Chương 181: Yến tiệc Hồng Môn
Trong đám người kia, có tiểu tu sĩ giai đoạn Tố Thể, có tán tu giai đoạn Dung Hợp, có lão giả ẩn tu ở giai đoạn Linh Tịch sơ kỳ.
Có luyện đan sư, luyện khí sư, trận pháp sư, phù lục sư.
Có thợ săn yêu thú, người hái thuốc, người tìm bảo vật, sát thủ lang thang.
Có truyền nhân gia tộc tán tu một đời đơn truyền, có trưởng lão sa sút bị đại tông môn chèn ép đuổi đi, có người quen cũ từng có duyên gặp Chu Ly một lần, có người xa lạ mộ danh mà đến.
Bọn họ đứng dưới Trường Sinh Phong, ngước nhìn ngọn sơn môn giản dị kia, trong ánh mắt mang theo sự mong chờ, thấp thỏm, kính sợ.
Trường Sinh Tông.
Cái tông môn trong truyền thuyết lập tông bảy tháng liền tiêu diệt gia tộc họ Khương kia.
Cái tông môn mà tông chủ mất sáu năm du ngoạn một trăm linh ba quận, kết giao một nghìn ba trăm hai mươi bảy người kia.
Cái tông môn mang danh hiệu “khiến cho mỗi một kẻ độc hành, đều có một nơi có thể quay về” kia.
Bọn họ, đều muốn đi vào.
Trước sơn môn, Chu Ly chắp tay đứng thẳng.
Phía sau hắn là Thiết Cốt, Đan Thần Tử, Vụ Ẩn Tử cùng nhóm môn nhân đợt đầu tiên.
Trước mặt hắn là biển người đen nghịt một vạn hai nghìn người hơn.
Hắn mở miệng, giọng nói không lớn, nhưng lại truyền rõ ràng vào tai mỗi một người:
“Trường Sinh Tông, chỉ thu ba loại người.”
“Thứ nhất, người có ranh giới cuối cùng.”
“Kẻ tàn sát bừa bãi vô tội, không thu. Kẻ chèn ép kẻ yếu, không thu. Kẻ bội bạc vô nghĩa, không thu.”
“Thứ hai, người có chí hướng theo đuổi.”
“Kẻ sống qua ngày chờ chết, không thu. Kẻ tham sống sợ chết, không thu. Kẻ được chăng hay chớ, không thu.”
“Thứ ba, người có tinh thần gánh vác.”
“Kẻ gặp chuyện chùn bước, không thu. Kẻ đùn đẩy trách nhiệm, không thu. Kẻ chỉ nghĩ đến bản thân, không thu.”
Hắn dừng lại một chút.
“Nếu ngươi phù hợp ba điều này, có thể vào sơn môn thử một lần.”
“Nếu không phù hợp—”
Hắn không nói tiếp.
Nhưng tất cả mọi người đều biết điều đó có nghĩa là gì.
Quá trình sàng lọc kéo dài trọn vẹn bảy ngày.
Một vạn hai nghìn người, cuối cùng ở lại chỉ có ba nghìn.
Tỷ lệ đào thải, ba phần tư.
Có kẻ không phục, làm ầm ĩ ngoài sơn môn, nói Trường Sinh Tông “làm bộ làm tịch”, “kén cá chọn canh”.
Chu Ly mặc kệ.
Thiết Cốt dẫn người ném mấy kẻ đó ra ngoài ba mươi dặm, từ đó không còn ai dám đến nháo sự nữa.
Cũng có kẻ sau khi bị loại, quỳ ngoài sơn môn không chịu rời đi, nói “chỉ cần được vào Trường Sinh Tông, làm gì cũng được”.
Chu Ly vẫn phớt lờ.
Đan Thần Tử đi ra truyền một câu:
“Tông chủ nói, Trường Sinh Tông không cần kẻ không có ranh giới cuối cùng.”
Kẻ đó ngẩn người hồi lâu, cuối cùng đứng dậy, lủi thủi rời đi.
Ba nghìn người ở lại, được phân vào các đường khẩu khác nhau.
Thiết Cốt chưởng quản “Chiến Đường”, chuyên trách chiến đấu, hộ vệ, chinh phạt.
Đan Thần Tử chưởng quản “Đan Đường”, chuyên trách luyện đan, hái thuốc, nghiên cứu đan đạo.
Vụ Ẩn Tử chưởng quản “Ảnh Đường”, chuyên trách tình báo, ám sát, hành sự trong bóng tối.
Còn có “Trận Đường”, “Khí Đường”, “Phù Đường” v. v... được thiết lập mới, mỗi đường đều có chức trách riêng.
Chu Ly không tự mình chủ trì mấy chuyện vặt vãnh này.
Hắn chỉ thỉnh thoảng xuất hiện ở một góc nào đó, nhìn lướt qua đệ tử mới nhập môn, nghe ngóng lai lịch của bọn họ, gật đầu một cái, hoặc nhíu mày nhẹ nhàng.
Nhưng tất cả mọi người đều biết—
Tông chủ đang nhìn.
Đang ghi nhớ.
Đang trong lòng, chấm cho mỗi người bọn họ một điểm số.
Nửa năm sau.
Trường Sinh Tông đã vững như bàn thạch.
Ba nghìn môn nhân mỗi người làm tròn trách nhiệm, các gian điện vũ trên đỉnh núi dần hình thành quy mô, lò luyện đan lửa cháy không dứt ngày đêm, võ trường kiếm quang chớp lóe liên hồi.
Những tán tu đến từ mười quận xung quanh, đã tìm được chốn dung thân ở nơi này.
Những con sói cô độc từng độc hành nhiều năm, đã tìm được đồng bạn ở nơi này.
Những tiểu tu sĩ từng bị coi thường, đã tìm được sự tôn trọng ở nơi này.
Trường Sinh Tông, thực sự đứng vững rồi.
Sau đó, người của Tiên Triều lại tới.
Lần này, người đến không phải Chung Ninh.
Là một vị quan viên trẻ tuổi hơn Chung Ninh, mặc quan bào màu xanh đen, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, khí tức toàn thân thâm trầm như vực sâu, cũng là cảnh giới Nguyên Anh kỳ.
Nhưng uy áp hắn mang lại nhẹ hơn Chung Ninh một chút.
Không biết là do Chu Ly đã mạnh lên, hay lần này Tiên Triều có ý thu liễm lại.
Quan viên đứng ngoài sơn môn Trường Sinh Phong, phía sau đi theo hai tên tùy tùng, cùng một vị thanh niên trầm mặc ít nói.
Hắn mở miệng, giọng nói lạnh lùng:
“Bổn sứ là Lễ bộ viên ngoại lang của Đại Hán Tiên Triều, họ Bùi, tên đơn một chữ Tranh.”
“Phụng thượng mệnh, đến đây tra xét Trường Sinh Tông.”
Tra xét.
Không phải sắc phong.
Chu Ly đứng đối diện với hắn, sắc mặt bình tĩnh như thường.
“Tra xét chuyện gì?”
Bùi Tranh lấy ra một khối ngọc giản, mở ra, đọc lớn:
“Trường Sinh Tông, lập tông hơn một năm, thu nạp hơn ba nghìn môn nhân, thế lực bao trùm mười quận xung quanh, mơ hồ có khí thế của đại tông đứng đầu Tây Nam.”
Hắn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Chu Ly.
“Tiên Triều có lệnh, phàm là tông môn cấp quận, đều cần lập sổ đăng ký, để tiện tra cứu khảo sát.”
Lập sổ đăng ký.
Bốn chữ này khiến sắc mặt Thiết Cốt đứng sau lưng Chu Ly hơi biến đổi.
Nhưng Chu Ly vẫn bình tĩnh.
Hắn gật đầu.
“Được.”
Bùi Tranh có vẻ hơi bất ngờ.
Hắn vốn tưởng rằng kẻ trong lời đồn “sáu năm du ngoạn một trăm linh ba quận, kết giao hơn một nghìn ba trăm người, một ngày tiêu diệt gia tộc họ Khương” này sẽ có chút kháng cự, có chút bất mãn, thậm chí là có chút phản kháng.
Nhưng Chu Ly lại chẳng có gì cả.
Chỉ là một chữ “Được” vô cùng đơn giản.
Bùi Tranh trầm mặc một lát, thu ngọc giản lại.
“Đã vậy, bổn sứ liền lập sổ đăng ký cho Trường Sinh Tông.”
Hắn nghiêng người, chỉ vào vị thanh niên trầm mặc ít nói phía sau.
“Y tên là Thẩm Cô Hồng, Linh Tịch sơ kỳ, là đệ tử do Tiên Triều phái tới gia nhập Trường Sinh Tông.”
Hắn dừng lại.
“Tiên Triều có lệnh, phàm là tông môn lập sổ đăng ký, đều cần tiếp nhận một vị đệ tử Tiên Triều gia nhập tông môn.”
“Mang danh là đệ tử, thực chất là giám sát.”
Hắn nói thẳng không che giấu.
Chu Ly nhìn hắn.
Nhìn vị thanh niên tên Thẩm Cô Hồng kia.
Thanh niên có khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, khí tức toàn thân ngưng luyện, quả thực là tu vi Linh Tịch sơ kỳ. Nhưng điểm khác biệt so với cảnh giới Linh Tịch bình thường là trên người hắn có một loại khí chất được huấn luyện lâu ngày, giống như một thanh đao đã thu vào vỏ, thu lại mà chưa bộc lộ.
Kẻ giám sát do Tiên Triều phái tới.
Chu Ly nhìn hắn ba nhịp thở.
Sau đó, hắn gật đầu.
“Được.”
Bùi Tranh lại trầm mặc.
Hắn chợt cảm thấy, con người trước mắt này có chút khó lường.
Không phẫn nộ, không kháng cự, không thăm dò, không lấy lòng.
Chỉ bình tĩnh tiếp nhận tất cả.
Tựa như những chuyện này đều nằm trong dự liệu của hắn.
Lại tựa như, những điều này đối với hắn mà nói hoàn toàn không quan trọng chút nào.
Việc lập sổ đăng ký nhanh chóng hoàn thành.
Bùi Tranh thu ngọc giản lại, chắp tay với Chu Ly.
“Chu tông chủ, tiên tịch đã ghi. Từ nay về sau Trường Sinh Tông chính là tông môn chính thức được Tiên Triều công nhận, chịu sự che chở của Tiên Triều, cũng chịu sự ràng buộc của Tiên Triều.”
Hắn dừng một chút.
“Tự lo lấy thân đi.”
Lại là bốn chữ này.
Giống hệt như ba năm trước khi Chung Ninh rời đi.
Nhưng phản ứng của Chu Ly lại hoàn toàn khác biệt so với ba năm trước.
Ba năm trước, hắn đứng trên Vấn Đạo Phong, khớp xương trắng bệch, trầm mặc hồi lâu.
Ba năm sau, hắn đứng trước sơn môn Trường Sinh Phong, sắc mặt bình tĩnh, không một gợn sóng.
Hắn chỉ khẽ gật đầu.
“Đa tạ.”
Bùi Tranh dẫn theo hai tên tùy tùng rời đi.
Khi đạo độn quang màu xanh đen đó biến mất ở chân trời, Thiết Cốt cuối cùng không nhịn được mà mở miệng:
“Tông chủ! Cái Tiên Triều gì kia cũng quá đáng lắm rồi! Cái gì mà ‘lập sổ đăng ký’, cái gì mà ‘phái đệ tử giám sát’, đây chẳng phải là coi chúng ta như tên trộm mà phòng bị sao!”
Chu Ly không trả lời.
Hắn chỉ nhìn vị thanh niên tên Thẩm Cô Hồng kia.
Thanh niên đứng ngoài sơn môn, không bước vào cũng không rời đi, chỉ lặng lẽ đứng chờ.
Chu Ly cất tiếng:
“Thẩm Cô Hồng.”
Thanh niên ngước mắt.
“Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đệ tử Trường Sinh Tông.”
“Ảnh Đường.”
“Giao cho Vụ Ẩn Tử quản lý.”
Thẩm Cô Hồng hơi sững sờ.
Y dường như không ngờ rằng Chu Ly lại dứt khoát tiếp nhận mình như vậy, lại càng dứt khoát nhét mình vào cái đường khẩu chuyên trách tình báo ám sát kia như thế.
Nhưng y không hỏi nhiều.
Chỉ ôm quyền hành lễ.
“Vâng.”
Sau đó, y quay người, bước vào trong sơn môn.
Đi đến trước mặt Vụ Ẩn Tử thì dừng lại.
Vụ Ẩn Tử nhìn y, đôi mắt ẩn trong bóng tối khẽ chớp động.
“Đi theo ta.”
Thẩm Cô Hồng gật đầu.
Hai đạo bóng người, trước sau hòa vào sâu trong sơn môn.
Thiết Cốt vẫn đứng một bên bất bình thay.
Chu Ly cuối cùng cũng nhìn hắn.
“Thiết Cốt.”
“Tông chủ?”
“Ngươi thấy, vì sao Tiên Triều lại phái đệ tử giám sát đến?”
Thiết Cốt ngẩn ra, gãi đầu nói:
“Sợ chúng ta gây chuyện chứ gì.”
Chu Ly gật đầu.
“Vậy chúng ta đã gây chuyện chưa?”
Thiết Cốt nghĩ ngợi, lắc đầu.
“Chưa gây.”
“Thế sau này chúng ta có gây chuyện không?”
Thiết Cốt lại nghĩ ngợi, cẩn thận nói:
“Tông chủ muốn gây à?”
Chu Ly không đáp.
Hắn chỉ nhìn về hướng Tiên Triều, nhìn chăm chú vào bầu trời nơi Bùi Tranh vừa biến mất.
Lâu sau, hắn mở miệng, giọng rất khẽ:
“Sẽ có một ngày.”
Thiết Cốt ngẩn người.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, lại chẳng biết nên nói thế nào.
Chu Ly thu hồi ánh mắt, quay người bước về phía trong sơn môn.
Áo choàng xám khẽ bay trong gió.
“Đi thôi.”
“Còn rất nhiều việc phải làm.”
Phía sau, Thiết Cốt vừa gãi đầu vừa đuổi theo.
Hắn chợt cảm thấy, tông chủ hình như có điểm khác biệt rồi.
Không phải điểm khác biệt về tu vi.
Mà là tâm thái.
Mấy năm trước, khi vị sứ giả Nguyên Anh kia đến sắc phong, tông chủ đứng trên Vấn Đạo Phong, tay nắm chuôi kiếm, khớp xương trắng bệch, trầm mặc rất lâu.
Bây giờ khi một vị sứ giả Nguyên Anh khác đến “tra xét”, tông chủ chỉ bình tĩnh tiếp nhận tất cả, sau đó tiếp tục đi con đường của mình.
Không phải vì chịu thua số phận.
Mà là vì không thèm để vào mắt nữa.
Mười năm.
Đới với một tông môn mà nói, mười năm chẳng qua chỉ là cái chớp mắt.
Nhưng đối với Trường Sinh Tông, mười năm này là một cuộc lột xác kinh thiên động địa.
Từ ba nghìn môn nhân ban đầu, đến ba vạn tu sĩ hiện tại.
Từ địa bàn một ngọn núi ban đầu, đến ba mươi bảy nơi phân đà trải khắp trăm quận hiện nay.
Từ nơi tụ tập của đám tán tu không có tên tuổi ban đầu, đến tông môn đứng đầu được trăm quận Tây Nam công nhận như bây giờ.
Mười năm này, Trường Sinh Tông đi quá nhanh.
Nhanh đến mức khiến những thế lực kỳ cựu chiếm cứ một cõi mấy nghìn năm kia, còn chưa kịp phản ứng.
Năm đầu tiên, Trường Sinh Tông thiết lập phân đà đầu tiên ở Thanh Nguyên Quận.
Người chưởng đà phân đà là Cố Hàn Giang - chưởng môn Hàn Đàm Phái tự mình giới thiệu người bạn cũ, tu vi Linh Tịch trung kỳ, tên gọi Cố Thanh Viễn.
Năm thứ hai, phân đà Thương Ngô Quận và Đan Hà Quận được thiết lập cùng lúc.
Phân đà Thương Ngô do Thiết Cốt tự mình trấn thủ, còn phân đà Đan Hà thì do đại đệ tử của Đan Thần Tử là Đan Nguyên Chưởng quản.
Năm thứ ba, Linh Khư Quận, Thiên Trụ Quận, Tử Dương Quận...
Năm thứ năm, Vân Lộc Quận, Xích Hà Quận, Thanh Minh Quận...
Năm thứ tám, phân đà của Trường Sinh Tông đã bao phủ bảy mươi ba quận Tây Nam.
Năm thứ mười—
Quận thứ một trăm.
Phân đà của Trường Sinh Tông, cắm cờ trên đỉnh ngọn núi thứ một trăm.
Hôm đó, trên Trường Sinh Phong, Chu Ly một mình đứng dưới gốc cây hòe già.
Mười năm trôi qua, cây hòe già đó càng thêm xum xuê cành lá, tán cây như cái lọng che khuất cả đại điện bằng đá.
Dưới gốc cây, vẫn là khối đá xanh mà hắn quen ngồi khoanh chân.
Đá xanh đã bị hắn ngồi cho nhẵn bóng như gương, phản chiếu ánh trời mây bay lững lờ.
Hắn không đi tham gia buổi đại điển khánh thành của phân đà thứ một trăm kia.
Chỉ ngồi ở đây, nhắm mắt tĩnh tọa.
Trong thức hải, những trang sách của Toàn Chi Thiên Thư lật giật chậm rãi.
Trên đó, ghi lại từng bước đi của Trường Sinh Tông trong mười năm qua.
Cũng ghi lại—
Động tĩnh bên phía Tiên Triều.
Ba ngày sau, người của Tiên Triều đã tới.
Lần này, người đến không còn là Lễ bộ viên ngoại lang nữa.
Mà là một vị lão giả mặc tử bào, khí tức thâm bất khả trắc, hiên ngang đạt đến cảnh giới Nguyên Anh trung kỳ.
Còn cao hơn Bùi Tranh của mười năm trước một cảnh giới.
Lão giả đứng ngoài sơn môn Trường Sinh Phong, chắp tay đứng thẳng, mỉm cười hiền từ, thoạt nhìn vô cùng phúc hậu.
Nhưng Chu Ly biết, trong đôi mắt đang mỉm cười kia ẩn giấu điều gì.
Hắn tự mình nghênh đón ra ngoài.
“Tiên Triều lai sứ, Chu mỗ đón tiếp từ xa không chu toàn.”
Lão giả cười xua tay.
“Chu tông chủ khách khí rồi. Lão phu là Lễ bộ thị lang của Tiên Triều, họ Trịnh, tên đơn một chữ Nguyên.”
Hắn dừng lại, đánh giá Chu Ly từ trên xuống dưới.
Trong đôi mắt già nua thoạt nhìn đục ngầu ấy, tinh quang lóe lên rồi biến mất.
“Chu tông chủ quả nhiên là nhân trung long phượng. Trong vòng mười năm, đưa Trường Sinh Tông phát triển từ một xó xỉnh nhỏ bé thành thế lực trải rộng trăm quận, thủ đoạn như vậy, lão phu cũng vô cùng khâm phục.”
Chu Ly khẽ rủ mi mắt.
“Trịnh thị lang quá khen. Trường Sinh Tông có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ vào sự che chở của Tiên Triều.”
Trịnh Nguyên cười.
“Chu tông chủ khiêm tốn rồi.”
Hắn lấy từ trong tay áo ra một phần ngọc giản viền vàng, hai tay dâng lên.
“Lão phu đến đây lần này là để đưa một phần thiệp mời.”
Chu Ly nhận lấy.
Trên ngọc giản, khắc nổi mấy chữ lớn:
[Bách Tông Đại Hội · Tiên Triều Thủ Đô · Kính mời Trường Sinh Tông Tông Chủ Chu Ly Các Hạ thân lâm]
Ánh mắt của Chu Ly dừng lại trên mấy chữ đó suốt một nhịp thở.
Sau đó, hắn ngước mắt lên.
[Bách Tông Đại Hội?]
Trịnh Nguyên gật đầu.
[Tiên Triều cứ trăm năm tổ chức một lần, mời tông môn khắp thiên hạ tề tụ về thủ đô, luận đạo giao lưu, so tài ấn chứng.]
Hắn dừng một chút, nụ cười càng thêm ôn hòa.
[Chu tông chủ quật khởi ở Tây Nam trong mười năm, danh động trăm quận. Kỳ Bách Tông Đại Hội này, nếu Chu tông chủ có thể thân lâm, nhất định sẽ khiến cho trên dưới Tiên Triều chúng ta được chiêm ngưỡng phong thái của hào kiệt Tây Nam.]
Chu Ly nhìn hắn.
Ba nhịp thở.
Sau đó, hắn khẽ gật đầu.
[Trịnh thị lang thịnh tình, Chu mỗ há dám không tuân mệnh.]
Nụ cười của Trịnh Nguyên càng sâu thêm.
[Vậy lão phu liền cung kính chờ đợi đại giá của Chu tông chủ ở Tiên Đô.]
Hắn chắp tay, quay người bước mây rời đi.
Khi đạo tử bào bóng lưng biến mất ở chân trời, Chu Ly vẫn đứng nguyên ngoài sơn môn, không nhúc nhích.
Trong tay hắn, vẫn nắm chặt bức thiệp mời kia.
Ngọc giản viền vàng, dưới ánh mặt trời lấp lánh tỏa sáng.
Phía sau, giọng nói của Thiết Cốt vang lên:
[Tông chủ, Bách Tông Đại Hội này có đi không?]
Chu Ly không trả lời.
Hắn chỉ nắm bức thiệp mời đó, quay người đi ngược về đại điện đá.
[Trong vòng ba ngày, bất kỳ kẻ nào cũng không được quấy rầy.]
Sâu trong đại điện đá.
Chu Ly khoanh chân ngồi trên bồ đoàn hàn ngọc, nhắm mắt ngưng thần.
Trong thức hải, những trang sách của Toàn Chi Thiên Thư từ từ mở ra.
Hắn trầm giọng nói:
[Thiên Thư, thôi diễn: Chân tướng Bách Tông Đại Hội, ý đồ thực sự của Tiên Triều.]
Trên trang sách, ánh sáng lưu chuyển.
Hồi lâu, từng hàng chữ chậm rãi hiện lên.
[Kết quả thôi diễn:]
[Bách Tông Đại Hội, quả thực có thật. Tiên Triều cứ trăm năm tổ chức một lần, nhằm mục đích giương oai hiển lực, thu mua lòng người.]
[Nhưng—]
[Đối với lời mời ngươi - Chu Ly, lại có mưu đồ khác.]
[Tiên Triều những năm gần đây vẫn luôn theo dõi sát sao sự quật khởi của ngươi. Trong mười năm, mở rộng Trường Sinh Tông từ một xó xỉnh nhỏ bé thành trăm quận, tốc độ này đã khiến tầng lớp cao tầng Tiên Triều sinh lòng cảnh giác.]
[Họ hoài nghi ngươi mang theo dị bảo, hoặc có được thượng cổ truyền thừa.]
[Mời lần này, ngoài mặt là dự hội, thực chất là sưu hồn.]
[Kế hoạch như sau: Sau khi ngươi đến Tiên Đô, sẽ được sắp xếp ở lại “Nghênh Tiên Quán”. Đêm hôm đó, sẽ có ba vị Nguyên Anh tu sĩ liên thủ bố trí “Tỏa Hồn Đại Trận”, giam cầm thần hồn của ngươi. Sau đó, Tiên Triều Ti Thiên Giám sẽ trực tiếp ra tay, tiến hành cưỡng chế sưu hồn đối với ngươi.]
[Sau khi sưu hồn, bất kể kết quả thế nào, ngươi đều sẽ bị xử lý với danh nghĩa “tẩu hỏa nhập ma”. Trường Sinh Tông rắn mất đầu, đến lúc đó Tiên Triều có thể dễ dàng chia rẽ tan rả (rã đám), thu các thế lực trăm quận vào tay mình.]