Chương 11: Thu hoạch và phân tuyến

Ánh ban mai cuối tháng vẫn chưa hoàn toàn xua tan cái lạnh ban đêm, Triệu Kiên quản sự của cửa hàng linh thực nhà họ Lâm đã dẫn theo mấy tên tiểu đồng xuất hiện trên bờ ruộng. Trong không khí tràn ngập hương thơm đặc trưng khi thanh hòa mễ chín, hòa quyện với hương thơm của đất bùn, thế nhưng vẫn không giấu nổi tiếng thở dốc mang theo sự mong chờ hoặc bất an của đám nông thuê.

Lý Trường Sinh đứng trước ba mẫu linh ruộng của mình, ánh mắt bình tĩnh lướt qua mảnh đất đã vun xới suốt một tháng này. Những con sóng lúa màu xanh vàng cúi đầu lay động trong gió nhẹ, mỗi một gốc đều thẳng tắp và đầy đặn, đầu bông nặng trĩu cong xuống. Cảnh tượng này tạo thành sự tương phản rõ rệt với mấy thửa ruộng thưa thớt lộn xộn, hạt lớn hạt nhỏ không đều của thanh hòa mễ ở bên cạnh hắn. Xa hơn chút nữa, trong ba mẫu ruộng của Tôn Vượng, khu vực sát với bờ ruộng của Lý Trường Sinh có một khoảnh nhỏ rõ ràng là cây còi cọc khô vàng, hạt lép kẹp, giống như bị một thứ sức mạnh vô hình nào đó ăn mòn qua.

Ánh mắt sắc bén của Triệu Kiên tựa như ưng tợn quét qua từng mảnh linh ruộng. Khi tầm mắt hắn dừng lại trên ruộng của Lý Trường Sinh, trong mắt liền xẹt qua một tia kinh ngạc không hề che giấu, khẽ gật đầu. Mà khi hắn chuyển hướng sang khu vực bất thường của Tôn Vượng kia, chân mày lập tức nhíu chặt, sắc mặt cũng theo đó chìm xuống.

Mở liềm!

Theo một tiếng ra lệnh của Triệu Kiên, những chiếc liềm hình vầng trăng được phát đến tay từng tên nông thuê. Lý Trường Sinh nắm lấy cán gỗ thô ráp của chiếc liềm, đầu ngón tay cảm nhận vân gỗ nhám trên đó. Lưỡi kim loại lạnh ngắt lóe lên ánh sáng sắc lạnh trong ánh ban mai, những phù văn đơn giản được khắc ở phần cán ẩn hiện, nghe nói có thể duy trì độ bén của lưỡi đao một cách tinh vi.

Khi hắn vung nhát đao đầu tiên, lưỡi liềm sắc bén cắt đứt thân lúa dai chắc ấy, một loại cảm ứng kỳ lạ trào lên trong tâm trí. Trên bảng điều khiển lặng lẽ nổi lên nét chữ mới:

Thu hoạch thanh hòa mễ (chưa nhập môn 1/100)

Hắn lập tức chìm đắm vào nhịp điệu thu hoạch. Mấy nhát đầu còn mang theo sự sống sượng, lực đạo và góc độ đều nắm bắt chưa được chuẩn xác lắm, thỉnh thoảng sẽ làm rơi rớt vài hạt linh mễ quý giá. Nhưng hắn nhanh chóng điều chỉnh lại, dựa vào sự nắm bắt mạnh mẽ hơn đối với sức mạnh của bản thân sau khi Dẫn Khí Quyết nhập môn, cùng với sự sửa sai được phản hồi thời gian thực từ bảng điều khiển, động tác của hắn nhanh chóng trở nên trôi chảy và chuẩn xác.

Tay phải nắm chặt liềm, tay trái thuận đà ôm lấy một cụm thân lúa, cổ tay khẽ xoay, lưỡi liềm cắt vào gốc thân lúa với một góc độ vừa vặn. Kèm theo tiếng "rắc "giòn giã, từng cụm thanh hòa mễ bị cắt đứt tận gốc, ngay sau đó được xếp gọn gàng trên bờ ruộng. Động tác của hắn trôi chảy như nước chảy mây trôi, tựa như đã lặp đi lặp lại hàng nghìn hàng vạn lần.

Thu hoạch thanh hòa mễ (chưa nhập môn 12/100)... (chưa nhập môn 37/100)... (chưa nhập môn 65/100)...

Theo độ thuần thục được nâng cao, hắn dần mò ra được nhiều bí quyết hơn. Làm thế nào để điều chỉnh lực đạo theo độ thô của thân lúa, làm thế nào để chọn góc cắt tối ưu tránh cho hạt thóc rơi rụng, làm thế nào để duy trì nhịp điệu trong các động tác liên tục mà không mất đi sự chuẩn xác. Tốc độ của hắn ngày càng nhanh, những gốc lúa thu hoạch đều tăm tắp, hầu như không nhìn thấy hạt thóc nào rơi vãi. Mấy tên tiểu đồng phụ trách bó lúa bên cạnh đều không nhịn được liếc nhìn hắn thêm mấy lần, rõ ràng là cảm thấy bất ngờ về mức độ thuần thục của tên nông thuê mới này.

Tôn Vượng ở một bên khác lại tỏ ra nôn nóng nít nát. Động tác của hắn hỗn loạn không theo quy tắc, liềm vung vẩy không có chút chương pháp nào, đặc biệt là khi thu hoạch khu vực bất thường kia, lại càng chém bừa chém bãi, không chỉ tốc độ chậm chạp mà còn lãng phí không ít linh mễ. Sắc mặt của Triệu Kiên quản sự theo động tác vụng về của Tôn Vượng mà càng lúc càng âm trầm.

Hơn nửa ngày trôi qua, khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, việc thu hoạch cuối cùng cũng hoàn thành. Lý Trường Sinh đứng thẳng cái lưng ê ẩm, cảm nhận cơn đau nhức truyền đến từ đôi tay, thế nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn. Hắn nhìn lên bảng điều khiển, độ thuần thục thu hoạch thanh hòa mễ đã dừng ở mức (chưa nhập môn 89/100). Cách ngày nhập môn chỉ còn thiếu chút nữa.

Tiếp theo là tách hạt. Những chiếc thùng gỗ đánh nặng nề được đám tiểu đồng khiêng đến bờ ruộng, lòng trong của những chiếc thùng gỗ chuyên dụng này nhẵn nhụi cứng cáp, chuyên dùng để đập lúa. Đám nông thuê cần đem phần đầu bông thanh hòa mễ hướng vào trong, dùng sức đập mạnh lên thành trong thùng, khiến cho những hạt mễ đầy đặn rơi ra.

Lý Trường Sinh quan sát kỹ sự thị phạm của tiểu đồng, nhận ra đám nông thuê kỳ cựu khi đập lúa không hoàn toàn dựa vào sức trâu, mà là vận dụng xảo kình. Hắn tiếp nhận một bó lúa, lần thử đầu tiên do lực đạo không đồng đều nên hiệu quả đập không tốt, chỉ có một ít hạt mễ rơi ra. Hắn lập tức điều chỉnh phương thức phát lực, eo và bụng thắt lại, cánh tay thuận đà vung lên, mượn quán tính xoay tròn để đầu bông và thành thùng va chạm với một góc độ vừa vặn.

Bộp! Bộp! Bộp!

Tiếng đập mang đầy nhịp điệu vang lên ở phía hắn, những hạt thanh hòa mễ vàng óng ánh theo tiếng rơi xuống, giống như cơn mưa màu vàng rơi vào đáy thùng. Hắn dần nắm được yếu lĩnh: lực đạo phải đủ nhưng không được quá mạnh, góc độ phải chuẩn mới có thể khiến tất cả đầu bông chịu lực đều đặn, nhịp điệu phải vững mới có thể bảo đảm hiệu suất.

Thu hoạch thanh hòa mễ (chưa nhập môn 92/100)... (chưa nhập môn 96/100)...

Theo bó lúa cuối cùng được đập xong, một cảm giác viên mãn kỳ diệu trào lên trong tâm trí. Toàn bộ quá trình từ thu hoạch cho đến tách hạt tái hiện lại trong đầu hắn, từng chi tiết đều vô cùng rõ ràng. Hắn chợt ngộ ra vì sao phải mở liềm vào lúc sương sớm chưa tan, vì sao lúc đập lúa phải chọn góc độ cụ thể này, thậm chí đến cách thắt nút dây thừng khi bó lúa cũng ẩn hợp với một quy luật nào đó.

Trên bảng điều khiển, dòng chữ thu hoạch thanh hòa mễ chợt mờ đi, sau đó ổn định lại:

Thu hoạch thanh hòa mễ (nhập môn 1/100)

Ngay trong khoảnh khắc này, toàn bộ kinh nghiệm về việc gieo trồng, chăm sóc thanh hòa mễ suốt một tháng qua phút chốc thông suốt. Từ việc ban đầu dùng cuốc thanh ngọc một cách vụng về, cho đến việc nhận diện trứng sâu hút đất, rồi đến việc ứng phó với bọ rễ mục kín đáo hơn, cuối cùng là việc thu hoạch tách hạt lúc này, tất cả kinh nghiệm, kỹ thuật, lĩnh hội giống như trăm sông đổ về một biển tụ họp lại với nhau. Sự hiểu biết của hắn đối với loại hoa màu này được nâng lên một tầng cao hoàn toàn mới, tựa như có thể cảm nhận được nhịp điệu sinh mệnh của mỗi một gốc thanh hòa mễ từ khi gieo hạt cho đến lúc trưởng thành.

Cùng lúc đó, mục nghề nghiệp theo đó lóe lên ánh sáng mờ ảo, nét chữ xảy ra thay đổi:

Nghề nghiệp: Nông phu (phàm) [Hiệu quả: Nâng cao một chút sự hiểu biết đối với hoa màu, sản lượng hoa màu khi thu hoạch +3%]

Ngay trong khoảnh khắc nghề nghiệp thức tỉnh, kết quả cân đo cũng đã có.

Lý Trường Sinh, ba mẫu linh ruộng, tổng thu ba trăm mười tám cân thanh hòa mễ!

Sản lượng này khiến cho tên tiểu đồng cân đo cũng ngẩn người ra một lúc, không nhịn được liếc nhìn Lý Trường Sinh thêm mấy lần. Chiếu theo bảy phần tô thuế, Lý Trường Sinh cần nộp lên hai trăm hai mươi hai cân sáu lạng, bản thân có thể thu về chín mươi lăm cân bốn lạng. Mà nhờ vào sự gia tăng của nghề nghiệp nông phu, lượng linh mễ thực tế nhập kho còn nhiều hơn mức hắn dự tính gần mười cân! Điều này khiến cho số lương thực cuối cùng mà hắn có thể giữ lại miễn cưỡng vượt qua trăm cân, đủ để duy trì nhu cầu tu hành trong hơn hai tháng.

Tôn Vượng, ba mẫu linh ruộng, tổng thu hai trăm ba mươi lăm cân thanh hòa mễ!

Con số này khiến cho sắc mặt của Tôn Vượng phút chốc tái nhợt như tờ giấy. Trừ đi bảy phần tô thuế, hắn chỉ có thể nhận được khoảng bảy mươi cân linh mễ, vừa vặn đủ cho lương thực hơn một tháng, gần như không thể có dư thừa để đổi lấy các tài nguyên tu hành khác. Hắn trợn trừng nhìn chằm chằm vào đống túi gạo rõ ràng đã ít đi rất nhiều của mình, hai nắm tay siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.

Triệu Kiên đi đến trước mặt Lý Trường Sinh, nhìn những hạt thanh hòa mễ đầy đặn, sắc chất nhu nhận kia, hiếm khi lộ ra vẻ tán thưởng: "Sản lượng và phẩm tướng đều rất không tồi. Xem ra ngươi trên con đường gieo trồng, quả thật có chút thiên phú. Cố gắng làm cho tốt, nhà họ Lâm sẽ không bạc đãi người làm việc tận tâm."

Nói xong, hắn lạnh lùng liếc nhìn Tôn Vượng đang mất hồn mất vía, ý cảnh cáo trong ánh mắt đó là điều hiển nhiên.

Lý Trường Sinh đem năm túi thanh hòa mễ thuộc về mình lần lượt khiêng về căn phòng tranh vách đất chật hẹp kia. Đống túi gạo chất ở góc tường, tỏa ra linh khí nhạt nhòa cùng hương lúa. Hắn cảm nhận cọng pháp lực trong cơ thể tuy tăng trưởng chậm chạp nhưng chân thật không giả kia, cùng với cảm ứng vi tế mang lại từ nghề nghiệp nông phu hoàn toàn mới trên bảng điều khiển.

Ngoài cửa sổ, Tôn Vượng đang cúi đầu, lảo đảo gác lại số lượng túi gạo ít ỏi rời đi. Bóng dáng hai người kéo ra cái bóng dài dưới ánh hoàng hôn, một người trầm ổn như núi, một người ủ rũ như đống bông rách.