Chương 47: Xây dựng phòng tuyến

Tiếng gõ đập trong xưởng chế tạo Huyền Thành không dứt suốt đêm. Lò lửa soi rọi mặt mỗi người lúc sáng lúc tối, mồ hôi rơi trên sắt nung đỏ phát ra tiếng xèo xèo. Lão thợ rèn quẹt mặt, nhìn bản vẽ lắc đầu nguây nguẩy: "Thứ này thật tà môn, vừa phải dẫn truyền linh khí, vừa phải ngăn cách hàn khí, lại còn phải tự động biến trận... Trừ phi là tiên nhân đúc ra vật dụng."

Lỗ Minh ngồi xổm trước lò, ngón tay vẽ trên nền cát những đồ trận phức tạp. Bậc đại sư trận pháp này được Tô Văn phát hiện từ nhóm lưu dân, nay chịu trách nhiệm thiết kế cốt lõi cho toàn bộ phòng tuyến biên giới. Dưới chân hắn rơi vãi mấy chục mô hình thất bại – có cái nứt thành mảnh băng, có cái thiêu thành than tiêu.

"Không phải vấn đề chất liệu, là phương thức tiếp nối linh mạch không đúng. "Lỗ Minh vốc một nhõm linh trần đặc chế, rắc lên thân tháp bán thành phẩm. Linh trần du tẩu trên bề mặt thân tháp, giống như đom đóm có sinh mệnh, cuối cùng tụ lại ở bảy nút thắt then chốt, phát ra ánh sáng xanh u u.

Thạch Hổ sải bước đi vào xưởng, mang theo một cỗ hàn khí: "Lão Lỗ, tiền tuyến chống đỡ không qua mấy ngày nữa đâu. Mấy con quỷ đó học quá nhanh, sáng nay thế mà dùng chính tuyến đường tuần tra của chúng ta để đánh úp!"

"Mấy con quỷ đó "mà hắn nói chính là những sự tồn tại thần bí ở bờ đối diện Hắc Thuỷ Hà. Theo tính toán của Trần Uyên, tốc độ học tập của đối phương mỗi ngày đều nhân đôi, hiện tại đã có thể dự đoán trên bảy mươi phần trăm mô hình hành động của Huyền Giáp Quân.

Lỗ Minh đầu cũng không ngẩng: "Gấp cái gì? Cơm ngon không sợ muộn. Ngươi tới xem cái này –"Hắn chỉ vào bảy điểm nút vừa sáng lên lúc nãy, "Đây mới là 'hoạt trận'chân chính."

Chỉ thấy bảy điểm sáng màu xanh tự động lưu chuyển, phác họa ra đồ án Bắc Đẩu thất tinh trên bề mặt thân tháp. Kỳ lạ hơn là giữa các điểm sáng dường như có tơ lược vô hình kết nối, tự động điều chỉnh độ sáng theo sự thay đổi của hàn khí bên ngoài.

"Cũng có chút ý tứ. "Thạch Hổ xích lại gần nhìn kỹ, "Nhưng tiểu thí kiện này thì đổi được tích sự gì?"

"Một tòa đương nhiên không được. "Lỗ Minh cuối cùng cũng đứng dậy, vỗ vỗ bụi bẩn trên áo, "Nhưng nếu chúng ta dựng lên bốn mươi chín tòa 'Linh mạch hội tụ tháp'như thế này trên tuyến biên giới ba trăm dặm, lại dùng Hỗn Nguyên Trận câu liên..."

Hắn vẽ một vòng tròn lớn trên nền cát, điểm ra bảy vị trí then chốt: "Mỗi bảy tòa tháp tạo thành một 'tinh tuyền', bảy tinh tuyền lại hợp thành một đại trận. Giữa tháp với tháp không phải kết nối cứng nhắc, mà giống như kinh lạc của vật sống, có thể tự mình điều tiết."

Trần Uyên không biết xuất hiện ở cửa từ lúc nào, trên tròng kính đã đọng sương giá. Hắn lẳng lặng đi tới trước sa bàn, nhìn thiết kế của Lỗ Minh một lúc, đột nhiên lôi bàn tính ra lạch cạch gảy lên.

"Không đúng. "Thiếu niên đẩy kính mắt, "Sự phân phối nút thắt của ngươi quá mức đồng đều. Lưu lượng linh khí góc Đông Bắc nhanh hơn góc Tây Nam ba phần, nên điều chỉnh khoảng cách tháp."

Lỗ Minh ngẩn ra, cẩn thận nhìn toán thức Trần Uyên đưa qua, mạnh mẽ vỗ đùi: "Hay lắm! Tiểu Trần, cái đại não này của ngươi rốt cuộc mọc kiểu gì vậy?"

Thạch Hổ nhìn một già một trẻ này ngồi xổm trước sa bàn thảo luận nhiệt liệt, bỗng cảm thấy khung cảnh này có chút buồn cười – một người là thợ thủ công chẳng biết mấy chữ, một người là tính học kỳ tài trói gà không chặt, hai người vậy mà lại đang mưu hoạch đại trận chống lại thiên quân vạn mã.

Nhưng hắn cười không nổi. Bởi vì ngay trong buổi tuần tra ngày hôm qua, hắn tận mắt nhìn thấy dưới lớp băng nổi lên một gương mặt người khổng lồ – hoàn toàn do tinh thể băng tạo thành, ngũ quan mơ hồ, nhưng rõ ràng đang mỉm cười với hắn. Gương mặt đó kéo dài ba nhịp thở rồi tan biến, để lại cảm giác lạnh thấu xương.

"Mau chóng lên. "Thạch Hổ trầm giọng nói, "Ta luôn cảm thấy, đối phương không phải đang học chúng ta, mà là đang... đùa giỡn với chúng ta."

Bảy ngày sau, tòa Linh mạch hội tụ tháp hoàn chỉnh đầu tiên được dựng lên ở bờ Đông Hắc Thuỷ Hà. Tháp cao chín trượng, toàn thân đúc bằng hỗn hợp hắc thiết và linh tinh, bề mặt khắc đầy phù văn lưu động. Kỳ lạ nhất là "Linh xu "ở đỉnh tháp – không phải thạch anh thường thấy, mà là một bàn tính sao liên tục xoay tròn.

Ngày khởi động, Sở Huyền tự mình tới hiện trường. Hắn khẽ điểm ngón tay vào chân tháp, giữa những đường vân bạc lưu chuyển, toàn bộ tháp phát ra tiếng ngân trầm đục. Bàn tính sao trên đỉnh tháp bắt đầu xoay nhanh hơn, lôi kéo linh khí xung quanh tuôn trào như thủy triều.

"Thành công rồi!" Các thợ thủ công trong xưởng hoan hô nhảy múa.

Nhưng Trần Uyên lại chằm chằm nhìn toán nghi đặc chế của mình, chân mày càng nhíu càng chặt: "Đợi đã... Linh khí lưu động có điểm bất thường."

Chỉ thấy các hạt cát trên toán nghi không hề lưu động bình ổn, mà thỉnh thoảng xuất hiện sự nhảy múa kỳ dị, giống như có thứ gì đang can thiệp.

Lỗ Minh cũng phát hiện không đúng: "Tháp đang 'hô hấp'... nhưng nhịp điệu không đúng, giống như bị thứ gì đó bóp lấy cổ."

Đột nhiên, thân tháp chấn động kịch liệt, phù văn trên bề mặt lúc ẩn lúc hiện. Trên Hắc Thuỷ Hà đằng xa truyền tới tiếng nứt vỡ đinh tai nhức óc của tầng băng – ánh sáng xanh ở bờ đối diện lần đầu tiên liên kết lại một mảnh, tạo thành một đồ án khổng lồ đang xoay tròn.

Đồ án đó cực kỳ giống một ký hiệu nào đó trên bàn tính của Trần Uyên.

"Bọn chúng đang bắt chước!" Trần Uyên thất thanh kêu lên, "Không chỉ học chiến thuật của chúng ta, ngay cả trận pháp cũng đang sao chép!"

Chuyện đáng sợ hơn đã xảy ra: Linh mạch hội tụ tháp mới xây dựng bỗng nhiên vận chuyển ngược lại, bắt đầu rút đi thay vì hội tụ linh khí. Bàn tính sao trên đỉnh tháp đảo chiều, phát ra không còn là ánh sáng xanh ôn hòa, mà là sắc đỏ máu chói mắt.

"Cắt đứt linh mạch!" Sở Huyền quát.

Nhưng đã muộn. Thân tháp nứt ra vô số đường kẻ nhỏ, từ trong vươn ra những xúc tu hình tinh thể băng, như vật sống chộp lấy thợ thủ công gần nhất. Một thợ thủ công trẻ tuổi né tránh không kịp, bị xúc tu quấn chặt cổ chân, trong chớp mắt đã bị đóng băng thành tượng đá.

Thạch Hổ gầm lên một tiếng, vung đao chém đứt xúc tu. Nhưng càng nhiều xúc tu tuôn ra từ trong tháp, toàn bộ kiến trúc đang dị hóa thành một thứ vật sống khủng bố.

"Là phản phệ!" Sắc mặt Lỗ Minh trắng bệch, "Đối phương không phải bắt chước, mà là mai phục 'hạt giống'trong trận pháp của chúng ta!"

Vân bạc trên người Sở Huyền sáng rực, đạo mục nhìn thấu bên trong thân tháp: Vị trí cốt lõi không biết từ lúc nào đã được cấy vào một "trái tim "tinh thể băng, đang theo sự vận hành của tháp mà lặng lẽ sinh trưởng. Đáng sợ hơn là cấu trúc của trái tim này giống y đúc với cốt lõi Vạn Hồn Khôi dưới Tuyết Vực Băng Xuyên.

"Tất cả lùi lại!" Sở Huyền hai tay kết ấn, tro diễm cuồn cuộn như vòi rồng bao bọc lấy tòa tháp mất kiểm soát. Băng và lửa va chạm kịch liệt, phát ra tiếng xé rách chói tai.

Đúng lúc hỗn loạn này, Trần Uyên lại làm ra một chuyện nằm ngoài dự liệu: Hắn xông vào khu vực nguy hiểm, đem toán nghi đặc chế kia hung hăng đập mạnh vào chân tháp.

Khoảnh khắc toán nghi vỡ nát, các loại hạt cát bên trong văng tung tóe, tạo thành một trận pháp tạm thời giữa không trung. Trận pháp hoàn toàn cấu thành từ quy luật toán học này, thế mà lại tạm thời cắt đứt liên lạc giữa tháp và linh khí bên ngoài.

"Chính là lúc này!" Trần Uyên hô lớn, "Vận hành cốt lõi của tháp có khe hở không phẩy bảy nhịp thở!"

Sở Huyền chớp lấy cơ hội tạt qua như chớp giật, tro diễm đánh thẳng tới hoàng long, chuẩn xác đập nát trái tim tinh thể băng kia.

Thân tháp ầm ầm đổ sụp, hóa thành đầy đất mảnh băng. Nguy cơ được giải trừ, nhưng tâm trạng mỗi người đều vô cùng nặng nề – phòng tuyến thứ nhất còn chưa chính thức khởi dụng đã bị giải mã, lại còn suýt chút nữa thành vũ khí của kẻ địch.

Đêm khuya, Sở Huyền cô độc quan sát đống tàn tích. Trong vân bạc tái hiện lại toàn bộ quá trình tháp mất kiểm soát, hắn bỗng chú ý tới một chi tiết: Khoảnh khắc trái tim tinh thể băng bị đập nát, đồ ánh sáng xanh đằng xa cũng xuất hiện sự hỗn loạn đồng bộ.

"Thì ra là thế... "Hắn lầm bầm lầu bầu.

Đối phương không phải đơn thuần học tập hay bắt chước, mà là đang "cộng hưởng "với từng phát minh mới của Huyền Sở. Giống như hình ảnh trong gương và ngoài gương, bất kỳ thay đổi nào của một bên đều sẽ phản ánh tức thì lên bên kia.

Điều này có nghĩa là một chuyện cực kỳ đáng sợ: Việc xây dựng phòng tuyến biên giới bản thân nó, đang khiến đối thủ tiến hóa với tốc độ kinh người.

Sở Huyền nhìn về hướng Hắc Thuỷ Hà. Ánh sáng xanh ở bờ đối diện đã khôi phục sự ổn định, nhưng lần này, chúng sắp xếp thành một đồ án hoàn toàn mới – cực kỳ giống trận pháp cứu nguy tạm thời trên toán nghi của Trần Uyên.

Sáng kiến vô tình của thiếu niên, đã bị đối thủ học mất rồi.

Sở Huyền chậm rãi siết chặt nắm tay. Bản chất của cuộc chiến này, đang trượt về phía một vực sâu không ai lường trước được. Mà điều khiến hắn bất an hơn là, bóng nước sơn hà do con hồ hồn màu trắng hóa thành ở sâu trong vân bạc, giờ phút này đang nổi lên những gợn sóng kỳ dị.

Tựa như có thứ gì đó, đang thông qua mối liên kết này, lặng lẽ thám thính mọi thứ của Huyền Sở.