Chương 169: Cầu một câu công đạo

Ba trăm dặm, Chu Ly bị chặn lại mười bảy lần.

Đại đệ tử thân truyền của Tông chủ Hắc Sơn Kiếm Phái là Lệ Vân Phong, vốn dĩ phải quay về tông môn phục mệnh ngay lập tức sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng hắn không đi.

Hắn chỉ lặng lẽ theo sau Chu Ly ba trượng, tay ấn chuôi kiếm, đứng sừng sững như một pho tượng hộ vệ trầm mặc.

Cho đến lần thứ mười bảy, một tán tu tóc bạc quỳ rạp không đứng dậy nổi, khóc lóc kể tội Phi Thăng Tông năm xưa đã tàn sát cả nhà hắn như thế nào, Lệ Vân Phong cuối cùng cũng cất lời:

"Chu đạo hữu. "Chu Ly quay đầu.

Lệ Vân Phong nhìn tán tu tóc bạc kia, giọng trầm thấp:

"Người này tên là Ngụy Viễn Sơn, ba trăm năm trước là độc đinh của Ngụy gia ở Vân Mộng Quận. Ngụy gia ba đời hành nghề y, cứu nhân độ thế, chưa từng có tu sĩ. Phi Thăng Tông vì muốn lấy máu phàm nhân để luyện ma đan, chỉ trong một đêm đã tàn sát sạch sẽ một trăm lẻ bảy mạng người của Ngụy thị."

Hắn dừng lại một chút.

"Ngụy Viễn Sơn năm đó bảy tuổi, trốn trong giếng khô, may mắn thoát nạn."

"Hắn không có linh căn, vậy mà lại cứng rắn dùng thân thể phàm nhân, sống suốt ba trăm năm."

"Bởi vì hắn phải sống."

"Sống để chờ một câu công đạo."

Chu Ly không nói gì.

Hắn chỉ nhìn vị lão nhân tóc bạc phơ, đang quỳ rạp trên mặt đất.

Lão nhân ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vẩn đục phản chiếu những chiếc vảy bạc của Tư Du, phản chiếu thanh cổ kiếm sắc lạnh mang ánh kim đen tối.

Lão chợt mỉm cười.

Nụ cười đó, tang thương hơn bất kỳ nụ cười nào mà Lệ Vân Phong từng thấy trong bốn trăm năm qua, mà cũng trẻ trung hơn bất kỳ nụ cười nào.

"Công đạo... "Lão nhân lẩm bẩm.

"Lão hủ chờ đợi câu công đạo suốt ba trăm năm..."

Lão dập đầu thật sâu, trán chạm đất:

"Đã chờ được rồi."

Chu Ly không nói câu "mời đứng dậy".

Hắn chỉ lật người nhảy xuống lưng Tư Du.

Sau đó, trước mặt vị lão nhân phàm nhân tóc bạc phơ, không linh căn, không tu vi, chỉ dựa vào một hơi thở để sống đến ngày hôm nay, hắn quỳ một gối xuống đất.

Tay trái đỡ đầu gối, tay phải ấn chuôi kiếm.

Hắn rũ mắt, ba nhịp thở.

Đây là lễ kính cao nhất của kiếm tu.

Đồng tử Lệ Vân Phong co rút mãnh liệt.

Thiết Hồng há hốc miệng, nói không nên lời.

Mộc Ánh Tuyết che miệng, nước mắt như mưa.

Lão nhân đờ đẫn nhìn thân ảnh áo xám đang quỳ một gối trước mặt, nhìn gương mặt trẻ trung đến khó tin nhưng lại trầm tĩnh tựa như đã trải qua vạn cổ.

Môi lão run rẩy dữ dội.

Lão muốn nói "không dám nhận".

Nhưng lão không nói nên lời.

Lão chỉ vươn tay ra, run rẩy đặt lên bàn tay đang ấn chuôi kiếm của Chu Ly.

Bàn tay kia già nua như cành khô, chi chít đốm mỏi mệt.

Bàn tay kia ấm áp, run rẩy, chứa đựng nỗi nhớ nhung chưa dứt suốt ba trăm năm.

Chứa đựng sự sợ hãi khi phải che miệng mình lại trong giếng khô năm bảy tuổi không dám khóc thành tiếng, chứa đựng chấp niệm thề phải chờ cho được công đạo sau vô số đêm mơ quay về đối diện với bài vị cả nhà.

Giờ phút này, bàn tay ấy đặt lên chuôi Trảm Kiếp Hoàng Kiếm.

Đặt lên bàn tay của người tạo ra thần thoại trẻ tuổi nhất trong lịch sử Thiên Nam Quận ở cảnh giới Linh Tế trung kỳ, một mình dùng sức bốn người tiêu diệt toàn bộ một tông môn.

Lão nhân nghẹn ngào."... Hài tử ngoan."

Lão khẽ nói.

Chu Ly đứng dậy.

Hắn không quay đầu lại, không nói thêm một chữ nào nữa.

Tư Du kêu khẽ một tiếng, một luồng ánh sáng bạc lại dâng lên.

Tận cùng ba trăm dặm.

Sơn môn Vấn Đạo Tông đã hiện trước mắt.

Huyền Cơ Chân Nhân đứng trước sơn môn.

Phía sau hắn là nghi trượng long trọng nhất của Vấn Đạo Tông kể từ khi lập tông đến nay.

Chín mươi chín nội môn đệ tử mặc pháp phục tế lễ sắc trắng như trăng, tay cầm ngọc giản, bưng linh hương, đứng tách thành hai hàng;

Bảy vị Thái thượng trưởng lão cảnh giới Linh Tế sơ kỳ đều xuất quan, mặc đạo bào sắc đen, đứng nghiêm nghị sau Tông chủ;

Vị khai sơn tổ sư trong truyền thuyết đã bế quan ba trăm năm của Tàng Kinh Các, vậy mà cũng chống cây gậy gỗ đào vạn năm, run rẩy đứng ở vị trí cuối cùng.

Bên cạnh hắn là Tông chủ Hắc Sơn Kiếm Phái Lệ Thương Sinh.

Phía sau Lệ Thương Sinh là ba trăm đệ tử kiếm tu do chính tay hắn tuyển chọn, người nào người nấy mặc áo trắng, cõng kiếm không có vỏ.

Phía sau hắn là Cốc chủ Bách Luyện Cốc Thiết Cuồng.

Phía sau Thiết Cuồng là ba mươi sáu đại đại sư rèn đúc của Bách Luyện Cốc, mỗi người đều bung bồng một tôn pháp bảo đắc ý nhất đời mình được phong ấn bằng vạn năm huyền băng "để cống dâng cho Chu Tôn Giả thưởng lãm".

Bên cạnh hắn là vị Thái thượng trưởng lão tóc bạc phơ của Vân Thủy Cung.

Phía sau nàng là Mộ Thu Thủy vừa mới tỉnh lại, vẫn yếu ớt đến mức cần hai đệ tử dìu dắt.

Bên cạnh Mộ Thu Thủy là Mộc Ánh Tuyết.

Mộc Ánh Tuyết dìu sư tôn, nhìn thân ảnh áo xám bước xuống từ lưng dị thú màu bạc, khóe mắt đỏ hoe, nhưng lại cố gắng cắn răng nhẫn nhịn để nước mắt không rơi.

Phía trước hắn là Hàn Nghĩa.

Phía sau Hàn Nghĩa là Hàn Mục Như.

Trong ngực Hàn Mục Như đang ôm một đứa trẻ sơ sinh trắng trẻo bụ bẫm như ngọc tạc.

Đứa trẻ chớp chớp đôi mắt đen nhánh, tò mò nhìn lên bầu trời.

Nhìn về phía luồng sáng bạc kia.

Nhìn về phía thân ảnh trên luồng sáng ấy, kẻ mà nó chưa từng quen biết nhưng lại có huyết mạch tương thông.

Chu Ly đứng trước sơn môn.

Tư Du phục xuống bên cạnh hắn, lớp vảy bạc dưới ánh hoàng hôn lưu chuyển ánh huỳnh quang u lam dịu dàng.

Trảm Kiếp Hoàng Kiếm treo lơ lửng cách thân hắn ba thốn, vỏ kiếm mộc mạc không chút hoa hòe, kiếm ý thu liễm tựa như đầm sâu.

Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt.

Nhìn nghi trượng của chín mươi chín đệ tử tay cầm ngọc giản, nhìn chòm râu trắng run rẩy của bảy vị Thái thượng trưởng lão.

Nhìn vị khai sơn tổ sư trong truyền thuyết đã bế quan ba trăm năm đang chống gậy gỗ đào, cố gắng ưỡn thẳng tấm lưng.

Nhìn ánh mắt rực lửa của Lệ Thương Sinh, vẻ lúng túng tay chân không biết nên nói gì của Thiết Cuồng, cùng nụ cười nhẹ nhõm thoang thoảng trên gương mặt nhợt nhạt của Mộ Thu Thủy.

Nhìn đôi mắt đỏ hoe nhưng vẫn cố giữ lấy uy nghi gia chủ mà không nhịn được nheo miệng cười của Hàn Nghĩa.

Nhìn Hàn Mục Thanh đứng bên cạnh phụ thân, nhìn về phía hắn, trong mắt không có đố kỵ, không có phức tạp, chỉ có sự kiêu hãnh.

Đó là sự kiêu hãnh lây sang khi nhìn kẻ từng dẫn dắt hắn bước vào tiên đồ nay đã bước đến bước đường này.

Nhìn Tần Uyển Nhi đứng phía sau Hàn Mục Như nửa bước, nước mắt đầm đìa nhưng vẫn cố gắng mỉm cười, dùng khẩu hình không tiếng động nói:

"Huynh đã về."

Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trong ngực Hàn Mục Như.

Dừng lại trên khuôn mặt bụ bẫm trắng trẻo như ngọc tạc đang cố gắng nhét cả nắm đấm vào miệng kia.

Đứa trẻ hình như cảm nhận được điều gì đó.

Nó ngừng gặm nắm đấm, nghiêng cái đầu nhỏ, đôi mắt đen nhánh chớp chớp nhìn chằm chằm Chu Ly.

Sau đó, nó nhe miệng, lộ ra hai chiếc răng sữa nhỏ xíu vừa nhú.

Mỉm cười.

Huyền Cơ Chân Nhân bước lên một bước.

Giọng nói của hắn vì quá kìm nén cảm xúc mà hơi khàn đi:

"Khách khanh trưởng lão Vấn Đạo Tông, Gia chủ Chu thị, tu sĩ Linh Tế Thiên Nam Quận —"

Hắn dừng lại một chút, hít sâu một hơi, giọng chợt cao vút:

"Chu Ly!"

"Một mình xông vào Vân Mộng, trong vòng bảy ngày, tiêu diệt toàn bộ Phi Thăng Tông!"

"Cứu Cung chủ Vân Thủy Cung Mộ Thu Thủy khỏi lò luyện!"

"Giải cứu Tiêu Vân Cù cùng hai mươi ba vị tu sĩ phân bộ Vân Mộng Quận của Thiên Ki ki Minh khỏi đại ngục cấm cung!"

"Trảm sát Tông chủ Phi Thăng Tông Đoan Mộc Hi, bốn đại hộ pháp, thủ lĩnh ba mươi bảy cứ điểm, hơn bảy ngàn bốn trăm tu sĩ —"

Giọng của hắn càng lúc càng cao, tựa như chuông đồng vang dội, vang vọng khắp ngọn Vấn Đạo Phong:

"Không một ai lọt lưới!"

"Công lao trận chiến này, không thuộc về tông môn, không thuộc về Thiên Nam —"

Hắn nhìn Chu Ly, từng chữ rõ ràng:

"Thuộc về chính đạo trong thiên hạ!"

Dứt lời.

Chín mươi chín nội môn đệ tử của Vấn Đạo Tông, đồng loạt quỳ rạp xuống đất!

Bảy vị Thái thượng trưởng lão, đồng loạt ôm quyền cúi đầu!

Vị khai sơn tổ sư trong truyền thuyết đã bế quan ba trăm năm nọ, run rẩy đặt ngang cây gậy gỗ đào trước ngực, đó chính là kiếm lễ!

Lệ Thương Sinh không nói gì.

Hắn chỉ nhìn sâu vào Chu Ly một cái.

Sau đó, hắn quay người, đối mặt với ba trăm đệ tử Hắc Sơn Kiếm Phái mặc áo trắng cõng kiếm, trầm giọng quát:

"Rút kiếm!"

Ba trăm thanh trường kiếm, đồng loạt ra khỏi vỏ!

Tiếng kiếm ngân vang như rồng ngâm, thẳng tận mây xanh!

Lệ Thương Sinh cũng rút ra thanh cự kiếm bằng sắt đen bản mệnh đã được hắn nuôi dưỡng suốt tám trăm năm.

Mũi kiếm nghiêng chỉ vòm trời.

Hắn cất tiếng, vang dội khắp tứ phương:

"Hắc Sơn Kiếm Phái, cung nghênh Chu Tôn Giả quy tông!"

Ba trăm kiếm tu đồng thanh:

"Cung nghênh Chu Tôn Giả quy tông!"

Thiết Cuồng vội vàng đến mức xoa xoa tay.

Vốn dĩ hắn là một kẻ thô kệch, không giỏi ăn nói, lại càng không quen với những khung cảnh long trọng thế này.

Nhưng hắn nhìn ba mươi sáu đại đại sư rèn đúc đang bưng pháp bảo, ngóng trông Chu Ly bên cạnh mình, rồi lại nhìn đôi bàn tay trống không của chính mình.

Hắn cắn răng một cái.

Từ trong đan tiếp gọi ra một cỗ phôi khí bản mệnh mà hắn đã nuôi dưỡng suốt sáu trăm năm, chưa từng cho ai thấy — nguyên hình của Bát Hoang Đựng Thiên Lò.

Lò nhỏ bằng nắm tay, toàn thân đỏ rực, thân lò khắc đầy những trận văn dày đặc, mỗi một đạo đều là tâm huyết cả đời của hắn.

Hắn giơ cao cỗ phôi lò này lên, cất giọng ồm ồm:

"Bách Luyện Cốc chẳng có thứ gì mang ra cho ra hồn cả!"

"Cỗ phôi lò này, lão tử luyện suốt sáu trăm năm, vốn định giữ làm trấn cốc chi bảo của nhà mình!"

Hắn dừng lại một chút, giọng nói thậm chí còn mang theo một tia nghẹn ngào mà chính hắn cũng không nhận ra:

"Nếu Chu Tôn Giả không chê —"

"Lão tử tặng nó cho Tôn Giả!"

"Từ nay về sau tôn giả muốn luyện khí, Thiết Cuồng ta tự mình nhóm lò! Không lấy một phân tiền!"

Ba mươi sáu đại đại sư rèn đúc đồng thanh:

"Không lấy một phân tiền!"

Mộ Thu Thủy nhẹ nhàng đẩy bàn tay của đệ tử đang dìu mình ra.

Nàng yếu ớt đến mức đứng không vững, Mộc Ánh Tuyết vội vàng tiến lên đỡ lấy nàng.

Nhưng nàng vẫn kiên quyết bước lên một bước, hướng về phía Chu Ly, cúi lạy thật sâu.

Chu Ly nghiêng người, không nhận lễ này.

Mộ Thu Thủy không miễn cưỡng.

Nàng chỉ ngẩng đầu lên, nhìn Chu Ly, nhìn gương mặt trẻ trung nhưng trầm tĩnh tựa vực sâu ấy.

Nàng cất lời khẽ khàng, giọng nói như suối trong róc rách:

"Vân Thủy Cung Mộ Thu Thủy, tạ ơn Chu Tôn Giả cứu mạng."

Nàng không nói nhiều hơn.

Bởi vì không cần phải nói.

Khoảng thời gian bị giam cầm trong cung, suýt chút nữa bị luyện thành đan dược đó, chính là cơn ác mộng sâu sắc nhất trong ngàn năm tu hành của nàng.

Nàng cứ nghĩ mình sẽ chết ở nơi đó, không một tiếng động, biến thành một mẻ cặn thuốc đến cả cái tên cũng chẳng được lưu lại.

Nhưng Chu Ly đã đến.

Mang theo thanh cổ kiếm mang ánh kim đen tối, mang theo dị thú vảy bạc, mang theo bốn chữ "Ta dẫn ngươi đi".

Nàng đã sống sót.

Vân Thủy Cung của nàng, cũng vì người trước mắt này mà không mất đi Cung chủ của họ.

Mộ Thu Thủy nhìn Chu Ly, mỉm cười nhạt.

Nụ cười ấy cực kỳ nhạt, nhạt đến mức gần như không ai nhận ra.

Nhưng đó là lần đầu tiên kể từ khi được cứu thoát, nàng thực sự mỉm cười từ tận đáy lòng.

Huyền Cơ Chân Nhân nhìn cảnh tượng trước mắt.

Nhìn các đệ tử quỳ rạp đầy đất, nhìn các trưởng lão ôm quyền cúi đầu, nhìn vị khai sơn tổ sư mà ngay cả hắn cũng phải gọi bằng lễ vãn bối đang run rẩy hành kiếm tu lễ.

Nhìn ba trăm kiếm tu Hắc Sơn Kiếm Phái rút kiếm bày tỏ lòng kính trọng, nhìn Cốc chủ Bách Luyện Cốc hiến dâng phôi khí bản mệnh nuôi dưỡng sáu trăm năm, nhìn Cung chủ Vân Thủy Cung mang thân thể yếu ớt cúi lạy sâu sắc.

Hắn nhìn Chu Ly.

Nhìn người thanh niên bốn năm trước vẫn chỉ là một tên ký danh đệ tử chật vật ở ngoại môn, cần Hàn Mục Như thỉnh thoảng cất nhắc.

Nhìn người thanh niên một năm trước mang theo uy thế kiếm đạo vô thượng trở về, gây ra vạn kiếm triều minh, thế nhưng vẫn tự xưng là "kẻ bị Vấn Đạo Tông vứt bỏ".

Nhìn người thanh niên bảy ngày trước một mình bước vào Vân Mộng Quận, trong vòng bảy ngày tiêu diệt toàn bộ một tông môn, mà giờ phút này lại chỉ lặng lẽ đứng trước sơn môn, hàng mi rủ xuống.

Một vị tu sĩ Linh Tế không kiêu ngạo cũng không khiêm nhường, chỉ bình tĩnh như thường mà tiếp nhận tất cả những điều này.

"Chu Ly, rốt cuộc ngươi... muốn cầu cái gì?"

Chu Ly không trả lời.

Giờ phút này, Huyền Cơ Chân Nhân nhìn thân ảnh áo xám kia, nhìn con cháu tiên thú trong truyền thuyết "Nguyên Yêu mới có thể ngự trị "sau lưng hắn.

Nhìn thanh cổ kiếm từng chém chết hơn bảy ngàn bốn trăm kẻ địch, giờ phút này lại đang yên bình treo bên hông, phong mang đã thu liễm hoàn toàn.

Hắn bỗng cảm thấy mình không cần đáp án nữa.

Cầu cái gì, không quan trọng.

Quan trọng là, hắn đã bước đến nơi này.

Quan trọng là, Thiên Nam Quận có hắn.

Chu Ly cuối cùng cũng cử động.

Hắn không đáp lại kiếm lễ của Lệ Thương Sinh, không nhận phôi khí của Thiết Cuồng, không đỡ Mộ Thu Thủy dậy.

Hắn chỉ bước về phía Hàn Mục Như.

Bước về phía đứa trẻ đang cố gắng nhét cả nắm đấm còn lại vào miệng trong ngực nàng.

Hàn Mục Như nhìn hắn, đôi mắt đỏ hoe, nhưng lại mỉm cười.

Nàng nhẹ nhàng đặt Chu Hạo vào ngực hắn.

Chu Ly cúi đầu.

Đây là lần thứ hai hắn ôm con trai mình.

Lần đầu tiên, là khi Chu Hạo vừa mới chào đời.

Lúc ấy hắn còn chưa hiểu, cục thịt nhỏ mềm mại ấm áp này có liên quan gì đến hắn.

Giờ phút này, hắn ôm cục thịt nhỏ này, cảm nhận được bàn tay nhỏ ấm áp của nó đang cào loạn cổ áo mình, cảm nhận được tiếng ê a không biết đang nói gì của trẻ thơ.

Hắn chợt hiểu ra.

Trong cấm cung Phi Thăng Tông, những tu sĩ Linh Tế bị luyện thành cặn thuốc kia, sinh thời phỏng chừng cũng có những đứa trẻ thế này.

Họ đã đợi ba trăm năm, cũng không đợi được phụ thân về nhà.

Hắn đã về.

Con trai hắn, không cần phải đợi ba trăm năm.

Chu Hạo hình như cảm nhận được điều gì đó.

Nó ngừng gặm nắm đấm, đôi mắt đen nhánh nghiêm túc nhìn chằm chằm Chu Ly.

Sau đó, nó hé cái miệng không có răng, ê a một tiếng.

Âm thanh ấy mềm mại non nớt, giống như viên bánh nếp vừa mới ra lò.

Chu Ly nhìn con trai.

Nhìn rất lâu.

Sau đó, hắn nhẹ nhàng mỉm cười.

Nụ cười cực nhạt, nhạt đến mức gần như không ai nhận ra.

Nhưng Hàn Mục Như đã thấy.

Tần Uyển Nhi đã thấy.

Mộc Ánh Tuyết đã thấy.

Lệ Vân Phong đã thấy.

Thiết Hồng đã thấy.

Tất cả mọi người đều thấy.

Ánh hoàng hôn chìm vào biển mây.

Trước sơn môn Vấn Đạo Tông, đám đông vẫn chưa giải tán.

Lệ Thương Sinh thu kiếm vào vỏ, nhưng vẫn không dẫn chúng nhân rời đi. Hắn chỉ lặng lẽ đứng ở không xa, nhìn thân ảnh áo xám đang ôm đứa trẻ.

Thiết Cuồng nâng phôi lò đi theo sau Chu Ly ba trượng, vừa không dám tiến lên quấy rầy, vừa không nỡ rời đi.

Hắn vừa đi vừa xoa tay, miệng lẩm bẩm gì đó, lắng tai nghe kỹ thì là "khi nào Chu Tôn Giả có thời gian lão tử sẽ luyện kiếm cho Tôn Giả".

Mộ Thu Thủy dưới sự dìu dắt của Mộc Ánh Tuyết, từ xa nhìn bóng lưng Chu Ly. Nàng khẽ nói một câu với Mộc Ánh Tuyết.

Mộc Ánh Tuyết ngẩn người, sau đó mạnh mẽ gật đầu.

Hàn Nghĩa đứng bên cạnh con gái, nhìn con rể đang ôm ngoại tôn, nheo miệng cười giống như một đóa hoa cúc già.

Hàn Mục Thanh nhìn Chu Ly, nhìn đứa trẻ mang họ "Chu "giống mình trong ngực hắn, nhẹ nhàng mỉm cười.

Tần Uyển Nhi đứng phía sau Hàn Mục Như nửa bước, vết nước mắt đã khô, chỉ là lẵng lặng nhìn.

Huyền Cơ Chân Nhân đứng ở nơi cao nhất của sơn môn, nhìn cảnh tượng này.

Hắn chợt cất lời, giọng không lớn, nhưng lại truyền rõ vào tai mỗi một người:

"Chu trưởng lão."

Chu Ly dừng bước, quay đầu lại.

Huyền Cơ Chân Nhân nhìn hắn, từng chữ rõ ràng:

"Vấn Đạo Tông lập tông ba ngàn bảy trăm năm."

"Bổn tọa làm Tông chủ bốn trăm hai mươi năm."

Hắn dừng lại một chút.

"Hôm nay, chính là ngày vinh quang nhất trong đời bổn tọa."

Hắn ôm quyền, cúi sâu một vái.

Không phải là Tông chủ đối với trưởng lão.

Mà là một vị tu sĩ Linh Tế hậu kỳ sống một ngàn ba trăm năm, cúi đầu trước hậu bối Linh Tế trung kỳ ở độ tuổi tam thập nhi lập.

Là vị chủ trì thời đại thái bình, cúi đầu trước Kiếm hoàng mở ra cục diện thời đại mới.

Là Tông chủ của Chu Ly.

Là đồng đạo của Chu Ly.

Chu Ly nhìn hắn.

Hắn chỉ khẽ gật đầu.

Sau đó, quay người, ôm con trai, bước về hướng gia trạch Chu thị.

Phía sau, bóng chiều dần buông.

Tư Du kêu khẽ một tiếng, giẫm lên ánh chiều tà, không nhanh không chậm đi theo bên cạnh hắn.

Lớp vảy bạc dưới ánh hoàng hôn đang dần chìm vào bóng tối chuyển động thứ ánh sáng u lam dịu rợi, giống như dòng sông sao đảo ngược.

Ở đằng xa, không biết là ai khơi mào trước.

Ban đầu chỉ là những lời lẩm bẩm thưa thớt, không chắc chắn.

Sau đó, như thủy triều tràn qua đê điều, như lửa hoang quét qua thảo nguyên.

Âm thanh đó, bắt đầu từ sơn môn Vấn Đạo Tông, dọc theo con đường ba trăm dặm Chu Ly đi về, lan tràn ra mãi, khuếch tán mãi, cho đến khi vang vọng khắp toàn bộ Thiên Nam Quận:

"Chu Tôn Giả —"

Không phải tiếng hô chỉnh tề, không phải lời ca tụng có tổ chức.

Là mười vạn tu sĩ, một triệu phàm nhân, ngàn dặm giang sơn.

Cùng một thời khắc, gọi chung một cái tên.

Thân ảnh áo xám đang ôm đứa trẻ ấy, trong tiếng hô lở đất lở trời này, dần đi xa.

Hắn không quay đầu lại.

Nhưng hắn đã nghe thấy.

Chu Hạo trong ngực bị tiếng động đột ngột này làm cho giật mình, cái miệng nhỏ múp míp mếu máo, có vẻ như sắp khóc đến nơi.

Chu Ly cúi đầu, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nó.

Tiếng khóc của đứa trẻ nghẹn lại, ê a một cái, lại vui vẻ gặm nắm đấm tiếp.

Chu Ly nhìn con trai.

Nhìn rất lâu.

Rồi hắn chợt nghĩ:

Đợi khi con lớn lên, có người hỏi phụ thân con là ai.

Con liền đáp: Chu Ly.

Con liền đáp: Người này cả đời, chỉ làm một chuyện.

Cầm một thanh kiếm, đi một con đường rất dài rất dài.

Đem công đạo trả về cho những kẻ mãi không đợi được công đạo.

Trăng lên.

Thiên Nam Quận, chìm vào tĩnh mịch.

Chỉ còn vầng ánh trăng thanh khiết ấy, rơi xuống Vấn Đạo Phong, rơi xuống chủ trạch Chu thị, rơi xuống cây hoa quế mới trồng trước cửa sổ của Hàn Mục Như.

Hoa quế vẫn chưa nở.

Nhưng trên cành, đã chi chít những nụ hoa nhỏ mịn màng đang chúm chím muốn nở.