Chương 19: phòng sách
Sáng sớm hôm sau.
Hạ Tri Dao thay một chiếc váy dài màu trắng ngà bằng vải cotton pha lanh, đi đôi giày đế da cừu mềm như mây. Cô tùy ý búi mái tóc dài rồi bước ra khỏi phòng. Cô thật sự không thích mặc bộ Khổng Tước Vương bó chặt lấy toàn thân ấy.
Ở đại sảnh tầng một, mấy người giúp việc đang đứng trên thang lau chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ treo từ trần nhà xuống. Dì Mỹ thì đang chỉ đạo mọi người bày hoa.
“Dì Mỹ.” Hạ Tri Dao khẽ gọi.
Dì Mỹ quay lại, mỉm cười: “Cô Hạ, sao cô dậy sớm thế? Nhà bếp có nấu cháo, cô muốn tôi mang lên ngay không?”
“Tôi không đói.” Hạ Tri Dao lắc đầu, những ngón tay căng thẳng xoắn vào nhau. “Dì Mỹ, tôi muốn... đến xem phòng sách nhỏ ở tầng một. Hôm qua anh Quý nói tôi có thể đến đó giết thời gian.”
“Phòng sách?” Dì Mỹ hơi lạ lẫm với cách gọi này. Bà nghĩ một lát rồi chợt hiểu ra. “À, cô nói phòng chứa đồ ở đằng kia. Tất nhiên là được. Trong đó toàn sách ông Trầm từng đọc, lâu rồi không sắp xếp nên lộn xộn lắm. Nhưng nếu cô thấy buồn chán thì đến đó giết thời gian cũng được. Cô có cần tôi dẫn qua không?”
“Không cần phiền dì đâu, tôi tự đi được.”
Được cho phép, Hạ Tri Dao thầm thở phào nhẹ nhõm.
Phòng sách nằm ở cuối hành lang tầng một. Đúng như Dì Mỹ nói, nơi này giống một phòng chứa đồ bị lãng quên hơn.
Vừa đẩy cửa vào, cô đã ngửi thấy mùi mốc của giấy cũ. Những giá sách bằng gỗ hồng mộc cao chạm trần, nhét đầy sách xếp chồng lên nhau chẳng theo thứ tự nào.
Nhưng căn phòng vẫn khá sạch sẽ, xem ra có người thường xuyên lau bụi.
Hạ Tri Dao tiện tay rút vài cuốn ra. “Nguyên lý thiết bị an ninh”, “Hệ thống thông tin liên lạc khẩn cấp”, “Báo cáo kinh tế Đông Nam Á”, “Địa chí Đông Nam Á”... thậm chí còn có cả bộ “Bách khoa toàn thư Britannica”.
Phần lớn là sách chuyên khảo nguyên bản tiếng Anh hoặc viết bằng ngôn ngữ địa phương.
Tuy được xếp bừa bộn, gần như cuốn nào cũng có dấu vết từng được đọc. Mép giấy của vài cuốn thậm chí đã sờn vì bị giở đi giở lại nhiều lần.
Quý Thần nói không sai, Trầm Ngự quả thật thích đọc sách. Hay đúng hơn, người đàn ông bò ra từ núi thây biển máu, vốn tưởng chỉ coi trọng vũ lực ấy lại đang ra sức tiếp thu mọi kiến thức có thể giúp anh đứng cao hơn.
Nhiều sách thế này mà anh đã đọc hết...
Lúc này, Hạ Tri Dao không khỏi có chút khâm phục.
Ngón tay cô lướt nhanh trên gáy sách, ánh mắt ráo riết tìm kiếm.
Lịch sử, nghệ thuật, địa lý... Đó là những lĩnh vực chuyên môn của cô, cũng là nguồn lực duy nhất cô có thể dựa vào lúc này.
Cuối cùng, ở góc dưới cùng, cô phát hiện một tập bản đồ khổ lớn bìa xanh sẫm. Bìa đã mòn đến mức lộ cả lớp bìa cứng bên trong.
“Địa mạo Bán đảo Đông Dương”.
Hạ Tri Dao thầm đọc tên sách. Tim cô đập thình thịch. Cô vội ngồi xổm xuống, cẩn thận rút cuốn sách ra.
Mở trang đầu tiên, một tấm bản đồ khổng lồ được gấp lại hiện ra trước mắt.
Đây không chỉ là một tập bản đồ, mà là tập bản đồ khảo sát địa hình chi tiết Cao nguyên Shan do một đoàn thám hiểm Anh để lại từ những năm 1990!
Tuy đã qua nhiều năm, các mốc địa lý có thể thay đổi, nhưng hướng núi, sông và hẻm núi thì không.
Với người bình thường, đây chỉ là một mớ đường đồng mức và những mảng màu. Nhưng trong mắt người nghiên cứu lịch sử nghệ thuật và bản đồ cổ, đó chính là mật mã giúp cô tìm đường thoát thân.
Hạ Tri Dao nhanh chóng trải tấm bản đồ ra sàn, quỳ ngồi xuống rồi lần ngón tay dọc theo những đường đồng mức dày đặc.
Đây là một nhánh của Sông Mê Kông. Vào mùa cạn, mực nước hạ xuống, lòng sông sẽ lộ ra...
Đây là địa hình karst, có cả một quần thể hang động...
Nếu không đi đường bộ mà vượt qua Dã Nhân Sơn cao 1.200 mét này, tuy nguy hiểm nhưng có thể tránh được tất cả các trạm kiểm soát...
Cô mải mê đến mức đầu óc vận hành hết tốc lực, dựng nên mô hình địa hình ba chiều của vùng xung quanh. Cô hoàn toàn quên mất thời gian trôi qua, cũng quên rằng mình đang ở trong hang sói.
Cho đến khi—
“Hiểu được à?”
Giọng nam trầm thấp, lạnh lẽo đột ngột vang lên ngay trên đầu cô.
“A!”
Hạ Tri Dao giật bắn cả người. Tay cô run lên, tập bản đồ dày nặng rơi đánh bộp xuống sàn.
Cô cuống quýt định đứng dậy, nhưng quỳ ngồi quá lâu khiến hai chân tê dại. Người cô nghiêng đi rồi ngã ngửa ra sau.
Một bàn tay to khỏe vững vàng đỡ lấy lưng cô. Qua lớp vải cotton pha lanh mỏng, lòng bàn tay người đàn ông nóng rực.
Hạ Tri Dao kinh hãi ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt đen sâu không thấy đáy của Trầm Ngự ngay phía trên. Lúc này, anh đang nhìn cô với vẻ thích thú pha chút dò xét.
“Ông... ông Trầm.”
Giọng Hạ Tri Dao run rẩy. Cô theo bản năng muốn lùi lại, nhưng bàn tay ấy đã giữ chặt cô tại chỗ.
Xong rồi.
Cô xem đến mê mải, ngay cả Trầm Ngự đến từ lúc nào cũng không biết. Vừa rồi anh vẫn đứng sau lưng nhìn cô sao?
Nếu anh biết cô đang nghiên cứu đường chạy trốn...
“Thích bản đồ đến thế à?”
Chú cún con thích bản đồ.
Hừ.
Vừa rồi cô quỳ ngồi trên sàn, xem chăm chú đến mức anh đã đứng bên cạnh tròn mười phút mà cô vẫn không phát hiện. Trầm Ngự cứ thế thích thú nhìn cái đầu nhỏ xù lông của cô. Trên đó thậm chí còn cài một chiếc... bàn chải đánh răng.
Đúng là chú cún ngốc kỳ quặc.
Trầm Ngự không buông tay. Anh cúi xuống, dùng tay kia nhặt tập bản đồ dưới sàn lên, những ngón tay thon dài tùy ý lật vài trang.
“Bản đồ này cũ quá.” Anh thản nhiên nhận xét. “Con sông đó đã đổi dòng từ ba năm trước. Chỗ này, chỗ này, cả chỗ này nữa, giờ đều là bãi mìn.”
Ngón tay anh chạm nhẹ vào vài vị trí trên bản đồ. Đó vừa hay là mấy tuyến đường trốn thoát Hạ Tri Dao vừa vạch ra.
Lưng Hạ Tri Dao lập tức toát một lớp mồ hôi lạnh, mặt trắng bệch.
Anh biết! Chỉ liếc mắt, anh đã nhìn ra cô đang xem gì!
“Tôi... tôi chỉ...”
Đầu óc Hạ Tri Dao xoay chuyển thật nhanh. Bản năng cầu sinh khiến cô lập tức tìm được một cái cớ: “Tôi chỉ thấy những đường đồng mức trên này được vẽ rất đẹp... Kỹ thuật vẽ cũng rất cổ điển...”
Cô lắp bắp viện ra những thuật ngữ chuyên môn, cố dùng sự say mê học thuật để che giấu ý đồ của mình.
Trầm Ngự nhìn cô ra sức giải thích, vẻ âm u trong mắt dịu đi đôi chút.
Chú cún ngốc này cũng khá biết cách tự tìm đường lui.
“Chán rồi à?” Anh tiện tay ném tập bản đồ trở lại giá sách rồi đứng thẳng dậy. Cảm giác áp bức mạnh mẽ tức khắc tràn ngập lối đi chật hẹp.
Hạ Tri Dao không dám đáp “phải”, cũng chẳng dám đáp “không”, sợ chỉ cần nói sai một câu là mất đầu. Cô đành cúi xuống nhìn mũi đôi ủng quân đội của anh.
“Nếu chán thì tôi đưa cô đến một nơi.”
“Đi.”
Trầm Ngự xoay người bước ra ngoài. Hạ Tri Dao hoàn hồn, không còn lựa chọn nào khác ngoài vội vàng theo sau.