Chương 55: Hạ cờ chuẩn bị

Đêm ở Huyền Thành bị ánh lửa lò rèn nhuộm thành một màu cam đỏ. Tiếng đập thiết vang lên liên miên, giống như toàn bộ thợ rèn trong thành đã hẹn trước sẽ đem đe sắt truyền đời nện thủng trong đêm nay. Ở “xưởng linh văn” mới mở của xưởng quân khí, Lỗ Minh trừng mắt nhìn thợ thủ công khắc phù lên nỏ tiễn, bỗng nhiên cướp lấy khắc đao: — Sai rồi! Linh lưu ở đại sảnh nghị viện xoay theo chiều ngược kim đồng hồ, ngươi lại khắc thuận chiều phù văn này, tiễn còn chưa bắn tới thì đã phải nổ tung rồi!

Thợ thủ công sợ hãi quỳ sụp xuống đất cầu xin tha thứ. Lỗ Minh lại ngẩn ngơ nhìn nỏ tiễn — hắn chợt nhận ra, bản thân vốn chưa từng đặt chân đến nghị viện, sao lại biết rõ hướng đi của linh lưu trong đại sảnh?

- Là tổ sư báo mộng. - Trần Uyên ôm bàn tính bước ra từ trong bóng tối, tròng kính phản chiếu ánh lửa lò rèn — Ta cũng mơ thấy, dưới đáy nghị viện có ba trăm sáu mươi cột bàn long, long nhãn của mỗi một cột đều là trận nhãn.

Hai người nhìn nhau, đều thấy rõ sự kinh hãi trong mắt đối phương. Thanh Vân Tổ sư bị giam cầm trăm năm, vậy mà vẫn có thể vượt qua không gian truyền đi tình báo chi tiết đến thế, thì nơi đáy nghị viện kia rốt cuộc là đầm rồng hang hổ cỡ nào?

Tình hình ở bãi luyện binh còn kỳ lạ hơn. Thạch Hổ theo lệ tuyển chọn của nghị viện để bố trí “huyễn trận khảo hạch”, đám binh lính vừa bước vào cửa trận liền bắt đầu nói nhảm. Có kẻ nói thấy mình trở thành cự phú, có kẻ nói cưới được công chúa, vô lý nhất là một tên anh nuôi, hắn khăng khăng cho rằng bản thân đã leo lên chức ban trưởng ban ẩm thực nghị viện, đang xoắn xuýt xem có nên nhổ nước bọt vào canh của nghị trưởng hay không.

- Đây nào phải huyễn trận, đây là kính chiếu yêu! - Thạch Hổ tức giận đá văng cờ trận. Chỗ gót cờ gãy tuôn ra máu đen, mặt cờ hiện lên gương mặt quỷ dữ nhe nanh múa vuốt.

Mặc Trần vội vã chạy đến thi pháp trấn áp, phất trần lại suýt chút nữa bị mặt quỷ ngoạm lấy. - Không phải vật tà dị, — đạo sĩ già tuôn mồ hôi lạnh như mưa — là “tấm gương thành thật” được nghị viện dùng oan hồn luyện thành, chuyên chiếu thấu dục vọng lòng người.

Tin tức lan truyền, ngược lại còn kích thích ý chí chiến đấu của quân dân Huyền Thành. Hôm sau, người chủ động báo danh tham gia khảo hạch huyễn trận xếp thành hàng dài. Lão Vương đầu bán bánh nướng ngửa cổ nốc ba chén rượu trước khi bước vào, lúc đi ra nước mắt giàn giụa: — Ta thấy cờ của Huyền Thành chúng ta cắm trên nóc nghị viện rồi! - Tay nghề nhào bột của lão bỗng nhiên tinh tiến, bánh nướng làm ra có thể bay lơ lửng trên không trung xếp thành trận hình.

Các tú nương lại càng phát minh ra “phá huyễn thêu”. Các nàng phát hiện, dùng sợi tóc của những kẻ từng bị huyễn trận chiếu qua để thêu phù văn, có thể miễn dịch với loại huyễn thuật tương tự. Thế là toàn bộ thành trì dấy lên làn sóng hiến tóc, đến cả đứa trẻ ba tuổi cũng túm lấy bím tóc nhỏ đòi hiến tóc.

Căng thẳng nhất vẫn là Trần Uyên. Sau khi bàn tính của hắn thức trắng bảy đêm, các hạt bàn tính bắt đầu tự động nứt vỡ. - Ta đang tính toán sơ hở trong la bàn vận mệnh của nghị viện, — đáy mắt thiếu niên hiện quầng thâm — nhưng mỗi lần đến gần lõi, liền có một cỗ lực lượng phản phệ.

Đêm thứ tám, vạn vật tĩnh mịch, Trần Uyên giống như mọi khi gục đầu ngủ thiếp đi bên án thư. Trên bàn, bàn tính nằm ngang, các hạt bàn tính ngoan ngoãn nằm ở vị trí của mình, tựa như cũng đã chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng, đúng vào thời khắc tĩnh lặng này, bàn tính lại bỗng nhiên như có sinh khí, tự dựng đứng lên! Các hạt bàn tính bắt đầu di chuyển nhanh chóng trên bàn tính, phát ra tiếng va chạm lảnh lót, tựa như đang tiến hành một màn diễn toán thần bí.

Trần Uyên bị âm thanh thình lình xuất hiện này làm cho tỉnh giấc, hắn trợn tròn mắt, khó mà tin nổi nhìn một màn trước mắt. Chỉ thấy các hạt bàn tính nhảy múa phi tốc trên bàn tính, chẳng mấy chốc, liền suy diễn ra một bộ thuật toán hoàn toàn mới.

Trần Uyên kinh ngạc nhìn tất cả những thứ này, hoàn toàn quên mất sự trôi qua của thời gian. Lúc hắn định thần lại, phát hiện trên bàn không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vũng nước trà, mà vũng nước trà này vậy mà lại hợp thành bốn chữ: nghịch diễn thiên mệnh.

- Ta hiểu rồi! - Trần Uyên như bừng tỉnh cơn mộng, hắn phắt đứng dậy, trong lòng trào dâng một cỗ cuồng hỉ. Hắn cuối cùng cũng lĩnh ngộ được ý nghĩa chân chính của câu đố do tổ sư để lại!

Trần Uyên không kịp thu dọn đồ đạc, tựa như một trận gió cuồng phóng ra ngoài, thẳng tắp lao về phía tẩm cung của Sở Huyền.

- Ta biết rồi! Tổ sư không phải muốn chúng ta can thiệp vào la bàn, mà là muốn chúng ta nghịch dụng la bàn! - Trần Uyên vừa chạy vừa lớn tiếng hô to.

Sở Huyền nghe thấy tiếng hô của Trần Uyên, vội vàng nghênh đón ra ngoài. Trần Uyên thở hổn hển, đem phát hiện của mình kể hết mọi chuyện cho Sở Huyền nghe.

- Nghị viện vẫn luôn dựa vào la bàn để tiên tri hành động trong tương lai, vậy thì chúng ta có thể thông qua tính toán, tính ra bọn chúng sẽ tiên tri được tương lai nào, sau đó chúng ta làm ngược lại, khiến kế hoạch của bọn chúng đổ sông đổ biển! - Trần Uyên kích động nói.

Sở Huyền đang thử mặc lễ phục sứ đoàn. Giữa lúc ngân văn lưu chuyển, hoa văn thêu chìm trên lễ phục cộng hưởng với thuật toán của Trần Uyên. - Tỷ như? - Hắn nhón lấy một sợi chỉ thêu, đầu chỉ tự động chỉ hướng đông nam.

- Tỷ như nghị viện tiên tri chúng ta sẽ tập kích ban đêm, chúng ta liền thiên về ban ngày cường công; tiên tri chúng ta dùng hỏa công, chúng ta liền dùng thủy công. - Trần Uyên kích động đến mức nói năng lộn xộn — Mấu chốt là mỗi lần đều phải tính toán nhiều hơn bọn chúng một bước, giống như đánh cờ nhường quân đi tiên thủ vậy!

Đêm đó, toàn bộ tiên sinh toán học của Huyền Thành đều được triệu tập tới. Đám hủ nho ngày thường hay nói chi hồ giả này, giờ phút này đang vây quanh sa bàn suy diễn binh pháp. Có một phu tử dạy bàn tính vô tình tính bản đồ địa hình nghị viện thành hình con rùa, lúc mọi người cười vang, Trần Uyên lại ngẩn ra: — Hoa văn mai rùa! Điểm yếu của đại trận nghị viện nằm ở phương vị “quy thủ”!

Ba ngày trước khi xuất phát, sứ đoàn tiến hành hợp luyện lần cuối. Lúc Lâm Phong dẫn đội diễn luyện “Vạn Pháp Quy Tông Trận”, bầu trời đột nhiên giáng xuống những giọt mưa màu vàng — vậy mà lại là linh dịch tinh thuần! Trong mưa lẫn lộn cánh hoa, rơi xuống đất liền hóa thành phù văn.

- Điềm lành trời giáng! - Bách tính lần lượt quỳ sụp bái lạy.

Ngân văn trên người Sở Huyền lại nhói đau. Đạo mục nhìn thấu bản chất mưa vàng: là thám tử do nghị viện phái tới, dùng hóa thân thuật ngụy trang thành điềm lành, thực chất là đang thăm dò thực tế Huyền Thành.

- Tương kế tựu kế. - Hắn ngầm hạ lệnh cho Lâm Phong — Lúc diễn luyện cố ý để lộ ba chỗ sơ hở.

Sứ đoàn làm theo, quả nhiên phát hiện mưa vàng ngưng tụ dày đặc hơn ở chỗ sơ hở. Trần Uyên thừa cơ dùng bàn tính đặc chế bắt lấy quỹ đạo hạt mưa, phản suy ra phương vị chân thân của thám tử — vậy mà lại ở trong cảnh giới Vân Lãm Phân Quốc cách đó ngàn dặm!

- Tay của nghị viện vươn dài hơn tưởng tượng. - Mặc Trần lo lắng tràn trề.

Sự trợ giúp càng không ngờ tới lại đến từ dân gian. Có một ông lão kể chuyện đem âm mưu nghị viện biên thành khúc hát trống diễn, vang dội khắp thành. Từ khúc ngầm chứa pháp môn âm công, nghe đến mức mấy tên gian tế nghị viện tiềm phục đầu óc quay cuồng, hiện nguyên hình ngay giữa phố.

Đồng dao mà bọn trẻ con hát lúc nhảy dây, cũng bị Trần Uyên giải mã ra thời thần tuần tra của nghị viện. Thợ cả làm kẹo hồ lô còn lợi hại hơn, kẹo người làm ra gặp nhiệt sẽ tan chảy rồi tái tổ hợp, vừa vặn chính là sơ đồ lập thể của hệ thống cống ngầm nghị viện.

Đêm trước khi xuất phát, Sở Huyền một mình ngồi trong đại điện. Trên bàn bày ba món đồ: bánh nướng lão Vương đầu dâng lên, bùa hộ mệnh tú nương khâu vá, giày vải của bà cụ mù. Giữa lúc ngân quang lưu chuyển, ba món đồ hô ứng từ xa với vạn nhà đèn đuốc của Huyền Thành.

Hắn bỗng nhiên có cảm giác trong lòng, đầu ngón tay điểm ngọn lửa xám vào hư không. Trong ánh lửa hiện lên cảnh tượng đại điện nghị viện: trái tim thủy tinh của tổ sư đập nhanh hơn, khóe miệng tựa như có ý cười.

- Hóa ra là thế... - Sở Huyền cười nhạt — Người mà tổ sư chọn không chỉ có mình ta, mà là toàn bộ Huyền Thành.

Thời khắc rạng đông, sứ đoàn xuất chinh. Lúc Phi Vân Châu khởi hàng, bách tính toàn thành đồng thời giơ cao một tấm gương nhỏ — đây là “phản chiếu trận” do Lỗ Minh phát minh, có thể đem lực lượng chúc phúc hội tụ lên sứ đoàn.

Khoảnh khắc gương quang hội tụ, ngôi sao thứ ba trên bầu trời đêm chớp lóe dữ dội, tựa như bị một đôi bàn tay vô hình khẽ gảy một cái.

Mà sâu trong Nam Hải, triều tịch bí cảnh đột nhiên đóng cửa. Bức thư tay cuối cùng do Vân Hạc Chân Nhân truyền đến viết bốn chữ: quy thủ đã động.

Sở Huyền đứng trên nơi cao nhất của cung thành, hình bóng sơn hà trong ngân văn đang chậm rãi xoay tròn.

Tam tinh liên châu, còn lại bảy ngày.

Ván cờ này, cuối cùng cũng đến thời khắc hạ cờ không hối hận.