Chương 15: Người cùng quê gặp gỡ nơi đất khách

Trong quãng thời gian dài đằng đẵng dưới sự thống trị của Hàn Ân, nước Ung không còn giữ được sự cường thịnh như thời Ung Minh Đế Hàn Chu, đã hoàn toàn rút khỏi Bắc Vực, nhưng vẫn chiếm giữ mười ba phủ, gọi là Thiên Mệnh, Tĩnh An, Nam Hương, Thái Ninh, Thuận An, Vĩnh Hoài, Hà Xương, Phú Xuân, Lan An, Phủ Minh, Nghi Dương, Trấn Hữu, Lĩnh Bắc.

So với ba quận của nước Trang, nước Ung quả thực xứng danh là một gã khổng lồ.

Nếu không phải vì sự kiềm chế của nước Kinh, nước Cảnh, cùng với rào cản tự nhiên như dãy núi Kỳ Xương, cộng thêm các đời quân chủ nước Trang đều là bậc hùng tài, thì nước Ung đã sớm nuốt chửng nước Trang từ lâu.

Nhưng dù có bao nhiêu lý do đi nữa, hàng trăm năm đã trôi qua, nước Trang không những không bại vong mà ngược lại ngày càng lớn mạnh, điều này được nhiều người coi là minh chứng cho việc Hàn Ân đã mất đi nhuệ khí.

Đặc biệt là vào đầu năm mới của Đạo lịch năm 3919, một cuộc chiến tranh liên đới rộng khắp đã kết thúc trong thời gian cực ngắn.

Người ta bàng hoàng nhận ra một sự thật đáng sợ: Kể từ khi Tống Thừa Càn lập quốc đến nay, nước Trang từng bị chèn ép, từng bị bắt nạt, nhưng chưa bao giờ thực sự thua trong một cuộc quốc chiến!

Dù là đối với nước Mạch, nước Ung, hay nước Hứa đã sớm bị tiêu diệt.

Chuyện Tống Thừa Càn huyết chiến dãy núi Kỳ Xương, chặn đứng mũi nhọn binh đao của Hàn Ân không cần bàn tới. Cao Tiện hai lần phát động quốc chiến, lần đầu đánh đau quân biên giới nước Ung, giành lấy sự yên bình nơi biên cương nhiều năm, lần thứ hai thậm chí suýt chút nữa đã diệt vong nước Ung!

Binh thế nước Trang mạnh mẽ đến mức khiến người ta kinh tâm.

Sau cuộc quốc chiến Trang - Ung, toàn bộ phủ Lĩnh Bắc bị nước Trang chiếm đóng.

Phủ Nghi Dương lấy cửa ải Tỏa Long làm ranh giới, phía nam cũng thuộc về nước Trang, cùng bị sáp nhập vào quận Vĩnh Xương của nước Trang.

Cửa ải Tỏa Long nằm ở vị trí khoảng hai phần ba phía nam phủ Nghi Dương, vì vậy xét về địa hình, phần lớn lãnh thổ phủ Nghi Dương vẫn thuộc về nước Ung.

Nhưng do tầm quan trọng của cửa ải Tỏa Long, toàn bộ phủ Nghi Dương đều nằm trong tầm mắt của cửa ải này, không một nơi nào là đất sống.

Vì thế mới có thành Ân Ca mọc lên từ mặt đất, xóa bỏ sự bất lợi về địa lý này.

Điều đáng để Khương Vọng cảm thấy may mắn là tông môn trú địa của Thanh Vân Đình nằm ở phủ Thuận An phía tây nước Ung, chứ không phải ở phủ Nghi Dương nơi đại quân Trang - Ung đang đối đầu.

Nếu ở phủ Nghi Dương, dưới sự trấn áp của đại quân, hắn căn bản không cần phải suy tính, trực tiếp từ bỏ là xong.

Mà phủ Thuận An là nơi hiếm hoi không bị ảnh hưởng trong cuộc quốc chiến trước đó. Phủ Lan An giáp ranh phía nam từng bị liên quân Trang - Lạc tấn công, nhưng rất nhanh đã bị đẩy lùi.

Mũi nhọn binh đao của nước Trang ở phía nam chưa bao giờ vượt qua cửa ải Tỏa Long, còn Xích Mã Vệ của nước Kinh ở phía bắc cũng không thể công phá phủ Tĩnh An.

Khoảnh khắc duy nhất phủ Thuận An chạm mặt với chiến tranh, có lẽ là khi Thừa tướng nước Trang là Đỗ Như Hối tập kích cảnh nội nước Ung, kiềm chế chiến lực Thần Lâm của nước Ung, đã từng thoáng giáng xuống thành Ninh Viễn - phủ trị, tung một quyền, ngay cả đại trận hộ thành cũng không phá nổi đã vội vã rời đi.

Do đó, so với những nơi như Nghi Dương, Lan An, bầu không khí ở phủ Thuận An rõ ràng yên bình hơn nhiều.

Đi trên đường phố huyện Văn Khê, phủ Thuận An, Khương Vọng có thể cảm nhận rõ ràng sự kiểm soát của Hàn Húc và các bề tôi đối với toàn bộ quốc gia.

Sự bất an của người dân đối với cải cách không thể che giấu.

Ví dụ như nước Ung hiện nay lấy Mặc học làm chính thống, Nho viện, Đạo viện, thậm chí chùa chiền trong nước đều cần phải dỡ bỏ hoặc cải tạo. Những ngành nghề vốn được xây dựng xung quanh các Nho viện, Đạo viện, chùa chiền này đương nhiên đều chịu đả kích mang tính hủy diệt. Nhưng những người này cũng là người nước Ung, cũng cần phải sống. Đây chính là mâu thuẫn gốc rễ.

Thế nhưng mọi thứ nhìn thấy trước mắt đều đang diễn ra một cách có trật tự. Người dân có lo âu, nhưng không hề phẫn nộ, cũng không phải tê liệt. Trong thời đại biến động, họ có niềm tin vào triều đình, có hy vọng vào tương lai.

"Hy vọng "có thể dẫn dắt con người vượt qua mọi gian truân, nó dường như không cần chi phí, chỉ bắt nguồn từ tinh thần, nhưng lại chính là thứ cần nhiều nỗ lực nhất.

Không khó để tưởng tượng triều đình mới của nước Ung do Hàn Húc đứng đầu đã chuẩn bị cho ngày này bao lâu.

Có sự ủng hộ của Mặc gia, điều này không phải là không thể làm được. Cơ quan thuật của Mặc gia thiên hạ vô song, chỉ riêng các loại cơ quan tạo vật thôi cũng đủ để họ giàu có nhất thiên hạ. Mặc gia đổ một ít tài nguyên xuống, xoa dịu nỗi đau trong cải cách chắc hẳn không khó.

Nhưng điều khiến Khương Vọng ngạc nhiên nhất là cảnh tượng cơ quan thú của Mặc gia phô trương thanh thế mà hắn tưởng tượng ra lại không hề xuất hiện. Thậm chí hắn dùng ba ngày đi khắp hầu hết các khu phố của huyện Văn Khê cũng không nhìn thấy mấy người Mặc gia.

Có lẽ Mặc gia vẫn còn nghi ngại việc nhúng tay vào thể chế quốc gia, việc nâng đỡ Hàn Húc chỉ là một lần thử nghiệm. Hoặc là nội bộ Mặc gia cũng có sự phân hóa, không dốc toàn lực đầu tư. Hay là Hàn Húc và các bề tôi thủ đoạn cao minh, lấy Mặc học làm quốc học nhưng không để tầm ảnh hưởng của Mặc gia thấm sâu vào mọi ngành nghề.

Tóm lại, quân chính đại quyền của nước Ung hiện nay rõ ràng vẫn do một tay Hàn Húc nắm giữ.

Nước Ung là nước Ung của Hàn Húc, chứ không phải như nhiều người suy đoán, chỉ trở thành một dạng tồn tại khác của "Cự Thành".

"Cự "tức là thép.

Cự Thành là nơi thánh địa của Mặc Môn tọa lạc, tương truyền là một tòa thành thép hùng vĩ thực sự, nhưng ngoài tầng lớp cao cấp của Mặc Môn ra, đến nay vẫn không ai biết địa chỉ chính xác của nó.

Từ tình hình Khương Vọng quan sát được, triều đình nước Ung và Mặc Môn thiên về mối quan hệ hợp tác hơn là phụ thuộc. Còn về việc đối mặt với một Mặc Môn rõ ràng mạnh hơn nhiều mà Hàn Húc làm được điều đó như thế nào, thì không phải là điều Khương Vọng có thể biết được.

Nghĩ đến những chuyện kinh tâm động phách bên trong, không đủ để người ngoài nói hết.

Ba ngày nay Khương Vọng không phải chạy lung tung, trong lúc nghỉ ngơi dưỡng sức, điều chỉnh bản thân đến trạng thái đỉnh cao, hắn đang cố gắng thu thập tình báo, phân tích thông tin để chuẩn bị cho mục đích cuối cùng của mình.

Phủ Thuận An là một trong những phủ biên giới của nước Ung, khó tránh khỏi rồng rắn lẫn lộn, lại thêm nước Ung đang trong thời kỳ then chốt cải cách triều chính, các loại nhân vật đều đang hoạt động tại nước Ung.

Trong thời điểm như vậy, Hàn Húc và các bề tôi càng cần phải giữ vững sự ổn định của quốc gia.

Mà những người đi đường đeo mặt nạ, quấn người kín mít như Khương Vọng cũng không quá bắt mắt.

Giống như mấy ngày trước, hắn bưng một bát "Cùng Khiếu Hoán "ở con phố phía sau khách sạn nơi mình ở, dọc theo con phố sạch sẽ đi về phía nam.

Hắn đã đổi một chiếc mặt nạ hình rồng trong mười hai con giáp trông bình thường hơn, chỉ che nửa khuôn mặt phía trên nên không ảnh hưởng đến việc ăn uống.

"Cùng Khiếu Hoán "là món ăn độc đáo của phủ Thuận An, nước Ung, thực chất là một loại mì chiên, được nặn thành hình chim chóc nhỏ nhắn. Lớp vỏ giòn tan, khi cắn vỡ sẽ phát ra tiếng kêu "chít chít chít "giống như sinh vật sống.

Người địa phương gọi nó là "Cùng Khiếu Hoán"(tiếng kêu của kẻ nghèo), ý nói nó quá ngon, dù có kêu gào thế nào cũng không thoát khỏi số phận bị ăn thịt.

Cảm quan rất kỳ lạ, nhưng hương vị lại vô cùng tuyệt vời. Khương Vọng mới đến đây vài ngày đã giống như người địa phương, quen với việc mỗi sáng ăn một bát.

Vì kích thước nặn không đồng đều, một bát "Cùng Khiếu Hoán "thường chỉ có từ mười hai đến mười lăm viên, hoàn toàn tùy thuộc vào tay chủ quán có run hay không.

Hôm nay Khương Vọng gặp may, trong bát có mười lăm viên. Điều này khiến hắn vui vẻ hơn nhiều, bước chân trên phố cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Những cuộc gặp gỡ bất ngờ thường không phải là niềm vui.

Ánh mắt hắn quét qua xung quanh một cách tùy ý nhưng cẩn thận, như thường lệ cố gắng thu thập thông tin, nhưng ánh mắt bỗng khựng lại.

Vào khoảnh khắc này, bóng dáng những người qua đường bên phố dường như nhòe đi, tiếng "chít chít chít "của món "Cùng Khiếu Hoán "đang cắn dở trong miệng như vọng lại từ tận chân trời.

Mọi thứ đều trở nên xa xôi.

Hắn chỉ chú ý đến người đang đi ngược chiều tới.

Người đã dẫn dắt hắn hoàn thành nhiệm vụ nội môn đầu tiên, người thể hiện sự anh dũng tại Tam Thành Luận Đạo...

Người mà hắn thường nói với người khác rằng mình là, nhưng có lẽ chính hắn còn muốn tìm thấy đối phương hơn cả người kia —

Trương Lâm Xuyên!