Chương 30: Chuẩn bị viện quân

Tuyết rơi như trời đang rải tiền giấy, không dứt khoát phủ kín mái hiên và ngõ nhỏ của Huyền Thành. Sở Huyền đứng trên đỉnh kho lương, bốc một nắm gạo chà xát giữa các ngón tay — hạt gạo khô quắt xám xịt, bên trong ẩn chứa những trứng côn trùng li ti. Ôn chú của Đế sư ngay cả hạt giống cũng không tha.

"Chỉ còn ba ngày nữa thôi. "Vương Mãnh giẫm lên thang trèo lên, giáp trụ va chạm loảng xoảng khiến lòng người hoảng loạn, "Bách tính bắt đầu gặm rễ cỏ đông cứng, trong chuồng ngựa đêm qua đã chết đói hai con ngựa già."

Sở Huyền không đáp. Y đang nhìn về phía ánh ráng chiều bất thường ở hướng Đông Nam. Kể từ khi Đế sư đưa ra ước hẹn chín ngày, thiên tượng nơi đó chưa bao giờ bình thường, trong ánh ráng chiều tựa như bao bọc những tia máu.

"Chủ công!" Lâm Phong cầm la bàn chạy đến, vấp ngã lảo đảo, "Bia linh lại cảnh báo! Linh lưu địa mạch rối loạn như một búi chỉ, mọi suy tính đều sai lệch hết rồi!"

Kim la bàn quay cuồng điên cuồng chỉ về phía Tây Bắc — hướng Toái Tinh Uyên. Đó là nơi Sở Huyền khởi nghiệp ban đầu, cũng là điểm bắt đầu cho bố cục trăm năm của Đế sư.

"Hắn đang ép chúng ta phân binh. "Lăng Tuyết chống gậy băng xuống đất, nhưng vân sương vừa lan ra đã tan tác, "Địa mạch bị vấy bẩn, thuật pháp hệ băng của ta mười phần không còn một."

Sở Huyền đột ngột nhảy xuống khỏi kho lương. Hỏa xám lưu chuyển quanh thân, nơi đi qua trứng côn trùng đều hóa thành tro bụi, nhưng hạt gạo cũng biến thành than cháy.

"Kiểm kê lực lượng có thể chiến đấu. "Giọng y khàn đặc như giấy nhám, "Một tuần hương sau, điểm binh tại giáo trường."

Trên giáo trường, hơn ba ngàn người đứng xiêu xiêu vẹo vẹo. Có những lão binh thiếu tay cụt chân, có những tân binh mặt vàng như nghệ, còn có mấy chục gã man tộc ánh mắt đờ đẫn — đều là những kẻ may mắn sống sót sau đợt ôn cổ trước đó.

Vương Mãnh ôm danh sách, đọc một cái tên lại khựng lại một nhịp. Mỗi lần khựng lại đó, đại diện cho việc chủ nhân của cái tên ấy vĩnh viễn không thể tới được nữa.

Sở Huyền đi qua hàng ngũ, đế ủng nghiền nát lớp vỏ băng. Y dừng bước trước một tiểu tốt thiếu niên — đứa trẻ gầy đến mức giáp trụ cứ lắc lư, bàn tay cầm mâu bị đông cứng tím đen.

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười... mười sáu."

"Tại sao tòng quân?"

"Cha mẹ đều chết đói rồi. "Đứa trẻ liếm đôi môi nứt nẻ, "Trong quân... có cháo uống."

Sở Huyền cởi đại sưởng của mình khoác lên người thiếu niên. Lông cừu màu đen lập tức kết đầy sương giá, thiếu niên lại cười toe toét lộ ra lúm đồng tiền.

Khi điểm binh kết thúc, trên nền tuyết đột nhiên chui ra một bóng người lùn mập. Lỗ Minh ôm tinh bàn bò ra, trên râu treo đầy những dải băng: "Chủ công! Toái Tinh Uyên... Toái Tinh Uyên sống lại rồi!"

Trên tinh bàn, phương vị đại diện cho Toái Tinh Uyên sáng rực chói mắt, vô số điểm sáng đang tuôn ra từ đó — lại chính là tàn hồn của những tu sĩ đã chôn thây dưới đáy vực năm xưa!

"Đế sư đang rút hồn năng dưới đáy vực!" Giọng Lỗ Minh run rẩy, "Hắn muốn luyện Vạn Hồn Đan để đột phá cảnh giới!"

Ngọc tỷ trong lòng bàn tay Sở Huyền nóng rực, nóng đến mức da thịt xèo xèo. Hồn thức của Triệu Hằng còn sót lại trong tỷ đang gào thét: "Ngăn hắn lại... Vạn Hồn Đan thành... Bắc Cảnh đều vong..."

Hỏa xám đột ngột cuộn về phía tinh bàn, Sở Huyền vậy mà muốn cưỡng ép mở hư không thông đạo để đánh thẳng vào Toái Tinh Uyên!

"Chủ công không được!" Lăng Tuyết dùng gậy băng ngăn cản, "Đế sư chính là muốn ngài phân binh!"

"Không phải phân binh. "Sở Huyền xé mở vạt áo, trận đồ Bắc Đẩu trên ngực sáng rực rỡ, "Là móc ổ."

Từ trong trận đồ bay ra bảy điểm tinh mang, rơi xuống đất hóa thành bảy bóng người giống hệt Sở Huyền — lại chính là phân thân do Hỗn Độn Đạo Cơ hóa thành!

"Vương Mãnh dẫn một đội thủ cửa Đông, Lâm Phong trấn trận nhãn, Lăng Tuyết khống chế băng chướng. "Mỗi phân thân đều cầm một lệnh, "Những người còn lại — theo ta đi móc hang chuột."

Chân thân lại nhảy lên tường thành, hỏa xám toàn lực khai mở: "Đế sư! Nhìn cho kỹ đây —"

Vạn trượng hỏa xám xông thẳng lên trời, vậy mà hiển hiện ra hư ảnh Trường Thành trên bầu trời Bắc Cảnh! Sức mạnh của Bia linh bị cưỡng ép dẫn động, mỗi một viên gạch đều hiện lên gương mặt của những tướng sĩ đã tử trận!

"Hôm nay không phải Huyền Sở thủ thành. "Tiếng gầm cuộn qua tuyết nguyên, "Là anh linh Bắc Cảnh... về nhà!"

Hư không đột ngột xé ra một cái miệng khổng lồ, cảnh tượng Toái Tinh Uyên hiện ra rõ mồn một: Đế sư mặc áo trắng đứng giữa không trung, đang luyện vạn ngàn hồn linh vào đan lô. Trong lò vậy mà đang lơ lửng nửa mảnh vỡ Tiên Môn!

Bảy phân thân như sao băng rơi xuống miệng vực. Đế sư cười lạnh phất tay áo, dưới đáy vực nổ tung hắc vụ phệ hồn — nhưng lại vồ hụt! Phân thân giữa chừng chuyển hướng, vậy mà hợp lực oanh kích vào một chỗ tường thành!

Trong tiếng nổ ầm ầm, tường thành sụp đổ, lộ ra cỗ quan tài đồng khổng lồ chôn bên trong — chính là cỗ quan tài nữ tướng mà Hắc Sắc đã hiến dâng!

"Đế sư!" Chân thân Sở Huyền cười chấn cửu tiêu, "Ngươi trăm phương ngàn kế, chẳng phải chỉ để ép ta động vào cỗ quan tài này sao?"

Nắp quan tài ầm ầm trượt xuống, lộ ra cảnh tượng bên trong: đâu có thi thể nữ tướng nào, chỉ có một khối năng lượng hỗn độn đang nhúc nhích — cùng nguồn gốc với đạo cơ của Sở Huyền!

"Thì ra là vậy... "Gậy băng của Lăng Tuyết rơi xuống đất, "Chủ công ngài lại là..."

"Tác phẩm tốt nhất của Đế sư. "Trong mắt Sở Huyền, hỏa xám lưu chuyển, "Hắn dùng mảnh vỡ Tiên Môn trộn lẫn với anh linh Bắc Cảnh, luyện ra một loại binh khí sống."

Hỏa xám cuộn về phía năng lượng hỗn độn, nhưng lại bị phản phệ. Trong khối năng lượng hiện lên gương mặt của Đế sư: "Đứa trẻ khờ! Lúc này không quy vị thì còn đợi đến bao giờ!"

Chân thân Sở Huyền chấn động dữ dội, thất khiếu tràn ra những tia máu. Bảy phân thân đồng thời cứng đờ, thân hình dần nhạt đi — vậy mà bị cưỡng ép thu hồi!

"Chủ công!" Vương Mãnh vung đao chém về phía hư không, cố gắng cắt đứt sự thao túng của Đế sư, "Cố lên!"

Lưỡi đao lại bị bức tường vô hình bật ngược trở lại. Tiếng cười của Đế sư điên cuồng: "Vô ích thôi! Hắn vốn dĩ là một phần của ta!"

Trong lúc nguy cấp, tiểu tốt thiếu niên trên giáo trường đột nhiên ném mâu nhảy lên. Mũi mâu dính máu tim của chính mình, đâm thẳng vào khối năng lượng hỗn độn: "Không được hại Vũ Vương!"

Giọt máu thấm vào khối năng lượng, vậy mà tạm thời ngăn cản sự thôn phệ của nó! Những sĩ tốt còn lại như bừng tỉnh, thi nhau cắt mạch rả y máu: "Bảo vệ Vũ Vương!"

Vạn ngàn giọt máu hội tụ thành hồng lưu, cưỡng ép đẩy khối năng lượng hỗn độn trở lại trong quan tài. Đế sư kinh nộ đan xen: "Lũ kiến hôi dám cả gan —"

Lời còn chưa dứt, tiểu tốt thiếu niên kia đột nhiên nổ tung thành sương máu. Trong sương hiện lên đồ đằng sói Mạc Bắc — chính là huyết tế bí pháp của bộ tộc Hắc Sắc!

"Vương gia... "Trong sương máu vang vọng lời cười cuối cùng của thiếu niên, "Cháo... rất ấm..."

Từng sĩ tốt lần lượt hóa huyết, sương máu ngưng tụ thành hư ảnh sói khổng lồ, một ngụm nuốt chửng quan tài đồng!

"Không!" Đế sư rít lên muốn ngăn cản, nhưng đã chậm nửa bước.

Sói khổng lồ và năng lượng hỗn độn đồng quy vu tận, sóng xung kích nổ tung chấn bảy phân thân trở lại vào trong chân thân. Sở Huyền phun máu ngã xuống đất, trận đồ Bắc Đẩu trước ngực vỡ vụn!

"Chủ công!" Lâm Phong lao tới truyền chân nguyên, nhưng bị phản phệ bật ra, "Đạo cơ... đạo cơ nứt rồi!"

Sở Huyền chật vật nhìn trời. Trong khe nứt hư không, Đế sư thất khiếu tràn máu, đan lô nổ tung, mảnh vỡ Tiên Môn rơi xuống đáy vực.

"Thắng rồi... "Vương Mãnh nghẹn ngào, "Chúng ta thắng rồi..."

Sở Huyền lại nhìn đống máu tươi đầy đất — những sĩ tốt hóa huyết kia, ngay cả tên cũng không để lại.

Đêm đó, Huyền Thành tĩnh lặng như mộ. Sở Huyền ngồi một mình trong điện, trên án thư trải bản đồ Bắc Cảnh. Quê hương của tất cả sĩ tốt hóa huyết đều được khoanh tròn, nối thành một trận đồ quỷ dị — chính là ứng với phương vị của chòm Bắc Đẩu thất tinh.

"Mục đích thực sự của Đế sư... "Đầu ngón tay y lướt qua trận đồ, "Là dùng nhiệt huyết làm dẫn, vẽ lại long mạch Bắc Cảnh."

Sau bình phong bước ra một bóng người, lại chính là tiểu tốt thiếu niên đã "tử trận "ban ngày. Hắn đưa lên một bình lưu ly, trong bình lơ lửng tàn hồn của Đế sư: "Quốc sư bảo nô tỳ truyền lời: Vạn Hồn Đan tuy hủy, huyết tế đã thành. Ngày Bắc Đẩu long mạch tái khởi, chính là ngày Bắc Cảnh đổi chủ."

"Điều kiện?"

"Ngày sau đăng cơ, lập nữ tử Mạc Bắc làm hậu."

Sở Huyền nghiền nát bình lưu ly: "Nói với Đế sư, hậu cung của ta không thu nhận đồ bỏ đi."

Thiếu niên hóa thành cát vàng tan biến. Cát vàng rơi xuống đất thành chữ: "Vậy thì đợi thu xác đi."

Chữ viết chưa khô, dưới đất truyền đến tiếng ầm ầm. Sức mạnh long mạch dọc theo trận đồ Bắc Đẩu tuôn trào, nơi đi qua băng tuyết tan chảy, cỏ cây điên cuồng sinh trưởng — vậy mà thực sự là cảnh tượng cây khô gặp xuân!

Bách tính đổ ra đường reo hò, nhưng lại thấy cỏ cây gặp xuân nhanh chóng héo rũ, hóa thành tro bụi. Trong tro tàn bò ra vô số cổ trùng, thấy người liền cắn!

"Chủ công!" Vương Mãnh vội vã chạy vào, "Long mạch bị vấy bẩn rồi!"

Sở Huyền lại nhìn về phía Đông Nam. Nơi đó thắp lên chín chiếc đèn lồng mới, xếp thành hình Bắc Đẩu.

Tiếng cười sảng khoái của Đế sư chấn động đất trời: "Sở Huyền! Hãy xem ngươi là vị nhân quân này... làm sao cứu được cục diện tất tử này!"

Hỏa xám cuộn qua cổ trùng, nơi xác trùng rơi xuống đất nứt núi đổ. Sở Huyền lảo đảo vịn lấy cột điện, nuốt ngược vị tanh ngọt trong cổ họng.

Hóa ra ngay từ đầu, thứ Đế sư muốn chính là huyết tế để đúc lại long mạch.

Mà trái tim nhân quân, chính là vật tế phẩm tốt nhất.