Chương 17: Phản triều khí vận

Thời gian, tựa như làn sương xám không bao giờ tan trong Vạn Thi Cốc, lặng lẽ trôi đi trong lúc không ai hay biết.

Từ ngày Đạo Kiếm Tông mở đàn giảng đạo, đã qua hơn một tháng.

Bộ dáng của Tàn Vân Trại trong khoảng thời gian tương đối ổn định này, đã sinh ra những thay đổi vi tế và sâu sắc. Công sự phòng thủ ở cửa cốc được sửa chữa và củng cố thêm, mọc lên mấy tòa tiễn tháp tuy thô sơ nhưng thiết thực. Những túp lều trong trại vẫn đơn sơ, nhưng đã ngăn nắp hơn nhiều, thậm chí còn khai phá ra mấy mảnh ruộng nhỏ để trồng thử các loại hoa màu ưa bóng râm. Sắc mặt xanh xao của mọi người chưa hoàn toàn phai nhạt, nhưng trong đôi mắt từng tràn ngập tuyệt vọng và chết lặng ấy, phần lớn đã thắp lên một đốm lửa yếu ớt mang tên hy vọng.

Mà tâm điểm của những thay đổi này, không nghi ngờ gì chính là tòa Đạo Kiếm Tông hằng ngày vẫn vang lên tiếng đọc sách râm ran cùng những gợn sóng linh lực yếu ớt.

Mỗi sớm mai và hoàng hôn, khoảng đất trống trước sảnh sẽ đúng giờ tụ tập ba mươi hai vị đệ tử đợt đầu, theo sự giảng dạy của Sở Huyền, hoặc là tĩnh tâm cảm ứng linh khí, hoặc là diễn luyện quyền cước cơ bản, mài giũa khí huyết. Sự bỡ ngỡ và khó khăn ban đầu dần bị sự chuyên chú cùng thuần thục thay thế.

Sự tiến bộ là điều có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Năm thiếu niên được Sở Huyền đánh giá là có căn cơ thượng thừa ấy, đã thuận lợi bước vào Luyện Khí tầng một, giơ tay nhấc chân đã có linh lực mỏng manh lưu chuyển, ánh mắt sáng ngời, tinh khí thần hoàn toàn đổi khác. Trong đó, thiếu niên thợ săn tiến bộ nhanh nhất tên là Lâm Phong, thậm chí đã chạm tới ngưỡng cửa Luyện Khí tầng hai. Sự lĩnh hội của y đối với Tiểu Diễn Quyết dường như vô cùng nhạy bén, thường có thể suy một ra ba, thậm chí chủ động giúp đỡ những đệ tử tiếp thu hơi chậm khác, khiến mọi người kính nể. Y còn đề xuất với Sở Huyền, cho rằng mọi người cùng nhau thổ nạp có lẽ sẽ dẫn dắt linh khí hiệu quả hơn, sau khi Sở Huyền tiếp nạp, hiệu quả quả nhiên càng tốt hơn.

Những đệ tử còn lại, phần lớn cũng đã củng cố được khí cảm, đang nỗ lực tích lũy linh khí, xung kích quan khiếu. Ngay cả mười hai vị đệ tử có căn cơ miễn cưỡng nhất, dưới sự chỉ điểm ân cần không biết chán của Sở Huyền, sự hỗ trợ từ các bài thuốc tắm do Tô Văn điều phối có hạn cùng với sự cắn răng liều mạng của bản thân, cũng miễn cưỡng theo kịp tiến độ. Trong đó có một thiếu niên tên là Vương Hổ, tuy dẫn khí chậm chạp, nhưng lại luyện tập thuật luyện thể cơ bản vô cùng vững chắc, sức lực đã không thua kém gì tráng đinh bình thường, được Thạch Hổ nhìn trúng, thường xuyên mang theo bên mình tự mình chỉ điểm, khen y là "hạt giống luyện thể tốt".

Tu luyện, mang lại không chỉ là sự nâng cao về sức mạnh cá nhân, mà còn là sự ngưng tụ của tín niệm tập thể.

Khi hàng chục người cùng nhau hô hấp thổ nạp, dẫn dắt thiên địa linh khí mỏng manh ấy hội tụ, nồng độ linh khí khu vực quanh Đạo Kiếm Tông vậy mà thực sự nồng đậm hơn nơi khác một chút rõ rệt. Tuy vẫn loãng, nhưng lại mang đến cho tất cả mọi người một cảm giác có thật, đang trở nên mạnh mẽ hơn.

Thứ họ bàn luận không chỉ còn là đói khát và sợ hãi, mà nhiều hơn là về sự lĩnh hội đối với một cửa ải tu luyện nào đó, về sự hướng về tương lai. Ánh mắt họ nhìn Sở Huyền, tràn ngập sự tôn sùng và cảm kích từ tận đáy lòng, khi gọi là tiên sinh hay trại chủ, ngữ khí cũng ngày càng cung kính tự nhiên.

Sự thay đổi này, thấm mưa dầm thấm lâu, nhưng lại chân thật không gì sánh được.

Tô Văn nhạy bén phát hiện ra sự chuyển biến của bầu không khí này. Huynh ấy càng thêm bận rộn, ngoài việc hỗ trợ Sở Huyền quản lý sự vụ Đạo Kiếm Tông, ghi chép tiến độ của đệ tử, còn phải điều phối vật tư ngày càng phức tạp và phân công nhân sự trong toàn trại. Huynh ấy đem mấy vị đệ tử tiến độ tu luyện hơi chậm nhưng tâm tư tỉ mỉ (như Lý Mặc từng thể hiện khả năng ghi chép xuất sắc trước đó) biên chế vào đội vật tư, phụ trách ghi chép, phân phối, vậy mà cũng làm đâu ra đấy. Dưới sự sắp xếp của huynh ấy, Tàn Vân Trại - cộng đồng nhỏ bé này - đang dần rũ bỏ sự hỗn loạn vô trật tự ban đầu, hướng tới sự tiến hóa thành một xã hội thu nhỏ có quy tắc.

Vết thương của Thạch Hổ dưới thể phách cường hãn của bản thân và sự thỉnh thoảng dùng tinh thuần linh lực đả thông của Sở Huyền, đã khỏi bảy bảy tám tám. Hắn không ngồi yên được, lại bắt đầu thao luyện đội tuần tra. Đội tuần tra hiện nay đã mở rộng quy mô lên tới năm mươi người, trong đó có hơn mười người đã là tu sĩ Luyện Khí tầng một! Tuy vẫn thiếu kinh nghiệm thực chiến và trang bị tinh lương, nhưng phối hợp với thuật hợp kích đơn giản do Thạch Hổ truyền thụ cùng với cỗ huyết dũng khí được tu luyện kích thích kia, chiến lực đã sớm khác xưa. Hiệu quả săn bắn được nâng cao đại diện, nguồn cung thịt thỏ trong trại vì thế cũng dư dả hơn một chút. Khi thao luyện, Thạch Hổ thường gầm lên: Đều cho lão tử xốc lại tinh thần! Lượng máu lần trước chảy vẫn chưa đủ à? Không muốn chết thêm huynh đệ nữa, thì luyện chết đi cho ta!

Mọi thứ, dường như đều đang hướng về phương hướng tốt đẹp mà phát triển.

Thế nhưng, cảm nhận của Sở Huyền lại sâu sắc và kỳ lạ nhất.

Cùng với tu vi của các đệ tử ngày càng tinh tiến, sự lĩnh hội đối với Tiểu Diễn Quyết sâu sắc hơn, cùng với tâm niệm của mọi người trong trại ngày càng ngưng tụ, mục tiêu quy về một mối (sinh tồn, trở nên mạnh mẽ, thậm chí là sự thù địch ngấm ngầm đối với triều đình), thế giới mà hắn cảm nhận được thông qua Hỗn Độn Đạo Cơ đã xuất hiện những thay đổi chưa từng có.

Trong tầm mắt quan khí của hắn, trên bầu trời toàn bộ Tàn Vân Trại, những vầng hào quang khí vận mang màu sắc cá nhân vốn tản mác vô trật tự, vậy mà bắt đầu chậm rãi, tự phát hội tụ, giao dung về hướng trung tâm!

Không còn là sự pha trộn đơn giản, mà là một sự dung hợp thăng hoa kỳ diệu!

Vô số khí vận màu trắng (cầu sinh), xích sắc (dũng vũ), thậm chí còn có một chút sắc thanh nhạt (cầu tri) đan xen vào nhau, không ngừng xoay tròn, ngưng tụ, cuối cùng vậy mà ở ngay phía trên Đạo Kiếm Tông, hình thành nên một đoàn vân khí tuy vẫn loãng nhưng đã sớm hình thành nguyên hình - đạm hắc sắc khí vận vân đoàn!

Màu đen đó, không phải là sự tịch diệt hay tà ác, mà là một loại khí vận sắc trạch độc đáo thâm trầm nội liễm, mang theo ý nghĩa bất khuất, phản kháng và phá rồi lại lập! Nó chậm rãi xoay tròn, tựa như một cỗ xoáy mới sinh. Điều kỳ lạ hơn là, nó không hề bài xích sát khí xám đen trong cốc, ngược lại còn mơ hồ có một cảm giác hài hòa đồng nguyên cộng sinh. Sở Huyền trong lòng có điều ngộ ra, đây có lẽ là vì cả hai đều được nuôi dưỡng từ tuyệt cảnh nơi đây, đều ẩn chứa ý chí bất khuất và phản kháng đối với vận mệnh, mà Hỗn Độn Đạo Cơ của hắn, chính là nhịp cầu điều hòa ở giữa, hóa giải lệ khí thành kiên nhẫn.

Khoảnh khắc đoàn khí vận vân đoàn này hình thành, toàn thân Sở Huyền chợt chấn động mạnh!

Hắn cảm nhận rõ ràng, Hỗn Độn Đạo Cơ trong đan điền phát ra tiếng ong ong vui sướng, sinh ra sự cộng hưởng mãnh liệt với đoàn vân khí vận kia! Một cỗ lực lượng ấm áp mà bàng bạc, không phải linh lực, mà càng giống sự công nhận của một loại thiên địa pháp tắc nào đó, thông qua đạo cơ phản bổ bản thân, khiến cho những thương thế ngầm lưu lại do đại chiến trước đó và việc cưỡng ép đột phá nay được gia tốc khép lại, thần thức cũng trở nên càng thêm thanh minh nhạy bén!

Đồng thời, hắn cũng có thể cảm nhận được, giữa đoàn khí vận vân đoàn đó và từng người bên dưới đang nỗ lực tu luyện, hướng về Tàn Vân Trại, đều tồn tại một sợi tơ vô hình. Vân đoàn nuôi dưỡng bọn họ, mà tín niệm và sự trưởng thành của bọn họ, cũng đang ngược lại làm lớn mạnh đoàn khí vận này!

Đây chính là... phản triều khí vận?

Sở Huyền trong lòng hiểu rõ. Dựa theo mảnh vỡ trí nhớ truyền thừa của Hỗn Độn Đạo Cơ, khi một nhóm người có chung tín niệm phản kháng kiên định, và ngưng tụ ra lực lượng đủ mạnh (ít nhất cần trăm người đồng tâm, và có tu sĩ từ Trúc Cơ trở lên làm cốt lõi dẫn dắt), liền có thể dẫn động thiên địa pháp tắc, hình thành phản triều khí vận đối lập với khí vận chính thống của triều đình hiện tại!

Khí vận Đại Viêm Hoàng Triều là màu đỏ rực, tượng trưng cho lửa cháy và cường quyền. Mà màu đen nhạt sinh ra từ tử địa Vạn Thi Cốc này, thì đại diện cho sự kiên định, lật đổ và ý chí bất khuất được nuôi dưỡng trong áp bách và bóng tối!

Sự hình thành của khí vận này, ý nghĩa phi phàm! Nó không chỉ có thể nâng cao một cách vi tế tốc độ tu luyện của tu sĩ trong phạm vi bao trùm, cường hóa nồng độ linh khí, mà còn có thể vô hình trung nâng cao độ ngưng tụ và vận thế của toàn bộ thế lực!

Quả nhiên, trong mấy ngày tiếp theo, Sở Huyền phát hiện, tốc đột phá Luyện Khí tầng một của các đệ tử dường như nhanh hơn một chút; Tô Văn xử lý sự vụ càng thêm suôn sẻ; khi Thạch Hổ dẫn đội săn bắn, vậy mà ngoài ý muốn phát hiện ra một mảnh nhỏ Ngưng Huyết Thảo năm tháng khá tốt; ngay cả hoa màu trong mấy mảnh ruộng nhỏ kia, tốc độ sinh trưởng cũng dường như tốt hơn dự kiến một chút.

Những điềm lành vi tế ấy, khiến bầu không khí trong trại càng thêm tích cực hướng lên.

Sự thay đổi đồng thời cũng được bên ngoài cảm nhận được.

Vạn Thi Cốc tuy là cấm địa, nhưng luôn có một số tán tu bị triều đình bức đến đường cùng, hoặc nghe được một số tin đồn nào đó, sẽ mạo hiểm hoạt động ở khu vực xung quanh. Thỉnh thoảng có kẻ gan lớn đến gần cửa cốc, tuy bị đội tuần tra xua đuổi, nhưng cũng có thể mơ hồ cảm nhận được khí tức chứa đựng sinh cơ và một loại lực lượng khiến người ta kinh hãi hoàn toàn khác biệt với sự tịch diệt trước kia trong cốc.

Dần dần, tin tức Vạn Thi Cốc có một Tàn Vân Trại, trại chủ Huyền Chủ thần thông quảng đại, có thể ngự sát khí, truyền diệu pháp, thu nạp người gặp nạn bốn phương, giống như mọc thêm đôi cánh, lan truyền trong phạm vi nhỏ giữa các tán tu và lưu dân quanh vùng núi Tử Thần Sơn Mạch.

Ngày hôm nay, hoàng hôn.

Sở Huyền đang ở trong Đạo Kiếm Tông giải đáp thắc mắc cho đệ tử về quỹ đạo vận chuyển linh lực, chợt có cảm ứng, bước ra khỏi sảnh.

Chỉ thấy hướng cửa cốc, Thạch Hổ đang dẫn một đội tuần tra, giằng co với hơn mười vị tu sĩ xa lạ phong trần mệt mỏi, vẻ mặt kinh nghi nhưng lại ẩn giấu hy vọng.

Các tu sĩ kia tu vi phần lớn ở Luyện Khí trung kỳ, y phục khác nhau, rõ ràng đến từ những nơi khác nhau, nhưng ai nấy ánh mắt đều mệt mỏi, mang theo sự hoang mang vì bị truy nã.

Các ngươi là người phương nào? Đến đây có việc gì? Giọng Thạch Hổ như chuông đồng, chặn ngang ở trận đầu, ánh mắt cảnh giác quét nhìn đám vị khách không mời mà đến này.

Dẫn đầu là một nam tu trung niên sắc mặt tiều tụy, bên hông treo một cái hồ lô rượu rách nát, nhưng vẫn có vài phần tinh anh, cảnh giác đánh giá Thạch Hổ cùng những đội viên tuần tra phía sau tuy trang bị thô sơ nhưng tinh khí thần sung mãn, lại nhìn về phía doanh địa và Đạo Kiếm Tông ẩn hiện trong cốc, đặc biệt là cảm nhận được luồng khí vận kỳ dị có cũng được mà không có cũng xong nhưng khiến cho linh lực trầm tịch đã lâu trong cơ thể hắn khẽ hoạt động, cuối cùng cắn răng một cái, bước lên một bước, ôm quyền nói:

Vị tướng quân này xin dừng bước! Chúng ta đều là những kẻ khốn khổ bị Đại Viêm Hoàng Triều bức bại, không nơi dung thân! Giọng hắn khàn khàn, nhưng lại mang theo một cỗ phẫn uất khó nén, Có kẻ bị triều đình cưỡng trù lương thảo bức cho nhà cửa tan nát, có kẻ không muốn đồng lưu hợp ô, bị quan trên hãm hại là biên quân đào ngũ... còn có vị muội tử này, hắn nghiêng người nhường ra một chút, để lộ ra một phụ nhân sắc mặt trắng bệch đang dắt theo một tiểu cô nương phía sau, khách sạn nhà nàng bị lại sai triều đình cưỡng chiếm, trượng phu lý luận không thành ngược lại bị đánh chết... Chúng ta nghe nói nơi đây có một vị Huyền Chủ, nhân nghĩa vô song, đạo pháp thông huyền, có thể cho đám người khốn khổ chúng ta một con đường sống, lúc này mới liều cái mạng già này, một đường trốn tránh truy nã, tìm đến nơi này! Nguyện dâng chút sức mọn, chỉ cầu một nơi yên thân lập mệnh, mong tướng quân thông báo!

Giọng hắn mang theo sự thấp thỏm, nhưng cũng có chút quyết tuyệt liều chết một phen. Mọi người phía sau cũng lần lượt lộ ra vẻ bi ai và trông mong.

Thạch Hổ nghe vậy, mày rậm nhướng lên, nhưng không đáp ngay, mà quay đầu nhìn về hướng Đạo Kiếm Tông.

Sở Huyền đứng trước sảnh, gió chiều thổi động y bào. Hỗn Độn Đạo Cơ lặng lẽ vận chuyển, hắn có thể rõ ràng nhìn thấy, mười mấy người này khí vận tuy ảm đạm tạp loạn, nhưng phần lớn là xám trắng (sa cơ lỡ vận) và đen nhạt (phản kháng, oan khuất), khí vận của hán tử dẫn đầu thậm chí còn ẩn chứa một chút sắc đỏ quân ngũ tàn dư, hoàn toàn không có vẻ gian trá hư vọng.

Hắn khẽ gật đầu.

Thạch Hổ nhận được tín hiệu, lúc này mới nhường đường, giọng vẫn thô hào, nhưng bớt đi mấy phần sát khí: Đã đến đầu thú, thì theo quy củ mà làm! Tô tiên sinh sẽ từng người tra xét thân phận bối cảnh của các ngươi. Đã vào trong cốc này, thì phải tuân thủ quy củ của trại chủ! Nếu có dị tâm, đừng trách Lang Nha Bổng của lão Thạch ta không khách khí!

Đám tán tu nghe vậy, tức thì vẻ mặt cuồng hỉ, lần lượt cúi đầu hành lễ: Đa tạ tướng quân! Đa tạ Huyền Chủ! Chúng ta nhất định tuân thủ nghiêm ngặt quy củ, tuyệt đối không có hai lòng!

Huyền Chủ...

Sở Huyền nghe cái xưng hô mang theo ý nghĩa tôn sùng rõ ràng được thốt ra từ miệng người ngoài này, lại cảm nhận đoàn vân khí vận màu đen nhạt phía trên đỉnh đầu vì có lực lượng mới gia nhập mà khẽ cuộn trào, dường như lớn mạnh hơn một chút, ánh mắt sâu thẳm.

Phản triều khí vận đã sinh, tên tuổi Huyền Chủ đã truyền.

Tàn Vân Trại, đốm lửa từng chỉ có thể cuộn mình trong tuyệt cảnh thoi thóp này, cuối cùng theo đúng nghĩa đen, đã giương cao ngọn cờ của mình, hình thành sự đối trì ban đầu ở tầng diện khí vận với Đại Viêm Hoàng Triều.

Thế nhưng, họa phúc khôn lường.

Gần như cùng lúc đó, linh giác của Sở Huyền vốn đã trở nên nhạy bén hơn nhờ phản triều khí vận phản bổ, chợt bắt được một tia thăm dò vô cùng nhỏ bé nhưng lạnh lẽo thấu xương, đến từ phương xa! Cảm giác đó phiêu miểu mà hùng vĩ, mang theo một loại tư thái bề trên, lãnh mộ xem xét, dường như quét chính xác qua đoàn khí vận vân đoàn màu đen nhạt mới sinh ở phía trên bầu trời cốc địa, dừng lại một lát, như thể xác định điều gì, lập tức như thủy triều rút đi, biến mất không dấu vết.

Trong lòng Sở Huyền chợt chấn động mạnh! Sống lưng tức thì vọt lên một cỗ hàn ý!

Đại Viêm Hoàng Triều thống ngự bốn phương, tất nhiên có cao nhân dị sĩ hoặc pháp khí đặc biệt có thể giám sát biến động khí vận thiên hạ! Phản triều khí vận mới sinh này tuy yếu ớt, nhưng vì thuộc tính độc đáo đối lập hoàn toàn với xích vận của triều đình, phỏng chừng đã giống như ngọn khói chiến trận trong đêm tối, thu hút sự chú ý của đối phương!

Tô tiên sinh. Giọng nói của Sở Huyền xuyên qua màn chiều đang dần dày đặc, truyền vào tai Tô Văn đang sắp xếp người mới.

Tô Văn lập tức bước nhanh tới, thấy sắc mặt Sở Huyền ngưng trọng, đáy lòng trầm xuống: Trại chủ, có phân phó gì?

Sở Huyền nhìn màn đêm u ám ngoài cốc như đang ẩn chứa vô vàn nguy cơ, ngữ khí ngưng trọng: Tăng tốc củng cố phòng ngự của trại, đặc biệt là hai cánh Tây Bắc và Đông Nam. Bằng mọi giá dự trữ vật tư, đặc biệt là lương thực và dược phẩm. Thông báo cho Thạch Hổ, phạm vi tuần tra của đội tuần tra mở rộng mười dặm, tăng phái gấp đôi ám tiếu, phát hiện bất kỳ tung tích khả nghi nào, lập tức phát tín hiệu cảnh báo!

Tô Văn là người thông minh bậc nào, lập tức nghe ra sự bất thường cực độ từ ngữ khí và thái độ giới phòng bị chưa từng có của Sở Huyền, sắc mặt nghiêm lại: Trại chủ là lo lắng... triều đình đã phát giác?

Đốm lửa đã thắp lên, thì phải chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón gió mưa cuồng bão. Sở Huyền ngắt lời hắn, ánh mắt phỏng chừng đã xuyên thủng tầng tầng sương mù, nhìn thấy cơn sóng gió dữ dội hơn sắp ập tới. Linh giác của hắn vẫn đang nhói đau, nhắc nhở hắn về mối đe dọa to lớn ẩn chứa trong lần thăm dò ngắn ngủi đó.

Thời gian của chúng ta, e rằng không còn nhiều nữa.