Chương 41: Bắt tuyết cáp!

Nhắc đến căn bệnh cũ của Thường Hữu Vi, Trần lão đệ không khỏi thở dài một tiếng:

“Trần lão đệ, ta cũng không vòng vo với chú nữa. Cái chứng ho suyễn này không thể chữa tận gốc được, bình thường đành phải trông cậy vào chút tuyết cáp, cao mật ngũ vị tử đám này để kéo dài hơi tàn.”

“Tôi biết cậu em đây giao thiệp rộng, có bản lĩnh. Sau này nếu kiếm chác được mấy thứ quý giá này, chú nhớ kéo tay anh một tiếng. Còn về giá cả... tuyệt đối không để chú chịu thiệt đâu!”

Ở thời hiện đại kiếp trước, chất batrachotoxin trong dầu tuyết cáp đã được chứng minh là có tác dụng kháng viêm. Điểm này, Trần Chu yết tuy không rõ lắm, nhưng việc tuyết cáp có thể làm dịu cơn hen suyễn thì anh từng nghe qua.

Còn về ngũ vị tử, lại càng lợi hại hơn nữa.

Thành phần schisandrin A bên trong ngũ vị tử đã trở thành một trong những nguyên liệu của thuốc chống hen suyễn thời hiện đại.

Chỉ là bây giờ mới giữa tháng Ba, mà ngũ vị tử phải đến cuối tháng Tám sang tận cuối tháng Chín mới chín, khoảng thời gian phải chờ đợi hãy còn rất dài.

Thực ra mà nói, một thứ khác cũng có thể làm dịu cơn hen suyễn là tuyết cáp thì chẳng mấy chốc nữa là có thể thu hoạch được rồi.

Thời gian... chính là vào đầu tháng Tư, khoảng dịp Thanh Minh.

Cái gọi là tuyết cáp, thực chất chính là ếch rừng Đông Bắc.

Mỗi khi băng tuyết tan vào tháng Tư, sau khi tuyết cáp tỉnh giấc khỏi giấc ngủ đông dưới lớp băng, chúng sẽ đồng loạt “xuất ổ”, bò ra từ các kẽ đá ven suối hay tầng đất đóng băng, cùng nhau bơi đến những vũng nước cố định, tức là bãi đẻ để sinh sản.

Vào lúc này, những người thợ săn núi sẽ chớp lấy thời cơ, dùng vợt có cán dài – hay còn gọi là cái sảy – để đánh bắt tuyết cáp ngay tại những vũng nước chúng tụ tập.

Vào thời điểm này, bụng tuyết cáp cái căng đầy trứng ếch, chứa chan lượng dầu tuyết cáp trân quý trong tương lai, chính là lúc béo tốt nhất và có giá trị cao nhất.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi mười lăm ngày này, những người thợ săn núi dưới chân Trường Bạch Sơn sẽ chọn đúng thời điểm then chốt ấy để lũ lượt lên núi đánh bắt tuyết cáp.

Để bắt được tuyết cáp, trong giới khi ấy tung ra vô số bí kíp gia truyền độc đáo như “lắng tiếng suối định vị”, “dùng bó cỏ nhử bắt”.

Ngoài tác dụng nhuận phế hóa đàm, tuyết cáp còn có công dụng bổ thận ích tinh, dưỡng nhan chống lão hóa, điều kinh ngừng đới.

Rượu dầu tuyết cáp phối hợp với lộc nhung có thể dùng để chống rét hạn, đến năm 1962 thậm chí còn nghiên cứu thành công chế phẩm tuyết cáp để cung cấp cho các đội công tác ở vùng giá lạnh chống mệt mỏi...

Nói tóm lại, tuyết cáp toàn thân đều là báu vật, cho dù đặt vào thời đại này thì cũng là món quà vô giá hiếm có.

Chỉ là, trước kia mỗi khi đi bắt tuyết cáp, Trần Chu yết toàn đứng bên cạnh làm chân sai vặt, nay bắt buộc phải tự mình xắn tay áo làm thật... anh quả thực không có mấy phần nắm chắc.

Cái món bắt tuyết cáp này... đúng là phải chú trọng phương pháp đấy!

Còn về việc dùng phương pháp gì để đánh bắt tuyết cáp... anh đành phải ngẫm nghĩ cho thật kỹ đã...

Sau khi bước ra từ Cương xưởng, chuyến đi này của Trần Chu yết ngoài việc ăn uống, cụng ly, chém gió ra, cuối cùng cũng làm được một việc chính sự —

Nhờ vào mối quan hệ của Thường Hữu Vi, anh đã đến công xã và nhân tiện làm xong xuôi giấy tờ chứng nhận.

Lúc trở về Mã Pha Đồn, Trần Chu yết tay trái xách một con gà mái già, tay phải xách một con gà mái đẻ trứng, khiến đám đàn bà trong thôn được phen thèm thuồng đỏ mắt.

Bây giờ trong đồn đã lập đại thực đường, nhà nào nhà nấy đâu còn nuôi nổi gà mái đẻ trứng nữa?

Thấy Trần Chu yết xách theo con gà mái già lù lù đi tới, mắt họ sáng rực lên như chực phát ra tia lửa. Đến khi sáp lại gần hỏi thăm mới ngỡ ngàng vỡ lẽ, hóa ra Lão Trần gia nhà người ta được phép nuôi hai con gà mái đẻ là vì gia chủ là gia đình liệt sĩ, là hộ quang vinh.

Vừa nghe vậy, dẫu đám đàn bà kia có nhiều chuyện đến mấy thì lúc này cũng đành ngậm miệng.

Gà mái đẻ có tốt thế nào đi nữa, thì họ cũng chẳng đời nào vì hai quả trứng mỗi ngày mà để con trai mình cứ thế mà bỏ mạng nơi đất khách quê người cả.

Nhìn Trần Chu yết ôm con gà mái già thong thả bước về phía trong đồn, chẳng biết là mụ đàn bà nào chép miệng một cái, vẻ đầy cảm thán lên tiếng:

“Tôi nói cho mà nghe, con ranh Xuân Thảo kia đích thị là một sao chổi giáng trần!”

“Mấy người coi Hổ Tử xem, một tiểu tử tốt biết bao nhiêu! Chỉ vì con ranh ấy mà dăm năm trước, nhà Lão Trần gia suýt bị hành hạ cho ra dạng không ra người, ngợm không ra ngợm. Cái ngày tháng ấy, còn khổ hơn cả ngâm mình trong nước hoàng liên!”

“Thế mà hay chưa, con nhỏ đó vừa đi khỏi, cuộc sống của Lão Trần gia trông thấy rõ là ngày càng khấm kha khấm khá lên.”

“Không biết ruột gan bên nhà Lão Vương gia giờ này đã hối hận đến xanh cả ruột chưa nữa!”

Nhà Lão Vương gia có hối hận xanh ruột hay không thì Trần Chu yết chịu chết chẳng biết được.

Nhưng khi anh xách theo con gà mái già quay về cái sân nhỏ nhà họ Trần, thì đập vào mắt là cảnh Lâm Mạn Thù đang cầm hộp kem tuyết do Hải Thành mang tới, đầu ngón tay quệt một ít rồi thoa lên gò má của hai vị đồng chí nữ là Từ Thục Phân và Hà Thúy Phượng.

Hộp đựng kem tuyết là một chiếc hộp sắt dẹt màu xanh đậm, trang trí hình chim phượng hoàng dát vàng, trên mặt hộp in nổi mấy chữ nhũ vàng “Bách Tước Linh”, bên trong còn lót một lớp giấy sáp để chống rò rỉ.

Lại gần một chút, còn ngửi thấy phảng phất hương thơm dịu nhẹ kiểu “lạnh giá”, mang theo chút cảm giác mát rượi của bạc hà.

Vào cái thập niên năm mươi này, kiểu bao bì và hương thơm ấy đã đưa Bách Tước Linh trở thành dòng kem tuyết cao cấp xứng đáng ở vị thế độc tôn của Hải Thành.

Trần Chu yết ghé sát lại nhìn, chợt nhận ra sức hút của kem tuyết đối với những người phụ nữ thời đại này quả thực là bản năng.

Bằng chứng là trước một dòng kem tuyết cao cấp như “Bách Tước Linh”, hai con gà mái đẻ anh đang xách trên tay lúc này cũng chẳng tài nào thu hút nổi sự chú ý của hai đồng chí Từ Thục Phân và Hà Thúy Phượng.

Ngược lại, sau khi Trần Chu yết thả gà mái vào chuồng rồi sà lại gần mẹ và bà nội, nhìn một cái là anh không kìm được mà kêu lên đầy kinh ngạc:

“Mẹ, nội, hai người nhìn cái mặt kìa, sao lại nứt nẻ hết cả ra thế này? Con nhớ nhà mình có dầu hến cơ mà?”

Dầu hến thực ra không đắt đỏ gì, mua ở trấn cũng chỉ có tám xu một hộp, so với thứ hàng “quý tộc” như Bách Tước Linh thì rẻ hơn rất nhiều.

Sở dĩ không nỡ mua, suy cho cùng cũng vì thói quen sống khổ cực đã quen rồi.

Cộng thêm việc hiện tại đang mở đại thực đường, cả cái đồn ngày nào cũng ăn uống linh đình, hòng muốn một bữa nuốt chừng hai ba chục cái bánh bao lớn cho căng tròn bụng phệ.

Cuộc sống kiểu này, đối với hai đồng chí Từ Thục Phân và Hà Thúy Phượng mà nói thì cứ thấy hoang đường thế nào ấy, ai mà biết được khi nào thì hết lương thực.

Lỡ chẳng may gặp vận đen, năm mất mùa đói kém, chuyện ăn mặc đi đứng đều phải trông cậy vào tiền phiếu với lương thực để xoay sở, thì số tiền này... chẳng phải nên chắt bóp mà chi tiêu hay sao?

Trần Chu yết nghe mẹ nói vậy cũng hiểu chuyện chi tiêu tiền nong thế này không thể một sớm một chiều mà thay đổi được quan niệm của họ.

Thay vì ép uổng mẹ và bà nội đi mua hộp dầu hến tám xu khiến họ không mấy vui vẻ, chi bằng tập trung suy nghĩ về một việc chính sự —

Đó là đi bắt tuyết cáp.

Tuyết cáp vốn dồi dào collagen, phần dầu ếch bên trong tự nhiên cũng có thể dùng để bôi mặt chống nứt nẻ do giá lạnh.

Tính toán lại một chút, trị hen suyễn, chống nứt nẻ, làm giàu đổi đời...

Tất cả đều phải trông cậy vào đám tuyết cáp này rồi!

Trần Chu yết tính nhẩm một hồi, bỗng nhận ra thời gian quả thực có hơi gấp gáp.

Chỉ còn hơn nửa tháng nữa là phải lên núi đánh bắt tuyết cáp rồi, thế nhưng chuyện bắt thế nào, tìm ra sao... anh vẫn chưa có lấy một manh mối nào trong đầu.

Chỉ là, ngay lúc Trần Chu yết đang mải suy tính chuyện này, những người thợ săn ở các đồn khác cũng đang đau đầu suy tính chuyện bắt tuyết cáp.

Đúng thế.

Vào một đêm muộn.

Ngay bên ngoài cổng sân của Lão Trần gia... đã đón một vị khách quen —

Tôn Bưu.