Chương 19: đệ19chương Lại gặp sói con, thông xào lá thông nướng cá vảy mịn

Bên kia.

Trần Chu yết vẫn đang thả câu trong hố băng.

Ngay dưới cái mắt nước do đám chuột tuyết đục thủng, cá lúc nhúc dày đặc, đâu đâu cũng thấy.

Hổ nước, cá vảy mịn, cá hoa, cá chó, thậm chí cả cá diếc đại bản và cá chép lớn vốn chẳng mười phần lười vận động vào mùa đông, nay cũng câu lên được năm sáu cân.

Mà hổ nước thì hung dữ hơn nhiều. Thực chất, hổ nước chính là cá hồi taimen, hay còn gọi là cá mõm vịt, có thể ngoạm chết một con vịt nặng tám cân chỉ trong một cú. Trong mắt phần lớn thanh niên trí thức, dẫu con cá chó có vùng vẫy hăng đến mấy, cuối cùng cũng chỉ là món bị hổ nước nhai ngấu nghiến rồi nuốt chửng mà thôi.

Phần bản xương trên đầu loài hổ nước này rất cứng, thậm chí có thể tông thủng cả lớp băng mỏng, lao chiếc cắm cá bình thường xuống đôi khi còn bị gãy làm đôi.

Trần Chu yết may mắn kéo được con cá này lên cũng phen thót tim. Nghe ông già họ Tôn bảo, với loại cá này, nếu câu được con nào nặng quá mười lăm cân thì phải phóng sinh.

Bằng không, có lời đồn rằng, ăn phải con hổ nước trên mười lăm cân thì "vận câu cá ba năm cũng sẽ bị ăn sạch trơn không còn một mảnh".

Tính tổng cộng chuyến này, Trần Chu yết câu được chừng hai mươi lăm cân cá nước lạnh.

[Thu hoạch đánh bắt cá khá, tiến độ kỹ năng tăng nhẹ]

[Đánh bắt cá (Nhập môn 19/50)]

Chỉ là lúc đang thu dọn đồ đạc để về, Trần Chu yết liếc qua khóe mắt, liền trông thấy một chùm đuôi xù lông màu nâu đỏ thấp thoáng giữa chòm tuyết trắng.

Phía sau lớp tuyết là một đôi mắt thú dựng đứng màu vàng lục.

Trần Chu yết khựng lại bước chân, thấy nó chỉ đứng nhìn từ xa chứ không nhe nanh múa vuốt cũng chẳng gầm gừ, lại nhìn rõ vết hằn xương sườn mờ ảo dưới phần bụng con sói nhỏ gầy giơ xương, anh bèn nhướng mày, tiện tay vớ lấy một con cá diếc đại bản dài chừng mười phân ném thẳng về phía bãi tuyết.

Theo phong tục của những thợ săn già vùng Trường Bạch Sơn, mối quan hệ với loài sói thực ra không chỉ đơn thuần là thù địch.

Ở chốn này, người ta ở các thôn xóm cũ thường sùng bái "Saman", đinh ninh rằng vạn vật đều có linh tính, và dĩ nhiên trong đó bao gồm cả loài sói.

Trong các biểu tượng thần thoại của "Saman", sói, đại bàng và gấu đều được xem là biểu tượng của sức mạnh cùng trí tuệ.

Nơi chốn rừng sâu nước độc Trường Bạch Sơn, qua lời kể của những thợ săn kỳ cựu, vẫn lưu truyền câu chuyện về "sói dẫn đường":

Khi thợ săn có kinh nghiệm bị lạc trong núi hoặc gặp cảnh hiểm nguy, loài "sói dẫn đường "này dường như mang một thứ linh tính đặc biệt, sẽ lặng lẽ dọn đường phía trước cho thợ săn.

Hơn nữa, trong giới thợ săn lâu năm còn truyền tai nhau một quy tắc bất thành văn, đó là——

Không giết "sói trước cửa nhà". Trong mắt họ, loài sói này chẳng khác nào láng giềng, miễn là chúng không chủ động tấn công gia súc hay con người, thì thậm chí khi đói kém cực điểm, thợ săn vẫn sẽ ném chút nội tạng hay xương xẩu để bố thí cho bầy sói đói.

Và điều Trần Chu yết vừa làm lúc này, ngẫu nhiên lại chính là việc đó.

Quả nhiên, ông già Tôn đứng bên trông thấy cảnh ấy cũng chẳng lên tiếng can ngăn, ngược lại còn tỏ ra vô cùng quen mắt.

Chỉ là con sói con kia mang lòng đề phòng nặng hơn bình thường. Rõ ràng đã đói đến mức da bọc xương rồi, thế mà trơ mắt nhìn con cá diếc đại bản nhảy tanh tách ngay trước mặt, vậy mà nó vẫn cố nhịn, nhất quyết không tiến lên ngoạm lấy.

Trần Chu yết cũng chẳng buồn để tâm, xách giỏ quay người bước đi. Trước lúc đi, anh còn không quên bồi thêm vài câu nịnh nọt ông già Tôn, bảo rằng rảnh rỗi ghé qua Trần Chu yết, anh sẽ làm cho một nồi cá cải chua ăn kèm bánh ngô áp chảo.

Ông già Tôn hừm một tiếng, chẳng buồn bày tỏ vui buồn ra mặt, thế nhưng khóe môi đang ngậm chiếc tẩu thuốc lại khẽ cong lên một đường rất nhỏ mà mắt thường khó nhận thấy.

Đợi Trần Chu yết và ông già Tôn khuất bóng.

Bãi tuyết và mặt băng xung quanh liền trở lại vẻ vắng lặng tịch mịch.

Con cá diếc đại bản ban nãy còn tung tăng nhảy nhót, lúc này cũng nằm sõng soài ủ rũ trên mặt băng, chỉ còn phần mang phập phồng khẽ động đíck.

Cũng đúng vào khoảnh khắc ấy, con sói con ban nãy còn ẩn mình trong đống tuyết không biết từ lúc nào đã lại xuất hiện trên lớp băng.

Phía sau nó vẫn là chiếc đuôi xù lông màu nâu đỏ, minh chứng cho việc nó vẫn chỉ là một con sói non.

Đôi tròng mắt màu vàng lục phảng phất chút sắc xanh khói của loài sói đăm đăm nhìn theo bóng lưng Trần Chu yết đang xa dần.

Hồi lâu sau, nó tiến lên, ngoạm lấy con cá diếc đại bản dưới đất rồi quay đầu cắm cổ rời đi, chẳng ngoảnh mặt lại lấy một lần...

Lão Trần gia.

Lúc này, đám thanh niên trí thức vừa từ hồ băng rùa già trở về đều tụ tập trong sân nhà Lão Trần gia.

Nhìn từ xa, một đám đông lúc nhúc người khiến nơi đây bỗng trở nên náo nhiệt vài phần.

Đồng chí Từ Thục Phân trông thấy đống cá nặng hai mươi lăm cân liền cười toét đến tận mang tai. Cô tay cầm chiếc xẻng nấu ăn to tướng, hừng hực khí thế cất lời:

"Hổ Tử, ngần này cá mà đem đông lạnh thì phí hoài biết bao. Tôi tính thế này, Tiểu Lâm dạo trước chẳng phải từ Hải Thành đến sao? Lớn lên ở chốn ven biển, lẽ nào lại không hảo món này?"

"Hay là ta dùng bếp củi, chảo gang lớn, làm một nồi cá hầm tương thật đã đời, bỏ thêm đậu phụ bản lớn với củ cải khô vào, tối nay làm một bữa ấm áp xì xụp, chắc chắn Tiểu Lâm sẽ thích mê!"

Vào thời điểm năm 1958 này, công nhân trong thành phố mỗi tháng chỉ dựa vào phụ trang sổ lương thực để mua một cân muối.

Còn như những xã viên nông thôn ở các thôn xóm như Trần Chu yết, muối sẽ được đội sản xuất cấp phát đồng đều, tính ra mỗi tháng chừng năm lạng hoặc tám lạng một người.

Mặc dù Trần Chu yết trước kia có thể dựa vào "giấy chứng nhận nộp bán lâm sản "để đổi lấy phiếu muối thưởng ba lạng, thế nhưng cái mùa đông giá rét này thế nào cũng phải muối dưa cải, muối thịt, làm gà hun khói, cá hun khói đủ thứ trên đời.

Những món ấy muốn làm cho ngon thì tốn muối vô cùng.

Thế nên có đôi khi... lượng muối thực sự chẳng tài nào dùng đủ.

Gặp những lúc như thế, dân gian thường có mẹo dùng nước vỏ cây du vàng để tạo vị, hoặc lợi dụng vị thế vùng giáp biên giới để dùng bột tảo bẹ bù đắp vị mặn.

Cùng đường nữa thì dùng mật thải củ cải đường của các nông trại quốc doanh trên đồng bằng Tùng Nên để lên men, làm ra thứ nước chấm pha muối có vị mặn ngọt đan xen.

Chỉ là...

Trần Chu yết lại chẳng hề có ý định làm món cá hầm tương nào cả.

Loại cá nước lạnh có thớ thịt tươi mềm như cá vảy mịn này, nếu đem nấu nhừ thập cẩm rồi cho thêm tương tỏi vào thì chắc chắn sẽ làm mất đi vị ngọt tươi nguyên bản của thịt cá.

Tính ra thì, những người thợ săn truyền thống dưới chân núi Trường Bạch Sơn vốn lưu truyền một cách làm mang đậm hương vị hoang dã —

Cá vảy mịn nướng lá thông.

Hái những chùm lá thông đỏ tươi non còn đẫm nhựa thông trên núi, kết hợp thêm hành dại mùa đông của vùng Trường Bạch Sơn để tạo mùi thơm.

Thứ hành dại này còn được gọi là hành giá rét.

Mổ bụng cá vảy mịn để làm sạch nội tạng, giữ lại phần gan và trứng cá để tăng độ tươi ngon, dùng nước tuyết rửa sạch rồi ướp với một chút muối trong vòng hai mươi phút.

Vừa hay đợt trước săn được một con hươu sao, trong nhà vẫn còn sót lại chút mỡ hươu, Trần Chu yết liền tỉ mỉ phết một lớp mỡ hươu đều đặn lên cả trong lẫn ngoài con cá.

Công đoạn nướng cá vảy mịn này cũng lắm công phu.

Xuyên suốt quá trình, phải dùng lá thông đỏ thay cho than củi để làn hương nhựa thông thanh mát ngấm sâu vào từng thớ thịt cá, mỗi mặt chỉ cần nướng trong tám phút là đủ. Lúc này, lớp vảy cá vảy mịn sẽ nổ lách tách thành những miếng giòn tan rồi khẽ cong vút lên.

Trần Chu yết nhanh tay lẹ mắt nhét hành dại cùng vụn gan cá vào bụng, rưới thêm chút rượu khoai lang để khử tanh dâng hương.

Món cá này khi chế biến tuyệt đối không được cạo bỏ lớp vảy!

Thoáng chốc, hương khói thông ngào ngạt, từng lớp vảy cá giòn rụm cùng phần mỡ cá tươi ngọt thanh tao hòa quyện lan tỏa khắp bầu không khí...

[Món ăn gia đình thu hoạch được chút ít, tiến độ kỹ năng tăng lên]

[Món ăn gia đình (Thành thạo 10/100)]

Giả Vệ Đông nhìn đến mức nước miếng suýt chút nữa từ khóe miệng nhỏ giọt xuống đất.

Cậu muốn ăn!

Thèm đến chết mất!

Chỉ là, khi Giả Vệ Đông thấy Trần Chu yết tay cầm cá nướng với vẻ mặt trầm ngâm không nói lời nào, trong đầu cậu bỗng lóe lên một tia sáng...

Giả Vệ Đông buột miệng phun ra một câu:

"Cái đó... Hổ Tử ca, tụi mình... có thể đổi một con cá nướng với anh được không?"

"Một con thôi, một con là đủ rồi!"