Chương 190: Điều đi Nam Cương

Tin tức Chu Ly được thăng làm Đô thống thành Trấn Bắc truyền đi khắp Bắc cảnh Tiên triều, tựa như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.

Có kẻ kinh ngạc, có kẻ ngưỡng mộ, có kẻ đố kỵ, cũng có kẻ khinh thường.

Nhưng phần đông mọi người đều đang đứng ngoài quan sát.

Một gã tán tu vô danh bò ra từ cửa ải sinh tử, chỉ trong ba năm đã leo lên tới chức Đô thống, tốc độ thăng tiến này nhanh đến mức khiến người ta đỏ mắt.

Mà kẻ đỏ mắt nhất lúc này, đang đứng trước đại môn phủ Đô thống thành Trấn Bắc.

Người này tên là Lý Sùng, đích trưởng tử của Binh bộ Thị lang Lý Uyên, nhân vật phong vân trong thế hệ thứ ba của dòng chính Lý gia.

Lý Sùng năm nay một trăm hai mươi bảy tuổi, tu vi Kim Đan sơ kỳ.

Trong thế hệ trẻ của Tiên triều, cũng coi như là kẻ xuất chúng.

Hắn mười lăm tuổi vào cửa ải sinh tử, hai mươi tuổi vào doanh dự bị, ba mươi tuổi làm Thống lĩnh, thống lĩnh sáu trong ba mươi sáu tiểu đội ở Bắc cảnh.

Đó là chức vị của Chu Ly trước khi được thăng làm Đô thống.

Nay, Chu Ly đã vượt mặt hắn, trực tiếp ngồi vào ghế Đô thống.

Còn hắn, Lý Sùng, vẫn chỉ là một Thống lĩnh.

Cục tức này, hắn nuốt không trôi.

"Lục Ly đâu?"

Lý Sùng đứng ngoài cửa phủ Đô thống, giọng không lớn nhưng mang theo vẻ kiêu ngạo bề trên.

Binh sĩ canh cửa không dám chậm trễ, vội vàng vào trong thông báo.

Một lát sau, Chu Ly từ trong phủ bước ra.

Hắn vẫn mặc bộ trường bào màu xám đã giặt đến bạc màu, khí tức bình bình đạm đạm, không khác gì so với ba năm trước khi mới vào doanh dự bị.

Hắn nhìn Lý Sùng, ánh mắt bình thản.

"Lý Thống lĩnh, có việc gì?"

Lý Sùng nhìn hắn từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.

"Lục Đô thống, cái giá thật lớn. Bản Thống lĩnh tới đây mà không mời vào ngồi chút sao?"

Chu Ly không nhúc nhích.

Hắn chỉ đứng đó, nhìn Lý Sùng.

Ánh mắt kia, tĩnh lặng như nước, không chút gợn sóng.

"Lý Thống lĩnh có lời gì, cứ việc nói thẳng."

Nụ cười của Lý Sùng cứng đờ.

Hắn không ngờ, gã tán tu xuất thân hèn kém này lại dám không nể mặt hắn như vậy.

Hắn hừ lạnh một tiếng, bước lên một bước.

"Lục Ly, bản Thống lĩnh hôm nay tới là muốn nhắc nhở ngươi một chuyện."

Chu Ly không đáp.

Lý Sùng nói tiếp:

"Ba mươi sáu tiểu đội Bắc cảnh này, bản Thống lĩnh đã dẫn dắt ba mươi năm. Người nào dùng được, người nào không, nơi nào nguy hiểm, nơi nào an toàn, bản Thống lĩnh rõ hơn bất cứ ai."

Hắn dừng lại, ánh mắt trở nên sắc bén.

"Ngươi là kẻ mới đến, ngồi vào ghế Đô thống, không sợ ngồi không vững sao?"

Lời này đã là lời đe dọa trần trụi.

Chu Ly nhìn hắn.

Ba hơi thở.

Sau đó, hắn lên tiếng, giọng vẫn bình thản:

"Lý Thống lĩnh nói xong chưa?"

Lý Sùng ngẩn ra.

Chu Ly xoay người đi vào trong phủ.

"Tiễn khách."

Sắc mặt Lý Sùng lập tức trở nên xanh mét.

Hắn bước tới, chặn đường Chu Ly.

"Lục Ly! Ngươi đừng có không biết điều!"

Giọng hắn đã mang theo vài phần dữ tợn.

"Ngươi tưởng mình leo lên được là nhờ cái gì? Chẳng qua là vận khí tốt, giết được một con yêu thú vừa mới đột phá! Nếu giao phong chính diện, ngươi còn không đủ nhét kẽ răng cho con yêu thú đó!"

Chu Ly dừng bước.

Hắn quay người, nhìn Lý Sùng lần nữa.

Ánh mắt đó vẫn bình thản.

Nhưng lần này, Lý Sùng nhìn thấy thứ gì đó trong sự bình thản ấy.

Thứ đó khiến sống lưng hắn lạnh toát.

Đó là sát ý.

Không phải sát ý thông thường, không phải loại sát ý chỉ bùng phát trong khoảnh khắc sinh tử.

Mà là...

Một loại sát ý đã lắng đọng quá lâu, đè nén quá lâu, gần như ngưng tụ thành thực chất.

Sát ý đó bị đôi mắt bình thản kia đè chặt dưới vực sâu.

Nhưng Lý Sùng đứng cách ba trượng, lại cảm nhận được dư chấn của luồng sát ý ấy.

Lạnh.

Lạnh thấu xương.

Tựa như có hàng ngàn thanh kiếm cùng lúc kề vào cổ họng hắn.

Yết hầu Lý Sùng chuyển động.

Hắn há miệng, muốn nói gì đó.

Nhưng những lời đe dọa, sỉ nhục, khiêu khích đã chuẩn bị sẵn giờ đều nghẹn lại trong cổ họng, không thốt ra nổi một chữ.

Đôi chân hắn bắt đầu run rẩy.

Đó là bản năng.

Là phản ứng bản năng của một tu sĩ Kim Đan khi đối mặt với nguy hiểm thực sự.

Hắn chợt hiểu ra một điều...

Người trước mắt này, không giống bất cứ ai hắn từng gặp.

Những đệ tử thế gia, những kẻ quyền quý cao cao tại thượng, những kẻ chỉ biết khua môi múa mép, trước mặt người này đều không xứng xách giày.

Người này...

Là kẻ thực sự đã từng giết người.

Giết rất nhiều, rất nhiều người.

Chu Ly nhìn hắn.

Nhìn gương mặt từ kiêu ngạo chuyển sang kinh hãi của hắn.

Nhìn đôi mắt từ khiêu khích chuyển sang né tránh của hắn.

Nhìn bàn tay đang giấu trong tay áo, hơi run rẩy của hắn.

Ba hơi thở sau, hắn thu hồi ánh mắt.

Xoay người.

Đi vào trong phủ.

Lần này, không ai còn dám chặn hắn nữa.

Phía sau truyền đến giọng nói khàn khàn của Lý Sùng:

"Ngươi... ngươi đợi đó cho ta!"

Giọng nói ấy, ngoài mạnh trong yếu, chỉ là thùng rỗng kêu to.

Chu Ly không ngoảnh lại.

Hắn cứ thế bước đi, đi sâu vào trong phủ Đô thống.

Gấu áo xám khẽ bay trong gió.

Cửa phủ Đô thống từ từ đóng lại.

Lý Sùng đứng ngoài cửa, sắc mặt trắng bệch.

Hắn nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, trong mắt đầy oán độc, cũng đầy sợ hãi.

Ánh nhìn vừa rồi khiến hắn nhận thức rõ ràng rằng...

Nếu vừa rồi hắn nói thêm một chữ nữa, người kia thực sự sẽ giết hắn.

Thực sự sẽ làm vậy.

Ngay tại cửa phủ Đô thống này, trước mặt tất cả binh sĩ, giết chết hắn.

Mà hắn, Lý Sùng, Kim Đan sơ kỳ, đích tử Lý gia, con trai ruột của Binh bộ Thị lang...

Dưới ánh mắt của người kia, lại không có lấy một tia dũng khí để phản kháng.

Nắm đấm Lý Sùng siết chặt kêu răng rắc.

Nhưng đôi chân hắn vẫn run rẩy.

Đằng xa, vài tên thân tín của Lý Sùng đứng nhìn cảnh này, nhìn nhau ngơ ngác.

Họ không biết đã xảy ra chuyện gì.

Họ chỉ thấy thiếu gia nhà mình hùng hổ tới, lại như một con gà chọi bại trận, lủi thủi đứng đó.

Có kẻ muốn tiến lên hỏi han, nhưng bị đồng bạn kéo lại.

"Đừng qua."

"Giờ mà qua đó, chính là tìm chết."

Hồi lâu sau, Lý Sùng mới xoay người.

Hắn không nói thêm lời nào.

Chỉ cúi đầu, bước nhanh rời đi.

Dáng vẻ ấy hoảng loạn, chật vật, khác hẳn lúc tới.

Trong phủ Đô thống.

Chu Ly ngồi trong thư phòng, nhắm mắt tĩnh tọa.

Trước mặt hắn đặt một chén trà.

Trà đã nguội.

Hắn không uống.

Chỉ lặng lẽ ngồi đó, dư vị ánh nhìn vừa rồi vẫn còn đọng lại.

Hắn biết, sau khi Lý Sùng về chắc chắn sẽ thêm mắm dặm muối mà cáo trạng.

Lý gia sẽ liệt hắn vào danh sách kẻ thù.

Nhưng thì đã sao?

Chu Ly hắn, từ bao giờ đã quan tâm đến kẻ thù?

Thứ duy nhất hắn quan tâm, là những người thực sự cần hắn bảo vệ.

Còn Lý Sùng...

Chẳng qua chỉ là một gã hề nhảy nhót.

Hắn mở mắt.

Nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhìn về hướng Tiên Đô.

Ở đó, có người hắn cần tìm.

Ở đó, có món nợ hắn cần tính.

Lý Sùng, Lý gia...

Chẳng qua chỉ là những viên sỏi nhỏ trên con đường này.

Đá văng đi là được.

Hắn bưng chén trà đã nguội ngắt lên, nhấp một ngụm.

Trà lạnh ngắt, chát đắng.

Nhưng khóe miệng hắn lại khẽ cong lên.

Độ cong ấy rất nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nhận ra.

Nhưng trong độ cong ấy, có ngọn lửa đang bùng cháy.

Khi Lý Sùng trở về phủ đệ ở Tiên Đô, trời đã gần hoàng hôn.

Hắn mặt ngươi u ám, đi như chạy, đám gia nhân dọc đường thấy bộ dạng này của hắn đều cúi đầu tránh né, sợ chạm phải vận xui.

Trong thư phòng, hắn đi đi lại lại như một con thú bị nhốt.

"Đáng chết... đáng chết... đáng chết!"

Hắn đấm một quyền lên án thư, chiếc bàn gỗ tử đàn thượng hạng lập tức nứt toác.

Ngoài cửa, một lão bộc thấp giọng nói:

"Thiếu gia, lão gia đã về, bảo ngài qua đó một chuyến."

Lý Sùng hít sâu một hơi, đè nén cơn giận trong lòng, chỉnh lại y phục rồi đi về phía chủ trạch.

Sâu trong Lý phủ có một viện lạc tĩnh mịch.

Trong viện, một căn thư phòng đèn đuốc sáng trưng.

Khi Lý Sùng đẩy cửa bước vào, cha hắn là Binh bộ Thị lang Lý Uyên đang ngồi sau án thư, lật xem một phần hồ sơ.

Lý Uyên chừng năm mươi tuổi, gương mặt thanh tú, ba chòm râu dài, phong thái nho nhã. Nhưng đôi mắt kia lại như đầm sâu, khiến người ta không nhìn thấu nông sâu.

Ông là một trong những người nắm quyền của Lý gia thế hệ này, nắm giữ đại quyền Binh bộ đã trăm năm, cũng là một nhân vật có tiếng trên triều đình Tiên triều.

"Đến rồi à?"

Lý Uyên không ngẩng đầu, giọng điệu bình thản.

Lý Sùng đi tới trước mặt cha, đứng chắp tay.

"Phụ thân."

Lý Uyên đặt hồ sơ xuống, ngước mắt nhìn hắn.

"Nghe nói con tới thành Trấn Bắc?"

Lý Sùng gật đầu.

"Đi gặp tên Lục Ly đó?"

Lý Sùng lại gật đầu.

Lý Uyên nhìn hắn, im lặng một lát.

"Chịu thiệt rồi?"

Sắc mặt Lý Sùng hơi cứng lại.

Hắn không nói gì.

Nhưng biểu cảm đó đã nói lên tất cả.

Lý Uyên khẽ thở dài.

"Ngồi xuống nói đi."

Lý Sùng ngồi xuống, kể lại chuyện hôm nay một cách tường tận.

Khi nhắc đến ánh mắt của Chu Ly, giọng hắn hơi run rẩy.

"Hắn không phải loại tán tu làm màu, hắn thực sự... thực sự dám giết người."

Lý Uyên lặng lẽ nghe, không nói một lời.

Đợi Lý Sùng nói xong, ông im lặng rất lâu.

Sau đó, ông lên tiếng:

"Con nói, hắn chỉ dùng ánh mắt đã khiến con không dám ra tay?"

Lý Sùng cúi đầu.

"Vâng."

Lý Uyên đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

Nhìn bầu trời đang dần tối sầm ngoài kia.

"Một tán tu bò ra từ cửa ải sinh tử, ba năm làm tới Đô thống, một mình chém giết yêu thú Nguyên Anh sơ kỳ."

Ông dừng lại.

"Người như vậy, con dựa vào đâu mà nghĩ hắn sẽ sợ con?"

Sắc mặt Lý Sùng càng khó coi hơn.

"Phụ thân, con..."

Lý Uyên giơ tay ngăn hắn lại.

"Ta không trách con."

Ông xoay người nhìn con trai.

"Ta đang nói cho con biết, nhãn quan nhìn người của con vẫn chưa đủ."

"Lục Ly đó, không phải kẻ con có thể đối phó."

Lý Sùng nghiến răng.

"Nhưng phụ thân, hắn chẳng qua chỉ là một tán tu! Lý gia chúng ta đứng vững vạn năm ở Tiên triều, còn sợ một tán tu sao?"

Lý Uyên nhìn hắn.

Ánh mắt đó bình thản như nước.

Nhưng lại khiến lòng Lý Sùng run lên.

"Tán tu?"

Lý Uyên khẽ cười.

"Con có biết Tiên triều có bao nhiêu tán tu không?"

"Hàng tỷ."

"Con có biết trong hàng tỷ tán tu đó, có bao nhiêu người có thể như Lục Ly, ba năm làm tới Đô thống, một mình chém giết yêu thú Nguyên Anh không?"

Lý Sùng im lặng.

"Một người cũng không."

Lý Uyên đi về sau án thư, ngồi xuống lần nữa.

"Người này không phải tán tu bình thường."

"Hắn là đại tài."

Lý Sùng ngẩn người.

"Đại... tài?"

Lý Uyên gật đầu.

"Linh Tịch trung kỳ có thể chém giết Nguyên Anh sơ kỳ, thực lực này toàn bộ Tiên triều cũng không tìm ra mấy kẻ."

"Phù lục, trận pháp, thể tu, tiên pháp, cái gì cũng tinh thông, thiên phú này toàn bộ Tiên triều cũng không tìm ra mấy kẻ."

"Ba năm từ tiểu đội trưởng lên tới Đô thống, công huân tích lũy đứng đầu, năng lực này toàn bộ Tiên triều cũng không tìm ra mấy kẻ."

Ông dừng lại.

"Con nói xem, người như vậy có nên giết không?"

Lý Sùng há miệng, không nói được gì.

Lý Uyên nhìn hắn, chậm rãi nói:

"Nên giết."

"Nhưng không phải bây giờ."

Lý Sùng không hiểu.

"Phụ thân, đã nên giết, sao không nhân lúc hắn căn cơ chưa vững mà trực tiếp..."

Lý Uyên lắc đầu.

"Con tưởng hắn thăng tiến nhanh như vậy là nhờ đâu?"

"Là Trịnh Nguyên đang đẩy hắn."

Đồng tử Lý Sùng hơi co lại.

"Trịnh Nguyên... Lễ bộ Trịnh Nguyên?"

Lý Uyên gật đầu.

"Người này ba năm trước vào cửa ải sinh tử, sau khi xuất quan được Lễ bộ chọn trúng. Ba năm qua, hắn lập công vô số ở thành Trấn Bắc, mỗi lần thăng tiến đều có bóng dáng của Lễ bộ."

"Ba tháng trước, sau khi hắn chém giết con yêu thú Nguyên Anh đó, Trịnh Nguyên đã đích thân tới gặp hắn."

Ông dừng lại.

"Con có biết điều này nghĩa là gì không?"

Sắc mặt Lý Sùng trở nên nghiêm trọng.

"Nghĩa là... hắn là người của Trịnh Nguyên."

Lý Uyên gật đầu.

"Đúng."

"Trịnh Nguyên đó, con không hiểu đâu. Bề ngoài hắn hòa nhã, thực tế lại tâm ngoan thủ lạt, tâm cơ cực sâu. Người hắn đã để mắt tới, chắc chắn sẽ dốc sức bồi dưỡng."

"Nếu con động vào Lục Ly lúc này, chính là động vào người của Trịnh Nguyên."

Ông nhìn Lý Sùng.

"Con chắc chắn Lý gia chúng ta bây giờ muốn xé rách mặt với Trịnh Nguyên sao?"

Lý Sùng im lặng.

Hắn tuy kiêu ngạo nhưng không phải kẻ ngu.

Giữa Lý gia và Trịnh Nguyên, bề ngoài nước sông không phạm nước giếng, nhưng trong tối lại luôn tranh đấu.

Trịnh Nguyên nắm Lễ bộ, là cận thần của Tiên Đế. Lý gia nắm Binh bộ, là đứng đầu thế gia.

Hai nhà đều muốn đè đối phương một cái đầu, nhưng lại không ai dám manh động.

Vì Tiên Đế ở trên.

Vì một khi xé rách mặt, hậu quả khôn lường.

"Nhưng... "Lý Sùng không cam tâm, "Chẳng lẽ cứ bỏ qua như vậy?"

Lý Uyên nhìn hắn.

"Bỏ qua?"

Ông khẽ cười.

"Tất nhiên không thể bỏ qua."

Ông cầm một phần hồ sơ trên án đưa cho Lý Sùng.

Lý Sùng nhận lấy, mở ra xem.

Đó là một bản dự thảo điều lệnh.

Nội dung điều lệnh là...

Điều Đô thống thành Trấn Bắc là Lục Ly tới Nam Cương, nhậm chức Phó thống lĩnh quân Trấn Nam.

Lý Sùng ngẩn người.

"Nam Cương?"

Tất nhiên hắn biết Nam Cương là nơi nào.

Đó là biên giới cực nam của Tiên triều, giáp với mười vạn đại sơn hoang dã, quanh năm yêu thú, ma tu, phản quân xuất hiện. Khí hậu nơi đó khắc nghiệt, chướng khí mù mịt, mười người đi chín người không về.

Nói là "Phó thống lĩnh", thực chất chính là đi chịu chết.

"Phụ thân, người muốn..."

Lý Uyên gật đầu.

"Đúng."

"Hắn không phải đại tài sao? Vậy thì để hắn tới Nam Cương, phát huy đại tài của hắn."

"Nam Cương đang thiếu người. Mỗi năm số Thống lĩnh chết ở đó không mười cũng tám."

Ông dừng lại.

"Nếu hắn chết ở đó, là do mệnh hắn không tốt, không trách được ai."

"Nếu hắn sống sót trở về, thì càng tốt. Một kẻ có thể sống sót trở về từ Nam Cương, chỉ càng đáng giá hơn thôi."

Mắt Lý Sùng dần sáng lên.

"Phụ thân anh minh!"

Lý Uyên xua tay.

"Đừng vội mừng."

Ông đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

"Điều lệnh này cần sự đồng ý của ba bên: Binh bộ, Lại bộ và Lễ bộ."

"Binh bộ thì ta sẽ xử lý."

"Lại bộ thì Lý gia có người của mình, không thành vấn đề."

"Nhưng Lễ bộ..."

Ông dừng lại.

"Trịnh Nguyên sẽ không dễ dàng buông người."

Lý Sùng nhíu mày.

"Vậy phải làm sao?"

Lý Uyên xoay người nhìn hắn.

"Cho nên, cần con làm một việc."

"Việc gì?"

"Đi cầu kiến Trịnh Nguyên."

"Cái gì?!" Sắc mặt Lý Sùng thay đổi, "Phụ thân, con và tên Lục Ly đó vừa mới xung đột, giờ đi gặp Trịnh Nguyên, chẳng phải là..."