Chương 393: Khúc chung người tán, dư âm chưa dứt
Cái chữ "Thiện "kia của Tiên đế, tựa như định hải thần trinh, đem trọn vẹn muôn vàn sóng cả trên hồ phẳng lặng như tờ.
Từ đó về sau lại có thêm mấy người dâng mưu tính kế, hoặc tinh diệu, hoặc vụ thực, hoặc kiếm đi phong hiểm, thế nhưng châu ngọc ở trước, rốt cuộc khó lòng tái hiện lại sự chấn động đến nghẹt thở vừa rồi. Lễ quan theo thứ tự tiến hành, đám người cũng dần dần hoàn hồn từ luồng xung kích cảm xúc to lớn kia.
Cho đến khi vị dâng kế cuối cùng lui xuống, Tiên đế khẽ gật đầu:
"Mưu kế của chư khanh, trẫm đã xem qua hết. Ưu liệt được mất, trẫm cùng các vị chân tiên tự có sự cân nhắc."
Ngài dừng lại một chút, ánh mắt tựa như có như không ướt qua đài sen nơi Lý Trường Sinh đang ngồi:
"Chuyện ban thưởng, sau tiệc sẽ có chiếu chỉ riêng."
Lời này vừa ra, trong lòng mọi người đều đã nắm chắc. Tiên đế đã công khai biểu thái đến mức này, ngôi vị khôi thủ đã không còn gì phải nghi ngờ.
Chính đề của yến tiệc, đến đây đã hết.
Thế nhưng "Thiên Kiêu tiểu yến "sở dĩ gọi là "tiểu yến", chính là ở chỗ quy chế của nó có sự co giãn.
Lễ quan bước lên, cất cao giọng nói:
"Chính yến đã xong. Thời gian sau đây, chính là lúc 'Lưu sương tự tại'. Chư quân có thể tùy ý đi lại, đàm đạo luận bàn, nếm trà ngắm cảnh. Các nơi cảnh trí trong uyển đều đã mở cửa, chỉ riêng nơi có đánh dấu cấm chế là không được bước vào."
"Giờ Tuất khắc chính, chuông vang ba tiếng, chính là thời điểm tan tiệc."
Nói xong, tầng trói buộc lễ nghi từ có như không giữa các đài sen, âm thầm thả lỏng.
Có kẻ thở dài một hơi, tựa người vào kỷ dựa; có kẻ nâng chén rượu đã lạnh ngát từ lâu, ngửa cổ uống cạn; có kẻ đứng dậy, đi về phía những người đồng đạo quen thuộc hoặc ngưỡng mộ đã lâu.
Giao lưu tự do, bắt đầu rồi.
Lý Trường Sinh không động đậy.
Y vẫn ngồi ngay ngắn bên sườn Vân Chỉ, vạt áo đạo bào màu huyền thanh rủ xuống phẳng phiu, chén Tích Lân nhưỡng trong tay đã sớm cạn khô, y cũng không châm thêm.
Y chỉ đang nhìn.
Nhìn những ánh mắt hướng về phía mình, từ sự chê cười khi dâng lễ, sự chấn động lúc ba câu hỏi, cho đến sự câm lặng sau bài mưu kế sinh kế, dần dần biến thành thời khắc này——
Sự im lặng phức tạp.
Có kẻ nhìn y từ xa, ánh mắt chớp động, tựa hồ có ý muốn kết giao, nhưng lại bị đồng bạn bên cạnh dùng ánh mắt ngăn lại;
Có kẻ đối mắt với y một thoáng, xoay người dời tầm mắt đi ngay, cúi đầu uống trà, cứ như vừa rồi chỉ là vô tình liếc qua;
Có kẻ tụm năm tụm ba một chỗ, hạ thấp giọng đến cực điểm, thỉnh thoảng lại có mấy từ bay vào gió—— "phù cơ", "truyền ấp sở", "chân tiên nói không bằng"...
Không một ai bước lên.
Không phải là khinh thường.
Là không dám.
Ba câu hỏi vừa rồi, đã đẩy y vào thế đối lập với những kẻ bảo vệ trật tự cũ. Giờ phút này mà bước lên kết giao, chính là công khai biểu thái—— ngươi đồng tình với tất cả những gì Lý Trường Sinh chất vấn, ngươi bằng lòng đứng chung một chiến tuyến với việc "phá vỡ rào cản".
Biểu thái này, quá nặng.
Nặng đến mức đại đa số thiên kiêu xuất thân hiển hách, lưng tựa đại tông đều không gánh nổi.
Lý Trường Sinh thu hết tất cả những điều này vào mắt, thần sắc không một gợn sóng.
Bản thân y vốn chẳng hề xa vọng bữa yến tiệc này có thể kết giao được bao nhiêu đồng minh.
Thứ y muốn, từ trước đến nay chưa từng là "nhân duyên".
Người đầu tiên đứng dậy đi về phía y, lại nằm ngoài dự đoán của rất nhiều người.
Không phải Tam hoàng nữ.
Là Nhị hoàng tử Triệu Hành.
Vị "Hiền vương "năm này qua tháng nọ trấn thủ biên cương này, bên hông đeo thanh tàn kiếm đó, bước chân trầm chậm, mỗi một bước giẫm xuống đều vô cùng chắc chắn. Y đi đến trước đài sen của Lý Trường Sinh, đứng vững lại.
Lý Trường Sinh đứng dậy, chắp tay: "Nhị điện hạ."
Triệu Hành không mở miệng ngay.
Y đánh giá Lý Trường Sinh, ánh mắt giống như gió biên quan, thô ráp, trực diện, không hề vòng vo.
Hồi lâu.
"Cái Bách công truyền ấp sở của ngươi, "Triệu Hành mở lời, giọng nói trầm thấp, "nếu đặt ở biên quận, tu sĩ Luyện khí, Trúc cơ sau khi học thành, có thể sửa chữa giáp cơ chế thức hay không?"
Lý Trường Sinh hơi ngẩn ra, rồi đáp ngay: "Được. Phù cơ sau khi gia cố cải trang, có thể sản xuất phôi giáp phiến, bản nền trận văn. Khóa học trung cấp của truyền ấp sở, đã bao gồm cả việc bảo trì cơ bản pháp khí chế thức."
Triệu Hành gật đầu.
Y không nói "được", cũng không nói "phương pháp này khả thi".
Chỉ là cởi thanh tàn kiếm bên hông xuống, đặt ngang trong lòng bàn tay, trầm mặc một thoáng.
Sau đó, y nói ra một câu mà tất cả mọi người có mặt đều không thể nghe hiểu hoàn toàn, chỉ duy nhất trong lòng Lý Trường Sinh chấn động một trận:
"Chín mươi ba người. Nếu như năm đó biên quận cũng có truyền ấp sở... có lẽ có thể sống sót nhiều hơn một chút."
Y treo lại tàn kiếm về bên hông.
Xoay người, sải bước rời đi.
Từ đầu đến chí cuối, không có một câu "bái phục", "thưởng thức", "hẹn ngày gặp lại".
Nhưng Lý Trường Sinh nhìn theo bóng lưng đang đi xa kia, bỗng nhiên cảm thấy, thứ mà vị Nhị hoàng tử này vừa đưa tới, còn nặng hơn bất kỳ lời tán dương nào.
Người thứ hai đi về phía Lý Trường Sinh, là Ngũ hoàng tử Triệu Hành.
Y vẫn là bộ dáng đôn hậu ấy, trong tay còn siết chặt viên Quy trần đan kia, cứ như đang nắm giữ bảo bối gì vậy.
"Lý phong chủ, "Giọng của Triệu Hành không cao, mang theo chút ít sự câu nệ, "ngươi vừa nãy nói, bước đầu tiên của truyền ấp sở là dạy thao tác khí cơ, bảo trì cơ bản..."
Y dừng lại một chút, tựa như đang châm chước từ ngữ:
"Vậy còn phương diện linh thực... có thể làm ra những khí cơ tương tự hay không?"
Lý Trường Sinh nhìn y.
Vị Ngũ hoàng tử này, lúc nãy khi dâng Quy trần đan, nói chính là "ba trăm bảy mươi hai quận vực cằn cỗi", "chín mươi chín mảnh đất phàm", "ngàn mẫu thử trồng".
Y đã đi mười năm.
Đi khắp những ngóc ngách nghèo khó nhất, ít được chú ý nhất của tiên triều.
Chỉ vì một hạt đan dược có thể khiến đất cằn mọc lúa.
Lý Trường Sinh bỗng nhiên hiểu ra, vị Ngũ hoàng tử này không phải đang "thỉnh giáo", mà là đang xác nhận——
Xác nhận con đường mười năm qua mình đã đi qua, cùng với bức tranh mà người trước mắt này vừa vẽ ra, là cùng một hướng.
"Được."
Giọng của Lý Trường Sinh rất nhẹ, thế nhưng lại vô cùng kiên định:
"Linh thực không giống với phù lục, quy trình phức tạp hơn, biến số nhiều hơn. Nhưng nguyên lý tương tự—— đem lao động tính lặp lại, tính tiêu chuẩn hóa, giao cho khí cơ hoàn thành."
"Tưới nước, xới đất, trừ sâu, thu hoạch... mỗi một đạo công trình, đều có thể tách rời, đều có thể mang theo khí cơ."
Y dừng lại một chút:
"Nếu điện hạ có ý định, Trường Sinh có thể thử nghiệm nghiên cứu chế tạo phiên bản đầu của 'Linh thực phụ cơ'. Không cầu một bước đạt tới, trong vòng ba năm năm, trước tiên khiến cho hiệu quả tu sĩ Luyện khí trông nom linh điền tăng lên gấp đôi."
Triệu Hành ngẩn người.
Bàn tay đang siết chặt Quy trần đan của y, các đốt ngón tay hơi tái đi.
Hồi lâu.
Y bỗng nhiên cười một tiếng.
Trong nụ cười ấy có sự trút bỏ được gánh nặng, cũng có một loại vui sướng gần như ngây thơ vì cuối cùng đã tìm được người đi cùng đường.
"Được."
Y chỉ thốt ra đúng một chữ này.
Sau đó hướng về Lý Trường Sinh vái thật sâu, xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng tựa như thiếu niên.
Lục hoàng nữ Triệu Linh Vi, là người thứ ba.
Lúc nàng tới, mang theo một cỗ hàn khí thanh liệt, tu sĩ trong vòng ba thước xung quanh đều tự giác lùi ra một chút.
Nàng đứng vững trước mặt Lý Trường Sinh, không nói lời nào.
Chỉ đem viên "Bách kiếp băng tâm "kia nâng lên trong lòng bàn tay, bày ra cho y xem.
Bên trong tinh thể băng ấy, ba mươi bảy sợi chấp niệm ngưng tụ thành ý ấm, đang u u lưu chuyển.
Lý Trường Sinh nhìn viên băng tâm kia.
Y không hỏi "đây là cái gì", cũng không nói "điện hạ có gì chỉ giáo".
Y chỉ nhìn, sau đó khẽ gật đầu.
Triệu Linh Vi thu hồi băng tâm.
Giọng nàng vẫn lạnh lùng như cũ, thế nhưng lại bớt đi chút ít mũi nhọn cự tuyệt người ngàn dặm:
"Hàn Tức khố. Ngươi vừa nãy đã nghe thấy."
"Ừ."
"Ta không giỏi ăn nói, không biết du thuyết, cũng không hiểu cách hợp tác với người khác."
Nàng dừng lại một chút:
"Nhưng nếu ngươi muốn xây truyền ấp sở ở quận nghèo, Hàn Tức khố có thể tặng ngươi một tòa. Không cần ngươi báo đáp."
Lý Trường Sinh ngước mắt.
Triệu Linh Vi đã xoay người rời đi.
Vạt váy màu trắng nguyệt lướt qua ngọc giai, tựa như phủ sương tuyết.
Tam hoàng nữ Triệu Thanh Lạc, tới muộn nhất.
Không phải do do dự, mà là bị vướng chân lại.
Từ sau khi dâng lễ, nàng liền trở thành một "tiêu điểm "khác trong yến tiệc. Những thế hệ đại diện thế lực có hứng thú với cách tân bách công, tách rời sản xuất, thế nhưng lại không dám trực tiếp tìm Lý Trường Sinh, đành phải quay sang tìm nàng—— dù sao nàng cũng là hoàng nữ, là người cải cách "trong thể chế", giao du với nàng, biên độ an toàn cao hơn rất nhiều.
Triệu Thanh Lạc kiên nhẫn đối phó từng người một, tầm mắt dư quang lại luôn rơi trên đài sen nơi Lý Trường Sinh ngồi.
Đợi đến khi nàng rốt cuộc thoát thân, đi tới trước mặt Lý Trường Sinh, cây trâm phượng vàng ngậm châu bên thái dương, vậy mà lại hơi nghiêng lệch một chút.
Nàng không rảnh chỉnh lại cho ngay ngắn.
"Lý phong chủ."
Giọng nàng hạ rất thấp, thế nhưng lại không nén nổi tia sốt ruột ở trong đó:
"Những gì ngươi vừa nói lúc nãy—— truyền ấp sở, phù cơ, phôi thô thu mua thống nhất, chuyển vận tinh luyện..."
Nàng dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Lý Trường Sinh:
"Linh Lung công phường, nguyện ý làm cái khâu 'chuyển vận tinh luyện'đó."
Lý Trường Sinh nhìn nàng.
Vị Tam hoàng nữ này, lúc nãy khi dâng lễ, đã nói là "tách rời quy trình, phàm thợ cộng tác".
Thứ nàng muốn, là để tán tu có việc làm, trong quận có thuế, trong thợ có đồ đệ.
Mà lúc này nàng nói, là "Linh Lung công phường nguyện ý làm".
—— Không phải là "mời ngươi cân nhắc hợp tác với chúng ta".
Là chúng ta nguyện ý làm.
Lý Trường Sinh trầm mặc chốc lát.
"Điện hạ có biết, "Giọng y rất bình tĩnh, "nếu Linh Lung công phường tiên phong áp dụng mô hình này, Vạn Phù lâu cùng với thế lực sau lưng bọn họ, sẽ phản ứng thế nào?"
Triệu Thanh Lạc không né tránh.
"Biết."
"Điện hạ vẫn bằng lòng?"
Triệu Thanh Lạc khẽ nâng cằm.
Cây trâm nghiêng lệch kia, khẽ lay động bên thái dương nàng, phượng vàng ngậm châu, rực rỡ sinh huy.
"Lý phong chủ lúc hỏi ba câu trước điện, "Giọng nàng nhẹ nhàng mà kiên định, "có từng do dự qua, câu hỏi này vừa thốt ra, sẽ đắc tội với bao nhiêu người không?"
Lý Trường Sinh không đáp.
Triệu Thanh Lạc cũng không cần y đáp.
Nàng mỉm cười, cúi người hành lễ:
"Hôm khác Thanh Lạc sẽ đích thân tới Thê Hạ phong, cùng phong chủ bàn bạc chi tiết hợp tác."
"Hôm nay nhiều người nhiều mắt, không tiện ở lại lâu."
Nàng xoay người, cây trâm vẽ ra một đường cong tao nhã trong gió.
Đi ra được mấy bước, lại khẽ khựng lại.
Nghiêng đầu, giọng nói nhẹ đến mức suýt bị gió thổi tan:
"... Đa tạ."
Sau đó, lại có thêm mấy người tới.
Có tán tu Nguyên Anh xuất thân bần hàn, dựa vào chiến công chen chân vào hàng ngũ thiên kiêu, hạ thấp giọng hỏi truyền ấp sở "có thu đệ tử tán tu hay không";
Có đan sư chuyên nghiên cứu đan phương cấp thấp, đưa tới một chiếc ngọc giản thô ráp, nói là phương thuốc đầy đủ của "Tục linh tán", mời Lý Trường Sinh "xem thử có thể dùng khí cơ để sản xuất hay không";
Có lão Kim đan đầu tóc râu ria bạc phơ, tự xưng là quận thừa của một quận nghèo nào đó, yến tiệc lần này nhờ cậy ánh sáng quê nhà mới có thể xếp ngồi ghế chót, run rẩy vái chào, chỉ nói đúng một câu:
"Phong chủ, lão hủ chờ đợi bốn trăm năm... cuối cùng cũng có người, bằng lòng liếc nhìn chúng ta một cái."
Lý Trường Sinh lần lượt đáp ứng.
Y không hứa hẹn điều gì.
Chỉ là nghiêm túc lắng nghe, nghiêm túc gật đầu, nghiêm túc nhận lấy những chiếc ngọc giản thô ráp, danh thiếp đơn sơ, thậm chí là một phiến lá linh mộc được ép phẳng—— trên đó nghuệch ngoạc khắc một cái tên cùng địa chỉ của một tòa biên quận nào đó.
Vân Chỉ vẫn luôn nhắm mắt.
Nhưng khí tức của nàng, vẫn luôn bao trùm phạm vi ba thước xung quanh Lý Trường Sinh.
Thất hoàng tử Triệu Dẫn, từ đầu tới cuối chưa từng qua đây.
Y thậm chí không thèm liếc về hướng này một cái.
Đến cuối yến tiệc, y đứng dậy hành lễ cáo từ với Tiên đế, bước chân thong thả, sắc mặt như thường.
Chỉ là lúc đi ngang qua sườn đài sen của Lý Trường Sinh, y khựng lại một thoáng.
Cực kỳ ngắn ngủi.
Ngắn đến mức đại đa số người thậm chí còn không hề phát hiện ra.
Nhưng Lý Trường Sinh đã phát hiện.
Triệu Dẫn không quay đầu.
Y chỉ nhìn khoảng không phía trước, giọng nói cực kỳ nhẹ, giống như đang nói với không khí:
"Cái phù cơ kia của ngươi... có thể sản xuất phù lục địa giai không."
Không phải chất vấn, không phải khiêu khích.
Là hỏi.
Lý Trường Sinh không nhìn y, cũng nhìn thẳng về phía trước:
"Bây giờ không phải là không thể, nhưng cái giá quá lớn. Tương lai có thể."
Triệu Dẫn trầm mặc.
Chốc lát.
"Tương lai."
Y nhai đi nhai lại hai chữ này, ngữ điệu bình thản, nghe không ra cảm xúc.
Sau đó y sải bước rời đi, vạt áo mãng bào lướt qua ngọc giai, từ đầu tới giờ không hề quay đầu lại.
Giờ Tuất chính.
Chuông vang ba tiếng.
Đêm của Tử Thần tiên uyển, đến sớm hơn so với bên ngoài. Trên Tích Lân hồ, từng đốm đèn sen lần lượt thắp sáng, phản chiếu toàn bộ vùng nước hóa thành dòng ngân hà chuyển động.
Hóa thân của Tiên đế đã sớm lặng lẽ rời tiệc, mấy luồng thần niệm mênh mông trong hư không cũng không biết đã thu lại từ lúc nào.
Các thiên kiêu từng nhóm từng nhóm, dưới sự dẫn dắt của tiên nga, tản đi về hướng Hướng Tiên đài.
Có kẻ vẫn còn thòm thèm chưa đủ, hẹn ngày khác lại cùng nhau hàn huyên;
Có kẻ sắc mặt trầm trọng, một đường không nói một lời;
Có kẻ tần tần quay đầu nhìn lại, vọng về phía chủ điện đã trống không giữa hồ.
Lý Trường Sinh cùng Vân Chỉ, Thạch Vi, bước lên con đường trở về.
Vẫn là ba tòa truyền tống trận cự ly siêu xa ấy, vẫn là cảm giác vặn vẹo không thời gian khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Thạch Vi vẫn trầm mặc như cũ, chỉ là tư thế hộ vệ, so với lúc tới lại tăng thêm mấy phần ngưng trọng.
Vân Chỉ vẫn nhắm mắt như cũ.
Lý Trường Sinh vẫn nhìn bóng tàn ảnh hư không lướt đi vù vụt bên ngoài truyền tống thông đạo.
—— Tử Thần tiên uyển, đã dần dần đi xa.
Nhưng y biết, sau đêm nay, có một số thứ, đã vĩnh viễn ở lại nơi đó.
Ở lại trong chữ "Thiện "của chủ nhân vận triều kia.
Ở lại trong câu "Ta không bằng "của chân tiên kia.
Ở lại trong tàn kiếm của Nhị hoàng tử, Quy trần đan của Ngũ hoàng tử, băng tâm của Lục hoàng nữ, cây trâm nghiêng lệch của Tam hoàng nữ.
Cũng ở lại trên chiếc lá linh mộc run rẩy được lão quận thừa đầu bạc phơ đưa tới——
Thứ được khắc nghuệch ngoạc trên đó, là tên của một tòa biên quận cằn cỗi mà y chưa từng nghe qua bao giờ.
Điểm cuối truyền tống.
Tinh Soa hải, đài thứ ba.
Gió đêm thanh lãnh, ánh sao tựa sương.
Vân Chỉ mở mắt ra.
Nàng nhìn Lý Trường Sinh một cái, không nói gì cả, hóa thành ánh sáng rời đi.
Thạch Vi bước lên một bước: "Phong chủ, khế ước vẫn còn lại bảy ngày, có cần thuộc hạ hộ tống về Thê Hạ phong hay không?"
Lý Trường Sinh lắc đầu: "Ngươi về Chiến công điện phục mệnh trước đi. Trong vòng bảy ngày nếu không có nhiệm vụ khác, điểm cống hiến sẽ được trả lại theo ngày."
Thạch Vi ôm quyền, cũng xoay người rời đi.
Trên đài, chỉ còn trơ trọi một mình Lý Trường Sinh.
Y đứng một mình hồi lâu.
Gió đêm cuốn lấy vạt áo y, rồi lại nhẹ nhàng buông ra.
Y ngẩng đầu lên.
Bầu trời sao của Thanh Minh thiên, cùng đèn sen của Tử Thần tiên uyển, vốn dĩ là cùng một bầu trời sao.
Y bỗng nhiên nhớ tới, trước khi dâng lễ, câu hỏi mà y đã tự hỏi chính mình:
Chiếc Khải linh phù cơ ngưng tụ Đạo lý Hỗn mang, lý niệm Quy nhất, kỹ nghệ Bách công này của y, rốt cuộc là muốn thay y chất vấn điều gì.
Giờ khắc này y đã biết.
Thứ chất vấn, không phải tương lai của phù đạo.
Không phải địa vị của bách công.
Thậm chí không phải phương pháp phá vỡ rào cản.
Mà là——
Khi có người thốt ra những câu hỏi "không nên hỏi "đó, liệu có vang lên tiếng vọng hay không.
Đêm nay, tiếng vọng đã tới.
Theo phương thức mà y chưa từng dự liệu trước, từ bốn phương tám hướng, ùa kéo tới.
Lý Trường Sinh nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Y không cười.
Chỉ đem chiếc lá linh mộc được khắc tên biên quận bị siết chặt trong tay từ lúc nào không hay, cất vào trong ngực.
Sau đó, một bước bước ra khỏi đài.
Hướng về phương hướng của Thê Hạ phong, hóa thành một đạo lưu quang tịch mịch.