Chương 37: Sáo trĩ

Hai người vừa định ngồi xuống uống trà, chợt thấy trên đường lớn Phùng Đức Trụ đang cõng một gánh hành lý đi ngang qua, bên cạnh là vợ trẻ Chu Thúy Phân dắt đứa con Phùng Kim Định. Cả nhà lặng lẽ bàn bạc điều gì dọc đường, mãi đến tận khi tới cổng làng mới lưu luyến chia tay.

Chu Thúy Phân dắt con đi, mãi tới khi khuất bóng Phùng Đức Trụ mới quay người trở về.

“Xem ra, hắn định đi xa đây. Nước mũi này định đi đâu đây?” Lữ Luật không khỏi hỏi.

“Chuyện này ta biết. Nước mũi đang định ra nông trường xin làm cộng tác viên.”

Trần Tú Thanh cười nói: “Hôm đó ta đi dạo trong làng, nghe hàng xóm kể, Chu Thúy Phân dẫn nước mũi đến nhà Lưu Pháo gây sự không thành, về nhà liền bị nàng ấy trói ngoài sân, đánh cho một trận te tua.”

Đông Bắc có thể trấn được những ông chồng dữ, chỉ có mấy bà vợ hung dữ hơn.

Lữ Luật đoán chừng, Chu Thúy Phân đã nghe lọt lời mình dặn dò hôm trước.

“Chẳng biết là bị đánh cho sợ mất mật hay sao, từ đó nước mũi bỗng dưng chăm chỉ lạ. Việc nhà tranh nhau làm, trước kia gọi đi đồng còn ngại mệt, giờ lại ra dáng lắm, như thể đổi người khác vậy.”

Trần Tú Thanh thở dài một hơi: “Chỉ mong nó thay đổi tính nết, sống đàng hoàng, đừng có đi gây họa cho thiên hạ nữa.”

Lữ Luật gật gù: “Chỉ mong vậy!”

Lý Thụ Mai vừa cõng về một gánh chồi non, vừa đẩy cửa vào nhà, liền đi thẳng vào bếp. Thấy Vương Đức Dân đang múc món gà hầm trong nồi ra một cái bát đất lớn.

Sắc mặt Lý Thụ Mai hơi biến: “Sao anh lại giết con gà mái đẻ để nấu cơm? Nó còn đang đẻ trứng cơ mà!”

Vương Đức Dân cười nói: “Tao mời Lữ Luật với Thanh tử ở lại ăn cơm, làm chút món ngon cho chúng nó lót dạ.”

Nghe có khách, Lý Thụ Mai vội im lặng, liếc chồng một cái sắc lẹm rồi bước ra bếp. Cô liếc mắt sang phòng trong, thấy Lữ Luật và Trần Tú Thanh đang ngồi bên giường, bèn trở lại bếp, đè giọng mắng: “Bồi đắp cái gì mà bồi đắp? Anh tốt bụng, anh tiếc của, anh làm người hiền lành, nhưng nhà này sớm muộn cũng bị anh tiêu tan cả. Tết còn chẳng nỡ mổ thịt, anh thì hào phóng quá mức, sao không bàn bạc với tôi một tiếng?”

“Bàn bạc gì chứ? Lần trước họ mang chân gấu, mũi gấu, đầu gối gấu đến biếu nhà mình, sao lúc đó anh chẳng thấy kêu?” Vương Đức Dân tức tối cãi lại.

“Anh giúp họ vừa trị thương vừa chăm chó, anh có lấy tiền đâu?” Lý Thụ Mai vẫn chưa phục.

“Họ để lại 50 đồng, trừ thuốc thang, ít nhất còn dư tám đồng. Thế chẳng phải là tiền sao? Anh còn đòi gì nữa?” Vương Đức Dân bắt đầu nổi nóng.

“Ai da... đồ phá gia, anh nói cái gì chứ? Nhiều năm nay, không phải tôi tính toán từng đồng, anh sớm đã phải đi uống gió bắc rồi!” Lý Thụ Mai cũng nổi khùng, giọng lập tức cao vút.

Vương Đức Dân giật mình: “Anh có thể nhỏ tiếng một chút không? Gà đã ninh chín rồi, giờ anh có làm nó sống lại cũng không được. Vả lại, họ đâu định ở lại ăn, là tôi níu lại. Cãi nhau gì thì cãi, ít ra cũng đợi ăn xong bữa này đã! Tôi chịu trận đến cùng, đồ gì chứ!”

Nói xong, ông bưng bát gà ra ngoài, để lại Lý Thụ Mai đứng tần ngần trong bếp, đầy bụng uất ức. Bà rót ghế, phịch ngồi xuống.

Vợ chồng sống với nhau đã nhiều năm, chẳng biết bao lần cãi vã chỉ vì những chuyện nhỏ như lông gà vỏ tỏi.

Cãi thì cãi, nhưng Lý Thụ Mai cũng hiểu, giờ nhà có khách, phải biết cho chồng giữ thể diện.

Hơn nữa, cơm đã nấu thành, hối cũng chẳng kịp.

Nghĩ vậy, bà đứng dậy, bước vào phòng, cười vui vẻ: “Lữ Luật, Thanh tử, khó có dịp ghé nhà ăn cơm, mau ăn đi, còn nóng. Ăn nhiều một chút. Nếu không có các cháu đến, ông nhà tôi đâu có chịu khó nấu nướng như hôm nay!”

Dù trong lòng còn đầy lửa giận, nhưng vẫn phải cười chào. Không thì mất lễ nghĩa.

Lời này nghe vào tai Lữ Luật và Trần Tú Thanh thì thấy ấm lòng, nhưng với Vương Đức Dân thì lại thấy chua chát.

Ông trợn mắt nhìn vợ.

Lý Thụ Mai giả vờ không thấy, bỏ ngoài tai, lấy cớ: “Tôi lại vào bếp làm thêm hai món nhắm.” Rồi quay người định đi.

Mâm cơm chỉ có ba món đơn giản: muối sống giã tỏi, rau trộn chồi non, và sợi khoai tây xào. Nhưng nhờ nồi gà hầm béo ngậy, lại thêm chút dược liệu thơm lừng, bữa cơm trở nên thịnh soạn hẳn.

“Đại nương, thế này đã quá ngon rồi, không cần làm thêm đâu. Cứ ngồi ăn cùng chúng cháu đi.” Lữ Luật vội nói.

“Các cháu cứ ăn, tôi ra bếp ăn cũng được!” Lý Thụ Mai cười đáp.

“Kệ bà ấy, bà nhà tôi tính tình vậy đó.” Vương Đức Dân nói nhạt như không, rồi rót rượu cho Lữ Luật và Trần Tú Thanh, mời hai người dùng bữa.

Thực ra, Lữ Luật và Trần Tú Thanh ngồi bên giường, cũng phần nào nghe được lời cãi vã lúc nãy trong bếp. Biết ngồi ăn chung sẽ rất gượng, nên không ai để tâm nữa.

Vương Đức Dân nhìn vợ quay về bếp, liền nói: “Anh không cần vội ăn, sang nhà Thanh tử một chuyến đi. Bác nói với Kim Lan với Tú Ngọc là Thanh tử đang ăn cơm ở nhà mình.”

“Tốt, tôi đi ngay!”

Lý Thụ Mai vừa đáp, vừa bước nhanh ra sân, hướng về nhà Trần Tú Ngọc, miệng lẩm bẩm: “Đồ phá gia!”

Mấy phút sau, bà trở về từ nhà Tú Ngọc, bước vào bếp, nhìn nồi gà, lại thấy xót của đến thắt lòng.

Món ngon như vậy, đâu thể để người ngoài hưởng sạch.

Bà vội lấy bát đũa, gắp cơm, rồi cẩn thận vớt mấy miếng thịt ngon nhất chất đầy bát, ngồi xuống ghế cạnh bếp, gặm lấy gặm để.

Lữ Luật và Trần Tú Thanh uống rượu chẳng bao nhiêu, nhưng mỗi người ăn hai bát cơm.

Sau khi ăn xong, ba người hàn huyên một lát, thấy thời gian cũng muộn, Lữ Luật và Trần Tú Thanh liếc nhau, đứng dậy cáo từ.

“Đàn ông, chờ một chút, tao đi chỉnh xe cải tiến hai bánh, chở mày về!” Vương Đức Dân nắm vai Lữ Luật nói.

“Đại gia, không cần phiền toái, cháu tự về được.” Lữ Luật lễ phép từ chối.

“Chân vừa mới mổ thuốc, làm sao về được? Nghe tao!” Vương Đức Dân nói xong liền quay ra, lôi chiếc xe hai bánh dựng ở vách tường, rồi vào chuồng dẫn ngựa ra.

Lợi dụng lúc Vương Đức Dân đang tra ngựa vào xe, Lữ Luật khập khiễng bước vào bếp, rút từ túi quần ra năm đồng tiền: “Đại nương, cháu sắp về rồi. Hôm trước đại gia giúp chữa vết thương ở chân, cháu chưa đưa tiền thuốc, đây. Cầm lấy.”

Nhìn tờ tiền trong tay Lữ Luật, mắt Lý Thụ Mai lập tức sáng rỡ.

Bà lau tay, nhận lấy tiền: “Ủa, không nghe nói cháu bị thương. Bị nặng không đó?”

“Không sao đâu, chỉ trầy xước chút thôi. Đại gia đã xem rồi, vài ngày là khỏi.” Lữ Luật cười đáp.

Đúng lúc ấy, Vương Đức Dân vừa sửa xong xe, bước vào định nâng Lữ Luật lên thì thấy vợ đang nhét tiền vào túi. Biết ngay bà lại thu tiền sau lưng mình, ông tức đến nỗi gân xanh nổi lên trán.

Nhưng trước mặt Lữ Luật và Trần Tú Thanh, không tiện nổi giận, đành giả vờ không thấy, lách vào dìu Lữ Luật: “Đàn ông, xe xong rồi, để tao dìu mày lên!”

Ba người bước ra cửa. Trước khi rời khỏi, Vương Đức Dân quay đầu liếc Lý Thụ Mai một cái. Bà thì còn hơn, ngoảnh mặt đi, làm như không thấy. Ông tức quá chỉ biết giơ tay, hằm hè chọc chọc vào không trung mấy cái.

Lữ Luật được Vương Đức Dân chở về hang động thì đã hơn một giờ chiều.

Sau khi Vương Đức Dân đi, Lữ Luật nấu cháo ngô cho Nguyên Bảo và bốn mẹ con ăn xong, nói: “Chân chưa đi được, không lên núi được. Các ngươi thông cảm, chịu khó vài ngày nữa.”

Không thể chơi đùa lung tung nữa. Việc quan trọng nhất bây giờ là dưỡng chân cho lành. Kế hoạch đào thêm thùng ong đành tạm gác lại.

Buồn chán, hắn lấy ra ba hạt mơ từ túi, tìm một tảng đá, ôm vào lòng bắt đầu mài.

Hơn nửa tiếng sau, cả hai mặt của ba hạt mơ đều được mài thành những lỗ tròn nhỏ. Đường kính mỗi lỗ chừng ba mi lim ét. Hắn lại tìm cây kim tiêm cũ Nguyên Bảo dùng để treo nước, cẩn thận đâm vỡ nhân mơ, lấy hết phần nhân ra ngoài.

Lữ Luật bước cà khịa ra bờ sông, rửa sạch ba hạt mơ, rồi lần lượt ngậm vào miệng, từ từ hút khí, phát ra những tiếng rít nhỏ, vừa ngậm vừa điều chỉnh.

Thử lần lượt từng cái, cuối cùng hắn chọn ra một hạt, còn hai cái kia tiện tay ném xuống sông.

Đây là chiếc sáo trĩ hắn làm từ hạt mơ – có thể phát ra âm thanh giống hệt tiếng gà mái hoang.

Trong ba chiếc, chỉ có chiếc còn lại là có âm thanh chuẩn nhất.