Chương 28: Lập Tàn Vân Mệnh
Cái lạnh lẽo âm u dưới phủ quận thủ Thanh Phong còn chưa tan hẳn, bầu trời bên trên đã lặng lẽ đổi màu.
Khi Sở Huyền cùng đám người trở lại Huyền Đạo Viện, ánh chiều tà đang hắt chút ánh sáng cuối cùng lên tường viện, nhuộm thành một mảnh đỏ rực chói mắt. Không khí trong viện nặng nề như muốn vắt ra nước, vị đắng của dược thảo quện với mùi khói thuốc chưa tan, cứ vương vấn chóp mũi. Các đệ tử cúi đầu khiêng thương binh, lau những vết máu nâu sẫm trên mặt đất, thấy Sở Huyền bọn họ trở về, đặc biệt là khi chạm phải cỗ uy nghiêm không nói nên lời nhưng lại giống như nối liền với khí thế của mặt đất dưới chân trên người Sở Huyền, động tác trong tay liền khựng lại trong giây lát, trong ánh mắt trộn lẫn sự kính sợ, khát khao, lại thêm chút hoảng loạn khó giấu.
Sức mạnh của ngọc ấn, dù có thu vào đan điền, cỗ ảnh hưởng đó cũng đã lặng lẽ lan ra.
Thủy Nguyệt Tâm bị đệ tử Bích Thủy Môn vội vã khiêng đi trị thương, vết thương xám xịt trên bả vai nàng khiến người có nghề nhìn vào cũng phải da đầu tê dại. Lôi Vạn Quân chống chiến chùy, liếc nhìn đệ tử dưới môn gần như ai nấy đều mang thương tích, sắc mặt âm trầm như muốn nhỏ ra nước. Thạch Hổ ném Đông Dương Vương đã ngất lúc cán như vác bao tải rách vào địa lao, lúc quay về những đốt ngón tay trên nắm đấm vẫn còn trắng bệch.
Tô Văn không kịp nghỉ ngơi, đâm đầu vào đống văn thư và tình báo chất cao như núi. Chẳng mấy chốc, hắn cầm một phần mật báo, bước chân phù phiếm tìm đến Sở Huyền đang kiểm tra thương thế của Lâm Phong.
- Chủ công, giọng hắn khàn đặc, dưới mắt thâm quầng một mảng, chuyện Đông Dương Vương bị phế... e là không giấu được nữa. Động tĩnh chúng ta làm ra ở phủ quận thủ quá lớn. Vừa nhận được tin, bên phía Đông Cảnh, ba vị khách khanh Kim Đan thủ hạ của Đông Dương Vương mang theo thân vệ Viêm Lang Kỵ đều xuất động, đang ngày đêm chạy về quận Thanh Phong, nhiều nhất năm ngày nữa sẽ đến! Lại còn mang theo... cờ hiệu thanh quân trắc, tru diệt yêu ma.
Hắn khựng lại, ngữ khí càng thêm trầm trọng:
- Phiền phức hơn là, những kẻ đầu tường đứng quan sát trong quận, đặc biệt là mấy gia tộc tu chân ngả theo Đông Dương Vương, đã bắt đầu cấu kết trong bóng tối, tin đồn trong thành bay đầy trời, nói chúng ta... dùng tà thuật hại Đông Dương Vương, muốn độc chiếm bảo bối trong bí cảnh, thậm chí có kẻ tung tin nhảm rằng Huyền chủ ngài đã bị ma vật thượng cổ đoạt xá...
Áp lực đè xuống như núi lở. Vừa đánh xong một trận sinh tử, cường địch đã sắp đến cửa nhà, nội bộ lại nổi loạn. Dù cá nhân có đánh giỏi đến đâu, đứng trước đại chiến tông môn và biến động thế tục, cũng trở nên quá mong manh.
Sở Huyền nhẹ nhàng buông cổ tay Lâm Phong ra, thương thế của Lâm Phong được linh khí Hỗn Độn nuôi dưỡng đã ổn định lại, ánh mắt hắn quét qua từng gương mặt mệt mỏi mà căng thẳng trong viện, cuối cùng dừng lại trên gương mặt tràn ngập lo âu nhưng vẫn đang gượng chống của Tô Văn.
Sở Huyền bước đến bên giếng cổ trong viện, múc một gáo nước giếng lạnh ngắt, rửa đi lớp máu và tro bụi đã khô trên mặt. Những giọt nước trượt theo phần hàm góc cạnh của hắn rơi xuống, trong hoàng hôn, ánh mắt hắn lại càng thêm sâu thẳm.
- Tô Văn, hắn chợt cất lời, giọng không lớn, nhưng lại truyền rành mạch vào tai mỗi người, lấy danh nghĩa của ta, lập tức thảo một bản minh ước. Không phải loại liên minh lỏng lẻo kiểu tông môn, mà là liên minh công thủ thật sự, đao thật súng thật. Cứ gọi là Tàn Vân Mệnh. Mời Bích Thủy Môn, Kinh Lôi Lôi Các, còn có... phủ quận thủ.
Tô Văn chợt ngẩng phắt đầu lên:
- Phủ quận thủ? Lý Mục hắn vừa mới...
- Hắn hiểu rõ cục diện hiện tại hơn bất kỳ ai. Sở Huyền cắt ngang, ngữ khí không có chỗ để thương lượng, người của Đông Dương Vương vừa đến, kẻ đầu tiên không bỏ qua chính là tên quận thủ "phụ nghịch "như hắn. Ngươi nói cho hắn biết, Tàn Vân Mệnh lập một Minh chủ, ba Phó minh chủ, ta cùng ba vị tông chủ sẽ đảm nhận. Trong minh thiết lập trưởng lão hội, bốn nhà phái đại biểu cùng nhau nghị sự. Nhưng khi đánh trận, Minh chủ có quyền điều động tất cả tài nguyên. Nói với hắn, đây không phải thương lượng, mà là thông báo.
Đây là muốn trói chặt phủ quận thủ lên chiến xa, lại còn rành mạch định rõ chủ thứ!
- Ngoài ra, Sở Huyền nói tiếp, ánh mắt quét về phía phòng khách của Thủy Nguyệt Tâm và Lôi Vạn Quân, trong minh ước viết rõ ràng, đồ vật lấy được trong bí cảnh sẽ chia theo chiến công và sức đóng góp, quy định cụ thể sau này sẽ định. Nhưng chuyện khí vận ngọc ấn, tạm thời đừng nói ra ngoài, chỉ mấy người cốt cán chúng ta biết là được. Bên ngoài chỉ nói bí cảnh sụp đổ, chúng ta may mắn sống sót, Đông Dương Vương là tự tác tự thụ.
Lôi Vạn Quân không biết từ lúc nào đã đi ra, tựa vào khung cửa, nghe vậy liền hừ một tiếng:
- Lão tử không có ý kiến! Dù sao kẻ nào nắm đấm lớn kẻ đó nói chuyện! Sở tiểu tử ngài bây giờ nắm đấm cứng nhất, ngài bảo sao thì làm thế!
Quả nhiên rất sảng khoái.
Một vị trưởng lão của Bích Thủy Môn truyền lời thay Thủy Nguyệt Tâm:
- Môn chủ nói, Bích Thủy Môn... nghe theo Tông chủ Sở.
Trong giọng nói giấu chút tâm trạng phức tạp không nói rõ được.
Tô Văn hít sâu một lượng lớn không khí, trong mắt chợt sáng rực lên, bao nhiêu mệt mỏi hình như tan biến trong chốc lát:
- Thuộc hạ đi làm ngay đây!
Hắn xoay người bước đi, bước chân nhanh như một trận gió.
Ba ngày tiếp theo, Huyền Đạo Viện trở thành tâm điểm bão táp của toàn bộ quận Thanh Phong. Sứ giả ra vào như lưu tinh, đại biểu các thế lực mang theo trăm ngàn tâm sự được mời vào tòa viện trông có vẻ bình thường này, rồi lại mang theo sắc mặt khác nhau vội vã rời đi.
Việc đàm phán minh ước khó khăn hơn tưởng tượng. Lý Mục quả nhiên muốn giãy giụa, muốn giữ lại chút quyền tự chủ cho phủ quận thủ, thậm chí còn ngầm liên hệ với các quận huyện lân cận, nhưng lại phát hiện ra chẳng mấy ai thèm đếm xỉa đến hắn. Tin tức Viêm Lang Kỵ của Đông Dương Vương xuất động đã lan truyền từ lâu, chẳng kẻ nào muốn nhúng chàm vào vũng nước đục này lúc này. Tô Văn dùng cả mềm lẫn cứng để bàn bạc với hắn, phân tích thiệt hơn rõ ràng, cộng thêm cỗ áp lực vô hình ngày càng nặng nề khiến cả quan ấn của hắn cũng phải run rẩy từ Sở Huyền, Lý Mục cuối cùng cũng cạn kiệt ý chí, đặt đại ấn quận thủ lên bản minh ước đại diện cho sự giao quyền đó.
Mà nội bộ Bích Thủy Môn và Kinh Lôi Các cũng không đồng lòng. Có trưởng lão lo lắng làm như vậy sẽ đắc tội triệt để với thế lực sau lưng Đông Dương Vương, có đệ tử sợ chiến tranh. Chính Thủy Nguyệt Tâm gượng mang thương tích đi ra, dùng thái độ không cho phép nghi ngờ để áp đảo tất cả tiếng nói phản đối; còn Lôi Vạn Quân dùng cái giọng khàn đặc như chiêng vỡ của mình, rống cho đám đệ tử do dự không dám ngẩng đầu lên.
Ngày thứ tư, sáng sớm.
Quảng trường trung tâm quận Thanh Phong, trăm năm nay lần đầu tiên được giáp sĩ dọn dẹp sạch sẽ. Một đài cao tạm thời được dựng lên ở chính giữa. Dưới đài, người đứng đen nghịt. Tướng sĩ Huyền Giáp Quân khoác trọng giáp, nắm chặt binh khí, sát khí ngút trời như một khu rừng; đệ tử Bích Thủy Môn mặc Thanh bào, trong sự yên tĩnh ẩn chứa một cỗ thế tiến công; tu sĩ Kinh Lôi Các trên người quấn lôi điện cuồn cuộn, mang theo cỗ cuồng nộ và sức mạnh; binh tu và quan lại phủ quận thủ đứng một bên, đa số sắc mặt phức tạp bất an, mang theo chút mờ mịt và bất lực đành xuôi theo thời tiết. Xa hơn nữa, là bách tính quận thành bị chặn lại nhưng vẫn chen chúc chật như nêm cống, tiếng bàn tán nhỏ xíu như tiếng thủy triều.
Không khí nặng nề khiến người ta không thở nổi lành lạnh.
Đến giờ lành.
Sở Huyền chậm rãi bước lên đài cao. Hôm nay hắn không mặc chiến giáp, chỉ mặc một bộ đạo bào màu đen đơn giản, tóc đen được búi bằng trâm gỗ, trên người không phóng ra linh lực mạnh mẽ gì, sắc mặt thậm chí còn mang chút tái nhợt sau khi mất máu.
Nhưng khi hắn vừa đứng vững, ánh mắt bình tĩnh quét qua dưới đài, quảng trường mấy vạn người kia vậy mà trong nháy mắt không còn nửa tiếng động.
Một cỗ uy nghiêm vô hình, trầm trọng, tựa như nối liền huyết mạch với mặt đất dưới chân, tự nhiên lan tỏa ra. Đó không phải sát khí, nhưng lại khiến người ta chấn động tâm can hơn cả sát khí. Bách tính theo bản năng nín thở, tu sĩ thì cảm thấy sự vận chuyển linh lực của mình cũng trở nên ôn hòa hơn chút ít.
Lý Mục, Thủy Nguyệt Tâm được tì nữ dìu, Lôi Vạn Quân lần lượt bước lên đài, đứng tách ra hai bên, sắc mặt nghiêm nghị.
Tô Văn bước lên, trải cuộn minh ước đã thấm đượm vô số tâm huyết, ẩn chứa sự tranh đấu và thỏa hiệp, dùng thanh âm rót đầy linh lực, đọc rành mạch các điều khoản minh ước. Cứ đọc một điều, sống lưng tu sĩ của các thế lực liên quan dưới đài lại thẳng thêm một phần.
Đến khi đọc đến đoạn “Minh chủ Sở Huyền, thời chiến tổng lãnh tất cả”, quảng trường tĩnh lặng đến mức rơi một cây kim cũng có thể nghe thấy.
-... Minh ước đã định, thiên địa cùng chứng giám! Kẻ nào phản bội, người người thần thần cùng tru diệt!
Tô Văn đọc xong, lùi sang một bên.
Sở Huyền tiến lên, không nói một câu cổ động nào, chỉ chậm rãi nâng tay phải lên.
Khoảnh khắc tiếp theo, một chuyện khiến người ta cả đời không thể quên đã xảy ra.
Không phải hắn làm gì, mà là toàn bộ quận Thanh Phong đã đáp lại hắn.
Dưới lòng đất quảng trường truyền đến tiếng o o trầm đục giống như Giao Long trở mình. Cành lá của tất cả cây cối xung quanh dù không có gió cũng lay động, nhẹ nhàng hướng về phía đài cao. Mây bay trên trời như bị bàn tay vô hình khỏa lấp, tụ lại rồi lại tản ra. Ở đằng xa, Thanh Xuyên Hà là mẹ của quận Thanh Phong, bốc lên hơi nước nhàn nhạt, khúc xạ ra bảy sắc cầu vồng dưới ánh mặt trời.
Một cỗ sức mạnh ấm áp, bàng bạc, tràn đầy sinh khí, giống như dòng nước ấm băng tan đầu xuân, nhẹ nhàng lướt qua thân thể mỗi người trên quảng trường. Người bị thương đỡ đau hơn, người mệt mỏi tinh thần chấn động, ngay cả nỗi sợ hãi và bất an trong lòng cũng phai nhạt đi đôi chút.
Đây là lần đầu tiên khí vận địa mạch quận Thanh Phong dưới sự khống chế của ngọc ấn công khai đáp lại chủ nhân của nó! Là sự thừa nhận và gia trì cho toàn bộ liên minh!
Sau sự tĩnh lặng ngắn ngủi.
- Tham kiến Minh chủ!
Thạch Hổ là người đầu tiên quỳ một chân xuống, tiếng vang như chuông đồng. Huyền Giáp Quân sau lưng hắn ào ào quỳ rạp xuống, tiếng giáp trụ va chạm vang lên như sấm nổ:
- Tham kiến Minh chủ!
- Tham kiến Minh chủ!
Đệ tử Bích Thủy Môn và Kinh Lôi Các ngẩn người, lập tức tâm phục khẩu phục cúi mình hành lễ.
Quan lại và binh tu của phủ quận thủ, dưới ánh mắt phức tạp của Lý Mục, cuối cùng cũng lần lượt cúi mình, tiếng hô có lẽ không đều, nhưng cuối cùng cũng hòa vào dòng sóng âm này:
- Tham kiến Minh chủ!
Bách tính ngoại vi quảng trường, tuy không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng bị thiên địa dị tượng và khung cảnh vạn chúng đồng lòng này làm cho lay động, cũng lần lượt quỳ xuống, hô lớn “Ngọc chủ vạn tuế”, “Minh chủ vạn tuế”. Bọn họ có lẽ không hiểu tính toán của giới tu chân, nhưng theo bản năng lại mong chờ cỗ sức mạnh có thể mang lại mưa thuận gió hòa, ngày tháng an ổn này.
Sóng âm cuồn cuộn như thủy triều, thẳng xông lên trời.
Sở Huyền đứng trên đài cao, thụ hưởng sự hội tụ và triều bái của vạn dân khí vận. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự kỳ vọng và trách nhiệm nặng nề đó, giống như một chiếc vương miện vô hình đang rơi lên người mình.
Cũng chính lúc khí vận ngưng tụ thịnh vượng nhất này, Kim Đan Hỗn Độn trong đan điền hắn đột nhiên nhảy mạnh một cái, đạo văn mờ ảo thứ tư đã ngưng tụ hoàn toàn thành hình!
Nhưng đằng sau ánh hào quang đầy rẫy này, khóe mắt hắn dường như liếc thấy ở góc phố cực xa, mấy bóng dáng hoảng hốt chen khỏi đám đông, nhanh chóng biến mất. Hắn còn “nghe” thấy trong một góc tối tăm nào đó của quận thành, một viên ngọc giản truyền tin cự ly xa bị bóp nát không một tiếng động.
Dưới sự náo nhiệt, dòng ngầm chưa từng dừng lại.
Tàn Vân Mệnh đã được dựng lên, nhưng thử thách thật sự, chỉ mới bắt đầu. Thiết kỵ Đông Cảnh, bóng dáng đế quốc, cùng với ánh mắt lạnh lẽo từ sâu thẳm tinh hải, đều đang từng bước một tiến lại gần.
Sở Huyền chậm rãi buông tay xuống, sóng âm dần bình yên trở lại.
Ánh mắt hắn bình tĩnh nhìn về phía đông, nơi đó, trên đường chân trời đã thấp thoáng cuồn cuộn bụi cát.