Chương 35: Lời mời của Nghị hội (1)

Khi phi thuyền Vân Hạc của Huyền Sở lao ra khỏi lối vào bí cảnh, một lần nữa đắm mình trong bầu không khí quen thuộc mà lạnh lẽo của Bắc Cảnh, đa số người trên thuyền đều có cảm giác như vừa trải qua một kiếp người. Dư âm của những trận tử chiến và sự va chạm của các loại quy tắc trong bí cảnh vẫn còn chấn động trong thần hồn, mà trước mắt họ, là một quê hương đang chờ tái thiết cùng cục diện đã hoàn toàn đảo lộn.

Thuyền vừa dừng hẳn, long cốt còn chưa dứt tiếng oanh minh, Lạc Minh đã dẫn theo vài quan viên vội vã đón đầu. Trên mặt hắn đan xen giữa sự kích động khó kiềm chế và một tia lo âu không thể che giấu, vạt áo vẫn còn vương những giọt sương sớm khi đi tuần tra phòng thủ thành.

"Bệ hạ! Thừa tướng Tô! Các vị trưởng lão! Cuối cùng các ngài cũng ra rồi!" Giọng Lạc Minh vì gấp gáp mà hơi biến âm, hắn nhanh chóng quét mắt nhìn đội ngũ, thấy rõ sự hao hụt nhân số cùng những vết thương chưa kịp khép miệng trên người mọi người, ánh mắt tối sầm lại, nhưng ngay lập tức bị tin tức khẩn cấp hơn lấn át: "Bệ hạ! Vạn Vực Đạo Thống Nghị Hội... đã phái sứ giả chính thức tới! Là đoàn sứ giả do tâm phúc của Nghị trưởng, Vân Hạc Chân Nhân dẫn đầu! Họ nói rõ muốn gặp bệ hạ, thương thảo về... thương thảo về quyền sở hữu Định Đỉnh Chung và ghế nghị viên tại Vạn Vực Nghị Hội! Họ đã tới Huyền Thành từ ba ngày trước, giờ đang đợi tại dịch quán!"

Thứ nên đến, cuối cùng đã đến! Hơn nữa lại tới nhanh như vậy, thời cơ nắm bắt chuẩn xác đến thế!

Thần kinh vừa mới thả lỏng của mọi người lập tức căng lên lần nữa. Thạch Hổ sờ lên vết sẹo trên mặt do đạo hỏa của Viêm Đế lướt qua, da thịt lật ngược vẫn chưa lành, hắn nhổ một ngụm nước bọt lẫn máu: "Mẹ kiếp, cái mũi còn thính hơn cả lũ sa lợn thú chuyên đánh hơi mùi thối! Chúng ta vừa mới ra ngoài, mông còn chưa kịp nóng chỗ, bọn chúng đã tới tận cửa 'thỉnh an'rồi?"

Tô Minh được Mặc Trần dìu mới đứng vững, nghe vậy cũng không quá ngạc nhiên, chỉ mệt mỏi day day huyệt thái dương đang đau nhức, nói nhỏ với Sở Huyền: "Bệ hạ, xem ra động tĩnh chúng ta gây ra trong bí cảnh, nhất là tiếng chuông nhận chủ cuối cùng của Định Đỉnh Chung, đã xuyên thấu vách ngăn bí cảnh, kinh động đến những đại nhân vật cao cao tại thượng kia. Lần này họ tới, là phúc hay họa, còn khó mà lường trước. Vân Hạc này, trong nghị hội vốn nổi tiếng trung lập siêu nhiên, nhưng có thể được Thương Huyền tin tưởng làm tâm phúc, tuyệt đối không phải kẻ dễ đối phó."

Sở Huyền thần sắc bình thản, như thể đã sớm dự liệu. Y nhìn thoáng qua hư ảnh Định Đỉnh Chung ẩn hiện trong lòng bàn tay, đang hòa quyện với khí tức của chính mình, cảm nhận nó thông qua mối liên hệ huyền diệu với quốc vận Huyền Sở, đang chậm rãi hấp thụ và phản hồi từng tia khí vận tinh thuần, nhàn nhạt nói: "Là phúc không phải họa, là họa thì tránh không khỏi. Nghị hội đã tới theo 'quy củ', chúng ta cứ tiếp đãi theo 'quy củ'. Tô Minh, thương thế của ngươi chưa lành, thần hồn tổn hao nặng nề, về phủ tĩnh dưỡng trước đi, chuyện nghị hội, trẫm tự có tính toán."

"Bệ hạ, "Tô Minh lại lắc đầu, trên khuôn mặt tái nhợt mang theo sự kiên trì không thể nghi ngờ, thậm chí còn có một tia sắc bén gần như cố chấp, "Chuyện này liên quan đến hướng đi của quốc vận, thần nhất định phải có mặt. Chút thương tích nhỏ, khụ... không đáng ngại. "Hắn theo thói quen muốn sờ vào ngọc giản ghi chép trong tay áo, lại phát hiện đã thất lạc trong hỗn loạn trước đó, đành để tay không, lông mày hơi nhíu, rõ ràng đã tính toán đối sách trong lòng, ngay cả nhịp thở cũng mang theo tiết tấu của sự mưu tính.

Sở Huyền nhìn hắn thật sâu, biết không thể khuyên nhủ vị thừa tướng luôn tự mình làm mọi việc này, bèn không nói thêm, dặn dò Lạc Minh: "Truyền chỉ của trẫm, đoàn sứ giả nghị hội tiếp đãi theo quốc lễ, cung cấp nhu yếu phẩm theo quy cách cao nhất, không được có chút sơ suất. Nhưng cảnh giới vòng ngoài dịch quán nâng lên cấp giáp, không có thủ dụ của trẫm, không ai được phép tới gần dò xét. Ba ngày sau, trẫm sẽ chính thức tiếp kiến đoàn sứ giả nghị hội tại Tinh Nghị Điện."

"Thần tuân chỉ!"

Tin tức như mọc cánh, nhanh chóng truyền khắp tầng lớp cao cấp của Huyền Thành. Bầu không khí vốn đang phấn chấn vì đội ngũ bí cảnh trở về, đột nhiên trở nên vi diệu và căng thẳng. Tin tức về Định Đỉnh Chung đã sớm lan truyền trong phạm vi nhỏ, nay sứ giả nghị hội đích thân tới, tất cả mọi người đều hiểu, chú chim ưng non vừa mới dang cánh là Huyền Sở, đã bị đẩy tới bên bờ vực nơi phong vân Vạn Vực hội tụ. Là cưỡi gió bay lên, hay gãy cánh rơi xuống, đều nằm ở một lần này.

Ba ngày này, Huyền Thành bề ngoài bình lặng, bên trong lại ngầm chảy sóng dữ.

Sở Huyền đóng cửa không ra, một mặt củng cố mối liên hệ ngày càng chặt chẽ với Định Đỉnh Chung, thần thức chìm vào tinh đồ khí vận mênh mông trong chuông, thử dẫn dắt và làm quen với vô số diệu dụng của nó, nhất là khả năng "hội tụ khí vận xung quanh". Y phát hiện năng lực này không phải bị động, mà có thể dẫn dắt đôi chút, giống như khơi thông dòng sông, khiến khí vận chảy về cương vực Huyền Sở thuận lợi hơn. Mặt khác, y cũng không ngừng suy diễn các loại điều kiện hà khắc và phương thức gây khó dễ mà nghị hội có thể đưa ra. Định Đỉnh Chung trong lòng bàn tay y lúc thì oanh minh, lúc thì trầm tịch, như thể cũng đang thích nghi với tâm tư của chủ nhân mới.

Tô Minh thì kéo thân thể bệnh tật, cùng Lạc Minh, Trần Mặc và những người khác vùi đầu vào đống hồ sơ chất cao như núi. Họ tra cứu lượng lớn ghi chép về quy tắc cổ xưa của Vạn Vực Nghị Hội, các nghị án gia nhập nghị hội của thành viên mới trước đây, cùng phong cách hành sự của Vân Hạc Chân Nhân và tùy tùng. Nến thường cháy tới tận đêm khuya, Tô Minh lúc thì ho dữ dội, lúc thì cúi đầu viết lách, cố gắng tìm ra điểm có lợi và lỗ hổng rủi ro của Huyền Sở từ đống giấy cũ, trên khuôn mặt tái nhợt chỉ có đôi mắt kia là đang cháy lên ý chí không thể lay chuyển.

Thạch Hổ thì vừa chửi bới vừa đốc thúc Huyền Giáp Quân tăng cường tuần tra, thao luyện, gia cố thêm ba tầng trận pháp phòng thủ thành. Hắn đích thân giám sát Ty Tượng Hộ chế tạo một loạt cự nỗ khắc phù văn phòng ngự thô kệch, phân bố tại các vị trí then chốt trên đầu thành. "Mặc kệ lũ già đó giở trò quỷ gì, "hắn vỗ vào thân nỏ mới đúc, âm thanh làm gạch đá rung lên sột soạt, "Đao trong tay lão tử đủ sắc, sống lưng mới cứng được! Thực sự coi chúng ta là quả hồng mềm sao?"

Ngay cả Lăng Tuyết cũng không đứng ngoài cuộc. Nàng thông qua bí thuật truyền tin độc hữu của Tuyết Vực, giữ liên lạc với Mẫu Đế Lăng Sương ở xa tận vương đình Tuyết Vực, trao đổi tình báo về động thái của nghị hội. Nàng thỉnh thoảng xuất hiện trên tường cung trong đêm tối, nhìn về phía dịch quán, trong đôi mắt xanh băng suy tư xoay chuyển, không biết là đang suy nghĩ về tương lai của Tuyết Vực, hay đang đánh giá trọng lượng thực sự của vị đồng minh mới này.

Thời hạn ba ngày, chớp mắt đã tới.

Tinh Nghị Điện.

Lần này, bầu không khí trong điện hoàn toàn khác biệt so với những buổi nghị hội Nguyên Anh ngày thường. Năm mươi trưởng lão Nguyên Anh tuy đa số đều mang thương tích, nhưng trải qua sự tôi luyện của sinh tử bí cảnh và việc Đế khí nhận chủ, khí tức càng thêm ngưng luyện, ngồi nghiêm chỉnh theo chỗ ngồi, khí tức ẩn hiện liên kết thành một mảnh, tự có một uy thế không thể xem thường sau khi tôi luyện qua máu lửa. Sở Huyền ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, khí tức thu liễm, nhưng dường như đã hòa làm một với khí cơ của cả đại điện. Tô Minh, Thạch Hổ, Mặc Trần, Lăng Tuyết (đại diện Tuyết Vực) và những nhân vật quan trọng khác chia ngồi hai bên ở vị trí phía trước.

Cửa điện chậm rãi mở ra trong tiếng tù và kéo dài, đoàn sứ giả nghị hội đứng đầu là Vân Hạc Chân Nhân, chậm rãi bước vào. Vân Hạc vẫn là bộ dáng hạc phát đồng nhan, tiên phong đạo cốt, tay cầm phất trần cán ngọc, mặt mang nụ cười ôn hòa, bước chân thong dong, như thể đang đi dạo xuân. Nhưng mấy nghị viên và tùy tùng theo sau hắn, ai nấy khí tức đều thâm trầm như vực sâu, ánh mắt đóng mở tinh quang bắn ra bốn phía, như mãnh thú đã thu lại nanh vuốt, lặng lẽ tỏa ra áp lực.

"Hoàng đế bệ hạ Huyền Sở, bần đạo Vân Hạc, phụng mệnh Nghị trưởng Thương Huyền của Vạn Vực Đạo Thống Nghị Hội, đặc biệt tới chúc mừng quý quốc thành công đoạt được thượng cổ Đế khí Định Đỉnh Chung, và chính thức mời nước Huyền Sở tham gia nghị sự về ghế nghị viên Vạn Vực Nghị Hội. "Giọng Vân Hạc Chân Nhân ôn hòa thuần hậu, như ngọc ấm, đi thẳng vào vấn đề, không có quá nhiều hư lễ thế tục, trực tiếp nêu rõ mục đích tới đây.

"Sứ giả Vân Hạc từ xa tới, vất vả rồi. "Sở Huyền khẽ gật đầu, giọng điệu không kiêu không nịnh, ánh mắt bình tĩnh đối diện với Vân Hạc, "Không biết nghị hội có chương trình cụ thể gì về việc sở hữu Định Đỉnh Chung và nghị sự về ghế nghị viên?"

Vân Hạc Chân Nhân nụ cười không đổi, phất trần khẽ vung, vắt lên khuỷu tay: "Chương trình cũng đơn giản thôi. Định Đỉnh Chung là trọng khí khí vận của Vạn Vực, liên quan đến sự cân bằng của Vạn Vực, không phải chuyện nhỏ. Theo lệ cũ của nghị hội, hoàng triều mới đoạt được Đế khí loại này, cần chứng minh mình có năng lực và ý nguyện bảo vệ, vận dụng khí này, đồng thời duy trì sự cân bằng khí vận Vạn Vực. Đây là điều thứ nhất. "Lời hắn ôn hòa, nhưng từng chữ đều nặng tựa ngàn cân.

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt cố ý hay vô ý quét qua các vị Nguyên Anh trong điện, nhất là dừng lại một lát trên người Sở Huyền có khí tức thâm sâu, tiếp tục nói: "Điều thứ hai, ghế thường trực nghị hội không phải hư danh, cần gánh vác trách nhiệm tương ứng, điều hòa mâu thuẫn các bên, tuân thủ 'Vạn Vực Công Ước'do nghị hội cùng thiết lập. Nước Huyền Sở mới bước vào tầm nhìn cốt lõi của Vạn Vực, tuy tiềm năng to lớn, nhưng căn cơ còn nông, đối với những sự vụ phức tạp đan xen của Vạn Vực có lẽ còn chưa thấu đáo. Cho nên, bên trong nghị hội cũng có tiếng nói, cho rằng Huyền Sở có lẽ cần trải qua một giai đoạn 'quan sát khảo hạch', hoặc... dùng một phần quyền bính của Định Đỉnh Chung để đổi lấy sự ủng hộ của nhiều thế lực hơn bên trong nghị hội, mới là vẹn toàn."

Hắn nói lời này rất uyển chuyển hàm súc, nhưng trong điện đều là những kẻ tinh ranh, sao có thể không nghe ra ý tại ngôn ngoại: Hoặc là các ngươi chứng minh mình có đủ thực lực và tư cách cầm Định Đỉnh Chung và ngồi vào ghế nghị viên, hoặc là chia sẻ lợi ích của Định Đỉnh Chung ra, chúng ta mới cân nhắc cho các ngươi chơi cùng. Bản chất vẫn là một kiểu thăm dò và tống tiền từ trên cao nhìn xuống.