Chương 84: Đêm thăm gặp tập kích, thiết thủ bắt hung đồ

Đêm, không trăng. Cách trấn Thanh Thạch năm dặm về phía đông, thôn Tiểu Dương.

Lý Trường Sinh thay một bộ vải xám ngắn cũn cỡn không chút nổi bật, thu liễm khí tức, đi lại trên con đường nhỏ trong thôn.

Dựa theo hồ sơ đã xem qua ban ngày, thôn Tiểu Dương có bảy hộ tá điền canh tác quan điền phía đông trấn, trong đó nhà lão Dương đầu thuê canh tác lâu năm nhất, cũng là người chất phác thật thà nhất — trên sổ sách ghi rõ, hai mươi mẫu đất nhà lão thuê canh tác, sản lượng năm nào cũng đứng bét.

Trong căn nhà đất thấp bé, đèn dầu leo lét như hạt đậu. Lão Dương đầu nghe xong ý định của Lý Trường Sinh, bàn tay gầy guộc khẽ run rẩy, muốn nói lại thôi.

“Lão trượng không cần sợ hãi,” Lý Trường Sinh hạ thấp giọng, nhẹ nhàng đẩy mười khối linh thạch qua,

“Hôm nay tuần tra ruộng đồng, thấy mầm lúa nhà lão tuy yếu nhưng luống đất chỉnh tề, cỏ dại sạch sẽ, không giống người lười biếng. Sản lượng thấp kém liên năm thế này, tất có nguyên do. Lão nói thật cho ta biết, có lẽ có thể đòi lại công đạo.”

Lão Dương đầu nhìn linh thạch, lại nhìn ánh mắt bình thản nhưng kiên định của Lý Trường Sinh, cuối cùng khàn giọng mở miệng:

“Tiên sinh... không phải tiểu lão nhi không dụng tâm, mà là... thật sự không thể dụng tâm nổi!”

Lão run rẩy chỉ về phía quan điền trong bóng tối ngoài cửa sổ: “Hai mươi mẫu đất đó, nói là cho nhà ta thuê, nhưng... trong đó có năm mẫu đất tốt gần ao nước, năm ngoái đã bị Hà quản sự ‘mượn’ đi, cho em vợ hắn trồng ngó sen.”

“Mười lăm mẫu còn lại, Tỏa Linh Trận hư hại quá nửa, linh khí loãng hơn nơi khác ba phần! Đã vậy, lúc lĩnh phân bón thì số lượng không bao giờ đủ, bột trừ sâu cũng bị pha tạp...”

“Tại sao không báo?”

“Báo?” Lão Dương đầu cười khổ, “Năm kia nhà lão Triệu ở phía đông thôn từng đến trấn thủ phủ nói một lần, chưa đầy hai ngày mầm lúa trong ruộng nhà lão đã bị người ta đêm hôm giẫm nát một mảng lớn, năm sau khế ước thuê đất liền bị thu hồi... Hà quản sự đã buông lời, kẻ nào còn lắm miệng, đừng hòng thuê đất quanh trấn Thanh Thạch nữa. Chúng ta... cả nhà già trẻ nhà ta còn phải ăn cơm mà tiên sinh!”

Lý Trường Sinh lặng lẽ ghi nhớ, lại hỏi thêm vài chi tiết, bao gồm thủ đoạn thường thấy của Hà quản sự khi bớt xén phân bón, vị trí cụ thể của trận pháp bị hư hại, cũng như ngày thường còn những ai qua lại thân thiết với Hà quản sự.

Có được thông tin cần thiết, y đứng dậy cáo từ, để lại linh thạch: “Lão trượng yên tâm, lời đêm nay, ra khỏi miệng lão, vào tai ta. Cứ kiên nhẫn đợi thêm vài ngày.”

Rời khỏi thôn Tiểu Dương, Lý Trường Sinh không trực tiếp về trấn, mà vòng sang hướng quan điền, muốn nhân đêm tối tự mình đi xem mấy chỗ trận pháp hư hại nghiêm trọng mà lão Dương đầu đã nói.

Quan điền trong đêm tối tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran. Y vận chuyển Liễm Tức Thuật viên mãn, thân hình gần như hòa vào bóng đêm, lặng lẽ tiến bước.

Thảo Mộc Quyết cấp độ viên mãn lúc này phát huy tác dụng không ngờ, khí tức yếu ớt của thực vật xung quanh phản hồi lại, khiến khả năng cảm nhận môi trường của y vượt xa tu sĩ cùng bậc.

Ngay khi y tiếp cận một mảnh linh điền nằm dưới sườn dốc, trong lòng bỗng sinh cảnh báo!

Trong bụi rậm bên trái, một bóng đen không báo trước bỗng lao ra, tốc độ nhanh đến kinh người, một đoản đao tỏa ánh sáng xanh u ám đâm thẳng vào sườn y! Linh lực dao động bùng nổ tức thì — Luyện Khí tầng bốn!

Kẻ tập kích nắm bắt thời cơ cực chuẩn, chính là khoảnh khắc Lý Trường Sinh bị trận kỳ hư hại phía trước thu hút sự chú ý.

Hơn nữa ra tay tàn độc, nhắm thẳng yếu hại, rõ ràng không phải cướp đường thông thường, mà là cố ý diệt khẩu!

Trong ngàn cân treo sợi tóc, bản năng cơ thể mà Lý Trường Sinh rèn luyện qua nhiều năm tập luyện Toái Thạch Quyền và Quy Nhất Quyết đã phát huy tác dụng.

Y không lùi mà tiến, chân phát lực, thân hình hơi nghiêng, tránh né mũi nhọn đoản đao, khuỷu tay trái thuận thế húc mạnh ra sau! Đồng thời pháp lực Quy Nhất Quyết trong cơ thể bùng phát, bốn đặc tính sắc bén, nhu hòa, tư dưỡng, bùng nổ tức thì lưu chuyển, bảo vệ toàn thân.

“Bộp!”

Khuỷu tay va chạm với cánh tay đang vội vã phòng thủ của kẻ tập kích, phát ra tiếng trầm đục.

Kẻ tập kích rõ ràng không ngờ mục tiêu phản ứng nhanh nhạy cương mãnh đến thế, cánh tay tê dại, đoản đao suýt nữa tuột khỏi tay.

Mà Lý Trường Sinh lại mượn lực va chạm, thân hình xoay chuyển, đã đối mặt trực diện với kẻ tập kích, tay phải chụm ngón như kiếm, đầu ngón tay rót đầy Canh Kim sắc bén đâm thẳng vào cổ tay cầm đao của đối phương!

Kẻ tập kích kinh hãi, muốn lùi lại, lại phát hiện mình như rơi vào bùn lầy, khí tức thảo mộc xung quanh trở nên dính dấp khó hiểu.

Là Lý Trường Sinh âm thầm dùng Thảo Mộc Quyết viên mãn ảnh hưởng đến trường tự nhiên của thực vật gần đó, tuy không thể đả thương địch, nhưng có thể cản trở thế công của hắn.

Chính khoảnh khắc trì trệ này, đầu ngón tay Lý Trường Sinh đã tới.

“Xoẹt!”

Hộ thể linh lực bị Canh Kim chi khí dễ dàng đâm thủng, cổ tay đau nhói, đoản đao rơi xuống đất loảng xoảng.

Kẻ tập kích kêu đau một tiếng, tay trái vội vỗ vào túi trữ vật bên hông, dường như muốn lấy ra pháp khí khác.

Nhưng Lý Trường Sinh sao còn cho hắn cơ hội? Sau khi áp sát, chính là tiết tấu mà y giỏi nhất.

Bộ pháp dưới chân thay đổi, áp sát tiến tới, chiêu thức Toái Thạch Quyền viên mãn triển khai, tuy không có sự hoa mỹ của linh lực ngoại phóng, nhưng quyền cước khuỷu gối đều ẩn chứa pháp lực Quy Nhất Quyết hùng hậu, thế mạnh lực trầm, vừa nhanh vừa hiểm, như gió táp mưa sa tấn công vào yếu hại toàn thân đối phương.

Kẻ tập kích tuy có tu vi Luyện Khí tầng bốn, nhưng bị lối đánh áp sát cuồng bạo hoàn toàn không giống thân phận linh thực phu này đánh cho rối loạn, hộ thể linh lực liên tục chấn động, khí tức nhanh chóng hỗn loạn.

Hắn vài lần muốn kéo giãn khoảng cách để thi triển pháp thuật, đều bị Lý Trường Sinh bám sát như hình với bóng, căn bản không thể hoàn thành thi pháp.

Chỉ bảy tám chiêu, Lý Trường Sinh tung một chưởng đao ẩn chứa Bính Hỏa bùng nổ chém vào cổ đối phương, kẻ tập kích tối sầm mặt mũi, linh lực tan rã, mềm nhũn ngã xuống đất.

Từ lúc bị tập kích đến khi chế địch, chỉ trong vài hơi thở.

Lý Trường Sinh thở dốc, nhanh chóng tiến lên, phong bế vài đại huyệt và đan điền của đối phương, lại dùng Khổn Linh Tảo đặc chế trói chặt hắn lại.

Lúc này mới có thời gian quan sát kỹ: Người áo đen, che mặt, vóc người trung bình, không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết rõ ràng nào. Tu vi đúng là Luyện Khí tầng bốn, nhưng linh lực hơi phù phiếm, dường như là dùng thuốc đắp lên, kinh nghiệm thực chiến cũng kém xa y.

Y giật khăn che mặt của đối phương, lộ ra một khuôn mặt trung niên bình thường, không chút ấn tượng.

Lúc này đối phương hôn mê bất tỉnh, cũng không hỏi được gì. Lý Trường Sinh lục soát toàn thân, ngoài vài khối linh thạch, đan dược bình thường và đoản đao tẩm độc kia, chỉ có một tấm lệnh bài màu đen không phải kim loại cũng không phải gỗ, mặt trước khắc một cái đầu thú mơ hồ, mặt sau không chữ.

Lý Trường Sinh không chần chừ, xách tù binh hôn mê, nhặt đoản đao và lệnh bài lên, nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Y không về thạch ốc của mình, mà trực tiếp xách người, chạy thẳng đến trấn thủ phủ trong đêm.

Chu An rõ ràng cũng chưa ngủ, nghe tin Lý Trường Sinh đêm khuya áp giải tù binh đến, lập tức tiếp kiến trong mật thất.

Nhìn thấy kẻ áo đen hôn mê trên đất và đoản đao tẩm độc kia, sắc mặt Chu An âm trầm như nước: “Quả nhiên không nhịn được nữa. Lý đại nhân có bị thương không?”

“Không sao.” Lý Trường Sinh lắc đầu, báo cáo vắn tắt thông tin thu được khi thăm thôn Tiểu Dương, cuối cùng nói,

“Kẻ này hẳn là bám theo ta ra trấn, tìm cơ hội diệt khẩu. Tu vi Luyện Khí tầng bốn, nhưng công pháp tầm thường, thực chiến lỏng lẻo. Trên người chỉ có vật này khả nghi.” Y đưa tấm lệnh bài màu đen lên.

Chu An nhận lấy lệnh bài, tỉ mỉ quan sát hoa văn đầu thú, lông mày nhíu chặt, một lát sau, trong mắt lóe lên hàn quang: “Quả nhiên là bọn chúng... ‘Hắc Sát Vệ’!”

“Hắc Sát Vệ?”

“Một tổ chức tán tu nhận tiền làm việc, có chút danh tiếng trong thế giới ngầm ở Vân Mộng Châu, chuyên xử lý những chuyện không thể lộ ra ánh sáng.”

Chu An nắm chặt lệnh bài trong lòng bàn tay, “Thuê Hắc Sát Vệ ra tay giá không hề rẻ. Xem ra, chuyện chúng ta muốn điều tra, liên quan đến lợi ích còn lớn hơn tưởng tượng, có kẻ không tiếc trọng kim cũng muốn ngăn cản.”

Hắn nhìn kẻ áo đen trên đất, lại nhìn Lý Trường Sinh, thần sắc nghiêm trọng: “Lý đại nhân, trong Hắc Sát Vệ không thiếu kẻ có tu vi Luyện Khí hậu kỳ thậm chí cao hơn. Kẻ này chỉ là tốt thí, sau khi thất thủ, e rằng sẽ có thủ đoạn mạnh hơn. Ngươi tuy thực lực không tầm thường, nhưng thương minh dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Việc thanh tra tiếp theo, không thể không phòng.”

Lý Trường Sinh trầm ngâm một chút. Y tuy tự tin, nhưng không hề mù quáng tự đại. Đêm nay có thể thắng nhanh, là do đối phương khinh địch, mình bùng nổ áp sát và tận dụng môi trường. Nếu kẻ đến là sát thủ kinh nghiệm phong phú, tu vi cao hơn, hoặc nhiều người hợp kích, quả thực rất nguy hiểm.

“Trấn thủ nói rất đúng.” Lý Trường Sinh gật đầu, “Trường Sinh nguyện nhận hộ vệ. Chỉ là người được chọn làm hộ vệ, cần tuyệt đối đáng tin, và không được gây cản trở quá mức đến công việc thanh tra thường ngày.”

Thấy Lý Trường Sinh biết nghe lời phải, thần sắc Chu An dịu lại: “Chuyện này là đương nhiên. Bản quan sẽ chọn từ thân vệ ra hai người có tu vi Luyện Khí tầng năm, giỏi hợp kích sa trường, tính tình cảnh giác đáng tin cậy, ngày mai sẽ đến chỗ Lý đại nhân nghe lệnh.”

“Họ chỉ phụ trách bảo vệ an toàn, không can thiệp đại nhân điều tra phá án. Ngoài ra, trấn thủ phủ sẽ tăng cường canh gác quan thương, trướng phòng và những nơi trọng yếu khác, đồng thời bắt đầu thẩm vấn kẻ này.”

Hắn lạnh lùng nhìn kẻ áo đen hôn mê trên đất: “Người của Hắc Sát Vệ miệng cứng, nhưng bản quan có cách. Lý đại nhân về nghỉ ngơi trước đi, kẻ này giao cho bản quan.”

“Làm phiền trấn thủ.” Lý Trường Sinh chắp tay.

Khi rời khỏi trấn thủ phủ, trời sắp sáng. Đường phố thanh vắng, Lý Trường Sinh lại có thể cảm nhận được trong bóng tối dường như có thêm vài ánh mắt cảnh giác ẩn giấu, hẳn là Chu An đã tăng cường phòng vệ quanh phủ nha.

Trở về gần thạch ốc của mình, y không trực tiếp vào cửa, mà mượn ánh sáng ngày càng rõ, tỉ mỉ quan sát xung quanh, xác nhận không có gì khác thường mới đẩy cửa vào.

Đóng cửa lại, y đứng lặng một lát. Tuần tra lệnh và tấm lệnh bài màu đen trong ngực đều mang theo hơi lạnh.

Đối phương đã động sát tâm, và có khả năng thuê tổ chức như Hắc Sát Vệ. Tiếp theo, con đường thanh tra tất sẽ nhiều hiểm trở. Nhưng như y đã nói với Chu An, chuyện đã đến nước này, thoái lui chỉ khiến đối thủ càng hung hăng.

Nhận hộ vệ, là thận trọng, cũng là sách lược. Y muốn tập trung tinh lực vào việc làm rõ những tồn đọng về điền mẫu, chứ không phải lúc nào cũng đề phòng ám tiễn.

Sau khi điều tức một lát, Lý Trường Sinh trải giấy bút, bắt đầu quy hoạch chi tiết các bước thanh tra toàn diện bắt đầu từ hôm nay: đối chiếu sổ sách, đo đạc điền mẫu, hỏi thăm nhân viên, kiểm kê vật liệu... mỗi bước đều cần chu mật, vừa phải nhanh, vừa phải vững.

Ngoài cửa sổ, trời đã sáng hẳn. Lý Trường Sinh thu bút, thổi tắt đèn nến.