Chương 42: Nghị hội cải cách

Tin tức sứ giả Ma Vực đến giống như một viên cự thạch ném vào mặt hồ tưởng chừng tĩnh lặng, dấy lên từng tầng gợn sóng trong lòng tầng lớp cao cấp phản Tiên Minh vừa mới xác định khung nghị hội mới. Mà lúc này, Sở Huyền đang gian nan điều tức trong “Tĩnh thất” được tạm thời dọn ra — thực chất chỉ là một cái sơn động có phần nguyên vẹn hơn, cửa động đã bị Lăng Tuyết bố trí Băng Phách kết giới. Hỗn Độn Quy Nguyên Trận tuy đã ổn định thương thế của hắn, nhưng vết rách trên tiên cơ cùng ý lạnh tịch diệt tàn dư trong thức hải không thể điều dưỡng khỏi trong chớp mắt. Chiếc Huyền Băng Trấn Hồn Hạp đựng mảnh vỡ trong lòng bàn tay hắn tựa như một nguồn phát tán hơi lạnh không ngừng, khiến cho vận chuyển linh lực quanh thân hắn mang theo một cảm giác ngưng trệ.

Sa Đà Liệt là kẻ xù lông đầu tiên, bàn tay lành lặn của hắn suýt nữa vỗ nát cánh tay vừa mới cố định xong: - Ma Vực? Mấy thứ rúc trong bóng tối gặm xương đó mà cũng dám ló đầu ra? Chắc chắn là nghe tin chúng ta vừa lật tung nghị hội, muốn tới hớt tay trên! Theo ta, cứ phái người trực tiếp oanh bọn chúng cút về! Giọng hắn vang dội, chấn động mái sơn động đơn sơ rơi lả tả bụi mù, cũng phá tan bầu không khí áp bấy lâu trong động.

Tam trưởng lão Bích ba trạch (Bích Ba Trạch) ngồi ngay ngắn trên một chiếc đôn đá được mài giũa nhẵn nhụi bởi dòng nước — đây là do đệ tử Bích Ba Trạch đặc biệt chuẩn bị cho nàng — đầu ngón tay vô thức mân mê tua rua trên pháp bào, mày liễu khẽ nhíu: - Sa Đà tướng quân, chớ nóng vội. Ma Vực tuy khác biệt một trời một vực với đạo thống Vạn Vực, nhưng thế lực của bọn chúng không thể khinh thường. Lúc này bọn chúng phái sứ giả đến, ý đồ chưa rõ, nếu mạo muội trục xuất, e sinh sự đoan. Chỉ là... Nàng khựng lại, nhìn về phía Sở Huyền vẫn còn sắc mặt tái nhợt trên chủ vị, ánh mắt lướt qua bàn tay đang vô thức đè lên ngực hắn (nơi tiên cơ tọa lạc): - Minh chủ thương thế chưa lành, nghị hội mới lập, trăm bề ngổn ngang, tiếp xúc với Ma Vực vào lúc này, có phải... không đúng thời điểm chăng? Sự lo lắng của nàng rất thực tế.

Mộc Thanh Lanh ngồi ở vị trí gần cửa động, nơi có vài tia thiên quang rọi qua khe hở tường băng, hắn đang cẩn thận chăm sóc một chậu “Tinh Ngân Đài” kiên cường sinh sống ở rìa Hỗn Độn Quy Nguyên Trận, nghe vậy ngẩng đầu lên, khuôn mặt trẻ tuổi mang theo vẻ trầm ngâm: - Đạo thống Ma Vực thiên về thôn phệ và hỗn loạn, quả thực đi ngược lại với lý tưởng theo đuổi trật tự và sinh cơ của chúng ta. Nhưng chính vì thế, bọn chúng đến vào lúc này, chưa chắc đã hoàn toàn mang ác ý? Liệu có khi nào... bọn chúng cũng cảm nhận được điều gì đó? Tỉ như... sự dao động của “cánh cửa”? Câu cuối hắn hạ thấp giọng, mang theo sự bất định, ngón tay vô thức xoắn lấy chiếc lá Tinh Ngân Đài. Dù không tận mắt nhìn thấy ảo ảnh “cánh cửa” trong lòng núi, nhưng thần sắc ngưng trọng của Sở Huyền sau khi trở về khiến hắn có chút suy đoán.

Sở Huyền ngồi yên trên chủ vị, chiếc Huyền Băng Trấn Hồn Hạp chứa mảnh vỡ Tiên Tôn trong lòng bàn tay phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo cố định không đổi. Hắn lắng nghe tiếng bàn luận của mọi người, nhưng ánh mắt lại rơi vào tấm bản đồ da thú đơn sơ trải trên chiếc bàn đá trước mặt — bên trên phác thảo thô sơ ý tưởng kiến trúc của nghị hội mới, cùng với phương hướng đại khái của sứ giả Ma Vực mà Lâm Phong vừa đánh dấu. Hắn có thể cảm giác được, khi Lâm Phong nhắc tới sứ giả Ma Vực “vội vã”, hộp ngọc trong lòng bàn tay dường như truyền đến một tia cộng hưởng cực kỳ yếu ớt, gần như là ảo giác.

- Ma Vực muốn tới, không cản được. Mấu chốt nằm ở chỗ, chúng ta đối mặt với tư thái nào. Sở Huyền cất lời, giọng bình tĩnh, nhưng mang theo sự tĩnh lặng lắng đọng sau đại chiến, tựa như cơn đau âm ỉ ở lồng ngực và cái lạnh thấu xương trong thức hải không hề tồn tại: - Nghị hội mới muốn thống hợp Vạn Vực, thì không thể cự tuyệt các thế lực ngoài giới ra ngoài cửa. Là địch là ngươi, gặp mặt rồi mới biết. Ngón tay hắn điểm một cái lên vị trí “Lưu Hỏa Mạc” trên bản đồ.

Hắn nhìn sang Lâm Phong: - Hồi báo sứ giả Ma Vực, nghị hội mới thành lập, sự vụn vặt bộn bề, mời bọn họ tạm nghỉ chân ở “Xích Nham Thành” ngoài Lưu Hỏa Mạc. Mười ngày sau, tại Huyền Thành của Huyền Chúc Hoàng Triều, chính thức tiếp kiến. Hắn cố tình định địa điểm ở Huyền Thành, ưu thế chủ nhà tuyệt đối phải nắm trong tay.

- Huyền Thành? Sa Đà Liệt sửng sốt: - Minh chủ, cơ thể của ngươi... còn chặng đường này... Hắn nhìn sắc mặt Sở Huyền, lại nhớ đến rủi ro khi vượt qua Lưu Hỏa Mạc và Tráng Tinh Nguyên.

- Không sao. Sở Huyền xua tay, động tác kéo theo nội phủ, khiến ngươi hắn khẽ nhíu lại không dễ nhận ra, nhưng ngữ khí vẫn kiên định: - Mười ngày thời gian, đủ để chúng ta sơ bộ hoàn thành cải cách nghị hội, cũng đủ để ta khôi phục vài phần nguyên khí. Gặp mặt ở Huyền Thành là chủ nhà của chúng ta, tiến thối tự do. Hắn phải thể hiện đủ khí phách và năng lực khống chế, đặc biệt là trong nút thắt kẹt giữa nội và ngoại này.

Ngón tay hắn chỉ vào sơ đồ kiến trúc trên bản đồ da thú: - Chuyện Ma Vực tạm thời gác lại. Việc cấp bách lúc này là thực sự dựng khung nghị hội mới lên, để nó bắt đầu vận hành. Bằng không, ngoại có cường địch rình rập, nội có di chứng cũ chưa dứt, chúng ta chính là cây không gốc, nước không nguồn. Ánh mắt hắn lướt qua mọi người, cuối cùng rơi vào bản Dự thảo Điều lệ tổ chức nghị hội mới dày tới mấy trăm trang và Phương pháp quản lý Quỹ tương trợ đạo thống Vạn Vực (Dự thảo) do Tô Minh khẩn cấp phác thảo thông qua pháp trận truyền tin từ xa. Những điều khoản chi chít kia, chỉ nhìn thôi cũng đủ nhức đầu.

Mấy ngày tiếp theo, doanh địa tàn tạ trên đỉnh Trùng Thiên Chi Trụ tựa như một công xưởng vận hành tốc độ cao, chỉ có điều thứ rèn luyện không phải binh khí, mà là một hạt nhân trật tự hoàn toàn mới. Tiếng cãi vã, tiếng tranh luận, thỉnh thoảng còn có tiếng đập bàn vang dội của Sa Đà Liệt, hầu như đã trở thành giai điệu chủ đạo trên vùng đất tiêu thổ này.

Sở Huyền không hề độc đoán chuyên quyền, mà đem dự thảo phát đến tay đại diện các phương thế lực. Dự thảo phân tích rạch ròi, đem “Chế độ cống hiến” và “Chế độ tương trợ” đề xuất trước đó nhỏ hóa thành các điều khoản có thể thao tác, nhưng cũng chính vì tỉ mỉ, tranh chấp không thể tránh khỏi đã bùng nổ.

Về tiêu chuẩn đánh giá “Điểm cống hiến”, Sa Đà Liệt kiên trì cho rằng giết địch trên chiến trường, khai hoang mở cõi phải chiếm tỷ trọng lớn nhất, trợn mắt đỏ mặt cãi lý gay gắt với Tam trưởng lão Bích Ba Trạch — người cho rằng truyền bá đạo thống và đổi mới kỹ thuật cũng có tầm quan trọng tương đương. - Đám thủ hạ của lão tử liều mạng ở phía trước, máu chảy chẳng lẽ còn không đáng giá bằng mấy thứ đồ chơi lặt vặt giấu ở phía sau nghiên cứu sao? Hắn tức giận suýt chút nữa lại đập nát cái bàn.

Mộc Thanh Lanh ở bên cạnh nhỏ giọng bổ sung, cho rằng phục hồi sinh thái, điều hòa địa mạch những loại “cống hiến mềm” bị phớt lờ lâu nay cũng nên được đưa vào cân nhắc. - Nếu giang sơn đều biến thành đất chết, giết thêm nhiều địch thì có ích gì? Giọng hắn không lớn, nhưng lại khiến đại diện của mấy thế lực nhỏ cạn kiệt tài nguyên liên tục gật đầu.

Về việc quản lý quỹ tương trợ, các thế lực vừa và nhỏ lo lắng quỹ bị mấy đại hoàng triều nắm giữ, mạnh mẽ yêu cầu thành lập một “Tổ giám sát quỹ” gồm đại diện các bên, có quyền xem xét sổ sách, chất vấn mục đích sử dụng quỹ. Điểm này, ngay cả Tam trưởng lão Bích Ba Trạch cũng bày tỏ sự ủng hộ. - Minh bạch mới là gốc rễ của công tín. Ngữ khí nàng ôn hòa, nhưng thái độ kiên quyết.

Về việc xây dựng tổng bộ nghị hội (di tích Tế đàn Vạn Vực), các tu sĩ của Kim Thạch Minh cầm công cụ đơn sơ đối mặt với phần móng đất đen kịt nát bét mà sầu não, ước tính nguyên liệu linh khí và thời gian công sức cần tiêu hao, liên tục than thở đây chẳng khác nào xây một ngọn núi từ con số không. - Chỉ riêng việc dọn dẹp đống đá bị khí tức tịch diệt ô nhiễm này thôi đã là một đại công trình rồi! Một vị trưởng lão Kim Thạch Minh giật túm lấy chòm râu ít ỏi của mình mà than thở.

Đại diện của Phong Ngâm Cốc lại đề xuất, kiến trúc mới không chỉ cần thực dụng, mà còn cần thể hiện ý nghĩa tượng trưng của “cảnh báo và sinh mệnh mới”, không thể làm kiểu vàng son lộng lẫy, như vậy thì khác gì nghị hội cũ? - Nên lấy âm u, kiên cường làm chủ đạo, để người đến sau đặt chân tới nơi này là biết hòa bình không dễ gì có được. Vị đại diện này là một lão tu sĩ mang đậm phong cách nghệ thuật, mở miệng là mang theo chút âm điệu ngâm vịnh.

Tranh cãi, thỏa hiệp, lại tranh cãi, lại thỏa hiệp.

Sở Huyền phần lớn thời gian chỉ lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng khi đôi bên giằng co không dưới mới lên tiếng. Lời nói của hắn thường vô cùng súc tích, nhưng luôn trúng trọng tâm, dùng lý tưởng bao dung vạn vật của Hỗn Độn Đạo Cơ để điều hòa, hoặc lấy trật tự và sự ổn định của Định Đỉnh Chung làm căn cứ phán quyết cuối cùng. Trong quá trình này, chiếc Huyền Băng Trấn Hồn Hạp trong lòng bàn tay thỉnh thoảng sẽ truyền đến một tia dao động vi diệu, tựa như mảnh vỡ Tiên Tôn bị phong ấn kia cũng đang lạnh lùng đứng nhìn sự ra đời của trật tự mới này, cái lạnh đó dường như có thể khiến hắn bình tĩnh hơn khi nhìn nhận những tranh chấp này.

Lăng Tuyết vẫn luôn canh giữ bên cạnh Sở Huyền, nàng ít nói, nhưng hễ khí tức của Sở Huyền xuất hiện dao động, hoặc tranh cãi quá kịch liệt có thể dẫn đến xung đột, hơi lạnh lùng lẽo tỏa ra từ người nàng liền sẽ nặng thêm một chút, giống như chặn giấy vô hình khiến bầu không khí đang nôn nóng phải nguội lại. Nàng thỉnh thoảng sẽ rời đi chốc lát, khi trở về trong tay sẽ có thêm một hồ “Băng Tâm Tuyền” được ướp lạnh bằng bí pháp vùng tuyết địa, chứa đựng tinh lực thuần khiết, lặng lẽ đặt bên tay Sở Huyền. Dòng suối này có tác dụng làm dịu nhẹ không đáng kể đối với việc ổn định cái lạnh tịch diệt trong thức hải của hắn.

Lâm Phong là “thợ trát tường” và “cái loa truyền tin” bận rộn nhất, hắn bôn ba giữa các vòng tròn tranh luận, ghi chép trọng điểm, truyền đạt ý kiến đã được sửa chữa, lại còn phải điều phối hậu cần ngày càng phức tạp của doanh địa — Hỗn Độn Quy Nguyên Trận tuy hiệu quả, nhưng việc phục hồi thương thế và chi phí sinh hoạt hằng ngày của gần ngàn người vẫn là một gánh nặng khổng lồ. Quầng thâm dưới mắt hắn cực kỳ đậm, nhưng tinh thần lại vô cùng tập trung, tựa như đang dệt một tấm lưới vô hình.

Đến ngày thứ bảy, các điểm tranh chấp chính cuối cùng cũng cơ bản đạt được đồng thuận.

Một bộ “Hệ thống tích điểm cống hiến” tương đối hoàn thiện được thiết lập, bao gồm nhiều chiều như quân sự, nội chính, đạo thống, dân sinh, thám hiểm, đồng thời thiết lập cơ chế điều chỉnh động, trọng lượng “chiến công” mà Sa Đà Liệt yêu cầu không hề thấp, nhưng “kỹ thuật” của Bích Ba Trạch, “sinh thái” của Mộc Thanh Lanh cũng chiếm tỷ lệ tương đương.

Khung của “Ủy ban Tương trợ Vạn Vực” được làm rõ, dưới thiết lập ba bộ phận lớn là “Ty Phát triển đạo thống”, “Ty Điều phối tài nguyên”, “Ty Ứng phó nguy cơ”, ty trưởng do ủy ban đề cử, luân phiên định kỳ.

“Tổ giám sát quỹ” chính thức thành lập, do đại diện của ba mươi thế lực liên minh phái đến, sở hữu quyền kiểm toán và chất vấn độc lập.

Quy hoạch xây dựng tổng bộ nghị hội cũng đưa ra phương án sơ bộ, nhấn mạnh sự dung hợp với môi trường di tích, lấy phong cách “trang nghiêm, giản dị, kiên cường” làm chủ đạo, sử dụng đại lượng đá địa phương và nguyên liệu linh khí tái sinh, xem như kiêm cố tính thực dụng của Kim Thạch Minh và lý tưởng của Phong Ngâm Cốc.

Khi bản thảo thỏa thuận cuối cùng có đóng dấu (hoặc khắc ấn bằng khí tức đạo thống của bản thân) của các phương thế lực được thu vào ngọc giản trong tay Lâm Phong, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, trên mặt mang theo sự mệt mỏi, nhưng cũng có một loại thành tựu tham gia sáng tạo lịch sử.

- Mẹ nó chứ... mệt hơn cả đánh một trận... Sa Đà Liệt ngồi phịch xuống đôn đá, không chút hình tượng xoa bóp bả vai: - Bất quá... quy củ này định ra rồi, trong lòng ngược lại cảm thấy chắc chắn hơn. Hắn lắc lắc cánh tay vẫn chưa được linh hoạt lắm: - Ít nhất biết sau này nên dùng sức vào chỗ nào rồi.

Tam trưởng lão Bích Ba Trạch khẽ gật đầu, tuy sắc mặt mệt mỏi, nhưng ánh mắt thanh minh: - Không có quy củ thì không thành vuông tròn. Có điều lệ này, nghị hội mới mới có thể lâu dài. Bàn tay trong tay áo nàng nhẹ nhàng buông lỏng miếng ngọc bội đã bị mân mê đến ấm áp.

Mộc Thanh Lanh nhìn bản thỏa thuận dày cộm trong tay, lầm bầm: - Hy vọng... điều này thực sự có thể mang lại một tương lai khác biệt. Cây Tinh Ngân Đài trong tay hắn dường như cũng cảm ứng được tâm tình của hắn, ánh sao phát ra sáng rực thêm một chút.

Sở Huyền đứng đứng dậy, mặc dù sắc mặt vẫn không tốt, nhưng sống lưng thẳng tắp. Hắn đảo mắt nhìn quanh mọi người, trầm giọng nói: - Quy củ đã lập, khung đã thành. Thế nhưng, đọc sách trên giấy dẫu sao cũng nông cạn, muốn biết việc này rốt cuộc phải tự mình hành động. Nghị hội mới có thể thực sự gánh vác kỳ vọng của Vạn Vực hay không, còn cần ngày sau chúng ta lời nói việc làm đồng nhất, cùng nhau duy trì.

Hắn giơ tay lên, lòng bàn tay hướng lên trên, chiếc Huyền Băng Trấn Hồn Hạp mang theo mảnh vỡ Tiên Tôn đang lẳng lặng nằm đó: - Vật này, chính là ẩn họa lớn nhất mà trật tự cũ lưu lại, cũng là hồi chuông cảnh tỉnh cho bước tiến của chúng ta. Đợi khi quay về Huyền Thành, ta sẽ dùng tinh thạch Hỗn Độn gia cố phong ấn, đồng thời đặt nó vào cốt lõi Trấn Tà Tháp, do đạo thống Vạn Vực cùng nhau giám sát nghiên cứu. Mong chư vị ghi nhớ, tất cả những gì chúng ta làm ngày hôm nay, không chỉ vì hiện tại, mà còn vì con cháu đời sau, mở ra một thời đại không cần lúc nào cũng lo lắng tịch diệt giáng lâm. Lời nói của hắn, giống như dư âm của Định Đỉnh Chung, vang vọng trong lòng mỗi người, cũng lặng lẽ che giấu một tia dao động vô cùng băng giá mà hộp ngọc truyền đến khi hắn nhắc tới “tịch diệt”.

Hôm sau, liên quân phản Tiên Minh đã nghỉ ngơi mấy ngày cuối cùng cũng bắt đầu nhổ trại, bước lên con đường quay về Huyền Thành. Mặc dù đội ngũ vẫn mang theo dấu vết thương bệnh, nhưng tinh khí thần đã hoàn toàn khác biệt so với lúc tới. Trong mắt mỗi người, ngoài sự mong ngóng được về nhà, còn có thêm một phần trách nhiệm nặng nề và sự hướng tới tương lai.

Sở Huyền dưới sự dìu dắt của Lăng Tuyết, bước lên một cỗ xe ngựa do Huyền Giáp Quân tạm thời cải tạo, lót da thú dày cộm. Hắn quay đầu lại, nhìn lần cuối đỉnh Trùng Thiên Chi Trụ vẫn còn lưu lại dấu vết đại chiến, nhưng đã bắt đầu sinh sôi sinh cơ vi diệu, ánh mắt dường như xuyên thủng lớp đá, nhìn thấy vòng xoáy Hỗn Độn và ảo ảnh cánh cửa thoáng hiện giấu sâu trong lòng núi.

Nghị hội mới nảy mầm từ đây, mà khảo nghiệm thực sự, sẽ chờ đợi bọn họ ở Huyền Thành.

Sứ giả của Ma Vực, cùng với phong vân ngoài giới mà bọn họ đại diện, cùng với “Triều tịch Quy Hư” đang đến gần, sắp sửa chính thức bước lên vũ đài.

Bánh xe nghiền qua đất tiêu thổ, hướng về phía đông, chậm rãi mà đi. Bụi mù cuốn lên, làm mờ đi chiến trường từng là chốn cũ phía sau, cũng giống như dự báo sự chưa biết ở con đường phía trước.