Chương 32: Đụng một khối

Lữ Luật theo Trần Tú Ngọc vào phòng, rồi bị gọi ngồi lên giường.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn, những món ăn nóng hổi vừa được hâm trên lò ấm nhanh chóng được Mã Kim Lan và Trần Tú Ngọc bê lên bàn đặt ngay giữa giường.

Tổng cộng tám món, toàn những thứ đã để dành từ lâu, trong đó có chân gấu mà bọn họ giữ lại từ mùa trước, giờ đã được hầm nhừ nhừ.

Cha Trần Tú Ngọc ngày trước từng là thợ săn giỏi, hai mẹ con vốn quen ăn thịt gấu, với món chân gấu này thì càng am tường tinh túy. Vị ngon không thể nói là kém hơn món Lữ Luật từng tự tay làm.

Họ còn mổ thêm một con gà mái, hầm cùng nấm hương phơi khô từ năm ngoái, nấu thành món gà hầm nấm thơm lựng, một trong những đặc sản nổi tiếng vùng Đông Bắc.

Đó là hai món chính.

Còn lại là các món ăn kèm: rau sống trộn tỏi, rau bồ công anh xào, một bát trứng tráng với cây tể thái nhỏ, một đĩa rau gai non luộc rồi trộn nước lạnh, sợi khoai tây xào và giò gấu xào hành tây.

Tám món đủ cả, tuy rau dại chiếm một nửa, nhưng đây rõ ràng là cách tiếp đãi thượng hạng. Huống chi, những rau này đều là hái tươi trên núi, loại nào cũng quý, không có thứ nào là tầm thường.

Trần Tú Thanh thấy món ăn đã bày sẵn, liền mở nắp chai rượu Bắc Đại Thương mà nàng vừa mua lúc đi dạo, rót trước một chén cho Lữ Luật.

Rượu này trong veo, ánh vàng nhẹ, thơm thuần, uống vào dịu mềm, ngọt hậu — đích thực là loại rượu ngon chính hiệu.

Cái tên "Bắc Đại Thương "bắt nguồn từ việc nó đại diện cho quá trình khai phá vùng đất hoang phía Bắc. Về sau, rượu này thậm chí còn trở thành sản phẩm địa lý tiêu biểu của tỉnh Hắc Long Giang.

Có lẽ bởi Đông Bắc suốt mùa đông tuyết phủ trắng trời, uống rượu giúp trừ hàn, nên người nơi đây thường rất giỏi uống. Không ít phụ nữ cũng có tửu lượng đáng nể. Thỉnh thoảng, hai vợ chồng ở nhà cũng hay rủ nhau uống vài chén, cười đùa vui vẻ.

Lữ Luật nhìn chằm chằm chén rượu, đến khi gần đầy hai lượng thì vội ngăn Trần Tú Thanh lại:

- Rượu là tốt, nhưng uống vừa phải là được. Trên người nàng còn thương tích, nàng uống ít thôi.

- Sao được chứ, phải rót đầy mới phải đạo. - Trần Tú Thanh tiếp tục chế rượu.

"Đầy chén mời khách "là quy củ bất thành văn.

Lữ Luật liền thẳng tay úp cái bát lên miệng chai:

- Ta tửu lượng kém, uống nhiều quá sợ không về nổi.

- Không về được thì ở lại, ngủ cùng ta chẳng xong rồi sao? - Trần Tú Thanh cười nói.

- Cũng không được. - Lữ Luật kiên quyết lắc đầu.

Tại Đông Bắc, rượu là thứ không thể thiếu, và Lữ Luật cũng từng rất thích rượu.

Chai rượu Bắc Đại Thương trước mặt, hắn kiếp trước đã uống không biết bao nhiêu lần lúc qua lại Hải Thành và vùng đất này. Những lúc vui, hắn còn từng uống liền nửa bình không cần chén.

Nhưng đó là chuyện đời trước. Hắn chưa từng quên, chính trên bàn nhậu, hắn đã đánh mất tất cả, rơi vào cảnh tan nhà nát cửa. Ký ức ấy không thể nào phai mờ. Kiếp này, hắn quyết không bước lại vết xe đổ.

Thấy Lữ Luật kiên quyết, Trần Tú Thanh đành thôi, rót cho mình cũng khoảng hai lượng, rồi mời Lữ Luật cùng bắt đầu.

Trần Tú Ngọc và Mã Kim Lan đứng bên hầu rượu, Lữ Luật liếc nhìn hai người, thấy họ không có ý định ngồi ăn cùng, liền nói lớn:

- Đại nương, lão muội, cùng ngồi ăn đi chứ? Nhà có khách mà phụ nữ không lên bàn, quy củ này cũng chẳng hay ho gì. Như vậy là coi ta là người ngoài rồi.

Hắn nói thẳng phũ.

Chuyện rành rành là họ sẽ thành một nhà, hắn thật sự không quen kiểu khách sáo kiểu này. Huống chi, hắn là người sống lại, thói quen cũ từ kiếp trước đã bỏ từ lâu, đâu cần phải vụn vặt chi cho mệt. Quan trọng hơn, bàn ăn giờ chỉ có hắn và Trần Tú Thanh — rõ ràng là quá vắng vẻ.

Nghĩ thêm chút, Lữ Luật lại nói:

- Vương đại gia dạo này chăm lo khám chữa cho Thanh tử không biết bao nhiêu, chính nhờ vậy mà Thanh tử mới nhanh hồi phục được. Cũng nên mời ông ấy đến, coi như bày tỏ chút lòng biết ơn.

Trần Tú Thanh chất phác, ít lời, Lữ Luật đành phải tự coi mình như người trong nhà mà đứng ra sắp xếp.

Nghe vậy, Trần Tú Ngọc lập tức hiểu ý: trong đồn, thầy lang là người quan trọng, phải giữ mối quan hệ tốt.

Hơn nữa dạo này, Vương Đức Dân ngày nào cũng ghé qua, dù chỉ là thay thuốc — việc vốn Trần Tú Ngọc hay Mã Kim Lan có thể làm — ông vẫn tự tay lo, khiến Trần Tú Thanh hồi phục nhanh vượt mong đợi.

Chỉ riêng điểm này, đã xứng đáng được mời.

Đúng vậy, quan hệ phải do duy trì, đi lại nhiều, mới nở hoa bốn phía.

Trần Tú Ngọc lập tức đứng dậy, ra ngoài mời Vương Đức Dân.

Mười mấy phút sau, Vương Đức Dân đến nơi, vừa bước vào đã cười ha hả, vui vẻ trèo lên giường ngồi.

Lữ Luật lại mời luôn Trần Tú Ngọc và Mã Kim Lan ngồi vào ăn cùng, và không quên nói với Vương Đức Dân:

- Đại gia, ta là người ngoài, quê nhà ta không có nhiều quy củ như vậy. Theo ta nghĩ, sống trên đời, ai cũng đều là con người, chẳng có gì khác biệt. Trong lòng ta không phân biệt cao thấp, ngài đừng ngại, cứ thoải mái.

Chính hắn không câu nệ, nhưng không có nghĩa là Vương Đức Dân — một lão Đông Bắc chính hiệu — cũng không câu nệ. Nhiều nhà người Đông Bắc, dù sang cả đời sau mấy chục năm, vẫn giữ nguyên phong tục xưa.

Ai ngờ, Vương Đức Dân gật đầu tán thưởng:

- Đúng, nên như vậy. Nói thật, người trong đồn Tú Sơn này, thực ra cũng không hẳn là người Đông Bắc. Có thể nói, đều là từ ngũ hồ tứ hải dắt díu nhau đến đây.

Lữ Luật hơi sững người, điều này hắn chưa từng nghe ai kể:

- Đại gia, có câu chuyện gì ẩn đằng sau vậy?

- Kỳ thực, lớp người già sống ở đây ban đầu là những kẻ bị lưu đày đến làm dân đinh tại các trạm dịch, sau khi triều Thanh dẹp xong Tam Phiên.

Lúc ấy, do người Tây Dương xâm nhập vùng Hưng An Lĩnh (chiến dịch Yaxa), triều đình nhà Thanh vì mục đích phòng thủ và quân sự, đã thiết lập nhiều trạm dịch từ Cát Lâm đến Ái Hồn, củng cố biên giới. Những trạm ấy dùng chính những người vô tội bị liên lụy sự án mà đày đi — tổ tiên chúng ta chính là như vậy.

Phương Bắc này, triều Thanh coi là khu đất rồng mọc, nên khi họ tiến quan rồi, liền phong ấn toàn vùng, cấm người ngoài bước chân vào.

Phong cấm hơn hai trăm năm trời. Thế nên, dù là đất đai màu mỡ, lại chẳng có ai khai khẩn. Chỉ có các dân tộc Ngạc Luân Xuân, Mãn Châu... mới là cư dân bản địa thực sự.

Về sau, người đổ xô đi Quan Đông ngày càng đông, họ đến để khai phá tài nguyên, buộc những người dân sống rải rác khắp nơi phải tụ về một chỗ, làm thuê cho họ.

Tính kỹ ra, tổ tiên trong đồn này có người Vân Nam, người Quảng Tây, Quảng Đông, người Sơn Đông, Hà Bắc... đủ cả. Đúng là ngũ hồ tứ hải thành một nhà! Tổ tiên ta chính là người Vân Nam.

Vương Đức Dân kể ra như đếm trên đầu ngón tay.

Lữ Luật nghe mê mẩn.

Hắn trước nay chỉ biết triều Thanh phong tỏa vùng này hơn hai trăm năm, nên nơi đây mới giữ được tài nguyên dồi dào. Tiếc thay, mảnh đất phì nhiêu ấy lại bị bỏ hoang cả thế kỷ.

Không ngờ đồn Tú Sơn lại có nguồn gốc sâu xa như vậy. Mà xem ra, nhiều đồn khác cũng hình thành theo cách tương tự.

Bỗng Trần Tú Thanh lên tiếng:

- Ta từng nghe cha ta kể, tổ tiên ta cũng là người Vân Nam.

Lữ Luật giật mình, kiếp trước làm rể nhà Trần Tú Ngọc, hắn chưa từng nghe ai nói điều này. Hắn mỉm cười:

- Ta cũng là người Vân Nam, hồi nhỏ theo mẫu thân phiêu bạt đến Hải Thành.

Chuyện nói ra, lại đụng trúng quê quán luôn.

Không khí trong phòng lập tức rộn rã hẳn lên.

Bữa cơm hôm ấy, vừa ăn vừa nói cười rôm rả, thực sự có vị có tình.

Hơn nửa tiếng trôi qua, trên bàn chỉ còn vương vãi chút canh, Lữ Luật uống đúng hai lượng như đã hứa. Còn Vương Đức Dân bị Trần Tú Thanh và Lữ Luật thay phiên mời rượu, uống tới tận say sưa. Rượu ngàm, chuyện vui, ông vừa hò một khúc dân ca khoan khoái, vừa rảo bước về nhà.

Lữ Luật cũng định đi, nhưng bị Trần Tú Thanh níu lại.

- Còn chuyện chi? - Hắn hỏi.

Trần Tú Thanh gật đầu, cẩn thận rút từ trong ngực ra một chiếc túi, lấy ra bên trong một viên mật gấu đã nửa khô:

- Viên mật gấu này vốn thuộc về ngươi, ta không thể nhận.

- Đừng nhắc chi quy củ đó. Của núi rừng thì không ai được độc chiếm. Huống chi, ta chỉ nhặt được có mỗi cái chân gấu mà thôi. - Lữ Luật đẩy lại.