Chương 227: Tám mươi mốt ngàn đạo oán niệm

Hai mươi tám nhịp thở, con đường vỡ vụn hai phần ba. Thân thể hắn đã bị hư điều tiêu diệt, chỉ còn một bàn tay vẫn bám vào rìa con đường tàn sót. Hư không đang xé rách hắn, muốn kéo hắn vào vực sâu không đáy.

Hắn bám chặt lấy vết nứt kia, móng tay cắm sâu vào nham thạch ngưng tụ linh khí, khớp xương trắng bệch, gân xanh nổi lên. Nhưng sức mạnh đang trôi đi, thần thức đang cạn kiệt, ý chí đang dao động.

Hai mươi chín nhịp thở. Con đường chỉ còn lại ba thước cuối cùng. Ba thước ấy, ở ngay trước mắt hắn.

Hòn đảo cô lập chỉ cách ba thước, hắn vươn tay ra là có thể chạm tới. Nhưng thân thể hắn quá nặng, nặng đến mức không nhấc nổi cánh tay đó lên.

Hắn nhớ lại năm mươi năm nuôi kiếm, đi khắp thiên hạ, thu hết danh kiếm trong thiên hạ.

Hắn nhớ lại mười năm rèn thể, đối đầu với Băng Long, múa cùng Hỏa Phượng, đứng vững ba năm trong trọng lực vực sâu.

Trôi nổi ba năm trong hư vô chi cảnh. Hắn nhớ lại mười năm rèn thần, chịu đựng vô số đợt công kích của tàn niệm sót lại trong hư cảnh, trải qua một vạn lần cái chết trong luân hồi huyễn cảnh.

Hắn nhớ lại mười năm mài hồn, thần hồn du lịch đại thiên thế giới, từng thấy ngôi sao sáng nhất, cũng từng thấy bóng tối sâu thẳm nhất.

Từng bước một, hắn đều đi hết.

Từng bước một, đều rất vững vàng. Giờ phút này, bước cuối cùng.

Hắn buông tay. Không phải rơi xuống, mà là tung người. Dùng hết tất cả sức lực, lao một cú về phía hòn đảo cô lập cách đó ba thước.

Ba mươi nhịp thở.

Đầu ngón tay hắn đã chạm tới rìa hòn đảo. Nham thạch cứng rắn, thô ráp, băng giá, mang theo sự tĩnh mịch mười vạn năm.

Hắn bấu chặt lấy nham thạch, lật người lên bờ, ngã nhào ở rìa tế đàn, thở hồng hộc.

Phía sau, con đường được lát bằng thiên địa linh khí kia hoàn toàn vỡ vụn, hóa thành vô số đốm sáng.

Tiêu tan trong hư không. Một trăm linh tám tòa đại trận đồng thời tắt ngấm.

Đường về, đã đứt.

Chu Ly nằm trên tảng đá lạnh băng, ngước nhìn mảnh bóng tối vô biên đỉnh đầu.

Ba mươi nhịp thở, hắn đi mất ba mươi nhịp thở, suýt chút nữa không đến nơi. Nhưng hắn đã đến.

Hắn chầm chậm ngồi dậy, nhìn bóng người gầy gò khô héo ở giữa tế đàn.

Cơ Trường Không vẫn nhắm nghiền hai mắt, cứ như cái liếc mắt ban nãy chỉ là ảo giác. Nhưng Chu Ly biết, không phải ảo giác. Hắn cảm nhận được. Kẻ sống mười vạn năm này, rất mạnh. Mạnh hơn hắn dự liệu rất nhiều. Nhưng hắn không sợ.

Hắn đứng dậy, nắm chặt Trảm Kiếp Hoàng Kiếm, từng bước từng bước đi về phía trung tâm tế đàn.

Bước thứ nhất: Nhập uyên, hoàn thành.

Khoảnh khắc Chu Ly đặt chân lên hòn đảo cô lập, liền biết nơi này có vấn đề.

Dưới chân là nham thạch màu xám trắng, thô ráp, băng giá, không có lấy một chút hơi ấm.

Trong kẽ nứt của nham thạch, có ánh sáng đỏ sẫm đang chảy xuôi, giống như huyết tương đông đặc bị một thứ sức mạnh nào đó kích hoạt lại từ đầu.

Trong không khí có một thứ mùi khó tả, không phải thối rữa, không phải khét lẹt, mà là sự cũ kỹ.

Sự cũ kỹ mười vạn năm, nặng nề đè nặng lên vai hắn, thấm vào da thịt, chui vào xương cốt.

Tế đàn nằm ở giữa đảo cô lập. Hắn đi rất lâu, mà lại giống như chỉ bước một bước.

Thời gian trên hòn đảo này không đúng, không gian cũng không đúng.

Bước chân hắn đặt xuống nham thạch, có lúc nhẹ tựa lông hồng, có lúc nặng như núi non.

Một bước bước ra, có lúc là ba thước, có lúc là ngàn trượng.

Những ánh sáng đỏ sẫm kia rỉ ra từ kẽ hở nham thạch, ngày càng nhiều, ngày càng dày đặc, tụ tập dưới chân hắn, khép lại sau lưng hắn, đan dệt thành một con đường. Con đường thông tới tế đàn, hắn chỉ có thể đi dọc theo nó, không được lệch, không được dừng.

Lớp rào cản thứ nhất, ở rìa tế đàn.

Đó là một bức tường vô hình, hắn vươn tay chạm vào, đầu ngón tay liền truyền đến một trận nhói đau.

Không phải đau thể xác, mà là đau thần hồn. Bức tường kia, được dệt từ vô số oán niệm.

Những oán niệm đó, là do sinh linh bị Thiên Ma thôn phệ trong mười vạn năm qua để lại.

Vào khoảnh khắc trước khi chết, sự sợ hãi, tuyệt vọng, không cam lòng, phẫn nộ, tất cả mọi thứ đều bị lột bỏ, phong ấn trong bức tường này, chờ đợi hắn mười vạn năm.

Chu Ly rụt tay về. Hắn nhắm mắt lại, thần thức ngưng tụ, Trảm Kiếp Hoàng Kiếm vô thanh vô tức tu ỏ khỏi vỏ. Kiếm phong chém xuống.

Nơi kiếm lướt qua, bức tường vô hình kia nứt ra một đường khe.

Trong khe nứt, tuôn ra vô số hình ảnh. Hắn nhìn thấy tiểu thành bị tàn sát sạch sẽ ở phương Bắc.

Nhìn thấy thây chất thành núi ở cửa thành, nhìn thấy máu tươi chảy thành sông trên đường phố, nhìn thấy chuỗi ớt đỏ phơi khô treo dưới hiên nhà. Hắn nhớ ra rồi, đó là một tòa thành hắn từng đi qua.

Lúc đó hắn vẫn gọi là Lục Ly, làm tướng ở phương Bắc, từng trấn thủ Bắc Cương, từng chém giết yêu thú.

Hắn từng uống một bát trà ở thành này, lão phụ nhân bán trà cười nói với hắn:

- Tướng quân, đi thong thả.

Hắn không đi thong thả, hắn vội vã đi giết địch.

Sau đó thành vỡ. Lão phụ nhân chết trong miệng Thiên Ma, chuỗi ớt đỏ bị máu nhuộm thành màu đen.

Hắn không biết, lúc ấy hắn đang giết người ở nơi khác, giết rất nhiều, nhưng vẫn chưa đủ nhiều.

Chu Ly siết chặt kiếm, bước qua khe hở kia.

Phía sau, oán niệm khép lại, những hình ảnh kia tiêu tan, nhưng hắn đã ghi nhớ. Hắn buộc phải nhớ kỹ.

Lớp rào cản thứ hai, chính là âm thanh.

Khoảnh khắc hắn bước vào, vô số âm thanh ùa vào tai.

Tiếng khóc lóc, tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu cứu, còn có cả những lời lẩm bẩm trước lúc lâm chung:

- Nương, con đau lắm.

- Con ơi, con của ta.

- Ai tới cứu chúng ta với...

Những âm thanh ấy, mười vạn năm qua chưa từng dừng lại. Chúng vang vọng ở đây, hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác, cho đến khi biến thành thứ sắc bén nhất thế gian này, đâm rách màng nhĩ bất cứ kẻ nào dám đến gần.

Tai Chu Ly có máu rỉ xuống. Hắn không bịt tai, chỉ siết chặt kiếm, nhát kiếm thứ hai chém xuống. Âm thanh ngưng bặt một thoáng. Khoảnh khắc ấy, hắn nghe thấy tiếng của một đứa trẻ:

- Cha, ngài ở đâu?

Tai Chu Ly có máu rỉ xuống. Hắn không bịt tai, chỉ siết chặt kiếm, nhát kiếm thứ hai chém xuống. Âm thanh ngưng bặt một thoáng. Khoảnh khắc ấy, hắn nghe thấy tiếng của một đứa trẻ:

- Cha, ngài ở đâu?

Tay hắn khựng lại một nhịp. Đó là giọng của Niệm Đường. Niệm Đường năm năm tuổi, vùi vào lòng hắn, nũng nịu hỏi:

- Cha ơi, cha đi đâu thế? Đường Nhi nhớ cha.

Hắn nhắm mắt lại một chút. Nhát kiếm thứ hai, chém tới cùng.

Lớp rào cản thứ ba, là mùi vị. Mùi tanh của máu, mùi hôi thối, mùi khét lẹt, còn có cả những thứ mùi thuộc về vô số kiểu cái chết trong mười vạn năm qua mà hắn không phân biệt nổi.

Chúng đan xen vào nhau, đặc quánh như thực chất, tràn vào mũi miệng hắn, thấm vào tâm can phế phủ.

Dạ dày hắn bắt đầu cuồn cuộn cuộn trào, nhưng hắn không được nôn. Hắn buộc phải nhịn. Nhát kiếm thứ ba, chém xuống.

Lớp rào cản thứ tư, là ký ức.

Không phải ký ức của hắn, mà là ký ức của những kẻ đã chết.

Hắn nhìn thấy một người mẹ trẻ ôm đứa con trốn trong giếng cạn, tiếng bước chân Thiên Ma vang dội đỉnh đầu, đứa bé muốn khóc, người mẹ liều mạng bịt chặt miệng nó.

Một canh giờ, hai canh giờ, ba canh giờ. Đứa bé không khóc nữa.

Bởi vì đã chết. Người mẹ cũng không khóc nữa. Bởi vì nước mắt của nàng đã cạn khô.

Hắn nhìn thấy một đôi vợ chồng già ngồi trên bậc cửa, chờ đợi đứa con mãi mãi không thể quay về.

Chờ một ngày, mười ngày, một trăm ngày. Sau đó Thiên Ma tới, bọn họ không chạy, chỉ ngồi ở đó, chờ đợi, giống như đang chờ con cái về nhà.

Hắn nhìn thấy vô số gương mặt, vô số đôi mắt, vô số nỗi tuyệt vọng.

Những ký ức ấy ùa vào thức hải của hắn, muốn nhấn chìm hắn. Khóe mắt hắn có giọt lệ trượt xuống, nhưng hắn không lau đi. Nhát kiếm thứ tư, chém xuống.

Lớp rào cản thứ năm, kiếm thứ năm. Lớp thứ sáu, kiếm thứ sáu. Lớp thứ bảy, kiếm thứ bảy.

Kiếm ý của hắn ngày càng yếu đi, mỗi khi chém một kiếm, những oán niệm đó lại ăn mòn hắn thêm một phần. Hắn cảm thấy kiếm của mình đang cùn đi, tay đang nặng trịch, tim đang mềm yếu. Những kẻ đã chết kia, bọn họ đang gọi hắn.

Không phải gọi cứu mạng, mà là gọi tên hắn. Chu Ly, Chu Ly, ngươi đến rồi, cuối cùng ngươi cũng đến rồi. Tại sao ngươi không đến sớm một chút? Tại sao ngươi không đến cứu chúng ta? Ngươi không phải Hóa Thần sao?

Ngươi không phải muốn cứu thiên hạ sao? Tại sao ngươi không tới?

Chu Ly không trả lời. Hắn không thể trả lời.

Bởi vì hắn không thể thốt ra bốn chữ "Ta đến muộn".

Quá nhẹ, nhẹ tựa gió, thổi là tan. Mà những kẻ đã chết kia, quá nặng.

Lớp rào cản thứ tám, kiếm thứ tám.

Kiếm ý của hắn gần như cạn kiệt, Trảm Kiếp Hoàng Kiếm khẽ run lên trong tay, ánh sáng trên thân kiếm ảm đạm như ngọn nến trước gió. Hắn đứng giữa tầng thứ tám và tầng thứ chín, thở hồng hộc, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Còn một lớp nữa, còn một kiếm nữa. Nhưng hắn sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.

Không phải thể xác không chống đỡ nổi, mà là tâm.

Chín lớp rào cản, tám mươi mốt ngàn đạo oán niệm, tám mươi mốt ngàn người đã chết. Đạo nào cũng giống như một thanh dao, cứa vào tim hắn.

Hắn tưởng mình có thể chịu đựng được. Hắn từng trải qua một vạn lần cái chết, từng chứng kiến vô số sinh linh, tưởng rằng đạo tâm của mình đã đủ kiên cố. Nhưng hắn đã sai. Cái chết là một chuyện, nhìn người khác chết lại là một chuyện khác.

Những oán niệm đó không phải của hắn, nhưng lại nặng nề hơn của hắn. Bởi vì chúng là thật, mỗi một đạo oán niệm, đều là một con người sống sờ sờ. Bọn họ có tên họ, có gia đình, có vướng bận, có tâm nguyện không dứt ra được.

Rồi bọn họ chết, chết trong miệng Thiên Ma, chết trên tế đàn của Cơ Trường Không. Mà hắn, đã đến muộn năm mươi năm.

Chu Ly quỳ gối giữa tầng thứ tám và tầng thứ chín, cúi gằm đầu, nắm chặt kiếm, bất động.

Hắn không khóc, chỉ quỳ ở đó, giống như một tấm bia đá bị đè sập.

Lớp rào cản thứ chín sừng sững trước mặt hắn, không tiếng động.

Đạo rào cản cuối cùng, đạo oán niệm cuối cùng. Hắn đứng dậy, nhát kiếm thứ chín, chém xuống.

Khoảnh khắc kiếm phong rơi xuống, hắn nhìn thấy đạo oán niệm kia.

Đó không phải ai khác, chính là hắn. Hắn của năm mươi năm sau, đứng trên một đống phế tích, phía sau là vô số thây phờ.

Có Hàn Mục Như, có Tần Uyển Nhi, có Chu Hạo, có Chu Đường.

Có những người hắn quen biết hay không quen biết, từng yêu hay từng hận, từng cứu hay từng giết.

Ánh mắt bọn họ đều mở trừng trừng, nhìn hắn, hỏi hắn:

- Ngươi không phải đã nói, ngươi sẽ trở về sao?

Kiếm của hắn, khựng lại. Trảm Kiếp Hoàng Kiếm lơ lửng giữa không trung, kiếm phong run rẩy, mãi không hạ xuống được nữa.

Đạo oán niệm kia nhìn hắn, trong đôi mắt giống hệt hắn như đúc ấy, không có hận, không có oán, chỉ có sự mệt mỏi.

- Ngươi không cứu được bọn họ. - Nó nói. - Ngươi chẳng cứu được ai cả.

Tay Chu Ly run lên.

Hắn nhớ lại ngày rời khỏi Phái Đạo Tông, Hàn Mục Như đứng ở cửa, nhìn hắn, nói: "Ta chờ ngươi."

Tần Uyển Nhi đứng bên cạnh nàng, cái gì cũng không nói, chỉ nắm chặt bộ xiêm y cũ ấy, nắm đến mức khớp xương trắng bệch.

Chu Hạo đứng sau lưng nương, đã lớn thành một nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất, nhưng vành mắt vẫn đỏ hoe.

Chu Đường đứng bên cạnh ca ca, khóc thảm thiết nhất, liều mạng bịt chặt miệng, không để bản thân phát ra tiếng.

Hắn đã hứa với bọn họ, sẽ trở về. Hắn đã hứa với rất nhiều người, sẽ trở về.

Những kẻ đã chết ấy, những người đang sống ấy, những kẻ vẫn đang chờ hắn. Kiếm của hắn, nhấc không lên.

Sau lớp rào cản thứ chín, Cơ Trường Không mở mắt.

Đôi mắt đỏ như máu ấy, cách một lớp oán niệm mỏng manh, nhìn Chu Ly, nhìn hắn quỳ ở đó, nắm chặt kiếm, nhấc không lên.

Hắn không nói gì, chỉ nhìn, giống như một lão già sống mười vạn năm, đang nhìn một bản thân mình thời trẻ.

Hắn bỗng nhớ lại rất lâu trước kia, dòng chữ mà Toàn Tri Thiên Thư suy diễn ra.

- Cần dùng tu vi Hóa Thần đỉnh phong, toàn lực một kích.

Hắn vẫn luôn cho rằng, toàn lực một kích chính là sức mạnh, là ngưng tụ tất cả tu vi, tất cả kiếm ý, tất cả thần thức thành một kiếm. Nhưng hắn đã sai.

Toàn lực một kích, là đem tính mạng đặt cược lên đó. Là buông bỏ tất cả, là quên đi tất cả, là ngay cả bản thân mình cũng chém đứt.

Hắn đứng dậy, nhìn đạo oán niệm kia, nhìn gương mặt giống hệt mình như đúc ấy. Sau đó, hắn cười. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng trong nụ cười ấy, có ánh sáng.

- Ngươi nói đúng. Ta không cứu được tất cả mọi người. Nhưng ít nhất, ta có thể cứu ngươi.

Hắn giơ kiếm lên. Nhát kiếm thứ chín, chém xuống.

Đạo oán niệm ấy vỡ vụn, hóa thành vô số đốm sáng, phiêu tán trong bóng tối.

Giữa những đốm sáng, gương mặt giống hệt hắn như đúc ấy, bỗng nhiên mỉm cười.

- Đi đi. Thay chúng ta, sống cho tốt.

Chu Ly nắm chặt kiếm, bước vào tầng thứ chín. Đứng trước mặt Cơ Trường Không.

Chín lớp rào cản, chín nhát kiếm. Kiếm ý của hắn đã cạn kiệt, Trảm Kiếp Hoàng Kiếm ảm đạm không ánh sáng trong tay hắn.

Nhưng hắn vẫn đứng đó. Bước thứ hai: Phá chướng, hoàn thành.

Hắn đã mất đi rất nhiều thứ. Kiếm ý của hắn, sức mạnh của hắn, đạo tâm mà hắn từng tưởng rằng không thể phá vỡ. Còn có cả tám mươi một ngàn người đã chết mà hắn vĩnh viễn không thể quên được.

Nhưng hắn vẫn đứng đó.

Hắn đứng ở trung tâm tế đàn, trước mặt là viên châu kia. Phệ Linh Châu.

Nó lơ lửng ngay phía trên tế đàn, to chừng nắm tay, toàn thân màu đỏ sẫm, trên bề mặt chằng chịt những đường văn tinh tế.

Giống như mạch máu, đang khẽ đập.

Mỗi một lần đập, đều có một đạo ánh sáng đỏ sẫm trào ra từ viên châu.

Theo những đường văn ấy chảy đến từng ngóc ngách của tế đàn, sau đó thấm vào hư không, biến mất không dấu vết.

Đó là tinh hoa của vô số sinh linh trong mười vạn năm qua.

Giờ phút này, chúng đang bị viên châu này từ từ thôn phệ, từ từ tiêu hóa, từ từ biến thành sức mạnh của kẻ kia.

Chu Ly nhìn viên châu đó. Nó rất đẹp, đẹp đến mức nghẹt thở, giống như tác phẩm nghệ thuật tinh xảo nhất thế gian này.

Nhưng hắn biết, đó là cái gì.

Đó là máu, là nước mắt, là xương cốt, là da thịt, là tiếng gào thét cuối cùng trước khi chết của vô số người.

Hắn vươn tay ra. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào viên châu, hắn cảm nhận được sức mạnh ẩn giấu bên trong nó.

Hạo tráng như biển, thâm trầm như uyên. Mười vạn năm, một trăm lần Thiên Ma xâm lấn, vô số sinh linh.

Toàn bộ sức mạnh, đều bị phong ấn trong viên châu to bằng nắm tay này.

Đầu ngón tay hắn khẽ run lên, không phải sợ hãi, mà là phẫn nộ. Sự phẫn nộ ấy đè nén suốt năm mươi năm, giờ phút này cuối cùng cũng sắp vỡ bờ.

Nhưng hắn không buông tay. Hắn đã nắm chặt viên châu ấy.

Khoảnh khắc đó, viên châu bỗng phát ra một tiếng réo sắc nhọn.

Tiếng réo ấy không phát ra từ trong viên châu, mà từ đáy lòng hắn. Thức hải của hắn bỗng nhiên nổ tung, một luồng oán niệm còn mạnh hơn cả chín lớp rào cản cộng lại, cuồn cuộn ùa vào như sóng thần.

Những oán niệm đó không còn là mảnh vỡ nữa, mà là hoàn chỉnh. Hắn nhìn thấy từng con người hoàn chỉnh.

Nhìn thấy một đời của họ, nhìn thấy nụ cười của họ, nước mắt của họ, hy vọng của họ, tuyệt vọng của họ, rồi nhìn thấy cái chết của họ.

Đạo oán niệm đầu tiên, là một đứa trẻ.

Lớn chừng ba bốn tuổi, thắt hai chùm tóc nhỏ, ngồi xổm ở cửa nghịch bùn.