bằng châu báu, lại quét qua mỹ tửu giai hào trong viện, nhất thời không nói gì.

Tiêu Vũ cũng chẳng sợ hãi điều gì, ông ta có được địa vị ngày hôm nay là nhờ đao thương kiếm kích mà giành lấy. Tất cả những gì ông ta hưởng thụ đều là xứng đáng. Cho dù Hàn Ân sống lại cũng chẳng nói được gì. Huống chi chỉ là một Tiết Minh Nghĩa cùng hàng với ông ta.

"Sao?" Tiêu Vũ nhìn kẻ chậm chạp không chịu ngồi xuống kia: "Tiết Hầu có gì chỉ giáo?"

"Sao dám?" Tiết Minh Nghĩa quay đầu lại, cười nói: "Tiết mỗ chỉ cảm thấy, vào quý phủ, cảnh đẹp như thế này, mà ta hai bàn tay trắng, thực sự có chút khó coi."

"Ngài là quý nhân, đến tức là quý khách, lời nói tức là quý âm, ngồi tức là quý lễ. Cần gì ngoại vật để chúc mừng?" Mặc Kinh Vũ lúc này mới lên tiếng, giọng nói xuyên qua mặt nạ huyền thiết, có một cảm giác khô khốc không chân thực: "Vẫn là mời ngồi đi."

Tiết Minh Nghĩa nhìn ông ta, dường như chính là đang đợi ông ta mở lời, mỉm cười: "Cao nhân Mặc gia đã đề cao ta như vậy, ta càng không nên không biết điều mà đến tay không. May mà ta quả thực có chuẩn bị, Tiết gia cũng không phải là môn đình vô lễ."

Nói đến đây, ánh mắt quay lại Tiêu Vũ, miệng nói: "Đưa lên!"

Lời vừa dứt, cửa viện mở toang.

Bốn tên giáp sĩ, khiêng một người bị trói gô, tiến vào trong viện.

Bước chân kiên định, lá giáp va chạm vang lên.

Như hành quân, tựa xung trận, khí thế bức người.

Thế là cả sảnh xôn xao!