Chương 67: Du tử hồi hương

Người đàn ông trung niên nghe vậy, sững người mất mấy giây, đoạn vội chớp chớp mắt, nén ngược dòng nước mắt chực trào vào trong.

Trông thấy Trần Chu yết vạm vỡ cao lớn, thoạt đầu ông ta ngẩn ra, nhưng rồi lập tức bước tới hai bước, trong giọng nói mang theo một nỗi thấp thỏm và run rẩy khó kìm nén:

"Đồ... đồng chí, tôi muốn hỏi thăm một chút. Ở trong thôn này... có cụ già nào tên là Chu Quế Hoa không?"

"Lại có đứa trẻ nào tên là Chu Hồng Tinh không?"

Trần Chu yết ngẩn người mất một nhịp.

Chu Quế Hoa ư?

Đó chẳng phải là bà nội của Xuyên Tử sao?

Còn Chu Hồng Tinh... Trần Chu yết vắt óc suy nghĩ một hồi, mới bới móc từ trong góc khuất trí nhớ ra, hình như đây chính là tên thật của Xuyên Tử.

Á chà.

Gã này là ai thế nhỉ?

Trần Chu yết không vội lên tiếng, mà heo nheo đôi mắt, đánh giá người này từ đầu đến chân.

Người đàn ông này trông chừng ba mươi tuổi, nét mặt từng trải sương gió, nhưng chiếc áo Trung Sơn bằng vải dạ trên người lại cực kỳ đắt giá, nhìn qua là biết loại vải chỉ có cán bộ trong thành phố mới mặc nổi.

Điểm quan trọng nhất là...

Trần Chu yết nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, trong lòng bỗng thấy là lạ.

Cái mí mắt của người này, sao lại đúc ra từ một khuôn với cái thằng ranh con Xuyên Tử thế kia?

Đều là kiểu mí lót to bản sâu hoắm.

Trần Chu yết lờ mờ đoán ra được bảy tám phần, nhưng bề ngoài vẫn điềm nhiên như không, chỉ khoanh tay, nhàn nhạt cất lời:

"Anh là ai thế? Tìm họ có chuyện gì?"

Bị Trần Chu yết hỏi vậy, nét mặt người đàn ông trung niên cứng đờ lại, đoạn có chút ngượng ngùng xoa xoa hay bàn tay, đôi mắt giống Xuyên Tử như đúc lúc này đã ngấn đỏ cả vành:

"Tôi tên là Triệu Hưng Quốc."

"Tôi... tôi là con trai của Chu Quế Hoa, là cha của Hồng Tinh!"

Hự!

Trần Chu yết lần này thật sự đứng hình.

Triệu Hưng Quốc?

Hắn từng nghe mấy bà thím trong thôn buôn chuyện nhắc tới qua loa một lần, bảo rằng cha của Xuyên Tử từ nhiều năm trước đã đi theo đại đội ra ngoài tham gia cách mạng, đi một mạch mười mấy năm trời, bặt vô âm tín.

Người trong thôn đều đinh ninh ông ta sớm bỏ mạng ở bên ngoài rồi.

Ngay cả mẹ của Xuyên Tử cũng cảm thấy không thể thủ tiết nuôi con cô quả nổi, nên mới theo người ta bỏ trốn mất.

Tính ra... người này vẫn chưa chết, mà nhìn cái đống đồ lớn nhỏ lỉnh kỉnh này, giờ lại còn vinh quang về làng nữa ư?

Trần Chu yết nhìn bộ dạng cán bộ của ông ta, trong lòng không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc.

Đúng là chuyện đời y hệt như trong tuồng tích.

Thấy Trần Chu yết mãi không đáp lời, Triệu Hưng Quốc có chút hoảng hốt, bèn chồm lên tóm chặt lấy cánh tay Trần Chu yết. Sức lực bàn tay ấy lớn đến đáng sợ, hổ khẩu còn chai sần dày cộp, mang theo dấu vết của việc quanh năm cầm súng:

"Đồng chí, đồng chí nói gì đi chứ! Mẹ tôi... còn cả Hồng Tinh... họ có còn ở đây không?!"

Trần Chu yết bị lắc cho nhức cả đầu, vội vàng giãy ra:

"Còn thì vẫn còn."

Trần Chu yết liếc nhìn ông ta, đang thầm nghĩ chuyện này nên mở lời thế nào đây:

"Chỉ là... tình hình hôm nay hơi có chút ngoài ý muốn."

"Xuyên Tử... ơ, chính là Hồng Tinh ấy, vừa mới ngã xuống sông rồi."

"Cái gì cơ hả?!"

Vừa nghe thế, mặt Triệu Hưng Quốc tái dại đi trong chớp mắt, trắng bệch như được phết thêm một lớp bột vôi, đến một chút huyết sắc cũng chẳng tìm thấy.

Ông ta còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện khác, cắm cổ cắm cổ lao thẳng về phía thôn:

"Người đâu rồi?! Con trai tôi đâu rồi?!"

"Này! Đi từ từ thôi chứ!"

Trần Chu yết cũng chẳng kịp cảm thán nữa, vội vàng nhấc chân đuổi theo, vừa chạy vừa gân cổ lên chỉ đường:

"Ở đằng kia, nhà ông thầy thuốc vườn hoang trong thôn ấy!"

Hai người trước sau nối đuôi nhau, thở hồng hộc chạy đến trước cửa nhà thầy thuốc vườn hoang.

Chân Triệu Hưng Quốc lảo đảo như vấp phải bùa mê, lạng một bước suýt ngã sấp mặt xuống đất.

Ông ta bấu chặt lấy khung cửa, liền nhìn thấy bên trong nhà, mẹ mình là Chu Quế Hoa đang ngồi xổm bên mép sảng, cái lưng còng xuống, bờ vai run lẩy bẩy, liên tục đưa tay lau nước mắt.

Thầy thuốc vườn hoang đang quay lưng lại, cẩn thận sắc thuốc trên chiếc lò nhỏ.

Trần Chu yết vốn thính mũi, ngửi một cái là biết ngay đó là nước sắc vỏ cây liễu cộng thêm gốc hành, thứ này chuyên để hạ sốt, trị cảm mạo.

Trông thấy cảnh này, lòng Triệu Hưng Quốc bỗng chốc lạnh ngắt đến nửa phần.

Khóe môi ông ta run lẩy bẩy, từng bước từng bước lê vào trong, cho đến khi nhìn rõ Xuyên Tử đang nằm trên sảng, chỉ thấy đứa nhỏ ấy mặt mũi đỏ bừng vì sốt, nhưng đôi môi lại tím tái vì lạnh, đang nằm bất tỉnh nhân sự ở đó.

"Bịch—"

Đôi chân Triệu Hưng Quốc nhũn ra, quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.

Ông ta quỳ xuống đột ngột khiến hai người trong nhà giật nảy mình.

Đôi mắt đã hỏng mất một nửa của Chu Quế Hoa lúc này đỏ hoe vì khóc, bà quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông trung niên mặc bộ đồ cán bộ đang quỳ dưới đất, trong chốc lát vẫn chưa phản ứng kịp.

Chu Quế Hoa... đây là?"

Nước mắt Triệu Hưng Quốc ào ạt tuôn rơi như vỡ đê, hai hàng lệ trong suốt uốn lượn chảy xuống, chỉ thấy đôi đầu gối của ông ta nhích lên phía trước hai bước, rồi dập đầu lạy một cái:

"Mẹ!"

"Mẹ ơi! Con trai bất hiếu! Con... đã về rồi đây!"

Tiếng "mẹ "này tựa như một tiếng sét đánh ngang tai, chấn động khiến Chu Quế Hoa ngây dại.

Bà ngẩn ngơ nhìn Triệu Hưng Quốc, con mắt độc duy nhất trợn trừng, đôi tay run rẩy đưa lên muốn chạm vào, nhưng lại chẳng dám.

"Con... con vừa gọi ai cơ?"

"Mẹ! Con là Hưng Quốc đây! Triệu Hưng Quốc đây mà!"

"Hưng Quốc ư?"

Chu Quế Hoa sững sờ, qua một lúc lâu sau, bà mới như vừa hoàn hồn trở lại.

Chỉ thấy Chu Quế Hoa lao bổ tới, túm chặt lấy cổ áo Triệu Hưng Quốc, đôi bàn tay khô đét ấy dồn hết toàn bộ sức lực trong đời:

"Hưng Quốc? Cái đồ khốn nạn nhà anh! Anh thực sự là Hưng Quốc đấy à?!"

"Anh còn biết đường mò về cơ à!"

Bà cụ gào lên một tiếng, thanh âm thê thảm tựa như con sói cái mất đi đàn con.

"Bao nhiêu năm nay, anh trốn đi đâu hả!"

"Anh có biết Xuyên Tử đã phải chịu bao nhiêu ấm ức không! Anh đi rồi, mẹ nó cũng bỏ đi, người ta trong thôn đều chọc cột sống thằng bé, mắng nó là đứa trẻ hoang không cha không mẹ!"

"Anh nhìn xem, anh nhìn lại con trai anh đi!"

Chu Quế Hoa chỉ tay về phía Xuyên Tử trên sảng, nước mắt trào ra như chuỗi hạt đứt dây:

"Hôm nay nếu không nhờ Hổ Tử liều cái mạng già vớt nó lên từ đống băng trôi đó... thì thiếu chút nữa thôi, cả đời này anh cũng đừng hòng gặp lại đứa con ruột thịt của mình!"

"Hưng Quốc ơi... cái đồ trời đánh tứ chuông này... sao bây giờ anh mới chịu về..."

Bà cụ khóc đến nước mắt nước mũi tòng tòng, Triệu Hưng Quốc đường đường là một đấng nam nhi đại trượng phu mà lúc này cũng khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ, liên tục giơ tay tát mạnh vào mặt mình.

"Mẹ, con có lỗi với người... con có lỗi với Xuyên Tử..."

Động tĩnh náo động quá lớn.

Xuyên Tử đang nằm trên sảng bị làm cho tỉnh giấc, thằng bé lơ mơ mở mắt, đồng thời cảm nhận được một cơn choáng váng nóng bừng vì sốt cao.

Nó liền nhìn thấy một người đàn ông trung niên xa lạ đang quỳ bên mép sảng, nắm chặt tay bà nội mình mà khóc nức nở.

Xuyên Tử chớp chớp đôi mắt vốn dĩ đen láy như quả nho đen hằng ngày, khàn giọng, yếu ớt cất lời hỏi:

"Bội... đây... đây là ai thế ạ?"

Vừa nghe thấy tiếng con trai, Triệu Hưng Quốc sực ngẩng đầu lên, kích động đến mức vỡ cả giọng:

"Xuyên Tử... không, Hồng Tinh! Ta là cha đây! Ta là cha ruột của con cơ mà!"

Xuyên Tử ngẩn người.

Cha ư?

Nó nhìn khuôn mặt xa lạ trước mắt, lại nhìn sang chú Hổ Tử đang đứng bên cạnh.

Trần Chu yết lúc này đang khoanh tay, dựa lưng vào khung cửa hóng chuyện.

Không biết lấy sức lực từ đâu ra, Xuyên Tử bỗng "òa "lên khóc lớn, nhưng không phải tiếng khóc nhận người thân, mà là sự tủi thân bị dồn nén suốt bao nhiêu năm trời.

Nó vớ lấy chiếc khăn gối rách trên sảng, ném thẳng vào mặt Triệu Hưng Quốc:

"Cút ngay!"

"Ông còn quay lại đây làm gì? Con không có cha, con sớm đã không có cha rồi!"

"Bà nội bảo ông ra ngoài làm cách mạng, nhưng con thấy rõ ràng là ông không cần con với bà nội nữa!"

"Hai mẹ con con không có cha không có mẹ mà bao nhiêu năm nay vẫn sống qua được đấy thôi, đến lúc này, có ông hay không... cũng thế cả thôi!"

Xuyên Tử gân cổ gào thét, thở chưa thông đoạn, lại ho khan kịch liệt, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ lựng lên.

Bị mắng cho xối xả như tạt nước vào mặt nhưng Triệu Hưng Quốc chẳng dám hé răng nửa lời, cứ thế quỳ lì ở đó.

Không khí trong phòng đột nhiên đông cứng lại.

Trần Chu yết chứng kiến cảnh này, thầm nghĩ bản thân cứ đứng lì ở đây thế này thì có vẻ không hay cho lắm, định bụng chuồn êm bôi mỡ vào chân trốn trước.

Chỉ nghe thấy Triệu Hưng Quốc quẹt mặt một cái, đứng phắt dậy, nhìn chằm chằm Xuyên Tử đang nằm trên sảng, bất ngờ cất giọng trầm đục:

"Xuyên Tử... là cha có lỗi với con."

Ông ta trầm mặc mất một lúc lâu, mới nghẹn ngào thốt thêm một câu:

"Nếu con cảm thấy... cha vô tâm vụng về, không chăm sóc tốt cho con..."

Triệu Hưng Quốc hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm tày đình nào đó:

"... Cha sẽ tìm cho con một người mẹ khác."