Chương 118: Cha không cần con, vẫn có người cần con (4/5)

Thời tiết này, trông có vẻ hửng nắng đấy, nhưng ngọn gió bắc cứ "vù vù "thổi thấu xương, vẫn lạnh buốt thấu tận tâm can.

"Nhà ăn 51 ———— Khu tập thể công nhân ————"

Trần Chu yết dò dẫm tìm tấm biển đã bong tróc sơn bên vệ đường, rồi lại ngước nhìn mấy tòa nhà hai tầng xám xịt ở phía trước.

Chính là chỗ này rồi.

Anh ta dừng chiếc xe ba gác ngay sát chân tường, mùi tanh mặn từ chiếc bao tải trên xe lập tức tỏa ra xa tít tắp.

Mới đầu xuân, thời điểm này cũng chẳng có hoạt động giải trí gì.

Ngay dưới chân tòa nhà, chỗ góc tường đón nắng, từ lâu đã có một hàng các Mụ đàn bà ngồi chật kín. Từng người một quấn áo bông dày cộm, đút tay trong túi áo, cắn hạt dưa, đang túm tụm buôn chuyện đông chuyện tây với giọng điệu rôm rả.

Bộ dạng của Trần Chu yết quả thực vô cùng chói mắt.

Chiếc áo bông trên người anh ta vá chi chít những miếng vá, dưới chân là đôi giày vải lấm lem bùn đất đen ngòm.

Mặc dù chiếc cổ áo giả mà mẹ Từ Thục Phân khâu cho trông có vẻ ra dáng tinh tươm hơn chút, thế nhưng cái dáng vẻ kéo xe ba gác, toàn thân nồng nặc mùi đất cát ấy, nhìn thế nào cũng chẳng ra người thành phố.

Chỉ thấy ngay dưới chân tường, ánh mắt của mấy Mụ đàn bà chợt lóe lên, đồng loạt dán chặt vào người anh ta.

"Ái chà, đây là gã lạt ma từ xó xỉnh nào chui ra thế này?"

"Lại còn kéo theo cả xe ba gác nữa chứ———— Ơ kìa, trên xe chở thứ gì mà trông lùm lùm thế kia?"

Trong lúc đám Mụ đàn bà đang rôm rả bàn tán, Trần Chu yết đã chủ động dò hỏi vị trí khu tập thể công nhân nơi Triệu Hưng Quốc làm việc.

Anh ta vừa cất lời, lỗ tai của mấy Mụ đàn bà ở đây liền dựng cả lên, quay đầu thì thầm to nhỏ với nhau————

Một Mụ đàn bà gò má cao ngất, đôi môi mỏng dính, cắn tạch một tiếng rồi nhổ vỏ hạt dưa xuống đất, hạ thấp giọng: "Vẫn là chủ nhiệm Triệu nhà chúng ta có bản lĩnh."

"Mới vừa được cất nhắc lên làm chủ nhiệm phòng bảo vệ, đám họ hàng nghèo bên nhà họ Triệu đã đánh hơi thấy mùi như lũ mèo hám mỡ, lũ lượt bám mép kéo đến rồi kìa."

Mụ đàn bà mặt tròn vo đang ngồi vá giày ở bên cạnh liền hùa theo, gật đầu lia lịa tỏ vẻ đồng tình: "Chứ còn gì nữa! Chủ nhiệm Triệu cái gì cũng tốt, có tài năng mà lại phóng khoáng. Chỉ có điều là họ hàng nghèo ở quê nhà... hơi bị nhiều quá!"

"Tôi nói thật đấy, cứ lôi đại một người ở đây ra mà xem, ai dám bảo cái thằng nhóc kéo xe ba gác kia không phải đến để vòi vĩnh, bòn rút chứ?"

Cái mùi này này————

Nói đoạn, Mụ đàn bà kia còn lùi ra xa, đầy vẻ ghét bỏ đưa tay quạt quạt dưới mũi: "Mà tôi nghe ngóng được rồi đấy nhé, đợt trước chủ nhiệm Triệu về quê, lại dắt theo một đứa nhóc lên đây nữa cơ."

"Nghe nói———— vẫn là cái nghiệt chủng do người vợ trước của ổng để lại đấy."

Vừa thốt ra câu này, mụ đàn bà vẫn đang chăm chú cắn hạt dưa ở bên cạnh thậm chí còn quên cả cắn, trợn tròn mắt hỏi dồn: "Mẹ thiên địa ơi, thế mà Tống Bình Bình cũng chịu để yên á?"

"Sao lại không chịu? Hôm kia tôi vừa thấy Tống Bình Bình dẫn cục vàng của riêng cô ta đi mua nước ngọt, thằng nhóc ranh con đó một mình nốc cạn nguyên cả chai. Còn đứa lớn đứng đằng sau thì chỉ biết trơ mắt thèm thuồng, đến một ngụm cũng chẳng với tới!"

"Chậc chậc———— Tôi nói có sai đâu cơ chứ? Mẹ kế dù có tốt đến mấy, thì làm sao bằng mẹ ruột được?"

"Cái cậu chủ nhiệm Triệu này cũng thật là————"

Đám Mụ đàn bà này đang rôm rả to nhỏ đủ điều.

Ngay tại căn phòng ở tận cùng hành lanh trên tầng hai của khu tập thể công nhân này.

Nhà của Triệu Hưng Quốc cũng đang dọn cơm.

Chiếc sưởi trong phòng được đốt nóng rẫy, trên chiếc bàn đặt ở sưởi bày biện bánh bao bột mì trắng, một đĩa trứng xào, cùng một nồi cháo đại mễ nấu đặc quánh.

Thứ đồ ăn này, vào cái thời buổi hiện tại, nếu đặt ở Mã Pha Đồn, là chuyện mà người ta nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Triệu Hưng Quốc ngồi ở đầu sưởi, đang thong thả húp cháo.

Tống Bình Bình cầm đôi đũa, cứ liên tục gắp trứng vào bát của cậu con cưng Triệu Diệu Tinh: "Diệu Tinh, ăn nhiều một chút, ăn no thì mới mau lớn được."

"Mẹ!"

Triệu Diệu Tinh húp vội vài miếng cơm, đặt phịch đũa xuống, bắt đầu làm nũng: "Mẹ, con không muốn ăn cơm nữa, lát nữa mẹ dẫn con ra chỗ Cung Tiêu Xã đi, con muốn mua bộ truyện tranh <Đại náo thiên cung>!"

Triệu Hưng Quốc nghe vậy liền nhíu mày, đặt bát đũa xuống: "Lại mua truyện tranh nữa á? Con tự ngó lại dưới gầm giường xem, nó chất đống bao nhiêu quyển rồi hả? Toàn tiêu những đồng tiền oan uổng!"

"Cha ơi————"

Triệu Diệu Tinh lập tức chuyển mục tiêu sang Cha cậu ta, kéo dài giọng nũng nịu, cả người gần như sắp dán dính vào người Triệu Hưng Quốc luôn rồi: "Con cứ muốn mua cơ! Cô giáo bảo là phải đọc nhiều sách mà————"

Tống Bình Bình vội vàng chêm vào phụ họa: "Ây da, Hưng Quốc, anh đi so đo tính toán với một đứa trẻ con làm gì cơ chứ? Chẳng qua chỉ là dăm ba xu tiền một cuốn truyện tranh thôi mà? Con thích đọc thì cứ cho nó đọc, vả lại cuốn truyện tranh này có cả tranh vẽ lẫn chữ nghĩa, em thấy hay lắm chứ bộ! Ở trường cô giáo cũng bảo là phải đọc cơ mà."

"Em đấy nhé————"

Triệu Hưng Quốc đưa tay chỉ thẳng vào Tống Bình Bình, ban nãy còn đang xị mặt ra, kết quả lúc nhìn thấy cả vợ lẫn con đều chớp chớp đôi mắt long lanh, liền không kìm được mà phì cười, bất lực lắc đầu: "Thôi được rồi! Mua, mua không được sao?"

"Yeah~ Cảm ơn cha! Cảm ơn mẹ!"

Triệu Diệu Tinh toét miệng cười, lộ ra hàm răng trắng tinh. Trông thấy vậy, chút xót ruột cuối cùng trong lòng Triệu Hưng Quốc cũng tan biến sạch sành sanh.

Mà ở một góc khác.

Ngồi ở tận cùng góc sưởi, cậu bé mặc chiếc áo cũ rộng thùng thình đang trân trân chứng kiến cảnh tượng này, đôi đũa trong tay vô thức siết ngày càng chặt.

Xuyên Tử ngẩn ngơ nhìn đĩa trứng xào vàng óng, nhìn bát cơm trắng vun đầy trong bát của Diệu Tinh.

Cậu bỗng chốc cảm thấy có chút khó hiểu, rõ ràng ai ai cũng bảo thành phố tốt lắm, mấy chú trong thôn vắt óc suy nghĩ tìm mọi cách, chỉ cốt để chen chân được vào thành phố, được ăn bánh bao bột mì trắng, uống nước máy, ở nhà tập thể.

Thế nhưng tại sao————

Bây giờ cậu đang ở ngay trong thành phố, đã có được tất cả những thứ này rồi, nhưng sâu thẳm trong lòng cậu, lại chẳng hề cảm thấy vui vẻ chút nào?

Mã Pha Đồn rất nghèo, nghèo đến mức lũ chuột trên xà nhà mái tranh rách nát cũng lười chẳng thèm chạy nhảy tung tăng.

Mã Pha Đồn rất bẩn, bẩn đến mức ngoài đồng hoang thỉnh thoảng lại vương vãi phân, nước tiểu, đờm dãi.

Mã Pha Đồn có đám Mụ đàn bà thích lê la ngồi lê đôi mách, mấy gã đàn ông thì hay trộm gian manh lười biếng, có người đánh nhau, có kẻ chửi thề————

Thực ra ở thôn quê chẳng có gì là tốt đẹp thật sự cả.

Thế nhưng————

Nhưng tại sao, cậu lại khao khát được quay về đến thế?

Cậu muốn quay về, để thăm bà nội. Bà tuổi đã cao, buổi sáng không ai quét tuyết, liệu bà có bị ngã hay không?

Cậu muốn quay về, để gặp lại Tam Lừa Tử, Thảo Nha, Trụ Tử, Thúy Thúy————

Tam Lừa Tử là một đứa ngốc, Thảo Nha là đứa hay mít ướt, Trụ Tử ham ăn, Thúy Thúy thì nhát gan————

Cậu muốn được uống nước nhựa cây bu lô trên núi, ra đồng hoang bắt cào cào, trượt ván trên mặt băng.

Trưa hè trời mưa, thì vào trong rừng nhặt vỏ khoai lang.

Mùa đông tuyết rơi, thì ra khoảng đất trắng bắt chim sẻ.

Cậu muốn được quay trở về cái nơi mà trước kia cậu từng vô cùng chán ghét, nhưng giờ đây lại hoài niệm đến quặn thắt ruột gan ấy.

Nghĩ đến đây, Xuyên Tử sụt sịt cái mũi thật mạnh, sống sượng kìm nén cơn nghèn ngẹn chực trào nước mắt ngập tròng trở vào trong.

Cậu lặng lẽ quệt mặt, gượng gạo nặn ra một nụ cười trên khóe môi.

Cậu ngẩng phắt đầu lên, vừa định như a đũa gắp lấy một miếng dưa muối mặn chát nằm ở góc gần mình nhất.

Đúng vào khoảnh khắc này.

Khuôn mặt của Triệu Hưng Quốc đột ngột quay phắt sang đây.

"Hồng Tinh."

Động tác của Xuyên Tử chợt khựng lại, nhưng cậu không lên tiếng, chỉ rũ hờ đôi mi mắt xuống.

Triệu Hưng Quốc nhìn cái bộ dạng ủ rũ rười rượi của nó, trong lòng bỗng nổi lên chút bực dọc, ông lấy đầu đũa gõ gõ xuống mặt bàn: "Con cũng phải học tập em Diệu Tinh của con một chút chứ."

"Con lớn ngần này rồi, mà ngày nào cũng thế, trời chưa sáng đã chạy tít ra ngoài, đến tối mịt mới chịu mò mặt về nhà, chẳng thấy bao giờ chịu cầm sách vở ra ngó ngàng lấy một lần."

Triệu Hưng Quốc hắng giọng một tiếng: "Đại lãnh đạo đã nói rồi, tri thức chính là sức mạnh! Ngày nào con cũng chỉ mải tơ tưởng trò chơi nghịch đất cát, sau này thì làm được tích sự gì nên hồn?"

Xuyên Tử trầm mặc một hồi lâu, khàn giọng đáp: "Cha ơi, con không biết chữ."

Triệu Hưng Quốc nhíu mày, cúi đầu nhìn đứa con trai này, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt thất vọng cùng cực: "Bây giờ trong thôn có trường tiểu học, kém hơn nữa thì cũng có lớp học canh nông kết hợp, tiền học phí chẳng đáng là bao, sao con lại không biết chữ được cơ chứ?"

"Hồng Tinh, con nói thật với cha đi, hồi còn ở quê đi học, có phải con toàn trượt đi chơi rông cùng đám trẻ con trong thôn không?"

"Hồng Tinh à, con có biết bây giờ em trai con đã biết bao nhiêu mặt chữ rồi không? Con có biết là————"

Trên mặt bàn.

Đôi tay của Xuyên Tử chẳng biết từ lúc nào đã buông ra rồi lại siết chặt, siết chặt lại rồi buông ra————

Cậu ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy lúc này đã phủ một tầng hơi nước long lanh.

Cậu nhếch khóe môi.

Lại chẳng thể nhếch lên nổi.

Xuyên Tử khẽ khàng cất lời hỏi một câu: "Cha, cha có biết không?"

Triệu Hưng Quốc vốn dĩ còn muốn tiếp tục giáo huấn thêm, lúc này lại vì câu nói của Xuyên Tử mà chợt sững người ra: "Cái gì?"

"Thôn chúng ta ở gần núi, tụi con không có trường tiểu học đàng hoàng như ở trấn."

"Trong thôn không có trường canh nông kết hợp, tụi con muốn đi học, mỗi ngày đều phải đi bộ mấy chục dặm đường núi, trời chưa sáng tinh mơ đã phải bật dậy, tận tối mịt mới được lê bước về nhà."

"Trên đường đi học, tụi con còn phải đốn củi, cắt cỏ cho lợn ăn, mùa đông đi về một chuyến, thằng Tam Lừa Tử trước đây cùng đi học với con, trên tay, trên tai, trên chân đều chi chít vết cước lạnh."

"Thế nhưng cha ơi, dù có thế đi nữa, con vẫn rất muốn đi học."

"Cha ơi, con biết con là Xuyên Tử, nhưng con càng là Triệu Hồng Tinh. Chú Hổ Tử từng nói, Hồng Tinh, là phải tỏa sáng lấp lánh mà————"

"Cho nên thưa cha, con rất muốn được đi học."

"Nhưng mà cha ơi, trường canh nông tuy không tốn tiền học phí, nhưng vẫn còn tiền tạp phí. Mà con và bà nội———— bữa cơm ăn còn chẳng đủ no, lấy đâu ra tiền mà đi học tiếp chứ?"

"Nếu con đi học rồi, bà nội phải tính sao đây? Gà, vịt, ngỗng, lợn trong nhà trước nay, lẽ nào chỉ trông cậy một mình bà nội cáng đáng nổi ư?"

"Cũng may là bây giờ, con đã được vào thành phố rồi."

"Thế nhưng cha ơi, vào thành phố lâu thế này rồi, có phải cha đã quên mất một chuyện rồi không?"