Chương 1: Một hơi còn thở, hy vọng không tắt

“Này, chẳng phải đại thiên tài của học viện chúng ta đây sao!”

“Hắn còn mặt mũi mà bước ra ngoài à? Bái phục thật đấy!”

“Nhà họ Hàn lần này coi như nổi danh rồi!”

Trong đám đông truyền đến từng đợt bàn tán, mỗi một câu đều như lưỡi dao cứa vào lòng thiếu niên. Vương Thần nắm chặt nắm đấm, đôi môi bị hắn cắn chặt đã rỉ ra một vệt máu đỏ tươi, dưới ánh hoàng hôn càng thêm chói mắt.

Bước những bước chân nặng nề, mang theo ánh mắt không cam lòng nhưng đầy quật cường, hắn lầm lũi đi ra ngoài học viện. Những lời mỉa mai phía sau vẫn rõ mồn một, tựa như đang vang vọng ngay bên tai hắn.

“Yo, sao thế? Đại thiên tài của chúng ta? Gặp mặt mà không định chào hỏi một tiếng à?” Đúng lúc này, vài bóng người chặn ngay trước mặt hắn.

“Lâm Quần, ngươi muốn thế nào?” Nhìn thiếu niên đang chắn đường mình, Vương Thần trầm giọng hỏi.

Lâm Quần, thiếu gia nhà họ Lâm ở thành Thanh Phong, cậy thế nhà mình có địa vị ở thành Thanh Phong nên thường xuyên ỷ mạnh hiếp yếu, bình thường cũng không ít lần gây khó dễ cho hắn.

“Hê hê, không có gì, chỉ là muốn xem đại thiên tài của học viện chúng ta trông như thế nào thôi, ha ha... Mọi người nhìn cho kỹ đi! Đây chính là đại thiên tài của học viện chúng ta đấy, luyện thể ba tầng suốt hai năm trời không chút tiến bộ, không thể ngưng tụ chân nguyên!” Lâm Quần chỉ vào Vương Thần, lớn tiếng nói với đám người xung quanh, vẻ mặt cợt nhả hiện rõ mồn một.

Tức thì, ánh mắt của đám người kia sáng rực lên, tò mò nhìn Vương Thần như thể đang quan sát một món đồ hiếm lạ khó gặp.

Lạnh lùng nhìn những kẻ đang nhìn mình bằng ánh mắt giễu cợt, ánh mắt Vương Thần sắc như dao, kiên định không lay chuyển. Ánh mắt như vậy hắn đã quen, cảnh tượng như vậy hắn cũng đã quá quen. Ý kiến của người khác, hắn không quan tâm. Hai năm qua, bao nhiêu lời mỉa mai, cười nhạo? Hắn đã không còn nhớ rõ nữa rồi. Kể từ khi bị phán định là không thể ngưng tụ chân nguyên, chúng đã đeo bám hắn như hình với bóng!

Nếu muốn từ bỏ, thì hai năm trước hắn đã từ bỏ rồi. Đã kiên trì đến tận bây giờ, thì không có lý do gì để bị ánh mắt hay lời nói của người khác đánh bại. Hắn chỉ tin rằng mình sẽ không im lặng mãi như thế, một ngày nào đó sẽ thoát khỏi cái danh hiệu phế vật này!

Nghĩ đến đây, Vương Thần dần bình tĩnh lại, tiếp tục bước đi.

“Này... vội gì chứ, để bọn ta ngắm kỹ chút nào. Đám bạn của ta đây đã muốn gặp ngươi từ lâu rồi, ha ha... Nào, giới thiệu xem, tu luyện thế nào mà hai năm dậm chân tại chỗ, ngươi cũng coi như là nhân tài đấy!” Lâm Quần kéo Vương Thần đang muốn lách qua, cười lớn nói.

“Tránh ra!” Giọng hắn có chút khàn đặc, Vương Thần hất mạnh tay Lâm Quần ra, lạnh lùng quát.

Nắm chặt nắm đấm, gân xanh trên tay nổi lên cuồn cuộn, móng tay cắm sâu vào da thịt, một vệt máu đỏ tươi chậm rãi rỉ ra. Sắc mặt hắn lộ vẻ dữ tợn vô cùng.

“Sao? Còn không phục à? Có ý kiến gì thì cứ nói ra!” Bị Vương Thần hất tay, Lâm Quần cũng nổi giận, sắc mặt lập tức âm trầm xuống, hắn dùng tay nâng cằm Vương Thần lên, thản nhiên hỏi.

Khung cảnh trong chốc lát đông cứng lại, không khí ngột ngạt vô cùng. Tình huống bên này cũng thu hút sự chú ý của vô số học viên qua lại trong học viện, xung quanh chẳng biết từ lúc nào đã tụ tập khoảng gần trăm người.

Trong đám đông, tiếng bàn tán xôn xao, nhìn Vương Thần đang bị bao vây ở giữa, rất nhanh, họ đã nhận ra thân phận của hắn.

Khi thấy kẻ vây quanh hắn là Lâm Quần, những tiếng xì xào lập tức truyền đến, ánh mắt nhìn Vương Thần trở nên có chút thương hại.

Chưa nói đến Vương Thần, ngay cả trong số những người này cũng có không ít kẻ từng bị Lâm Quần bắt nạt. Huống chi Vương Thần hiện tại chỉ mới luyện thể ba tầng, đối với hành vi ngang ngược của Lâm Quần, bọn họ cũng chỉ dám giận mà không dám nói!

Nhà họ Lâm, đại gia tộc ở thành Thanh Phong này không phải là thứ mà bọn họ có thể đắc tội.

Nhìn Vương Thần, họ chỉ biết âm thầm thở dài, biết rằng hôm nay hắn xui xẻo rồi.

“Buông ra!” Hất mạnh tay Lâm Quần, Vương Thần gầm nhẹ.

Ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Lâm Quần, đối với hành vi ngày càng quá quắt của tên này, Vương Thần đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Dù có bị đánh trọng thương như lần trước thì đã sao? Tự tôn quan trọng hơn bất cứ thứ gì, mất đi tự tôn, hắn chẳng còn lại gì cả. Hiện tại, hắn chỉ còn lại lòng tự tôn và một trái tim không bao giờ khuất phục.

“Được... rất tốt! Gan to lắm nhỉ! Dám hất tay ta?” Bị Vương Thần hất tay, Lâm Quần giận quá hóa cười. Bị hất tay trước mặt bao nhiêu người thế này, hắn cảm thấy mất hết mặt mũi. Sắc mặt hung ác nhìn Vương Thần, hắn nắm chặt nắm đấm, vung thẳng về phía trước.

Nhìn nắm đấm đang lao tới, trong mắt Vương Thần lóe lên tia hung tàn, hắn giơ tay định phản kích.

Không khí trong chốc lát đạt đến điểm bùng nổ, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, nhìn Vương Thần đầy khó tin. Hắn vậy mà lại muốn phản kích, vậy mà dám đối đầu với Lâm Quần.

“Lâm Quần, ngươi làm gì thế!” Khi mọi người đang nín thở, từ ngoài đám đông truyền đến một tiếng quát nhẹ, âm thanh rất nhạt, nhưng lại đầy vẻ linh động.

Ngay sau đó, chỉ thấy đám đông chủ động tách ra một lối đi, ba người tiến vào vòng vây. Một nữ hai nam, người phụ nữ dẫn đầu dáng người cao ráo, khuôn mặt tinh xảo, khoác trên mình bộ váy dài trắng muốt, đứng thẳng tắp, tựa như đóa sen tuyết thánh khiết không thể xâm phạm, mang lại cảm giác thanh lãnh, dù đứng ngay trước mặt ngươi, nhưng lại như ở tận chân trời xa xôi.

“Vũ Huyên, sao nàng lại tới đây... Không có gì, chỉ là tình cờ gặp tên nhóc Vương Thần này thôi, đang giao lưu tình cảm với hắn ấy mà!” Nhìn rõ người tới, trong mắt Lâm Quần lóe lên tia sáng, sắc mặt thay đổi ba trăm sáu mươi độ, hắn cười nói với giọng nịnh nọt, không giấu nổi vẻ ái mộ.

Người tới chính là tiểu thư nhà họ Hàn – Hàn Vũ Huyên cùng hai thành viên trực hệ khác của nhà họ Hàn.

“Ngươi không sao chứ?” Tiến đến trước mặt Vương Thần, khẽ nhíu mày, Hàn Vũ Huyên thản nhiên hỏi.

“Không sao!” Vương Thần khẽ gật đầu, đáp lời, nhìn Hàn Vũ Huyên, ánh mắt có chút phức tạp. Lại là nàng xuất hiện giúp đỡ mình.

Nhưng cũng chính vì vậy, mới rước lấy sự thù hằn của tên Lâm Quần kia, thỉnh thoảng lại tìm đến gây khó dễ cho hắn.

“Chúng ta đi thôi!” Thấy Vương Thần không sao, thiếu nữ khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói khẽ.

“Đi ngay thế sao?” Thấy Hàn Vũ Huyên định đi, Lâm Quần có chút sốt ruột hỏi, ánh mắt nhìn nàng mang theo chút luyến tiếc và tham lam.

Không thèm để ý đến Lâm Quần, trong mắt Hàn Vũ Huyên hiện lên vẻ chán ghét rõ rệt, nàng bước thẳng ra ngoài.

Nhìn bóng lưng yêu kiều kia cứ thế phớt lờ mình mà rời đi, trong mắt Lâm Quần lóe lên vẻ dữ tợn.

“Hừ, tên phế vật, lần này coi như ngươi may mắn, có Vũ Huyên giúp ngươi, lần sau thì không được may mắn thế đâu!” Đi ngang qua Lâm Quần, Vương Thần nghe thấy giọng nói lạnh lẽo đó.

Đối với lời cảnh cáo của Lâm Quần, Vương Thần hừ lạnh: “Luôn sẵn sàng tiếp đón!”

“Hê, nhóc con, tốt lắm, ngươi cứ đợi đấy!” Thấy Vương Thần còn dám cứng đầu với mình, Lâm Quần giận quá hóa cười.

Bước ra khỏi đám đông, Vương Thần hít một hơi thật sâu: “Nợ nàng một ân tình! Ta sẽ trả.”

Lời vừa dứt, hắn xoay người rời đi. Hắn không thích ánh mắt bố thí của người khác khi nhìn mình.

“Hừ? Chỉ ngươi? Ngươi có tư cách gì để trả? Ta thấy thôi bỏ đi, ngươi đừng gây thêm chuyện thị phi nữa là được rồi. Đúng rồi, đừng quên ngươi đang ký gửi ở nhà họ Hàn ta, không có sự cưu mang của nhà họ Hàn thì ngươi đã chết từ lâu rồi. Cho nên, ta không muốn nhìn thấy ngươi ra ngoài làm mất mặt nhà họ Hàn nữa, cũng đừng lấy danh nghĩa nhà họ Hàn đi khắp nơi khoe khoang!” Đối với lời của Vương Thần, Hàn Dũ lộ vẻ khinh thường, thản nhiên nói.

Nghe những lời này, sắc mặt Vương Thần lạnh băng. Chút cảm kích ít ỏi lúc trước giờ phút này tan biến sạch sành sanh. Hắn ngẩng đầu nhìn người phụ nữ, nhìn người đàn ông còn lại, cả hai đều không nói gì, rõ ràng là tán thành lời của kẻ kia.

“Yên tâm, ta chưa từng làm thế, bây giờ không, sau này càng không!” Hít một hơi thật sâu, nén cơn giận trong lòng, Vương Thần lạnh lùng nói. Dứt lời, hắn xoay người sải bước nhanh chóng rời xa.

“Cái loại người gì không biết, nếu không phải nhờ nhà họ Hàn, giờ hắn còn sống được sao? Đồ không biết sống chết, ta nói này Vũ Huyên, vừa nãy nàng cứu hắn làm gì, để tên Lâm Quần kia dạy dỗ hắn một trận chẳng phải tốt hơn sao!” Thấy Vương Thần rời đi như vậy, người đàn ông tỏ vẻ bất mãn càu nhàu với người phụ nữ bên cạnh.

“Ha ha, thôi đi, Hàn Dũ, sao ngươi lại chấp nhặt với một tên phế vật làm gì? Nhà họ Vương trước kia ít nhiều cũng từng giúp đỡ nhà họ Hàn ta, nay nhà họ Vương đã diệt vong, cưu mang bọn họ coi như trả lại ân tình cho họ vậy!” Thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi đứng phía bên kia thiếu nữ lúc này mỉm cười thản nhiên nói.

“Nhà họ Vương? Coi như xong rồi nhỉ! Chúng ta cũng đi thôi!” Nghe lời hai người, thiếu nữ trầm ngâm một chút, khẽ thở dài.

Nghe tiếng bàn tán truyền đến từ phía sau, nắm đấm của Vương Thần lại một lần nữa siết chặt: “Nếu có một ngày ta phá vỡ được gông cùm, nỗi nhục ngày hôm nay nhất định sẽ trả lại gấp trăm lần!”

...

Bầu trời đêm mùa hè bao la vô tận, trăng bạc như mâm, đầy trời sao sáng.

“Vẫn không được sao?”

Trên bãi cỏ sau núi, nhìn bầu trời đêm sâu thẳm, cảm nhận chút chân nguyên lực khó khăn lắm mới ngưng tụ được trong cơ thể lại tan biến không dấu vết khi hắn ngừng tu luyện, Vương Thần thở dài đầy thất vọng.

Lấy miếng ngọc bội gia tộc trong ngực ra, trong mắt lộ vẻ đau thương và không cam lòng, hắn nắm chặt trong tay, làm động đến mấy vết thương, máu tươi lại rỉ ra thấm lên ngọc bội.

“Nhà họ Vương ta thực sự đã suy tàn đến mức này rồi sao?”

Đúng vậy, hắn là người nhà họ Vương, vương quốc Thiên Phong. Vài năm trước, gia tộc này còn huy hoàng vô hạn, không ai là không biết. Thế nhưng đêm đó, cái đêm khiến hắn đến tận bây giờ vẫn không thể nào quên, gia tộc trong một đêm diệt vong. Cô cô mang theo hắn và ca ca dưới sự che chở của tộc nhân mà trốn thoát khỏi kiếp nạn đó, cũng chỉ có bọn họ trốn thoát được. Sau ngày đó, nhà họ Vương năm xưa không còn tồn tại nữa!

Sau đó bọn họ đến nhà họ Hàn vốn có quan hệ khá tốt với nhà họ Vương. Vốn định sau khi có thực lực mạnh mẽ sẽ phục hưng nhà họ Vương, nay lại xa vời không thấy ngày tới. Dựa vào bản thân hắn liệu có thể hoàn thành tâm nguyện này không? Nghĩ đến đây, khóe mắt Vương Thần rơi xuống hai hàng lệ.

Nhìn về phía xa, lòng dạ lạnh lẽo, nhưng hắn không để ý rằng, khi nước mắt rơi xuống miếng ngọc bội cổ kính trong tay, miếng ngọc bội ấy lại lóe lên một vệt quang mang màu xanh u lục, rồi biến mất trong chớp mắt.

Không thể ngưng tụ chân nguyên? Một kết quả nực cười làm sao. Dù khổ dù mệt đến đâu hắn cũng có thể chịu đựng, hắn tin rằng chỉ cần bỏ ra công sức thì sẽ nhận được hồi báo. Vì thế, hắn vẫn luôn nỗ lực, chưa bao giờ từ bỏ!

Dù là phải chịu đựng bao nhiêu ánh mắt lạnh lùng, bao nhiêu lời mỉa mai và cười nhạo.

Nhưng sự thật bày ra trước mắt lúc này đã đập tan hy vọng của hắn, niềm tin dường như sụp đổ ngay trong khoảnh khắc này. Hai năm qua, hắn đã phải chịu đựng bao nhiêu ánh mắt khinh bỉ, sống nhờ nhà người khác, chịu bao nhiêu tủi nhục, nỗi uất ức trong lòng trào dâng, khiến hắn cảm thấy một nỗi lạnh lẽo thê lương.

“Trời cao ơi, tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy, thực sự muốn nhà họ Vương ta vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên được sao!” Nghĩ đến đây, Vương Thần chỉ tay lên bầu trời đêm bao la, gầm thét như một con dã thú bị thương.

“Mệnh ta do ta, không do trời! Nhà họ Vương sẽ không suy tàn như thế này, một ngày nào đó nhà họ Vương ta sẽ lại đứng trên đỉnh cao của vương quốc Thiên Phong, tái hiện lại sự huy hoàng năm xưa! Trời cao, ngươi cứ đợi đấy, cứ đợi mà xem!” Vương Thần tiếp tục gào thét với bầu trời đêm sâu thẳm, trong mắt tràn đầy ánh nhìn quật cường kiên định.

“Trên đời không có hoàn cảnh tuyệt vọng, chỉ có người tuyệt vọng vì hoàn cảnh.” Đây là lời ca ca để lại cho hắn trước khi rời khỏi nhà họ Hàn đi rèn luyện.

Lặp đi lặp lại câu nói này, cuối cùng, ánh mắt hắn dần sáng lên, nhìn về phía xa, nắm chặt nắm đấm: “Một hơi còn thở, hy vọng không tắt.”