Chương 206: Hồng trần vấn đạo

Chu Ly trầm mặc một lát.

Sau đó, hắn gật đầu.

“Đa tạ.”

Hắn xoay người, đi về phía sâu trong lòng đất.

Phía sau, hai mươi vị Nguyên Anh kia lặng lẽ đứng đó.

Nhìn hắn rời đi.

Đi được một quãng xa.

Hắn bỗng dừng bước.

Quay đầu, nhìn lại một cái.

Những Nguyên Anh kia vẫn đứng ở đó.

Trong bóng tối vĩnh hằng, trên mảnh chiến trường bị lãng quên này, đứng đó.

Hắn không biết họ còn đứng được bao lâu.

Nhưng hắn biết, họ từng cũng là con người.

Hắn thu hồi ánh mắt.

Tiếp tục đi.

Phía trước là lối ra của lòng đất.

Là hồng trần tục thế.

Là loại thiên tài địa bảo cuối cùng.

Năm mươi năm.

Hắn đã thua hơn năm ngàn lần.

Nhưng hắn, đã thắng.

Thứ thắng được không phải là Địa Tâm Linh Tủy.

Mà là...

Những kẻ từng ngăn cản hắn, giờ khắc này, đang đứng sau lưng hắn.

Nơi xa, trên mảnh phế tích kia.

Đứa trẻ ngẩng đầu, nhìn theo hướng Chu Ly rời đi.

Nó khẽ nói:

“Hắn sẽ thành công.”

Người thanh niên đi tới bên cạnh nó.

“Sao ngươi biết?”

Đứa trẻ mỉm cười.

“Vì hắn không chịu ngã xuống.”

“Năm mươi năm rồi.”

“Hắn chưa từng ngã xuống một lần nào.”

Lối ra lòng đất nằm trong một thung lũng hoang vắng không bóng người.

Khi Chu Ly bước ra khỏi thung lũng, trời đã chạng vạng.

Ánh tà dương ngả về tây, nhuộm chân trời thành một màu đỏ rực.

Hắn đứng ở cửa thung lũng, nhìn bầu trời đã lâu không thấy, nhìn vầng thái dương đang chậm rãi chìm xuống đường chân trời.

Năm mươi năm rồi.

Năm mươi năm không thấy ánh mặt trời.

Hắn nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Không khí ấy thanh lạnh, mang theo hương thơm của cỏ cây.

Sau đó, hắn mở mắt.

Đưa tay ra.

Trong lòng bàn tay, giọt Địa Tâm Linh Tủy kia đã hòa vào kinh mạch của hắn.

Lúc này, nó đang chậm rãi chảy trong cơ thể hắn, đan xen cùng dược lực của Vấn Đạo Quả.

Chỉ còn thiếu loại cuối cùng.

Hồng trần đạo tâm.

Hắn cất bước, đi về phía Đông.

Ở đó, có một tòa thành trì phàm nhân.

Tòa thành ấy tên là “Vân Dương”.

Thành Vân Dương không lớn, chu vi chỉ khoảng ba mươi dặm, dân số hơn mười vạn. Trong thành có ba con phố chính, bảy con hẻm nhỏ, một tòa huyện nha, hai ngôi miếu, ba tiệm cầm đồ, bốn tửu lâu, năm tiệm vải, cùng vô số tiểu thương, kẻ bán hàng rong.

Chu Ly đứng trước cổng thành, nhìn tòa thành ấy.

Cổng thành mở rộng, người qua kẻ lại.

Có người gánh hàng, có nông phu đánh xe bò, có phụ nhân bế con, có lão già chống gậy.

Trên mặt họ, có nụ cười, có nỗi buồn, có sự mệt mỏi, có niềm hy vọng.

Chu Ly nhìn rất lâu.

Sau đó, hắn cất bước, đi vào trong thành.

Khoảnh khắc vào thành, khí tức của hắn hoàn toàn biến mất.

Tu vi đỉnh phong Long Hổ Cảnh bị hắn phong ấn sâu trong đan điền.

Trảm Kiếp Hoàng Kiếm bị hắn để lại ngoài thành, giấu trong hốc cây của một gốc hòe già.

Lúc này, hắn chỉ là một người bình thường.

Một người bình thường tên là “A Ly”.

Hắn thuê một căn nhà nhỏ ở phía Tây thành.

Nhà không lớn, một cái giường, một cái bàn, một cái ghế, một khung cửa sổ.

Ngoài cửa sổ là một con hẻm nhỏ, đối diện là một hộ gia đình, trong nhà có một bà lão, mỗi sáng sớm đều nhóm lửa nấu cơm trước cửa.

Hắn dùng vài mảnh bạc vụn ít ỏi trên người, mua một ít gạo, một ít rau, một ít dầu muối.

Sau đó, hắn nhóm lửa, nấu cơm.

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn nấu cơm.

Lửa không kiểm soát tốt, cơm bị khê.

Hắn ăn bát cơm khê đó, trên mặt không chút biểu cảm.

Năm thứ nhất, hắn làm thuê trong một tiệm quan tài ở phía Nam thành.

Ông chủ họ Trần, là một lão già hơn năm mươi tuổi, gầy gò, ít nói, tay nghề giỏi.

Ông chủ Trần dạy hắn chọn gỗ, dạy hắn bào gỗ, dạy hắn đục mộng, dạy hắn quét sơn.

Hắn học rất chậm.

Không phải vì ngu ngốc, mà vì hắn chưa từng làm những việc này.

Nhưng ông chủ Trần không chê hắn.

Chỉ là mỗi ngày làm việc, mỗi ngày ăn cơm, mỗi ngày đi ngủ.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.

Năm thứ hai, hắn quen một cô nương.

Cô nương họ Lâm, tên Lâm Uyển Nhi, là con gái nhà họ Lâm ở phía Đông thành. Nhà họ Lâm kinh doanh vải vóc, có ba tiệm vải trong thành.

Họ quen nhau là vì một cỗ quan tài.

Bà nội của Lâm Uyển Nhi qua đời, nhà họ Lâm đến tiệm quan tài mua quan tài. Lâm Uyển Nhi đi theo, đứng trước cửa chờ đợi.

Chu Ly đang bào gỗ trong sân, ngẩng đầu lên, nhìn thấy nàng.

Nàng cũng nhìn thấy hắn.

Chỉ nhìn nhau một cái như vậy.

Sau đó, nàng rời đi.

Năm thứ ba, họ thành thân.

Hôn lễ rất đơn giản, không có kiệu hoa, không có kèn trống, không có tiệc tùng linh đình. Chỉ mời vài người hàng xóm láng giềng, uống vài chén rượu nhạt, ăn một bữa cơm đạm bạc.

Đêm động phòng hoa chúc, Lâm Uyển Nhi hỏi hắn:

“A Ly, sau này chàng muốn làm gì?”

Chu Ly suy nghĩ một chút.

“Sống cho tốt.”

Lâm Uyển Nhi mỉm cười.

Nụ cười ấy rất ngọt ngào.

Năm thứ tư, đứa con đầu lòng của họ chào đời.

Là một bé trai.

Đặt tên là “Niệm Sinh”.

Chu Ly bế sinh linh nhỏ bé nhăn nheo kia, nhìn rất lâu.

Khoảnh khắc đó, hắn bỗng nhớ tới rất lâu rất lâu về trước, hắn cũng từng bế một đứa trẻ khác như thế này.

Đứa trẻ đó, tên là Chu Hạo.

Năm thứ năm, ông chủ Trần đổ bệnh.

Việc ở tiệm quan tài đều đổ lên vai Chu Ly.

Hắn bắt đầu một mình chọn gỗ, một mình bào gỗ, một mình đục mộng, một mình quét sơn.

Có những lúc bận đến tận đêm khuya, khi về đến nhà, Lâm Uyển Nhi vẫn đang đợi hắn.

Nàng sẽ bưng một bát cháo nóng, ngồi bên cạnh nhìn hắn ăn.

Sau đó, họ sẽ cùng nằm xuống, nghe tiếng thở của đứa con bên cạnh, chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Năm thứ sáu, ông chủ Trần qua đời.

Ông để lại tiệm quan tài cho Chu Ly.

Chu Ly trở thành ông chủ.

Năm thứ bảy, đứa con thứ hai của họ chào đời.

Là một bé gái.

Đặt tên là “Niệm Đường”.

Chu Ly bế cô bé nhỏ nhắn kia, nhìn rất lâu.

Niệm Đường, Niệm Đường.

Con gái của hắn, cũng tên là cái tên này.

Năm thứ tám, cha của Lâm Uyển Nhi đổ bệnh.

Ba người con trai nhà họ Lâm vì gia sản mà tranh cãi không dứt.

Lâm Uyển Nhi kẹt ở giữa, tiến thoái lưỡng nan.

Chu Ly không nói gì cả.

Hắn chỉ mỗi ngày đến nhà họ Lâm, giúp chăm sóc nhạc phụ.

Bưng trà rót nước, đút thuốc lau người, bưng phân đổ nước tiểu.

Những việc mà các con trai không muốn làm, hắn đều làm hết.

Trước khi lâm chung, nhạc phụ nắm tay hắn, nói một câu:

“A Ly, con là người tốt.”

Chu Ly không nói gì.

Năm thứ chín, nhạc phụ qua đời.

Ba người con trai nhà họ Lâm vì gia sản mà đánh nhau.

Cuối cùng, gia sản bị chia làm ba phần. Lâm Uyển Nhi không được chia gì cả.

Vì nàng là con gái.

Lâm Uyển Nhi khóc rất lâu.

Chu Ly ôm nàng, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng.

“Không sao.” Hắn nói.

“Chúng ta có tiệm quan tài.”

Năm thứ mười, đứa con thứ ba của họ chào đời.

Lại là một bé trai.

Đặt tên là “Niệm Viễn”.

Chu Ly bế thằng bé, bỗng nhớ tới rất lâu trước kia, chính mình cũng từng nghĩ, muốn có thật nhiều thật nhiều con cái.

Khi đó hắn tưởng rằng, hắn sẽ có rất nhiều thời gian.

Năm thứ mười một, thành Vân Dương gặp hạn hán.

Suốt ba tháng liền, không một giọt mưa rơi xuống.

Hoa màu chết sạch.

Giá lương thực tăng vọt.

Trong thành bắt đầu có người chết đói.

Tiệm quan tài của Chu Ly, việc làm ăn đột nhiên tốt lên.

Vì người chết quá nhiều.

Năm thứ mười hai, hạn hán vẫn tiếp diễn.

Lâm Uyển Nhi bắt đầu không được ăn no.

Nàng dành hết đồ ăn cho con, bản thân chỉ uống cháo loãng.

Chu Ly nhìn gương mặt ngày càng gầy gò của nàng, không nói gì.

Hắn chỉ mỗi ngày làm thêm một canh giờ, kiếm thêm vài đồng tiền, mua thêm một ít lương thực.

Năm thứ mười ba, hạn hán cuối cùng cũng kết thúc.

Nhưng dịch bệnh lại tới.

Trong thành bắt đầu có người sốt, ho, thổ huyết.

Sau đó, chết đi.

Năm thứ mười bốn, dịch bệnh truyền đến nhà họ.

Niệm Sinh là người gục xuống đầu tiên.

Thiếu niên mười bốn tuổi ấy, nằm trên giường, sốt cao, ho không dứt.

Chu Ly mời đại phu.

Đại phu xem xong, lắc đầu.

“Chuẩn bị hậu sự đi.”

Chu Ly không nói gì.

Hắn chỉ ngồi bên giường, nắm lấy tay con trai.

Ba ngày sau, Niệm Sinh chết.

Lâm Uyển Nhi khóc đến ngất đi.

Chu Ly ôm nàng, không nói gì.

Hắn chỉ nhìn gương mặt tái nhợt của con trai.

Nhìn rất lâu.

Năm thứ mười lăm, dịch bệnh lại cướp đi Niệm Viễn.

Cậu bé năm tuổi ấy, còn chưa kịp lớn lên.

Lâm Uyển Nhi hoàn toàn suy sụp.

Nàng bắt đầu khóc suốt đêm này qua đêm khác, suốt đêm này qua đêm khác không ngủ được.

Chu Ly ôm nàng, lặp đi lặp lại nói:

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Nhưng hắn biết, không thể không sao được.

Năm thứ mười sáu, Lâm Uyển Nhi cũng đổ bệnh.

Triệu chứng tương tự, sốt, ho, thổ huyết.

Chu Ly túc trực bên giường nàng, không rời nửa bước.

Hắn mời đại phu giỏi nhất trong thành.

Đại phu xem xong, vẫn lắc đầu.

“Chuẩn bị hậu sự đi.”

Chu Ly không nói gì.

Hắn chỉ ngồi bên giường, nắm lấy tay nàng.

Ba ngày sau, Lâm Uyển Nhi mở mắt, nhìn hắn.

“A Ly...”

Giọng nàng nhẹ như gió.

“Ta đây.”

Lâm Uyển Nhi nhìn hắn.

Nhìn gương mặt đã điểm tóc bạc của hắn.

Nhìn đôi mắt vẫn bình thản của hắn.

Nàng khẽ mỉm cười.

“A Ly, chàng có biết không...”

“Lần đầu tiên thiếp gặp chàng, đã cảm thấy, chàng là một người có câu chuyện.”

Chu Ly không nói gì.

“Nhưng thiếp không quan tâm.”

“Thiếp chỉ muốn sống những ngày tháng bình yên với chàng.”

Chu Ly nắm tay nàng, siết chặt một chút.

“Ta cũng vậy.”

Lâm Uyển Nhi nhìn hắn.

Đôi mắt ấy dần mất đi ánh sáng.

“Niệm Sinh... Niệm Viễn... ta tới đây...”

Giọng nàng ngày càng nhẹ.

Cuối cùng, hóa thành một tiếng thở dài khẽ khàng.

Chu Ly ôm nàng, bất động.

Năm thứ mười bảy, dịch bệnh cuối cùng cũng qua đi.

Người sống sót trong thành không đến một nửa.

Chu Ly dẫn Niệm Đường, tiếp tục mở tiệm quan tài đó.

Việc làm ăn, tốt hơn trước rất nhiều.

Năm thứ mười tám, Niệm Đường mười bốn tuổi rồi.

Nàng trông rất giống mẹ mình.

Khi cười lên, đôi mắt cong cong, rất đẹp.

Chu Ly nhìn con gái, đôi khi sẽ ngẩn ngơ.

Dường như nhìn thấy Lâm Uyển Nhi năm nào.

Năm thứ hai mươi, Niệm Đường gả chồng.

Gả cho một thanh niên thật thà chất phác ở phía Đông thành, họ Vương, mở một tiệm đậu phụ.

Ngày xuất giá, Niệm Đường mặc áo cưới đỏ, quỳ trước mặt hắn, dập đầu ba cái.

“Cha, con gái đi đây.”

Chu Ly nhìn nàng.

Nhìn đôi mắt nàng, nhìn vệt nước mắt trên mặt nàng.

Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu nàng.

“Đi đi.”

“Sống cho tốt.”

Niệm Đường đi rồi.

Trong tiệm quan tài, chỉ còn lại một mình hắn.

Hắn tiếp tục bào gỗ, tiếp tục đục mộng, tiếp tục quét sơn.

Một mình ăn cơm, một mình đi ngủ, một mình sống.

Năm thứ ba mươi, Niệm Đường sinh con.

Là một bé trai.

Đặt tên là “Niệm Ân”.

Chu Ly bế đứa trẻ đó, nhìn rất lâu.

Đôi mày của đứa trẻ ấy, hơi giống Niệm Sinh, hơi giống Niệm Viễn, hơi giống...

Hắn lắc đầu, không nghĩ nữa.

Năm thứ bốn mươi, chồng của Niệm Đường chết.

Chết trong một tai nạn.

Niệm Đường dẫn Niệm Ân, quay về tiệm quan tài, sống cùng hắn.

Nàng lại trở thành con gái của hắn.

Hắn lại trở thành cha của nàng.

Năm thứ năm mươi, Niệm Đường cũng già rồi.

Tóc nàng bạc trắng, lưng cũng còng xuống.

Chu Ly nhìn nàng, đôi khi sẽ nhớ tới Lâm Uyển Nhi.

Nhớ tới dáng vẻ thời trẻ của nàng.

Nhớ tới dáng vẻ lần đầu tiên nàng đứng trước cửa tiệm quan tài.

Nhớ tới cái nhìn cuối cùng nàng dành cho hắn.

Năm thứ sáu mươi, Niệm Đường đổ bệnh.

Không phải bệnh nặng gì, chỉ là già rồi.

Nàng nằm trên giường, nắm lấy tay hắn.

“Cha...”

Chu Ly gật đầu.

“Ta đây.”

Niệm Đường nhìn hắn.

“Cha, cha có sợ chết không?”

Chu Ly suy nghĩ một chút.

“Không sợ.”

Niệm Đường mỉm cười.

“Con cũng không sợ.”

“Mẹ và các anh đang đợi con ở bên kia.”

Chu Ly không nói gì.

Hắn chỉ nắm lấy tay nàng.

Ba ngày sau, Niệm Đường đi rồi.

Trong tiệm quan tài, lại chỉ còn lại một mình hắn.

Hắn tiếp tục bào gỗ, tiếp tục đục mộng, tiếp tục quét sơn.

Một mình ăn cơm, một mình đi ngủ, một mình sống.

Năm thứ bảy mươi, hắn bắt đầu ho ra máu.

Hắn biết, bản thân cũng sắp đi rồi.

Nhưng hắn không sợ.

Hắn chỉ mỗi sáng sớm, ngồi trước cửa, nhìn mặt trời mọc.

Nhìn con hẻm nhỏ đó, nhìn những người qua kẻ lại.

Đôi khi, sẽ có người dừng lại, nói chuyện với hắn.

“Lão Chu, hôm nay thời tiết đẹp nhỉ.”

Hắn gật đầu.

“Ừ.”

Năm thứ tám mươi, hắn đã không đi nổi nữa.

Mỗi ngày chỉ nằm trên giường, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.

Đôi khi, hắn sẽ nhớ tới một vài chuyện.

Nhớ tới rất lâu rất lâu về trước, hắn từng đứng trên một vùng hoang dã, nhìn lửa cháy ngút trời.

Nhớ tới hắn từng nắm một thanh kiếm, chém giết vô số người.

Nhớ tới hắn từng có một người vợ, ba đứa con.

Nhớ tới hắn từng có một cái tên.

Tên là Chu Ly.

Ngày đó, hắn cuối cùng cũng đi đến tận cùng.

Hắn nằm trên giường, nhìn ánh tà dương ngoài cửa sổ.

Ánh tà dương rất đẹp, giống hệt như lúc hắn bước ra khỏi lòng đất năm xưa.

Hắn bỗng mỉm cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nhận ra.

Nhưng trong nụ cười đó, có ánh sáng.

“Uyển Nhi...”

Hắn khẽ nói.

“Ta tới tìm các nàng đây.”

Hắn nhắm mắt.

Hơi thở, dừng lại.

Cùng lúc đó.

Ngoài thành Vân Dương, trong hốc cây của gốc hòe già kia.

Thanh cổ kiếm ám kim đã ngủ say tám mươi năm, bỗng phát ra một tiếng kiếm ngân thanh thúy.

Tiếng kiếm ngân xuyên qua hốc cây, xuyên qua núi rừng, xuyên qua thành trì.

Xuyên qua căn nhà nhỏ đó, xuyên qua chiếc giường đó, xuyên qua thân xác phàm nhân đang dần lạnh đi đó.

Rơi vào tia ý thức sắp tan biến kia.

Chu Ly mở mắt.

Hắn nằm trên giường trong căn nhà nhỏ.

Ngoài cửa sổ, vẫn là ánh tà dương đó.

Nhưng hắn biết, khác rồi.

Tám mươi năm sinh lão bệnh tử, tám mươi năm bi hoan ly hợp, tám mươi năm...

Tham.

Hắn từng tham.

Tham cái nhìn đó của Lâm Uyển Nhi.

Tham tiếng “cha” đó của Niệm Sinh, Niệm Viễn, Niệm Đường.

Tham những ngày tháng bình yên, bình thường, không chút gợn sóng đó.

Hắn tham suốt tám mươi năm.

Tham đến mất đi tất cả.

Tham đến trắng tay.

Sau đó, hắn chết.

Nhưng vào khoảnh khắc chết đi, hắn bỗng hiểu ra.

Tham, không phải là sai.

Sai là, tưởng rằng những thứ tham được, sẽ mãi mãi thuộc về mình.

Hắn từng tưởng rằng, chỉ cần đủ mạnh, là có thể giữ được tất cả.

Nhưng trong tám mươi năm này, hắn không có một chút tu vi nào, không giữ được bất cứ thứ gì.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Nhìn họ đến.

Nhìn họ đi.

Nhìn họ chết.

Hắn nằm đó, nhìn ánh tà dương ngoài cửa sổ.

Vầng thái dương đó, giống hệt tám mươi năm trước.

Nhưng hắn biết, khác rồi.

Hắn đưa tay ra.

Lòng bàn tay, trống rỗng.

Nhưng trong lòng bàn tay trống rỗng đó, có thứ gì đó, đang ngưng tụ.

Đó là...

Một tia nhàn nhạt, hư ảo...

Hồng trần đạo ý.

Kiếp thứ nhất.

Nhìn thấu “Tham”.