Chương 213: Thay thế Trịnh Nguyên
Đêm hôm đó, Trịnh Nguyên lại triệu Chu Ly vào phủ.
Trong thư phòng, ánh nến chập chờn. Trịnh Nguyên ngồi sau án thư, trước mặt bày một vò rượu, hai cái chén.
Lão đã già.
Già hơn năm năm trước.
Không phải dung mạo, mà là thần thái.
Những kẻ tâm phúc từng đi theo lão mấy trăm năm, từng người một rời bỏ lão, nay chỉ còn lại người trước mắt.
- Ngồi đi.
Trịnh Nguyên chỉ vào chiếc ghế đối diện.
Chu Ly ngồi xuống.
Trịnh Nguyên rót rượu, đẩy tới trước mặt hắn.
- Ngươi đi theo ta, bao nhiêu năm rồi?
Chu Ly nghĩ ngợi.
- Tính từ lúc bước vào sinh tử quan, sắp ba trăm năm rồi.
Trịnh Nguyên gật đầu.
- Ba trăm năm không tính là dài, cũng không ngắn.
Lão bưng chén rượu, nhấp nhẹ một ngụm.
- Ngươi biết vì sao ta lại tin tưởng ngươi không?
Chu Ly lắc đầu.
Trịnh Nguyên nhìn hắn.
- Bởi vì ngươi không giống bọn họ.
- Những kẻ kia đi theo ta, hoặc mưu quyền, hoặc mưu lợi, hoặc mưu sự che chở của ta.
- Chỉ có ngươi...
Lão khựng lại.
- Ngươi không mưu tính bất cứ thứ gì.
Chu Ly trầm mặc.
Trịnh Nguyên nói tiếp:
- Ngươi không mưu quyền. Tinh Lãnh Ty giao cho ngươi, ngươi từ chối ba lần mới nhận.
- Ngươi không mưu lợi. Tài nguyên tốt nhất của Lễ bộ, ngươi chưa từng tranh giành.
- Ngươi cũng không cần ta che chở. Bản thân ngươi đã đủ mạnh rồi.
Lão nhìn Chu Ly.
- Cho nên ta vẫn nghĩ, ngươi đi theo ta rốt cuộc là vì cái gì?
Chu Ly nâng chén rượu, nhấp nhẹ một ngụm.
Rượu rất đậm đà, là trân phẩm ngàn năm Trịnh Nguyên cất giấu.
Hắn đặt chén xuống, nhìn Trịnh Nguyên.
Đôi mắt kia vẫn bình lặng như vực sâu.
- Đại nhân muốn biết?
Trịnh Nguyên gật đầu.
Chu Ly trầm mặc giây lát.
Đoạn, hắn mở miệng:
- Thứ ta mưu tính...
Hắn khựng lại.
- Chính là ngày hôm nay.
Lông mày Trịnh Nguyên khẽ nhíu lại.
- Ngày hôm nay?
Chu Ly đứng dậy.
Đi đến bên cửa sổ.
Đẩy cửa sổ ra.
Gió đêm lùa vào, ánh nến chập chờn.
Hắn quay đầu lại, nhìn Trịnh Nguyên.
Đôi mắt kia vẫn bình lặng.
Nhưng dưới sự bình lặng đó, có một thứ gì đó đang từ từ dâng lên.
- Đại nhân có biết ta tên gì không?
Trịnh Nguyên đáp:
- Lục Ly.
Chu Ly lắc đầu.
- Đó là hóa danh.
Hắn khựng lại.
- Tên thật của ta, gọi là Chu Ly.
Đồng tử Trịnh Nguyên chợt co rút!
- Chu Ly?!
Lão bỗng đứng phắt dậy.
- Chu Ly của Thiên Nam Quận ư?!
Chu Ly gật đầu.
- Chính là Chu Ly bị một bức thiếp mời của ngươi lừa đến Tiên Đô chịu tiệc Hồng Môn.
- Chính là Chu Ly giả chết thoát thân trước Khóa Hồn Đại Trận.
- Chính là Chu Ly mang hóa danh Lục Ly, ẩn nấp trong Tiên triều ba trăm năm.
Hắn nhìn Trịnh Nguyên.
- Đại nhân, dạo này vẫn khỏe chứ?
Sắc mặt Trịnh Nguyên lập tức tái nhợt.
Lão há miệng, muốn gọi người.
Nhưng lời đến bên miệng lại không phát ra được tiếng động nào.
Bởi vì cổ họng lão đã bị một bàn tay bóp chặt.
Bàn tay kia vươn ra từ hư không.
Ảnh.
Ảnh đứng sau lưng lão, một tay siết chặt cổ họng lão.
Khuôn mặt giống hệt Chu Ly ấy không có chút biểu cảm nào.
Trịnh Nguyên giãy giụa, quay đầu nhìn lại.
Lão nhìn thấy một gương mặt giống hệt Chu Ly.
Đôi mắt kia cũng bình lặng như vực sâu.
- Hai người?
Giọng lão khàn khàn, đứt quãng.
- Nhục thân thứ hai...
Chu Ly bước đến trước mặt lão.
Cúi đầu nhìn lão.
Nhìn vị Lễ bộ thị lang từng một thời kiêu ngạo này.
Nhìn một trong những mục tiêu khiến hắn phải ẩn nấp ba trăm năm nay.
Nhìn kẻ sắp trở thành quá khứ này.
- Đại nhân, ngươi có biết ta đợi ngày này đã bao lâu không?
Trịnh Nguyên trợn trừng nhìn hắn.
- Hơn trăm năm.
Chu Ly lắc đầu.
- Từ khoảnh khắc ngươi gửi bức thiếp mời kia đi, ta vẫn luôn chờ đợi.
- Hơn trăm năm rồi đấy.
- Giả chết, ẩn nấp, giết người, bày cục...
- Từng bước một, đều là vì ngày hôm nay.
Trong mắt Trịnh Nguyên tràn ngập sợ hãi.
Nhưng ngoài sợ hãi ra, còn có một tia... khó hiểu.
- Ngươi... sao ngươi có thể qua mặt ta suốt ba trăm năm...
Chu Ly nhìn lão.
- Bởi vì ta có kiên nhẫn hơn ngươi.
- Ngươi tin vào số mệnh.
- Còn ta thì không.
Bàn tay của Ảnh khẽ siết lại.
Hơi thở của Trịnh Nguyên bắt đầu trở nên khó khăn.
Khuôn mặt lão đỏ bừng lên.
Đôi mắt trợn trừng to lớn.
Lão nhìn Chu Ly.
Nhìn kẻ địch mà tự tay lão cất nhắc, tự tay bồi dưỡng, tự tay tín nhiệm suốt trăm năm nay.
Môi lão mấp máy, hình như muốn nói gì đó.
Nhưng cuối cùng, chẳng nói được câu nào.
Ảnh buông tay ra.
Thi thể Trịnh Nguyên trượt xuống ghế.
Đôi mắt vẫn mở to, nhìn về phía trước.
Nhìn cánh cửa sổ kia.
Nhìn bầu trời đêm mà lão đã ngắm nhìn vô số lần ngoài cửa sổ.
Chu Ly cúi đầu nhìn lão.
Nhìn rất lâu.
Đoạn, hắn gi ưa tay ra.
Trong lòng bàn tay, U Hồng Nghiệp Hỏa bùng cháy.
Thi thể Trịnh Nguyên hóa thành cho tàn trong ngọn lửa nghiệp chướng.
Ngay cả một sợi hồn phách cũng không để lại.
Ảnh đứng một bên nhìn hắn.
- Tiếp theo thì sao?
Chu Ly không trả lời.
Hắn chỉ đi đến sau án thư, chậm rãi ngồi xuống vị trí của Trịnh Nguyên.
Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn Ảnh.
- Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Trịnh Nguyên.
Ảnh khẽ ngẩn ra.
Rồi dung mạo của nó bắt đầu biến đổi.
Trăm năm quan sát, trăm năm mô phỏng.
Giờ khắc này, nó đã biến thành Trịnh Nguyên.
Giống hệt như đúc.
Đôi mắt vẩn đục ấy, khuôn mặt già nua ấy, khí chất mưu sâu kế hiểm ấy.
Không sai đi đâu được.
Chu Ly nhìn nó.
Nhìn rất lâu.
Rồi hắn mỉm cười.
Nụ cười rất nhạt.
Nhưng trong nụ cười ấy có ánh sáng.
- Từ hôm nay, Lễ bộ thị lang Trịnh Nguyên vẫn tiếp tục sống.
- Còn ta...
Hắn đứng dậy.
Đi đến bên cửa sổ.
Đẩy cửa sổ ra.
Ngắm nhìn bầu trời đang dần sáng lên ngoài cửa sổ.
- Đã đến lúc làm chuyện ta nên làm rồi.
Đạo chiếu lệnh đầu tiên phát ra vào sáng sớm hôm sau.
Chiếu lệnh nhân danh Lễ bộ, truyền khắp chín ngàn quận của Tiên triều.
[Từ hôm nay trở đi, phàm nhân trong thiên hạ đều có thể kiểm tra linh căn. Các quận huyện thiết lập đài trắc linh, phàm ai có linh căn, không kể xuất thân, không phân giàu nghèo, sang hèn, đều có thể bước chân vào đạo tu hành.]
Tin tức vừa truyền ra, thiên hạ chấn động.
Những người nông dân bán mặt cho đất bán lưng cho trời, những kẻ bần cùng giãy giụa mưu sinh nơi góc phố ngõ hẻm, những kẻ đời đời làm nô bộc chưa từng nghĩ bản thân cũng có thể bước lên tiên đồ...
Họ ngẩng đầu lên, nhìn về hướng truyền ra đạo chiếu lệnh ấy.
Trong mắt tràn ngập ánh sáng.
Đạo chiếu lệnh thứ hai phát ra vào ba ngày sau.
[Từ hôm nay, tán tu tự do. Phàm ai chưa gia nhập tông môn đều có thể tự mình tu luyện, tự do di chuyển, tự lập phường thị, tự mở đạo tràng. Các quận huyện không được cản trở, không được nhũng lạm, không được dùng bất cứ danh nghĩa gì để thu thêm "tán tu thuế".]
Tán tu trong thiên hạ nghe tin đều rơi lệ.
Những tán tu từng bị thế gia áp bức, bị tông môn chèn ép, bị quan phủ nhũng lạm ấy cuối cùng cũng đợi được ngày này.
Họ không còn là bèo dạt mây trôi không gốc gác nữa.
Họ là tu sĩ tự do.
Đạo chiếu lệnh thứ ba phát ra vào ngày thứ bảy.
[Từ hôm nay, bãi bỏ "Tiên phàm chi biệt". Phàm nhân có thể kết thông gia với tu sĩ, con em phàm nhân có thể vào tông môn tu luyện, phàm nhân có thể tham gia khoa cử Tiên triều, phàm nhân có thể đảm nhiệm quan lại địa phương. Tiên phàm một nhà, cùng chung thịnh thế.]
Đạo chiếu lệnh này giống như sấm sét nổ vang trong tâm khảm mỗi người.
Tiên phàm chi biệt.
Lạch trời cách trở suốt mấy vạn năm ấy, nay bị một tờ chiếu lệnh xóa sạch hoàn toàn.
Có kẻ hoan hô.
Có người khóc lóc.
Có kẻ quỳ rạp dập đầu hướng về phương hướng Tiên Đô.
Có người bôn ba hô hào, đem tin tức truyền đi khắp mọi ngóc ngách.
Chu Ly đứng trên tòa lầu các cao nhất Tiên Đô, nhìn xuống mảnh đất đang sôi sục này.
Ảnh đứng sau lưng hắn, vẫn là bộ dáng của Trịnh Nguyên.
- Ngươi đã làm những điều bọn họ muốn làm nhưng lại không dám làm.
Chu Ly không trả lời.
Hắn chỉ nhìn về phía xa.
Nhìn những kẻ đang hoan hô kia.
Nhìn những người đang rơi lệ kia.
Nhìn những con người đang thay đổi kia.
- Ta từng hứa với một người.
Hắn khẽ nói.
- Sẽ mở cho người trong thiên hạ một cánh cửa.
Ảnh nhìn hắn.
- Thủ Chu yết?
Chu Ly gật đầu.
- Còn có...
Hắn khựng lại.
- Chính ta.
Nơi xa, mặt trời mọc lên từ đường chân trời.
Ánh sáng vàng rực rỡ rải khắp Tiên Đô.
Rải lên những người đang hoan hô.
Rải lên những người đang rơi lệ.
Rải lên những con người đang thay đổi.
Cũng rải lên người Chu Ly.
Hắn đứng trong ánh sáng ấy.
Áo bào xám, chắp tay sau lưng.
Đôi mắt bình lặng như vực sâu.
Nhưng dưới sự bình lặng đó, có một thứ gì đó đang nhịp nhàng đập.
Đó chính là...
Bản thân hắn.
Phỏng Đạo Tông.
Chu Ly đứng ngoài sơn môn, ngắm nhìn cánh cửa đá quen thuộc.
Trăm năm rồi.
Rêu phong trên cửa đá đã dày thêm rất nhiều. Cỏ dại mọc trong kẽ đá khô rồi lại mọc, mọc rồi lại khô, chẳng biết qua bao nhiêu luân hồi.
Nhưng cánh cửa vẫn là cánh cửa đó.
Giống hệt như khi hắn rời đi.
Hắn không cho người thông truyền.
Chỉ cất bước đi vào.
Dọc theo con đường đá xanh mà hắn đã đi qua vô số lần, từng bước một đi lên núi.
Khi đi ngang qua diễn võ trường, hắn dừng lại một chút.
Trong sân có mấy đệ tử trẻ tuổi đang luyện kiếm. Kiếm quang chớp lóa, tiếng hô hét vang dội.
Hắn ngắm nhìn giây lát.
Những kiếm pháp kia là do hắn để lại năm xưa.
Đi tiếp.
Khi ngang qua Tàng Kinh Các, hắn lại dừng lại một chút.
Cây hòe già trước các vẫn còn đó.
Tảng đá xanh dưới gốc cây vẫn còn đó.
Hắn từng ngồi ở đó qua vô số buổi sáng tinh mơ.
Đi tiếp.
Cuối cùng, hắn đi đến trước viện tử quen thuộc.
Chu thị chủ trạch.
Cửa viện khép hờ.
Hắn đứng ngoài cửa, lắng nghe âm thanh bên trong.
Có tiếng nói chuyện.
Có tiếng cười.
Có tiếng trẻ con khóc.
Hắn đưa tay đẩy cửa ra.
Trong viện có người.
Một nữ tử trung niên đang phơi quần áo dưới hiên.
Nàng quay đầu lại, nhìn thấy hắn.
Ngẩn người.
Đôi mắt ấy giống hệt trong trí nhớ.
Chỉ là đuôi mắt đã có thêm vài nếp nhăn nhỏ.
Hàn Mục Như.
- Chu Ly?
Giọng nàng khàn khàn, run rẩy.
Chu Ly gật đầu.
- Là ta.
Bàn tay Hàn Mục Như buông thõng xuống.
Y phục rơi rớt trên mặt đất.
Nàng đứng ngây đó nhìn hắn.
Nhìn gương mặt giống hệt trăm năm trước của hắn.
Nhìn đôi mắt vẫn bình lặng như vực sâu của hắn.
Nhìn luồng khí tức mà nàng đã đợi chờ suốt trăm năm trên người hắn.
Viền mắt nàng đỏ hoe.
- Chàng... chàng còn sống...
Giọng nàng nghẹn ngào.
Chu Ly bước đến trước mặt nàng.
Vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nàng.
Bàn tay ấy ấm áp, mềm mại.
Y như năm xưa.
- Ta vẫn còn sống. - Hắn nói.
- Xin lỗi, để nàng phải đợi lâu thế này.
Nước mắt Hàn Mục Như cuối cùng cũng tuôn rơi.
Nàng nhào vào lòng hắn, lặng lẽ khóc.
Trăm năm chờ đợi.
Trăm năm nhung nhớ.
Trăm năm ngày ngày đêm đêm.
Giờ phút này đều hóa thành dòng lệ.
Chu Ly ôm lấy nàng.
Khẽ vỗ về tấm lưng nàng.
Không nói gì cả.
Chỉ ôm chặt.
- Mẹ, ai tới vậy?
Một tiếng gọi từ trong nhà truyền ra.
Chu Ly ngẩng đầu lên.
Ngoài cửa, một nam tử trẻ tuổi đang đứng.
Độ chừng đôi mươi, dung mạo tuấn tú, giữa đôi mày phảng phất vài phần quen thuộc.
Chu Ly nhìn khuôn mặt ấy.
Nhìn đôi mắt kia.
Đôi mắt ấy giống hắn y đúc.
Bình lặng như vực sâu.
Chu Hạo.
Con trai hắn.
Chu Hạo nhìn người đang ôm mẹ mình.
Nhìn gương mặt có mấy phần tương tự với mình ấy.
Nhìn đôi mắt giống hệt mình kia.
Bàn tay hắn khẽ run lên.
- Cha... ngài là...
Chu Ly buông Hàn Mục Như ra, bước đến trước mặt hắn.
Nhìn hắn.
Nhìn rất lâu.
Rồi hắn giơ tay, nhẹ nhàng vỗ vai hắn.
- Ta đã về.
Viền mắt Chu Hạo lập tức đỏ hoe.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó.
Nhưng chẳng thốt nên lời.
Chỉ đứng đó nhìn hắn.
Nhìn người mà hắn đã đợi suốt ba trăm năm.
Nhìn người mà hắn từng tưởng rằng sẽ không bao giờ trở về nữa.
Nhìn người cha của mình.
- Cha...
Giọng hắn nghẹn ngào.
Cuối cùng cũng thốt lên được tiếng gọi ấy.
Trăm năm rồi.
Hắn rốt cuộc cũng có thể đường đường chính chính gọi một tiếng cha.
Chu Ly nhìn hắn.
Nhìn đôi mắt giống hệt mình của hắn.
Nhìn những giọt nước mắt hắn đang cố kìm nén trong mắt.
Hắn khẽ mỉm cười.
Nụ cười rất nhạt.
Nhưng trong nụ cười ấy có ánh sáng.
- Đứa bé ngoan.
Trong nhà lại có một người bước ra.
Một nữ tử.
Trông có vẻ nhỏ tuổi hơn Chu Hạo một chút, đôi mày dịu dàng, phảng phất vài phần nét thanh xuân của Hàn Mục Như năm xưa.
Nàng đứng ở cửa, nhìn Chu Ly.
Trong đôi mắt ấy có kinh ngạc, có khó hiểu, có một thứ cảm xúc không thành lời.
Chu Ly nhìn nàng.
- Đường Nhi?
Nước mắt Chu Đường trào ra ngay lập tức.
Nàng che miệng, cố hết sức nhẫn nhịn để bản thân không khóc thành tiếng.
Nhưng không nhịn được.
Chu Ly bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy nàng.
- Xin lỗi con. - Hắn nói.
- Cha về muộn rồi.
Chu Đường vùi đầu vào vai hắn, khóc lớn như một đứa trẻ.
Trăm năm rồi.
Con bé cuối cùng cũng đợi được ngày này.
Trong viện lại có một người bước vào.
Hàn Mục Thanh.
Nàng đã già.
Không phải dung mạo già đi, mà là sự tang thương nơi mi tâm.
Nhưng đôi mắt ấy vẫn thanh triệt.
Nàng đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng này.
Nhìn người đang ôm Chu Đường ấy.
Nhìn thiếu niên từng được nàng đưa bước vào tiên đồ ấy.
Nhìn người sau trăm năm rốt cuộc cũng trở về ấy.
Viền mắt nàng cũng đỏ lên.
Chu Ly ngẩng đầu nhìn nàng.
- Mục Thanh tỷ.
Môi Hàn Mục Thanh mấp máy.
Muốn nói gì đó.
Nhưng chẳng thể thốt nên lời.
Chỉ đứng đó nhìn hắn.
Nhìn đôi mắt vẫn bình lặng ấy của hắn.
Nhìn luồng khí tức chưa từng thấy bao giờ trên người hắn.
Chu Ly buông Chu Đường ra, bước đến trước mặt nàng.
Nhìn nàng.
Nhìn rất lâu.
Đoạn, hắn vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.
- Cảm ơn tỷ.
Hắn nói.
- Cảm ơn năm xưa đã đưa ta nhập môn.
Nước mắt Hàn Mục Thanh cuối cùng cũng rơi xuống.
Nàng lắc đầu.
- Không phải ta đưa đệ nhập môn.
- Là chính đệ, đã bước vào cánh cửa này.
Trong viện lại có thêm một người bước vào.
Tần Uyển Nhi.
Nàng đứng ở cửa, nhìn Chu Ly.
Ba trăm năm chờ đợi.
Ba trăm năm nhung nhớ.
Ba trăm năm ngày ngày đêm đêm.
Giờ khắc này đều hóa thành ánh mắt nhìn nhau không nói nên lời.
Chu Ly bước đến trước mặt nàng.
Nhìn nàng.
Nhìn những nếp nhăn mảnh mai nơi đuôi mắt nàng.
Nhìn đôi mắt vẫn dịu dàng như thuở nào của nàng.
Hắn đưa tay, nhẹ nhàng mơn man gò má nàng.
- Ta về rồi đây.
Nước mắt Tần Uyển Nhi lặng lẽ tuôn rơi.
Nàng nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn.
Y như mỗi lần chia ly của trăm năm trước vậy.
Chu Ly ôm lấy nàng.
Ôm lấy tất cả bọn họ.
Ôm lấy mái nhà mà hắn đã đợi chờ suốt trăm năm.
Hoàng hôn buông xuống.
Ánh sáng vàng rực rỡ rải đầy sân viện.
Rải lên những khuôn mặt đã già nua nhưng vẫn dịu dàng ấy.
Rải lên những đôi mắt trẻ trung mà kiên định ấy.
Rải lên những nụ cười vương lệ ấy.
Chu Ly đứng trong ánh sáng rực rỡ ấy.
Nhìn bọn họ.
Nhìn các nàng.
Nhìn nơi chốn mà hắn dốc hết tâm lực cuối cùng cũng trở về này.
Khóe môi hắn cong lên một đường cong.
Đường cong ấy cực kỳ nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nhận ra.
Nhưng trong đường cong ấy có ánh sáng.
- Ta về rồi.
Hắn khẽ nói.
- Sẽ không đi nữa.