Chương 10: tuân thủ quy củ

Khói lượn lờ trong phòng làm việc có tông màu trầm. Trầm Ngự ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ óc chó đen, kẹp nửa điếu xì gà đang cháy giữa những ngón tay thon dài. Lúc này, anh đang nhìn vào sa bàn điện tử khổng lồ trước mặt. Mấy chấm đỏ nhấp nháy trên đó nằm ở phía đông sông Salween.

“Nói đi,” Trầm Ngự bảo.

A Ken đứng cúi đầu, cung kính đáp: “Vâng. Đối tác lần trước nói đó là hiểu lầm, muốn hẹn gặp trực tiếp ngài.”

“Hiểu lầm?”

Trầm Ngự cười khẩy, khẽ gõ điếu xì gà vào mép gạt tàn. Tàn xì gà xám trắng rơi lả tả.

“Trong chuyện làm ăn, không tuân thủ quy củ là điều tối kỵ. Nếu hắn cứ nhất quyết vượt ranh giới để phá rối thì cũng chẳng cần bàn tiếp.”

Mí mắt A Ken giật nhẹ. Nhưng đó chính là phong cách của ngài Trầm.

“Ngoài ra, báo bộ phận kỹ thuật nâng cấp hệ thống an ninh của trang viên thêm một lần nữa trong tuần này, đặc biệt là tòa nhà tôi ở.”

A Ken sững ra, vô thức liếc về phía tầng dưới rồi lập tức cúi đầu đáp: “Tôi hiểu.”

Trầm Ngự bước đến trước cửa kính sát sàn, nhìn xuống toàn bộ hang sói đen. Ánh chiều tà nhuộm dãy núi phía xa thành màu đỏ máu, tựa một con mãnh thú trầm tĩnh đang ẩn mình.

Anh đã quen nắm mọi thứ trong tay, từ việc đi lại trên các tuyến đường, phân bổ tài sản cho đến hoạt động của cả đội ngũ dưới quyền.

Còn chú chó con dưới lầu vẫn chưa hoàn hồn kia chẳng qua chỉ là chút thú vui trong cuộc sống tẻ nhạt của anh.

...

Tầng một, phòng dành cho khách.

Tiếng nước ngừng hẳn. Gương trong phòng tắm phủ một lớp hơi nước dày. Hạ Tri Dao đưa tay lau một khoảng trên mặt gương.

Người trong gương có làn da ửng đỏ vì nước nóng, nhưng vẫn không che nổi vẻ trắng bệch ốm yếu. Trên cổ và cánh tay cô đầy những vết bầm tím để lại sau mấy ngày ở trong lồng sắt và trên nền đất bùn, nhìn mà giật mình.

Cô cầm máy sấy tóc trên mặt bàn lên. Vì căng thẳng kéo dài và thiếu dinh dưỡng, các ngón tay cô vẫn hơi run.

“Hạ Tri Dao, mày vẫn còn sống.”

Cô lặng lẽ nói với chính mình trong gương.

“Cố lên.”

“Phải sống tiếp.”

Còn sống là còn hy vọng. Chỉ cần không bị ném cho chó ăn, chỉ cần không bị lũ ác quỷ kia chà đạp, thì dù phải lau giày cho người đàn ông ấy, làm người hầu, thậm chí là... làm những chuyện quá đáng hơn, quá đáng hơn nữa, hơn nữa nữa, cô cũng phải chịu đựng.

Chú... Hạ Hoành Văn cũng đã nhìn cô lớn lên từ nhỏ. Bố mẹ quanh năm ở nước ngoài, gần như đều là chú chăm sóc cô. Tại sao...

Cô phải sống tiếp, trở về Hoa Quốc, đích thân hỏi ông ta tại sao lại làm như vậy. Còn bố mẹ cô sống chết chưa rõ, cô nhất định phải tìm được họ.

Sấy khô tóc xong, cô mở tủ quần áo. Bên trong chỉ có vài chiếc sơ mi trắng nam đơn giản và mấy chiếc quần cotton kiểu dáng trung tính, rõ ràng không phải chuẩn bị cho phụ nữ.

Cô chọn chiếc sơ mi trắng cỡ nhỏ nhất mặc vào, vạt áo dài đến tận gốc đùi. Cô lại tìm được một chiếc quần đùi thể thao màu xám. Cạp quần quá rộng, cô chỉ đành thắt chặt dây rút.

Sau khi tắm, vừa thả lỏng những dây thần kinh căng như dây đàn, cơn mệt mỏi đã lập tức nhấn chìm cô như thủy triều. Cô thậm chí không kịp nghĩ thêm, chỉ bò lên chiếc giường đơn mềm mại. Má vừa chạm gối, cô đã hoàn toàn mất ý thức.

Cô ngủ một giấc mê mệt. Khi tỉnh dậy lần nữa, căn phòng tối đen, chỉ có vài luồng sáng từ đèn pha bên ngoài lọt qua cửa sổ.

Bụng cô réo “ọc” một tiếng. Dạ dày co thắt đau đớn vì đã đói suốt thời gian dài. Hạ Tri Dao lần mò bật công tắc ở đầu giường. Ánh đèn vàng ấm sáng lên.

Cô ngạc nhiên phát hiện trên chiếc bàn tròn nhỏ trong phòng đã có thêm một cái khay từ lúc nào. Một chiếc nắp giữ nhiệt úp trên khay, bên cạnh đặt một chai nước.

Cô đi chân trần xuống giường, nhấc nắp lên. Mùi chua cay đậm đà lập tức xộc vào mũi.

Đó là một tô mì hải sản tom yum, bên cạnh còn có một đĩa gỏi đu đủ xanh đã được cắt sẵn và vài quả măng cụt. Chẳng phải sơn hào hải vị gì, nhưng sau năm ngày ăn cơm thừa ôi thiu, với cô, đây quả là một bữa ngự thiện.

Ban đầu Hạ Tri Dao còn muốn ăn uống nhã nhặn một chút, nhưng vừa húp ngụm nước dùng đầu tiên, vị chua cay ấm nóng đã lập tức đánh thức vị giác, khiến cô suýt rơi nước mắt.

Cô nuốt mì từng miếng lớn. Tôm tươi ngọt, nấm mềm trơn; mỗi miếng ăn đều khiến cô cảm nhận rõ mình vẫn còn sống.

Mười phút sau, đến nước dùng trong tô cũng chẳng còn. Ăn no rồi, lý trí cô cũng dần trở lại.

Hạ Tri Dao nhìn những chiếc đĩa trống, trong lòng hơi bất an. Đây không phải nhà hàng, cũng không có nhân viên phục vụ. Dì Mỹ trông có vẻ hiền hòa, nhưng dù sao bà cũng là người quản lý ở đây, đâu phải bảo mẫu của cô.

Nghĩ vậy, cô bưng khay vào phòng tắm. Không có nước rửa bát thì dùng nước rửa tay. Không có giẻ rửa bát thì cô dùng tay kỳ cọ từng chút một. Cô rửa rất cẩn thận, tráng bát đũa sạch đến mức không còn chút dầu mỡ nào, rồi xếp ngay ngắn lại vào khay và đặt lên bàn.

Vừa đặt xuống chưa lâu, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa. Dì Mỹ đẩy cửa bước vào, trên tay cầm mấy quả cam.

“Ôi, cháu dậy rồi à? Thấy cháu ngủ say nên dì không gọi, chỉ để bữa ăn ở đây thôi.”

Dì Mỹ tươi cười đi vào. Ánh mắt bà dừng trên những chiếc bát đũa sạch bóng như mới trên bàn, thoáng sững lại.

“Cái này... cháu rửa à?”

Hạ Tri Dao đứng bên bàn, có phần luống cuống, hai bàn tay xoắn vào nhau trước người.

“Vâng... Dì Mỹ, cháu ăn xong rồi. Cháu nghĩ mình cũng chẳng có gì làm nên tiện tay rửa luôn. Cảm ơn dì về bữa tối, ngon lắm ạ.”

Dì Mỹ nhìn cô gái trước mặt. Chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình càng khiến vóc dáng cô trông gầy gò. Trên khuôn mặt nhỏ chưa bằng bàn tay ấy, vẻ dè dặt lấy lòng hiện rõ.

“Chậc, đúng là đứa trẻ hiểu chuyện.” Dì Mỹ mềm lòng đôi chút, giọng cũng thân thiết hơn nhiều. “Không cần khách sáo thế đâu. Ở đây, chỉ cần cháu tuân thủ quy củ thì cuộc sống sẽ không quá khó khăn.”

“Vâng.” Hạ Tri Dao ngoan ngoãn gật đầu.

Dì Mỹ đặt cam xuống, thu khay lại, vẻ mặt hơi nghiêm nghị.

“Cháu có thể vào bếp ở tầng một. Tầng hai là phòng họp. Tầng ba là nơi ở riêng và phòng làm việc của ngài Trầm, đó là khu vực cấm.”

Dì Mỹ chỉ lên trần nhà, hạ giọng: “Trừ khi ngài Trầm gọi, còn không thì dù trời có sập, cháu cũng đừng chạy lên tầng ba. Ngài ấy ghét nhất người khác dò xét chuyện riêng của mình.”

Mặt Hạ Tri Dao tái đi, cô ra sức gật đầu: “Cháu nhớ rồi, tuyệt đối không lên đó.”

“Ngài Trầm ngủ không ngon. Nếu ngài ấy ở nhà, sau mười giờ tối cháu phải cử động nhẹ nhàng. Đừng gây tiếng động khiến ngài ấy bực mình.”

“Còn nữa...” Dì Mỹ ngừng một lát, nhìn cô với ánh mắt phức tạp rồi nhỏ giọng dặn dò: “Trong căn cứ này, ngoài ngài A Ken và dì ra, đừng tin bất kỳ ai.”

“Nhất là đám người dưới quyền. Họ quanh năm bôn ba bên ngoài, thấy phụ nữ chẳng khác nào sói thấy thịt. Dù có danh nghĩa của ngài Trầm khiến họ e dè, nhưng lỡ cháu chạy lung tung đến núi phía sau hoặc nơi nào khác rồi xảy ra chuyện, chưa chắc ngài ấy sẽ vì cháu mà trách phạt thuộc hạ.”

Hạ Tri Dao lạnh cả người, vội cam đoan: “Cháu nhất định không chạy lung tung, cháu sẽ ở yên trong phòng này.”

Dì Mỹ hài lòng gật đầu: “Được rồi, nghỉ sớm đi. Cháu cũng đừng sợ quá. Ngài Trầm trông hung dữ, nhưng chỉ cần không chọc giận ngài ấy, bình thường ngài ấy sẽ không giết người bên cạnh mình đâu.”

Bình thường... sẽ không... giết... người bên cạnh mình...?

Hạ Tri Dao thấy da đầu tê dại. Người ta dùng câu ấy để miêu tả lòng nhân từ sao? Sao cô cứ thấy kỳ kỳ.

Dì Mỹ nói xong thì rời đi. Hạ Tri Dao đóng cửa, tựa lưng vào cánh cửa, thở phào một hơi dài.

Vài ngày tiếp theo trôi qua còn yên bình hơn cô tưởng. Thậm chí có thể nói là... vô cùng nhàm chán.

Trầm Ngự như thể đã biến mất. Ngày nào Hạ Tri Dao cũng ở trong phòng. Ngoài ăn và ngủ, cô chỉ nhìn bãi cỏ bên ngoài qua khe cửa sổ.

Đôi khi cô nghe thấy âm thanh từ xa vọng tới, đó là tiếng nhân viên an ninh tập luyện. Đôi khi cô thấy A Ken vội vã ra vào. Nhưng người đàn ông ấy vẫn không hề xuất hiện.

Ban đầu, Hạ Tri Dao còn nơm nớp lo sợ Trầm Ngự đột nhiên xông vào, bắt cô thực hiện nghĩa vụ nào đó. Nhưng thời gian trôi qua, nỗi sợ ấy dần biến thành một cảm giác lo âu khó tả.

Có phải anh đã quên cô rồi không?

Nếu bị lãng quên, liệu có nghĩa là... một thời gian nữa, nếu không giết cô, biết đâu anh sẽ thả cô đi?

Hay một ngày nào đó, khi nhớ ra và thấy cô chỉ tổ tốn lương thực, anh sẽ thẳng tay xử lý cô?

Cảm giác chờ bị phán quyết này còn giày vò hơn cả cực hình trực tiếp.

Cô tìm được mấy cuốn tạp chí tiếng Anh cũ trong phòng. Dù không hiểu rõ những mã thiết bị cao cấp trong đó, cô vẫn ép mình đọc từng từ một để giết quãng thời gian dài đằng đẵng, buồn tẻ.

Đêm ngày thứ tư.

Bên ngoài mưa rất lớn. Mùa mưa ở Đông Nam Á luôn như vậy, mưa trút như thác, sấm rền vang.

Hạ Tri Dao nằm trên giường, nghe tiếng mưa đập vào cửa sổ, trằn trọc mãi không ngủ được. Mấy ngày nay cô đã quen ngủ rất nông, chỉ một tiếng động nhỏ cũng đủ khiến cô giật mình tỉnh giấc.

Không biết đã qua bao lâu, trong cơn mơ màng, cô dường như nghe thấy một loạt tiếng bước chân nặng nề.

Không nhẹ nhàng, chậm rãi như bước chân Dì Mỹ, cũng không nhanh gọn như A Ken. Đó là tiếng bước chân trầm ổn, chắc chắn.

Tiếng bước chân dừng trước cửa phòng cô.

Hạ Tri Dao lập tức tỉnh hẳn, tim như nhảy lên tận cổ. Cô nín thở, nhìn chằm chằm vào tay nắm cửa trong bóng tối.

Cạch.

Cánh cửa lập tức mở ra.