Chương 48: Giết chó

"Lại tới!"

Mã Kim Lan khẽ lẩm bẩm một tiếng, ném đống củi lửa vào bếp, rồi bước ra cửa. Trong lúc đó, nàng thấy Trần Tú Ngọc vội vã đi theo sau Chu Phương Kính, hướng thẳng vào nhà.

Từ lâu, nàng đã nghi ngờ trong lòng: Lữ Luật chắc chắn đang để ý đến Tú Ngọc.

Thường tình mà nói, một người đàn ông quan tâm quá mức, há chẳng phải có dụng tâm gì sao? Cổ nhân dạy: "Vô sự mà ân cần, chẳng phải lừa dối thì cũng là trộm cắp. "Làm sao có thể bình thường mà thân thiết đến thế?

Phụ nữ sống một mình, vốn đã yếu đuối, trước kia có người đàn ông gánh vác gia đình thì đỡ, nay người ấy mất, bản tính hiền lành nhút nhát như nàng, dễ bị kẻ khác bắt nạt, chuyện đời ấm lạnh, ai chẳng từng nếm trải.

Chịu đủ thiệt thòi, tự khắc học được phải đề phòng. Dẫu nhà nghèo, nhưng con gái mình, trong số các cô gái trẻ ở đồn Tú Sơn, dáng dấp đâu thua kém ai? Huống chi, việc nhà việc chợ nàng đều đảm đang, ai gặp cũng tấm tắc khen.

Cổ nhân nói: "Con gái lớn, không giữ được."

Mã Kim Lan dễ dàng nhìn ra từ cử chỉ, ánh mắt và lời nói của Trần Tú Ngọc, rằng nha đầu này đã có bí mật trong lòng.

Thiếu nữ nào mà chẳng từng có tâm tư xuân xanh?

Trong lòng con gái mình, sợ là bóng dáng người kia — Lữ Luật — đã in sâu tự bao giờ.

Ở làng này, mười sáu, mười bảy tuổi đã có người lấy chồng, có đứa còn làm mẹ sớm. Trần Tú Ngọc mười tám tuổi, rõ ràng đã đến tuổi lấy chồng.

Thế mà, nha đầu này lại kén chọn lạ kỳ. Bao phen bà mối đến nhà, nàng nào chịu nghe, cứ soi mói đủ thứ, rồi từ chối khéo léo.

Miệng thì lúc nào cũng "Luật ca này", "Luật ca nọ". Cứ hễ nghe tin Lữ Luật là mắt sáng rỡ, mặt mày rạng rỡ — cái vẻ hớn hở ấy, nói chẳng cần nói cũng hiểu.

Mã Kim Lan nghĩ, mình nên lên tiếng. Có người phù hợp tới cầu hôn, phải mau định đoạt, không thể cứ để mặc tự nhiên như thế này mãi.

Lữ Luật ăn nói lễ độ, dáng vẻ cũng ra gì vào gì, nghe đâu biết ứng xử, nhưng dù sao cũng là kẻ lang thang, thân phận mập mờ, gốc gác thật sự cần phải cân nhắc kỹ.

Đúng, hắn cứu Thanh tử, là đại ân nhân. Nhưng nếu hắn thực chất là kẻ trốn chạy vì giết người phóng hỏa thì sao?

Loại người trốn tới làm du thủ du thực, có ít đâu?

Nghe đâu, ngày ngày Lữ Luật chỉ cầm cái ná cao su đi dạo trên núi. Người đàng hoàng, lẽ nào chẳng tìm một việc làm ổn định? Cầm ná rong chơi, thì có tương lai gì, đáng tin cậy được sao?

Huống chi, chính chồng nàng trước kia là thợ săn, đã mất mạng trong rừng. Nàng không thể để Tú Ngọc theo một kẻ cũng suốt ngày mạo hiểm như vậy.

Thợ săn là loại nghề liều mạng, sống chết bất ngờ, chẳng ai biết ngày nào sẽ không còn trở về — đó mới là điều đáng sợ nhất.

Mã Kim Lan thậm chí chẳng dám nghĩ đến nữa.

Lúc đó, Chu Phương Kính bước vào nhà, nhìn quanh vài lượt, hỏi: "Thím ơi, Lữ Luật bắn được con gấu, nhờ tôi mang về giúp. Để đâu đây ạ?"

Trên bàn bếp, hai cái chậu đựng mầm gai đã chiếm hết chỗ, chẳng còn nơi nào để đặt.

Chưa cần Mã Kim Lan lên tiếng, Trần Tú Ngọc đã nhanh tay bê hai chậu xuống, để sang một bên, rồi lấy khăn lau sạch mặt bàn, tươi cười nói: "Chu đại ca, để lên bàn được rồi ạ."

Chu Phương Kính đặt cái chân gấu xuống, thở phào: "May quá, coi như xong việc thay hắn giao hàng rồi."

"Chu đại ca, anh ngồi nghỉ đi, ở lại ăn cơm nhà em, để em rót nước mời anh... "Trần Tú Ngọc nhanh nhảu mời.

"Đại muội tử, không cần đâu, bên ngoài còn cả đám đang chia thịt, xong việc tôi phải về, chỉ cách vài bước chân thôi!" Chu Phương Kính nói xong, quay người bước nhanh ra ngoài, đi giúp chia thịt cho mọi người.

Thấy vậy, Trần Tú Ngọc cũng muốn chạy theo xem, vừa định bước ra, thì bị Mã Kim Lan kéo lại: "Con đi đâu đó?"

"Đi xem họ chia thịt chứ sao!" Trần Tú Ngọc quay đầu, ánh mắt đầy lo lắng: "Luật ca bắn được con gấu ấy, đâu phải gấu thường, mà là gấu bá! Loài này hung hãn thế nào, người bình thường có đối phó nổi đâu? Mới mấy ngày nay thôi, chân hắn sợ vẫn chưa lành, chẳng biết có bị thương nặng không? Nếu không thì sao không tự mình đến chia thịt? Con phải hỏi Chu đại ca xem sao!"

Nói rồi, nàng gỡ tay Mã Kim Lan, lao nhanh ra cửa, hướng thẳng tới sân nhỏ rào tre.

Mã Kim Lan nhìn theo bóng lưng con gái, thở dài một hơi, sắc mặt càng thêm u ám.

Cùng lúc đó, khi cả nhóm người đang nhộn nhịp chia thịt trước sân nhà Trần Tú Ngọc, thì từ sâu trong rừng phía sau làng, hai bóng người vội vã lao ra. Đến khi nhìn thấy làng xóm hiện ra, mới ngồi phệt xuống đất, há hốc miệng thở dốc.

"Trịnh Tam, mày nuôi cái giống chó quái quỷ gì vậy? Ngày ngày khoe khoang như hổ dữ, đến lúc quan trọng lại chẳng giữ nổi nổi một con lợn rừng! Không giữ nổi thì thôi, đầu chó bị xé toạc, hai con còn lại cụp đuôi bỏ chạy, chỉ biết tìm chỗ núp sau lưng tao. Thứ đồ chơi gì thế hả?"

Hai người này chính là Lữ Luật từng gặp khi lần đầu tới đồn Tú Sơn — một tên gù vai, tay vác cây súng săn lớn, tên là Lý Khánh Tường; kẻ kia là Trịnh Tam, người dắt chó đi săn.

Lý Khánh Tường vẫn còn thở hổn hển, quay sang mắng xối xả người bạn đồng hành.

"Tường ca, tôi cũng đâu ngờ lại thế này. Ba con chó ấy trước kia rõ ràng không sợ lợn rừng, gặp con nào gần hai trăm cân, một phát thương bắn ra, chúng tự xử lý được ngay. Không tin anh về hỏi thử xem — năm ngoái tôi mang về bộ lông chó vàng, chính ba con này cắn chết đấy. Vương Hổ cùng đi hôm đó cũng chứng kiến.

Anh xem rõ đi: hai con đã kẹp chặt tai lợn rừng, đầu chó cắn vào tinh hoàn nó, ba con ghì chặt giữ kỹ — sắp thành rồi! Tường ca à, chuyện này đâu thể đổ hết lên đầu tôi? Nếu anh bắn chuẩn một phát, một đạn giải quyết, đâu tới nỗi rối rắm thế này?"

Giọng Trịnh Tam lúc đầu còn đầy lý lẽ, đến cuối thì thu nhỏ dần, cúi đầu nhìn Lý Khánh Tường, lắp bắp: "Ừ... dạ..."

"Tao cũng là lần đầu dùng cây súng săn này, chẳng phải cũng sợ bắn trúng ba con chó của mày sao? Nhưng dù vậy, chúng cũng không thể để một con lợn rừng chưa đầy hai trăm cân thoái chạy, lại còn làm mất đầu chó? Người khác huấn luyện chó săn, nghe thấy tiếng súng là ra lệnh, chúng càng cắn dữ hơn. Còn chó mày thì sao? Chỉ biết cụp đuôi bỏ chạy, vậy mà còn mặt mũi trách tao?"

Lý Khánh Tường tức giận trừng Trịnh Tam, rồi quay người bước đi, tay vác súng. Vừa đi chưa được hai bước, ánh mắt liếc thấy hai con chó đang thèn thèn thòi mõm ngửi cỏ ven đường, lửa giận bốc lên, hắn lập tức lục túi áo, rút ra hai viên đạn độc, nhanh tay nạp vào súng.

Trịnh Tam thấy không ổn, vội vàng nhảy dậy cản lại: "Tường ca, anh định làm gì vậy?"

"Xéo ra!"

Lý Khánh Tường hét lên, mạnh tay hất Trịnh Tam sang một bên, giơ súng lên, nổ liên tiếp hai phát.

Đạn độc uy lực cực mạnh, đầu hai con chó nổ tung, vỡ nát, không kịp kêu một tiếng, ngã gục xuống đất, chỉ còn chân khẽ co giật.

"Tường ca, làm vậy quá đáng rồi! Dù sao cũng là hai con chó tôi nuôi hai năm trời, anh không thèm nói một lời đã bắn chết... Vậy mà còn thế nữa!"

Trước cảnh tượng đó, Trịnh Tam đỏ ngầu mắt, ngực phập phồng, ánh mắt chòng chọc Lý Khánh Tường. Cơ hàm siết chặt đến mức răng ken két: "Chúng... là tôi nuôi từ nhỏ..."