Chương 43: Điều kiện nhượng bộ

Khi cây kim băng ở đầu ngón tay Lăng Tuyết chỉ cách vết ngân văn của Sở Huyền đúng ba tấc, ngoài điện bỗng vang lên tiếng trẻ con đùa giỡn. Mấy đứa trẻ Tây Vực đuổi theo quả bóng da tông mở cửa điện, quả bóng lăn đến trước vách băng rồi nổ tung, thứ bay ra bên trong không phải bông gân, mà là những hạt bồ công anh lóe ánh bạc — chính là "Đoạn Niệm Bồ "có thể tạm thời cách ly liên kết của ngân văn.

Hạt giống dính lên vách băng, thây ma trung hồn đằng sau vách bỗng mờ đi một thoáng. Thần sắc Lăng Tuyết biến đổi nhẹ, hướng kim băng chệch đi nửa tấc, sượt qua thái dương Sở Huyền, mang theo một tia máu.

"Ngươi sắp xếp?" Giọng nàng đọng đầy cặn băng.

Sở Huyền lau vết máu, ngân văn phản chiếu vết nứt sâu trong hồn phách nàng ta: Thái tổ đã chôn cổ độc băng vào tâm mạch nàng ta, mà phù chú khống chế cổ độc băng lại giấu trong huyết mục của Triệu Duệ. Ba tầng chế ước, giống như sự tính toán độc ác lồng vào nhau.

"Ta cần gặp Triệu Duệ. "Sở Huyền chợt nói.

Kim băng của Lăng Tuyết lại ngưng tụ: "Dựa vào cái gì?"

"Dựa vào cái này. "Sở Huyền xé vạt áo, trước ngực hiện lên Bắc Đẩu trận đồ — nhưng vị trí ngôi sao thứ bảy không khảm tinh mang, mà là nửa viên hổ phách cổ trùng. Trong hổ phách phong ấn một tia bản mệnh hồn mà Đế sư trước lúc chết đã lột ra — "Thứ Thái tổ muốn là cổ chủng trọn vẹn, thiếu đi tia hồn này, hắn không luyện thành Vạn Hồn Khôi được."

Điện băng chìm vào tĩnh mịch. Mi mắt trung hồn sau vách bỗng run rẩy, giống như bất cứ lúc nào cũng muốn mở mắt. Ngân văn của Sở Huyền nhói đau, nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ: Một khi mười vạn trung hồn tỉnh lại, đầu tiên sẽ nuốt chửng sinh linh ở gần nhất — chính là bách tính Huyền Thành!

Ba ngày sau, trên đường biên giới mới được vạch ra của Hắc Thủy Hà dựng lên một đình băng. Triệu Duệ ngồi kiệu băng mười sáu người khiêng mà đến, khi rèm kiệu xốc lên thì tanh hôi xộc mũi — mắt trái hắn quấn vải đen, mắt phải huyết mục dựng đứng lồi ra gần như muốn rớt khỏi hốc mắt.

"Sở khanh cuối cùng cũng nghĩ thông rồi?" Giọng Triệu Duệ khàn đặc, giống như trong cổ họng bị kẹt mảnh băng vụn.

Sở Huyền đẩy chén trà, nước trà gặp lạnh liền đông lại, đóng băng thành hình cổ trùng: "Ta muốn giữa Huyền Chu và Đại Viêm, vạch ra ba trăm dặm địa giới đệm."

Huyết mục của Triệu Duệ chuyển động: "Rồi sao?"

"Trong địa giới đệm cấm tuyệt đao binh, lưu dân có thể tự do khai hoang. "Đầu ngón tay Sở Huyền điểm nhẹ mặt bàn, chén trà đông cổ vỡ vụn: "Để đổi lại, mỗi tháng ta cung cấp cho ngươi ba tích ngân văn tinh huyết."

Gió tuyết ngoài đình nổi lên cuồn cuộn. Lăng Tuyết đứng lặng như tượng băng, kim băng trong tay áo lại đã nhắm thẳng vào sau tim Triệu Duệ. Thạch Hổ dẫn Huyền Giáp Quân ẩn nấp trong rừng ven sông, mũi đao phản chiếu tuyết thành một mảnh hàn quang không dứt.

"Không đủ. "Triệu Duệ chợt giật phăng khăn bịt mắt, bên dưới vải đen lại là sào huyệt cổ trùng đang không ngừng lúc nhúc! "Trẫm còn muốn băng phách châu mà tuyết vực cống nạp hàng năm, cùng với... "Trong sào huyệt trùng vươn ra xúc tu, chỉ thẳng vào mi tâm Sở Huyền, "Hồn bạch hồ trong đạo mục của ngươi."

Ngân văn Sở Huyền chấn động mạnh! Hồn bạch hồ là đạo tiêu được thiên địa công nhận, nếu bị rút đi, ngân văn sẽ thoái hóa thành linh mục bình thường. Nhưng mặt hắn vẫn không đổi sắc: "Khẩu vị của bệ hạ không nhỏ."

"Bởi vì Trẫm đã chuẩn bị cho ngươi một đại lễ. "Triệu Duệ vỗ tay, thị vệ khiêng lên một cái lồng sắt. Trong lồng giam một thiếu nữ Tây Vực, ngân văn giữa trán đã biến nửa phần thành màu đỏ như máu — chính là một trong những nạn nhân đầu tiên sử dụng an thần hương!

Thiếu nữ chợt bấu chặt thanh sắt thét lớn: "Võ vương cứu ta! Bọn chúng đổ thứ gì đó vào giếng... "Lời chưa dứt, thất khổng của nàng trào ra mảnh băng vụn, trong nháy mắt hóa thành tượng băng. Giữa tim tượng phong ấn một cổ trùng, bụng trùng phập phồng như nhịp tim.

"Nhìn rõ chưa?" Huyết mục Triệu Duệ bùng lên tinh quang: "Không phải Trẫm muốn bức ngươi, mà là vạn năm hàn cổ của Thái tổ đã ngấm vào mạch nước vùng bắc cảnh. Nếu không có băng phách châu trấn áp, trong vòng ba tháng, bách tính Huyền Chu đều hóa thành băng khôi!"

Chén trà trong lòng bàn tay Sở Huyền vỡ nát. Ngân văn của hắn mở hết cỡ, đuổi theo mạch nước ngầm truy ngược lên, quả nhiên nhìn thấy vô số hàn cổ đang lan tràn như mạng nhện. Đáng sợ hơn là, hàn cổ đồng nguyên với ngân văn, vậy mà có thể mượn liên kết của ngân văn để đẩy nhanh tốc độ khuếch tán!

"Đúng là một chiêu độc kế. "Hỏa diễm màu tro dưới bàn hắn ngưng tụ thành đao: "Nhưng bệ hạ quên mất, hàn cổ tuy thích ngân văn, nhưng cũng sợ ngân văn."

Đao quang chợt lóe! Lại không phải chém về phía Triệu Duệ, mà là chém vào cánh tay trái của chính mình! Nơi máu vắn tung tóe, ngân văn tinh huyết vãi ra như mưa, vừa chạm đến hàn cổ liền bốc cháy thành hỏa diễm màu tro. Tầng băng trên mặt sông nứt toác, hàn cổ dưới nước gào thét tan chảy trong ngọn lửa.

Trong lúc Triệu Duệ bạo lùi, Sở Huyền đã tóm lấy cổ tay phải của hắn: "Muốn hồn bạch hồ? Cho ngươi tận mắt nhìn thấy uy thế của thiên địa!"

Ngân văn và huyết mục cưỡng chế đối tiếp! Giữa tiếng kêu thảm thiết của Triệu Duệ, sâu trong đạo mục Sở Huyền hiện lên tinh đồ mênh mông — thứ mà hồn bạch hồ dẫn động chính là chu thiên tinh thần lực! Nơi tinh quang đi qua, hàn cổ tan đi như tuyết gặp nắng, ngay cả gió tuyết ngoài đình cũng đảo ngược cuốn về thương khung.

"Không thể nào... "Cổ trùng trong sào huyệt của Triệu Duệ lần lượt bạo thể: "Thái tổ nói tinh lực từ lâu đã..."

"Thái tổ lừa ngươi. "Sở Huyền siết chặt yếu huyệt của hắn: "Tinh thần chưa từng rời đi, chỉ là không muốn đáp lại tư dục."

Trong lúc hỗn loạn, kim băng của Lăng Tuyết bỗng chuyển hướng, đâm thẳng vào tim mình! Khoảnh khắc cổ độc băng bị bức ra, tay áo nàng vung lên một cuộn da cừu — chính là Luyện Khôi Bí Yếu do chính tay Thái tổ viết! Da cừu vừa gặp gió liền bốc cháy, trong lửa hiện lên hư ảnh của Thái tổ: "Đồ phế vật! Ngay cả một bộ nhục thân cũng không giữ được!"

Hư ảnh nhào về phía Triệu Duệ, sào huyệt trùng huyết mục vậy mà bị sinh sôi kéo ra ngoài! Triệu Duệ mềm nhũn ngã xuống đất, mắt trái trống rỗng tuôn máu, mắt phải khôi phục lại vẻ đen trắng phân minh của người bình thường.

"Bây giờ... "Sở Huyền giẫm lên sào huyệt đang giãy giụa: "Đến lúc bàn về điều kiện thực sự rồi."

Quốc thư được ký kết cuối cùng thấm đẫm sắc máu. Đại Viêm không chỉ nhường ra địa giới đệm, còn phải vận chuyển dược liệu lương giống mỗi năm; mà cái giá phải trả của Sở Huyền là — dựng "Trấn Hồn Tháp "ở trung tâm địa giới đệm, trong tháp phụng thờ hổ phách của Đế sư cùng sào huyệt trùng của Thái tổ, do tuyết vực và Huyền Chu cùng quản lý.

Sắc đêm như mực, Sở Huyền bước trên hơi lạnh của lớp sơn gỗ chưa phai trên đỉnh tháp mới xây, từng bước đi về hướng tâm tháp. Gió cuốn vạt áo bay phần phật, hồn bạch hồ trong ngực hắn bỗng trở nên táo bạo, hóa thành một luồng sáng tinh khiết lao vút ra, sau khi lượn ba vòng trên đỉnh tháp, chậm rãi dung nhập vào khối tinh thạch trong suốt ở chính giữa. Tinh thạch chợt bùng phát vi quang u lam, nhuộm nửa gò má Sở Huyền lúc ẩn lúc hiện.

Tinh quang rủ xuống từ vòm trời, dệt thành lưới sáng như tơ bạc vụn. Sở Huyền nheo mắt nhìn ra xa, dưới chân tháp vậy mà hiện lên vô số bóng người mờ ảo — mười vạn trung hồn mặc giáp trụ rách rưới, an tĩnh chìm vào giấc ngủ, ấn ký huyết sắc giữa mi tâm bọn chúng nhạt dần theo vi quang của tinh thạch. Đầu ngón tay hắn lướt qua những viên gạch thô ráp của thân tháp, đầu ngón tay vẫn vương lại chút khí tức bụi đất trộn lẫn máu và mồ hôi khi xây tháp.

"Dùng tàn hài của kẻ thù để trấn thủ trung hồn, đúng là ngươi nghĩ ra được. "Giọng nói lạnh lùng truyền đến từ phía sau, Lăng Tuyết đứng ở bờ tháp, dải băng băng quấn quanh ngực tỏa ra hàn khí nhạt nhòa, nhưng vẫn không giấu được ánh sáng hồi sinh trong đáy mắt nàng, sắc mặt tươi sống hơn ngày thường một chút, khóe môi thậm chí còn có thêm một chút sắc máu.

Sở Huyền quay đầu nhìn về hướng Huyền Thành, trong màn đêm, muôn nhà đèn đóm xuyên qua ngân văn đang nhạt dần giữa trán hắn, lan tỏa thành vầng sáng vàng ấm áp. Tiếng trẻ con khóc đêm mờ ảo, tiếng thì thầm dưới ánh đèn của vợ chồng, tiếng gõ mõ "cộc cộc "của canh thủ canh, theo gió phiêu vào tai. Những thanh âm lặt vặt này đan xen thành một tấm lưới mềm mại, nhẹ nhàng bao bọc lấy trái tim hắn, còn thực tế và nóng bỏng hơn bất kỳ kim thiết chiến mã, hoàng đồ bá nghiệp nào.

"Điều kiện đã bàn xong. "Hắn giơ tay khẽ chạm vào ngân văn đang nhạt dần giữa trán, đầu ngón tay truyền đến cảm giác nhói nhẹ, nhưng giọng nói lại vô cùng bình tĩnh: "Cuộc đối đầu thực sự, mới chỉ bắt đầu."

Trong bóng tối dưới tháp, nước bùn không ngừng nhỏ giọt theo vạt áo của tên tốt con. Hắn quỳ một chân trong bùn lầy, đầu ngón tay nắm một viên đá sắc nhọn, đang chăm chú khắc trận đồ trên mặt đất. Ánh trăng thỉnh thoảng xuyên qua tầng mây, chiếu sáng những đường vân phức tạp trên mặt đất — những đường nét vặn vẹo, những điểm nút quỷ dị ấy, vậy mà lại giống hệt với vết khắc trên sào huyệt trong lăng tẩm Thái tổ được truyền thuyết kể lại, từng nét đều mang theo hàn ý khiến người ta kinh hãi.