Chương 16: Hổ, gấu, hươu, rắn, cá, có tiền là ăn được

Thái độ của Lữ Thiên Phàm và mấy người kia đối với Lâm Nghiên nhạt đi hẳn, sau khi trò chuyện vài câu rồi rời đi, Lý An vẫn giữ vẻ nhiệt tình như cũ, giảng giải cho Lâm Nghiên một số tình huống về việc mài da lần hai.

“Tráng Cơ Cao của võ quán là hai mươi lượng một hũ, đắt hơn tiệm thuốc bên ngoài một chút, nhưng sư đệ không rành về dược liệu thì tốt nhất nên mua ở võ quán, hiệu quả dược tính được đảm bảo, Tráng Cơ Cao ở tiệm thuốc bên ngoài hiệu quả không đồng đều.”

“Ngoài ra, chuyện ăn uống cũng rất quan trọng, thịt gia cầm bình thường chỉ đủ duy trì khí huyết không suy giảm, muốn bồi bổ thêm khí huyết thì phải ăn các loại thịt trân quý khác.”

“Hổ, gấu, hươu, rắn, cá, đây là năm loại thịt trân quý phổ biến nhất mà võ giả mài da chúng ta dùng. Bốn loại đầu không cần nói nhiều, loại cuối cùng là cá, không phải cá bình thường, mà là cá biến dị. Ta lấy cá ngạnh làm ví dụ, cá ngạnh bình thường không có râu, nhưng cá ngạnh có râu chính là cá biến dị, có tác dụng đại bổ đối với khí huyết.”

“Nếu bạc không đủ, trước hết hãy đảm bảo chuyện ăn uống để khí huyết không suy giảm, trước khi chưa bôi các loại bí dược như Tráng Cơ Cao thì cố gắng giảm bớt việc tu luyện.”

...

Lâm Nghiên tính toán sơ qua, số bạc trên người mình nếu chi tiêu theo tiêu chuẩn thì chỉ trụ được bốn tháng.

“Lâm sư đệ, có biết một câu nói lưu truyền trong giới võ đạo không?”

Lâm Nghiên lắc đầu, Lý An cười hì hì: “Mài da mài da, một chữ ‘mài’ đã nói lên tất cả, phải chậm rãi, như nước chảy đá mòn, còn phải tính đến cái giá nếu xung quan thất bại, càng nóng vội thì càng dễ bị kẹt lại.”

“Lời sư huynh dạy rất phải, sư đệ xin ghi nhớ.”

Gật đầu đáp ứng, Lâm Nghiên liếc nhìn các sư huynh khác tại hiện trường, tò mò hỏi: “Lý sư huynh, võ quán chúng ta chỉ có một mình Trương sư huynh là mài da lần hai sao?”

“Tất nhiên không phải.” Lý An bẻ ngón tay: “Sư huynh mài da lần hai có bảy người, mài da lần ba có ba người. Ba vị sư huynh này không ở võ quán mà treo danh ở bên ngoài, dù sao luyện võ quá tốn kém, luôn phải tìm đường kiếm tiền.”

“Cho dù là mài da lần một cũng có thể tìm nơi treo danh, thương đội, tiêu cục, tiệm thuốc, cửa hàng lương thực, bến tàu... việc nhiều lắm, đãi ngộ cũng có cao có thấp, Lâm sư đệ có thể tự mình lựa chọn, nhưng phải nhớ kỹ một điều, sư phụ không cho phép chúng ta dính líu đến bang phái, bất kể bang phái đưa ra mức giá cao thế nào cũng đừng đồng ý.”

“Đa tạ sư huynh nhắc nhở, ta đã ghi nhớ.” Lâm Nghiên gật đầu, sau đó hỏi tiếp: “Vậy làm sao để treo danh?”

“Đợi!”

“Đợi?”

“Võ quán chúng ta có quan hệ khá tốt với vài thương hành, nhưng mấy thương hành này tạm thời không thiếu võ giả, nên chỉ có thể đợi có chỗ trống, hoặc đợi người có nhu cầu tìm đến võ quán. Tất nhiên cũng có thể tự mình đi tìm, nhưng tự đi tìm thì đãi ngộ sẽ thấp hơn.”

Nghe Lý An sư huynh nói vậy, Lâm Nghiên hiểu ngay nguyên do.

Người chủ động đi treo danh thì đãi ngộ tất nhiên không bằng người ta chủ động tìm đến.

Y nhíu mày, nếu phải đợi thì không biết đến bao giờ.

“Lâm sư đệ, đệ mới chỉ mài da lần một, chuyện treo danh không cần vội, trước tiên cứ đến tạp vụ phòng nhận đệ tử phục mới, không có việc gì thì mặc đệ tử phục đi dạo quanh thành đông và thành nam nhiều vào.”

Nhìn Lý An sư huynh nháy mắt với mình, Lâm Nghiên có chút khó hiểu, nhưng khi đến tạp vụ phòng nhận đệ tử phục mới, y liền hiểu ý của Lý An sư huynh.

Trên ngực đệ tử phục mới thêu một ngôi sao, đại diện cho số lần mài da hiện tại của y.

Đệ tử mài da lần một của Dương gia võ quán.

Lý sư huynh bảo y mặc đệ tử phục đi dạo thành đông và thành nam là vì người trong nghề chỉ cần nhìn quần áo là biết tình trạng của y.

Còn tại sao lại là thành đông và thành nam, vì hai khu vực này là nơi phồn hoa nhất huyện thành, người giàu có rất nhiều.

Thay đệ tử phục mới, Lâm Nghiên tốn thêm hai mươi lượng mua một hũ Tráng Cơ Cao rồi rời khỏi võ quán.

Y không vội đi thành đông thành nam lộ diện mà đi thẳng về nhà.

Mài da lần một, coi như đã chính thức bước vào hàng ngũ võ giả.

Tin vui này tất nhiên phải chia sẻ với thím đầu tiên.

Thế nhưng vừa rẽ vào con phố nhà mình, y đã thấy phía trước người đông nghìn nghịt, loáng thoáng có tiếng ồn ào truyền đến.

Lâm Nghiên nhíu mày, bước chân nhanh hơn vài phần. Con phố này cách nhà không xa, y sợ thím và đệ đệ xảy ra chuyện gì.

“Hứa Bình, nể tình ngươi là đệ tử của Chu gia võ quán, miễn tiền bình an cho nhà ngươi đã là nể mặt ngươi lắm rồi, thật sự tưởng chỉ có mình ngươi là mài da lần một sao?”

Trong đám đông, một gã tráng hán dẫn theo vài người, lạnh lùng trừng mắt nhìn thanh niên phía trước.

Lâm Nghiên nhận ra thanh niên này, Hứa Bình nhà họ Hứa, vào võ quán học võ sớm hơn y hai năm, nhìn ngôi sao thêu trên ngực áo thì cũng là mài da lần một.

“Tào bang chủ, huyện thành bao nhiêu năm nay, các bang phái lớn đều chỉ thu tiền bình an của thương hộ, chưa bao giờ có chuyện đến tận cửa thu.”

“Trước kia không có không có nghĩa là bây giờ không có, tóm lại từ tháng này trở đi, mỗi nhà mỗi hộ đều phải nộp hai trăm văn tiền bình an, thiếu một đồng cũng không được.”

Sắc mặt Hứa Bình rất khó coi, hắn mài da lần một thành công, hôm nay về nhà ăn mừng, trong nhà cũng mời không ít hàng xóm láng giềng, không ngờ Thanh Thủy bang lại đến đúng lúc này.

Vừa rồi trên bàn tiệc, hắn được hàng xóm láng giềng tung hô, tất nhiên phải đứng ra nói đỡ cho mọi người.

Thanh Thủy bang không phải bang phái lớn, Tào Bằng cũng chỉ là võ giả mài da lần một, nhưng Tào Bằng đã mài da lần một từ một năm trước, cộng thêm đám thủ hạ kia, một mình hắn thật sự không phải đối thủ.

Đúng lúc Hứa Bình đang tiến thoái lưỡng nan, ánh mắt quét qua xung quanh, khi nhìn thấy Lâm Nghiên trong đám đông, mắt hắn sáng lên, hô lớn: “Lâm Nghiên, ngươi cũng mài da lần một rồi?”

Lâm Nghiên nhà họ Lâm đi Dương gia võ quán luyện võ, chuyện này hắn cũng nghe cha mình nói, nhưng trong mắt hắn, Lâm Nghiên không có ba năm năm thì không thể mài da thành công.

Dù sao gia cảnh nhà họ Lâm kém hơn nhà hắn một đoạn dài, chỉ người thực sự luyện võ mới biết bạc quan trọng thế nào đối với võ đạo.

Không ngờ Lâm Nghiên lại mài da lần một nhanh như vậy.

Đệ tử phục của võ quán không thể giả được, dù kinh ngạc vì Lâm Nghiên mài da nhanh như vậy, nhưng Hứa Bình lúc này vui mừng nhiều hơn, một mình hắn không trấn áp nổi Tào Bằng, thêm Lâm Nghiên vào là đủ rồi.

Hai võ giả mài da lần một, cộng thêm võ quán phía sau, Tào Bằng thế nào cũng phải cân nhắc.

Theo lời Hứa Bình, ánh mắt mọi người tại hiện trường cũng nhìn về phía Lâm Nghiên, khi thấy ngôi sao trên ngực Lâm Nghiên, sắc mặt Tào Bằng thay đổi một chút, chắp tay với Lâm Nghiên: “Tiểu huynh đệ lợi hại, trẻ tuổi thế này đã mài da lần một, Thanh Thủy bang ta có thể miễn tiền bình an cho nhà tiểu huynh đệ.”

Lâm Nghiên không đáp, chỉ bước đến bên cạnh Hứa Bình, dùng hành động bày tỏ thái độ.

Đứng từ góc độ cá nhân, không can thiệp vào chuyện này là tốt nhất.

Nhưng khi nhìn thấy thím và đệ đệ trong đám đông, cùng những gương mặt mong chờ của hàng xóm láng giềng quen thuộc, Lâm Nghiên cuối cùng vẫn quyết định liên thủ gây áp lực với Hứa Bình.

Hàng xóm láng giềng sống cùng nhau bao nhiêu năm, ít nhiều vẫn có tình cảm.

Tào Bằng nhìn Hứa Bình và Lâm Nghiên, sắc mặt âm trầm bất định, cuối cùng nghiến răng nói: “Được, Du Liễu ngõ đúng là nhân kiệt địa linh, có thể có hai vị võ giả, Thanh Thủy bang ta từ bỏ tiền bình an của Du Liễu ngõ, cáo từ!”

Hắn tuy bước vào cảnh giới mài da sớm hơn hai người này một năm, nhưng một chọi hai thì phần thắng không cao.

Tuy nhiên bị mất mặt trước bàn dân thiên hạ, mối thù này hắn cũng ghi lại, luôn phải tìm cơ hội báo thù.

“Tào bang chủ đợi chút.”

Tào Bằng khựng lại, quay đầu nhìn Lâm Nghiên đang đi tới, đáy mắt có vẻ nghi hoặc.

Nhìn bàn tay Lâm Nghiên cười hì hì đưa ra, Tào Bằng tuy không hiểu tại sao Lâm Nghiên lại đưa tay, nhưng cũng đưa tay ra theo.

Nhiều người nhìn như vậy, đường đường là bang chủ Thanh Thủy bang sao có thể sợ.

Hai tay nắm chặt, Lâm Nghiên thu tay về: “Đây gọi là bắt tay giảng hòa, đa tạ Tào bang chủ nể mặt.”

Tào Bằng thu tay, dẫn thủ hạ rời đi, Hứa Bình thì nói với đám đông: “Thanh Thủy bang sẽ không đến thu tiền bình an nữa, mọi người giải tán đi.”

“Lâm Nghiên, đến nhà ta ngồi chút không?”

“Hứa đại ca đã mời, sao dám không theo.”

Lâm Nghiên chào thím và đệ đệ, rồi đi theo Hứa Bình đến nhà họ Hứa.

Đến nhà họ Hứa, hai người tất nhiên không tránh khỏi những lời khách sáo.

Sau khi khách sáo xong, Lâm Nghiên tò mò hỏi: “Hứa đại ca, tại sao Thanh Thủy bang này lại chạy đến chỗ chúng ta thu tiền bình an?”

“Huyện thành sau này chỉ ngày càng loạn, Tứ Hải bang mới xuất hiện rất mạnh, đã sắp thống nhất thành tây, nhiều bang phái ở thành tây bị ép chỉ có thể chuyển sang phía thành bắc chúng ta, Thanh Thủy bang chính là từ thành tây chuyển đến. Những bang phái này mất địa bàn, chỉ có thể thu tiền bình an của đám bình dân chúng ta. Lần này tuy trấn áp được Thanh Thủy bang, nhưng sợ sau này còn có bang phái khác.”

Hứa Bình thở dài, nếu hôm nay không phải tình cờ gặp mặt, hắn sẽ không đứng ra.

Đối mặt với Thanh Thủy bang, hắn và Lâm Nghiên còn có thể liên thủ trấn áp, nhưng nếu là bang phái mạnh hơn thì sao?

“Đi từng bước tính từng bước, có lẽ Tuần Kiểm Tư sẽ ra tay.”

“Tuần Kiểm Tư cũng chỉ phụ trách duy trì trật tự thành nam và thành đông, chỗ chúng ta...”

Hứa Bình hừ nhẹ một tiếng, thấy vẻ mặt nghi hoặc của Lâm Nghiên, giải thích: “Bang phái là không cấm được, những bang phái lớn đó không thiếu cường giả mài da lần ba thậm chí lần bốn, Tuần Kiểm Tư cũng không muốn vô cớ gây hấn, chỉ cần không tàn sát bách tính quy mô lớn, Tuần Kiểm Tư đều không quản.”

Một khắc sau, Lâm Nghiên rời khỏi nhà họ Hứa, trên mặt lộ vẻ suy tư.

Từ lời của Hứa Bình, y hiểu rõ hơn về tình hình huyện Quảng Bình.

Thành tây có cửa thành, bên ngoài có mấy trấn, giao dịch sơn hóa, dược liệu không ít, bang phái chiếm thành tây có thể kiếm không ít tiền, mà thành bắc vì không có cửa thành nên thương hộ không nhiều, lợi lộc cũng ít, nhiều bang phái cũng không thèm ngó ngàng, ngược lại trở thành nơi an cư của bách tính bình thường.

Thế nhưng sự trỗi dậy đột ngột của Tứ Hải bang đã thay đổi tất cả.

Tứ Hải bang rất mạnh, dựa vào sức một bang tiêu diệt mấy bang phái lâu đời ở thành tây, các bang phái khác hoặc chọn sáp nhập vào Tứ Hải bang, hoặc chỉ có thể rời khỏi thành tây tìm đường khác.

Thanh Thủy bang chính là trường hợp như vậy, nhưng Lâm Nghiên và Hứa Bình đều hiểu, Thanh Thủy bang tuyệt đối không phải bang cuối cùng.

“Tiểu Nghiên về rồi.”

“Tiểu Nghiên gì chứ, bây giờ là Lâm đại nhân rồi.”

Vừa về đến cửa sân nhà, Lâm Nghiên đã thấy trong sân đứng không ít hàng xóm, đang vây quanh thím nói chuyện.

“Vương thím, Lưu dì...”

Lâm Nghiên chào hỏi hàng xóm, những người này cũng rất biết điều, sau khi Lâm Nghiên về đều lần lượt rời đi.

Chỉ là trước khi đi, không quên khen Lưu thị vài câu, Lâm Nghiên có tiền đồ thế này, sau này tha hồ mà hưởng phúc.

“Tiểu Nghiên, chuyện hôm nay có gây rắc rối cho con không?”

Sau khi hàng xóm đi hết, Lưu thị lộ vẻ lo lắng, trong mắt bà, một bang chủ chính là nhân vật lớn kinh thiên động địa.

Bất kể Lâm Nghiên luyện võ lợi hại thế nào, trong tiềm thức bà vẫn coi Lâm Nghiên là một đứa trẻ.

“Thím không cần lo, con bây giờ đã luyện ra danh đường, lại là đệ tử của Dương gia võ quán, Thanh Thủy bang không dám đối phó với con đâu.”

Mắt Lâm Nghiên hơi nheo lại, nhớ lại lúc bắt tay với Tào Bằng, trong đầu y thấy độ cao cây võ đạo của đối phương chỉ cao hơn mình một tấc, hơn nữa công pháp “Liệt Thạch Trảo” hiển thị trên lá cây còn chưa mọc đủ, công pháp còn chưa đạt đến cấp độ tinh thông.