Chương 45: Tông Môn Mở Rộng Tuyển Sinh

Buổi sáng sớm ở Kinh Thành bị phá vỡ bởi một hồi ồn ào bất thường. Trời còn chưa sáng hẳn, quảng trường trước tổng đàn Huyền Đạo Tông ở cửa đông đã chật ních người, hàng dài xếp từ sơn môn kéo dài mãi tới chợ cách đó ba dặm, ngoằn ngoèo bảy tám khúc cua. Lão già bán bánh nướng đẩy xe đi lại khó khăn trong đám đông, mùi bánh hòa lẫn với mùi mồ hôi, khuấy động bầu không khí se lạnh thành một thứ náo động đặc biệt.

"Cha mẹ ơi, chỗ này phải có tới hai ba nghìn người ấy chứ?" Thạch Hổ đứng trên gác lầu cao nhất của tổng đàn, nhìn biển người đen kịt bên dưới mà tặc lưỡi. Y vừa từ biên giới tuần tra trở về, trên giáp trụ vẫn còn vương hạt sương.

Lâm Phong đang đối chiếu lại lượt kiểm tra cuối cùng, đầu cũng không ngẩng lên: "Bốn nghìn bảy trăm ba mươi hai người, nhiều hơn dự kiến gần gấp đôi. Có kẻ chạy suốt đêm từ các quận huyện xung quanh tới, mang theo cả chăn chiếu nằm chờ ngoài thành một đêm."

Sở Huyền bước ra từ nội thất, ấn bạc giữa trán càng thêm sáng lóa hơn ngày thường — y vừa dùng Đạo mục quét qua toàn bộ hiện trường, cảm nhận được mấy luồng khí tức bất thường. Có một luồng khí tức cực kỳ đặc biệt, tựa như vận luật gảy ra từ hạt bàn tính, trong sự quy chuẩn lại lộ ra gợn sóng tinh minh.

"Bắt đầu đi. "Y dặn dò đơn giản, trong giọng nói mang theo một tia mệt mỏi khó lòng phát hiện. Đêm qua ấn bạc lại truyền đến dự báo cảnh báo, dưới lớp băng hướng sông Hắc Thủy có thứ gì đó đang di chuyển, khiến y trọn đêm ngủ không yên giấc.

Đợt kiểm tra chia làm ba vòng, vòng đầu tiên "Khí vận cảm ứng "được đặt ở tiền viện tổng đàn. Trong sân bày mười hai cái vạc lớn, mỗi vạc đựng linh dịch thuộc tính khác nhau, từ hàn tuyền buốt giá đến nham thạch sôi sục, thứ gì cũng có. Thí sinh chỉ cần đưa tay vào trong vạc, người nào có thể cảm nhận được viên "đá khí vận "chấn động sâu thẳm trong linh dịch là coi như thông qua.

Một thiếu niên gầy gò run lẩy bẩy thò tay vào vạc hàn tuyền, chớp mắt đã bị đông đến tím tái môi, nhưng bất ngờ đôi mắt sáng lên: "Bên trong... có thứ đang quay, giống như một cái xoáy nước nhỏ!"

Khảo quan gật đầu ghi chép, đệ tử quy thuận của Xích Diễm Tông ở bên cạnh cười nhạo: "Cái này tính là gì, xem ta đây... "Hắn ta trực tiếp nhúng cả cánh tay vào vạc nham thạch, sắc mặt không đổi sờ thẳng xuống đáy: "Chẳng phải chỉ là một khối đá rách thôi sao..."

Lời chưa dứt, hắn ta bỗng kêu thảm rút tay về, trên cánh tay chi chít vết băng quỷ dị. Dưới đáy vạc nào phải đá khí vận gì, rõ ràng là "hạch tâm cực hàn "do chính tay Sở Huyền bỏ vào tối qua — chuyên để kiểm tra xem thí sinh có trung thực hay không. Người thực sự có năng lực cảm ứng khí vận, căn bản không cần chạm đến đáy cũng có thể cảm nhận được điểm bất thường.

Lâm Phong đứng nhìn từ xa, khẽ lắc đầu. Sau khi Xích Diễm Tông quy thuận, những trò tiểu xảo thế này vẫn chưa từng dứt.

Đúng lúc này, một thiếu niên gù lưng đeo bàn tính khổng lồ thu hút sự chú ý. Hắn ta không thèm sờ vạc, cũng chẳng xem náo nhiệt, chỉ ngồi xổm ở góc tường, ngón tay lướt nhanh trên bàn tính, miệng lẩm bẩm tính toán.

"Ngươi đang làm gì thế?" Khảo quan bước tới hỏi.

Thiếu niên đầu không ngẩng lên: "Đang tính quy luật lưu động năng lượng của đám linh dịch này. Vạc thứ ba đếm từ đông sang mỗi nhịp dao động bảy lần, vạc thứ sáu đếm từ tây sang có khe hở có quy luật, chắc là đã bỏ vật gây nhiễu vào..."

Ấn bạc của Sở Huyền khẽ động, trong Đạo mục hiện lên những phép tính phức tạp nổi bật trên bàn tính của thiếu niên — vậy mà lại khớp hoàn toàn với quỹ đạo lưu động của linh khí. Đây là một kỳ tài dùng toán học để thấu hiểu thế giới.

Vòng thứ hai kiểm tra "Tâm tính kiên định "được bố trí ở hang động huyễn cảnh phía sau tổng đàn. Thí sinh cần phải bước ra khỏi mê cung liên tục biến hóa trong vòng một nén hương, đồng thời chống lại ảo ảnh sợ hãi sâu thẳm nhất trong nội tâm.

Một thiếu nữ vận y phục gấm vừa bước vào đã thét chói tai chạy ngược ra: "Bên trong... bên trong toàn là côn trùng!" Ả là cành vàng lá ngọc của một tông chủ tông môn quy thuận nào đó, ngày thường quen được nuông chiều từ bé.

Tiếp theo bước ra là một tu sĩ trung niên mặt ngươi phờ phạc, hắn ta thất hồn lạc phách lẩm bẩm: "Ta đã thấy... ta đã thấy đạo lữ đã chết của mình... Nàng hỏi ta tại sao vẫn còn sống..."

Người vượt qua thưa thớt đìu hiu. Cho đến khi thiếu niên tính bàn bước vào động quế, một nén hương sau thản nhiên bước ra, y phục thậm chí còn không xộc xệch.

"Ngươi thông qua bằng cách nào?" Khảo quan hiếu kỳ.

Thiếu niên đẩy đẩy gọng kính: "Bản chất của huyễn cảnh là sự dao động năng lượng, ta tìm ra tần số dao động, dùng bàn tính nghịch suy ra cấu trúc của mê cung. "Hắn ta lôi ra một tờ giấy vẽ đầy hình vẽ phức tạp: "Đây là bản đồ đường đi tối ưu."

Vòng cuối cùng "Điều khiển linh lực cơ bản "tiến hành ở đại điện tổng đàn. Thí sinh cần dùng linh lực điều khiển một chiếc lông vũ xuyên qua đường hầm chằng chịt chướng ngại vật, đồng thời né tránh những lưỡi dao gió xuất hiện ngẫu nhiên.

Phần lớn mọi người luống cuống tay chân, lông vũ không bị dao động gió cắt thành mảnh vụn thì cũng đâm sầm vào chướng ngại vật. Đến lượt thiếu niên tính bàn, hắn ta lại không vội vàng bắt đầu, mà quan sát biểu hiện của tất cả những người trước đó, tính toán lách tách trên bàn tính một hồi lâu.

"Có thể bắt đầu rồi. "Khảo quan thúc giục.

Thiếu niên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén: "Bài kiểm tra này có vấn đề. Vị trí xuất hiện của dao động gió căn bản không phải ngẫu nhiên, mà có quy luật — cứ ba lần thì nhất định sẽ xuất hiện ở góc đông bắc."

Sắc mặt khảo quan hơi biến — đây quả thực là điểm khảo hạch ẩn do Sở Huyền thiết lập, nhằm kiểm tra xem thí sinh có mù quáng tuân theo quy tắc hay không.

Sở Huyền âm thầm gật đầu, ấn bạc cảm nhận được luồng linh lực mỏng manh nhưng cực kỳ chuẩn xác trong cơ thể thiếu niên. Đây là một kẻ quái tài không có thiên phú nhưng lại sống chết dùng trí tuệ để khai phá ra con đường riêng.

Cuộc kiểm tra kéo dài đến tận hoàng hôn, cuối cùng sàng lọc ra hai trăm linh ba người đạt từ hơn bốn nghìn người. Điều khiến người ta ngạc nhiên là, thiếu niên tính bàn kia — thiếu niên gù lưng tên là Trần Uyên, điểm tổng hợp lại lọt vào top ba.

"Linh lực kẻ này mỏng manh, sao có thể đạt điểm cao?" Có kẻ bị loại tỏ ra không phục.

Lâm Phong công khai giải đáp: "Trần Uyên tuy không có thiên phú, nhưng lại dùng thuật toán để bù đắp mọi điểm yếu. Huyền Đạo Tông không cần người chỉ có thiên phú, mà cần người có thể khai sáng ra con đường."

Khi đêm về khuya, Sở Huyền một mình ở trong đại điện xem xét tư liệu của nhóm đệ tử mới này. Ấn bạc bỗng nhiên phát nhiệt, trong Đạo mục hiện lên cảnh tượng Trần Uyên ở trong phòng trọ — thiếu niên đang đối diện với tấm bàn tính to bằng bức tường để suy diễn gì đó, trên các hạt bàn tính nổi lên vậy mà lại là bản đồ mạch linh khí của Kinh Thành!

Sở Huyền không tiếng động xuất hiện ngoài gian phòng, không làm kinh động đến bất kỳ ai. Xuyên qua khe cửa, y nghe thấy Trần Uyên lẩm bẩm một mình:

"... Mạch linh khí góc đông bắc dao động bất thường, cộng hưởng với hướng sông Hắc Thủy. Nếu tính toán của ta không sai, trong vòng ba ngày nhất định sẽ có biến cố..."

Lòng Sở Huyền chấn động. Thiếu niên này vậy mà lại dùng thuần toán số để suy diễn ra nguy cơ mà y phải dựa vào ấn bạc mới có thể cảm nhận được!

Đúng lúc này, từ đằng xa truyền đến tiếng chuông dồn dập — cảnh báo khẩn cấp biên giới. Ấn bạc của Sở Huyền đau buốt, trong Đạo mục hiện lên cảnh tượng kinh hoàng ở hướng sông Hắc Thủy: Lớp băng nứt ra những khe hở khổng lồ, vô số bóng đen đang bò từ đáy sông lên...

Y xoay người muốn đi, cửa phòng lại kẽo kẹt mở ra. Trần Uyên đứng ở ngưỡng cửa, đôi mắt sau tròng kính vô cùng sáng ngời:

"Bệ hạ, nếu tính toán của ta không sai, thứ mà đám đó sợ hãi không phải võ lực, mà là... con số."

Thiếu niên giơ bàn tính lên, trên đó không biết dùng phương pháp gì, đã suy diễn ra quy luật hành động của đám bóng đen. Mỗi một hạt bàn tính đều đại diện cho một sự biến hóa, tinh vi như tinh thần vận chuyển.

Sở Huyền nhìn thiếu niên không biết bất kỳ pháp thuật nào, nhưng có lẽ còn đáng sợ hơn bất kỳ tu sĩ nào này, lần đầu tiên cảm nhận được một thứ sức mạnh vượt qua đạo thống đang đâm chồi nảy lộc.

"Theo ta. "Lệnh độc đoán ngắn gọn của y phản chiếu trong ấn bạc kết luận bất an trên bàn tính của thiếu niên: Đại nạn này, chỉ là khúc dạo đầu của một âm ưu lớn hơn mà thôi.

Trên bầu trời đêm, mây đen hướng sông Hắc Thủy đang tụ lại, hình thù quỷ dị giống hệt như một chiếc bàn tính khổng lồ.