Chương 154: Tương kế tựu kế, giăng lưới chờ ngày về

Ước hẹn luận đạo đã định, Lý Trường Sinh không vội vã chuẩn bị lời lẽ biện bác, ngược lại tĩnh tâm xuống, bắt đầu hệ thống hóa việc thu thập tình báo về nhà họ Thẩm.

Hắn trước tiên tra cứu các hồ sơ công khai của các gia tộc tại Lâm Giang Phủ đang lưu trữ tại phủ Thành chủ.

Nhà họ Thẩm xếp hạng một trong ba gia tộc lớn tại phủ thành, lý lịch trên mặt nổi vô cùng đẹp đẽ:

Đời đời kinh doanh linh thực, dược liệu, trong tộc từng xuất hiện ba vị tu sĩ Trúc Cơ, gia chủ đương nhiệm Thẩm Hoằng có tu vi Trúc Cơ trung kỳ.

Sản nghiệp gia tộc trải khắp ba châu bảy huyện, thuế má nộp cho Tiên triều hàng năm xếp trong top mười tại Lâm Giang Phủ.

Gia quy công khai nhấn mạnh "kinh doanh chính đạo, trung nghĩa truyền gia", đánh giá của con cháu trong tộc khi nhậm chức ở các nơi đa phần là "lương "hoặc "ưu", không có ghi chép về sai phạm nghiêm trọng.

Nhánh phụ nhà họ Thẩm từng kết oán với Lý Trường Sinh trước đó, trong hồ sơ cũng chỉ ghi chú là "ngoài ý muốn tổn thất trong lúc thám hiểm bí cảnh", không có ghi chép vi phạm.

Nhìn bề ngoài, đây là một thế gia tu chân vô cùng quy củ.

Lý Trường Sinh khép tập hồ sơ, trầm ngâm một lát, chuyển sang tra cứu sự phân bố cụ thể của con cháu nhà họ Thẩm khi nhậm chức ở các nơi.

Vừa nhìn vào, liền thấy được manh mối.

Nhà họ Thẩm tại Lâm Giang Phủ và các châu quận lân cận có tổng cộng mười bảy nơi sản nghiệp, chín nơi quan điền, quyền quản lý ba tòa bí cảnh nhỏ.

Mà trong hai mươi chín vị trí trọng yếu này, người giữ chức chủ sự lại là người trực hệ hoặc thông gia của nhà họ Thẩm, chiếm tới hai mươi sáu nơi.

Ba nơi còn lại, tuy quan chủ quản không mang họ Thẩm, nhưng các vị trí then chốt như phó thủ, chưởng quỹ, thủ lĩnh hộ vệ vẫn bị con cháu hoặc thân tín nhà họ Thẩm nắm giữ.

Điều đáng suy ngẫm hơn là, trong ba mươi năm gần đây, những tu sĩ không xuất thân từ nhà họ Thẩm tại các vị trí này, hoặc là sau khi mãn nhiệm bị điều đi rồi vị trí bị nhà họ Thẩm thay thế, hoặc là vì "năng lực không đủ", "sai sót "mà bị miễn chức sớm, người kế nhiệm không ngoại lệ đều là người nhà họ Thẩm.

Không ngoại lệ.

Đầu ngón tay Lý Trường Sinh lướt qua danh mục, ánh mắt dần sâu thẳm.

Hắn lại gọi hồ sơ về hướng đi sau đó của những người bị bài trừ điều đi này, phát hiện hơn bảy thành trong số họ sau khi rời khỏi vị trí cũ liền trở nên trầm lặng, tu vi đình trệ, thậm chí có người từ đó mất tăm mất tích.

Mà báo cáo rời nhiệm của họ, cách dùng từ đều khá giống nhau: "tự nguyện từ chức", "có chỗ tốt hơn", "cơ thể không khỏe".

Hắn nhắm mắt, xâu chuỗi những thông tin này trong đầu.

Một mô hình khổng lồ nhưng vô hình hiện ra:

Sau khi nhà họ Thẩm thông qua thế lực gia tộc giành được vị trí trọng yếu ở một nơi nào đó, sẽ dần dần bài trừ người không thuộc bản tộc ra khỏi vòng cốt lõi, thay bằng con cháu nhà mình, cuối cùng lặng lẽ chuyển hóa công sản của Tiên triều, tài nguyên hậu cần của liên quân thành tư sản và phạm vi thế lực của gia tộc.

Quá trình chậm rãi mà kín đáo, thủ tục bề ngoài đầy đủ, đánh giá tốt, khó mà bắt được thóp.

Đây mới là căn bệnh chung thực sự của các thế gia tu tiên — không phải cái ác của một người, mà là tư tâm của một tộc, lấy danh nghĩa đường hoàng, thực hiện hành vi xâm chiếm.

Lý Trường Sinh mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong sân Nông Sự Ty, Lão Ngô Đầu đang cùng vài linh thực phu kiểm tra linh cốc mới thu hoạch, Trần Thủy Sinh ngồi xổm bên bờ ruộng ghi chép gì đó, Tôn Tiểu Mãn ôm một bó lá dâu vội vã đi qua...

Những người này đều không xuất thân từ đại tộc, lập nghiệp bằng kỹ nghệ và sự cần cù. Nếu nhà họ Thẩm vào nắm quyền, kết cục của họ sẽ ra sao?

Hắn thu hồi ánh mắt, lấy ra một mảnh ngọc giản trống, bắt đầu viết.

Không phải luận điểm biện bác, mà là một phương án bàn giao chức vụ chi tiết cùng chương trình quy định quyền hạn trách nhiệm cho quan chủ quản tạm thời.

Đã nhà họ Thẩm muốn vị trí này, vậy thì cho họ.

Nhưng cho thế nào, cho đến mức độ nào, cần phải theo quy tắc của hắn.

Ngày hôm sau, Lý Trường Sinh triệu tập tất cả quản sự của Nông Sự Ty, đội trưởng đội phó đội tuần tra bí cảnh Giáp Tam, cùng các linh thực phu cốt cán như Lão Ngô Đầu, nghị sự tại chính đường của Ty.

"Ba ngày sau luận đạo, bất kể kết quả thế nào, trong thời gian ta rời thành đến chiến trường, Nông Sự Ty cần có chủ sự tạm thời."

Lý Trường Sinh đi thẳng vào vấn đề, "Nhà họ Thẩm tiến cử Thẩm Vân Chu tạm thay chức vụ này, phủ Châu Mục đã có ý định."

Trong đường nhất thời vang lên tiếng xì xào. Lão Ngô Đầu vội nói: "Đại nhân, nhà họ Thẩm đó từng có hiềm khích với chúng ta, nếu để người của họ vào, tâm huyết hai năm nay của chúng ta chẳng phải..."

Lý Trường Sinh giơ tay, đè xuống những lời bàn tán.

"Bàn giao chức vụ là lệ thường của Tiên triều. Nhưng nông sự liên quan đến căn cơ của Thanh Thạch Thành, bí cảnh Giáp Tam lại càng liên quan đến hậu cần liên quân, không thể xem nhẹ."

Hắn phân phát bản sao ngọc giản đã soạn đêm qua, "Đây là chương trình bàn giao ta đã soạn, chư vị xem kỹ."

Mọi người nhận lấy ngọc giản, thần thức dò vào.

Chương trình cực kỳ chi tiết, phân tách quyền hạn của chủ quản nông sự thành ba mươi sáu trách nhiệm cụ thể, mỗi mục đều liệt kê rõ quy phạm thao tác, biên giới quyền hạn, quy trình báo cáo.

Trong đó, mười lăm quyền hạn trọng yếu liên quan đến việc ra vào khu vực cốt lõi bí cảnh Giáp Tam, điều phối vật tư chiến lược như huyết quả, thay đổi chủng loại linh thực quan điền, đối tiếp với Ty hậu cần liên quân, đều ghi rõ tạm thời do phó thủ cũ hiệp lý, người thay thế chủ quản cần thông qua sự phê duyệt kép của phủ Thành chủ và chấp sự trú thành của Tuần Thiên Minh mới được động nghị.

Điều này có nghĩa là, Thẩm Vân Chu dù có ngồi lên vị trí chủ quản, thứ có thể trực tiếp nhúng tay vào cũng chỉ là những công việc vụn vặt hàng ngày.

Mệnh mạch thực sự vẫn bị khóa chặt bởi khung sườn mà Lý Trường Sinh để lại.

"Chương trình này... "Lâm Thanh Nham mắt sáng lên, "Nếu nhà họ Thẩm chấp nhận, thì bằng như tự trói tay chân; nếu không chấp nhận, chính là không có tâm làm việc thực tế, chỉ mưu cầu tư lợi."

"Đúng vậy. "Lý Trường Sinh gật đầu, "Chương trình này ta đã trình lên Châu chủ Chu Diễn và chấp sự trú thành của Tuần Thiên Minh, nếu nhà họ Thẩm muốn dựa vào đây để nhậm chức, thì cứ để họ tới."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người trong đường: "Nhưng chương trình chỉ là quy tắc trên mặt nổi. Nhà họ Thẩm kinh doanh nhiều năm, thủ đoạn ngầm chắc chắn không ít. Sau khi ta rời thành, họ nhất định sẽ lôi kéo, phân hóa, thậm chí bài trừ chư vị ở đây."

Lão Ngô Đầu ưỡn thẳng lưng: "Đại nhân yên tâm, chúng ta theo ngài hai năm, biết phân biệt phải trái. Nhà họ Thẩm muốn mua chuộc? Không có cửa đâu!"

"Không. "Lý Trường Sinh lại lắc đầu, "Ta muốn các ngươi... phối hợp một cách thích hợp."

Mọi người ngẩn ra.

"Nhà họ Thẩm đã muốn bài trừ người không phải phe mình, các ngươi cứ để họ bài trừ."

Lý Trường Sinh chậm rãi nói, "Lão Ngô Đầu, tính ngươi thẳng thắn, có thể tìm cơ hội tranh chấp với Thẩm Vân Chu, sau đó cáo bệnh nghỉ ngơi. Trần Thủy Sinh, ngươi quản lý sổ sách, có thể vô ý phạm chút sai lầm nhỏ, để họ có cớ điều ngươi sang chức vụ nhàn rỗi. Tôn Tiểu Mãn tuổi nhỏ nhất, có thể biểu hiện ra dáng vẻ bị nhà họ Thẩm lôi kéo, hư tình giả ý."

Hắn nhìn sang Lâm Thanh Nham: "Lâm phó thủ, tu vi ngươi cao nhất, trách nhiệm nặng nhất, họ động đến ngươi không dễ. Nhưng trong đội tuần tra dưới tay ngươi, có lão binh nào gần đây bị bài trừ, trong lòng có oán khí nhưng năng lực không tầm thường không?"

Lâm Thanh Nham trầm ngâm: "Có. Lão Từ trong đội, Luyện Khí tầng sáu, tuần tra bí cảnh bảy năm, vì không muốn nịnh bợ chủ quản tiền nhiệm nên luôn bị chèn ép. Còn có hai đội viên trẻ, gia cảnh nghèo khó, thường bị đội viên cũ bài trừ."

"Âm thầm tiếp xúc với họ. "Lý Trường Sinh nói nhỏ, "Không cần hứa hẹn lợi ích lớn, chỉ cần để họ biết, có người nhớ đến công lao của họ, cũng nhìn thấy nỗi oan ức của họ."

"Sau khi ta rời thành, nhà họ Thẩm chắc chắn sẽ cài cắm thân tín vào đội tuần tra, bài trừ những người cũ này."

"Để họ tạm thời nhẫn nhịn, lưu tâm ghi nhớ từng lời nói hành động, việc làm của kẻ được nhà họ Thẩm cài vào — đặc biệt là bất kỳ hành vi vi phạm nào như tiếp xúc với tài nguyên bí cảnh, tự ý sửa đổi ghi chép tuần tra, qua lại bất thường với bên ngoài."

Hắn lấy ra một xấp ngọc giản trống đặc chế, phân phát cho vài người cốt cán: "Ngọc giản này có ấn ký thần thức độc môn của ta, sau khi ghi lại thông tin, không phải bản thân ta hoặc người được chỉ định thì không thể giải mã. Các ngươi tự mình cẩn thận cất giữ, nếu có phát hiện, thì ghi vào trong đó, định kỳ giao cho Lâm phó thủ tổng hợp bảo quản."

Lâm Thanh Nham nhận lấy ngọc giản, thần sắc nghiêm nghị: "Đại nhân là muốn... thu thập chứng cứ thực tế?"

"Nhà họ Thẩm làm việc kín kẽ, trên mặt nổi khó bắt được sơ hở. Nhưng họ đã muốn nhúng tay, thì không thể nào không để lại dấu vết."

Ánh mắt Lý Trường Sinh tĩnh lặng, "Thứ ta muốn, không phải một hai lỗi nhỏ, mà là chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh về việc họ hệ thống hóa biến công sản thành tư sản, bài trừ dị kỷ, xâm thực căn cơ của Tiên triều. Đây không phải công việc một ngày, cần kiên nhẫn giăng lưới."

Hắn nhìn mọi người: "Việc này nhất định phải bí mật. Chư vị có thể có oan ức, có thể có rủi ro, nhưng đợi đến ngày ta từ chiến trường trở về, chính là lúc thanh toán. Khi đó, Nông Sự Ty vẫn là Nông Sự Ty của chư vị, thứ đáng được nhận, một phân cũng sẽ không thiếu."

Trong đường im lặng một lát.

Lão Ngô Đầu lên tiếng trước: "Lão già này tin đại nhân. Hai năm nay, chúng ta từ linh thực phu bình thường đến nay có ruộng có chức, đều là đại nhân ban cho. Cùng đại nhân diễn một vở kịch, thì đáng là bao!"

Trần Thủy Sinh gật đầu: "Chuyện sổ sách, ta hiểu nặng nhẹ."

Tôn Tiểu Mãn nắm chặt tay: "Đại nhân, ta... ta biết phải làm sao."

Lâm Thanh Nham cất ngọc giản vào trong ngực, trịnh trọng chắp tay: "Chắc chắn không phụ sự phó thác."

Lý Trường Sinh đứng dậy, vái nhẹ mọi người một cái: "Trường Sinh ở đây, xin tạ ơn trước."

Ba ngày sau giờ Thìn, chính đường Nông Sự Ty.

Trong đường đặt hai ghế trái phải, Lý Trường Sinh ngồi bên trái, Thẩm Vân Chu ngồi bên phải. Ngồi ở vị trí chủ tọa là Chu Diễn, hai bên còn có chấp sự trú thành của Tuần Thiên Minh, văn thư đặc phái của phủ Châu Mục và những người đến dự lễ.

Luận đạo bắt đầu, Thẩm Vân Chu quả nhiên thể hiện nền tảng lý luận linh thực vững chắc, từ đặc tính chủng loại linh cốc nói đến tỷ lệ linh khí đất đai, từ thuật ghép cành dâu trà nói đến dưỡng hộ linh thực bí cảnh, dẫn kinh điển, nói năng hùng hồn. Không ít người xem thầm gật đầu, đích truyền nhà họ Thẩm, quả nhiên có phong thái danh môn.

Lý Trường Sinh lại không dây dưa vào chi tiết, chỉ thỉnh thoảng đặt câu hỏi, đều hướng vào những lựa chọn khó khăn trong thực tế:

Nếu gặp sâu bệnh linh cốc và suy thoái đất đai cùng lúc, nên ưu tiên cái nào? Sản lượng huyết quả bí cảnh không ổn định, là điều chỉnh trận pháp hay cải tiến phương pháp bồi dưỡng? Khi lợi ích quan điền và tư điền xung đột, làm sao cân bằng thuế má Tiên triều và sinh kế nông hộ?

Những câu hỏi này, trong sách không có đáp án tiêu chuẩn, nhưng lại chính là thực tế mà chủ quản phải đối mặt hàng ngày.

Thẩm Vân Chu đối đáp tuy không mất đi mạch lạc, nhưng luôn toát ra vài phần thư sinh, thiếu đi sự viên dung và quyết đoán được tôi luyện từ trong bùn đất.

Luận đến nửa sau, Lý Trường Sinh lấy ra chương trình bàn giao kia, công khai tuyên đọc.

Thẩm Vân Chu nghe xong, sắc mặt hơi biến đổi. Chương trình này nhìn thì công bằng, thực chất lại trói chặt quyền hạn của hắn. Hắn không khỏi nhìn về phía Thẩm Thanh Hà ở ghế bên.

Thẩm Thanh Hà thần sắc bình tĩnh, âm thầm truyền âm: "Đồng ý với hắn. Chỉ cần có được vị trí, chương trình là chết, người là sống. Đợi hắn rời thành, luôn có cách để lách luật."

Thẩm Vân Chu trấn tĩnh lại, đứng dậy chắp tay: "Lý chủ quản suy nghĩ chu toàn, chương trình này rất thỏa đáng. Vân Chu nguyện dựa vào đây để nhậm chức, chắc chắn sẽ khác tận chức trách, không phụ sự phó thác."

Lý Trường Sinh mỉm cười: "Thẩm đạo hữu thấu hiểu đại nghĩa, Trường Sinh khâm phục."

Chu Diễn và chấp sự Tuần Thiên Minh nhìn nhau, thấy hai bên không có dị nghị, liền phê chuẩn tại chỗ:

Kể từ ngày Lý Trường Sinh rời thành đến chiến trường, Thẩm Vân Chu tạm thay chức chủ quản nông sự Thanh Thạch Thành, thực thi quyền hạn theo chương trình, nhiệm kỳ đến khi Lý Trường Sinh trở về bàn giao thì dừng.

Nghi thức hoàn tất.

Thẩm Vân Chu nhận ấn tín chủ quản tạm thời, chí đắc ý mãn. Thẩm Thanh Hà cũng lộ nụ cười, như thể đại cục đã định.

Lý Trường Sinh bình tĩnh giao ấn, lúc quay người ánh mắt chạm vào Lão Ngô Đầu, khẽ gật đầu không thể nhận ra.

Lưới, đã lặng lẽ giăng ra.

Ba ngày cuối trước khi rời thành, Lý Trường Sinh lấy danh nghĩa bàn giao, đem các công việc của Nông Sự Ty và tuần tra bí cảnh kiểm tra từng mục một, bề ngoài là bàn giao cho Thẩm Vân Chu, thực chất là xác nhận lại mạch lạc nhân sự, sổ sách, vật tư của các khâu then chốt với Lâm Thanh Nham và những người khác.

Hắn còn đi một chuyến đến bí cảnh Giáp Tam, chôn ba phù trận giám sát đặc chế sâu trong rừng huyết quả — phù này ẩn ẩn liên kết với chủ trận bí cảnh, nếu có việc hái trộm quy mô lớn hoặc thay đổi trận pháp bất thường mà không được phép, sẽ kích hoạt, truyền thông tin một cách bí mật đến phù chủ khác do Lâm Thanh Nham bảo quản.

Mọi việc sắp đặt thỏa đáng.

Đêm trước khi lên đường, Lý Trường Sinh ngồi một mình trong tĩnh thất, Quy Lưu Kiếm đặt ngang trên đầu gối.

Kim Đồng Tuyết Ly nằm phục bên cạnh, linh khí toàn thân lưu chuyển, huyết mạch chi lực lại thêm phần hùng hậu.

Ngoài cửa sổ, đèn đuốc Thanh Thạch Thành dần dần tắt, chỉ có sân viện nơi nhà họ Thẩm tạm trú vẫn còn sáng đèn.

Ở đó, chắc hẳn đang trù tính làm thế nào sau khi hắn rời đi, từng bước một tằm ăn dâu, nuốt chửng nông sự và bí cảnh Thanh Thạch Thành.

Lý Trường Sinh khẽ vuốt thân kiếm, thân kiếm bạc tối phản chiếu đôi mày tĩnh lặng của hắn.

"Cứ để các ngươi đắc ý một thời gian."

Hắn thì thầm, ánh mắt như đầm sâu, không gợn sóng.

Chiến trường tuy hiểm, nhưng cũng là cơ hội đột phá. Đợi đến ngày hắn Trúc Cơ trở về, chính là lúc thu lưới.

Sáng sớm hôm sau, Lý Trường Sinh hành trang gọn nhẹ, chỉ mang một thanh kiếm, dắt một con ly, ra khỏi cửa nam Thanh Thạch Thành, hướng về phía Lâm Giang Phủ mà đi.

Thành trì phía sau dần xa trong sương sớm, con đường phía trước dẫn đến chiến trường, cũng dẫn đến một thế giới rộng lớn hơn.

Mà những quân cờ ngầm đã giăng ra, đã lặng lẽ bén rễ trong thành, tĩnh lặng chờ ngày trở về.