Chương 13: Truyền thuyết về bí cảnh

Khói lửa chiến trận từ trận chiến tại Hắc Phong Trại dần tan đi, nhưng không khí trong ngoài thành Thanh Phong vẫn căng như dây đàn. Huyền Đạo Viện nghỉ ngơi ba ngày để chỉnh đốn, những vết đao lỗ tên mới trên tường viện dưới ánh hoàng hôn ánh lên sắc đỏ sẫm, tựa như những vết sẹo chưa lành hẳn. Trong không khí trộn lẫn mùi đắng chát của đan dược, mùi máu tanh chưa tan hết, cùng một tia sát khí địa mạch lúc ẩn lúc hiện. Bên cạnh diễn võ trường, vài đệ tử trẻ tuổi tụm lại thì thầm, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía bia Anh Linh mới dựng — trước bia, hai đồng môn đang nhẹ nhàng đặt một bó hoa dại còn đẫm sương lên bệ đá, đầu ngón tay khẽ vuốt ve những cái tên khắc trên tấm bia lạnh lẽo.

"Nghe nói Viện trưởng muốn dẫn chúng ta đi thám hiểm bí cảnh thượng cổ?" Trong giọng nói của một đệ tử trẻ không giấu nổi sự phấn khích.

Một lão binh từng tham gia trận chiến Hắc Phong Trại bên cạnh nhíu mày, lau thanh trường đao trong tay: "Bí cảnh đâu phải nơi dễ vào? Đao của Đông Dương Vương có khi đang giấu trong bóng tối đấy. Mau luyện công đi, đừng để đến lúc đó thành gánh nặng."

Cách đó không xa, vài tu sĩ Huyền Giáp Quân đang kiểm kê phù lục, bàn bạc xem nếu gặp cấm chế thượng cổ thì loại phá trận phù nào hiệu quả nhất. Không khí trong viện vừa nặng nề lại vừa lộ ra vẻ bồn chồn, đau thương và kỳ vọng đan xen vào nhau.

Khi trời dần tối, một vị khách không mời mà đến bước trên ánh hoàng hôn, lặng lẽ đứng trước cửa Huyền Đạo Viện.

Người tới mặc một bộ nho bào màu xám đã giặt đến bạc màu, tóc râu trắng xóa, khuôn mặt gầy gò, nhưng ánh mắt lại ôn nhu trong trẻo như ngọc cổ. Tay ông chống một cây gậy trúc xanh, phát ra tiếng "cộc cộc "nhẹ nhàng, bước đi ung dung, khí tức trên người thu liễm cực kỳ ổn định, gần như không khác gì người thường. Đệ tử canh cửa không phát hiện ra ông ngay lập tức, cho đến khi ông lên tiếng, giọng nói bình hòa thư thái nhưng truyền đi rõ ràng khắp viện: "Lão hủ là Mặc Tuân, quán trưởng Cổ Tịch Quán, xin cầu kiến Huyền chủ."

Trong tĩnh thất, Sở Huyền đang củng cố tu vi Kim Đan kỳ chậm rãi mở mắt. Y đã sớm nhận ra tu vi thâm sâu của người tới — ít nhất là Trúc Cơ đỉnh phong, cùng với khí tức đặc biệt trên người lão đang âm thầm hô ứng với địa mạch quận Thanh Phong.

"Quán trưởng mời vào. "Cửa phòng không gió tự mở.

Mặc Tuân bước vào tĩnh thất, nhìn lướt qua bài trí giản dị trong phòng, không lộ ra vẻ khác thường, ánh mắt trực tiếp rơi trên người Sở Huyền, khẽ gật đầu. Tay áo ông động đậy, dường như có mùi hương nhàn nhạt của sách cũ tỏa ra: "Mạo muội quấy rầy, mong Huyền chủ thứ lỗi. Lão hủ tới đây là vì tương lai của quận Thanh Phong, cũng là vì đạo thống của Huyền chủ, mang tới một 'truyền thuyết'có lẽ sẽ thay đổi cục diện."

Sở Huyền đứng dậy, hành lễ theo lễ tiết vãn bối: "Quán trưởng mời ngồi. Không biết là truyền thuyết gì mà khiến ngài phải vất vả chạy tới đêm khuya?"

Mặc Tuân chậm rãi ngồi xuống, gậy trúc xanh tựa bên đầu gối. Ánh nến chập chờn kéo dài cái bóng của ông trên tường, côn trùng ngoài cửa sổ dần kêu lên, hòa cùng dư âm tiếng gậy trúc điểm xuống đất. Ông liếc nhìn màn đêm ngày càng tối, chậm rãi mở lời, giọng nói mang theo sự tang thương của năm tháng: "Huyền chủ có biết, mảnh đất quận Thanh Phong dưới chân chúng ta đây, từ rất lâu trước kia, không phải là nơi linh khí mỏng manh như vùng biên thùy Đại Viêm này không?"

Đầu ngón tay ông gõ nhẹ lên gậy trúc xanh, một vòng linh quang màu xanh nhạt lan tỏa như gợn sóng, mặt đất tĩnh thất rung động theo, hiện ra một bản đồ địa mạo cổ xưa được ghép từ tinh sa lấp lánh và mạch bạc. "Khi đó, nơi này là trọng địa của 'Thanh Minh Hoàng Triều'thượng cổ. Đạo thống của hoàng triều này rất đặc biệt, đặc biệt giỏi hội tụ và nuôi dưỡng khí vận. Truyền thuyết kể rằng trước khi nó diệt vong, đã phong ấn tinh hoa khí vận cuối cùng của vương triều và vài món trọng bảo vào một bí cảnh, mà lối vào bí cảnh đó, lại giấu ở nơi sâu nhất của địa mạch quận Thanh Phong!"

Lòng Sở Huyền khẽ động, kim đan màu vàng nhạt trong đan điền tự khẽ run lên, tạo ra sự hô ứng yếu ớt với một luồng khí vận hùng vĩ, cổ xưa nhưng ẩn giấu sâu xa trong cõi u minh. Sắc mặt y không lộ vẻ gì: "Chuyện quán trưởng nói quả thực kinh người. Chỉ là, chuyện bí mật như vậy, tại sao ngài lại nói cho vãn bối? Lại làm sao xác định là thật?"

Trong mắt Mặc Tuân thoáng qua vẻ hồi tưởng, cùng một chút đau thương, đầu ngón tay vô thức vuốt ve mép tay áo bị mòn: "Ba đời nhà lão hủ canh giữ những chồng giấy cũ không ai xem ở Cổ Tịch Quán. Mấy chục năm trước, trên một mảnh da thú rách nát viết bằng 'Thanh Minh Cổ Triện', đã nhìn thấy vài câu về bí cảnh. "Ông dừng lại, giọng thấp xuống, "Hai mươi năm trước, Đông Dương Vương vì muốn cướp một cuốn tàn quyển Thanh Minh nghi là chỉ dẫn tới bí cảnh trong quán, đã phái người đốt kho sách vào ban đêm, đệ tử của lão hủ vì bảo vệ cuốn sách... đã mất mạng. Từ lúc đó, lão hủ biết, loại bí văn này nếu rơi vào tay kẻ tâm thuật bất chính, chắc chắn sẽ khiến bách tính trong quận gặp họa."

Ông nhìn Sở Huyền, ánh mắt trở nên sắc bén và đầy kỳ vọng: "Lý niệm đạo thống của Huyền chủ, khí tượng của Huyền Đạo Viện, khiến lão hủ nhìn thấy một tia hy vọng. Bích Thủy Môn, Kinh Lôi Các tuy mạnh, nhưng lại bị Đại Viêm kiềm chế, không dám buông tay làm việc. Chỉ có Huyền Đạo Viện mới lập căn cơ, nhuệ khí đang thịnh, cộng thêm 'Hỗn Độn Đạo Cơ'của Huyền chủ, lại âm thầm hợp với di huấn 'dùng khí vận nuôi bách tính'của Thanh Minh Hoàng Triều. "Nói đoạn, ông lấy từ trong tay áo ra một mảnh da thú tàn, trên đó dùng chu sa đỏ sẫm vẽ một hình vẽ đáng sợ: một bóng người thối rữa mọc ba con mắt, trên cổ họng nứt ra vô số xúc tu như dây leo, "Đây là 'Thủ Uyên Khôi'được ghi chép trong 'Hoang Dư Ký', là thứ trấn giữ cấm chế tầng thứ nhất của bí cảnh Thanh Minh. Kẻ nào dám xông vào bừa bãi, xương thịt sẽ biến thành tế phẩm, ngay cả thần hồn cũng phải diệt vong."

Sở Huyền nhìn chằm chằm vào bức họa quỷ dị đó, đầu ngón tay vô thức gõ lên bàn — đây là thói quen khi y suy nghĩ. Đạo văn trên bề mặt kim đan lưu chuyển, thế mà lại triển khai như những đường cờ, hô ứng âm thầm với vài điểm nút lấp lánh trên bản đồ địa mạch (Đoạn Long Nhai, Vẫn Tinh Cốc, U Thủy Trạch). "Trong bí cảnh rốt cuộc có gì, đáng để quán trưởng mạo hiểm như vậy?"

"Khí Vận Tỉ Ấn!" Giọng Mặc Tuân trở nên nặng nề, "Ấn này là cốt lõi để Thanh Minh Hoàng Triều nắm giữ khí vận quận vực. Nếu có thể đạt được nó, không chỉ có thể chủ đạo hướng đi khí vận của quận Thanh Phong, tụ tập linh khí, tạo phúc một phương, mà còn có thể kích hoạt linh trận địa mạch do Thanh Minh để lại, nâng cao nồng độ linh khí đáng kể, thậm chí... truyền thuyết có thể chữa trị đạo bản nguồn gốc bị tổn thương của tu sĩ. Người đạt được ấn này, mới xứng là chủ nhân thực sự của quận Thanh Phong!"

Trong mắt Sở Huyền lóe lên một tia tinh quang, rất nhanh lại đè xuống: "Nhưng rủi ro như quán trưởng nói, không phải chuyện nhỏ. Đông Dương Vương sao có thể ngồi yên không quản?"

"Đâu chỉ là Đông Dương Vương!" Mặc Tuân cười khổ một tiếng, "Các tông môn trong quận, Xích Diễm Tông, Bích Thủy Môn, Kinh Lôi Các, ngay cả Quận Thủ Phủ, e là đều đã nghe được chút phong thanh. Lão hủ mất nửa đời người, mới xác định được phạm vi lối vào và sự nguy hiểm của ba tầng cấm chế, còn cách phá giải, đến giờ cũng chỉ biết được chút da lông. "Ông chỉ tay vào bản đồ địa mạch, "Ba điểm nút này, phù văn hợp với cổ triện 'Phong Linh', 'Trấn Vận', sức mạnh cấm chế không hề tầm thường."

Tiễn Mặc Tuân đi, Sở Huyền đứng một lúc, sau đó truyền tin gọi Tô Văn, Thạch Hổ và Lâm Phong tới.

Ba người nhanh chóng tới nơi. Trên người Thạch Hổ còn mùi mồ hôi, như vừa luyện công xong; gấu áo Tô Văn dính vết mực, trong tay cầm một cuốn sách; ánh mắt Lâm Phong sáng rực, khí tức ngày càng trầm ổn.

Sở Huyền tóm tắt lại chuyện Mặc Tuân nói, không nhắc đến chi tiết Khí Vận Tỉ Ấn, chỉ nói là di tích thượng cổ, bên trong có đại cơ duyên, cũng có đại nguy hiểm.

"Bí cảnh thượng cổ?!" Đôi mắt như chuông đồng của Thạch Hổ trợn tròn, xoa tay nói, "Nghe thôi đã thấy đã! Để ta đi tiên phong!" Sau đó lại gãi đầu, lộ vẻ bất mãn, "Nhưng mà mẹ nó còn phải chia lợi ích cho Bích Thủy Môn, Kinh Lôi Các sao? Lòng ta không phục! Máu chúng ta đổ ra, dựa vào cái gì để bọn chúng chiếm tiện nghi?"

Tô Văn suy nghĩ một lúc, lấy cuốn sách từ trong tay áo ra mở ra: "Chủ công muốn liên hợp với bọn họ?" Y chỉ tay vào ký hiệu Bích Thủy Môn và Kinh Lôi Các trên sách, "Theo tình báo thuộc hạ tổng hợp, Môn chủ Bích Thủy Môn mấy năm nay bị kẹt ở Kim Đan trung kỳ đã năm năm rồi, linh tài trong bí cảnh có lẽ có thể giúp hắn đột phá, đây là mấu chốt để thuyết phục hắn. Kinh Lôi Các luôn không ưa Xích Diễm Tông, có thể lấy lý do 'cùng nhau đối kháng Đông Dương Vương và Xích Diễm Tông'để lôi kéo bọn họ. Như vậy, việc liên hợp có bảy phần nắm chắc. Rủi ro cùng gánh, lợi ích cùng chia, nhìn xa trông rộng thì lợi nhiều hơn hại. Chỉ là... "Y nhìn Sở Huyền, "Phải đề phòng bọn họ phản bội giữa chừng, cướp mất cơ duyên cốt lõi."

Trong mắt Lâm Phong lóe lên ánh sáng vàng nhạt, tiếp lời: "Sư tôn, Tô tiên sinh nói đúng. Đệ tử gần đây dùng khí vận cảm tri thăm dò địa mạch, quả thực phát hiện ra những biến động cực kỳ hùng vĩ nhưng hỗn loạn tại vài điểm nút, còn thấp thoáng có hung triệu màu máu, đặc biệt là điểm nút Vẫn Tinh Cốc ở phía đông nam, huyết quang đậm nhất. "Giọng y khiêm tốn, "Đệ tử cảm thấy, nếu thực sự muốn thám hiểm, phải bố trí phòng bị ở đó trước."

Sở Huyền đi tới bên cửa sổ, nhìn về phía quận thành, đầu ngón tay vô thức vuốt ve vân gỗ trên bệ cửa sổ. Trong đêm, ánh đèn quận thành lưa thưa, dường như đang giấu vô số đôi mắt. Một lúc sau, y xoay người, ánh mắt quét qua ba người, quyết đoán nói: "Cơ hội và rủi ro cùng tồn tại, muốn đạt được trọng bảo, sao có thể không có rủi ro? Việc liên hợp, nhất định phải làm."

Y nhìn Tô Văn: "Tô Văn, ngươi lập tức chuẩn bị bái thiếp, đối với Bích Thủy Môn nhấn mạnh 'linh tài bí cảnh có thể giúp đột phá', đối với Kinh Lôi Các chỉ rõ 'liên hợp có thể kiềm chế Xích Diễm Tông và Đông Dương Vương'. Nhất định phải điều tra rõ động thái của môn chủ hai phái, bái thiếp phải đưa trực tiếp đến tay bọn họ."

"Rõ! Thuộc hạ đi làm ngay. "Tô Văn lĩnh mệnh, vội vã rời đi.

"Thạch Hổ, tăng cường cảnh giới trong viện. Huyền Giáp Quân chia làm ba đội, luân phiên tuần tra, tập trung theo dõi người lạ từ quận thành tới. Ngoài ra, chuẩn bị sẵn phá trận phù, đan dược trị thương, lúc thám hiểm, ngươi dẫn một đội tinh nhuệ đi dò đường trước."

"Yên tâm đi Huyền chủ! Ta sẽ cho huynh đệ mở to mắt ra! Tuyệt đối không để kẻ tiểu nhân thừa cơ!" Thạch Hổ vỗ ngực đáp, trong mắt đầy chiến ý.

"Lâm Phong, tiếp tục giám sát sự thay đổi của các điểm nút địa mạch, cố gắng cảm nhận biến động của cấm chế chính xác hơn, có bất kỳ động tĩnh gì, lập tức tới báo."

"Đệ tử tuân mệnh!" Lâm Phong nghiêm túc đáp.

Ba người đi rồi, Sở Huyền đứng một mình bên cửa sổ. Trong bóng tối ngoài cửa sổ, hai cái bóng đen gần như hòa làm một với bóng đêm, như mực thấm vào khe gạch, lặng lẽ ghi nhớ mọi chuyện, sau đó biến mất.

Trong mật thất phủ Đông Dương Vương cách đó ngàn dặm, Đông Dương Vương sắc mặt âm trầm nhìn mật báo vỡ nát trong tay, đầu ngón tay bốc lên ngọn lửa màu đỏ, mảnh giấy còn chưa rơi xuống đất đã cháy thành khói xanh, trong khói thấp thoáng hư ảnh Sở Huyền đang kêu thảm. "Bí cảnh Thanh Minh... Khí Vận Tỉ Ấn! Sở Huyền tiểu tặc, ngươi cũng xứng mơ tưởng?!" Giọng hắn khàn khàn, đầy sát ý, "Truyền lệnh của ta, để Ảnh Vệ cải trang thành tu sĩ Bích Thủy Môn, lẻn vào quận Thanh Phong, tìm cơ hội tạo ra xung đột, đổ tội cho Huyền Đạo Viện! Lại để những kẻ còn lại của Hắc Phong Trại, tiến gần tới lối vào bí cảnh, không có lệnh của bản vương, không ai được hành động bừa bãi! Bản vương... muốn đích thân thiết lập tử cục cho hắn!"

Gần như cùng lúc đó, trong thư phòng Quận Thủ Phủ, Quận Thủ Lý Mục nhẹ nhàng vuốt ve sa bàn quận Thanh Phong tinh xảo trên án, đầu ngón tay điểm mạnh vào vị trí Huyền Đạo Viện, ánh mắt thâm sâu, không biết đang suy tính điều gì. Trong Xích Diễm Tông, Tông chủ Liệt Viêm nghe thuộc hạ báo cáo về truyền thuyết bí cảnh, trong mắt vừa tham lam vừa hận thù, mạnh mẽ bóp nát tay vịn ghế.

Trên bàn cờ này, phong ba lại nổi lên. Truyền thuyết về bí cảnh như một hòn đá ném xuống đầm sâu, gợn sóng khuấy động đang lặng lẽ lan tỏa khắp quận Thanh Phong, lay động tâm tư của mỗi thế lực. Trong Huyền Đạo Viện, Sở Huyền chắp tay đứng đó, nhìn về phía bầu trời đêm phía đông nam nơi Đông Dương Vương cai quản, ánh mắt bình tĩnh, như thể đã xuyên thấu tầng tầng bóng tối, nhìn thấy những ám lưu và bão tố dữ dội hơn sắp ập tới.