Chương 14: Giao nhận quân quyền

Vết đá lốm đốm lan tràn trên mu bàn tay Vương Mãnh như rêu mốc, mỗi tấc da thịt bị xâm lấn đều trở nên cứng đờ. Hắn cố gắng nắm chặt chuôi đao, nhưng ngón tay lại phát ra tiếng kêu cọt kẹt như đồ sắt gỉ sét.

"Tướng quân, lại thêm ba mươi bảy huynh đệ ngã xuống rồi!" Giọng thân binh nghẹn ngào, "Quân y nói... nói nếu không tìm ra cách giải, trong ba ngày nữa tất cả sẽ biến thành đá!"

Ngoài trướng truyền đến những tiếng rên rỉ kìm nén. Toàn bộ đại doanh Trấn Bắc quân như bị trúng lời nguyền, tướng sĩ nằm cứng đờ như tượng, trong mắt tràn đầy kinh hoàng. Ngay cả chiến mã cũng không thoát khỏi, móng ngựa hóa đá giẫm trên mặt đất phát ra những tiếng giòn tan quái dị.

Vương Mãnh đấm mạnh xuống án thư, vụn đá bay tứ tung – nắm đấm của hắn cũng đã hóa đá một nửa: "Triệu Phong đâu? Đã liên lạc được với Tông chủ Sở Huyền chưa?"

Thân binh lắc đầu: "Bên phía Triệu tướng quân đã mất tin tức. Người phái đi Đông Hải đều nói trên biển sương mù dày đặc, không tìm thấy gì cả."

Đang nói, ngoài doanh bỗng vang lên tiếng tù và kéo dài – quân Man lại đến đánh!

Vương Mãnh chộp lấy chiến đao, lại phát hiện chuôi đao đã bị bàn tay hóa đá dính chặt. Hắn gầm lên một tiếng, sống sượng xé toạc một mảng da thịt, máu tươi nhỏ xuống vết đá lốm đốm phát ra tiếng xèo xèo.

"Ai còn cử động được! Theo ta nghênh địch!" Hắn xông ra khỏi đại trướng, đập vào mắt là cảnh tượng tuyệt vọng: người còn đứng vững chưa đầy một ngàn, mà ai nấy đều mang vết đá. Trong khi đó, bụi mù che khuất bầu trời phía xa, đại quân quân Man ít nhất cũng ba vạn!

"Kết trận! Chết cũng phải cắn nát một miếng thịt của lũ man di!" Vương Mãnh giơ đao hô lớn, cánh tay hóa đá không chịu nổi gánh nặng, nứt ra những đường vân nhỏ.

Đúng lúc này, một kỵ sĩ phi ngựa xé tan bụi mù lao tới. Kỵ sĩ trên lưng ngựa toàn thân đẫm máu, trong tay lại giương cao một lá cờ Huyền Sở!

"Viện quân! Là viện quân Huyền Sở!" Binh lính trên tháp canh gào thét.

Chỉ thấy phía sau kỵ sĩ đó, ba trăm Huyền Giáp quân như lưỡi đao tuốt vỏ, cắm thẳng vào sườn quân Man. Tướng lĩnh dẫn đầu mặc áo trắng, cầm thương bạc, chính là Triệu Phong – người lẽ ra phải đang ở Kinh đô!

"Vương tướng quân kiên trì lên!" Giọng Triệu Phong xuyên thấu chiến trường, "Chủ công đã sớm có sắp đặt!"

Huyền Giáp quân kết thành trận hình kỳ lạ, không tấn công quân Man mà chuyên đánh xuống mặt đất. Theo tiếng trường thương cắm mạnh xuống đất, từng đạo linh văn bừng sáng, hóa ra là một đại trận khổng lồ!

Đại quân quân Man rơi vào hỗn loạn, giẫm đạp lẫn nhau. Kỳ lạ hơn, vết đá trên người tướng sĩ Trấn Bắc quân bắt đầu tiêu tán!

Vương Mãnh vừa mừng vừa sợ, lại thấy Triệu Phong lảo đảo xuống ngựa, thổ huyết không ngừng: "Mau... Chủ công nói trận pháp chỉ duy trì được một khắc... cần dùng Long Tỷ làm dẫn..."

Vương Mãnh vội vàng lấy ra phó ấn Hỗn Độn Long Tỷ. Phó ấn cảm ứng được trận pháp, phát ra ánh sáng xám vàng, bao phủ toàn quân. Vết đá trên người tướng sĩ tiêu tán với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Nhưng trong quân Man đột nhiên xông ra một đám người áo đen, tay cầm xương trượng lẩm bẩm chú ngữ. Trận pháp lập tức bất ổn, tốc độ tiêu tán của vết đá giảm mạnh.

"Là bọn chúng giở trò!" Vương Mãnh gầm lên, dẫn quân xông về phía đám người áo đen.

Đúng lúc này, dị biến tái sinh! Những tướng sĩ đang hồi phục đột nhiên ôm đầu gào thét, trong mắt lóe lên ánh đen, quay giáo đánh lại phe mình!

"Chuyện gì thế này?" Vương Mãnh kinh giận đan xen.

Triệu Phong cố gắng nói: "Là lời nguyền tầng thứ hai của Đế sư... Vết đá trừ đi thì tâm ma sinh..."

Trong ngoài giáp công, chiến tuyến lập tức sụp đổ. Vương Mãnh toàn thân đẫm máu, ánh sáng phó ấn cũng ngày càng yếu ớt.

Ngay khi sắp toàn quân bị diệt, chân trời đột nhiên lóe lên một điểm sáng xanh.

Ánh sáng đó ban đầu chỉ như hạt đậu, chớp mắt đã phủ kín bầu trời. Nơi ánh sáng xanh đi qua, tâm ma tiêu tán, đám người áo đen gào thét hóa thành tro bụi.

Một bóng người đạp ánh sáng mà đến, áo xám bay phấp phới, không phải Sở Huyền thì là ai?

"Chủ công!" Vương Mãnh vừa mừng vừa sợ.

Sở Huyền hạ xuống bên cạnh hắn, ánh mắt quét qua chiến trường: "Ta đến muộn rồi."

Chỉ thấy hắn chụm ngón tay làm kiếm, điểm lên phó ấn. Phó ấn bùng phát ánh sáng chưa từng có, tướng sĩ hoàn toàn hồi phục, thậm chí tu vi còn tinh tiến!

"Cái này... "Vương Mãnh cảm thấy linh lực trong cơ thể cuồn cuộn, vết thương hóa đá đã lành hẳn, "Ngài đột phá rồi sao?"

Sở Huyền lắc đầu: "Chỉ là tạm mượn sức mạnh Đông Hải. "Hắn nhìn về phía đại doanh quân Man, "Đuổi địch trước đã."

Lần này, Sở Huyền không trực tiếp ra tay mà chỉ huy biến trận. Trấn Bắc quân đã hồi phục hợp lưu cùng Huyền Giáp quân, kết thành "Hỗn Độn Quy Nguyên Trận "chưa từng thấy.

Khoảnh khắc trận thành, trời đất đổi màu. Gió mây hội tụ thành vòng xoáy khổng lồ, sấm sét cuộn trào trong tầng mây. Khí tức tướng sĩ liên kết, vậy mà tạm thời sở hữu một phần uy năng của Hỗn Độn đạo cơ!

Đại quân quân Man đại bại. Sở Huyền lại ra lệnh: "Giặc cùng đường chớ đuổi."

Sau khi về doanh, Vương Mãnh lập tức quỳ xuống tạ tội: "Mạt tướng vô năng, suýt chút nữa chôn vùi Trấn Bắc quân!"

Sở Huyền đỡ hắn dậy: "Không phải lỗi của ngươi. Mưu kế lần này của Đế sư vốn là nhắm vào ta. "Hắn lấy ra một chiếc ngọc bình, "Đây là linh tuyền Đông Hải, có thể trừ tận gốc tai họa ngầm của vết đá."

Đêm đó, Sở Huyền triệu tập các tướng. Điều đáng ngạc nhiên là hắn không chỉ gọi tướng lĩnh Trấn Bắc quân mà còn có cả cốt cán của Huyền Giáp quân.

"Từ nay về sau, Trấn Bắc quân và Huyền Giáp quân hợp biên. "Câu đầu tiên của Sở Huyền khiến mọi người chấn động, "Thành lập 'Bắc Cảnh Hộ Quốc quân', do Vương Mãnh làm thống soái, Triệu Phong làm phó."

Chúng tướng xôn xao. Đây là cuộc cải tổ chưa từng có!

Vương Mãnh từ chối: "Mạt tướng tài hèn sức mọn, hơn nữa Trấn Bắc quân là biên chế triều đình, sao có thể tự ý thay đổi?"

Sở Huyền lấy ra thánh chỉ: "Bệ hạ đã chuẩn tấu. Bắc Cảnh Hộ Quốc quân độc lập thành quân, chuyên trách phòng thủ biên giới. "Hắn lại lấy ra một chiếc hổ phù, "Đây là hổ phù chế mới, cần chính phó phù hợp lại mới có thể điều binh."

Tay Vương Mãnh run rẩy nhận lấy hổ phù. Điều này có nghĩa hắn từ tướng lĩnh triều đình trở thành người trực hệ của Sở Huyền, nhưng đồng thời cũng có quyền tự chủ lớn hơn.

Sở Huyền lại nói với Triệu Phong: "Ngươi dẫn ba ngàn người đóng quân tại Hắc Phong Ải, xây dựng lại yếu tắc. Đó là chìa khóa để kiềm chế quân Man."

Triệu Phong lĩnh mệnh, lại do dự: "Chủ công lại muốn đi?"

Sở Huyền gật đầu: "Chuyện Đông Hải chưa xong. Đế sư cướp được thánh kính của quân Man, tất có mưu đồ. "Hắn dừng lại một chút, "Trước khi đi, còn một việc phải xử lý."

Hôm sau, Sở Huyền thăng trướng điểm tướng. Khi điểm đến bộ hạ cũ của Lưu phó tướng, đột nhiên nói: "Trương hiệu úy, ngươi có biết tội không?"

Trương hiệu úy quỳ sụp xuống: "Mạt tướng không biết..."

Sở Huyền cười lạnh: "Cần ta lấy ra thư từ qua lại giữa ngươi và quân Man không?" Hắn lại điểm liên tiếp vài người, "Còn Lý thiên tướng, Vương đô úy... cần ta điểm danh từng người không?"

Trong trướng lập tức quỳ rạp một mảnh. Đây đều là những kẻ gian tế đã được điều tra ra, Sở Huyền cố ý giữ lại không phát, chính là đợi ngày hôm nay.

Vương Mãnh ngẩn người: "Họ... họ đều..."

Sở Huyền phất tay: "Áp giải xuống, xử theo quân pháp. "Nhưng lại nói với một người trong đó: "Trần tham quân, ngươi ở lại."

Trần tham quân mặt như tro tàn: "Mạt tướng nhận tội..."

Sở Huyền lại nói: "Muội muội ngươi bị quân Man bắt đi, buộc phải truyền tin, tình ngay lý gian. Hiện muội muội ngươi đã được cứu về, đang được an trí ở hậu phương."

Trần tham quân sững sờ, sau đó dập đầu khóc không thành tiếng.

Sở Huyền nói: "Tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Phạt ngươi đến tiên phong doanh hiệu lực, lấy công chuộc tội."

Mọi người tâm phục khẩu phục. Vừa trừ nội gián, vừa ân uy song hành, thủ đoạn cao minh.

Ba ngày sau, chỉnh biên hoàn tất. Sở Huyền lại rời đi, Vương Mãnh dẫn chúng tướng tiễn đưa.

"Chủ công yên tâm, chỉ cần Vương Mãnh còn một hơi thở, Bắc Cảnh tuyệt đối không mất!" Vương Mãnh trịnh trọng thề.

Sở Huyền lại đưa cho hắn một phong thư: "Nếu gặp việc không thể quyết đoán, có thể mở thư này."

Lại nói với Triệu Phong: "Dưới Hắc Phong Ải có linh mạch, có thể xây công sự vĩnh cửu. Bản vẽ ở trong trướng ta."

Dặn dò xong xuôi, Sở Huyền phiêu nhiên rời đi.

Sau khi về doanh, Vương Mãnh lập tức bắt tay chỉnh quân. Có sự gia nhập của Huyền Giáp quân và tài nguyên Sở Huyền để lại, thực lực Hộ Quốc quân tăng mạnh. Nhưng hắn nhanh chóng phát hiện một vấn đề nan giải – hai quân khó lòng hòa hợp.

Trấn Bắc quân chê Huyền Giáp quân cậy được chủ công thiên vị, Huyền Giáp quân chê Trấn Bắc quân bảo thủ cổ hủ. Khi thao luyện hàng ngày, xung đột không ngừng.

Hôm đó, hai quân lại vì tranh chấp chiến thuật mà động thủ. Vương Mãnh nổi giận, mỗi bên phạt năm mươi quân côn.

Đêm đó, Triệu Phong đến tìm hắn: "Tướng quân làm vậy không phải cách. Ta có một ý..."

Hôm sau, Vương Mãnh tuyên bố diễn tập: Huyền Giáp quân thủ Hắc Phong Ải, Trấn Bắc quân công. Điều kiện là Trấn Bắc quân chỉ được dùng một nửa binh lực.

Tướng lĩnh Trấn Bắc quân đều không phục: "Khinh thường người khác sao?"

Kết quả diễn tập bắt đầu, Huyền Giáp quân dựa vào địa hình và trận pháp, vậy mà thật sự dùng một ngàn người chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt của năm ngàn người! Trấn Bắc quân lúc này mới tâm phục khẩu phục.

Vương Mãnh nhân cơ hội nói: "Từ hôm nay, hai quân hỗn biên thao luyện. Ta muốn các ngươi học hỏi lẫn nhau, Huyền Giáp học sự kiên cường của Trấn Bắc, Trấn Bắc học sự linh hoạt của Huyền Giáp."

Hiệu quả rõ rệt. Chưa đầy nửa tháng, sự ăn ý của hai quân tăng mạnh, chiến lực tăng gấp bội.

Nhưng khủng hoảng luôn ập đến lúc không ngờ tới. Hôm đó đội tuần tra phát hiện hiện tượng quái dị: những bức tượng đá trên đường biên giới – những tướng sĩ hóa đá hoàn toàn – đã biến mất!

Vương Mãnh đích thân đi kiểm tra, chỉ thấy trên mặt đất để lại những vết kéo sâu hoắm, hướng về phía địa giới quân Man.

"Quân Man đang thu thập tượng đá?" Triệu Phong khó hiểu, "Việc này có ích gì?"

Đêm đó, đáp án được hé lộ. Đại quân quân Man lại đến, trong quân vậy mà có hàng chục bức tượng đá biết cử động – chính là những tướng sĩ mất tích hóa thành! Chúng đao thương bất nhập, sức mạnh vô cùng, Trấn Bắc quân liên tục bại lui.

"Thư chủ công để lại!" Vương Mãnh nhớ đến lá thư của Sở Huyền, vội vàng mở ra.

Trong thư chỉ có một dòng chữ: "Tượng đá sợ lửa, dùng tâm đầu huyết đốt nó."

Vương Mãnh lập tức ra lệnh: "Tất cả tướng sĩ, dùng máu bôi lên lưỡi đao!"

Chính hắn tiên phong rạch lòng bàn tay, bôi máu lên đao. Lạ thay, đao máu chém vào tượng đá, vậy mà thật sự gây ra tổn thương!

Nhưng tượng đá quá nhiều, tướng sĩ mất máu quá nhiều, dần dần không chống đỡ nổi. Thấy sắp bại trận, Triệu Phong đột nhiên lóe lên ý nghĩ: "Dùng cái đó! Trận pháp chủ công để lại!"

Hắn đang nói đến "Hỗn Độn Quy Nguyên Trận "mà Sở Huyền từng dạy. Nhưng trận này cần mọi người tâm ý tương thông, nay quân tâm hoảng loạn, làm sao có thể thành?

Trong lúc nguy cấp, Vương Mãnh nhảy lên đài cao, giơ đao hô lớn: "Huynh đệ! Hôm nay có lẽ sẽ chết, nhưng máu của chúng ta sẽ không chảy vô ích! Trăm năm vinh quang của Trấn Bắc quân, không thể đoạn tuyệt trong tay chúng ta!"

Hắn rạch cổ tay, máu tươi phun ra: "Dùng máu của ta, đánh thức chiến ý của các ngươi! Kết trận!"

Tướng sĩ được khích lệ, lần lượt làm theo. Huyết khí ngút trời, vậy mà tạm thời kết thành huyết trận! Tuy không bằng Hỗn Độn Quy Nguyên Trận, nhưng cũng uy lực phi phàm.

Tượng đá vỡ vụn trong ánh máu. Quân Man thấy tình thế không ổn, lại rút lui.

Sau trận chiến kiểm kê, thương vong nặng nề. Vương Mãnh mất máu quá nhiều, hôn mê ba ngày mới tỉnh.

Câu đầu tiên khi tỉnh lại là hỏi: "Triệu Phong đâu?"

Thân binh rơi lệ: "Triệu tướng quân... vì bảo vệ trận nhãn chủ, đã bị tượng đá..."

Vương Mãnh cố gắng xuống giường, chỉ thấy ngoài trướng cờ trắng bay phấp phới. Triệu Phong nằm lặng lẽ trong quan tài, khóe miệng còn mang theo nụ cười.

Vị tướng Huyền Giáp luôn lặng lẽ chấp hành nhiệm vụ này, cuối cùng đã dùng sinh mệnh để thực hiện lòng trung thành.

Vương Mãnh vuốt ve quan tài hồi lâu, đột nhiên nói: "Truyền lệnh: Toàn quân đeo tang ba ngày. Từ nay về sau mỗi năm ngày này, là 'Hộ Quốc Nhật', tế điện tất cả huynh đệ tử trận."

Hắn lại lấy hổ phù ra, nhẹ nhàng đặt lên ngực Triệu Phong: "Phó phù này, theo ngươi hạ táng. Gặp được chủ công, thay ta giao lại."

Mọi người cảm động. Hổ phù quý giá nhường nào, Vương Mãnh vậy mà dùng nó để bồi táng, đủ thấy tình nghĩa.

Tang sự xong xuôi, Vương Mãnh như biến thành người khác. Trầm ổn hơn, cũng quyết đoán hơn. Hắn chỉnh biên triệt để quân đội, hủy bỏ sự phân biệt hai quân, thống nhất gọi là Bắc Cảnh Hộ Quốc quân.

Lại dựa theo bản vẽ của Sở Huyền, xây dựng lại yếu tắc Hắc Phong Ải. Tường thành mới dung hợp trận pháp và công sự, vững như thành đồng.

Một tháng sau, quân Man lại phạm, đâm đầu vào tường thành mà bại lui. Bắc Cảnh tạm được an ninh.

Nhưng lòng Vương Mãnh càng thêm bất an. Đế sư chậm chạp không có động tĩnh, như sự yên tĩnh trước cơn bão.

Hôm đó khi tuần thành, hắn đột nhiên có cảm giác, nhìn về phía không trung Đông Hải – nơi đó mây đen cuồn cuộn, sấm chớp rền vang, thấp thoáng có ảo ảnh tiên cung hiện ra.

"Chủ công... "Hắn lẩm bẩm, "Ngài nhất định phải bình an trở về."

Lúc này trên Đông Hải, Sở Huyền đang đạp sóng mà đi. Ngọc bội trong ngực nóng hổi, dẫn đường hướng về phía Bồng Lai.

Hắn quay đầu nhìn Bắc Cảnh, ánh mắt sâu thẳm: "Quân quyền đã giao, hậu phương tạm an. Tiếp theo..."

Sóng biển phía trước tách ra, một hòn đảo tiên chậm rãi nhô lên. Trên đảo lầu các ngọc ngà, nhưng lại bị bao phủ trong kết giới màu máu.

Giọng Đế sư truyền qua sóng biển: "Sở Huyền, ngươi cuối cùng cũng đến rồi. Tiên thảo sắp chín, kịch hay mới chỉ bắt đầu."

Sở Huyền nắm chặt thanh đèn xanh: "Phải, kịch hay mới chỉ bắt đầu."

Kết giới tiên đảo mở ra, lộ ra chân tướng dữ tợn bên trong – cái gọi là tiên đảo Bồng Lai, vậy mà là một cái bẫy khổng lồ!

Mà phía Bắc Cảnh, Vương Mãnh nhận được tin báo khẩn: Những mảnh vỡ tượng đá bị phá hủy, đang tự động tụ hợp lại...

Giao nhận quân quyền đã hoàn thành, nhưng thử thách thực sự, bây giờ mới bắt đầu.