Chương 46: Thiết lập phòng thủ biên giới

Gió bên bờ sông Hắc Thủy mang theo mùi gỉ sắt, thổi vào người khiến răng lợi ê buốt. Thạch Hổ ngồi xổm trong lớp bùn bên bờ sông, bốc một nắm đất xoa xoa trong tay, lông mày nhíu chặt lại thành một cục. Trong đất lẫn những mảnh băng vụn, còn có một loại mùi tanh khó tả, giống như vảy cá đông cứng trộn lẫn với vụn kim loại.

"Chốn này tà môn. "Hắn đứng dậy, đôi ủng lún sâu vào lớp bùn băng tan chảy một nửa, phát ra tiếng kêu "phạch phạch". "Mặt sông nhìn thì kết băng chắc chắn, nhưng bên dưới e là đã sớm bị khoét rỗng rồi."

Mấy binh sĩ Huyền Giáp Quân đang ở đằng xa kiểm tra pháp trận cảnh báo mới vận chuyển tới. Một người vừa đóng cọc đồng khắc đầy phù văn xuống lớp băng, mặt băng đã truyền đến tiếng nứt vỡ nhỏ vụn, dọa hắn sợ đến mức lăn lộn bò toài lùi lại phía sau.

"Tướng quân, việc này không làm nổi!" Thống lĩnh doanh công binh lau nước băng trên mặt, "Dưới đó như có thứ gì đó sống, chuyên tâm đối đầu với chúng ta. Ba cái cọc chôn hôm qua, sáng nay nhìn lại đã bị dời vị trí cả rồi, xếp thành một hình tam giác — mũi nhọn chĩa thẳng về hướng Huyền Thành!"

Thạch Hổ nhổ một bãi nước bọt, đi tới bờ sông. Lớp băng quả thực cổ quái, bề mặt phẳng lặng như gương, nhưng lại có thể thấy bóng đen bơi lội bên dưới, giống như những đàn cá lớn. Hắn rút bội đao, mạnh mẽ cắm xuống mặt băng. Mũi đao vừa phá băng, đã truyền đến tiếng cọ xát chói tai, như thể đâm trúng vật gì đó rất cứng.

Điều kỳ lạ hơn là khi rút đao ra, trên lưỡi đao kết một lớp sương trắng mỏng, hình dáng vân sương kỳ dị giống hệt vân tay người.

"Truyền lệnh, toàn tuyến lùi lại ba trăm bước hạ trại. "Thạch Hổ ra lệnh, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào những bóng đen bơi lội dưới lớp băng, "Đi mời tiểu tử Trần Uyên kia tới đây — mang theo cái bàn tính bảo bối của hắn."

Trần Uyên cưỡi một con lừa gầy tới, trên lưng lừa ngoài hắn ra còn chở ba thùng bản thảo tính toán nặng trịch. Đệ tử mới nhập tông này tuy linh lực mỏng manh, nhưng nhờ khả năng tính toán kinh người mà đứng vững gót chân tại Huyền Đạo Tông.

"Tướng quân tìm ta?" Trần Uyên đẩy đẩy gọng kính, trên mắt kính lập tức kết một tầng sương trắng. Khi hắn nói chuyện, ngón tay vẫn đang vẽ vời trong hư không, như thể đang tính toán điều gì đó.

Thạch Hổ chỉ vào mặt băng: "Tính xem dưới này là trò trống gì. Cọc cảnh báo cứ bị dời vị trí, độ cứng của băng cũng không đúng — đao của ta chém đến mẻ cả lưỡi, mới để lại được chút vết trắng này."

Trần Uyên không vội trả lời, trước tiên dỡ thùng hàng trên lưng lừa xuống, lấy ra một thiết bị kỳ lạ: nửa mặt gương đồng nối với hơn mười ống đồng, trong ống chứa những hạt cát màu sắc khác nhau. Hắn đặt thiết bị lên mặt băng, nhìn tốc độ và phương hướng cát chảy trong ống, ngón tay gảy nhanh trên bàn tính mang theo bên người.

Tiếng va chạm của hạt tính toán vang lên rõ mồn một trên bờ sông tĩnh mịch.

"Thú vị. "Trần Uyên bỗng ngẩng đầu, đôi mắt sau gọng kính sáng rực, "Độ dày lớp băng phù hợp với quy luật mùa, nhưng tính dẫn nhiệt lại bất thường — nhanh hơn băng bình thường gấp ba lần. Giống như... có thứ gì đó đang liên tục cung cấp nhiệt bên dưới."

Hắn đi tới chỗ Thạch Hổ vừa cắm đao, ngồi xổm xuống quan sát kỹ những vân sương kia: "Đây không phải sương hình thành tự nhiên. Đường vân quá quy tắc, giống như một loại... phù văn?"

Thạch Hổ ghé sát nhìn, quả nhiên phát hiện những đường vân như "vân tay "kia thực chất được cấu thành từ những ký hiệu cực kỳ nhỏ bé, cách sắp xếp khiến hắn nhớ tới đạo văn xuất hiện khi Sở Huyền thi triển pháp thuật cao cấp.

"Có thể giải mã không?" Thạch Hổ hỏi.

Trần Uyên lấy ra một xấp giấy nháp, dùng bút than đặc chế sao chép lại vân sương: "Cần thời gian. Nhưng nhìn từ quy luật sắp xếp, đây giống như một loại phù văn phòng ngự cổ xưa — chuyên dùng để đối phó với việc dò xét linh lực."

Đang nói, đằng xa đột nhiên truyền đến tiếng kinh hô của binh sĩ. Hai người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mặt băng giữa sông lồi lên một cái bướu lớn, như thể có thứ gì đó sắp phá băng mà ra!

Thạch Hổ phản ứng cực nhanh, quát lớn: "Kết trận! Cung nỏ thủ lên cao điểm!"

Huyền Giáp Quân huấn luyện có tố chất nhanh chóng tạo thành trận hình phòng ngự. Thế nhưng khi bướu băng phồng lên cao bằng một người thì đột nhiên dừng lại, sau đó sụp xuống với tốc độ mắt thường có thể thấy được, để lại một cái lỗ băng đen ngòm.

Trong lỗ tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, giống như trầm hương trộn lẫn với bạc hà, ngửi vào khiến người ta tỉnh táo, nhưng lại buồn nôn khó tả.

Bàn tính của Trần Uyên đột nhiên tự rung lên, hạt tính toán nhảy loạn xạ. Sắc mặt hắn thay đổi: "Không ổn! Mùi hương này đang gây nhiễu sự lưu động của linh khí xung quanh — pháp trận cảnh báo của chúng ta sắp mất hiệu lực rồi!"

Quả nhiên, những cọc đồng vừa mới chôn xuống liên tiếp phát ra tiếng nổ, phù văn từng cái từng cái tắt ngấm. Đáng sợ hơn là, trong rừng cây bên kia sông chim chóc bay loạn lên, rõ ràng có thứ gì đó đang tới gần.

"Toàn quân cảnh giới!" Thạch Hổ rút đao khỏi vỏ, thân đao tỏa ra ánh đỏ điềm gở trong làn hương quái dị.

Thế nhưng cuộc tấn công dự kiến đã không xảy ra. Một tuần hương sau, hương thơm dần tan đi, lỗ băng tự đóng băng, rừng cây bên kia sông cũng khôi phục lại vẻ tĩnh lặng. Nếu không phải vì những pháp trận đã mất hiệu lực và mùi hương lạ còn sót lại trong không khí, thì mọi chuyện như chưa từng xảy ra.

"Đang đùa giỡn chúng ta sao. "Thạch Hổ thu đao vào vỏ, sắc mặt âm trầm.

Trần Uyên lại nhìn chằm chằm vào con số dừng lại cuối cùng trên bàn tính, lẩm bẩm: "Không đúng... đây không phải tấn công, là thử nghiệm. Đối phương đang thăm dò tốc độ phản ứng và quy luật bố phòng của chúng ta."

Hắn chỉ vào mấy vị trí đặc biệt trên bàn tính: "Những thời điểm tương ứng với các con số này, vừa vặn là lúc chúng ta đổi ca và kiểm tra pháp trận. Đối phương hiểu rõ thói quen bố phòng của chúng ta."

Sống lưng Thạch Hổ lạnh toát. Nếu đứa trẻ này tính toán không sai, điều đó có nghĩa là đối thủ không chỉ mạnh, mà còn hiểu cực kỳ rõ cách vận hành của Huyền Giáp Quân.

Đêm đó, Thạch Hổ mang theo phát hiện của Trần Uyên quay về Huyền Thành. Sở Huyền nghe báo cáo trong cung, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn ngai vàng.

"Độ tin cậy trong tính toán của Trần Uyên cao bao nhiêu?" Sở Huyền hỏi.

Thạch Hổ suy nghĩ một chút: "Bảy tám phần. Tiểu tử đó tuy linh lực không ra sao, nhưng tính toán chưa bao giờ sai. Tháng trước hắn tính chuẩn hạn hán ở quận Đông Nam, mấy ngày trước lại dự đoán được động thái của tàn dư Xích Diễm Tông — không sai một ly."

Trên trán Sở Huyền ngân văn lưu chuyển, trong đạo mục hiện lên cảnh tượng dưới đáy sông Hắc Thủy: dưới lớp băng quả thực có thứ gì đó đang di chuyển, hình dáng mơ hồ, giống như những bóng đen đông cứng. Sâu hơn nữa, dường như có những phù văn khổng lồ đang chậm rãi xoay chuyển.

"Truyền lệnh, toàn tuyến phòng thủ biên giới điều chỉnh. "Sở Huyền cuối cùng ra lệnh, "Từ bỏ chốt canh cố định, chuyển sang tuần tra lưu động. Pháp trận cảnh báo cứ hai canh giờ thay đổi tần suất một lần — phương án cụ thể để Trần Uyên tính toán."

Thạch Hổ lĩnh mệnh, lại nhớ ra điều gì đó: "Bệ hạ, đứa trẻ Trần Uyên kia... có cần bảo vệ đặc biệt không? Hắn hiện tại là quân sư cốt lõi trong việc phòng thủ của chúng ta."

Sở Huyền mỉm cười: "Không cần. Ngươi quay về bảo với hắn, trẫm cho phép hắn sử dụng tất cả điển tịch trong tàng thư các của Huyền Đạo Tông, bao gồm cả khu cấm thư. Đã giỏi số toán, thì cứ để hắn tính cho thỏa — tính cả địa lý biên giới, thiên tượng biến hóa, thậm chí cả mô thức hành động có thể có của địch quân."

Đợi Thạch Hổ lui xuống, Sở Huyền một mình đi tới bên tường cung, nhìn về hướng sông Hắc Thủy. Trong ngân văn, thứ hắn nhìn thấy không chỉ là bóng đen dưới lớp băng, mà còn là những thứ sâu xa hơn: cấu trúc của những phù văn kia, giống hệt với cấm chế Vạn Hồn Khôi dưới băng tuyền vùng tuyết vực.

"Cuối cùng cũng tới rồi sao... "Hắn khẽ nói.

Ba ngày sau, hệ thống phòng thủ biên giới mới bước đầu được xây dựng xong. Trần Uyên thiết kế ra một bộ thuật toán luân phiên phức tạp, khiến lộ trình tuần tra và tần suất pháp trận trở nên không có quy luật nào để lần theo. Hắn còn phát minh ra một thiết bị "phản diễn giải": bất kỳ hành vi nào cố gắng tính toán quy luật bố phòng, đều sẽ kích hoạt phản hồi gây nhiễu.

Ngày thử nghiệm, Thạch Hổ đích thân dẫn đội mô phỏng xâm nhập. Kết quả vị lão tướng sa trường này, lại lạc đường ngay trong phòng tuyến của chính mình, cuối cùng bị đội tuần tra "bắt sống "lôi ra.

"Tà môn! Thật sự là tà môn!" Thạch Hổ dù "bị bắt "nhưng vẫn vui vẻ vỗ đùi bôm bố, "Có bộ đồ chơi này, đến một con ruồi bay qua cũng phải báo cáo trước!"

Thế nhưng ngay đêm phòng tuyến chính thức vận hành, bên kia sông Hắc Thủy sáng rực vô số đốm sáng xanh lục, như thể có hàng vạn con mắt đang nhìn chằm chằm trong bóng tối. Mặt băng giữa sông lại lồi lên, lần này không phải là cái bướu nhỏ thăm dò nữa, mà là những chỗ lồi lõm liên miên không dứt, tựa như một con cự long đang trở mình dưới băng.

Bàn tính của Trần Uyên rung lên dữ dội trong doanh trướng, hạt tính toán nhảy như muốn văng ra ngoài. Hắn nhìn chằm chằm vào con số hiển thị cuối cùng, sắc mặt tái nhợt:

"Tướng quân... đối phương không phải muốn phá giải phòng tuyến của chúng ta."

"Vậy chúng muốn làm gì?"

"Chúng đang học tập. Những con số này... cho thấy đối phương đang mô phỏng toàn bộ hệ thống phòng ngự của chúng ta, tốc độ nhanh hơn chúng ta lúc bố phòng gấp mười lần."

Thạch Hổ lao ra ngoài trướng, nhìn ánh sáng xanh quỷ dị bên kia sông, cuối cùng đã hiểu bản chất của cuộc đối đầu này: đây không còn là cuộc chiến công thủ truyền thống, mà là một cuộc chiến nhận thức. Đối thủ đang dùng một phương thức vượt xa sự hiểu biết để nuốt chửng trí tuệ và kinh nghiệm của họ.

Đáng sợ nhất là, theo tính toán của Trần Uyên, cứ với tốc độ này, nhiều nhất bảy ngày, đối phương có thể diễn giải ra tất cả khả năng của toàn bộ hệ thống phòng thủ biên giới nước Huyền Sở.

Mà hôm nay, mới chỉ là ngày đầu tiên.

Thạch Hổ siết chặt chuôi đao, đốt ngón tay trắng bệch. Hắn bỗng nhiên rất nhớ Tô Văn — gã thư sinh luôn có thể nhìn thấu ván cờ. Nếu hắn ở đây, có lẽ có thể hiểu được cuộc đối đầu quái dị này rốt cuộc mang ý nghĩa gì.

Đêm dần sâu, ánh sáng xanh trên sông Hắc Thủy lấp lánh như quỷ hỏa. Trên đài quan tinh cao nhất Huyền Thành, trong bóng núi sông phản chiếu trong ngân văn của Sở Huyền, một vết nứt đang lặng lẽ lan rộng — hình dáng vừa vặn giống hệt con số dự báo nguy cơ trên bàn tính của Trần Uyên.