Chương 4: chạy tàu
Hạ Tri Dao co ro trên tấm ván giường trơ trụi, hai tay ôm chặt đầu gối. Nơi này rất yên tĩnh, nhưng sự yên tĩnh ấy chẳng khiến cô thấy nhẹ nhõm.
Người đàn ông vừa rồi...
Hạ Tri Dao nhắm mắt lại. Trong đầu cô hiện lên cảnh người đàn ông ấy ngồi trên ghế, nghịch chiếc bật lửa. Anh ta quá cao lớn, đến mức dù đang ngồi vẫn khiến người ta có cảm giác ngột ngạt như bị cả ngọn núi đè xuống. Đặc biệt là đôi mắt ấy, đen thẫm, không chút dao động cảm xúc. Khi nhìn người khác, anh ta không giống đang nhìn đồng loại, mà như đang nhìn những con kiến dưới chân.
Đó là sự thờ ơ tuyệt đối với mạng sống.
Loại người này còn đáng sợ hơn kẻ để lộ cái xấu ra mặt như Ba gia.
Nếu chẳng may rơi vào tay anh ta...
Hạ Tri Dao rùng mình, không dám nghĩ tiếp. Cô ngẩng đầu nhìn quanh. Tường rất cao, sát mái có một ô cửa sổ nhỏ bằng bàn tay, dán một lớp nilon bám đầy cáu bẩn. Mỗi khi gió thổi, tấm nilon lại kêu loạt xo ạt.
Bên ngoài bây giờ thế nào?
Hạ Tri Dao cắn răng. Cứ ngồi chờ chết không phải cách, cô phải biết rốt cuộc mình đang ở nơi như thế nào.
Cô đi chân trần xuống giường, cố chịu cơn choáng váng vì đói. Phải vất vả lắm cô mới kéo được chiếc giường gỗ đến dưới cửa sổ. Cô bước lên, kiễng chân. Vừa đủ cao để mắt cô ghé sát mép cửa sổ.
Tấm nilon thủng một lỗ, vừa khéo cho cô nhìn ra thế giới bên ngoài.
Nhưng chỉ một cái nhìn ấy đã đẩy cô xuống tầng địa ngục sâu hơn.
Trước mắt cô là một khoảng sân đất trống trải, bốn phía căng hàng rào dây thép cao ngất. Mấy ngọn đèn pha rọi cả sân trắng bệch. Một đám người đang vây quanh giữa sân. Kẻ huýt sáo, người lớn tiếng hò hét, phấn khích như đang xem một trận bóng.
Giữa đám đông, một bóng dáng gầy yếu nằm sấp trên mặt đất.
Đó là một cô gái.
Nhìn từ phía sau, cô ấy còn rất trẻ. Quần áo trên người đã bị gai móc rách tả tơi, một chân vặn vẹo ở góc độ kỳ quái, rõ ràng đã gãy. Cô ấy đang liều mạng bò ra ngoài, mười ngón tay bấu vào đất, kéo lê phía sau một vệt máu dài.
“Chạy đi! Chạy tiếp đi!”
Bên cạnh, một tên lính gác mặt mũi dữ tợn đang nắm hai sợi xích sắt to. Đầu kia của xích buộc hai con chó becgie đen cao đến nửa người.
Đó là những con chó dữ được huấn luyện riêng. Mắt chúng đỏ ngầu, lưỡi dài thè ra, nước dãi nhỏ tong tong xuống đất. Chúng cong lưng, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp trong cổ họng, móng vuốt nôn nóng cào mặt đất, từ lâu đã không kìm nổi cơn khát máu.
Cô gái trên mặt đất ngoái đầu lại, để lộ gương mặt bê bết máu và bùn. Cô ấy đang cầu xin. Miệng cô ấy mấp máy; dù không nghe rõ, Hạ Tri Dao vẫn đọc được khẩu hình ấy.
“Cứu tôi... xin các người... cứu tôi...”
Không ai để tâm đến lời van xin của cô ấy. Đám đông đứng xem thậm chí còn cười phấn khích hơn.
Tên lính gác dắt chó nhếch miệng cười, đột ngột buông xích sắt trong tay.
“Thả!”
Vừa dứt lệnh, hai bóng đen lập tức lao về phía bóng dáng tuyệt vọng ấy.
“A——!!!”
Tiếng thét thảm thiết đến mức không còn giống tiếng người vẫn xuyên rõ vào tai Hạ Tri Dao.
Chút quần áo còn lại trên người cô gái lập tức bị xé nát. Máu thịt văng tung tóe. Hai con chó dữ điên cuồng cắn xé, lắc mạnh đầu, xé con mồi trong miệng thành từng mảnh.
Ban đầu cô gái còn vùng vẫy dữ dội, gào khóc, cố lấy hai tay che cổ họng. Nhưng chẳng mấy chốc, tiếng cô ấy yếu dần, những cú vùng vẫy biến thành cơn co giật vô thức.
Cuối cùng, chỉ còn tiếng chó dữ cắn xé da thịt và nhai xương.
Rắc.
Rắc.
Tiếng xương gãy giòn tan ấy khiến cả người Hạ Tri Dao cứng đờ. Dạ dày cô quặn thắt.
“Ọe——”
Cô vội nhảy xuống giường, lao đến cạnh nhà vệ sinh, vịn tường nôn đến trời đất quay cuồng. Trong bụng vốn chẳng có thức ăn, thứ cô nôn ra chỉ là nước mật đắng chát. Nước mắt nước mũi tèm lem khắp mặt, cổ họng đau rát.
Toàn thân cô run rẩy, hai hàm răng va vào nhau lập cập.
Một con người sống sờ sờ cứ thế bị đem cho chó ăn.
Vậy mà những kẻ xung quanh lại cười, còn hò reo cổ vũ hai con chó ấy.
Hạ Tri Dao mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.
Cô cũng sẽ chết sao? Cũng sẽ giống cô gái kia, biến thành một đống thịt nát, cuối cùng đến xương cũng bị chó nhai vụn rồi nuốt vào bụng sao?
Hạ Tri Dao không dám nghĩ tiếp.
Nếu lúc nãy được nhân vật máu mặt kia để mắt tới, có lẽ còn tốt hơn ở đây. Dù có chết trong tay anh ta cũng hơn là bị lũ súc sinh này làm nhục xong rồi đem cho chó ăn.
Nhưng anh ta đã đi rồi, giờ nghĩ những chuyện ấy cũng vô ích.
Hạ Tri Dao thiếp đi giữa nỗi sợ hãi và cơn đói.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng, khóa cửa đã được mở từ bên ngoài. Một luồng sáng chói rọi vào, Hạ Tri Dao theo bản năng giơ tay che mắt.
Một bóng người đứng ngược sáng ở cửa, không nhìn rõ mặt, chỉ thấy vóc dáng mảnh mai hơn tên đàn ông canh gác. Người ấy bước vào, nhẹ tay đặt một chiếc thùng gỗ xuống đất.
Mắt Hạ Tri Dao dần quen với ánh sáng. Lúc này cô mới nhìn rõ người đến là một phụ nữ địa phương, chừng hơn 30 tuổi, da ngăm đen, vẻ mặt đờ đẫn, mặc váy ống truyền thống.
Người phụ nữ xới một bát cơm trắng, đặt vài lá rau lên trên rồi để lên ván giường. Còn có cả một chai nước khoáng chưa mở nắp.
Thức ăn.
Cơ thể Hạ Tri Dao phản ứng trước cả đầu óc. Cô gần như bò bằng cả tay lẫn chân tới, chộp lấy bát cơm. Chẳng màng cơm nóng hay tay bẩn, cô vốc cơm nhét thẳng vào miệng.
Cô thậm chí chưa kịp nhai đã nuốt chửng. Cơm khô cứng nghẹn ở cổ họng đau rát, cô vội vặn nắp chai nước, uống ừng ực hết hơn nửa chai.
Nước chảy qua cổ họng khô khốc, mang đến cảm giác đau rát mà dễ chịu. Cô như sống lại.
Người phụ nữ đứng bên cạnh, mặt không cảm xúc nhìn cô ăn ngấu nghiến.
“Ăn đi, đây là khẩu phần hôm nay của cô.” Tiếng Trung của người phụ nữ mang giọng địa phương rất nặng, nhưng vẫn nghe hiểu được.
Hạ Tri Dao ăn hết bát cơm trong vài miếng, liếm sạch cả hạt cơm cuối cùng dưới đáy bát. Cô ngẩng đầu, khàn giọng hỏi: “Những... những cô gái đi cùng tôi trước đó, họ ở đâu?”
Người phụ nữ hất đầu về phía cửa, nói: “Hình như có hai người tối qua đã bị đưa vào phòng Ba gia.”
Tim Hạ Tri Dao chợt chùng xuống.
Người phụ nữ nói tiếp: “Những người còn lại hôm nay đều phải đi theo quy trình.”
“Quy trình?” Hạ Tri Dao chú ý đến từ lạ lẫm ấy. “Quy trình gì?”
Người phụ nữ đáp: “Ba gia bảo cô còn có ích, cô không cần đi.”
Đó chẳng phải câu trả lời, mà chỉ đẩy cô vào nỗi sợ sâu hơn.
“Vậy... vậy nghĩa là sao?”
Có ích? Chẳng lẽ là lấy thận?
“Nếu hôm qua ông Thẩm không nhìn cô thêm một cái, giờ cô đã phải ‘chạy tàu’ rồi.”
Chạy tàu?
Nghĩa là gì?
Từ ấy cứ xoáy mãi trong đầu Hạ Tri Dao, khiến cô có một dự cảm chẳng lành. Cô muốn hỏi tiếp, nhưng người phụ nữ mang cơm đến đã quay lưng đi khỏi.