Chương 24: Diễn luyện quân trận
Thao trường trên bình nguyên tuyết giống như một cái sọ người khổng lồ bị lột bỏ thiên linh cái, bề mặt xám trắng trần trụi dưới vòm trời màu chì. Ba ngàn Huyền Giáp quân cầm qua đứng thẳng, hơi trắng phả ra trong chớp mắt đông thành tinh thể băng, lạo xạo rơi xuống như sứ vỡ. Binh khí khí vận mới đoạt được rung lên bất an trong tay họ, lúc thì ngưng thực như huyền thiết, lúc lại tan tác như sương mù — sự phản phệ của vạn quân ngự năng vẫn đang gặm nhấm kinh mạch.
“Trận hình tan rồi!” Vương Mãnh vung roi quất mạnh xuống đất đóng băng, những mảnh băng văng tung tóe lên mặt quân sĩ hàng trước, “Các ngươi cầm là gậy nhóm lửa sao? Bước chân cứ như mấy mụ già giẫm dưa muối!”
Sở Huyền đứng trên điểm tướng đài, ánh mắt lại vượt qua thao trường. Bầu trời phía tây bắc ửng đỏ bất thường, như thể bị hắt một chậu máu pha loãng — đó là khí tức của Viêm Dương trận từ Đế sư. Xa hơn nữa, đường nét của Trường Thành uốn lượn trong gió tuyết như lâu đài trong gương, giữa những viên gạch đá mơ hồ truyền đến tiếng kim thạch va chạm trầm đục.
“Chủ công.” Lăng Tuyết đưa tới Băng Phách Kính, mặt gương phản chiếu lõi của Viêm Dương trận: chín vòng hư ảnh xích nhật vây quanh thành trận, nơi đi qua tuyết đọng hóa thành sương độc, “Thám mã báo về, trận này chuyên khắc công pháp thủy linh, phù lục hệ băng của quân ta chạm vào là cháy ngay.”
Đầu ngón tay Sở Huyền lướt qua mặt gương, kiếp lực ăn mòn trên kính để lại vết cháy sém: “Đế sư đang ép chúng ta dùng đạo cơ hỗn độn để đối đầu trực diện.”
“Nhưng quân hồn vẫn chưa thuần phục...” Lâm Phong vừa mở miệng, trong sân chợt xảy ra dị biến!
Tân binh man tộc ở góc tây nam đột nhiên hú lên như sói, loan đao khí vận trong tay bành trướng gấp ba, thế mà lại chém đứt ngang lưng đồng bào! Sương máu chưa kịp rơi xuống đất đã bị thân đao hấp thụ, loan đao hóa thành hư ảnh cự lang đỏ rực.
“Là Mạc Bắc huyết chú!” Lăng Tuyết đập băng trượng xuống đất, “Đế sư đã chôn cổ trong huyết mạch man tộc!”
Man binh ma hóa liên tiếp vùng dậy, quân trận đại loạn. Vương Mãnh dẫn đội thân vệ xông tới, nhưng lưỡi đao lại bị hư ảnh huyết lang cắn nát: “Chủ công! Binh khí không địch lại tà chú!”
Sở Huyền nhảy xuống điểm tướng đài, đế giày chạm đất làm gợn lên những làn sóng xám xịt. Kiếp lực như mực tàu nhỏ vào nước trong, trong nháy mắt thấm đẫm toàn bộ thao trường. Động tác của man binh ma hóa chậm lại, dưới da nổi lên những đường vân đen đang bò trườn — đó là đạo cơ hỗn độn đang cưỡng ép thôn phệ huyết chú.
“Nhìn cho kỹ.” Giọng Sở Huyền không lớn, nhưng át cả tiếng gào thét, “Đế sư đã đùa giỡn thân hồn các ngươi như thế nào.”
Hai lòng bàn tay y hư ấn, kiếp lực hiện hóa ra vô số sợi tơ — mỗi sợi đều nối liền với tâm mạch man binh, đầu kia chìm vào lòng bàn tay Đế sư trong hư không. Khi sợi tơ kéo động, man binh liền như con rối bị giật dây, vung đao chém về phía đồng bào.
“Phá chú không khó.” Sở Huyền chụm ngón tay thành đao, nhưng không chém vào sợi tơ, ngược lại tự rạch đứt cổ tay mình, “Khó là ở chỗ phá xong rồi tái sinh.”
Nơi máu rơi xuống, sợi tơ nhuốm đầy ánh xám. Man binh đột nhiên ôm đầu gào thét thảm thiết, màu máu trong mắt dần phai nhạt, thay vào đó là ngọn lửa giận dữ ngút trời — Sở Huyền thế mà dùng kiếp huyết làm môi giới, để họ tận mắt “thấy” Đế sư đã thao túng huyết mạch tổ tiên họ ra sao!
“Bây giờ.” Sở Huyền vẩy đi giọt máu trên cổ tay, “Còn cam tâm làm con rối nữa không?”
Đáp lại y là tiếng gầm thét của ba ngàn người. Binh khí khí vận đột nhiên bùng lên ánh xám dữ dội, thế mà ngưng tụ thành đồ đằng Thiên Lang Mạc Bắc — chỉ có điều lần này là con sói điên đang xé nát những sợi tơ!
“Kết trận!” Giọng Sở Huyền như xé lụa, “Hỗn Độn Phá Viêm trận, khởi!”
Quân trận xoay chuyển theo tiếng gọi. Không còn là phương trận tròn trận cứng nhắc, mà phân hóa tự nhiên dựa theo đặc tính của binh khí khí vận: kẻ giỏi thủ thì dựng khiên như bàn thạch, kẻ giỏi công thì đột tiến như tia chớp, lại có trăm chiến sĩ man tộc ngồi xổm ở trận nhãn, lấy máu làm tế phẩm đánh thức lang hồn.
“Thủy hỏa tương kích, mới sinh hỗn độn.” Lòng bàn tay Sở Huyền bốc lên ngọn lửa xám, “Hôm nay không luyện tương khắc, luyện tương diệt!”
Khoảnh khắc ngọn lửa xám đổ vào trận nhãn, toàn bộ quân trận như cự thú tỉnh giấc. Gió lạnh phương bắc và địa mạch xích diễm ầm ầm va chạm, trong làn sương hơi nước bùng nổ thế mà hiện ra hư ảnh Trường Thành vạn dặm — bia linh đã bị quân hồn dẫn động!
“Không ổn!” Lăng Tuyết vội ngưng tụ tường băng, “Oán khí của bia linh sẽ làm tan tác...”
Lời chưa dứt, hư ảnh Trường Thành đột nhiên tan rã thành vô số viên gạch vỡ. Trên mỗi viên gạch đều hiện ra một khuôn mặt người, có chiến tù thời Thái Tổ, có man binh tử trận ngày hôm qua, thậm chí còn có tàn dung cháy đen của Tô Văn. Họ đồng thanh gào thét: “Hận! Hận! Hận!”
Quân hồn chịu đòn xung kích này, lập tức tan rã ba phần. Quân sĩ ôm đầu kêu thảm, trong tai chảy ra máu đen. Tiếng cười sang sảng của Đế sư truyền đến từ chín tầng trời: “Sở Huyền! Ngươi có biết bia linh Trường Thành thực chất là sự hận thù của phương bắc ngưng tụ lại không? Càng dùng quân hồn dẫn động, chết càng nhanh!”
Sở Huyền lại nhắm mắt cảm ứng. Trong thức hải hiện ra lời thì thầm của tàn hồn nữ tướng dưới đáy Toái Tinh Uyên: “Bia linh không phải hận... là chấp niệm mong được về nhà của những kẻ chết oan...”
Y chợt vỗ lòng bàn tay vào ngực, Bắc Đẩu trận đồ tái hiện! Tại vị trí ngôi sao thứ bảy nơi Tô Văn tử thân, thế mà bay ra một đạo hồn ảnh cháy đen — ngày đó y căn bản chưa luyện hóa hoàn toàn di hài trung thần, mà là nuôi dưỡng tàn hồn trong đạo cơ của chính mình!
“Tô Văn.” Sở Huyền khẽ gọi, “Để huynh đệ... về nhà.”
Hồn ảnh cháy đen ầm ầm nổ tung, hóa thành vạn ngàn điểm vàng chìm vào những viên gạch vỡ của Trường Thành. Biểu cảm dữ tợn của những khuôn mặt người dần trở nên dịu dàng, một viên gạch linh hình dáng bé gái đột nhiên cất tiếng hát đồng dao: “Trường Thành dài, tuyết mênh mang, mẹ trông ngóng đứt ruột gan...”
Tiếng hát lan tỏa như gợn sóng, các gạch linh lần lượt hưởng ứng. Hư ảnh Trường Thành vỡ vụn tụ lại, nhưng không còn là bức tường lạnh lẽo, mà hóa thành dải ngân hà vắt ngang phương bắc — mỗi ngôi sao đều là một vong hồn đang tìm đường về nhà!
Quân hồn được thanh tẩy, đột nhiên ngưng thực như lưu kim. Quân sĩ chỉ thấy toàn thân nhẹ bẫng, bên tai vang lên lời dặn dò của tổ tiên: “Con ơi, hãy sống cho tốt.”
Tiếng cười lạnh của Đế sư đột nhiên vặn vẹo: “Sao có thể?! Oán khí trăm năm thế mà bị...”
“Bởi vì hận là gông cùm, niệm tưởng mới là đường về.” Sở Huyền giơ tay dẫn động ngân hà, “Hôm nay dạy Đế sư một điều — quân hồn phương bắc, chưa bao giờ là khí cụ giết chóc.”
Ngân hà cuộn ngược vào quân trận, binh khí khí vận nhuốm đầy tinh huy. Thao trường đột nhiên rung chuyển, bầu trời ửng đỏ phía tây bắc bị tinh mang xé toạc một lỗ hổng! Lõi của Viêm Dương trận ẩn trong mây lộ ra không sót thứ gì — chín vòng xích nhật thế mà là chín trái tim đang đập!
“Đó là...” Lâm Phong kinh hãi biến sắc, “Tâm khiếu của các đời Trấn Thủ Sứ phương bắc!”
Trong mắt Sở Huyền lần đầu tiên bùng lên ngọn lửa giận dữ thực sự: “Đế sư, ngươi dám —”
Tiếng rít chưa dứt, quân trận đã tự phát xông thẳng lên trời. Binh khí tinh huy hóa thành mưa sao băng, trong nháy mắt xuyên thủng chín trái tim! Viêm Dương trận ầm ầm sụp đổ, tiếng đau đớn của Đế sư như sấm sét chấn động: “Hay! Hay cho quân hồn phương bắc! Vậy thì xem các ngươi có gánh nổi di nguyện của các vị Trấn Thủ Sứ hay không!”
Nơi trái tim nổ tung, chín đạo huyết phù bắn nhanh xuống, trúng ngay giữa mày chín chiến sĩ man tộc — chính là nhóm trẻ con đã hiến thịt lúc trước!
Lũ trẻ phát ra tiếng thở dài già nua, con ngươi biến thành màu vàng vụn: “Sở Huyền, bọn ta trấn thủ phương bắc trăm năm, hôm nay mới biết đều là dược nhân của Đế sư.” Chúng giơ tay vuốt ngực, “Trong trái tim này... chôn giấu mảnh vỡ Tiên Môn đấy.”
Lời vừa dứt, ngực chín người bắn ra hào quang chói lọi. Mảnh vỡ Tiên Môn phá thể mà ra, thế mà ghép lại thành nửa tấm phù ấn hình chìa khóa giữa không trung!
Phù ấn lao thẳng vào giữa mày Sở Huyền, tiếng cười cuồng loạn của Đế sư chấn động đinh tai: “Bản tọa khổ công kinh doanh trăm năm, chính là để luyện ra ngươi, cái chìa khóa sống có thể dung nạp mảnh vỡ Tiên Môn này!”
Sở Huyền không tránh không né, mặc cho phù ấn chìm vào thức hải. Kiếp lực như hổ đói vồ mồi xé nát mảnh vỡ, nhưng lại nghe tiếng hồn của bia linh vang lên gấp gáp: “Không được! Mảnh vỡ đã dung hợp với tàn hồn Trấn Thủ Sứ...”
Trễ rồi. Mảnh vỡ Tiên Môn dưới sự thôn phệ của kiếp lực bùng phát ánh sáng cuối cùng, phản chiếu cuộc đời của chín vị Trấn Thủ Sứ: họ bị Đế sư lừa gạt gieo mảnh vỡ thế nào, ngày đêm chịu đựng nỗi đau xé tim ra sao, và làm thế nào để tương kế tựu kế luyện mảnh vỡ thành mồi độc phản phệ Đế sư!
“Hóa ra... là thế.” Sở Huyền vừa nôn máu vừa cười khẽ, “Đế sư, thứ ngươi nuôi không phải chìa khóa, mà là chín khẩu súng hỏa mai sắp nổ tung.”
Ngọn lửa xám phun trào từ thất khiếu, cưỡng ép luyện mảnh vỡ Tiên Môn vào quân hồn! Binh khí khí vận đột nhiên biến dạng, trên thân lưỡi đao hiện ra vân hoa Trường Thành — thế mà đã dung hợp hoàn toàn với bia linh!
Trong tiếng gầm thét kinh nộ của Đế sư, Sở Huyền vung tay hô lớn: “Từ hôm nay, quân hồn phương bắc chính là Trường Thành! Trường Thành không diệt, quân hồn không tắt!”
Ba vạn tướng sĩ giơ binh khí hưởng ứng, sóng âm lật tung tầng mây. Chín đứa trẻ bị phụ thân mềm nhũn ngã xuống đất, huyết phù giữa mày hóa thành ấn ký hoa sen vàng.
Chỉ có Sở Huyền biết, mảnh vỡ Tiên Môn vẫn đang xao động dưới đáy thức hải. Lời nguyền cuối cùng của Đế sư như giòi trong xương: “Sở Huyền... xem ngươi chống đỡ được bao lâu...”
Gió tuyết càng gấp hơn. Bên rìa thao trường, đứa trẻ man tộc hiến thịt đầu tiên đang vẽ phù trên nền tuyết. Nơi đầu ngón tay lướt qua, dưới lớp băng rỉ ra những sợi máu đỏ thẫm.
Trường Thành ở một nơi nào đó phát ra tiếng rên rỉ trầm đục, giống như cự thú trở mình đè nát xương cốt.