Chương 123: Mười dặm tang trắng

Cảnh tượng trước mắt khiến Ngô Ẩm Tuyền cảm thấy vô cùng lạ lẫm.

Hắn thậm chí còn lùi lại vài bước, xem xét kỹ vị trí nhà lao này mấy lần, mới xác định được mình không hề đi nhầm chỗ. Đây đúng là "phòng hạng Địa "khiến người nghe đã khiếp sợ trong đại ngục, chứ không phải loại phòng giam kiểu mẫu dùng để lừa gạt quan trên.

Ngô Ẩm Tuyền nghi ngờ liệu kẻ kia có phải đã bị đánh chết rồi không, đám cặn bã này cố tình che đậy thành dáng vẻ đang ngủ để trốn tránh tội lỗi.

Đang định đi ra ngoài gọi các ngục tốt khác tới – một mình hắn thật sự không dám vào trong áp giải người.

Vừa quay đầu, ngục tốt Lão Đinh bưng thứ gì đó đi tới.

Đến gần nhìn lại, thứ đang bưng trên tay lại là một khay thức ăn, bên trên có một con gà nướng, hai cái bánh bao trắng, thậm chí còn có một bầu rượu!

"Khá lắm Lão Đinh!" Ngô Ẩm Tuyền đưa tay định giật lấy đùi gà: "Đây là ai mà được ưu ái thế? Mày kiếm chác được không ít dầu mỡ nhỉ?"

"Ưu ái "ở bên ngoài nghĩa là "thoải mái", nhưng trong lao ngục lại có nghĩa là "chịu chi tiền".

"Kiếm dầu mỡ "cũng là tiếng lóng trong ngục, nghĩa là nhận hối lộ.

Lão Đinh nghiêng khay thức ăn sang một bên, tránh bàn tay của Ngô Ẩm Tuyền, cười hì hì nói: "Đầu lĩnh, ta mang chút đồ ăn cho Tần tiên sinh."

Bàn tay đang giơ ra giữa chừng của Ngô Ẩm Tuyền khựng lại, trong lòng có chút không vui.

Hắn tự hỏi ngày thường đối đãi với đám ngục tốt dưới quyền rất hậu hĩnh, cho phép bọn họ lén lút kiếm chác, không giống như những tên cai ngục nhỏ nhen khác chỉ biết lo cho bản thân. Lần này bị hắn bắt gặp, chia chác một chút cũng là yêu cầu rất hợp lý.

Nhưng tên Lão Đinh này lại tỏ ra không biết điều như vậy!

"Ăn cái đùi gà cũng không cho à?" Hắn sa sầm mặt hỏi.

Trong phòng giam quá tối, Lão Đinh không để ý đến sắc mặt của Ngô Ẩm Tuyền, chỉ cười làm lành nói: "Tần tiên sinh là người ưa sạch sẽ, ngài mà đụng vào, có khi ông ấy lại không ăn nữa. Bữa cơm này cũng không phải ta bỏ tiền, là đám người trong phòng hạng Địa góp lại, tiền mua rượu không đủ nên ta bù thêm chút. Lát nữa ta sẽ mời ngài bữa khác."

Ngô Ẩm Tuyền lúc này càng kinh ngạc hơn, thậm chí quên cả việc tiếp tục tức giận.

Đám cặn bã trong "phòng hạng Địa "kia, kẻ nào kẻ nấy da dày thịt béo, dao cắt vào người cũng chẳng chịu nhả ra lấy một đồng, nên mới bị tống vào "phòng hạng Địa".

Bảo bọn chúng góp tiền mua rượu thịt, chẳng khác nào vắt dầu từ trong khe đá.

"Tần tiên sinh nào?" Hắn không nhịn được hỏi.

"Ta cũng mới biết sáng nay thôi. Tên phạm nhân đưa vào hôm qua, chính là Tần quán trưởng của Trạch Nhân y quán ở phía tây thành! Người con trai kế thừa y bát của Tần lão tiên sinh ấy."

"Lại là con trai của Tần lão tiên sinh?" Ngô Ẩm Tuyền trợn tròn mắt.

Tần lão tiên sinh là nhân vật không ai không biết, không ai không hay ở khắp Việt Thành. Không chỉ vì y thuật cao siêu, cứu người giúp đời, mà còn ở tấm lòng nhân từ của một bậc thầy thuốc.

Nhân từ không có nghĩa là ông khám bệnh không lấy tiền, thực tế Tần lão tiên sinh thu phí cực cao, người thường căn bản không mời nổi ông.

Nhưng Trạch Nhân y quán của ông, mỗi năm đều chữa trị cho rất nhiều người nghèo khổ không có tiền chạy chữa.

Mỗi khi nơi nào trong địa phận Việt Thành gặp thiên tai, hay bị hung thú tấn công, Trạch Nhân y quán nhất định là nơi quyên góp đầu tiên.

Chưa kể đến việc cứu tế trẻ mồ côi, phát cháo phát thuốc cho ăn ngươi.

Số tiền chẩn phí cao ngất ngưởng mà Tần lão tiên sinh thu được, đều dùng hết vào những việc này.

Đồ đệ của ông, rất nhiều người là trẻ mồ côi không nhà không cửa, ông không chỉ gánh vác cuộc sống của bọn họ mà còn truyền dạy kỹ nghệ, giúp bọn họ tự lập.

Tóm lại, ở Việt Thành, có thể có người chưa từng gặp Tần lão tiên sinh, nhưng không ai là chưa từng nghe danh ông.

Ngô Ẩm Tuyền đương nhiên cũng không ngoại lệ.

"Đúng vậy!" Lão Đinh có chút kích động: "Cha ta có thể sống đến tận bây giờ, đều nhờ vào Tần lão tiên sinh cả đấy!"

Nhìn vẻ kích động hiếm thấy của tên cáo già này, Ngô Ẩm Tuyền bỗng hiểu ra tại sao phòng hạng Địa hiện tại lại hòa thuận đến thế.

Hắn vô thức tránh sang một bên, để Lão Đinh đi qua.

Lão Đinh đưa khay thức ăn qua cửa sổ nhỏ vào phòng giam, miệng chửi bới thô tục: "Cầm cho chắc vào! Đám cặn bã các ngươi!"

Người bên trong lại chẳng hề bận tâm, cười hì hì nhận lấy khay thức ăn: "Thơm quá đi!"

"Mẹ kiếp, bao lâu rồi chưa được ăn gà nhỉ?"

"Nhanh nhanh nhanh, cho lão tử ngửi một miếng!"

Đám người thô lỗ xấu xa, đi tới bên cạnh chiếc giường nơi Tần Niệm Dân đang ngủ say, giọng nói lại trở nên dịu dàng: "Tần tiên sinh? Tần tiên sinh? Dậy dùng bữa đi ạ."

Tần Niệm Dân ngồi dậy trên mép giường, Ngô Ẩm Tuyền nhìn thấy khóe mắt ông có một vết bầm tím, xem ra lúc mới vào lao ngục cũng đã phải chịu khổ.

Gã đàn ông bên cạnh đặt khay thức ăn vào tay ông: "Ăn đi, Tần tiên sinh."

Trong phòng vang lên một loạt tiếng nuốt nước bọt.

Ngô Ẩm Tuyền không nhịn được nghĩ, khiến một đám tù nhân vốn chẳng thể coi là người tốt đối xử chân thành như vậy, thì đức vọng phải cao đến mức nào?

Tần Niệm Dân cũng đã hơn năm mươi tuổi, nhờ bảo dưỡng tốt nên dù tóc đã điểm sương, trên mặt vẫn chưa lộ vẻ già nua.

Chỉ là lúc này thần tình tiều tụy, ông cũng không đụng vào con gà nướng, chỉ xé bánh bao trắng thành từng dải, từng miếng từng miếng ăn vào.

Dáng vẻ đó không giống như đang ăn, mà giống như đang ép bản thân làm một việc gì đó một cách máy móc.

"Ông không muốn ăn, tại sao lại phải ăn?" Ngô Ẩm Tuyền hỏi từ bên ngoài phòng giam.

Tần Niệm Dân cũng không nhìn xem là ai hỏi, thậm chí không quay đầu lại, chỉ nói: "Ta phải sống."

"Con trai của Tần lão tiên sinh không nên phạm pháp mới phải. "Ngô Ẩm Tuyền không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc ông vì chuyện gì mà vào đây? Người áp giải ông tới nói năng lộn xộn, nghe chẳng hiểu gì cả."

Tần Niệm Dân lần này quay đầu nhìn hắn một lúc, ánh mắt vô cùng bi thương: "Ngươi không phải kẻ quá xấu, ta không muốn hại ngươi."

Ngô Ẩm Tuyền thức thời ngậm miệng.

Ở trong đại ngục bao nhiêu năm, hắn hiểu quá rõ, chuyện không nên biết thì tốt nhất đừng biết.

Trên người Tần Niệm Dân rõ ràng đang gánh vác chuyện như vậy. Cho nên dù ông có một người cha đức cao vọng trọng đến thế, vẫn phải vào đây.

Nghĩ đến đây, Ngô Ẩm Tuyền lại hỏi: "Có cần ta nhắn gửi gì cho Tần lão tiên sinh không?"

Trong mắt hắn, con trai của Tần lão tiên sinh đương nhiên xứng đáng để hắn chạy một chuyến.

Nhưng câu này vừa thốt ra, Tần Niệm Dân – người vốn mang khí chất thoát tục ngay cả trong chốn lao ngục này – bỗng nhiên buông khay thức ăn, gào khóc nức nở.

Người đã hơn năm mươi tuổi, khóc như một đứa trẻ.

...

Ngô Ẩm Tuyền thất thần rời khỏi đại ngục, đi theo Lão Đinh về phía tây thành.

Tần lão tiên sinh đã chín mươi tuổi, coi như là trường thọ.

Sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình. Sự ra đi của ông, người Việt Thành lẽ ra nên chuẩn bị tâm lý từ sớm.

Nhưng khi ngày này thực sự đến, vẫn khó lòng chấp nhận được!

Lý do khiến Ngô Ẩm Tuyền thất thần là vì hắn hiểu rất rõ bản thân không thể coi là người tốt, nhưng hắn cũng hiểu rất rõ, những người tốt thuần túy như Tần lão tiên sinh, trước kia đã hiếm, sau này sẽ càng hiếm hơn!

Ngay cả kẻ xấu, cũng không muốn sống trong một thế giới toàn là kẻ xấu.

Khi Ngô Ẩm Tuyền và Lão Đinh đi đến gần Trạch Nhân y quán ở phía tây thành, bọn họ dừng bước.

Suốt một con phố dài, vòng hoa nối tiếp vòng hoa, mặt đất trải đầy hoa tang trắng muốt. Nhưng không thấy bóng người.

Với địa vị của Tần lão tiên sinh hiện nay, ngoài cửa lẽ ra phải xe ngựa tấp nập mới đúng, tại sao chỉ có đầy phố hoa tang?

Nhìn thấy mà rợn người.

Ngô Ẩm Tuyền mang theo đầy bụng nghi hoặc, cùng Lão Đinh dọc theo con phố đi tới trước cửa Trạch Nhân y quán.

Chỉ thấy cửa lớn đóng chặt, trước cửa treo một tấm biển –

Bên trong có bệnh truyền nhiễm ác tính, từ chối viếng thăm.

Chỉ một câu này, không còn gì khác.

Đồng hành cùng nó, là con phố dài vắng lặng, mười dặm tang trắng.