Chương 46: Lựa chọn cân bằng (1)

Hậu hoa viên của hoàng cung Huyền Sở, những khóm hoa cỏ được trồng lại sau khi trải qua khói lửa chiến tranh, vẫn còn mang theo chút xanh non mơn mởn. Sở Huyền ngồi xổm bên cạnh dược phố được đặc biệt khai khẩn, đầu ngón tay lơ lửng một sợi hỗn độn linh khí xám xịt, tựa như sợi tơ tinh tế nhất, cẩn thận tỉ mỉ dẫn dắt một gốc "Nguyệt Ảnh Lan "đang hấp hối. Loài hoa này là giống kỳ lạ mà Tô Minh không biết đã lật ra từ cuốn cổ tịch sâu mọt nào, nghe nói có thể phản chiếu chấp niệm sâu thẳm trong lòng người, khi hoa nở có thể nhìn thấy ảo ảnh. Đáng tiếc là nó vô cùng kiêu kỳ, suýt chút nữa đã bị dư chấn từ đòn tấn công thăm dò của vài thế lực bất an trong những ngày đoàn sứ giả nghị hội đến đây làm vỡ nát linh căn.

"Bệ hạ vậy mà còn có tâm tư chăm chút mấy thứ hoa hoa cỏ cỏ này sao?" Thạch Hổ sải bước đi vào từ cửa vòm, đôi chiến ủng nặng nề vẫn còn dính loại đất sét đỏ đặc trưng của Tây Cảnh, mang theo một luồng sát khí phong trần mệt mỏi, "Đám tôn tử kia, thật sự là không chịu yên ổn! Vừa mới đánh gục xuống, lại bắt đầu giở trò sau lưng rồi!"

Sở Huyền không ngẩng đầu, linh khí như tơ, quấn quanh thân hoa đã khô héo đen sạm, kiên nhẫn truyền một luồng sinh cơ tinh thuần qua: "Là những 'di sản'mà Thương Huyền để lại, bắt đầu lên men rồi sao?"

"Còn tệ hơn thế!" Thạch Hổ chộp lấy chén trà nguội ngắt đang để trên bàn đá, ngửa cổ uống một ngụm lớn, mu bàn tay thô ráp quệt đi vệt nước bên khóe miệng, "Vạn Vực Nghị Hội — à không, bây giờ phải gọi là 'Cộng Sinh Minh'rồi — đám cáo già đó, bề ngoài thì phục tùng, thừa nhận cái danh hiệu mới của chúng ta. Nhưng sau lưng, lời đồn đại đã lan truyền điên cuồng rồi! Đều nói Huyền Sở chúng ta muốn mượn sức mạnh của Định Đỉnh Chung để thực hiện mưu đồ thôn tính, muốn biến tất cả tiểu hoàng triều thành phụ thuộc! Phía Nam Vực và Tây Mạc, đã có vài kẻ gió chiều nào theo chiều ấy bắt đầu dao động rồi!"

"Nằm trong dự liệu. "Sở Huyền nhẹ nhàng đỡ thẳng gốc hoa, động tác dịu dàng như đang nâng niu trẻ nhỏ, "Thương Huyền kinh doanh nghị hội ngàn năm, cây cao bóng cả. Chúng ta đập bỏ tấm biển cũ, nhưng lại không thể lập tức lấp đầy khoảng trống quyền lực mà hắn để lại, tự nhiên sẽ có người hoang mang lo sợ, cũng tự nhiên sẽ có người muốn thừa cơ đục nước béo cò. "Đầu ngón tay hắn tăng thêm chút linh khí, Nguyệt Ảnh Lan run rẩy một cái, một chiếc lá đã khô héo hoàn toàn lặng lẽ rơi xuống, "Tô Minh đâu?"

"Đang ho ra máu trong thư phòng kìa. "Thạch Hổ bực bội gãi mái tóc ngắn cứng như đinh thép, "Tên đó cứ nhất quyết phải tự mình đối chiếu hồ sơ thuế vụ, sổ sách tài nguyên của mấy chục hoàng triều mới gia nhập, nói cái gì mà phải từ kẽ hở của sổ sách để lôi ra những ám chốt và chuỗi lợi ích mà Thương Huyền đã chôn giấu... Ta thấy hắn sắp tự nhét mình vào trong sổ sách, làm thẻ đánh dấu trang luôn rồi!"

Đúng lúc này, một bóng hình thanh lãnh lặng lẽ xuất hiện trong bóng râm dưới hiên, vạt váy lướt qua phiến đá xanh, không khí ngưng kết thành những tinh thể băng nhỏ vụn như bụi sao kim cương. Giọng nói của Lăng Tuyết tựa như suối băng tan chảy trên núi tuyết: "Không chỉ là lời đồn. Ta vừa nhận được mật báo, ba tinh vực trung lập của nghị hội cũ — Lưu Ly Giới, Xích Sa Nguyên, Thính Phong Nhai, đã tuyên bố thành lập 'Tự Bảo Đồng Minh', từ chối nộp thuế khí vận định ngạch cho tân minh, cũng từ chối chấp nhận sự 'điều hòa khí vận'của Định Đỉnh Chung."

Gần như cùng lúc, hư không phía bên kia khẽ gợn sóng, bóng dáng Mặc Trần hiện ra, phất trần trong tay khẽ quét, mang theo một tia hương đàn khiến lòng người tĩnh lặng: "Rắc rối ở chỗ, bọn họ không phải công khai đối địch, thái độ cũng không phải khiêu khích, chỉ là... bày tỏ sự không tin tưởng mãnh liệt. Cái chết của Thương Huyền, sự sụp đổ của nghị hội, khiến bọn họ sợ rằng người tiếp theo bị thanh trừng, bị thôn tính chính là mình. Bọn họ đang quan sát, cũng đang thăm dò điểm mớ của chúng ta."

Sở Huyền cuối cùng cũng đứng dậy, phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên tay: "Cho nên, thứ bọn họ muốn là một sự đảm bảo. Một sự cân bằng... có thể khiến bọn họ an tâm, cũng có thể chế ước Huyền Sở."

"Đảm bảo?" Thạch Hổ trợn tròn mắt, giọng cao vút, "Lấy cái gì đảm bảo? Chẳng lẽ chẻ đôi Định Đỉnh Chung ra, chia cho mỗi người một mảnh ôm đi ngủ à?"

"Gần như vậy. "Sở Huyền mỉm cười, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt, mang theo một tia thấu hiểu lạnh lẽo, "Thứ bọn họ muốn, là một cái gông cùm... có thể treo trên đầu chúng ta, khiến chúng ta không dám, cũng không thể làm càn."

Ngày hôm sau, hội nghị toàn thể chính thức đầu tiên của Cộng Sinh Minh được tổ chức tại "Tinh Xu Điện "đã được sửa chữa sơ bộ cấu trúc chính. Không khí còn cứng nhắc hơn dự đoán. Đại diện Nam Vực, Tây Mạc mới gia nhập ngồi phía bên trái, ánh mắt né tránh, thì thầm to nhỏ; phía bên phải là phái trung lập đứng đầu bởi ba vực Lưu Ly Giới, ai nấy đều mặt không cảm xúc, như tượng đất gỗ điêu; còn đại diện Huyền Sở, Tuyết Vực ngồi ở vị trí chủ tọa, như thể đang bị đặt trên lửa nướng.

Trưởng lão của Lưu Ly Giới, một lão giả toàn thân như được đúc từ lưu ly thuần khiết, ánh sáng và bóng tối chậm rãi lưu chuyển trong cơ thể, là người đầu tiên gây khó dễ. Giọng nói của lão như tiếng đồ vật lưu ly khẽ va chạm, trong trẻo nhưng mang theo sự lạnh lùng từ chối người ngoài ngàn dặm: "Sở minh chủ, Định Đỉnh Chung là công cụ của vạn vực, liên quan đến phúc lợi chúng sinh. Nay do Huyền Sở độc chiếm, làm sao có thể khiến chúng ta an tâm? Nếu ngày khác Huyền Sở nảy lòng tham, dùng chuông điều khiển vạn vực, thực hiện hành vi độc tài, chúng ta chẳng phải là cá trên thớt, mặc người xẻ thịt sao?" Lời lão chỉ thẳng vào cốt lõi, không chút nể nang.

Đại diện Tây Mạc là Thác Bạt Dã theo thói quen muốn sờ vào túi rượu bên hông, tay đưa được nửa đường thì nhận ra không đúng dịp, lại ngượng ngùng hạ xuống, ồm ồm nói đỡ: "Cái này... nhân phẩm của Sở minh chủ, Tây Mạc chúng ta vẫn tin tưởng được... chắc chắn sẽ không..."

"Tin tưởng?" Đại diện Xích Sa Nguyên, một bóng hình mơ hồ như được ngưng tụ từ cát đỏ chảy, cười khẩy một tiếng, giọng khàn đặc như bị mài giũa, "Khi nghị trưởng Thương Huyền tại vị ngàn năm, ai mà không tin tưởng hắn? Kết quả thì sao? Tin tưởng, là thứ rẻ mạt nhất, cũng là thứ không đáng tin cậy nhất."

Đúng lúc này, Tô Minh vốn đang cố gượng dậy bỗng ho dữ dội, hắn dùng khăn tay bịt chặt miệng, đôi vai gầy gò rung lên bần bật, hồi lâu sau mới dịu lại, sắc mặt trắng bệch đáng sợ, giọng khàn đặc như ống bễ hỏng: "Cho nên... chư vị muốn một quy tắc cụ thể, giấy trắng mực đen, có thể ràng buộc quyền bính của minh chủ?" Hắn run rẩy trải ra một cuộn ngọc giản đã chuẩn bị sẵn, linh quang trên đó phác họa ra những điều khoản rõ ràng, "Điều thứ nhất, phàm là những việc trọng đại liên quan đến phân phối khí vận vạn vực, sử dụng Định Đỉnh Chung, cần phải có sự quyết nghị chung của mười ba ghế đại diện thường trực trong minh, quá bảy phần tán thành mới được thực thi."

"Chưa đủ!" Nữ tu của Thính Phong Nhai có giọng nói như chuông gió trên núi, trong trẻo nhưng mang theo lực xuyên thấu, "Nếu Huyền Sở và Tuyết Vực các người liên thủ, vẫn có thể thao túng quyết nghị! Bảy phần? Hai nhà các người đã gần đạt tới rồi!"

Lăng Tuyết đầu ngón tay lặng lẽ ngưng kết thành một đóa hoa băng sáu cánh hoàn mỹ không tì vết, chậm rãi xoay tròn trên mặt bàn nhẵn bóng, tỏa ra hơi lạnh khiến lòng người tĩnh lặng: "Tuyết Vực, có thể từ bỏ ghế thường trực, chuyển thành ghế giám sát. Không tham gia quyết nghị thường nhật, chỉ phụ trách trọng tài tranh chấp nội bộ, giám sát thực thi minh ước, cũng như thực hiện... sự chế hành cần thiết đối với quyền lực của minh chủ."

Lời này vừa thốt ra, cả hội trường kinh ngạc! Tuyết Vực làm vậy, chẳng khác nào tự cắt giảm quyền bính, đặt mình vào một vị trí siêu nhiên nhưng mất đi quyền bỏ phiếu trực tiếp! Đây là khí phách cỡ nào?

Thạch Hổ sốt ruột trừng mắt sau lưng Sở Huyền, dùng giọng chỉ hai người nghe được rít qua kẽ răng: "Bệ hạ! Lỗ lớn rồi! Chúng ta liều mạng liều sống, bọn họ lại đến hái đào, chúng ta còn phải tự trói tay chân mình?!"

Sở Huyền lại không nhìn hắn, ánh mắt rơi vào gốc Nguyệt Ảnh Lan được hắn mang theo, đặt ở góc phòng họp, lúc này trong bầu không khí ngột ngạt khi mọi người tranh cãi không dứt, lại đang chậm rãi nở rộ. Lưu quang trên cánh hoa lấp lánh, kỳ lạ thay lại phản chiếu hình ảnh chấp niệm mơ hồ của mỗi người có mặt tại đó — sau lưng Lưu Ly trưởng lão là ảo ảnh cố thổ vỡ nát, trên người đại diện Xích Sa quấn đầy xiềng xích, dưới chân nữ tu Thính Phong là vực sâu vạn trượng không đáy... Còn hình ảnh của chính Sở Huyền, lại là một mảnh hỗn độn, chỉ có một chiếc cổ chung treo lơ lửng ở trung tâm, tiếng chuông gột rửa.

"Điều thứ hai, "Sở Huyền cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình thản không gợn sóng, nhưng trong nháy mắt đã đè bẹp mọi tạp âm, "Định Đỉnh Chung linh, không phải vật chết. Từ nay về sau, Chung linh sẽ tự nguyện tách ra một tia 'Tử linh', trú ngụ tại cốt lõi Tinh Xu Điện, hòa làm một với căn cơ của điện này. Phàm là quyết nghị trọng đại, không chỉ cần đại diện thông qua, mà còn cần sự công nhận của Chung linh. Mà lúc Chung linh nhận chủ, đã lập với trẫm 'Cộng Sinh Khế Ước', nếu sức mạnh của nó bị dùng vào việc cướp đoạt, áp bức và bất công, Chung linh sẽ tự hối, uy năng phản phệ chủ nhân. "Ánh mắt hắn như thực chất, quét qua từng gương mặt tại đó, "Khế ước này, Thương Huyền đã thử giải mã ngàn năm, không thành công. Chư vị nếu không tin, có thể tự mình kiểm chứng."

Đến lúc này, ngay cả Lưu Ly trưởng lão khó tính nhất cũng im lặng. Sự phản phệ của Định Đỉnh Chung, không ai dám dễ dàng thử nghiệm. Điều này chẳng khác nào thêm một cái gông cùm không thể vượt qua, bắt nguồn từ chính quy tắc cho quyền lực của minh chủ.