Chương 9: Đạo cơ dị động

Hoàng cung Huyền Sở tựa như một con cự thú hồng hoang bị trọng thương, bề ngoài vẫn duy trì vẻ tĩnh lặng uy nghiêm, nhưng bên trong, từng "mạch máu "và "thần kinh "đều đang co rút đau đớn. Thủ vệ trên tường cung vẫn đứng thẳng như tùng, nhưng sâu trong ánh mắt, khí thế từng coi thường thiên hạ nay đã bị thay thế bằng sự hoang mang và suy yếu khó lòng xua tan. Trong không khí tràn ngập cảm giác trì trệ và suy tàn khó tả, tựa như ngay cả linh khí cơ bản nhất cũng trở nên nặng nề và vẩn đục, đó là biểu hiện trực tiếp nhất khi quốc vận bị tổn thương, nguồn gốc linh cơ bị ô nhiễm.

Sở Huyền được an trí tại Dưỡng Tâm điện phía sau Tử Thần điện. Nơi đây dẫn một mạch địa linh ôn hòa nhỏ, vốn là nơi bí mật để đế vương tu dưỡng, thông suốt thiên địa. Lúc này, y nằm trên giường mây, sắc mặt không còn là màu giấy vàng như trước, ngược lại ửng lên một màu đỏ hồng bệnh hoạn, tựa như ánh hoàng hôn lóe lên trước khi tắt hẳn. Giữa mày y nhíu chặt thành chữ Xuyên sâu hoắm, thái dương không ngừng rỉ ra những giọt mồ hôi lạnh li ti, mang theo hơi thở tàn tạ xám xịt. Khí tức đạo cơ hỗn độn vốn bàng bạc mênh mông như vòng xoáy tinh không, giờ đây yếu ớt như ngọn nến tàn trong gió bão, chao đảo bên ngưỡng cửa Nguyên Anh sơ kỳ. Phiền phức hơn là, bên trong đạo cơ tàn dư kia như bị ném vào thuốc nhuộm kịch độc, thỉnh thoảng lại dấy lên những gợn sóng hỗn loạn với đường viền màu tím sẫm rõ rệt. Mỗi lần gợn sóng lan ra, cơ thể y lại không tự chủ được mà co giật nhẹ.

Lăng Tuyết canh giữ bên cạnh, đôi mắt băng lam đầy những tia máu, tựa như đóa hồng mai nở rộ trên cánh đồng tuyết, mang theo sự mệt mỏi và lo âu đến xé lòng. Nàng vừa cưỡng ép đè nén Băng Phách hạch tâm đang cuộn trào không dứt, suýt chút nữa vỡ vụn do đối kháng với dư ba của Tịch Diệt cự chưởng. Trong tay nàng nắm một khối Vạn Niên Băng Tâm, từng sợi hàn khí tinh khiết đến cực hạn được nàng dẫn dắt với độ chính xác gần như tự hành hạ bản thân, cẩn thận len lỏi vào những kinh mạch gần như tắc nghẽn của Sở Huyền, cố gắng đóng băng, xoa dịu những gợn sóng đạo cơ bất an kia, nhưng hiệu quả lại vô cùng nhỏ bé. Khí tức tịch diệt kia tựa như loài giòi bám xương có linh tính, không chỉ tước đoạt bản nguyên đạo cơ, mà còn để lại một loại "nguyền rủa "không ngừng ăn mòn, quấy nhiễu, thậm chí cố gắng vặn vẹo bản chất đạo cơ của y.

"Ư... "Sở Huyền vô thức phát ra một tiếng rên rỉ bị đè nén đến cực hạn, cơ thể đột ngột cong lên, một luồng khí tức xám pha tím, tỏa ra sự chết chóc điềm gở thoát ra từ mũi miệng y. Khi tiếp xúc với không khí, nó phát ra tiếng "xèo xèo "nghe đến ghê răng, thậm chí làm khô cạn tức thì bát canh nấu từ linh dược thượng hạng trong chén ngọc bên cạnh, ngay cả chén ngọc cũng bị ăn mòn thành một vòng vết cháy đen.

"Sở Huyền!" Lăng Tuyết thắt lòng, suýt chút nữa bóp nát Vạn Niên Băng Tâm trong tay, vội vàng bất chấp phản phệ của bản thân mà tăng cường xuất ra hàn ngọc chi khí. Luồng khí cực hàn lướt qua da thịt Sở Huyền, để lại những vệt sương giá ngắn ngủi.

"Vô dụng thôi... "Sở Huyền khó khăn mở mắt, đồng tử hỗn độn ảm đạm gần như tắt ngấm, nhưng lại mang theo một sự tỉnh táo dị thường, gần như tàn nhẫn, "Ý chí tịch diệt của lão quỷ đó... đã quấn lấy căn bản đạo cơ của ta, như dây leo độc cắm rễ... Băng Phách chi khí... chỉ có thể tạm thời làm tê liệt, không thể tận gốc... thậm chí... có thể kích thích nó hoạt động mạnh hơn... "Y nói năng đứt quãng, mỗi một chữ thốt ra đều như đang tiêu hao chút sinh mệnh lực ít ỏi còn lại, "Hoàng cung... linh mạch của hoàng thành... thế nào rồi?" Dù bản thân đang như vậy, điều y quan tâm đầu tiên vẫn là căn cơ của Huyền Sở, đây là trách nhiệm đã khắc sâu vào linh hồn y.

Lăng Tuyết mím chặt đôi môi tái nhợt, không trả lời ngay. Đúng lúc này, ngoài cửa điện truyền đến tiếng tranh cãi kịch liệt nhưng bị đè nén, tựa như ngọn núi lửa sắp phun trào.

"Tránh ra! Lão tử muốn gặp bệ hạ!" Là giọng nói khàn đặc như tiếng chiêng vỡ của Thạch Hổ, mang theo sự phẫn nộ không thể kìm nén và một chút hoảng sợ sâu kín, gần như muốn nuốt chửng lấy hắn.

"Thạch tướng quân, bệ hạ cần tĩnh dưỡng tuyệt đối! Tô tướng nghiêm lệnh, không ai được phép làm phiền!" Giọng thủ vệ mang theo sự khó xử tột cùng và một chút run rẩy khó nhận ra.

"Tĩnh dưỡng cái rắm! Cứ tĩnh dưỡng tiếp thì nhà cũng bị tịch thu rồi! Ngươi có biết bên ngoài bây giờ thành cái dạng gì không?! Cút ngay cho lão tử!"

Thấy xung đột sắp leo thang, tiếng ma sát của binh khí rời vỏ thấp thoáng vang lên.

"Để hắn... vào. "Giọng nói yếu ớt nhưng rõ ràng của Sở Huyền truyền ra từ trong điện, mang theo sự uy nghiêm không thể nghi ngờ, dù sự uy nghiêm này lúc này trông thật mong manh.

Cửa điện bị đẩy mạnh, Thạch Hổ sải bước xông vào, hắn thậm chí còn chưa cởi giáp, trên người vẫn còn bụi đất, những vệt máu đông cứng từ Lạc Tinh Pha và luồng khí tức tịch diệt buồn nôn kia. Hắn nhìn thấy dáng vẻ của Sở Huyền, một hán tử đao kề cổ cũng không chớp mắt, đôi mắt hổ lập tức đỏ hoe, giọng nói thậm chí mang theo tiếng nghẹn ngào không thể kiềm chế: "Bệ hạ... ngài... ngài sao rồi?" Lời hỏi thăm đơn giản này gần như đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của hắn.

"Vẫn chưa chết được. "Sở Huyền miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nụ cười đó tái nhợt vô lực, còn khó coi hơn cả khóc, "Bên ngoài... tình hình thế nào?"

Thạch Hổ mạnh mẽ quệt mặt, như muốn xóa sạch sự yếu đuối và sợ hãi, nói với tốc độ cực nhanh, giọng như pháo liên thanh: "Loạn rồi! Loạn hết cả rồi! Hoàng thành còn đỡ, có dư uy của Định Đỉnh Chung và đại trận ngài bố trí trước đó miễn cưỡng chống đỡ, chỉ là linh khí trở nên mỏng manh hỗn loạn, như kẻ mắc bệnh lao, lòng người hoang mang. Nhưng mấy quận xung quanh, nhất là 'Thanh Lam quận'và 'Xích Nham quận'gần hướng Lạc Tinh Pha, nhiều nút thắt linh mạch đã trực tiếp khô cạn! Giống như... giống như bị thứ gì đó hút cạn tủy xương trong một hơi vậy! Đệ tử tu luyện bị linh khí phản phệ, nhẹ thì bị thương, nặng thì tu vi thụt lùi, đạo cơ xuất hiện vết nứt! Tụ linh trận trong phường thị thất hiệu, giá đan dược tăng vọt, đã xuất hiện những vụ xáo trộn và cướp bóc quy mô nhỏ rồi!"

Hắn thở hổn hển, cơ mặt co giật, tiếp tục nói: "Phiền phức hơn là, tử khí ở cái nơi quỷ quái Lạc Tinh Pha đó vẫn đang khuếch tán! Tuy tốc độ đã chậm lại, nhưng nơi nó đi qua, cỏ cây khô héo thành tro, sông ngòi trở nên tanh hôi nhớp nháp, hoa màu dưới đất chỉ sau một đêm đã thối rễ! Rất nhiều tán tu và phàm nhân sống dựa vào linh điền dắt díu gia đình chạy vào nội địa, trên đường đã xảy ra mấy vụ ẩu đả tranh giành vật tư, chết không ít người! Mẹ kiếp, lũ súc sinh Nghị hội chết tiệt đó!" Câu cuối cùng, hắn gần như gào lên từ sâu trong cổ họng, tràn đầy sự thù hận khắc cốt và bất lực.

Mỗi một câu nghe được, sắc mặt Sở Huyền lại tái đi một phần, trái tim như bị bàn tay vô hình bóp chặt. Đạo cơ bị đoạt ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng cộng hưởng và điều khiển sâu sắc của y với quốc vận đại trận, Định Đỉnh Chung đơn thương độc mã, dẫn đến linh mạch mất đi sự nuôi dưỡng và cân bằng cốt lõi nhất, cộng thêm sự ăn mòn khuếch tán của khí tức tịch diệt... Căn cơ của Huyền Sở đang sụp đổ với tốc độ chưa từng có.

"Tô Minh đâu?" Sở Huyền yếu ớt hỏi, giọng mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.

"Tô tướng... "Giọng Thạch Hổ khựng lại, mang theo cảm xúc phức tạp khó nói, "Sau khi Tô tướng tỉnh lại, biết được tình hình, đã tự nhốt mình trong Văn Hoa điện, không gặp bất cứ ai. Lạc Minh canh giữ ngoài cửa, sắc mặt còn khó coi hơn cả khi mất mẹ, nói rằng Tô tướng đang... đang nghĩ cách. "Hắn ngập ngừng, hạ giọng, "Nhưng thần nhìn dáng vẻ của Tô tướng... sợ là... không chống đỡ được bao lâu nữa."

Đang nói, ngoài điện lại truyền đến tiếng bước chân, lần này nghe rất trầm ổn, nhưng mỗi bước chân như giẫm lên tim người khác. Tô Minh với sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, tựa như giây tiếp theo sẽ hoàn toàn trong suốt và tan biến, dưới sự dìu dắt của Lạc Minh, chậm rãi bước vào. Trong tay ông không cầm tấu chương, cũng không cầm bút, chỉ nắm chặt một chiếc chìa khóa đồng trông có vẻ bình thường, nhưng lại đại diện cho dự trữ cuối cùng của Huyền Sở — đó là chìa khóa của "Linh khố khẩn cấp "nằm sâu trong quốc khố Huyền Sở, một nơi rất ít khi khởi động, một khi đã dùng đến nghĩa là đã đến đường cùng.

"Bệ hạ. "Giọng Tô Minh khàn đặc, nhưng lại bình tĩnh lạ thường, bình tĩnh đến mức khiến người ta hoảng sợ, "Hoàng thành và bảy quận xung quanh, linh mạch chính tạm thời được ổn định bởi dư uy của Định Đỉnh Chung và các trận pháp sư địa phương liên thủ, tạm thời chưa có nguy cơ sụp đổ, nhưng nồng độ linh cơ đã giảm ba phần, và vẫn đang tiếp tục suy giảm. Thần đã kích hoạt linh khố khẩn cấp 'Ất tự số 7', điều động ba linh mạch dự phòng nhỏ và linh thạch tương ứng trong đó, ưu tiên cung cấp cho Huyền Giáp quân, hoàng cung vệ đội và các tu sĩ cốt cán, nhằm duy trì chiến lực và trật tự cơ bản."

Ông ngập ngừng, tiếp tục nói, tốc độ không nhanh, nhưng mỗi chữ như vắt kiệt sức lực từ trong tâm can: "Đối với lưu dân và xáo trộn, thần đã truyền lệnh các quận, mở kho lương chính phủ, lập cháo chẩn, bán lương giá bình ổn, đồng thời điều động một phần Huyền Giáp quân, phối hợp với phủ nha địa phương duy trì trật tự, trấn áp kẻ thừa nước đục thả câu, giết không tha. "Ông ngước đôi mắt trũng sâu, nhưng đang cháy lên một loại ánh sáng gần như cố chấp, nhìn về phía Sở Huyền, "Thời kỳ phi thường, cần dùng trọng điển. Tâm từ thủ nhuyễn, chính là sự tàn nhẫn đối với nhiều con dân hơn."

Ông không hỏi về thương thế của Sở Huyền, cũng không than vãn về sự khó khăn của cục diện, chỉ dùng ngôn ngữ ngắn gọn nhất để báo cáo thực tế tàn khốc nhất và những biện pháp lạnh lùng nhưng cần thiết đã thực hiện. Ông đè nén mọi lo âu và áp lực dưới cái thân xác đang chao đảo kia, một mình gánh vác trọng trách ổn định cục diện.

"Vất vả cho ngươi rồi... "Giọng Sở Huyền mang theo một chút khàn đặc và sự mệt mỏi sâu sắc.

Tô Minh lắc đầu, ánh mắt rơi vào những gợn sóng màu tím sẫm khiến người ta kinh tâm trên người Sở Huyền, lông mày khóa chặt: "Bệ hạ, đạo cơ của ngài..."

Đúng lúc này, dị biến tái sinh!

Cơ thể Sở Huyền chấn động mạnh, không tự chủ được mà co quắp lại, trên mặt lộ ra vẻ đau đớn tột cùng! Đạo cơ hỗn độn tàn dư của y rung chuyển dữ dội với tần suất chưa từng có, trong bản nguyên xám xịt kia, một luồng khí hỗn độn cực kỳ nhỏ bé, nhưng lại vô cùng tinh khiết sáng ngời, tựa như chứa đựng sinh cơ vô hạn, đang vùng vẫy trái phải như mãnh thú bị nhốt, đối kháng kịch liệt với ý chí tịch diệt quấn quanh người y! Luồng khí mới sinh này tuy yếu ớt, nhưng lại mang theo một sự dẻo dai khó tả, thậm chí là... hoạt tính! Nó dường như đang bản năng cố gắng thôn phệ, chuyển hóa tia ý chí tịch diệt xâm nhập kia!

"Đây là... "Đôi mắt băng lam của Lăng Tuyết đột nhiên sáng rực, tựa như những vì sao thắp lên trong đêm lạnh.

Sở Huyền mạnh mẽ nắm lấy cổ áo trước ngực, thở dốc, trong mắt bùng lên ánh sáng kinh người, tựa như kẻ chết đuối vớ được cọc: "Là... là nó! Linh tính bản nguyên của... đạo cơ hỗn độn! Nó không bị tước đoạt hoàn toàn! Nó đang... phản kháng! Đang cố gắng... tự chữa trị! Nó đang... thích ứng với loại tịch diệt chi lực đó!"

Dị động đột ngột này tựa như một tia sáng yếu ớt bỗng lóe lên trong bóng tối tuyệt vọng! Tuy yếu ớt, nhưng lại chân thực không hư!

Nhưng giây tiếp theo, luồng khí hỗn độn hoạt bát kia dường như đã cạn kiệt sức lực, lại bị ý chí tịch diệt dày đặc hơn, đậm đặc hơn áp chế xuống, Sở Huyền cũng lại mềm nhũn xuống, khí tức càng thêm uể oải.

Tuy nhiên, sự xuất hiện ngắn ngủi đó lại khiến tim của mấy người trong điện đều treo lên cổ họng!

"Nó cần năng lượng! Cần... sinh cơ tinh khiết hơn, bản nguyên hơn để nuôi dưỡng!" Sở Huyền vội vàng nói, ánh mắt mạnh mẽ nhìn về phía Tô Minh, "Linh thạch và linh mạch trong linh khố khẩn cấp, đủ không?"

Tô Minh không chút do dự trả lời: "Không đủ! Dự trữ của linh khố khẩn cấp nhiều nhất chỉ có thể duy trì hiện trạng trong ba tháng! Hơn nữa, những năng lượng đó quá tạp nham, e rằng không thể nuôi dưỡng chính xác linh tính đạo cơ của bệ hạ, thậm chí có thể gia tăng gánh nặng!"

Lăng Tuyết bỗng nhiên lên tiếng, giọng lạnh lùng mà kiên định, tựa như sao Bắc Đẩu chỉ đường trên cánh đồng băng: "Có một nơi, có lẽ có thể."

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào nàng.

"Linh thực viên. "Lăng Tuyết chậm rãi nói, trong mắt lấp lánh ánh sáng của hồi ức và quyết đoán, "Linh thực ở đó, nhất là gốc Tuyết Phách Lan mẫu và Huyền Vụ Thảo do bệ hạ đích thân vun trồng, lâu ngày được dư vận đạo cơ hỗn độn và quốc vận nuôi dưỡng, sinh cơ chứa đựng trong đó tinh khiết và đầy linh tính, đồng nguyên với đạo cơ của bệ hạ, có lẽ... có thể tạm thời ổn định dị động đạo cơ của bệ hạ, thậm chí cung cấp một tia cơ hội để chữa trị."

Nàng nhìn Sở Huyền: "Hơn nữa, sâu trong Linh thực viên, kết nối với một 'Thanh Mộc địa mạch'nhỏ bé nhưng tinh khiết, đó là do lão Mặc Uyên đích thân dẫn dắt, dùng trận pháp ẩn giấu khi xây dựng vườn năm xưa, rất ít người biết. Môi trường ở đó, chắc hẳn có thể tạm thời cách ly ảnh hưởng của linh cơ hỗn loạn bên ngoài, cung cấp một bến đỗ tương đối... an toàn."

Trong tuyệt cảnh, dường như xuất hiện một con đường sống hẹp đến mức chỉ đủ một người đi qua, nhưng lại dẫn về hướng chưa biết.

"Được... đi Linh thực viên. "Sở Huyền khó khăn gật đầu, trong mắt ngưng tụ lại một tia sức mạnh.

"Thần lập tức đi sắp xếp thủ vệ và trận pháp cách ly!" Thạch Hổ quay người định đi.

"Đợi đã. "Tô Minh gọi hắn lại, ánh mắt sắc bén quét qua trong ngoài Dưỡng Tâm điện, "Đạo cơ bệ hạ xuất hiện dị động, có khả năng chữa trị, tin tức này phải được phong tỏa tuyệt đối! Ra bên ngoài, chỉ có thể nói bệ hạ thương thế nặng nề, cần bế quan, không gặp bất cứ ai. Thạch Hổ, ngươi đích thân chọn những Huyền Giáp nhuệ sĩ tuyệt đối đáng tin cậy canh giữ Linh thực viên, không có lệnh bài của ta, không ai được phép lại gần, nhất là... người của Nghị hội!"

Ông hít sâu một hơi, nhìn bầu trời âm u như sắp sụp xuống ngoài cửa sổ: "Chúng ta phải tranh thủ thời gian cho bệ hạ. Cũng phải tạo ra một giả tượng rằng chúng ta đã đến đường cùng, chỉ có thể thoi thóp cho lũ chuột đang trốn trong bóng tối kia..."

Một cuộc đấu tranh ẩn mật và vô cùng quan trọng xoay quanh việc chữa trị đạo cơ và chạy đua với thời gian, đã lặng lẽ mở màn trong hoàng cung Huyền Sở đang lung lay trong gió bão này. Và linh tính cỏ cây trong Linh thực viên kia, dường như đã trở thành mồi lửa hy vọng đầu tiên và cũng yếu ớt nhất trong cuộc đấu tranh này.