Chương 113: Khảo hạch nghề nghiệp

Tuyết cuối năm đã tạnh, nhưng cái lạnh lại càng sâu thêm. Dưới hiên nhà, những cột băng treo thành một hàng, trong ánh nắng ban mai phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Lý Trường Sinh kết thúc buổi rèn luyện buổi sáng, đứng trong viện, ánh mắt quét qua hai gốc trà mi đang đứng sững dưới lớp tuyết dày ở phía tây, rồi lại nhìn về hướng Thanh Thạch Trấn.

Đã đến lúc rồi.

Không thông báo cho bất kỳ ai, Lý Trường Sinh một mình ra cửa.

Bước trên lớp tuyết phát ra tiếng kẽo kẹt, đi qua những con đường hẻm dần trở nên náo nhiệt, hắn đi thẳng tới phân hội Phù sư hiệp hội ở phía đông trấn.

Tiểu viện của phân hội vắng vẻ hơn ngày thường, năm mới sắp đến, học đồ cũng ít đi.

Lý Trường Sinh bước thẳng vào chính sảnh, người đang trực là một tu sĩ trẻ tuổi mặt mũi lạ hoắc, tu vi khoảng Luyện Khí tầng ba, đang cúi đầu sắp xếp một chồng bùa chú cũ kỹ.

"Đạo hữu này, xin hỏi Nghiêm Tùng chấp sự có ở đây không?" Lý Trường Sinh mở lời hỏi.

Tu sĩ trẻ ngẩng đầu lên, ngẩn ra một thoáng, lập tức ánh mắt rơi vào huy hiệu Nhất giai Phù sư bên hông Lý Trường Sinh, vội vàng đứng dậy:

"Sư phụ ở phòng chế bùa hậu viện. Đạo hữu là..."

"Thanh Thạch Trấn Lý Trường Sinh, đến xin khảo hạch Nhị giai Phù sư. "Giọng Lý Trường Sinh bình tĩnh.

Trong mắt tu sĩ trẻ lóe lên tia ngạc nhiên, khảo hạch Nhị giai Phù sư ở phân hội trấn nhỏ này khá hiếm thấy.

"Xin đợi lát nữa, ta đi bẩm báo sư phụ ngay. "Nói đoạn, hắn vội vã quay vào hậu đường.

Chẳng mấy chốc, Nghiêm Tùng chấp sự đã xốc rèm bước ra.

Y vẫn mặc bộ phù bào đã giặt đến trắng phếch, khuôn mặt thanh tú, ánh mắt vẫn sắc bén như thường. Nhìn thấy Lý Trường Sinh, trên mặt y không có quá nhiều vẻ ngoài ý muốn, chỉ khẽ gật đầu:

"Lý Phù sư, đã chuẩn bị thỏa đáng rồi chứ?"

"Vâng, làm phiền Nghiêm chấp sự chủ trì khảo hạch. "Lý Trường Sinh chắp tay.

Nghiêm Tùng cũng không nói nhiều, dẫn Lý Trường Sinh đến một căn phòng yên tĩnh chuyên dùng cho việc khảo hạch ở bên cạnh.

Bố trí trong phòng rất đơn giản, chỉ có một chiếc bàn chế bùa rộng lớn, bút mực giấy nghiên đủ cả, đều là hàng thượng phẩm.

Trên tường treo mấy bức đồ phổ phù văn cơ bản, trong chiếc lư hương ở góc phòng đốt hương thơm dịu nhẹ tịnh tâm.

"Khảo hạch Nhị giai Phù sư, ba hạng mục. "Nghiêm Tùng ngồi xuống chiếc ghế gỗ trong phòng, giọng phẳng lặng,

"Thứ nhất, vẽ ba loại phù chú Hoàng giai hạ phẩm chỉ định, yêu cầu phẩm chất thượng thừa, linh lực sung mãn. Thứ hai, trưng bày phù chú tự sáng tạo, trình bày đạo lý, kiểm chứng hiệu quả. Thứ ba, trả lời mười câu hỏi về phù lý, yêu cầu nói có sách mách có chứng."

"Đã rõ. "Lý Trường Sinh bước đến trước bàn chế bùa.

Ba loại phù chú mà Nghiêm Tùng chỉ định lần lượt là: Kim Giáp Phù, Khinh Thân Phù, Hồi Xuân Phù.

Hai loại trước coi trọng kết cấu vững chắc và linh lực nhanh chóng, loại sau lại thử thách sự tinh tế và ôn hòa trong việc chuyển hóa linh lực. Đều là phù chú thường thấy, nhưng lại có thể nhìn ra cơ sở công phu rõ nhất.

Lý Trường Sinh trải ba tờ phù chỉ trống không, cầm bút chấm mực. Dưới cảnh giới vẽ phù viên mãn, tâm niệm hắn khẽ động, đầu bút đã rơi xuống tự nhiên.

Đường nét Kim Giáp Phù cứng cáp, nơi chuyển góc đầu bút phảng phất tiếng kim thiết va chạm; đường nét Khinh Thân Phù nhẹ nhàng trôi chảy, tựa gió thoảng không dấu vết;

Đường nét Hồi Xuân Phù lại tròn trịa ôn hòa, sinh cơ ẩn chứa bên trong. Ba tấm phù chú hoàn thành trong một mạch, trước sau chưa đầy nửa nén hương.

Khi thành phù, linh quang thu liễm, phù giấy hơi ấm, phẩm chất đều thuộc hàng thượng thặng.

Nghiêm Tùng đứng dậy, cầm ba tấm phù lên, đầu ngón tay ướt qua đường nét, lại truyền vào một tia pháp lực để cảm nhận sự lưu chuyển linh lực bên trong.

Khoảnh khắc sau, y gật đầu, đặt phù trở lại bàn: "Bút lực trầm ổn, linh lực đều đặn, kết cấu không tì vết. Hạng mục cơ bản, thông qua."

Hạng mục thứ hai, phù chú tự sáng tạo. Lý Trường Sinh đã sớm chuẩn bị, lấy ra ba tấm phù chú từ túi trữ vật, chính là Tư Mộc Điều Nguyên Phù, Hỏa Lôi Thối Giáp Phù và Lưu Triền Phù.

Hắn trải từng tấm ra, sau đó tóm tắt rõ ràng mục đích thiết kế ban đầu, nguyên lý kết cấu phù văn cốt lõi cùng hiệu dụng thực tế của từng tấm phù, đồng thời biểu diễn ngay tại chỗ cho Nghiêm Tùng xem hiệu quả điều hòa của Tư Mộc Điều Nguyên Phù đối với một gốc linh thảo héo úa được mang đến đặc biệt, cùng với từ trường linh lực trì trệ chớp nhoáng sinh ra sau khi Lưu Triền Phù được kích thích.

Nghiêm Tùng nghe cực kỳ tỉ mỉ, đặc biệt là về nguyên lý kết nối chuyển hóa linh lực ba thuộc tính hỏa, lôi, thổ trong Hỏa Lôi Thối Giáp Phù, và cách Lưu Triền Phù thông qua kết cấu phù văn cụ thể để đạt được hiệu quả trì trệ dẻo dai, y liên tục hỏi mấy chi tiết then chốt.

Lý Trường Sinh đều dùng sự hiểu biết của bản thân về ngũ hành sinh khắc, tổ hợp phù văn và xây dựng từ trường linh lực, kết hợp với sự lĩnh hội thực tiễn, lần lượt trả lời.

Trầm ngâm hồi lâu, Nghiêm Tùng nhìn ba tấm phù chú có kết cấu linh lực độc đáo, hiệu dụng rõ ràng trên bàn, chậm rãi nói:

"Ba loại phù chú tự sáng tạo, kết cấu hợp lý, hiệu dụng chuẩn xác, không phải sao chép bắt chước, quả thực có điểm sáng tạo. Nhất là Lưu Triền Phù này, ý tứ khéo léo. Hạng mục này, thông qua."

Hạng mục thứ ba, mười câu hỏi phù lý.

Các câu hỏi của Nghiêm Tùng từ mười bảy biến thể tiêu chuẩn của phù văn cơ bản cùng cảnh ứng dụng của chúng, cho đến bí quyết điều hòa xung đột của linh lực thuộc tính khác nhau trong phù chú phức hợp, rồi đến giới hạn mang tải linh lực của phù chú Hoàng giai cùng các nhân tố ảnh hưởng đến tính ổn định, từ nông đến sâu, bao hàm cực rộng.

Lý Trường Sinh đối đáp lưu loát, không chỉ trả lời chính xác, mà còn suy một ra ba, dẫn dắt các trường hợp thực tế khi chính mình chế phù để giải thích thêm, rõ ràng không phải là bàn giấy suông.

Mười câu hỏi đáp xong, trên mặt Nghiêm Tùng lộ ra một nụ cười cực kỳ nhạt, gần như không thể nhận ra.

Y đứng dậy, lấy từ trong ngực ra một chiếc huy hiệu Phù sư hoàn toàn mới, hai đường viền bạc ở rìa lấp lánh sáng ngời, đạo văn chữ "Phù "ở chính giữa cũng phức tạp huyền ảo hơn chiếc huy hiệu lúc trước.

"Lý Trường Sinh, căn cứ phù đạo vững chắc, phù chú tự sáng tạo là thật và có giá trị, nhận thức phù lý thấu triệt. Bản chấp sự lấy danh nghĩa chủ sự phân hội Phù sư hiệp hội Thanh Thạch Trấn, chủ trì khảo hạch thông qua. Chuẩn cho tấn thăng Nhị giai Phù sư. "Y đưa huy hiệu mới qua, đồng thời thu lại huy hiệu cũ kia.

"Đa tạ Nghiêm chấp sự. "Lý Trường Sinh nhận lấy huy hiệu, chạm vào thấy ôn nhuận, phảng phất có linh vận ẩn hiện.

"Dựa vào huy hiệu mới này, có thể hưởng đãi ngộ Nhị giai Phù sư. Ba hàng kệ phía sau phòng sách phân hội, ngươi có thể mượn đọc. Mong ngươi chớ kiêu chớ ném, siêng năng tu dưỡng không ngừng. "Nghiêm Tùng khích lệ vài câu, rồi lại khôi phục vẻ nghiêm nghị ngày thường, "Nếu không có việc gì khác, có thể tự đi."

Lý Trường Sinh hành lễ rồi lui ra ngoài. Huy hiệu Nhị giai trước ngực dưới ánh nắng mùa đông loãng lẻo, lưu chuyển thứ ánh sáng trầm tĩnh.

Hắn không dừng lại, rẽ sang Vạn Khí Các ở phía tây trấn. Trụ điểm của Trận pháp sư hiệp hội được đặt ngay tại đây.

Chủ tiệm Vạn Khí Các là Tôn lão đang gục đầu trên quầy hàng gà gật, mắt kính thủy tinh trượt đến chóp mũi.

Lý Trường Sinh khẽ gõ quầy hàng, Tôn lão giật mình tỉnh dậy, lau khóe miệng, nheo mắt nhìn qua.

"Tôn lão, vãn bối Lý Trường Sinh, đến xin khảo hạch Nhất giai Trận pháp sư. "Lý Trường Sinh nói thẳng mục đích.

Tôn lão đỡ lại mắt kính, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên chiếc huy hiệu Nhị giai Phù sư vừa đổi mới ở bên hông hắn, miệng lầm bầm: "Phù sư vừa mới thi đậu xong? Lại còn nóng vội thế... Thôi được, đi theo ta."

Lão dẫn Lý Trường Sinh đi qua cửa sau của cửa tiệm, đến một căn phòng nhỏ ở hậu viện chất đầy đủ thứ tạp vật, tràn ngập mùi kim loại và quặng mỏ.

Nơi này rõ ràng là chỗ lão vừa xử lý công vụ hiệp hội vừa làm việc riêng tư ngày thường.

Tôn lão đá văng mấy miếng phế liệu trên mặt đất, phủi sạch một chiếc bàn gỗ cũ.

"Nơi chốn thì hơi đơn sơ một chút, nhưng mà khảo hạch ấy mà, thế là đủ dùng."

Tôn lão lục lọi từ trong một cái thùng ở góc tường ra một bộ đồ:

Mấy khối phôi trận bàn trống không lớn nhỏ khác nhau, mấy con dao khắc, một hộp dẫn linh sa, cùng với một ít tài liệu linh khí cấp thấp vụn vặt.

"Khảo hạch Nhất giai Trận pháp sư, cũng có ba hạng mục. Thứ nhất, vẽ tại chỗ ba loại trận văn cơ bản được chỉ định, bắt buộc phải chuẩn xác. Thứ hai, dùng những vật liệu này, bố trí một tòa trận pháp công năng cơ bản có thể vận hành ổn định trên một khắc đồng hồ, hiệu dụng tự chọn, nhưng phải hợp lý. Thứ ba, trả lời mấy câu hỏi trận lý cơ bản."

Lão lập tức báo tên ba loại trận văn:

Một loại "Tỏa Biên Văn "dùng để gia cố sự kìm hãm linh lực ở rìa trận bàn, một loại Định Ba Văn dùng để bình ổn xoáy nước linh lực, và một loại Thuần Hóa Văn dùng để nâng cao độ thân hòa linh lực của một thuộc tính đơn nhất.

Ba loại trận văn này trong mắt Lý Trường Sinh có trận văn cơ bản đã viên mãn thì không hề xa lạ, nhưng yêu cầu về chi tiết lại khá cao.

Lý Trường Sinh cầm lấy một khối phôi mộc tập luyện, chọn dao khắc.

Kỹ năng điêu khắc và ngưng khí thành ti viên mãn lúc này kết hợp hoàn hảo với nhau, hắn ra dao vững mà chuẩn, cổ tay không hề thấy chút run rẩy nào.

Ba loại trận văn lần lượt hiện ra dưới con dao của hắn, đường nét rõ ràng, nông sâu thích hợp, chuyển góc tròn trịa. Khắc xong, hắn truyền linh lực vào, ba loại trận văn mỗi cái tỏa ra một luồng vi quang ổn định, công năng hiển hiện.

Tôn lão xích lại gần, gần như áp sát mặt vào phôi gỗ, dùng một pháp khí tựa cây kim nhỏ để thăm dò chi tiết đường nét, lại dùng tay tỉ mỉ mơn man vết khắc.

Hồi lâu sau, lão mới đứng thẳng người, gật đầu: "Đường nét chuẩn xác, linh lực dẫn thông thuận lợi, không tì vết. Hạng mục thứ nhất, qua."

Hạng mục thứ hai, bố trí trận pháp. Lý Trường Sinh suy nghĩ một lát, quyết định bố trí một tòa Tụ Linh Tí Phong Trận đơn giản.

Trận này kiêm cả hai hiệu quả tụ linh yếu ớt và ngăn cách gió lạnh, kết cấu tương đối đơn giản, nhưng yêu cầu về việc kết nối trận văn và bố trí nút thắt linh lực lại không thấp, rất thích hợp để khảo hạch.

Hắn lấy một khối trận bàn làm cốt lõi, khắc ra trận văn phức hợp, sau đó dùng dẫn linh sa vẽ đường hồi phụ trợ trên mặt đất, đồng thời đặt mấy khối mảnh vỡ linh thạch thuộc tính phong và thuộc tính vô vào các nút thắt đã được tính toán kỹ. Toàn bộ quá trình rành mạch có trật tự, thủ pháp thuần thục.

Trận pháp được kích hoạt, một tầng quang vựng mỏng manh, gần như mắt thường khó nhận biết dâng lên, bao trùm khu vực rộng chừng sáu thước vuông.

Bên trong quang vựng, dòng khí rõ ràng bình ổn trở xuống, cái lạnh trong không khí bị chặn lại bên ngoài, mà linh khí thì lại có cảm giác hơi ngưng tụ lại.

Tôn lão lấy ra một chiếc lông vũ nhẹ và một tấm đo linh phù, lần lượt kiểm tra hiệu quả chắn gió và sự thay đổi nồng độ linh khí, rồi lại tính toán thời gian.

Một khắc đồng hồ sau, trận pháp vận hành ổn định, tiêu hao linh lực bình thường.

"Ừm, trận pháp cấu trúc hoàn chỉnh, vận hành ổn định, hiệu dụng đạt yêu cầu cơ bản. Hạng mục thứ hai, qua. "Tôn lão ghi chép lại một chút.

Hạng mục thứ ba, hỏi đáp trận lý. Câu hỏi của Tôn lão thiên về ứng dụng thực tế hơn, ví dụ như ảnh hưởng truyền dẫn linh lực của phôi trận bàn chất liệu khác nhau đối với trận văn cụ thể, mối quan hệ giữa độ rộng hẹp của tuyến đường trải dẫn linh sa với tổn thất linh lực, cũng như cách tránh nhiễu loạn linh lực giữa các trận văn công năng khác nhau trong một trận pháp phức hợp đơn giản ra sao, v. v.

Lý Trường Sinh kết hợp kinh nghiệm nghiên cứu điển tịch và nhiều lần thí nghiệm của bản thân, cẩn trọng trả lời, tuy không nói suôn sẻ như phù lý, nhưng cũng từng câu đều bám sát thực tế.

Hỏi đáp kết thúc, Tôn lão lật ra một cuốn danh sách da thú dày cộp, lại lấy ra một huy hiệu sắt xám hình thức của Nhất giai Trận pháp sư cùng một tấm thẻ sắt ghi lại thân phận.

"Lý Trường Sinh, nắm giữ trận văn cơ bản đạt tiêu chuẩn, có năng lực độc lập bố trí trận pháp cơ bản, nhận thức trận lý đạt chuẩn.

Khảo hạch thông qua, chứng nhận làm Nhất giai Trận pháp sư. Huy hiệu và thẻ thân phận cầm cho chắc, trên danh sách điểm một dấu tay, lưu lại linh lực ấn ký."

Lý Trường Sinh yểu điệu làm theo. Thẻ sắt cầm vào lạnh ngắt, trận văn đơn giản khắc trên bề mặt huy hiệu phảng phất sinh ra một tia cộng minh với pháp lực của hắn.

"Quy củ đều biết chứ? Mỗi năm ít nhất một nhiệm vụ hiệp hội, hoặc là năm mươi linh thạch phí thường niên. Năm đầu tiên miễn. Sách nhiệm vụ ở quầy hàng bên ngoài ấy, rảnh rỗi tự xem. Mua tài liệu có một số ưu đãi, cụ thể hỏi phân hội quận thành. Được rồi, không có việc gì thì đi đi, lão phu ta còn phải ngủ bù. "Tôn lão vẫy vẫy tay, ngáp một cái, lại gục người về quầy hàng.

Lý Trường Sinh cất kỹ đồ đạc, chắp tay cáo từ.

Khi bước ra khỏi Vạn Khí Các, mặt trời đã bắt đầu ngả về tây.

Không khí lạnh lẽo hút vào lồng ngực, mang theo hơi thở sạch sẽ đặc trưng sau trận tuyết. Lý Trường Sinh cúi đầu, nhìn hai chiếc huy hiệu mới đặt song song trước ngực — huy hiệu Phù sư viền bạc lưu chuyển, và huy hiệu Trận pháp sư sắt xám trầm ổn.

Chúng không còn chỉ là minh chứng cho kỹ nghệ, mà còn là bằng thông hành đi đến một thiên địa rộng lớn hơn, cũng là trọng trách rõ ràng hơn rơi trên vai.

Hắn không lập tức quay về phòng đá, mà vòng qua tửu phường duy nhất trong trấn, mua một hồ rượu nấu loại thường nhất, lại ghé hàng thịt cắt nửa cân thịt xốt.

Trở về viện, hắn nhóm lò than, đắp rượu cho nóng, cắt thịt thành lát. Không ăn mừng, chỉ là lặng lẽ ăn xong bữa cơm tối đơn giản này.

Sau bữa cơm, hắn theo lệ đến trước gốc trà mi, kiểm tra trận bàn vận hành, cảm nhận trạng thái trà mi.

Sau đó quay về phòng, châm đèn chiếu sáng, ngồi xuống trước bàn, bắt đầu vẽ bài tập phù chú ngày hôm nay. Đầu bút rơi xuống giấy, sột soạt vang lên, ổn định mà chuyên chú.