Chương 124: Vào núi, tìm nhân sâm (5/5)
Vừa bước vào sân, Trần Chu yết đã thấy Sư phụ đang xổm xổm ở góc sân, nương theo ánh trăng lờ mờ, cặm cụi đục đẽo một cây gậy gỗ dài.
Cây gậy kia trông có vẻ đã có tuổi, nước bóng đã lên nhẵn nhụi, một đầu to một đầu nhỏ, đầu nhỏ còn bọc một cái chóp sắt.
Trần Chu yết nhìn món đồ ấy thấy quen mắt vô cùng.
“Sư phụm người đang... chuẩn bị gậy dò sâm đấy ạ?”
Triệu Chấn Giang đầu cũng chẳng ngẩng lên: “Chứ sao nữa. Mấy nay đầu xuân, tuyết tan rồi, cũng đến lúc lên núi ngó nghiêng chút thôi.”
Hắn vừa dứt lời, ngẩng đầu lên liền thấy chai rượu trên tay Trần Chu yết, hai mắt bỗng sáng rực lên.
Thế nhưng ngoài miệng vẫn bất chấp cằn nhằn: “Mày lại đi kiếm rượu ở đâu thế hả? Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng có mang mấy thứ này đến hiếu kính tao, cái thân già này của tao dùng làm gì...”
Trần Chu yết cười hì hì, chẳng thèm chấp cái điệu bộ ấy của ông, tiện tay đặt chai rượu lên chiếc bàn kang: “Sư phụ, đây đâu phải cháu mua. Là đại đội trưởng bên Liễu Điều Câu cứ nằng nặc nhét cho đấy chứ, hôm nay cháu vừa giúp bọn họ cứu một con bò xong.”
Hắn liền đem chuyện chữa trướng bụng cho bò ra kể lại một lượt.
Triệu Chấn Giang vừa rít thuốc lào vừa gật gù: “Tay nghề này, được đấy. Không làm mất mặt chúng ta.”
Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng đôi tay thì chẳng hề khách khí chút nào, sớm đã chộp lấy chai rượu giấu gi ầm trong tay, săm soi đủ kiểu dưới ngọn đèn dầu, mấy nếp nhăn trên mặt cười tít cả lại.
“Bắc Đại Thương... Hàng ngon đây.”
Ông vội vàng nhét chai rượu vào tủ trên kang, đoạn xị mặt xuống: “Không có lần sau đâu đấy! Mày cứ giữ lấy mà uống!”
Trần Chu yết nhìn cái vẻ miệng nam mô bụng một bồ dao găm của Sư phụ, cũng phì cười.
“Sư phụ, chân cẳng của người thế nào rồi? Cháu thấy người ngồi xổm nãy giờ mà chẳng thấy kêu đau nửa tiếng.”
“Hừ!”
Triệu Chấn Giang vừa nghe thế liền hăng tiết, tót một cái đứng phắt dậy, còn cố tình giậm chân mạnh mấy cái.
“Hổ Tử, dương tu quyết với thạch lưu hoàng của cháu dùng thật linh nghiệm đấy.”
“Cái chân bị phong thấp lâu năm của tao, dán cao của mày xong lại còn uống thuốc ngâm rượu, mấy ngày nay... tuyệt nhiên chẳng tái phát lần nào.”
“Hổ Tử, chân cẳng đã ngon nghẻ rồi, trong lòng tao lại ngứa ngáy muốn đi tìm nhân sâm rồi đây.”
“Tính ra bây giờ đã tháng tư, chim khách tìm sâm cũng bắt đầu làm tổ. Mấy con chim này mà làm tổ, thì cách mấy dặm trong rừng sâu thế nào cũng có hàng khủng!”
“Tao đang tính, nhân lúc mấy hôm nữa trong truồng nghỉ sửa mộ tổ, hai ông cháu mình... làm một chuyến vào sâu trong núi, đi lùng sâm coi sao!”
Tìm nhân sâm ư?
Trong lòng Trần Chu yết cũng rạo rực khôn tả.
Cây sâm năm mươi lăm năm tuổi nhà hắn là do con cáo tặng, thứ đó chỉ có thể gặp chứ không thể cầu.
Thế nhưng dùng gậy dò sâm để tìm sâm mới là tuyệt kỹ săn núi chân chính.
“Sư phụ, cháu nghe theo người!”
“Nhưng mà...”
Triệu Chấn Giang lại nhíu mày: “Đi hái sâm nhà mình có quy tắc hẳn hoi. Đòi hỏi phải vào núi theo số lẻ, ba, năm, bảy, vừa để lấy may, vừa để ứng phó với biến số. Số chẵn không may mắn, sợ rằng sẽ về tay không.”
“Hai thằng mình là số chẵn, không được. Kiểu gì cũng phải tìm thêm một lão bả đầu đáng tin, hiểu quy củ nữa.”
Trần Chu yết động tâm, lập tức nghĩ đến một người.
“Sư phụ, người xem... lão Tôn — Tôn Bưu ở Liễu Điều Câu ấy, thế nào ạ?”
“Tôn Bưu à?”
Triệu Chấn Giang ngẩn người.
“Vâng ạ.”
Trần Chu yết vội vàng kể lể lại chuyện Tôn Bưu dạy hắn “bẫy chuột băng” cùng vụ hai người cùng nhau “bắt cóc”.
“Cháu thấy tay nghề của đại gia Tôn cực kỳ vững vàng, chắc chắn cũng là một lão bả đầu sừng sỏ.”
Triệu Chấn Giang rít thêm hai hơi thuốc, gật đầu.
“Tôn Bưu... đúng là một tay lão luyện. Những năm trước đây, Cha cậu ta cũng là dân đi hái sâm đấy. Được đấy!”
Lão Triệu Đầu đùi đét một cái: “Chốt thế đi! Mai tao sang đó bàn bạc luôn.”
“Ba chúng ta, nhân dịp nghỉ lễ sửa mộ tổ, vào sâu trong núi một chuyến.”
“Chuyến này, thế nào cũng phải lôi được một củ nhân sâm bự về đây!”
Lại qua dăm bữa nửa tháng, cái con đường đất dẫn ra ngoài truồng do Mã Pha Đồn phụ trách cuối cùng cũng tu sửa xong xuôi.
Đám đàn ông Mụ đàn bà mệt đến mức lột cả lớp da, nhưng may mà vị đại đội trưởng Cố Thủy Sinh này còn giữ chữ tín, lập tức tuyên bố toàn truồng nghỉ ngơi một ngày để dưỡng sức.
Cái kỳ nghỉ này, ngoài mặt là để thở dốc, nhưng ngầm bên trong lại là quy tắc ngầm của truồng — lên núi tu sửa mộ tổ tiên.
Trần Chu yết nào thèm quản mấy chuyện đó.
Trời vừa hửng sáng, hắn nheo đôi mắt ngái ngủ, lồm cồm bò dậy từ trên kang.
Hắn xỏ giày, đến đèn cũng chẳng thèm châm, mò mẫm trong bóng tối bắt đầu thu dọn đồ nghề lên núi.
“Ô...”
Phía chuồng chó, Xích Hà cùng Ô Vân nghe thấy động tĩnh liền lon ton xông tới, dùng cái mũi ướt sũng cọ cọ ống quần Trần Chu yết, cái đuôi ngoáy tít như chong chóng, cứ đinh ninh hôm nay lại được theo nhau lên núi quậy phá.
Trần Chu yết ngồi xổm xuống, mạnh tay vò vò đầu hai chú chó con.
“Hôm nay không được.”
“Hôm nay chúng ta làm việc chính, hai đứa mày người đầy mùi tanh hôi, lên núi sẽ đắc tội với Sơn thần gia đấy, đến lúc đó chim tìm sâm ngửi thấy mùi cũng sợ mà bay mất.”
Theo quy tắc của những thợ săn già, đi tìm sâm là công việc vô cùng quý giá và thanh sạch.
Chó và sói đều là loài ăn thịt sống, thấy máu, tính dã thú rất cao.
Nếu mang chúng lên núi, cái luồng khí “tanh” ấy sẽ làm phảng phất hết linh khí trong núi.
Búp sâm rất có linh tính, lại cực kỳ nhạy cảm, ngửi thấy mùi này mà không chạy biến mới là lạ.
Trần Chu yết ấn hai chú chó con về lại ổ, lúc này mới quay người, cẩn thận kiểm tra lại đồ nghề của mình.
Đầu tiên hắn nhấc lên cây gậy dò sâm.
Món đồ này thoạt nhìn chỉ là một khúc gỗ già đã ngả màu bóng loáng, nhưng toàn bộ bí quyết đều nằm ở đó cả.
Gậy tìm sâm không thể dùng sắt, Sư phụ đã dặn rồi, đồ sắt thuộc kim, mang sát khí, cắm xuống đất có thể làm kinh động đến “linh khí” của nhân sâm.
Cây gậy gỗ này mới gọi là “nhu”.
Hắn lại lục từ trong ba lô ra mấy chiếc cọc xương được mài nhọn hoắt, mảnh khảnh.
Đây là “cọc xương hươu”.
Nhân sâm vô cùng quý giá, rễ tơ còn mảnh hơn cả sợi tóc, một sợi rễ là một năm đạo hạnh.
Nếu dùng cuốc xẻng để đào, một xẻng giáng xuống là đứt sạch rễ, như thế dược tính cũng tiêu tan.
Cọc xương hươu này vừa uyển chuyển, lại không tổn hại đến rễ sâm.
Tiếp theo là một bó nhỏ dây lụa đỏ được buộc gọn gàng ngay ngắn.
Thứ này gọi là “dây khóa sâm”.
Nhìn thấy nhân sâm rồi, việc đầu tiên chính là dùng dây đỏ trói quả sâm lại, người xưa gọi là “khóa chặt”, sợ nhất là búp sâm thành tinh rồi tự mình chuồn mất.
Cuối cùng là một chiếc hộp vỏ cây bu lô.
Nhân sâm là vật sống, phải được “thở”.
Bỏ vào hộp sắt, nửa ngày là nghẹt thở mà chết; bỏ vào hộp gỗ thì lại dễ ẩm mốc.
Chỉ có vỏ cây bu lô này là vừa thoáng khí, lại vừa mang theo linh khí của núi non, là thứ dưỡng sâm tốt nhất.
Trần Chu yết nhét hết chỗ mì rang, mấy miếng thịt nai khô cùng một gói muối nhỏ vào ba lô.
Lương khô là để lót dạ, hạt muối là để cứu mạng, lỡ như bị kiệt sức trong chốn rừng sâu, ngậm một nhúm muối là có thể giữ lại được hơi thở.
“Kẹt kẹt...”
Hắn đẩy cửa viện, đối mặt với ngọn gió sớm lạnh thấu xương, sải bước thẳng ra đầu truồng.
Vừa đến gốc cây du già, đã thấy hai bóng đen đứng sững ở đó từ bao giờ.
Một người là Sư phụ — Triệu Chấn Giang, một người là Tôn Bưu — Lão già ở Liễu Điều Câu.
Ba người vừa đủ số lẻ.
“Đi.”