Chương 18: Cảm thấy hổ thẹn

“Ba năm sáu tháng mười hai ngày.”

“Một năm năm tháng.”

“Một năm tám tháng.”

“Một năm lẻ bốn tháng.”

Trong sân, Lâm Nghiên nhìn bốn quả trái trên cây võ đạo, đây là kết quả sau khi bốn người Tào Bằng chết tối qua.

Hắn không vội vàng nuốt bốn quả này, mà bôi một lớp thuốc tráng cơ lên người, bắt đầu luyện quyền trong sân.

Nửa canh giờ sau, bên ngoài sân bỗng truyền đến tiếng ồn ào của hàng xóm láng giềng.

“Tiểu Nghiên, con cứ tiếp tục luyện võ đi, ta ra ngoài xem sao.”

Thím Lưu thị ở trong nhà cũng nghe thấy động tĩnh, đặt việc đang làm xuống, đi về phía cổng sân.

“Vâng.”

Theo Lưu thị ra ngoài, tiếng ồn ào bên ngoài dần nhỏ lại.

Sau một tuần trà, thấy thím trở về, Lâm Nghiên hỏi: “Thím, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hứa Bình lúc trước ra ngoài, bị người ta đánh lén trên đường, nghe nói bị thương rất nặng, giờ người vừa được khiêng từ y quán về.”

Nhắc tới đây, trên mặt Lưu thị lộ vẻ lo lắng. Hôm qua Hứa Bình còn phong quang như vậy, hàng xóm đều nịnh nọt, ngay cả Thanh Thủy bang cũng phải nể mặt, thế mà hôm nay đã bị thương nặng.

Những bang phái đó thủ đoạn tàn nhẫn, liệu có phải vì hôm qua đắc tội Thanh Thủy bang nên người ta ra tay trả thù không?

Ngõ Du Liễu chỉ có hai võ giả, Hứa Bình bị thương, hàng xóm biết tin nên muốn tới nhà họ Lâm thăm dò tình hình, đó là lý do vì sao ngoài sân lại ồn ào như vậy, nhưng Lưu thị ra ngoài đã khuyên giải họ đi hết rồi.

“Tiểu Nghiên, con về võ quán ở đi.”

Lâm Nghiên sững sờ, khi thấy vẻ lo lắng trên mặt thím, hắn liền biết thím đang nghĩ gì.

Thím sợ mình cũng giống Hứa Bình, bị người ta đánh bị thương.

“Hôm qua con và Hứa Bình làm mất mặt Thanh Thủy bang, sau đó Hứa Bình bị đánh, có lẽ là do Thanh Thủy bang làm.”

Thanh Thủy bang đã không còn nữa.

Lâm Nghiên thầm bổ sung trong lòng, người đánh Hứa Bình tuyệt đối không phải người của Thanh Thủy bang, nhưng có khả năng là Vương gia đứng sau Thanh Thủy bang.

Vương gia nghi ngờ mình và Hứa Bình ra tay, vị Lý quản gia kia tới cửa lúc trước chính là một lần thăm dò.

Còn về việc tại sao người Vương gia ra tay với Hứa Bình mà không động tới mình, hắn cũng đoán được vài manh mối.

Võ quán cũng có phân chia mạnh yếu.

Võ quán mà Hứa Bình gia nhập, theo lời sư huynh Lý An, đều là những võ quán không có tên tuổi, còn võ quán nhà họ Dương là một trong sáu võ quán lớn nhất huyện Quảng Bình.

Vương gia không dám động tới mình, chính là kiêng dè võ quán nhà họ Dương đứng sau lưng mình.

Cát Huy sở dĩ phải vòng vo tam quốc, tìm Trịnh Ba tới gài bẫy mình, cũng là vì không tìm được võ giả nào chịu ra tay đối phó với mình.

Tất nhiên, cũng có lý do Cát Huy tiếc tiền.

Lúc này Lâm Nghiên cũng thấy may mắn, lúc đó mình đã nghe lời vị tiêu sư họ Trần kia, không tiếc tiền gia nhập võ quán nhà họ Dương.

Trầm ngâm một lát, Lâm Nghiên lên tiếng: “Thím, con qua thăm Hứa đại ca.”

Hắn tới nhà họ Hứa, cảm nhận bầu không khí trong nhà, ngươi hơi nhíu lại.

Hôm qua còn tràn ngập không khí vui mừng, hôm nay nhà họ Hứa lại thê lương ảm đạm.

“Khụ khụ, Lâm Nghiên, đệ tới rồi.” Hứa Bình nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch.

“Hứa đại ca, huynh có biết là ai đánh huynh không?”

“Đối phương che mặt, căn bản không nhìn rõ diện mạo, nhưng tuyệt đối là cao thủ trong quá trình mài da. Ban đầu ta nghi ngờ là Thanh Thủy bang ra tay, nhưng sư huynh ở võ quán vừa báo cho ta biết, Tào Bằng của Thanh Thủy bang đã bị người ta giết rồi.”

Hứa Bình cười khổ: “Lâm Nghiên, đệ cũng là đệ tử võ quán, biết những đệ tử xuất thân tầng lớp dưới như chúng ta, ngoài việc luyện võ ở võ quán thì không gây chuyện thị phi, ta thật sự không nghĩ ra kẻ ra tay là ai.”

Lâm Nghiên im lặng, Hứa Bình lần này là bị mình vạ lây.

Người là do mình giết, cái nồi đen này Hứa Bình phải gánh.

Tuy nhiên cũng có khả năng, Vương gia cũng biết hung thủ không phải Hứa Bình, chỉ đơn thuần lấy Hứa Bình ra trút giận.

Ở nhà họ Hứa một lát, Lâm Nghiên xoay người ra khỏi phòng, nhìn Hứa phụ mặt đầy vẻ sầu muộn, nghĩ một chút liền lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc năm lượng.

Hắn lấy được ba mươi lượng từ trên người Tào Bằng, Hứa Bình lại vì mình mà gặp họa, dù cho mười lượng, hai mươi lượng cũng chẳng sao.

Nhưng cuối cùng hắn chỉ đưa năm lượng, không phải hắn keo kiệt, mà là hắn không biết người của Vương gia có còn đang theo dõi mình không. Mình và Hứa Bình cũng không có giao tình đặc biệt, với gia cảnh của mình, có thể đưa năm lượng đã là không ít, đưa nhiều quá dễ gây ra sự nghi ngờ của Vương gia.

“Thúc, chút lòng thành ạ.”

“Đa... đa tạ Lâm gia.”

“Thúc, người là bậc trưởng bối, cứ gọi con là Tiểu Nghiên đi.”

Nhìn Hứa phụ nhận lấy bạc với vẻ kích động và cẩn trọng, Lâm Nghiên cũng thở dài trong lòng, không nói gì thêm, sải bước ra khỏi nhà họ Hứa.

Bước ra khỏi cửa, đáy mắt Lâm Nghiên hiện lên vẻ lạnh lẽo, Hứa Bình vì mình mới bị Vương gia trả thù, mối thù này mình phải báo cho huynh ấy.

“Cha, Lâm Nghiên đi rồi ạ?”

Hứa Bình nằm trên giường, nhìn cha đi vào phòng, lên tiếng hỏi.

“Cha vừa tiễn Lâm Nghiên ra cửa, trước khi đi nó đưa năm lượng bạc, lát nữa ta sẽ tới y quán bốc thêm vài thang thuốc cho con.”

“Năm lượng?”

Trên mặt Hứa Bình lộ vẻ kinh ngạc, huynh ấy từng nghĩ Lâm Nghiên sẽ cho chút tiền, nhưng không ngờ lại cho nhiều như vậy.

Gia cảnh nhà họ Lâm thế nào huynh ấy cũng rõ, nói thật, Lâm Nghiên có thể có tiền luyện tới một lần mài da đã đủ khiến huynh ấy bất ngờ rồi.

Năm lượng, chỉ sợ là phần lớn số tiền Lâm Nghiên có rồi.

“Lòng người thật đúng là nực cười.”

Trên mặt Hứa Bình lộ vẻ mỉa mai, mình bị người ta đánh bị thương, dù không liên quan tới Thanh Thủy bang, nhưng hôm qua mình đứng ra vì hàng xóm, khiến họ không phải nộp tiền bình an cho Thanh Thủy bang.

Vậy mà hôm nay cha mở lời với hàng xóm, mượn tiền chữa bệnh bốc thuốc cho mình, những người hàng xóm này kẻ thì khóc nghèo, thậm chí có kẻ còn nói bóng nói gió. Gom tiền chữa bệnh cho mình mà khác gì nộp tiền bình an cho Thanh Thủy bang đâu?

“Cha, cái suất treo danh mà cha mưu cầu cho con, hãy đưa cho Lâm Nghiên đi.”

Hứa phụ sững sờ: “Bình nhi...”

“Cha, đời này của con coi như bỏ rồi, đưa cơ hội này cho Lâm Nghiên, còn có thể kết một mối thiện duyên cho nhà chúng ta.”

Thái độ của Hứa Bình rất kiên định, Lâm Nghiên có thể đưa năm lượng bạc vào lúc này, thì không phải kẻ lạnh lùng, giờ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi là tốt nhất.

...

Sau khi Lâm Nghiên thăm Hứa Bình xong, trở về nhà tiếp tục luyện quyền, không hề hay biết cuộc trò chuyện của cha con Hứa Bình sau khi mình rời đi.

Màn đêm buông xuống.

Lâm Mặc đang chơi ở cửa chạy như bay vào sân, gọi: “Nương, đại ca, Hứa bá bá tới ạ.”

Ngay sau đó, Hứa Hải xuất hiện trước cửa, lập tức lên tiếng với Lâm Nghiên đang đứng trong sân: “Tiểu Nghiên, không làm phiền việc tu luyện của con chứ?”

“Không phiền ạ, Hứa thúc mau vào trong.”

Lâm Nghiên mời Hứa Hải vào, Lưu thị định vào nhà pha trà, Hứa Hải xua tay liên tục: “Thím của Tiểu Nghiên, không cần phiền phức đâu, ta nói với Tiểu Nghiên vài câu rồi về, nhà... nhà còn có việc.”

Nói đến cuối, giọng Hứa Hải cũng trở nên trầm xuống.

“Thúc, Bình ca cát nhân tự có thiên tướng, chắc chắn sẽ dưỡng tốt vết thương thôi.” Lâm Nghiên lên tiếng an ủi.

“Dù có dưỡng tốt, thì con đường võ đạo này cũng coi như bỏ rồi.”

Hứa Hải thở dài một tiếng, khi cảm nhận được không khí trong sân có chút trầm lắng, cũng phản ứng lại, ông tới đây không phải để kể khổ.

“Tiểu Nghiên, lúc trước ta cho Bình nhi luyện võ, là vì khi ta còn trẻ, làm thuê cho nhà chủ, có một lần tiểu công tử nhà chủ ham chơi, vô ý rơi xuống nước, lúc đó ta vừa hay đang làm việc ở gần đó, liền vớt tiểu công tử lên. Tuy không có ta thì gia đinh hộ viện tới sau cũng sẽ cứu tiểu công tử, nhưng chủ nhà nhớ tình nghĩa này, đã ban thưởng cho ta không ít bạc. Chính nhờ số tiền thưởng này, nhà ta mới có tiền cho Bình nhi luyện võ, mà phía chủ nhà cũng hứa hẹn, Bình nhi luyện võ có thành tựu, có thể tới phủ treo danh.”

Theo lời kể của Hứa Hải, Lâm Nghiên cũng biết câu chuyện của Hứa Hải và chủ nhà đứng sau lưng ông.

Tuy không tính là ơn cứu mạng, nhưng đối với nhà giàu mà nói, để con cái bớt chịu khổ dưới nước một chút cũng đáng để ban thưởng.

Lúc đó vị chủ nhà kia muốn cho Hứa Hải một công việc nhàn hạ trong phủ, nhưng Hứa Hải từ chối.

Khi đó Hứa Bình mới mười tuổi, nhưng Hứa Hải làm việc cho chủ nhà cũng đã thấy được sự đời, muốn con mình học võ.

Cuối cùng chủ nhà cho Hứa Hải năm mươi lượng bạc, cộng thêm một lời hứa treo danh.

“Giờ Bình nhi rõ ràng không thể đi treo danh được nữa, ta và Bình nhi bàn bạc xong, quyết định đưa cơ hội treo danh này cho con.”

“Hứa thúc, vị chủ nhà kia là nhà nào trong thành vậy ạ?”

Lâm Nghiên tò mò hỏi, có thể có thủ bút lớn như vậy, trực tiếp cho năm mươi lượng, còn hứa một suất treo danh, thì suất treo danh này chắc chắn không tầm thường, lai lịch của chủ nhà đứng sau Hứa thúc e là cũng không nhỏ.

“Đường gia ở phía Đông thành.”

“Đường gia kinh doanh dược liệu sao?”

Giọng Lâm Nghiên cũng lớn hơn một chút, không còn cách nào khác, Đường gia quá nổi tiếng trong huyện.

Những ngày ở võ quán, Lâm Nghiên cũng không ít lần tìm hiểu về các thế lực trong huyện từ sư huynh Lý An, mà Đường gia chính là nơi được sư huynh gọi là nơi treo danh tốt nhất.

Theo lời sư huynh Lý An, những quyền quý trong huyện này, đừng nhìn nhà họ Chu, nhà họ Vương, nhà họ Tôn... đó đều không có nội hàm gì, mạnh nhất vẫn phải là Đường gia.

Đường gia gần như độc chiếm toàn bộ việc kinh doanh dược liệu của huyện Quảng Bình, nếu có thể vào Đường gia treo danh, không chỉ tiền bạc cao, mà còn có thể mua được dược liệu võ giả cần với giá rẻ.

Chỉ cần là võ giả, có thể treo danh ở Đường gia, thì tuyệt đối sẽ không chọn nhà khác.

Đáng tiếc là suất treo danh võ giả của Đường gia đã sớm đầy, mỗi năm võ giả có thể tới võ quán Đường gia treo danh cũng chỉ vài người.

Lâm Nghiên cũng không ngờ, mình vì lương tâm bất an mà đưa cho Hứa Bình năm lượng bạc, lại đổi được một công việc treo danh tốt như vậy cho mình.

“Hứa thúc, nếu người và Đường gia có mối quan hệ này, sao không tìm Đường gia xem bệnh cho Hứa Bình ca?”

Trên mặt Hứa Hải lộ nụ cười khổ: “Tiểu Nghiên, ta cũng không giấu con, lúc đó ta coi như là sư tử ngoạm, chủ nhà tuy nhân hậu đồng ý, đưa ra lời hứa này, nhưng cũng đồng nghĩa với việc tình nghĩa lúc đó, phía chủ nhà đã trả xong rồi.”

Nhớ lại lúc đó, Hứa Hải giờ vẫn vô cùng hối hận, lúc đó ông nghe chủ nhà bảo mình đưa ra điều kiện, đầu óc ông nóng lên liền nghĩ tới việc cho Bình nhi luyện võ, mà quên mất rằng mình thực ra không tính là ân nhân cứu mạng của tiểu công tử, chẳng qua chỉ sớm hơn gia đinh trong phủ vài hơi thở mà thôi.

Mình sư tử ngoạm, chủ nhà không từ chối, nhưng tình nghĩa này cũng coi như bị mua đứt rồi.